Chương 22: Thế này thì ai mà chịu cho thấu?

Web Novel

"················· Hự."

Hillen mở mắt.

Một không gian tối tăm, ẩm ướt và bẩn thỉu.

Hắn nhăn mặt vì mùi hôi thối khó chịu. Sau gáy đau nhức nhối. Theo bản năng, khi hắn định đưa tay lên xoa thì một sợi xích lạnh lẽo đã chặn đứng chuyển động của hắn.

Ồ.

Đến lúc này Hillen mới nhận thức rõ hơn về tình cảnh của mình. Tứ chi bị trói chặt và mana thì bị phong ấn.

Hắn vốn là một Anh hùng, nhưng giờ đây chỉ là một tù nhân.

Khoảnh khắc cuối cùng hiện về trong tâm trí.

Người phụ nữ đã chào đón hắn với chiếc mặt trang sức che mắt vốn chỉ dùng trong các buổi dạ hội.

Ả tự giới thiệu mình là thuộc hạ của Ma Vương và là một ma pháp sư hắc linh, nhưng làm sao hắn có thể không nhận ra cơ chứ?

Mái tóc bạch kim, biểu tượng của hoàng gia Hilderan.

Và đôi mắt tím kỳ lạ khó lòng quên nổi chỉ sau một lần nhìn thấy.

Ả chắc chắn là Đại công chúa của Hilderan, Ernan Hilderan. Đó chính là mục tiêu mà hắn đáng lẽ phải giải cứu.

'Tại sao Đại công chúa lại ở đó?'

Hắn không thể hiểu nổi.

Ma Vương bắt cóc Đại công chúa.

Anh hùng chiến đấu với Ma Vương để cứu Đại công chúa.

Đó là chân lý. Là "sự thật" hiển nhiên.

Hillen là một Anh hùng từng chinh phục nhiều tòa tháp, nhưng đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra.

"Tỉnh rồi à?"

"... Ngài Granada."

Hillen không phải là vị khách duy nhất trong ngục. Granada, người cũng bị trói tứ chi theo cách tương tự, đang mở đôi mắt hốc hác.

'Khốn kiếp.'

Tại sao mình lại phải chịu cảnh này cơ chứ?

Granada lầm bầm trong lòng.

Nhiệm vụ của gã đáng lẽ phải kết thúc sau khi bắt được Hillen. Thế nhưng, tên Ma Vương đó lại ném gã vào ngục cùng với Hillen.

– Không ai dễ hở môi hơn một con người đang ở trạng thái yếu đuối. Nhốt chúng lại với nhau rồi khai thác thông tin đi.

'Hắn định sử dụng tên Anh hùng này như thế nào đây?'

Đó là Hillen Cargill. Một Anh hùng có thành tích từng tiêu diệt một Ma Vương.

Lần này bắt được hắn tương đối dễ dàng nhờ sử dụng Đại công chúa làm mồi nhử, nhưng hắn không phải là đối thủ có thể đảm bảo cho lần sau.

Với tư cách là một Elf, gã không định nói ra, nhưng từ góc nhìn của một Ma Vương, nếu để hắn sống sót, chắc chắn hắn sẽ quay lại phục thù.

'Mình không nghĩ hắn sẽ chấp nhận làm thuộc hạ như mình đâu.'

Granada cảm thấy nực cười ngay cả khi đang nghĩ về sự vô lý của chính bản thân mình.

Thuộc hạ của Ma Vương lại là một Anh hùng.

'Nhưng còn gã người lùn đó là sao?'

Tại sao một gã Dwarf lại đi chế tạo pháo ma pháp trong Tháp Ma Vương?

gã nhớ hình như gã đó cũng từng là một Anh hùng.

"Anh không sao chứ?"

"Đầu tôi đau như búa bổ. Cơ thể thì bất động, mana hoàn toàn im lìm."

"Tôi cũng vậy."

"Tôi chỉ nhớ đến đoạn Đại công chúa xuất hiện. Nhưng sau đó đã xảy ra chuyện gì thì tôi không thể nhớ nổi."

"Tôi cũng thế."

"Mọi chuyện... thật rắc rối."

Hillen thở dài. Mọi thứ vẫn đang diễn ra suôn sẻ cho đến khi tới Horton Walk, nhưng tại sao chuyện này lại xảy ra?

"Tòa tháp này. Có gì đó rất kỳ lạ ở tòa tháp này."

Hillen bắt đầu nổi danh thực sự sau khi giết chết Ma Vương Sắc Dục, nhưng trước đó hắn đã từng leo tháp vài lần.

Và tất cả các tòa tháp đều có điểm chung.

"Tầng một có quái vật và bẫy."

"Tầng hai có quái vật và bẫy mạnh hơn."

"Tầng ba lại là quái vật và bẫy mạnh hơn nữa."

Đó là lẽ thường. Không chỉ là kinh nghiệm của riêng hắn. Đó là quy luật chưa từng bị phá vỡ suốt hàng trăm năm kể từ khi Ma Vương xuất hiện.

Nhưng tại sao tòa tháp này lại khác?

"Ngay tầng một đã có pháo ma pháp và máy bắn đá."

Tất cả mọi người trừ Hillen và Granada đều đã bị thổi bay trong cái căn phòng mà không ai ngờ tới đó.

"Tại sao cái thứ đó lại xuất hiện trong tháp cơ chứ?"

"... Tôi cũng chịu."

"Đúng vậy. Làm sao Granada biết được. Không ai có thể biết được."

Nếu chỉ có vậy thì hắn đã có thể tặc lưỡi bỏ qua. Sau cùng thì pháo ma pháp cũng chỉ là một thử thách, nếu hạ được Ma Vương và giải cứu Đại công chúa, nó sẽ trở thành một kỷ niệm đẹp kiểu "hồi đó là thế đấy".

Thế nhưng.

"Ở tầng một, sau khi vượt qua đòn đánh lén đó, thì tầng hai chẳng có gì cả."

"Tầng ba cũng thế. Và khi đi lên tầng bốn..."

Hự— Một vệt máu tươi chảy ra từ khóe môi Hillen.

"Tại sao lại là Đại công chúa cơ chứ!"

Cơn giận không thể kìm nén khiến tim hắn đập liên hồi.

"Tại sao người lại chống lại ta, người đến để giải cứu, và lại đứng về phía Ma Vương!"

Những lời phàn nàn nhỏ nhặt biến thành tiếng gào thét lớn.

"Ta đã vất vả thế nào mới đến được đây!"

"Ta đã tiến xa đến mức nào rồi!"

"Ta đã cố gắng thế nào để chuyến hành trình của Anh hùng này thành công rực rỡ cơ chứ!"

Cơn thịnh nộ trút xuống như thác đổ rồi sớm dịu lại.

Hê hê hê.

Và rồi hắn bắt đầu cười như điên dại.

"Ngài có biết điều đó không?"

"... Hả? Cái gì cơ..."

"Kể từ khi bước vào tháp, chúng ta chưa gặp bất kỳ một con quỷ hay quái vật nào cả."

Một nụ cười vặn vẹo hiện trên môi hắn.

"Trong Tháp Ma Vương! Thay vì những thứ đáng lẽ phải có, thì Đại công chúa lại chống lại Anh hùng! Cái tháp quái quỷ này là cái thứ gì vậy?"

"... Tôi hiểu mà."

Không, làm sao mà hiểu được. Granada cũng bị sốc khi nghe kể lại quá trình đó, nhưng gã không thể tưởng tượng nổi cảm xúc của người trực tiếp gánh chịu nó.

"Đây là Tháp Ma Vương. Và ta là chủ nhân của tòa tháp này."

Câu trả lời vang lên từ phía ngoài ngục.

Hắn đứng đó dưới ánh sáng mờ ảo của nhà ngục.

Mắt đen và tóc đen. Trông hắn cực kỳ giống con người, nhưng lại toát ra một sự áp đảo khiến không ai có thể coi hắn là người bình thường.

"Rất vui được gặp ngươi, Hillen Cargill."

Berze cười.

Cảm giác thật mới mẻ. Và thú vị.

'Hillen Cargill.'

Vẻ ngoài tơi tả này là hình ảnh lần đầu tiên hắn thấy trong cả kiếp trước lẫn kiếp này.

Vốn dĩ, thất bại của Hillen không nằm trong kế hoạch.

Hắn có danh tiếng vang dội hơn bất kỳ ai và luôn thành công. Cho đến tận ngày Berze bị giết, hắn vẫn trị vì như một trong những Anh hùng xuất sắc nhất.

Nhưng giờ thì không.

Berze không thể giấu nổi nụ cười.

Không chỉ đơn thuần là bắt được một Anh hùng. Hắn đã bẻ gãy đôi cánh của kẻ lẽ ra phải bay cao hơn nữa.

Điều này chưa từng xảy ra trong quá khứ. Vận mệnh đã bị đảo ngược.

Vì vậy, hiếm khi Berze thấy phấn khích như thế này. Đây là thành tựu đáng kể đầu tiên. Đó là minh chứng cho thấy lựa chọn của hắn không hề sai lầm.

Cuối cùng thì.

Hắn đã có thể thay đổi tương lai.

Hắn tin chắc rằng cuộc trả thù sẽ thành công.

"Là ngươi."

Hillen đảo mắt.

"Chính là ngươi, là ngươi!"

"Nếu ngươi đang nói về chủ nhân của tòa tháp này thì như ta đã nói, chính là ta."

"Thằng oắt. Cái loại khốn kiếp như ngươi, ta có nhai xương cũng không hả giận."

"Ta nghe nói Hillen Cargill luôn lịch thiệp, lễ độ và đáng kính trọng cơ mà."

"Xì. Nhìn ta thế này thôi chứ ta cũng chuộng lễ nghĩa lắm. Nhưng tại sao ngươi lại xây cái tháp kiểu này?! Nếu là Ma Vương thì phải thả quái vật hay đặt bẫy kiểu Ma Vương đi chứ!"

"Ta đã đặt bẫy rồi đó thôi. Không có quái vật, nhưng ta chắc chắn đã tóm được ngươi."

"Ngươi chẳng giống Ma Vương chút nào cả, đồ tồi."

Hillen cười nhạo.

"Ta tiêu đời là vì ngươi đấy. Nghĩa là dù ta có chết, cũng có cả tá chủ nợ sẽ không để ta yên đâu."

"Thật nực cười khi nói ngươi sẽ phá sản chỉ vì một thất bại. Chẳng phải cái tên Hillen Cargill rất có giá trị sao?"

"Đám ma tộc các ngươi không hiểu đâu. Lũ quỷ tiền bạc còn đáng sợ hơn cả ma tộc. Ngươi có biết ta đã đổ bao nhiêu tiền vào việc duy trì mạng lưới quan hệ, và sau này ta sẽ phải đổ thêm bao nhiêu tiền nữa không? Ngay cả bây giờ, cứ nghĩ đến số tiền phải trả nợ là đầu ta lại đau như búa bổ."

"Ta không biết chuyện đó."

Đó là một sự thật mà hắn không hề hay biết.

Hắn biết con người phát điên vì tiền và có thể giết hại đồng bào hay gia đình mình vì tiền, nhưng hắn không thể tin được rằng ngay cả những Anh hùng thành công nhất cũng bị trói buộc bởi tiền bạc.

Hắn đã học thêm được một điều.

Và ngay lúc đó, Berze nảy ra một khả năng.

'Chẳng lẽ gã này cũng thế sao?'

Lồng ngực hắn sục sôi.

Dù vậy, dòng máu Ma Vương và ký ức trước khi hồi quy về tất cả những kẻ được gọi là Anh hùng vẫn thôi thúc hắn phải giết sạch bọn chúng.

Khác với gã thợ mộc Logger. Không giống như những kẻ dưới tầm Anh hùng, Hillen Cargill là một chiến binh thực thụ. Nếu chiến đấu trực diện trong trạng thái hoàn hảo, ngay cả Berze hiện tại cũng không thể đảm bảo chiến thắng.

Mặc dù vậy, hắn vẫn có thể nhẫn nhịn vì đây không phải là những kẻ đã giết và chế nhạo hắn.

Bởi đã có tiền lệ từ Logger.

'Nếu sử dụng một Anh hùng để tiêu diệt Arain...'

Nếu dùng chính kẻ từng nhạo báng mình là Anh hùng để ngăn chặn lũ Anh hùng khác.

Chẳng phải đó là kịch bản tuyệt vời nhất, màn trả thù hoàn hảo nhất sao?

Chỉ mới nghĩ đến thôi đã khiến hắn rùng mình vì phấn khích.

Nhưng Berze không lập tức đưa ra đề nghị. Mọi thứ đều cần có thời gian.

Sự cảnh giác của một con thú bị thương sẽ không tin tưởng bất cứ ai ngoại trừ đồng loại, vì vậy hắn phải đợi cho đến khi đối phương yếu đi hơn nữa.

"Xem ra ngươi vẫn còn cứng đầu lắm."

"Có vẻ như ngươi định dùng ta làm con bài thương thuyết với các vương quốc, vậy sao không giết quách ta đi cho rồi?"

"Quyết định thế nào là việc của ta. Hiện tại, tốt hơn là ngươi nên dành thêm chút thời gian ở đây để nhụt chí đi."

Berze rời khỏi ngục.

"Mau thoát khỏi đây thôi."

Ngay khi bóng lưng của Berze hoàn toàn biến mất, Hillen đã lấy lại phong thái cũ.

"Xin lỗi vì bộ dạng thảm hại vừa rồi. Tình thế bắt buộc nên tôi mới phải diễn như vậy. Tuy nhiên, sau khi trút hết ra một tràng, đầu óc tôi cũng tỉnh táo hơn chút đỉnh."

"Ồ, vâng."

Granada gật đầu ngơ ngác.

"Nhìn vào việc hắn giữ mạng cho chúng ta, có vẻ hắn chưa có ý định giết chúng ta ngay lúc này. Chắc chắn hắn định dùng tôi làm con tin để thỏa hiệp với các vương quốc, nhưng tôi phải tận dụng chính điều đó."

"Anh có cách nào sao?"

"Cách thì có ngay đây."

Rắc rắc— Xiềng xích và còng tay ma pháp phong ấn mana đã bị xé toạc bởi một sức mạnh thô bạo.

"··········!"

"Loại cổ vật này vốn dĩ không thể hoàn toàn khống chế được tôi. Trong lúc nói chuyện với tên Ma Vương đó, tôi đã âm thầm tích tụ mana từng chút một."

"Chúa ơi."

Đúng là một con quái vật thực sự.

Hillen xé toạc mọi xiềng xích trên người Granada.

"Nhưng với trạng thái hiện tại, tôi không thể đối đầu trực diện với Ma Vương, nên chúng ta phải trốn thoát thật êm thấm."

"Còn Đại công chúa thì sao?"

"Con khốn điên khùng đó, ai mà biết được chứ? Người ta đến cứu mà ả dám đặt bẫy Anh hùng à? Nếu có bằng chứng, tôi đã có thể trấn lột một khoản tiền bồi thường khổng lồ từ Hilderan rồi. Tiếc thật."

Hillen lầm bầm vài câu, rồi lần này hắn bóp nát cả những thanh sắt của buồng giam.

"Thật may là tên Ma Vương ngu xuẩn đó quá kiêu ngạo đến mức không thèm đặt lính canh. Đi nhanh thôi."

"Vâng, vâng."

'Phải làm sao đây?'

gã phải ngăn hắn lại. Nhưng Granada không ở trong trạng thái bình thường. Trước mắt, gã quyết định lặng lẽ đi theo và chờ đợi thời cơ.

Suỵt— Hillen cẩn thận áp tai vào cánh cửa sắt.

"Phía trước không có tiếng động gì. Ngài mở cửa giúp tôi được không? Tôi sẽ tiếp tục nghe ngóng."

"Được."

Granada từ từ mở cửa.

"... Khốn khiếp."

"Ngươi lại chửi thề rồi. Thật thú vị nếu con người biết được bản chất này của ngươi."

"Tại sao lại là ngươi...?"

"Ngươi nghĩ ta không nhận ra trò vặt của ngươi sao? Tất nhiên là nó rất ấn tượng. Ta thực sự hy vọng ngươi có thể thoát ra được đấy, Hillen Cargill."

"Chết tiệt!"

Hillen nắm chặt nắm đấm. Nhưng đòn tấn công đã bị chặn lại không một chút sai sót. Một bàn tay tàn độc tóm chặt nắm đấm của hắn và quăng hắn đi.

"Ngài Granada!"

Hillen hét lên khi đang lăn lộn trên sàn. Với giọng nói tuyệt vọng và ý chí mạnh mẽ, Granada vô thức tung cú đá về phía Ma Vương.

Bốp—

"Á!"

Đáp lại, gã hộc máu và bay xa. Và rồi gã nhìn thấy.

"Xin lỗi nhé, Granada! Hãy chiến đấu với tên Ma Vương đó như một Elf chân chính đi! Ta sẽ quay lại trả thù cho ngài!"

Tên Anh hùng đang tháo chạy trối chết, bỏ mặc người đồng đội vừa mới kề vai sát cánh.

"················· Hả."

"Chuyện này lại mới mẻ nữa đây."

"Chẳng phải là kẻ phản bội trắng trợn sao?"

"Một Anh hùng bỏ mặc đồng đội đã hy sinh vì mình để chạy thoát. Thật khó để đánh giá hắn."

"... Tôi chỉ làm hết sức để thực hiện nhiệm vụ của mình thôi. Chẳng phải chính Ma Vương đã bảo tôi phải giúp đỡ Anh hùng sao?"

"Đừng có nói kiểu đó."

"Ngài không đuổi theo hắn à?"

"Vì chuyện đó quá nực cười nên ta tạm thời quên mất đấy."

Berze, với nụ cười đầy ẩn ý, bắt đầu đuổi theo tên Anh hùng đang hối hả chạy trốn.

* Hillen nhanh chóng leo lên cầu thang. Cơ thể hốc hác khiến hắn nhanh chóng hụt hơi, nhưng không có thời gian để nghỉ ngơi.

'May mắn là không thấy con quái vật nào khác.'

Hắn chắc chắn. Suốt quãng đường lên đến tầng 4 không hề có quái vật, và cũng chẳng thấy bóng dáng lính canh nào. Hắn tự hỏi liệu có phải trong Tháp Ma Vương này hoàn toàn không có quỷ tộc hay không.

'Không được mất cảnh giác. Đây là tòa tháp mà Đại công chúa còn biết dùng pháo ma pháp. Không biết hắn còn giấu thứ gì khác không.'

Giờ đây, dù có chuyện gì xảy ra, hắn cũng sẽ không ngạc nhiên. Hắn tự tin như vậy.

'May mắn là cấu trúc của tòa tháp này không quá khác biệt so với tháp của các Ma Vương khác.'

Nhà ngục nằm dưới lòng đất. Chỉ cần leo lên một tầng và thoát khỏi tầng một đầy rẫy mảnh vỡ là có thể sống sót.

"Con Elf đó chắc sẽ cầm cự được càng lâu càng tốt...!"

Mặc dù hắn sẽ bị mang tiếng là phản bội, nhưng nếu đối phương là quỷ, thì Elf chắc chắn sẽ liều chết chiến đấu. Có lẽ gã ta đang thực hiện nghĩa vụ của mình một cách trung thành.

"Đó là lý do ta thích bọn Elf."

Tất nhiên, chuyện quay lại trả thù không phải là lời nói dối. Hắn nhất định sẽ quay lại và bắt tên kia phải trả giá cho sự sỉ nhục này.

Hắn mở cánh cửa dẫn ra tầng một. Ở đó có một người, một người mà hắn không ngờ tới.

"Là ngươi?"

Dáng người thấp bé. Bàn tay thô kệch.

"Tên Anh hùng đã lên đến tầng 4? Tên khốn đã đập phá các tác phẩm của ta?"

Một gã Dwarf đứng giữa tầng một, lầm bầm với đôi mắt đầy thù hận.

"Ma Vương đã nói vậy đó. Pháo ma pháp không tuyệt vời như ta tưởng, nên nó đã không làm tròn nhiệm vụ. Vì vậy, ngài ấy sẽ tạm hoãn việc ban thưởng."

Rắc— Sức mạnh dồn vào bàn tay gã Dwarf đang cầm búa.

"Tất cả là tại ngươi!"

"Ngươi không thể rời khỏi tòa tháp này!"

Gã Anh hùng người lùn vung búa lao vào.

Hillen ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó. Hắn thậm chí không thể thở phào nhẹ nhõm.

Hắn đã tự tin rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không ngạc nhiên.

"Khốn kiếp, giờ ngay cả Anh hùng cũng cản đường ta sao?"

Thế này thì ai mà chịu cho thấu cơ chứ?