Chương 747: Chương 745 - Vũ hội xác sống

Stage 45 - Stage 49 Vẫn còn là buổi bình minh sớm, thời điểm ánh sáng và bóng tối giao thoa, bao phủ thế giới trong một luồng sáng mờ nhạt.

Grrraaah! Gaaaah!

Thủy triều xác sống dâng lên ập về phía Crossroad.

Dưới bầu trời bình minh, những thân xác zombie quằn quại hiện lên màu xám xịt. Khối lượng zombie đông đảo, tràn ngập trên mặt đất, trông giống như một tấm vải đang phấp phới hoặc một đàn sâu bướm khổng lồ.

"Graaaah!"

Dẫn đầu đoàn quân là một con tuần lộc khổng lồ. Bộ gạc của nó to lớn như những cành nhánh của Cây Thế Giới, và cơ thể đồ sộ như một ngọn đồi—không, phải nói là một ngọn núi nhỏ—đang lao về phía trước.

Cromwell.

Con quỷ, kẻ mang mầm bệnh zombie, quái vật, vị quân đoàn trưởng của cơn ác mộng này đã trực tiếp lao vào tuyến phòng thủ đầu tiên được thiết lập trên vùng đồng bằng phía nam Crossroad.

'Kill Zone' (Khu vực Tử địa).

Một rào chắn được thiết kế để hạn chế sự di chuyển của lũ quái vật. Kill Zone, vốn đã được gia cố qua kinh nghiệm tích lũy của các thợ mộc và những lần nâng cấp liên tục, đủ chắc chắn để sánh ngang với bất kỳ pháo đài đá nào.

Nhưng…

Ầm!

Trước cú lao của một con quái vật cấp quân đoàn, điều đó hoàn toàn vô nghĩa.

Những hàng rào tạo nên Kill Zone vỡ tan thành từng mảnh. Cromwell gầm lên dữ dội, chà đạp lên hàng rào khi nó tiến vào đồng bằng phía nam. Trong khi tốc độ của Cromwell chậm lại đôi chút do phải phá hủy Kill Zone, lũ zombie đã ùa vào, chà đạp lên những hàng rào và chướng ngại vật đã đổ nát. Giờ đây, bọn zombie bủa vây phía trước Cromwell, lấp đầy vùng đồng bằng phía nam Crossroad khi chúng quấn lấy và đan xen vào nhau.

"Kill Zone đã bị phá vỡ!"

"Kill Zone bị phá vỡ—!"

Đáp lại báo cáo của các binh sĩ, tôi vẫn giữ bình tĩnh.

"Đừng hoảng loạn! Điều này đã được dự đoán trước!"

Kill Zone được lập ra với hy vọng làm chậm lũ zombie nhỏ một cách thú vị. Dù việc nó bị phá vỡ thật đáng tiếc, nhưng vẫn nằm trong thông số dự kiến. Lũ zombie, sau khi vượt qua Kill Zone, tiến quân một cách giận dữ vào khu vực tiếp theo. Một trinh sát hét lớn:

"Chúng đã tiến vào khu vực đầu tiên của 'Party Hall'!"

"Tốt! Hãy để bữa tiệc bắt đầu thôi!"

Ngay sau Kill Zone là khu vực mang tên Party Hall (Vũ hội). Ý của cái tên này đương nhiên là… một khu vực tiệc tùng vui vẻ. Tiệc gì ư?

"Tất nhiên là một bữa tiệc bom mìn rồi—!"

Con zombie đi đầu tiên bước vào vùng Party Hall, Bíp— một âm thanh kích hoạt cơ học vang lên.

Ầm!

Một vụ nổ dữ dội bùng lên từ mặt đất. Đúng vậy, mìn! Tất cả số mìn còn lại trong Crossroad đều được chôn trong vùng 'Party Hall' này.

Ầm! Ầm! Ầm!

Những quả mìn kích hoạt bởi bước chân của lũ zombie đã biến vùng đồng bằng phía nam thành một chiến trường của khói và lửa. Hooray—! Những lính tình nguyện mới tham gia reo hò khi thấy đội tiên phong của kẻ thù bị nhấn chìm trong những ngọn lửa bùng nổ.

"…"

Trong khi đó, những binh sĩ kỳ cựu, những người đã chiến đấu ở mặt trận này từ lâu, vẫn im lặng, lạnh lùng trừng mắt nhìn về phía trước. Họ đã trưởng thành qua việc đối phó với đủ loại quái vật theo thời gian và có thể đoán trước trận chiến sẽ thay đổi thế nào tùy thuộc vào đối thủ. Và họ đã đúng.

Grrraaah—!

Lũ zombie vẫn tiếp tục tiến lên qua những vụ nổ và biển lửa. Những tân binh giật mình dừng tiếng reo hò. Tôi mỉm cười cay đắng. Lần này, kẻ thù là 'zombie'. Dù chân có bị thổi bay, dù phần thân dưới không còn, dù nội tạng đang bốc cháy—chúng vẫn sẽ tiếp tục lao tới. Hơn nữa, chúng thậm chí không ở dạng người mà ta thường nghĩ đến khi nhắc đến 'zombie'. Tất cả đều là những 'quái vật' biến thành zombie. Chó zombie, tê giác zombie, zombie bọ ngựa khổng lồ, zombie chạy như ngựa, ve sầu đào đất, rết bị cắt đôi vẫn bò…

'Nó giống như một nông trại kinh dị vặn vẹo!'

Những quái vật zombie này bền bỉ hơn nhiều so với zombie dạng người.

Grừ… Gaaah!

Đoàn quân quái vật zombie tiếp tục lao qua vùng Party Hall đang nổ tung. Thân thể đang bốc cháy, lê lết nội tạng, bò bằng tay thay vì đôi chân đã bị thổi bay, bọn zombie không hề dừng lại.

"Party Hall thứ nhất đã bị phá vỡ!"

"Tiệc mới chỉ bắt đầu thôi mà. Sao chúng vội vàng thế nhỉ? Hãy cứ để vũ điệu tiếp tục đi…!"

Những con quái vật vượt qua bãi mìn đầu tiên đã tiến vào khu vực tiếp theo. Bíp— Một cảm biến ma pháp chôn dưới đất phản ứng. Khoảnh khắc tiếp theo.

Thình…! Ầm!

Mìn Claymore đặt trên mặt đất được kích hoạt, giải phóng một cơn bão mảnh văng và viên bi sắt xé nát cơ thể lũ quái vật. Đây là cái bẫy tôi thiết lập, mô phỏng theo mìn chống bộ binh Claymore từ Trái đất. Trong thành phố pháo đài này, phế liệu và mảnh vụn chất đống như núi, chúng tôi thu gom chúng và sử dụng làm mìn mặt đất để găm mảnh văng vào kẻ thù. Cơn bão mảnh vụn xé toạc lũ zombie. Cơ thể chúng bị xé nát, chân tay bị đứt lìa, những lỗ hổng bị đục thủng trên thân… Nhưng chúng là zombie.

Grừ… Gaaah!

Dù cơ thể bị xé vụn, lũ quái vật vẫn không ngừng tiến tới. Chúng đẩy mình qua Party Hall thứ nhất đầy mìn, Party Hall thứ hai với mìn Claymore, và thậm chí cả Party Hall thứ ba với mọi loại bẫy khác mà chúng tôi có. Đoàn quân quái vật zombie cứ tiến về phía trước, bốc cháy, vỡ nát và bị xé vụn. Những sinh vật bướng bỉnh này…

"Party Hall thứ ba đã bị phá vỡ! Đoàn quân quái vật không dừng lại—!"

"Không sao cả! Tập trung vào nhiệm vụ của các anh!"

Trong khi các binh sĩ rung động đáng kể trước sự phá vỡ nhanh chóng của Kill Zone và ba khu Party Hall vốn được chuẩn bị tỉ mỉ, tôi vẫn không hề nao núng. Tôi chưa bao giờ có kỳ vọng ngây thơ rằng Kill Zone hay Party Hall có thể loại bỏ hết lũ quái vật.

"Các cơ sở phòng thủ của Crossroad đều đạt chuẩn, nhưng vũ khí tối thượng vẫn là…"

Tôi nhìn vào hàng trăm khẩu đại bác được sắp xếp trật tự trên bức tường.

"Hỏa lực!"

Trong ba năm qua, loại đơn vị có số lượng tiêu diệt quái vật cao nhất chính là những pháo thủ xạ thủ cực kỳ thiện chiến của chúng tôi. Họ trừng mắt dữ dội.

"Chuẩn bị khai hỏa—!"

Theo lệnh của tôi, hàng trăm khẩu đại bác bắt đầu trình tự nhắm mục tiêu. Một trinh sát dùng ống nhòm quan sát đội tiên phong của đoàn quân zombie hét lên hết sức mình:

"Đội tiên phong nằm trong tầm bắn của đại bác!"

"Chưa!"

Hãy để đội tiên phong lọt qua. Mục tiêu của pháo binh là làn sóng thứ hai.

Grừ… Gaaaah!

Dáng vẻ của lũ quái vật zombie tiến tới đã hiện rõ trước mắt chúng tôi trên tường thành. Tiếng nuốt khan của binh sĩ vang lên. Tôi hét lớn:

"Giữ vững! Đợi đó!"

Vài giây vĩnh cửu sau đó, người trinh sát đẫm mồ hôi lạnh báo cáo:

"Làn sóng thứ hai đã nằm trong tầm bắn!"

"Bây giờ!"

Tôi đẩy mạnh tay về phía trước.

"Khai hỏa—!"

Ầm! Ầm! Ầm!

Những ngọn lửa bùng lên từ các khẩu đại bác theo trình tự, tạo ra một làn sóng lửa tuyệt đẹp. Hàng trăm khẩu đại bác đồng loạt khai hỏa. Cảnh tượng đó khiến tôi nổi da gà. Khi những binh sĩ tinh nhuệ tôi nuôi dưỡng từ đầu thực hiện hoàn hảo mệnh lệnh của mình, không có niềm vui nào lớn hơn cho một chỉ huy…!

Vút— Cơn mưa đạn pháo rạch ngang bầu trời, rơi xuống đám quái vật zombie… Ầm! Đạn pháo nối tiếp nhau rơi xuống, vẽ nên một đường lửa thuần túy trên mặt đất. Lũ quái vật zombie bị bắt trong vụ oanh tạc không còn có thể di chuyển được nữa.

"Được rồi!"

Tôi nắm chặt tay. Dù chúng có dai dẳng đến đâu, sau khi nhảy múa suốt đêm ba lần liên tiếp, chúng hẳn đã kiệt sức! Lũ quái vật zombie, sau khi vượt qua ba Party Hall đầy bẫy, giờ đang ở trong tình trạng tả tơi, hoàn hảo để đòn oanh tạc của chúng tôi kết liễu!

Tôi dang rộng tay và tiếp tục hét lớn:

"Dội bom xuống! Đừng chừa lại gì cả và trút hết mọi thứ đi! Hãy biến vùng đồng bằng phía nam này thành tro bụi, đừng dừng lại—!"

Hỏa lực! Nhiều hỏa lực hơn nữa! Lệnh của tôi được pháo binh hưởng ứng nhiệt tình, họ bắt đầu khai hỏa liên tục. Những loạt đạn pháo nghiền nát lũ zombie từng con một. Dù vậy, do sự bền bỉ của quái vật zombie, nhiều con vẫn cố gắng đẩy mình qua biển lửa. Đội tiên phong mà tôi cố tình để lọt qua cũng đang áp sát Crossroad. Để đối phó với chúng, chúng tôi có:

"Đội Ballista! Bắt đầu khai hỏa—!"

"Cung thủ! Tiếp tục bắn theo—!"

Các đội Ballista và cung thủ. Cung thủ bắn tỉa từng con quái vật zombie đang đến gần.

"Nhắm vào đầu, nhắm vào đầu—!"

"Ký sinh trùng nằm trong đầu! Tiêu diệt cái đầu, chúng sẽ không thể di chuyển!"

Ba khu Party Hall đầy bẫy, một vùng oanh tạc hỏa lực chéo, và cuối cùng là đội Ballista cùng cung thủ. Những quái vật zombie sống sót qua tất cả những điều này, bò về phía tường thành nhưng giờ đã bị chậm lại đáng kể. Đối với những cung thủ lành nghề, việc bắn trúng đầu lũ quái vật di chuyển chậm không phải là nhiệm vụ khó khăn. Mọi thứ đang diễn ra trôi chảy, với hình thái phòng thủ lý tưởng.

Grừ… Gaaah…

Tuy nhiên, chúng vẫn còn quá đông. Sau khi vượt qua ba Party Hall, vùng hỏa lực chéo và sự tấn công của Ballista cùng cung thủ, lũ quái vật zombie, bị thôi thúc bởi ý chí bất khuất muốn phá vỡ cõi phàm trần, bò lên đến tận tường thành.

"Đừng bận tâm đến những con zombie đã mất khả năng chiến đấu! Hãy tập trung vào những con vẫn đang lao tới!"

Theo lệnh của tôi, các cung thủ tiếp tục nhắm vào những kẻ thù nguy hiểm nhất, nhưng họ cứ liếc nhìn lo lắng vào lũ zombie đang tiến gần tường thành. Điều này dễ hiểu, vì dù chân tay bị thổi bay, zombie vẫn tiến đến gần tường thành…

'Nhưng thực sự, không cần phải lo lắng.'

Không chỉ vì những con zombie bị thương không có khả năng leo trèo hay vì các đơn vị cận chiến của chúng tôi có thể xử lý chúng an toàn. Lý do thực sự là…

Bzzzz!

Thứ này.

Khi đội tiên phong của lũ quái vật zombie chạm đến tường thành, lõi năng lượng bên trong bức tường rung lên với một tiếng vo ve nhẹ. Và khi con zombie dẫn đầu, bò trên mặt đất bằng cánh tay duy nhất còn lại, chạm những đầu ngón tay vào bức tường…

Vùùù—!

Bức tường giải phóng một luồng xung kích đáng sợ. Như thể đang đập tan một con ruồi ghê tởm.

Ầm! Ầm ầm…!

Lũ zombie bám trên tường thành và những con đang tiến lại gần đều bị thổi bay, cơ thể chúng nổ tung và văng ngược trở lại.

Bzzz…

Khi tất cả lũ zombie trong phạm vi đã bị tiêu diệt, lõi năng lượng bên trong bức tường lại bình tĩnh trở lại.

"…"

Các binh sĩ trên tường nhìn xuống chân tường với sự pha trộn giữa bàng hoàng và kinh ngạc. Đây chính là sức mạnh thực sự của bức tường được tạo ra bằng cách tận dụng hoàn toàn lõi của ba quân đoàn trưởng quái vật: [Knight Bringer]. Bức tường được tạo ra với lõi của con hắc long đó. Nó sẽ không bao giờ là một kẻ bảo vệ dịu dàng…!

"Tốt thật đấy, nhưng…"

Môi Evangeline run rẩy khi cô dùng chân gõ vào bức tường.

"Bức tường này cảm giác… lạ lắm! Nó ở phe ta, nhưng cảm giác cực kỳ nguy hiểm?!"

Tôi gật đầu. Đúng vậy, nó được tạo ra để trở nên nguy hiểm mà…!