Chương 729: Chương 727 - Câu chuyện về Vương Quốc Hồ (8)

Stage 40 - Stage 44 Với kết giới được khôi phục và nước đã rút, Vương quốc Hồ đã trở thành một vùng đất của quái vật.

Lũ quái vật chiếm cứ những phần rộng lớn của quốc gia thành thị này làm căn cứ cho chúng.

Nhiều người sống sót, những kẻ đã khó khăn lắm mới giữ được sự tỉnh táo suốt hơn một trăm năm, cuối cùng đã suy sụp.

Việc bị săn đuổi hàng ngày bởi những con quái vật kinh hoàng từ trong ác mộng là một nỗi tuyệt vọng không thể chịu nổi.

Mỗi đêm, lũ quái vật tổ chức những bữa tiệc, và những công dân bất tử của Vương quốc Hồ trở thành con mồi của chúng.

Họ bị hút cạn máu khi vẫn còn sống, bị xé xác bởi những móng vuốt, và bị thiêu rụi bởi hơi thở của chúng. Lũ quái vật đùa giỡn với sự kháng cự yếu ớt của con người.

Quái vật đủ loại lẩn khuất khắp mọi nơi trong vương quốc, mở rộng lãnh thổ của chúng. Chẳng bao lâu sau, không còn không gian an toàn nào cho con người trong thành phố nữa.

Mặc dù vậy, Ariel vẫn không bỏ cuộc.

Cô tổ chức những người sống sót thành một lực lượng kháng chiến, tập hợp mọi người từ khắp vương quốc để chiến đấu chống lại lũ quái vật.

Nhưng ngay cả nỗ lực tuyệt vọng đó cuối cùng cũng lụi tàn.

"…Anh trai?"

Một kẻ phản bội đã xuất hiện trong hàng ngũ con người, đứng về phía lũ quái vật.

"Chuyện này là sao…?"

Những kẻ đeo mặt nạ, ngụy trang như một nhóm người sống sót khác, đã thâm nhập vào lực lượng kháng chiến.

Chúng bắt cóc và cưỡng ép các thành viên của lực lượng kháng chiến, giao nộp họ cho Ma Vương.

"…Tâm trí của họ đã bị Ma Vương nhấn chìm vào trong những giấc mơ."

Kẻ đứng đầu những cá nhân đeo mặt nạ này, 'Night Crawler', không ai khác chính là Hoàng tử Christian.

"Phụ hoàng cũng vậy. Người cuối cùng đã khuất phục và hiện đang chìm trong mộng ảo."

"Hoàng tử Christian…!"

"Tỉnh lại đi, Hoàng tử Christian!"

"Ta đã từ bỏ cái tên đó rồi."

Khi những người sống sót khác gọi tên ngài, Christian lắc đầu.

"Ta từng khao khát một chiếc vương miện nằm ngoài tầm với, nhưng cuối cùng, ta chẳng trở thành gì hơn một gã hề nực cười."

Dưới chiếc mặt nạ cười, gã đàn ông cười một cách đau khổ.

"Vì vậy, từ giờ trở đi, hãy gọi ta là Crown."

"Anh trai…!"

Ariel run rẩy trong cơn thịnh nộ.

Crown chậm rãi rút một cây sáo từ thắt lưng ra—một bảo vật do Ma Vương ban tặng.

"Các ngươi là những con người cuối cùng còn lại đang kháng cự tại đất nước này."

"Tại sao?! Tại sao anh lại đứng về phía Ma Vương?!"

"Ariel, tại sao em lại kháng cự?"

Nhìn những người vẫn sẵn sàng chiến đấu, Crown thở dài khẽ khàng.

"Em đã không thấy những con quái vật hùng mạnh đó sao? Còn Ma Vương kẻ chỉ huy chúng thì sao? Vương quốc đã chìm xuống dưới đáy hồ, và không có cách nào để phá giải lời nguyền này."

"…"

"Không còn hy vọng nữa. Vậy nên thay vì kháng cự vô ích, chẳng phải tìm kiếm sự bình yên sớm hơn sẽ tốt hơn sao?"

"Anh trai, anh…"

Crown nhìn chằm chằm vào người em gái vẫn gọi mình là anh trai.

Đôi mắt cô, tỏa sáng với sự kiên định không lay chuyển ngay cả trong địa ngục này.

"Anh chỉ đang cố gắng kết thúc công việc bẩn thỉu mà anh đã bắt đầu khi mang sự diệt vong đến cho đất nước này."

Crown đưa cây sáo lên môi. Những kẻ đeo mặt nạ rút vũ khí ra.

Lực lượng kháng chiến cũng giơ vũ khí lên để đáp trả. Ariel, nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt, hét lên.

"Làm ơn, Anh trai! Chính hoàng gia chúng ta là lỗi khiến đất nước này rơi vào địa ngục! Vậy nên chúng ta phải chịu trách nhiệm và cùng nhau sửa chữa nó!"

"Không, Ariel. Em không làm gì sai cả. Lỗi lầm chỉ thuộc về mình anh thôi."

Những giọt nước mắt máu chảy ra từ phía sau chiếc mặt nạ.

Crown lên tiếng nặng nề, giọng nói chất chứa nỗi buồn.

"Vậy nên… anh sẽ mang đến cho em sự bình yên nhanh nhất có thể."

Beep— Khi Crown thổi sáo, lũ quái vật với đôi mắt rực đỏ lao từ trong bóng tối về phía lực lượng kháng chiến.

"Cái gì thế này?!"

"Hắn ta đang điều khiển lũ quái vật sao…?!"

"Hoàng tử! Có thực sự là—" Những binh lính của 'Night Crawler' tung ra những mũi tên và ma pháp mà không hề do dự vào lực lượng kháng chiến đang bàng hoàng.

Đối mặt với sự tấn công kết hợp giữa quái vật và kẻ phản bội, lực lượng kháng chiến ngã xuống trong bất lực. Ariel tuyệt vọng ra lệnh rút lui.

Trong một thế giới bị quái vật tràn ngập.

Những con người cuối cùng còn sót lại giờ đây buộc phải tàn sát lẫn nhau.

Với cả lũ quái vật và đồng loại đều là kẻ thù.

Kẻ thù tăng lên trong khi lực lượng của họ giảm dần.

Cuối cùng, Ariel phải đưa ra một quyết định.

Với tư cách là thành viên của hoàng gia đã mang lại sự diệt vong cho vương quốc, cô phải chịu trách nhiệm.

Để bảo vệ những người còn lại và tiếp tục chiến đấu chống lại Ma Vương…

Cô quyết định sử dụng ma thuật cổ xưa được truyền lại trong hoàng gia.

"Ta sẽ dâng hiến sự tồn tại của mình làm vật tế cho Nữ thần."

Các nguyên tắc ma thuật được thiết lập bởi Vương quốc Hồ như sau: Bằng cách rút sức mạnh từ cây hộ mệnh bắt rễ trong thế giới linh hồn và dẫn truyền nó qua một nguồn bên ngoài, họ xử lý và sử dụng sức mạnh đó trong thế giới hiện tại.

Và hoàng gia của Vương quốc Hồ vốn đã biết.

Rằng có một người phụ nữ rực lửa đang cư ngụ tại rễ của cây hộ mệnh 'Everblack'.

Cái gọi là 'Nữ thần', người thường bị công chúng coi là huyền thoại, là có thật. Bà có liên hệ mật thiết với ma thuật của nhân loại.

Ma thuật cổ xưa này là một nghi lễ dâng hiến sự tồn tại của bản thân cho Nữ thần để đổi lấy việc mượn sức mạnh của bà.

"Công chúa, người không cần phải làm vậy!"

"Hãy để chúng tôi làm điều đó thay người!"

"Không. Ta không chỉ cố gắng hy sinh bản thân mình."

Ariel lắc đầu và cười chua chát với những người phản đối.

"Đó là vì ta có nhiều thứ nhất để dâng hiến làm vật tế."

Và.

Nếu ai đó ở đây phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ địa ngục này, thì đó phải là chính bản thân cô.

Cuối cùng, Ariel thực hiện nghi lễ dâng hiến chính mình cho Nữ thần thông qua ma thuật cổ xưa.

"Ta dâng hiến."

Khi cơ thể cô bốc cháy bởi ngọn lửa ma thuật, cô chịu đựng sức nóng thiêu đốt và lẩm bẩm.

"Địa vị của ta."

Cô từ bỏ tước hiệu, từ bỏ vị trí của một công chúa.

"Ký ức của ta."

Cô thiêu rụi tất cả những ngày tháng quý giá của cuộc đời mình và những ngày kháng chiến mà cô chưa bao giờ từ bỏ.

"Tên của ta…"

Cô thiêu rụi cái tên Ariel, trở thành Vô danh - The Nameless.

"Tất cả mọi thứ của ta."

Nghi lễ kết thúc.

Khi ngọn lửa trên cơ thể cô tắt lịm, mái tóc bạc rực rỡ của công chúa đã chuyển sang màu trắng xóa.

Dải ruy băng đỏ mà cô luôn thắt để duy trì nhân tính trong suốt hơn một trăm năm kể từ khi sụp đổ đã cháy thành tro bụi.

Với những ký ức được gột rửa và những biểu cảm cùng cảm xúc bị cắt đứt.

Chớp…!

Trong tay Nameless, một vầng hào quang rực rỡ hình thành.

Với vị công chúa đã dâng hiến tất cả cho mình, Nữ thần ban tặng một ánh sáng có thể đánh bại cái ác.

Các chiến binh kháng chiến, rơi lệ khi nhìn lên vị công chúa giờ đã bạc trắng, quỳ xuống từng người một.

Nameless lặng lẽ nhặt thanh kiếm sắt gỉ sét trên mặt đất, thổi ánh sáng vào nó, rồi quay sang nhìn mọi người.

"Chúng ta đi thôi."

Dù nụ cười rạng rỡ cô luôn dành cho mọi người và những cảm xúc phong phú trong giọng nói đã biến mất.

Đôi mắt xanh ngọc trong vắt như hồ nước của cô, vẫn lung linh với một mục đích duy nhất.

"Để cứu thế giới."

Để đánh bại Ma Vương và cứu lấy quốc gia này.

Để tiêu diệt quái vật và bảo vệ con người.

Chỉ duy nhất mục đích đó.

…Và nhiều năm nữa trôi qua.

Nameless tiếp tục chiến đấu.

Thanh kiếm sắt gỉ sét, mòn vẹt, bình thường của cô đã trở thành một trong những vũ khí vĩ đại nhất, có khả năng cắt đứt bất kỳ con quái vật nào.

Chính Nameless đã trở thành một nữ kiếm sĩ thiện chiến, được tôi luyện qua vô số trận chiến, trở thành người giỏi nhất trong việc chiến đấu với quái vật trên thế giới này.

Khi thời gian trôi qua để đạt đến thời điểm này.

Các chiến binh kháng chiến dần biến mất từng người một.

Ma Vương kiên trì cám dỗ các thành viên kháng chiến. Hắn không chỉ biến họ thành những thiết bị sống để mơ những cơn ác mộng, mà hắn còn sao chép ký ức của họ thành quái vật để chiến đấu chống lại lực lượng kháng chiến.

Những người từng là đồng đội chỉ vài ngày trước, không chỉ đầu hàng mà còn xuất hiện trở lại như những con quái vật để tấn công lực lượng kháng chiến.

"Lũ chuột ở khắp mọi nơi, lũ chuột cứ kéo đến dù ta có giết bao nhiêu đi chăng nữa! Lũ chuột đáng chết!"

"Tôi muốn học ma thuật trong cung đình vào một ngày nào đó. Tôi mệt mỏi với việc quét dọn và lau chùi như một cái máy rồi."

"Đội trưởng 20 năm, đội trưởng 10 năm… chẳng lẽ tôi phải làm đội trưởng mãi mãi sao?"

"Tiêu diệt những kẻ leo tường! Ngay cả trong tình trạng khẩn cấp, luật pháp vẫn phải được thực thi! Xét xử ngay lập tức cho tất cả! Xét xử ngay lập tức…!"

"Hãy trở thành phân bón cho tương lai của nhân loại đi, những kẻ không phải công dân!"

Trong những trận chiến bất tận ở địa ngục dưới nước, các thành viên kháng chiến dần phát điên từng người một.

Họ không thể phân biệt được là ngày hay đêm, dưới nước hay trên cạn, hoặc đối thủ của họ là quái vật hay con người.

Những kẻ phát điên tấn công đồng minh, ảo giác, hoặc trở nên hoàn toàn tê liệt, không thể chịu đựng thêm được nữa.

"Tôi không thể chiến đấu với chúng nữa, nhưng tôi cũng không muốn trở thành một thiết bị sống mơ những cơn ác mộng."

Chiến binh kháng chiến đầu tiên đào tẩu yêu cầu Nameless.

"Hãy phong ấn tôi lại."

"…"

Nameless, im lặng, chậm rãi gật đầu.

"Ta sẽ tôn trọng mong muốn của ngươi, đồng đội."

Nameless hỏi một cách cẩn thận.

"Ngươi có nhớ quê hương gốc của mình ở đâu không? Ta sẽ để ngươi nghỉ ngơi ở đó lần cuối cùng."

Những kẻ không thể chiến đấu được nữa quay trở lại quê hương của họ và bị phong ấn.

Vô danh đặt đồng đội của mình lên chiếc giường mục nát, vuốt trán họ và thì thầm.

"Chúc ngươi nghỉ ngơi trong an bình."

"Tôi hy vọng một ngày nào đó người sẽ tìm lại được ánh sáng, Nameless…"

Sau khi nói lời tạm biệt.

Vô danh đặt vài phong ấn ma thuật lên ngôi nhà để ngăn chặn sự tiếp cận của Ma Vương. Để đề phòng, cô cũng đóng kín các cửa ra vào và cửa sổ từ bên ngoài.

Điều này được gọi là 'tang lễ nghỉ hưu' giữa những chiến binh kháng chiến bất tử của Vương quốc Hồ.

Đó là kết cục vẻ vang duy nhất mà họ có thể có.

…

Và sau một thời gian dài nữa trôi qua.

Khắp Vương quốc Hồ, vô số ngôi nhà đã bị đóng kín cửa ra vào và cửa sổ.

Thình, thình, thình…

Sau khi phong ấn một đồng đội khác, đóng đinh cửa lại.

"…"

Nameless quay lại.

Cô chỉ có một mình.

Lực lượng kháng chiến, từng có số lượng hàng trăm người, đều đã khuất phục trước Ma Vương hoặc đã được an nghỉ trong những tang lễ nghỉ hưu, biến mất khỏi Vương quốc Hồ.

Vẫn còn vài người chiến đấu, nhưng rất ít.

'À.'

Ngay cả họ cũng đang dần đạt đến giới hạn của mình.

Chính Nameless cũng cảm nhận được hồi kết của mình đang đến gần. Cô biết rõ rằng ánh sáng mượn từ Nữ thần đang chập chờn ngày càng mờ nhạt hơn.

'Có ý nghĩa gì trong tất cả những ngày tháng và sự kháng cự đó không?'

Nameless ngước nhìn lên bầu trời với đôi mắt mệt mỏi.

Vương quốc này, từng rực rỡ sắc màu, giờ đây chỉ là một bóng tối đơn sắc, tẻ nhạt.

'Lần cuối cùng mình nhìn thấy những màu sắc đẹp đẽ…'

Đột nhiên, Nameless rơi vào suy tư.

'Là khi nào nhỉ?'

Chắc chắn là trước khi thế giới trở nên như thế này.

Cô nhớ đã nhìn thấy thứ gì đó đẹp đẽ cùng với ai đó…

'Mình không thể nhớ nổi.'

Bởi vì cô đã thiêu rụi tất cả, chẳng có gì hiện lên trong tâm trí.

Nameless cười chua chát và loạng choạng bước trở lại vương quốc tối tăm.

Để chuẩn bị cho những cuộc chiến bất tận sắp tới.

Và cho những… cơ hội mới có thể nảy sinh.

Hôm nay, cô vẫn phải treo đuốc khắp Vương quốc Hồ, dọn dẹp quái vật, và tuần tra đón khách.

Và.

"Hửm?"

Trong khi tuần tra bên ngoài các bức tường thành, cô thấy một nhóm người đứng ngoài cổng đã đóng chặt.

Một chàng trai trẻ với mái tóc đen dẫn đầu, một hiệp sĩ tóc vàng, một tay bắn tỉa tóc nâu, một pháp sư tóc trắng chột mắt, và một pháp sư tóc đỏ trên xe lăn.

'Nhà thám hiểm?'

Thỉnh thoảng vẫn có những kẻ đến đây sau khi nghe tin đồn về vương quốc bị chìm.

Một vài kẻ định cư lại vương quốc, trở thành sức mạnh mới, nhưng hầu hết đều bị lũ quái vật làm cho sợ hãi hoặc chết một cách vô ích.

Vì vậy, cô không đặt nhiều hy vọng.

"Thợ săn kho báu đến tìm kiếm sự giàu sang ở Vương quốc Hồ ư?"

Nhưng cô vẫn ôm một tia hy vọng mong manh.

Tiến lại gần để cảnh báo họ, để họ không bị cuốn vào địa ngục này.

"Không có gì ở đây mà các ngươi muốn đâu. Hãy quay trở lại mặt đất khi còn giữ được mạng sống…"