Chương 738: Chương 736 - Xác sống hành quân

Stage 45 - Stage 49 Rạng sáng.

Tôi tỉnh dậy vì cuộc gọi của Dearmudin, người vừa trở về từ nhà thờ bị bỏ hoang, và vội vã đi xuống đến phòng họp chiến lược.

"Nhà thờ bị bỏ hoang đã thất thủ."

Dearmudin toàn thân đẫm máu, nhưng may mắn thay, đó không phải là máu của ông ấy. Có vẻ đó là máu của những người khác trong trận chiến.

"Và Cromwell… dường như đã lấy lại được một phần trí tuệ."

"…!"

Dearmudin giải thích chi tiết những gì đã xảy ra tại nhà thờ bị bỏ hoang khiến tôi kinh ngạc.

Sau khi nghe toàn bộ câu chuyện, tôi chống cằm suy nghĩ.

'Hãy hệ thống lại tình hình.'

Căn cứ tiền phương, vốn đóng vai trò là vùng đệm trong hầm ngục, đã thất thủ.

Tất cả quái vật từng lấp đầy Zone 10 đều đã biến thành zombie và đang tràn ra cùng lúc cho trận chiến phòng thủ này.

Chỉ huy quân đoàn dẫn đầu lũ zombie đó, Cromwell, đã lấy lại được một phần trí tuệ, mặc dù cô ta có vẻ khá điên loạn.

Có vẻ cô ta có thể điều khiển lũ quái vật zombie như tay chân của chính mình.

'Trận chiến lần này sẽ là một cơn đau đầu đây…'

Nếu chỉ là một số lượng lớn zombie, thì dù mệt mỏi nhưng vẫn có thể giải quyết mà không chịu thiệt hại đáng kể bằng cách khéo léo dẫn dụ chúng đi vòng quanh.

Tuy nhiên, với việc Cromwell đã lấy lại được trí tuệ và quyền kiểm soát, rõ ràng sẽ có những biến số khó lường.

'Theo như những gì tôi được nghe từ Dearmudin, Cromwell đã dần lấy lại được ý thức khi tiêu thụ đồng bào của mình.'

Hiện tại, thật khó để đoán trước các khuôn mẫu suy nghĩ của Cromwell. Dựa trên báo cáo của Dearmudin, cô ta dường như hoàn toàn mất trí.

'Mình đã hoàn tất các chiến thuật để đối phó với đội quân zombie cơ bản…'

Nhưng đội quân zombie do Cromwell dẫn dắt sẽ thực sự di chuyển như thế nào?

Chúng ta không có thông tin và thậm chí không thể đoán được. Đây mới là điều đáng lo ngại.

Đúng lúc đó.

"Thưa Điện hạ, có báo cáo!"

Một người lính lao vào phòng họp, thở hổn hển. Mọi người đều đã làm việc cật lực từ lúc rạng đông.

"Chuyện gì thế?"

"Một đội quân quái vật đã xuất hiện từ Hắc Hồ!"

Mọi người trong phòng giật mình, Dearmudin lặng lẽ cắn môi.

Tôi nhếch mép, nghiến răng.

"Chúng đã ra ngoài rồi sao…?"

"Chúng đang bò ra không ngớt! Và đúng như điện hạ dự đoán, chúng là những quái vật ở trạng thái không khác gì xác chết… Lạ lùng thay, chúng đang di chuyển theo hàng lối rất trật tự!"

Sau khi nghe phần còn lại của báo cáo, tôi hét lên.

"Chuẩn bị khí cầu La Mancha!"

Khi đối mặt với zombie, lực lượng an toàn và mạnh mẽ nhất là gì?

Không nghi ngờ gì nữa, chính là không quân.

Từ sự an toàn trên bầu trời, ngoài tầm với của những bộ hàm hay cánh tay zombie, chúng tôi có thể nghiền nát chúng bằng hỏa lực áp đảo!

"Hãy phá vỡ hàng ngũ của chúng."

Và cũng để kiểm tra tình trạng hiện tại của chúng nữa…!

Khi Stage 45 đang đến gần, khí cầu La Mancha đã ở trạng thái chờ, được bảo trì đầy đủ.

Đó là lực lượng không quân duy nhất mà Tuyến phòng thủ Bảo vệ Thế giới của chúng tôi có, nên đây là điều hiển nhiên.

'Sự kiệt quệ từ các trận chiến trước đang từ từ ngấm vào mặt trận này.'

Nhà chứa khí cầu từng rộng rãi với hơn mười chiếc giờ đây trống trơn, và việc nhìn La Mancha lầm lũi rời đi một mình thật kỳ lạ.

Trận chiến với Vua Ruồi và Hắc Long đã tiêu diệt hàng chục khí cầu mạnh nhất của liên minh.

Tường thành đã sụp đổ hai lần. Vô số thiết bị và cổ vật đã bị phá hủy.

Và hàng chục nghìn người…

Rất nhiều sinh mạng đã cố gắng bảo vệ tiền tuyến đã biến mất.

'Ít nhất chúng ta cũng thu hồi được thi thể của những người đã ngã xuống.'

Chúng tôi đã thu gom toàn bộ hơn 30. 000 quân bị tiêu diệt bởi Night Bringer. Thật nhẹ nhõm khi làm được điều đó trước khi lũ zombie ập đến. Tất cả bọn họ giờ đã được an nghỉ trong nghĩa trang.

Nếu các thi thể vẫn ở đâu đó trên đường di chuyển của Quân đoàn Zombie, thì bọn họ cũng sẽ bị biến thành những xác sống như thế. Điều đó nghĩ tới thì không dễ chịu tý nào.

Trở lại vấn đề chính, thiệt hại mà chúng tôi phải chịu từ hai màn đấu trùm gần nhất là quá lớn, và việc phục hồi vẫn còn xa vời.

Tường thành, thiết bị, cổ vật và quân đội đều bị tổn hại.

Đây chính là khó khăn của trận chiến này.

Cromwell và quân đoàn hộ vệ quỷ tộc của cô ta về mặt khách quan yếu hơn hẳn Vua Ruồi hay Night Bringer.

Thứ khiến chúng khó nhằn đó là việc chúng hành động như một quân đội thực thụ. Ma pháp sư, chiến binh, xạ thủ,... Những gì con người có, chúng có thể làm tốt hơn. Cũng vì lý do đó mà Quân đoàn hộ vệ quỷ tộc mạnh hơn Bạch Dạ, chúng có thể lập chiến lược để khắc chế quân đoàn chỉ toàn là cương thi chơi phép của cô ta.

Nhưng với sức mạnh tuyệt đối của Hắc Long hoặc số lượng cùng khả năng tiến hoá liên tục của Vua Ruồi lại là khắc tinh đối với chúng.

Tuyến phòng thủ Bảo vệ Thế giới của chúng tôi đang trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với trước đây.

Với thiệt hại tích tụ từ các trận chiến liên miên, làm thế nào để chúng tôi chịu đựng các giai đoạn còn lại với thiệt hại tối thiểu và bảo toàn sức mạnh cho giai đoạn cuối cùng…

Đây là chìa khóa, nhưng với việc tất cả quái vật đột nhiên biến thành zombie và Cromwell hồi sinh, thật khó để đánh giá trạng thái của cô ta.

'Thật đáng lo ngại…'

Vua Ruồi và Night Bringer là những kẻ thù chưa từng có đã phá vỡ trải nghiệm trò chơi của tôi. Nhưng chúng về căn bản vẫn tuân thủ theo thiết lập của trò chơi và chiến lược của tôi phần nào vẫn có thể trị được chúng.

Cromwell-zombie hiện tại thì khác. Thật khó để đánh giá chính xác sức mạnh chiến đấu của cô ta sau khi biến thành xác sống.

"Công tác chuẩn bị khởi hành đã hoàn tất, thưa điện hạ!"

Chỉ huy Không quân McMillan hét lên. Tôi gật đầu, bước lên La Mancha.

Vì trời mới rạng sáng và tôi không có ý định tham gia vào một trận chiến toàn diện, nên tôi không triệu tập các anh hùng khác.

Mặc dù vậy, một số anh hùng vẫn khăng khăng muốn đi theo tôi ngay cả khi trời chưa sáng, nhưng tôi đã để họ lại trong thành phố.

"Kellibey, oonh cần hoàn thành nhanh thiết bị đang làm. Ông nghĩ mình đi đâu vậy? Lucas, Evangeline, hãy đảm bảo các đơn vị của mình sẵn sàng. Junior, cô cần dẫn dắt đơn vị pháp sư. Damien, các buổi huấn luyện bắn tỉa đã hoàn tất chưa?"

Không cần thiết phải mang theo những người bận rộn vì tôi sẽ không chiến đấu cận chiến với zombie.

Khi tôi chỉ đích danh từng người, họ bĩu môi nhưng ngoan ngoãn bước ra khỏi khí cầu.

Sau khi để tất cả họ lại thành phố, tôi chỉ mang theo Dearmudin vì vài hiểu biết nhất định về Cromwell khi đã trạm trán với cô ta một lần và cho La Mancha cất cánh.

Vù-!

Động cơ ma pháp gầm lên, khí cầu bay lên, nhanh chóng lao về phía nam.

Các anh hùng còn lại trong nhà chứa khí cầu lo lắng nhìn theo chiếc khí cầu đang rời đi.

Tôi chặc lưỡi. Tôi sẽ sớm quay lại thôi, nên cứ làm việc của mình đi!

Bên trong La Mancha, bay về phía Hắc Hồ.

"Đây là nhiệm vụ trinh sát thuần túy. Mặc dù chúng ta sẽ thả vài quả bom mà chúng ta đã mang theo."

"…"

Dearmudin, ngồi trước mặt tôi và nhìn ra cửa sổ, vẫn im lặng với vẻ mặt nặng nề.

Tôi hỏi với vẻ quan tâm.

"Ông ổn chứ, Dearmudin? Ông chắc hẳn đã kiệt sức sau hoạt động trước. Lẽ ra tôi nên để ông nghỉ ngơi nhiều hơn…"

"Không, cơ thể tôi vẫn ổn."

Dearmudin cười gượng gạo và thở dài.

"Chỉ là lòng người quá dễ thay đổi."

"Thay đổi sao?"

"Những ma tộc sống sót đã chết trong nhà thờ bị bỏ hoang. Dù sao thì bọn họ cũng là kẻ thù của chúng ta, phải không?"

Tôi gật đầu. Dearmudin thở hắt ra.

"Họ là những kẻ xâm lược. Chúng ta đã tạm thời liên minh vì cần thiết. Tôi hiểu rõ điều đó. Nhưng dù vậy…"

"Ông cảm thấy bất an."

"…Phải."

Dearmudin nhìn những vết máu trên áo choàng của mình.

"Chỉ vì tôi đã dành vài ngày bên chúng, tôi lại cảm thấy đồng cảm với cái chết của chúng… và đau đớn vì không thể cứu chúng. Mặc dù chúng là những con quái vật."

"…"

Tôi im lặng, nhún vai và nói.

"Đó chẳng phải là bản chất con người sao?"

"Bản chất con người… Haha. Bản chất con người à..."

Dearmudin chặc lưỡi và chìm vào suy tư. Đó cũng là một tình thế tiến thoái lưỡng nan đối với tôi.

Điều gì định nghĩa một người khác với một con quái vật?

Đâu là ranh giới phân chia con người và quái vật?

'Mặc dù giờ chúng ta đang đứng cùng một chiến tuyến, nhưng con người luôn luôn chiến đấu trong các cuộc chiến chống lại các giống loài khác.'

Yêu tinh, người lùn, người thú, người cá… và nhiều chủng tộc khác ngoài bốn chủng tộc chính.

Hồi đó, các chủng tộc khác là quái vật đối với con người. Ngay cả khi họ có thể giao tiếp, họ vẫn giết chóc và căm ghét nhau điên cuồng.

Con người cũng chiến tranh lẫn nhau. Không lâu trước đây, đã có cuộc chiến giữa Đế Quốc Everblack và Công Quốc Bringar, và xa hơn nữa là giữa Đế Quốc Everblack và Vương Quốc Camilla.

Vào thời điểm đó, liệu họ có thể coi những người bên kia biên giới là con người giống mình không?

Không.

Họ là những con quái vật cần phải đâm chết.

'Kết cục tôi muốn đạt tới là…'

Nhìn Dearmudin đang trầm ngâm, tôi tự nhủ với bản thân.

'Kết luận mà tôi muốn đạt được sau hành trình 3 năm này là…'

Đúng lúc đó.

"Thưa điện hạ, chúng ta đã có thể thấy Hắc Hồ!"

McMillan hét lên từ gần buồng lái.

"Và… chúng ta có thể thấy đoàn quân quái vật bên dưới! Số lượng khổng lồ!"

"…!"

Dearmudin và tôi đứng dậy khỏi ghế và đi về phía McMillan. McMillan chỉ vào các bảng điều khiển ma pháp xung quanh buồng lái.

"Nhìn này!"

Ở trung tâm tầm nhìn rộng lớn từ trên bầu trời là một Hắc Hồ khổng lồ.

Và từ lối vào hồ, một đoàn quân zombie không ngớt đang liên tục xuất hiện.

Đội trinh sát báo cáo việc quái vật xuất hiện lần đầu từ vài giờ trước, nhưng chúng vẫn liên tục tràn ra kể từ đó.

'Có bao nhiêu quái vật đóng quân ở Zone 10 vậy?'

Số lượng lớn hơn nhiều so với tôi ước tính.

Tôi kiểm tra màn hình thông tin giai đoạn để xem liệu nó có hiển thị số lượng chính xác không, nhưng không có hiển thị phù hợp. Chỉ là một loạt các dấu chấm hỏi.

Aider đang chuẩn bị cho giai đoạn cuối. Tôi không nên mong đợi nhiều sự giúp đỡ từ hệ thống nữa.

"Tuy nhiên, lũ quái vật này rất chậm."

"Quả thực."

Như McMillan nói, chúng rất chậm.

Lũ quái vật trồi lên từ lối vào hồ di chuyển một cách chậm chạp. Mất hàng giờ để chúng tiến ra khỏi hồ, một phần do tốc độ chậm này.

Chúng tôi có thể quan sát chúng kỹ lưỡng trong khi bay vòng tròn chậm rãi trên không.

Tôi kiểm tra lũ quái vật đã bị zombie hóa.

'Cái gì thế này, Fire Giants? Đây là các đội quân quái vật khổng lồ như Frost Giants đã tấn công lâu đài của Salome. Chúng cũng biến thành zombie rồi sao?'

'Đó là quân đoàn địa ngục khuyển… một đội quân do Kẻ giữ cửa Địa ngục - Cerberus dẫn đầu. Ngay cả Cerberus và thuộc hạ trực tiếp của nó là Orthrus cũng ở đây. Chúng cũng biến thành zombie rồi.'

'Điên thật, còn có cả một đội quân ốc sên xúc tu nữa. Làm thế nào chúng bị cắn và biến thành zombie? Chỉ cần có tí thịt để cắn là chúng có thể biến thành zombie sao?'

Ngoài ra, nhiều đội quân quái vật có tên tuổi khác đều đã bị zombie hóa, tạo thành một hàng dài tiến chậm rãi về phía bắc.

Đây thực sự là một liên minh quái vật chưa từng có.

Mặc dù tất cả đều là zombie.

'Vua Ruồi và Night Bringer đều đã vượt quá định mức…'

Tôi toát mồ hôi lạnh.

'Những kẻ này cũng dường như đã vượt quá định mức…'

Bịch… Bịch… Bịch…

Mục nát và bị nghiền nát, nhưng không bao giờ dừng lại, đội quân zombie tiến về phía bắc.

Trong trò chơi phòng thủ điên rồ này, một cuộc khủng hoảng điên rồ khác đã ập đến.

'Nếu những kẻ này đến trước Vua Ruồi hay Night Bringer, thì còn có thể xoay xở được…'

Một lần nữa, Tuyến phòng thủ Bảo vệ Thế giới đã vô cùng kiệt quệ từ các trận chiến trước đó.

Ngay cả chỉ riêng số lượng zombie khổng lồ này tràn vào cũng đã rất nguy hiểm.

"Hãy đến gần hơn để quan sát kỹ hơn. Hạ độ cao xuống."

Tôi ra lệnh cho McMillan.

"Trong khi đến gần hơn, hãy thả vài món quà… Chúng ta mang đủ thuốc súng không?"

McMillan cười toe toét và gật đầu.

"Tất nhiên rồi điện hạ."

Vùùù!

La Mancha hạ độ cao và tiến lại gần bầy zombie.

Cùng lúc đó, phần đáy của khí cầu mở ra, lộ ra hàng chục khẩu súng máy và bom sẵn sàng để ném xuống.

"Chúng ta sẽ tiến hành đợt ném bom đầu tiên, tiếp theo là đợt thứ hai, rồi chuyển sang bắn phá bằng súng máy. Bám chặt vào!"

Từ trên cao, La Mancha nhanh chóng hạ xuống mặt đất, bắt đầu thả bom rải thảm.

Lũ zombie hành quân theo hàng là những mục tiêu dễ dàng. La Mancha bám theo chúng và thả bom.

Đùng! Đùng-đùng-đùng…!

Những quả bom rơi xuống từ khí cầu, gây ra những vụ nổ lớn, lửa và khói giữa bầy zombie.

"Phù!"

Tôi huýt sáo không tự chủ.

Cảm giác thật tuyệt. Không quân muôn năm!

"Tiến hành ném bom đợt hai rồi chuyển sang bắn phá bằng súng máy, hạ độ cao!"

Nghe báo cáo của McMillan và gật đầu, tôi nhìn xuống mặt đất.

"…?"

Và nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Không chỉ lũ zombie bị trúng bom mà ngay cả những con ở xa nơi vụ nổ.

Lũ zombie, vốn đang nhìn chằm chằm về phía trước chỉ vài giây trước…

Giờ đây tất cả đều đang ngước nhìn lên bầu trời, nhìn thẳng vào chúng tôi.

Cảm giác rùng mình khi hàng ngàn, hàng vạn đôi mắt, tỏa ra ánh sáng xanh độc ác, tất cả đều tập trung vào 'tôi' thật không dễ chịu chút nào.

"…Cái này không ổn chút nào."

Và từ ba năm kinh nghiệm của tôi.

Những linh cảm xấu luôn trở thành sự thật.

Tôi hét lên khẩn cấp.

"Hủy đợt ném bom thứ hai! Nâng độ cao lên!"

"Cái gì?!"

"Không nói nhiều nữa, lên! Ngay-!"