Chương 76: Ma Vương xuất hiện

Web Novel

"Đừng có nói nhảm."

Trái với dự đoán, Louise đã phủ nhận.

"Nói đi nói lại thì rốt cuộc cũng là ngươi muốn ra mặt nên bảo ta dọn đường cho chứ gì? Tham lam thật đấy. Nuốt chửng hai Ma Vương rồi mà vẫn chưa thấy đủ sao?"

"Đó là lời khuyên chân thành dành cho Công chúa, nhưng nếu Công chúa cảm thấy như vậy thì tôi cũng đành chịu."

"Sự trung thành cao nhất mà ngươi có thể thể hiện là nói cho ta biết Roger đang ở đâu."

Cô ta nốc ực một ngụm bia đen. Sự kiên quyết bất ngờ khiến Hillen ngoan ngoãn khai ra.

"Ông ấy ở Volion."

"Liên minh Traparta? Ngươi thề được không?"

"Tôi xin thề."

Đó không phải là lời nói dối. Trước đây khi đi tìm nguyên liệu chế tạo ma lực pháo, Ma Vương và Roger đã từng ghé qua đó.

"Lần trước là Tarta, lần này là Volion? Đi lại cũng chăm chỉ gớm."

"Nếu là Tarta thì sao?"

"Đừng bận tâm."

"Công chúa thực sự không định trả thù sao?"

"Hình như ngươi còn sốt sắng hơn cả ta đấy?"

"Làm gì có chuyện đó."

Louise ra lệnh đuổi khách.

"Vậy hôm nay tôi xin phép cáo lui."

Hillen rời đi. Louise, người nãy giờ vẫn đang làm bộ làm tịch, bực bội ném mạnh chiếc cốc xuống đất.

"... Suýt chút nữa thì."

Suýt chút nữa thì bị dụ dỗ rồi.

Cô ta làm sao lại không muốn trả thù Ma Vương Sắc Dục chứ.

Chỉ là đang nhẫn nhịn thôi.

Hành trình anh hùng không hề đơn giản như vậy.

Mối quan hệ giữa vô số quốc gia và con người đan xen chằng chịt...

Không, tất cả chỉ là viện cớ.

Cô ta chỉ đang nhìn sắc mặt của phụ vương mà thôi. Vì đã từng gây ra một tai nạn lớn ở Ormus nên cô ta đang phải tự kiểm điểm.

'Và đằng nào thì...'

Ngay từ khoảnh khắc Ma Vương định bắt cóc cô ta, phụ vương chắc chắn sẽ tìm mọi cách để bắt hắn phải trả giá.

Vì vụ bắt cóc không thành nên có lẽ sẽ không đi đến bước đường cùng là Hành trình anh hùng, nhưng ông ấy sẽ trút cơn giận đã tích tụ bằng một cách nào đó.

'Trước mắt cứ hài lòng với điều đó đã...'

Lời đề nghị của Hillen Cargill, sau này khi thời cơ đến, mang ra xem xét lại cũng không tồi.

"A."

Louise định uống bia cho thấm giọng, nhìn chiếc cốc lăn lóc trên sàn nhà rồi bật cười cay đắng.

Bia đã đổ lênh láng ra sàn từ đời nào rồi.

* Hortenwork là tiền tuyến ngăn chặn quái vật của dãy núi Erzest.

Đây là vùng đất hiểm trở nơi quái vật thường xuyên lui tới, đồng thời cũng là lối vào phổ biến nhất dẫn đến dãy núi Erzest.

Vì vậy, luôn có binh lính đồn trú thường xuyên và rất nhiều lính đánh thuê đến đây tìm việc.

Và vài ngày trước, một nhóm người kỳ lạ đã xuất hiện giữa những người lính đánh thuê ở Hortenwork.

"Thành chủ đã nhường lại dinh thự lãnh chúa sao?"

"Rốt cuộc là ai vậy? Vương tử Điện hạ đích thân giá lâm à?"

Lực lượng lên tới hai trăm người. Đội quân pha trộn giữa hiệp sĩ và ma pháp sư đó, ai nhìn vào cũng thấy không hề tầm thường.

Không có bất kỳ lá cờ hay huy hiệu nào, nhưng thành chủ đã đích thân ra đón tiếp họ.

Việc nhường lại toàn bộ dinh thự lãnh chúa và tiếp đãi cực kỳ nồng hậu không chỉ là tin đồn đơn thuần.

Nhờ vậy, sự tò mò của người dân Hortenwork bị đẩy lên đến tột đỉnh.

"Vương tử Điện hạ đâu có lý do gì để đến đây?"

"Rất thỉnh thoảng, họ cũng đến để làm bài kiểm tra mà."

"Nhưng Bệ hạ vẫn còn khỏe mạnh cơ mà?"

Vì Hortenwork là một trong những nơi nguy hiểm nhất ở Vương quốc Corzen, nên thỉnh thoảng các vương tử hoặc công chúa cũng đến đây để kiểm tra lòng can đảm của người thừa kế.

"Nhưng nếu là Vương tử Điện hạ thì đâu cần phải giấu giếm danh tính làm gì?"

"Cũng đúng."

Vì là nghi thức chứng minh bản thân, nên các vương tộc đều xuất hiện một cách rầm rộ. Hoàn toàn khác với những kẻ đang chiếm giữ dinh thự lãnh chúa.

Ngay khi sự nghi ngờ ngày càng lớn, binh lính của thành chủ đã lục tung toàn bộ thành phố cùng với những tiếng la hét khẩn cấp.

"Lục soát kỹ vào!"

"Không, các người đang làm cái trò gì vậy!"

"Đây là lệnh của thành chủ. Chúng tôi đang tìm người, hãy hợp tác đi."

"Ngươi có từng nhìn thấy người phụ nữ này không."

"Không ạ."

"Nếu nói dối sẽ bị trừng phạt nặng nề đấy."

"Có liên quan gì đâu mà tôi phải nói dối chứ?"

Đường phố, cửa hàng, nhà cửa, bất kể nơi nào có người hay không có người, tất cả đều là đối tượng bị lục soát.

Rồi một dấu vết được phát hiện.

"Tôi, tôi từng thấy. Ở quảng trường phía Bắc..."

"Tôi thấy cô ta lảng vảng gần bức tường thành phía Bắc."

"Cô ta hỏi có thể ra ngoài được không, tôi bảo đi một mình thì không được."

"Tôi bảo cô ta mang giấy phép của thành chủ đến, từ đó không thấy cô ta đâu nữa."

Ngay sau đó.

Kétttt- Cổng thành phía Bắc mở ra.

Hai trăm vị khách đến Hortenwork cứ thế rời đi.

*

"Chị thực sự đã lên Erzest rồi."

Ngũ vương tử của Arkan ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ.

"Nhịn một chút thì có khó khăn gì đâu chứ. Đó đâu phải là nơi có thể tùy tiện leo lên."

Anh ta cau mày nhìn đôi chân đang lún sâu vào tuyết.

"Giá mà cưỡi ngựa được thì tốt biết mấy."

Không một con danh mã nào có thể chạy trên ngọn núi tuyết như thế này.

"Ngài có muốn nghỉ ngơi một chút rồi đi tiếp không?"

"Không cần. Đã tìm thấy dấu vết của chị ấy chưa?"

"Rồi ạ. May mà không có bão tuyết nên việc tìm kiếm chắc sẽ không gặp khó khăn gì lớn."

Việc công chúa di chuyển cùng với lũ Chimera và không hề có ý định giấu giếm hành tung cũng góp một phần.

"Phù, đúng là chị của ta. Thật sự không biết sợ là gì. Hướng nào vậy?"

"Đang đi lên phía trên ạ."

Rải rác xung quanh là xác của những con quái vật nhầy nhụa. Những con quái vật bị thu hút bởi mùi máu đã tấn công họ.

Ngũ vương tử lẩm bẩm đầy bất an.

"Thế này có ổn không? Trình độ của lũ quái vật không phải dạng vừa đâu..."

"Chimera của Công chúa mạnh hơn những quái vật thông thường. Người sẽ không dễ dàng bị đánh bại đâu."

"Nghe nói trên núi này cũng có Ma Vương mà?"

"Vâng. Đó cũng là lý do Công chúa muốn đến Erzest."

"Và đó cũng là lý do Bệ hạ cho phép."

Từ trước đến nay chưa từng có Ma Vương nào giấu tháp của mình.

Tháp của Ma Vương đương nhiên phải dễ tìm, đó là yếu tố giúp con người có thể đối phó với các Ma Vương dễ dàng hơn.

Nhưng Ma Vương của Erzest lại khác.

Điều tưởng chừng như hiển nhiên lại không còn hiển nhiên nữa. Con người đã không thể trừng phạt hắn vì những tội ác hắn gây ra.

Dù người thừa kế của một quốc gia bị bắt cóc, họ cũng không thể giết Ma Vương và giành lại công chúa.

Nhìn hẹp thì đó chỉ là vấn đề của Hilderan, nhưng nhìn rộng ra thì đó là vấn đề của tất cả các vương quốc.

Chuyện đã xảy ra một lần, liệu có xảy ra lần thứ hai không?

Vụ bắt cóc Cửu hoàng nữ của Đế quốc Zespain, vụ bắt cóc Thập tam công chúa của Hilderan đã củng cố thêm niềm tin vào giả thuyết đó.

'Vai trò của con rất quan trọng. Nhất định, nhất định phải tìm ra tháp. Dù không giết hắn ngay lập tức, nhưng phải tìm ra tháp thì chúng ta mới có thể nắm thế chủ động.'

'Nếu không, chúng ta sẽ mãi mãi bị bọn Ma Vương dắt mũi.'

Anh ta nhớ lại mệnh lệnh của Bệ hạ.

Không ai muốn tình trạng đó xảy ra.

Và may mắn thay, Arkan có một phương án.

Lavinia Arkan.

Một người chế tạo Chimera xuất sắc, và dù là con người nhưng lại am hiểu và nhạy cảm với ma khí hơn bất kỳ ai.

Quốc vương Arkan tin rằng cô ta có thể tìm ra tháp.

Việc cô ta không phải là Anh hùng nhưng độ nhạy cảm với ma khí lại vượt xa cả Anh hùng là điều đã được công nhận.

Đúng lúc Lavinia cũng tò mò về Ma Vương mới, và Vương quốc Corzen cũng đồng ý hợp tác để đổi lấy việc chia sẻ thông tin.

Bây giờ chỉ cần lấy Hortenwork làm căn cứ và từng bước điều tra Erzest là được.

Thế mà Lavinia Arkan lại không nhịn được và bỏ trốn mất.

"Chắc không đến mức chạm trán Ma Vương đâu nhỉ?"

"Ma Vương sẽ không ra khỏi tháp trừ khi đi bắt cóc vương tộc."

"Chị ấy là công chúa mà."

"... Nhưng Ma Vương làm sao biết được chuyện đó?"

"Vấn đề là chị ấy cũng chẳng thèm giấu giếm thân phận của mình."

"Ý ngài là Ma Vương sẽ nói chuyện sao?"

"Ai mà biết được."

"... Chúng ta sẽ tăng tốc độ lên một chút."

"Thế thì tốt quá."

Đoàn trưởng kỵ sĩ hối thúc các hiệp sĩ. Đoàn ma pháp sư thi triển ma pháp cường hóa để mở đường dễ dàng hơn.

Nhưng Erzest không phải tự nhiên mà trở thành vùng đất cấm.

Không phải tự nhiên mà hàng trăm Anh hùng, bao gồm cả Hillen Cargill, lại không thể trụ lại trên núi cho đến khi tìm thấy tháp.

Huống hồ họ đang lần theo dấu vết mà Lavinia Arkan để lại.

Một con đường máu được vẽ ra bằng cách giết sạch những con quái vật cản đường trên một đường thẳng.

Những con quái vật đánh hơi thấy mùi máu kéo đến như bầy chó đói.

Gần hai trăm con người tụ tập lại với nhau là một con mồi không thể hấp dẫn hơn.

Những trận chiến nổ ra không ngớt.

"Điện hạ, tôi nghĩ trước mắt chúng ta nên rút lui."

"... Phải tìm thấy chị ấy!"

Ngũ vương tử rũ sạch máu Troll dính trên kiếm. Anh ta vuốt ve bộ áo giáp móp méo, đỡ lấy lưỡi đao của con Orc đang nhắm vào sườn mình.

"Cứ thế này thì thiệt hại sẽ quá lớn. Chúng ta đã ra ngoài mà không chuẩn bị kỹ lưỡng. Erzest tuyệt đối không phải là nơi dễ xơi đâu!"

Đoàn trưởng kỵ sĩ phóng ra luồng Aura khổng lồ, chém gục lũ quái vật. Ma pháp của đoàn ma pháp sư giáng xuống đầu chúng.

Mùi máu càng lúc càng nồng nặc.

Những vụ nổ lớn làm rung chuyển cả ngọn núi.

Khứu giác, thính giác và thị giác.

Trận chiến kích thích các giác quan của lũ quái vật lại kéo theo một trận chiến lớn hơn. Một vòng luẩn quẩn lặp đi lặp lại.

Ngũ vương tử cắn chặt môi.

"... Chị ấy."

"Công chúa sẽ không sao đâu. Ngài biết mà?"

Chimera do Lavinia tạo ra có pha trộn một luồng khí đặc trưng khiến lũ quái vật e ngại. Nhờ vậy mà cô ta đã làm vô số trò nguy hiểm mà vẫn bình an vô sự, nhưng thứ đó không phải là vạn năng.

Ma pháp không có gì là hoàn hảo.

"Trước mắt ngài phải tin tưởng."

"... Vâng."

"Rút lui!"

"Rút lui! Dùng ma pháp Lightning làm tê liệt lũ quái vật rồi đột phá về phía sau!"

Ngay khoảnh khắc đó.

Rầmmmm!

Một thứ gì đó đen ngòm từ trên trời rơi xuống. Nó đè nát thân hình của con Furl Orc đang gầm rú rồi gầm lên.

Sự bất an nồng nặc tỏa ra khiến lũ quái vật chùn bước.

"Chị!"

Ngũ vương tử phát hiện ra công chúa đang ngồi trên vai con Chimera.

"Cain. Sao thế?"

"Còn sao nữa, tại chị lén trốn đi nên mới thế này chứ sao!"

"Một lát."

"Một lát cái gì mà một lát. Erzest là ngọn núi bình thường chắc! Sao chị lại tự ý leo lên đây một mình?"

"Nhanh lên. Quái vật."

Ánh mắt Lavinia quét qua lũ quái vật xung quanh. Chúng đang chùn bước trước luồng khí bất an mà con Chimera tỏa ra, nhưng điều đó cũng chỉ là tạm thời.

Mùi máu và trận chiến đã làm tê liệt lý trí, việc bản năng trỗi dậy lấn át sự e ngại chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Đột kích!"

"Cứ thế đột phá và chạy thẳng đến Hortenwork!"

Aura của đoàn kỵ sĩ hòa làm một. Ma pháp của các ma pháp sư phủ lên trên đó.

───!

Cỗ xe công thành khổng lồ tạo thành từ Aura đã phá vỡ một góc của bầy quái vật.

Tiếng gào thét và tiếng la hét đã đánh thức những con quái vật khác. Trận chiến lại tiếp diễn.

Cain trèo lên bờ vai bên kia của con Chimera.

"Những con Chimera khác đang ở trong á không gian sao? Lấy tất cả ra thì sẽ an toàn hơn một chút..."

"Chết rồi."

"... Dạ?"

Cain là một trong số ít những người có thể đối xử bình thường với Lavinia, và là người hiểu rõ cô ta nhất.

Có hàng chục con Chimera đang ngủ say trong á không gian, vậy mà tất cả đều chết hết rồi sao?

"... Quả nhiên phải nói đây là Erzest sao?"

"Orc. Mạnh."

"Chỉ một con Orc mà giết được hết ngần ấy Chimera sao?"

'Nếu là Orc ở Erzest thì là Furl Orc...'

Dù Furl Orc có mạnh hơn Orc thông thường đi chăng nữa, thì liệu có đến mức giết được hết lũ Chimera đó không?

"Không lẽ hàng trăm con lao vào sao?"

"Một."

"Chỉ một con thôi á?"

Không thể nào.

"Orc mạnh. Sừng trên đầu."

"... Sừng? Vậy thì đâu phải là Orc?"

"Orc."

"Không, nếu có sừng thì..."

"Orc."

"... Vâng, Orc."

Ánh mắt kiên quyết khiến Cain miễn cưỡng gật đầu.

"Chị, đằng sau."

Cain vung kiếm chém đứt cánh của con Frost Harpy đang nhắm vào lưng cô ta. Con Harpy hét lên rồi lao thẳng xuống đất. Bàn chân khổng lồ của con Chimera giẫm nát con Harpy đang nằm sóng soài.

"Cẩn thận đấy."

"Ừ."

"Vậy con Orc đó thế nào rồi? Chị bỏ chạy sao?"

"Để vuột mất."

"Để vuột mất á?"

"Ngay trước mắt."

"Ngay trước mắt?"

"Ma Vương."

"A ha, Ma Vương xuất hiện sao?"

"Ừ."

"Ra là vậy. Ma Vương xuất hiện rồi dẫn con Orc..."

Cain há hốc mồm. Ánh mắt của các hiệp sĩ và ma pháp sư đang tập trung quanh con Chimera đồng loạt đổ dồn về phía họ.

"Cái, cái gì xuất hiện cơ?"

"Ma Vương."

"Ma Vương dẫn con Orc đi sao?"

"Ừ."

"Lạy chúa..."

Tìm thấy rồi!

* Trong lúc những con người của Arkan đang đoàn tụ với cô công chúa bỏ nhà đi bụi, ta đang đứng từ xa quan sát cảnh tượng đó.

"Chắc cũng phải đến hai trăm người."

Tuy những thứ như huy hiệu đã bị xóa sạch, nhưng ta vẫn cảm nhận được một luồng khí quen thuộc.

'Hình như là lúc đi giết Draxon thì phải.'

Khá nhiều đoàn ma pháp sư và đoàn kỵ sĩ của Arkan đã tham chiến. Hoạt động tích cực bao nhiêu thì thiệt hại cũng lớn bấy nhiêu, nhưng là một cường quốc nên có vẻ họ đã phục hồi khá tốt.

'Việc cử bọn chúng đến đây có nghĩa là...'

Là muốn làm một trận ra trò đây mà.

'Làm gì cơ?'

Bọn chúng không biết tháp của ta ở đâu. Đừng nói là tháp, ngay cả ngọn núi Erzest này chúng cũng chưa khám phá tử tế được.

Bọn chúng cũng biết điều đó. Vậy lý do chúng cử một lực lượng khổng lồ đến đây là gì.

'Lại còn đưa con ả đau đầu đó đi đầu nữa chứ.'

Những suy nghĩ cứ nối tiếp nhau. Và cuối cùng nuốt chửng cả tâm trí, đi đến một kết luận duy nhất.

'Tìm tháp?'

Lavinia Arkan là một ma pháp sư Chimera. Ả sử dụng quái vật và ma vật để tạo ra sinh vật ma pháp.

Đương nhiên ả sẽ quen thuộc với ma khí, và ở Arain nơi hắc ma pháp sư đã tuyệt diệt, có thể coi không ai am hiểu về ma khí hơn ả.

Cảm giác đó hoàn toàn khác với những Anh hùng chỉ đơn thuần cảm thấy bài xích ma khí.

'Vậy là chúng định dùng con ả đó đi đầu để tìm tháp của ta?'

Đó chỉ là một giả thuyết.

Nhưng trực giác của ta đang gào thét rằng giả thuyết đó là đúng.

Nó gào thét rằng trong mọi trường hợp, đó là khả năng duy nhất.

'Hà.'

Ta bật cười chua chát.

'Phải rồi, đến mức này thì chúng cũng nhịn đủ rồi.'

Sau một lần Hành trình anh hùng thất bại, ta đã bắt cóc công chúa thêm hai lần nữa mà chúng không có phản ứng gì thì mới là lạ.

'Nếu vậy thì câu trả lời của ta chỉ có một.'

Giống như những gì ta đã làm với đội Anh hùng của Hillen Cargill, giống như những gì ta đã làm với Dafner Philiain.

'Chỉ còn cách cho chúng công cốc trở về thôi.'

Ta ẩn mình biến mất.