Chương 736: Chương 734 - Cromwell

Stage 45 - Stage 49 Ngày xưa.

Quỷ tộc luôn đánh giá cao và trân trọng con cái của họ như tương lai của giống loài.

Khi một quân đoàn rời bỏ chiều không gian quê hương để xâm lược nơi khác, Đứa trẻ trẻ nhất và tài năng nhất sẽ được chỉ định làm chỉ huy tương lai của quân đoàn, Và vị trưởng lão già nhất, giàu kinh nghiệm nhất sẽ được đặt tên là 'Trưởng lão' để phò tá cho vị chỉ huy trẻ tuổi đó.

Trước khi rời khỏi quê hương, Quân đoàn ma tộc được gửi đến chiều không gian này đã được đặt tên là 'Quân đoàn Cromwell' vì đứa trẻ được chọn làm chỉ huy mới có tên là Cromwell.

Cô bé khi đó chỉ mới là một đứa trẻ sơ sinh, nhưng đã chào đời với cặp sừng khổng lồ và tiềm năng vô song.

Và Trưởng lão đã chăm sóc cô từ trước khi họ rời bỏ quê hương.

Một chỉ huy tương lai định sẵn cho ngai vàng và một vị trưởng lão già nua, đầy trí tuệ nhưng có thể thay thế được.

Trưởng lão được giao nhiệm vụ bảo vệ và giáo dục Cromwell cho đến khi cô trưởng thành. Ông tận tụy nuôi dạy Cromwell, hoàn thành vai trò vinh quang cuối cùng được giao phó.

Và việc Cromwell trẻ tuổi coi Trưởng lão như cha mình cũng là điều tự nhiên.

"Cha ơi!"

Mỗi khi cô bé gọi như vậy, Trưởng lão lại lúng túng cố gắng sửa lại.

"Ngài không nên gọi tôi như thế, thưa chỉ huy."

"Chúng ta không phải là cha con. Chúng ta là Trưởng lão và chỉ huy tương lai."

"Tôi chỉ là một ông già may mắn, còn ngài là tương lai của quân đoàn chúng ta, tràn đầy tài năng và tiềm năng."

Trưởng lão nhắc đi nhắc lại điều đó, nhưng Cromwell chỉ mỉm cười rạng rỡ và nói:

"Được thôi, Trưởng lão!"

Cô bé thay đổi cách gọi nhưng vẫn hành xử như một đứa trẻ tìm kiếm tình cảm của cha mẹ.

Trưởng lão chấp nhận tình cảm của Cromwell và dạy cô mọi thứ ông biết.

Con đường của hoàng gia.

Con đường chinh phục. Tầm nhìn vĩ đại về một quân đoàn thống trị và cai trị thế giới…

…

Thời gian trôi qua.

Quân đoàn Cromwell đến được chiều không gian mục tiêu một cách an toàn, và dưới sự hướng dẫn của Trưởng lão, Cromwell đã lớn lên thành một nhà lãnh đạo mạnh mẽ và tài năng.

Ngày trước buổi lễ nhậm chức và đăng quang của quân đoàn,

"Trưởng lão!"

"Thưa chủ huy, tôi rất tự hào. Không còn gì tôi có thể dạy cho Ngài nữa rồi."

"Hehe, đó là vì cha đã nuôi dạy con rất tốt, Trưởng lão."

Trưởng lão ngước nhìn vị chỉ huy đã trưởng thành với đôi mắt đẫm lệ và nói:

"Đã đến lúc cho bước cuối cùng, thưa chỉ huy. Hãy coi tôi là vật hiến tế của Ngài và tiêu thụ tôi đi."

"…Cái gì?"

Cromwell hỏi với giọng bối rối.

Cô chỉ định tìm kiếm tình cảm của Trưởng lão một lần cuối cùng trước khi không thể làm vậy với tư cách là chỉ huy.

"Hãy lấy tôi làm vật hiến tế và tiêu thụ tôi hoàn toàn."

Trưởng lão, người mà Cromwell coi như cha, giờ đây đang nói điều này.

"Đây là niềm vui cuối cùng của tôi."

"Cha nói gì vậy…"

"Đây là truyền thống của chủng tộc chúng ta."

Đứa trẻ tài năng nhất được chọn làm chỉ huy tương lai, và vị trưởng lão già nhất, am hiểu nhất được chọn làm người cố vấn.

Sau khi chỉ huy trưởng thành dưới sự hướng dẫn của trưởng lão, Người chỉ huy sẽ tiêu thụ trưởng lão, kế thừa tất cả kiến thức của họ.

Đối với những ma tộc có khả năng 'Hiến tế', đây là cách hiệu quả nhất để truyền lại kiến thức.

Người trẻ tuổi nhất và tài năng nhất, định mệnh sẽ sống lâu nhất, sẽ tiêu thụ hoàn toàn kiến thức của người tiền nhiệm, trở nên sâu sắc và khôn ngoan hơn thông qua kiến thức tích lũy này.

Lặp lại quá trình này để tạo ra người lãnh đạo quân đoàn lý tưởng nhất… đây là truyền thống lâu đời của ma tộc.

"Hãy tiến hành đi, thưa chỉ huy. Hãy bước qua xác của tôi…"

Trưởng lão quỳ xuống trước Cromwell và cúi đầu.

"…hướng tới một tương lai vinh quang…!"

Ông đã chờ đợi khoảnh khắc này.

Trong một xã hội mà ma tộc bị khinh rẻ chỉ vì sống quá lâu, đây là sự công nhận cuối cùng cho giá trị của ông.

Ông sẽ trở thành vật hiến tế cho sự hoàn thiện của người chỉ huy.

Không có vinh quang nào lớn hơn thế đối với ông.

Trưởng lão hy vọng Cromwell sẽ nhanh chóng tiêu thụ ông, nhưng thay vào đó,

"Con từ chối, Trưởng lão."

Cromwell từ chối.

"…!"

Trưởng lão, người đang cúi đầu sát đất, ngước nhìn lên đầy kinh ngạc khi Cromwell nói bằng giọng lạnh lùng khác thường.

"Con sẽ không tiêu thụ người đâu, thưa cha."

"Nhưng... chỉ huy!"

"Tại sao con phải tiêu thụ thịt của một linh hồn già nua, vô vị và mục nát như cha?"

Cromwell quay lưng lại. Trưởng lão ngẩng đầu lên, gào thét trong tuyệt vọng.

"Ngài phải làm vậy, thưa chỉ huy! Đây là truyền thống của chủng tộc chúng ta! Ngài phải tiêu thụ tôi và lấy tất cả kiến thức tôi sở hữu!"

"Con không cần những truyền thống và kiến thức lỗi thời đó."

"...!"

"Nếu kiến thức đó cần thiết, cha vẫn có thể tiếp tục cố vấn cho con bên cạnh."

Ý chí của Cromwell rất kiên định.

"Hãy sống đi, Trưởng lão. Hãy sống thật lâu và quan sát."

Trán của Trưởng lão đập xuống đất. Cromwell tuyên bố:

"Hãy tận mắt chứng kiến vị chỉ huy mà cha nuôi dạy sẽ tiêu thụ cả thế giới này, chứ không chỉ riêng cha…!"

Ông không thể chết một lần nữa.

Ông không thể hy sinh vinh quang trên chiến trường, và ông đã mất cơ hội cuối cùng để được chỉ huy tiêu thụ.

Vì vậy, ông đã sống sót.

Trong trạng thái bất lực của một người lính đã nghỉ hưu…

'Giờ mình nên làm gì đây?'

Trong cuộc đời kéo dài của mình, Trưởng lão chỉ đứng nhìn.

Nơi Quân đoàn Cromwell đang hướng tới.

Họ đã liên lạc với 'Kẻ môi giới ngày tận thế' từ một chiều không gian cao hơn — kẻ đã yêu cầu quân tiếp viện trong chiều không gian này — kẻ được gọi là 'Ma vương.' Họ bắt đầu cuộc xâm lược với tư cách là cấp dưới của hắn.

Cromwell rất xuất sắc. Cô cần mẫn hỗ trợ Ma vương trong một thời gian dài, chuẩn bị cho sự sụp đổ của thế giới.

Trong quá trình dài đằng đẵng đó, Cromwell dần dần không còn tìm đến Trưởng lão nữa.

Cromwell bận rộn, còn Trưởng lão thì mệt mỏi. Mối quan hệ của họ trở nên xa cách.

Và rồi…

…

Cromwell đã chết.

Bị Quân đoàn Hắc Long đánh úp, Cromwell, kẻ đang đóng vai trò là đại diện của Ma vương, đã bị răng của con rồng nhai nát đến chết.

Ngay cả khi không thể lấy lại xác của chỉ huy, Trưởng lão vẫn phải dẫn dắt những thành viên quân đoàn sống sót trong một cuộc rút lui tuyệt vọng.

Trong khi chạy trốn và vật lộn để giữ cho quân đoàn sống sót, Trưởng lão đã suy nghĩ.

Ông đã theo Chỉ huy Cromwell rời khỏi quê hương và đến chiều không gian này từ rất lâu rồi.

Và trong suốt thời gian đó…

'Mình đã làm được gì?'

Ông không thể nói mình đã đạt được điều gì.

Liệu cái kết vô nghĩa này có phải là chương cuối cùng trong cuộc đời ông đã kiên trì kéo dài không?

'Nếu cuộc đời mình phải biến mất một cách vô ích như vậy, thì thà rằng…'

Thà rằng…!

Hiện tại.

Bên trong nhà thờ bị bỏ hoang.

"Graaaaah-!"

Khi Cromwell gầm lên và lao tới, Trưởng lão đứng chết lặng, đối diện với cô.

Hình ảnh cái xác khổng lồ của cô.

Trong mắt Trưởng lão, cô đột nhiên hiện lên hình hài đứa trẻ ngày nào.

'Cha ơi!'

Bịch-!

Cơ thể khổng lồ của Cromwell va vào lối vào chính của nhà thờ.

Cú va chạm mạnh đến mức toàn bộ nhà thờ rung chuyển. Bên trong, những đứa trẻ ma tộc hét lên và ôm lấy nhau.

"Graaaaah!"

Bịch-! Bịch-! Bịch-!

Cô liên tục đập cơ thể mình vào cửa, làm rung chuyển cả nhà thờ như thể nó sắp sụp đổ bất cứ lúc nào.

Nhưng lối vào chính của nhà thờ không hề nhúc nhích.

Nó không chỉ được củng cố bằng các bức tường ma pháp của Ash và sức mạnh của Nhẫn Ấn Đế quốc, mà còn được gia cố bằng nhiều lớp ma pháp và cổ vật khác nhau.

Dù Cromwell có mạnh đến đâu, với tư cách là một ma tộc bị zombie hóa, cô không thể sử dụng bất kỳ khả năng ma pháp nào. Tất cả những gì cô có thể làm là phá hủy mọi thứ bằng sức mạnh vật lý.

Và các đòn tấn công vật lý của cô không thể phá vỡ lối vào chính đã được gia cố của nhà thờ.

"Graaaaah!"

Nhưng Cromwell, đã mất hết lý trí và chỉ bị thúc đẩy bởi khao khát giết bất kỳ sinh vật sống nào gần nhất, không thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục lao vào.

"Đừng lo lắng. Nó sẽ không vỡ đâu."

Dearmudin, người đang quan sát tình hình, nói.

"Trừ khi có một đòn tấn công ma pháp mạnh hơn, không lực lượng vật lý nào có thể đánh sập nhà thờ này. Vì vậy, mọi người hãy bình tĩnh…"

Vì phe nhân loại đã kết nối nhà thờ này với một cổng dịch chuyển, một anh hùng sẽ thay phiên nhau đồn trú tại đây. Hiện tại, đến lượt của Dearmudin.

'Chỉ huy quân địch đích thân xuất hiện. Tôi biết cô ấy đã bị zombie hóa, nhưng cặp sừng đó là sao chứ? Mình cần phải báo cáo nhanh cho Hoàng tử Ash và tập hợp các pháp sư để nghiên cứu…'

Khi Dearmudin nghĩ vậy, ông nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Trưởng lão, như thể đang rơi vào trạng thái xuất thần, đi về phía lối vào chính và từ từ với tay tới… cần gạt để mở khóa cửa.

"…Trưởng lão?"

Những ma tộc khác lắp bắp nhìn trong bối rối.

"Trưởng lão, ông đang làm cái gì vậy-" Tách!

Nhưng Trưởng lão lặng lẽ kéo cần gạt, mở một trong các chốt khóa.

Bịch! Ầm…!

Tất cả các chốt trên lối vào chính lập tức được tháo rời. Mọi người đều bàng hoàng.

Cần gạt quan trọng này được liên kết ma pháp với quyền hạn của Trưởng lão vì ông là thủ lĩnh của những người sống sót.

Và bây giờ, Trưởng lão đang tự tay mở lối vào chính.

"Trưởng lão?! Ông làm cái gì thế?!"

Dearmudin khẩn cấp hét lên.

Là một người đồng trưởng lão, Dearmudin đã hình thành mối liên kết với Trưởng lão trong vài ngày qua, thường xuyên chia sẻ những cuộc trò chuyện.

Ông tin rằng vẫn còn cơ hội để thuyết phục ông ấy.

'Các khóa được khóa theo hai giai đoạn…!'

Mặc dù các khóa đã được tháo rời, nhưng cánh cửa vẫn chưa mở hoàn toàn và các hàng phòng thủ vẫn chưa bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

Nếu Trưởng lão dừng lại ngay bây giờ và không kéo cần gạt lần nữa, nhà thờ vẫn có thể an toàn.

"Tỉnh lại đi! Ông định làm gì bằng cách mở cánh cửa đó hả?!"

"…"

"Kẻ bên ngoài không phải là chỉ huy của ông! Đó chỉ là một cái xác hồi sinh thôi! Ông biết điều đó mà!"

"Dearmudin."

Trưởng lão quay sang Dearmudin.

"Là một ông già như tôi, ông nên hiểu chứ. Cảm giác đang sống nhưng không thực sự được sống."

"Cái gì?"

"Cảm giác thế giới dần bỏ rơi mình, nói rằng mình không còn hữu dụng nữa. Ông cũng biết điều đó mà."

"…"

"Khi cơ thể già nua, nghỉ hưu khỏi nhiệm vụ, và tự hỏi mình sống cả đời vì điều gì… thì ông sẽ làm gì?"

"Nếu ông còn sống!"

Râu của Dearmudin rung lên khi ông nói.

"Ông có thể làm bất cứ điều gì."

"…"

"Ngay lúc này, có thể ông đang vật lộn, không biết phải làm gì hoặc có thể làm gì. Có thể ông thất vọng, cảm thấy thế giới đã bỏ rơi mình. Nhưng!"

Dearmudin cố gắng tuyệt vọng để thuyết phục Trưởng lão.

"Nếu ông còn sống, một con đường khác chắc chắn sẽ xuất hiện…!"

"…"

"Đừng bỏ cuộc. Chúng ta là những người trẻ tuổi nhất mà chúng ta từng có vào ngày hôm nay. Không có ngày nào nhanh hơn để bắt đầu một điều gì đó mới mẻ hơn hôm nay! Vì vậy…"

"Cảm ơn vì những lời tử tế đó."

Trưởng lão gật đầu và nắm chặt cần gạt.

"Họ đã cho tôi lòng dũng cảm."

"Thấy chưa, Trưởng lão…"

"Lòng dũng cảm để làm điều tôi luôn muốn làm…!"

"Tỉnh lại đi, đồ ngốc!"

Dearmudin chỉ vào những đứa trẻ ma tộc đang co cụm lại, run rẩy ở giữa nhà thờ.

"Chẳng lẽ những đứa trẻ của chủng tộc ông không ở ngay sau lưng ông sao?!"

"Đứa trẻ duy nhất tôi có."

Trưởng lão, với nụ cười buồn bã, siết chặt cần gạt.

"Là đứa đang đứng ngoài kia."

Dearmudin, người sở hữu sức mạnh ma pháp to lớn, lại chậm chạp trong việc niệm chú và không thể ngăn Trưởng lão kịp thời.

Thay vào đó, những ma tộc sống sót khác, những người đang đứng trực với nỏ, khẩn cấp bắn vào Trưởng lão.

Phập! Bịch bịch bịch…!

"Ự…!"

Ngay cả khi bị hàng chục mũi tên găm vào người và ho ra máu, Trưởng lão vẫn cố gắng kéo cần gạt.

Tách!

Ầm…!

Lối vào chính của nhà thờ từ từ bắt đầu mở ra.

Tất cả các khóa đều được tháo rời, và các bức tường ma pháp cùng bức tường ý chí mà Ash thiết lập đã tách ra, tạo thành một lối đi.

"Không…"

Những người sống sót thì thầm trong bàng hoàng, miệng há hốc.

Và rồi…

Bịch. Bịch. Bịch.

Qua cánh cửa mở, Cromwell, với cặp sừng khổng lồ vươn cao, từ từ bước vào nhà thờ.

Đôi mắt mờ đục của cô dán chặt vào sinh vật sống gần nhất… Trưởng lão.

"Chỉ huy."

Trưởng lão, bị hàng chục mũi tên găm vào người và ho ra máu, nói bằng giọng yếu ớt.

"... Cromwell."

"…"

"Không… con gái của cha."

Lần đầu tiên, ông thốt lên thuật ngữ trìu mến sâu sắc và ẩn giấu nhất mà ông dành cho cô.

Trưởng lão từ từ dang rộng đôi tay.

"Sự hối tiếc cả đời của cha là không thể trao cho con tất cả mọi thứ."

"Rrr…"

"Bây giờ."

Khuôn mặt vốn vô hồn và ảm đạm của vị ma tộc già bỗng nở một nụ cười rạng rỡ.

"Hãy ăn đi."

Cromwell từ từ tiến lại gần Trưởng lão, bước vào giữa đôi tay dang rộng của ông như thể đang ôm lấy ông…

Cô mở miệng rộng hết cỡ.

Rắc!

Cô cắn xuống.

Rắc, rắc! Phập…!

Cô ngấu nghiến toàn bộ cơ thể của Trưởng lão, không để lại thứ gì.

Với sự thèm khát điên cuồng, cô ăn tất cả, máu thịt bắn tung tóe khắp nơi.