Chương 774: Chương 772 - Đánh đuổi

Stage 45 - Stage 49 Căn cứ Tiền phương Pháo đài Ma thuật tạm thời.

"Kuuuh……!"

Thủ lĩnh kỵ sĩ áo trắng lùi lại liên tục, chất lỏng độc hại phun ra từ khắp cơ thể.

Gương mặt hắn không có mắt, mũi hay miệng, chỉ có sự ác ý đang quằn quại đen kịt vì thối rữa, nhưng…

Tôi có thể đọc được những cảm xúc mà chúng toát ra khi nhìn chúng vào tôi.

Sự bối rối.

Và nỗi sợ hãi.

"Sao thế?"

Tôi tiến về phía chúng không ngừng nghỉ, khoác trên mình bộ giáp của Vua Ruồi [Lord of the High Tower].

"Đây là lần đầu tiên các ngươi đối đầu với một kẻ hoàn toàn miễn nhiễm với đòn tấn công của mình à?"

Trong khi các tháp pháo tự động trên pháo đài ma thuật của tôi trút mưa hỏa lực tầm xa.

Tôi đích thân xuất kích để chặn đứng, không cho đám kỵ sĩ áo trắng tiến thêm một bước nào nữa.

Chúng dồn hết sự ô nhiễm lên người tôi khi tôi áp sát, nhưng…

Tôi miễn nhiễm với mọi loại độc tố. Ngay cả chúa tể dịch bệnh Raven cũng không thể làm vấy bẩn tôi bằng một đòn tiếp cận trực diện.

'Cứ như thể độc của các ngươi có tác dụng với ta vậy.'

Binh! Ầm!

Một loạt đạn nữa từ các tháp pháo tự động trong pháo đài quét qua khu vực.

Tất nhiên, tôi cũng nằm trong phạm vi đó, nhưng tôi dễ dàng chịu đựng được nhờ lớp phòng thủ áp đảo của [Lord of the High Tower].

Ngược lại, đám kỵ sĩ áo trắng trúng đòn không thể trụ vững, chúng đổ gục xuống, nôn ra chất lỏng độc hại.

"Kuuuuh……!"

Thủ lĩnh kỵ sĩ áo trắng run rẩy cùng với vài tên thuộc hạ còn sót lại.

Tôi đã vô hiệu hóa bệnh dịch của chúng, và chúng không còn cách nào khác để hạ gục tôi.

Nếu chúng cố gắng lách qua, Kellibey sẽ lại dội [Step Crusher] lên địa hình vốn đã tan hoang.

Và các tháp pháo tự động sẽ xả đạn với độ chính xác tuyệt đối.

Thủ lĩnh kỵ sĩ áo trắng muộn màng nhận ra rằng căn cứ tiền phương pháo đài ma thuật này về cơ bản là không thể công phá…

Phập!

Hắn dùng móng giậm mạnh xuống đất rồi nhảy lùi lại một khoảng xa.

Ngay sau đó, hắn bắt đầu bỏ chạy trong chớp mắt, dẫn theo đám thuộc hạ còn sống sót.

"Chà, cái gì thế kia! Bọn chúng đang chạy trốn kìa, Ash!"

Kellibey, giật mình, vẫn tiếp tục bắn [Step Crusher] từ trên tường thành.

Thêm vài kỵ sĩ áo trắng nữa ngã xuống, mắc kẹt trong mặt đất sụp đổ và làn đạn, nhưng tên thủ lĩnh cùng khoảng hơn mười tên thuộc hạ đã thành công thoát thân.

"Không sao đâu, Kellibey. Không cần phải đuổi theo một cách liều lĩnh."

Nhìn đám kẻ địch nhanh chóng biến mất như thể đang bay, tôi gật đầu.

Lý do ban đầu để triển khai căn cứ tiền phương là để làm cùn đi mũi giáo của kẻ địch, không phải để tiêu diệt gọn chúng.

Việc truy đuổi và tiêu diệt hoàn toàn là công việc của đơn vị khác.

"Tạm thời, chúng ta đã giảm bớt quân số của đám kỵ sĩ áo trắng đủ rồi…"

Tôi nhảy lên trên pháo đài ma thuật rồi gật đầu.

"Đi hỗ trợ các căn cứ tiền phương khác thôi. Chắc mọi người đang vất vả lắm."

"Được thôi! Nhưng, chúng ta có dỡ bỏ pháo đài ma thuật này trước khi đi không?"

Kellibey liếm môi khi nhìn vào một trăm tháp pháo phòng thủ tự động.

"Tiếc thật đấy. Những người bạn tháp pháo này cũng sẽ biến mất…"

Tôi cười toe toét trước lời của Kellibey.

"Ai bảo chúng sẽ biến mất chứ?"

"Hả?"

"Chúng ta đã đổ 100 lõi ma thuật vào để làm ra đống này đấy. Dùng một lần rồi vứt đi thì lãng phí quá."

Tôi cắm lá cờ thật chắc lên trên tường pháo đài ma thuật.

Sau đó, những bức tường ma thuật đang lắp ghép theo hình thái pháo đài bắt đầu tháo rời theo trình tự, rồi tự lắp ghép lại, co cụm vào nhau…

Và cuối cùng biến đổi thành hình dạng một đoàn tàu khổng lồ. Với các tháp pháo tự động vẫn còn gắn đầy trên đó.

"Ôi chao ôi…"

Kellibey bám lấy đoàn tàu, đôi mắt sáng rực như đứa trẻ có món đồ chơi khổng lồ. Đám người lùn khác cũng đang chảy nước miếng khi nhanh chóng leo lên những khoảng trống trên tàu.

"Ngay cả tên Night Bringer khốn kiếp đó còn có thể biến hình giữa tàu hỏa và pháo đài, ta không thể thua kém được."

Nếu tôi nghĩ vượt ra khỏi khuôn mẫu, có vô vàn cách để vận dụng khả năng của mình.

Sau khi nắm bắt được nguyên lý và hình thái chuyển động của bức tường di động [Night Bringer], tôi đã áp dụng nó vào pháo đài ma thuật của mình, và kết quả thật ấn tượng.

Tôi cười toe toét khi ngồi trên nóc toa đầu tàu.

"Nào, đi nhanh thôi! Mọi người lên tàu hết chưa! Chúng ta đi cứu các căn cứ tiền phương khác đây-!"

Ầm ầm!

Chúng tôi bắt đầu di chuyển về hướng Căn cứ Tiền phương thứ nhất trên đoàn tàu pháo của mình.

Trận chiến tại Căn cứ Tiền phương thứ nhất gần như đã kết thúc.

Hầu hết đám kỵ sĩ áo đỏ đã bị vô hiệu hóa bởi màn oanh tạc ma thuật kết hợp giữa Junior và các pháp sư, và trong khi tên thủ lĩnh kỵ sĩ áo đỏ vẫn đang kháng cự cùng vài tên thuộc hạ sót lại…

"Honk honk! Đồ khốn!"

Đùng—!

Ratatatatat!

Đoàn tàu ma thuật đột ngột xuất hiện từ phía sau của ta đâm thẳng vào chúng, và các tháp pháo tự động gắn trên đoàn tàu này xả hỏa lực ở cự ly gần, áp đảo hoàn toàn.

"Kraaah-!"

Trước tiếng gầm ngắn ngủi của tên thủ lĩnh kỵ sĩ áo đỏ, đám kỵ sĩ còn sống sót bắt đầu bỏ chạy nhanh chóng, giống hệt đám kỵ sĩ áo trắng lúc nãy.

"Đủ rồi, tha cho bọn chúng đi! Giờ không phải lúc đuổi theo đám đó!"

Sau khi ngăn cản Torkel, Kuilan, Junior và những người khác đang khẩn trương muốn đuổi theo.

Tôi chỉ tay về hướng Căn cứ Tiền phương thứ hai.

"Ai có thể tham gia chiến đấu ngay lập tức, lên tàu hết! Chúng ta đi cứu Căn cứ Tiền phương thứ hai! Nhân sự còn lại, dọn dẹp căn cứ tiền phương, biến đổi các bức tường thành dạng tàu rồi trở về Crossroad! Thi hành!"

"Tuân lệnh!"

Thuộc hạ của tôi lập tức di chuyển theo lệnh mà không hề có một lời phản đối nào.

Nhân sự tại chỗ gồm Torkel, Kuilan, Junior cùng các anh hùng, binh lính và pháp sư khác đã bổ sung vào đoàn quân, và chúng tôi bắt đầu di chuyển tới Căn cứ Tiền phương thứ hai.

"Mọi người đã làm tốt lắm. Hãy cố trụ thêm chút nữa."

Sau khi khích lệ thuộc hạ trên tàu, tôi gật đầu với Torkel.

"Thế nào, Torkel. Vai trò chỉ huy có dễ dàng không?"

Torkel cười khổ đáp lại.

"…Nhiều nhất thì tôi cũng chỉ quản lý năm hay mười thuộc hạ trước đây thôi, nhưng quy mô này đúng là khó thật. Tôi còn thiếu sót nhiều lắm."

Kuilan cười khúc khích rồi vỗ vai Torkel.

"Khiêm tốn quá, anh làm tốt lắm đấy chứ!"

Junior nói thêm.

"Không tệ, đúng không? Tuy nhiên…"

"Tuy nhiên sao?"

Khi tôi tò mò hỏi, Junior nhún vai.

"Tôi nghĩ việc một mình lao vào hàng ngũ địch mà không nói một lời hay đấu tay đôi với thủ lĩnh địch thì hơi nguy hiểm đấy. Không biết anh ta học được thói đó từ ai nhỉ…"

'Từ ai nhỉ... à khoan, hình như là từ mình thì phải...'

Khi mọi người im lặng nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý như thể đã bàn bạc từ trước, tôi hắng giọng rồi quay mắt về hướng di chuyển của tàu.

"Thôi được rồi, chuyện đánh giá trận chiến để sau đi! Xử lý nốt chuyện này đã!"

Căn cứ Tiền phương thứ hai đã hiện ra trước mắt.

Ở đây, một trận chiến ác liệt đang diễn ra với đám kỵ sĩ áo đen đang bám sát tường thành, nhưng quân tiếp viện được triển khai trước chúng ta đang nghiền nát đầu đám kỵ sĩ đó.

Vỗ! Vỗ!

Một con quái thú với thân sư tử và đôi cánh đại bàng khổng lồ — một con Griffin.

Và các Sky Knight đang cưỡi trên lưng lũ Griffin đó.

Đội kỵ binh trên không của Crossroad do Mikhail dẫn đầu đã xuất kích từ La Mancha và thực hiện đòn tấn công bất ngờ từ trên cao vào đám kỵ sĩ áo đen.

"Kiiiek……!"

Đám kỵ sĩ áo đen liên tục giơ cân lên, cố gắng nguyền rủa đám Sky Knight, nhưng…

"Né đi-!"

Mỗi lần như vậy, Mikhail đều đưa ra chỉ dẫn với thời điểm chuẩn xác đến lạ thường, và các Sky Knight di chuyển như một thể thống nhất để tránh các lời nguyền.

"Đổi đội hình-!"

Dẫn đầu các Sky Knight ở tuyến đầu, Mikhail đội một chiếc mũ giáp hình vương miện mà cậu ta mới trang bị lần đầu trong trận chiến này.

Chiếc mũ giáp với những chiếc sừng nổi bật như sừng tuần lộc này là món Nightmare Slayer mới — [The buck stops here].

Đó là trang bị được chế tạo bằng lõi ma thuật thu được từ việc đánh bại Cromwell.

Hiệu ứng của nó là 'cộng hưởng ý thức với người thân cùng huyết thống'.

Thông qua khả năng này, Mikhail có thể chia sẻ suy nghĩ không chỉ với các thành viên Sky Knight mà còn với cả lũ Griffin có cùng dòng máu đang chảy trong tim cậu ta.

Tất cả Griffin và người cưỡi theo đúng nghĩa đen đã bắt đầu di chuyển với một trái tim và một khối óc.

Vút—!

Cảnh tượng những kỵ sĩ Griffin trên không trung đồng loạt thực hiện các động tác nhào lộn và tàn phá kẻ địch mà không hề có chút sơ hở nào thật đẹp mắt.

Ngay tại nơi cục diện trận chiến đã xoay chuyển này, đoàn tàu pháo ma thuật của tôi lại xông vào.

"Quét sạch hết cho ta-!"

Khi tôi gầm lên, các tháp pháo tự động phun ra hỏa lực, và các anh hùng nhảy khỏi tàu đồng loạt vung vũ khí.

Với Căn cứ Tiền phương thứ hai đang trụ vững, cộng thêm các đòn không kích của Sky Knight và đòn tấn công bất ngờ từ phía sau của chúng tôi, ngay cả đơn vị kỵ sĩ áo đen cũng không thể chịu đựng thêm được nữa.

Chúng bắt đầu bỏ chạy nhanh chóng qua những hàng phòng thủ trống trải.

"Tiền bối! Và mọi người!"

Khi tôi vẫy tay đáp lại Evangeline đang nhảy cẫng lên trên tường thành Căn cứ Tiền phương thứ ba, Mikhail và các thành viên Sky Knight lần lượt đáp xuống bên cạnh tôi.

"Ash. Anh đến đúng lúc lắm."

"Mikhail!"

"Căn cứ Tiền phương thứ hai này rơi vào tình thế bấp bênh nhất trước tiên, nên tôi đã đến cứu nó trước."

Tôi gật đầu về phía trang bị mới của vị vua trẻ khi cậu ta nói một cách đầy tin cậy.

"Chiếc mũ mới thế nào?"

Trước câu hỏi của tôi, Mikhail mỉm cười hài lòng và chạm vào chiếc mũ giáp [The buck stops here] của mình.

"Rất tốt. Tôi có thể chiến đấu như thể mình là một thể thống nhất với tất cả mọi người. Vừa thú vị lại vừa hiệu quả."

Nhân tiện, Mikhail đã xua đuổi và thanh tẩy bóng tối bám trong món Nightmare Slayer này chỉ trong vòng một ngày sau khi nhận được nó.

Đó không phải là trang bị có tùy chọn đếm số mạng hạ gục… nhưng mà, chuyện này liệu có thể sao?

Sức mạnh tinh thần của cậu ta đã trở nên mạnh mẽ đến mức nào chứ? Cậu ta từng là hiện thân của một tâm lý mong manh đấy.

Khi tôi khéo léo hỏi về bí quyết của cậu ấy, Mikhail quay ánh nhìn với gương mặt hơi buồn bã rồi lẩm bẩm.

"Hehe, lấy năm người vợ thì kiểu gì cũng sẽ phải củng cố tinh thần thôi…"

"À."

Ngay sau đó, tôi thấy năm bà hoàng hậu đang tiến về phía Mikhail với những ánh nhìn dữ dằn.

"Mikhail?"

"Chúng thiếp hiện cũng đang cộng hưởng ý thức với ma thuật của chiếc mũ đó…"

"Sao chàng dám nghĩ những điều như thế một cách công khai!"

"Chàng tiêu đời rồi!"

"Uwaaaaah! Ta xin lỗi! Ta sai rồi! Aaaaah!"

Tôi nhanh chóng quay người, để lại sau lưng những tiếng thét của Mikhail khi cậu ta bị xé xác. Chà, miễn là cậu ta trông hạnh phúc thì không sao cả…

Tôi tập hợp những nhân sự có thể xuất phát đến chiến trường tiếp theo ngay lập tức từ Căn cứ Tiền phương thứ hai.

"Chúng ta phải đi cứu Căn cứ Tiền phương thứ ba! Đó là nơi kẻ địch mạnh nhất trong trận chiến này đang tấn công, nên chỉ những ai còn đủ sức lực mới được theo sau!"

Người chịu trách nhiệm chỉ huy Căn cứ Tiền phương thứ ba là cánh tay phải của tôi, Lucas.

Tôi nghĩ cậu ấy vẫn đang trụ vững, nhưng chúng tôi vẫn nên đến hỗ trợ cậu ấy càng sớm càng tốt.

Khi tôi đang nghĩ vậy và khích lệ đám thuộc hạ mệt mỏi từ các trận chiến trước…

Binh! Ầm……!

Một tiếng nổ vang lên từ xa.

Mọi người nhìn về hướng đó trong ngạc nhiên. Tôi cũng vội vã quay đầu lại.

Và chúng tôi có thể thấy một chiếc phi thuyền hình tàu cướp biển đang rơi xuống cùng những vụ nổ trên bầu trời không xa.

Chiếc phi thuyền mới của Crossroad đã được đồn trú tại Căn cứ Tiền phương thứ ba cho mục đích rút lui.

"Blue Pearl…?!"

Soái hạm của băng cướp biển Rompeller đang rơi không kiểm soát xuống mặt đất.

"Báo cáo khẩn-!"

Ngay sau đó, một kỵ sĩ lao đến từ hướng Căn cứ Tiền phương thứ ba.

Người kỵ sĩ đó, toàn thân đóng băng, nhưng vẫn cố gắng hết sức phi ngựa đến chỗ chúng tôi, rồi xuống ngựa như thể suýt ngã và quỳ trước mặt tôi.

Mở đôi môi run rẩy, đóng băng của mình, cậu ta báo cáo.

"Bá, báo cáo, thưa bệ hạ!"

"Chuyện gì đã xảy ra!"

"Căn cứ Tiền phương thứ ba đã thất thủ!"

Máu trên mặt mọi người đều rút cạn.

"Chúng tôi vẫn trụ vững, nhưng đột nhiên thủ lĩnh địch đã tung ra một sức mạnh to lớn không rõ nguồn gốc… Khi có thương vong, chúng đột nhiên trở nên mạnh hơn. Rồi cục diện trận chiến thay đổi hoàn toàn…"

"Ôi không…!"

"Chỉ huy Lucas đã khẩn trương cho rút lui những người sống sót còn lại, rồi…"

Người lính ngừng báo cáo, hít một hơi. Không thể chờ đợi, tôi thúc giục cậu ta.

"Sau khi cho rút lui, còn Lucas thì sao?"

Rồi người lính đó, với gương mặt vô cùng méo mó, khó khăn trả lời.

"Nói rằng mình sẽ câu giờ, ngài ấy đã ở lại căn cứ tiền phương…!"