Chương 742: Chương 740 - Lây nhiễm (3)

Stage 45 - Stage 49 Xèo, xèo…

Ánh đèn hành lang chập chờn. Từ xa vọng lại tiếng gầm gừ nghẹt thở của những kẻ bị nhiễm bệnh, hòa lẫn với những tiếng hét tuyệt vọng của những người chưa bị lây.

'Chết tiệt, mình ghét nhất là mấy trò chơi kinh dị.'

Tôi xoa gáy, nơi đang nổi da gà. Nếu lao vào một cách liều lĩnh, chúng tôi có thể bị những người bị nhiễm cắn, dẫn đến kết cục diệt vong. Cả nhóm đang di chuyển hết sức thận trọng với tốc độ vừa phải. Khi xuống đến cầu thang dẫn tới boong dưới, tôi hỏi McMillan đang theo sau.

"Phòng động cơ nằm ở đâu?"

"Ở tận cùng phía sau, dưới đáy tàu."

Để tham khảo, đài chỉ huy nơi chúng tôi bắt đầu nằm ở trên cùng, chính giữa khí cầu. Chúng tôi phải đi xuống vài tầng và tiến về phía đuôi tàu. Với kích thước đồ sộ của La Mancha, đây là một khoảng cách không hề nhỏ.

"Nhanh lên. Thời gian không còn nhiều nữa."

Không biết là do tưởng tượng hay không, nhưng khí cầu dường như đang dần hạ độ cao. Chắc chắn không phải là nhầm lẫn. Khi công suất của lò phản ứng ma pháp chính giảm xuống, khí cầu buộc phải dần dần hạ xuống để chuẩn bị cho việc hạ cánh khẩn cấp.

Chúng tôi di chuyển nhanh nhất có thể về phía phòng động cơ trong khi vẫn giữ cảnh giác cao độ. Rồi, ở cuối hành lang dẫn đến cầu thang của tầng này…

Graaah!

Rầm!

Chát-!

Cánh cửa ở hai bên hành lang đồng loạt vỡ tung, những người bị nhiễm bệnh lao thẳng về phía chúng tôi.

"…!"

Mikhail, người đang đi đầu đầy căng thẳng, nhanh như chớp đấm mạnh vào hàm kẻ bị nhiễm bên trái.

"Tránh ra!"

Cùng lúc đó, Dearmudin – với một tiếng hét thanh mảnh đầy quen thuộc – tung ra một đợt sóng xung kích ma pháp hất văng những kẻ bên phải.

Bịch! Ầm!

Mọi chuyện kết thúc trong tích tắc. Mikhail, mồ hôi nhễ nhại, kiểm tra kẻ mà mình vừa đấm.

"…Mình mạnh tay quá vì bất ngờ. Gã này gãy mất cái răng hàm rồi."

"Còn hơn là chết. Không còn cách nào khác đâu."

Dearmudin ôm ngực, thở hổn hển, càu nhàu:

"Phù! Phù! Thật là quá sức với tim mạch của một ông già như ta…! Những cú sốc này giết chết ta mất…"

"Coi như là tốt cho lưu thông máu đi…"

Khi chúng tôi tiếp tục khuất phục những kẻ bị nhiễm và tiến lên, tôi bắt đầu suy nghĩ. Chúng tôi đang quay trở lại tuyến phòng thủ cuối cùng của nhân loại với một chiếc khí cầu đầy những người bị nhiễm bệnh.

'Đây thực sự là quyết định đúng đắn sao?'

Nếu quyết định này làm lây lan dịch bệnh đến Crossroad thì sao? Lẽ ra chúng tôi nên làm theo lời đề nghị của McMillan là hạ cánh khẩn cấp ở nơi xa Crossroad và từ từ xử lý? Vì lợi ích lớn hơn, liệu có hiệu quả hơn nếu bỏ mặc những người bị nhiễm?

Chúng tôi vốn đã không có nhiều thời gian để ngăn chặn lũ quái vật zombie. Phải chăng tôi đang lãng phí thời gian quý báu chỉ để cứu những bệnh nhân này…?

"Nếu là tôi như bình thường…"

Dearmudin đột nhiên lên tiếng từ phía sau, gần như đoán được suy nghĩ của tôi.

"Tôi đã đề nghị loại bỏ tất cả những kẻ bị nhiễm rồi. Đúng không?"

"…"

Tôi mỉm cười cay đắng và liếc nhìn lại.

"Điều đó có nghĩa là ông hiện tại không còn là chính ông như mọi khi nữa, phải không?"

"Tôi có thể thành thật không?"

"Tất nhiên, cứ tự nhiên."

"Hoàng tử Ash. Tôi muốn tin vào thứ ma pháp tiện lợi mang tên của cậu " Dearmudin nhìn tôi với sự tin tưởng sâu sắc trong ánh mắt.

"Người luôn mang đến những bước ngoặt thần kỳ trong những tình huống không thể… người luôn tìm ra những giải pháp tài tình mà tôi không bao giờ nghĩ tới."

"…"

"Tôi muốn hy vọng vào điều đó một lần nữa."

Tôi giữ im lặng. Đột nhiên, câu hỏi "Đường ray xe lửa" nổi tiếng hiện lên trong đầu. Một chiếc xe điện đang lao đi trên đường ray nơi năm người đang bị trói. Nếu bạn kéo cần gạt, chiếc xe sẽ chuyển sang đường ray nơi chỉ có một người. Bạn sẽ chọn thế nào? Kéo cần hay không làm gì cả?

"…Mỗi trận chiến trên tiền tuyến quái vật này đều là một cuộc chiến chống lại những tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nên cứu ai. Nên từ bỏ ai."

Nhưng lựa chọn của tôi luôn nhất quán. Tôi luôn đưa ra cùng một quyết định: Cứu tất cả những người mà tôi có thể.

Đôi khi tôi thành công, đôi khi thất bại. Một số người sống, một số người chết. Tôi từng cụng ly với những người sống sót và khóc bên ngôi mộ của những người đã mất. Tôi chưa bao giờ là một chỉ huy hoàn hảo, và hồ sơ của tôi cũng đầy rẫy những mất mát như những chiến thắng. Nhưng vâng, xuyên suốt cuộc hành trình dài đằng đẵng này, tôi luôn bám víu vào một điều.

'Cứu tất cả những người có thể.'

Nhìn lại con đường đã qua, hành trình của tôi được lát bằng sự may mắn và những phép màu. Nếu không có vận may, những quyết định của tôi đã dẫn đến sự hủy diệt của thế giới này vài lần rồi. Nhưng tôi cũng biết, không phải tất cả những phép màu đó chỉ là may mắn. Nghiệp quả tôi tạo ra, những mối liên kết, và ý chí của những người cùng đồng hành… chính họ đã duy trì tiền tuyến này, thế giới này, và tinh thần của chúng ta cho đến tận giây phút này.

'Mình sẽ cứu họ.' Tất cả những người mình có thể cứu. Những người dũng cảm xông lên phía trước để rồi bị lây nhiễm, những người đang run rẩy vì sợ hãi trước lũ quái vật. Tôi sẽ cố hết sức để cứu tất cả.

Với quyết tâm đó, bước chân tôi trở nên tự tin hơn. Dearmudin, theo sau ở phía sau, nhận ra điều đó và cười khúc khích.

Sau một quãng tiến quân dài đầy mệt mỏi, chúng tôi đến được cầu thang dẫn xuống tầng thấp nhất. Nhưng do náo loạn, chúng tôi đã bị lũ bị nhiễm bệnh truy đuổi sát nút. Số lượng kẻ thù lao về phía chúng tôi tăng lên đáng kể.

"Chúng vẫn đang đến từ phía sau!"

"Bình tĩnh nào, Dearmudin! Nhẹ nhàng thôi!"

"Nhẹ nhàng… nhẹ nhàng…"

Lẩm bẩm khi chuẩn bị ma pháp, Dearmudin nghiến răng.

"Chết tiệt! Ma pháp của tôi mạnh đến mức không thể nhẹ nhàng được!"

"Vậy thì chỉ cần gãy một hoặc hai cái xương thôi!"

"Gãy xương?! Được, cái đó thì làm được!"

Dearmudin tung ra các đợt sóng xung kích, những người bị nhiễm ngã rạp xuống như lá rụng mùa thu. Nhưng vì đòn tấn công quá nhẹ, chúng lại đứng dậy và gào thét lao vào. Nghiến răng, Dearmudin hét lên:

"Tôi sẽ giữ chân chúng ở đây! Các cậu đi trước đi!"

"Dearmudin…!"

"Đừng lo cho tôi! Đi nhanh lên!"

Dearmudin không giỏi trong loại tình huống này. Lão pháp sư già này là tuýp hỏa lực cực đoan. Liệu lão có thể giữ chân những kẻ bị nhiễm đang cố cắn mình mà không gây thương tích nghiêm trọng? Nhưng không còn thời gian để cân nhắc nữa. Thời gian đang cạn dần. Khí cầu đang phát ra những tiếng động đáng lo ngại khi tiến gần đến giới hạn bay.

"Vậy chúng tôi đi trước! Cẩn thận đấy, Dearmudin!"

Tin tưởng giao lại phần cầu thang cho Dearmudin, chúng tôi lao xuống tầng dưới cùng.

"Phòng động cơ gần đây thôi!"

McMillan chỉ về phía trước.

"Ngay qua chỗ này!"

Không gian rộng lớn trước mặt chúng tôi là nhà chứa. Phòng động cơ nằm ngay sau nhà chứa. Vì vậy, chúng tôi phải băng qua đây…

Rít-!

Rít-!

Bước vào nhà chứa, chúng tôi bị chào đón bởi tiếng kêu chói tai của những con griffin đang điên cuồng.

"Khoan đã."

Tôi lau mồ hôi trên trán và nhìn chúng.

"Đừng nói với tôi là cả lũ griffin cũng…?"

"Mọi quái vật đều đã bị nhiễm."

McMillan, cũng đang vã mồ hôi hột, nói:

"Vậy tại sao bọn griffin lại khác được chứ…?"

Choang! Choang!

Những con griffin bị nhiễm bệnh, mắt đỏ ngầu, lườm chúng tôi và vặn vẹo cơ thể.

Rắc!

…Không, không chỉ là vặn vẹo. Những hàng rào kim loại trong nhà chứa, vốn được dùng làm chuồng tạm thời, đang vỡ nát như những que củi. Những con griffin bị nhiễm bệnh cất cánh. Đội Kỵ sĩ Bầu trời hỗ trợ La Mancha có năm mươi người, nghĩa là có năm mươi con griffin. May mắn là không phải tất cả đều bị nhiễm. Khoảng một nửa đang run rẩy ở một góc… nhưng ngay cả hai mươi lăm con griffin bị nhiễm cũng là một mối đe dọa khủng khiếp!

Rít-!

Những con griffin bay lên đỉnh nhà chứa không quá cao rồi lao bổ xuống phía chúng tôi. Trong tuyệt vọng, tôi lấy ra một lõi ma pháp cấp thấp rồi ném ra.

"Triệu hồi!"

Đã lâu rồi tôi không triệu hồi tháp phòng thủ. Tôi gọi tên nó:

"Khiên Tháp (Shield Tower)-!"

Choang!

Những mảnh rào chắn và tường vỡ vất vưởng trong không trung tụ lại, định hình ở trung tâm nhà chứa. Tháp phòng thủ là một cấu trúc hình chữ nhật bao phủ bởi các tấm khiên. Nó không có khả năng tấn công nhưng sở hữu khả năng phòng thủ đáng kể, cùng với tính năng khiêu khích diện rộng!

Bịch! Bịch!

Lũ griffin bị thu hút bắt đầu đập phá Tháp Khiên. Nó nhanh chóng bị biến dạng nhưng đã mua cho chúng tôi chút thời gian!

"Tôi sẽ trấn an chúng!"

Mikhail lao tới như một tia sáng. Đợi đã, trấn an? Làm sao cậu định trấn an lũ griffin bị nhiễm bệnh chứ…?

"Haaah-!"

Với những chuyển động linh hoạt, Mikhail leo lên một con griffin và quấn chặt hai tay quanh cổ nó để siết chặt.

Rít… Ực.

Con griffin, nghẹt thở và thở dốc, sớm rơi vào trạng thái bất tỉnh với cái lưỡi thè ra.

"Đây là cách chúng tôi thường khuất phục những con griffin quá phấn khích. Tôi đã làm việc này vô số lần rồi."

Chạy về phía con griffin tiếp theo, Mikhail hét lên:

"Tôi sẽ lo phần này! Hoàng tử Ash, hãy đi tới phòng động cơ!"

"Nhưng, Mikhail!"

Dù cậu có kỹ năng đến đâu, hàng chục con griffin bị nhiễm bệnh vẫn quá nguy hiểm…!

"Đi đi! Chúng ta không có thời gian! Đi mau!"

"Chết tiệt…!"

Nghiến răng, tôi gật đầu và lao về phía cánh cửa ở cuối nhà chứa.

"Đừng chết đấy, Mikhail!"

"Tôi sẽ không chết đâu!"

Sau khi khuất phục con griffin thứ hai, Mikhail hét lại:

"Chết trong kỳ trăng mật thì bất công quá!"

Cái thằng nhóc này, làm bộ không quan tâm nhưng hóa ra lại rất mong chờ tuần trăng mật cơ đấy…?!

'Thề có chúa, mình sẽ biến Crossroad thành thành phố du lịch tuyệt vời nhất! Tràn ngập những cặp đôi đi hưởng tuần trăng mật!'

Tôi củng cố quyết tâm của mình với kế hoạch du lịch hoành tráng. Vì giấc mơ đó và vì tuần trăng mật của Mikhail, tôi cần phải bình thường hóa lò phản ứng ma pháp chính!

"Cánh cửa đó dẫn đến hành lang cuối và phòng động cơ!"

"Được!"

Theo chỉ dẫn của McMillan, tôi đạp cửa xông vào hành lang cuối cùng. Sắp tới nơi rồi! Và rồi…

Grừ… Grừ…

Những kẻ bị nhiễm bệnh quen thuộc đang tập trung ở đó. Giáp bạc, áo choàng đỏ thắm. Năm mươi Kỵ sĩ Bầu trời.

"…Ồ."

Hèn chi lúc nãy không thấy họ đâu, hóa ra tất cả đều ở đây…

Những hiệp sĩ này, tất cả đều là những chiến binh cấp anh hùng, đã biến đổi và đang nhìn tôi với đôi mắt đỏ ngầu. Năm mươi người lính bị nhiễm bệnh được huấn luyện kỷ luật đang đồng loạt nhìn chằm chằm vào tôi… cảm giác này thật chẳng dễ chịu chút nào.

"…"

Dearmudin và Mikhail đã ở lại để giữ chân những kẻ thù nguy hiểm bằng tất cả sức lực.

'Nhưng đây mới là nơi nguy hiểm nhất?!'

Nhìn thấy gương mặt run rẩy của tôi, McMillan thận trọng hỏi:

"…Tôi có nên báo cho đài chỉ huy chuẩn bị hạ cánh khẩn cấp không?"

"Không."

Thở dài một hơi sâu, tôi bước tới và kích hoạt bộ giáp của mình.

"Chúng ta sẽ phải thô bạo một chút thôi."

Cạch-!

Bộ xích giáp màu đen làm từ lõi ma pháp của Vua Ruồi. Bộ giáp của [Chúa tể Tháp Cao] bao bọc lấy tôi hoàn toàn.