Chương 19: Người lùn, Orc, Elf và các Anh hùng

Web Novel

"Làm thế nào mà ngài làm được điều đó?"

Gã người lùn quẫy đạp chân tay như một con cá vừa mới bị bắt.

Đôi mắt sáng rực như trẻ con của ông ta thuần khiết đến mức khiến người ta muốn nghiền nát chúng.

"Linh hồn Mana mà tôi chế tạo đã được kết nối với lõi của tòa tháp! Và để nó thay đổi như thế này sao!"

"Chẳng phải Người lùn luôn gắn bó mật thiết với công việc của mình sao?"

Vì vậy Berze đã đoán trước được việc Logger sẽ càu nhàu.

"Chuyện đó không quan trọng bây giờ. Chẳng phải đây là một bước tiến khổng lồ sao?"

"Thứ vốn chỉ giới hạn ở tầng một đã lan rộng ra khắp tòa tháp."

"Rõ ràng, mana được thiết kế và xây dựng như một nguồn năng lượng, nhưng nguồn năng lượng đó đã bị thay đổi bởi một sức mạnh không xác định."

"Thậm chí đột ngột che giấu toàn bộ tòa tháp? Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều gì như thế này."

"Ngài đã làm thế nào vậy? Không, tòa tháp này rốt cuộc là cái gì?"

Logger tuôn ra những lời nói như súng liên thanh. Nó hoàn toàn trái ngược với vẻ ủ rũ và thụ động mà ông ta đã thể hiện kể từ khi bị bắt cóc cho đến tận bây giờ.

"Ngươi nghĩ Tháp Ma Vương lại là một thứ bình thường sao?"

"Tất nhiên là không, nhưng chuyện này thật đáng kinh ngạc. Tôi sắp phát điên vì tự hỏi làm thế nào mà ngài có thể thay đổi nó như thế này đây."

"Thế nên?"

"Dạ?"

"Ngươi muốn nói gì?"

"Nếu điều đó... nếu không phiền, tôi có thể, chỉ một chút thôi, tháo rời máy móc và tòa tháp ra, không, tôi có thể kiểm tra nó được không?"

Sự kiên định dường như không thể từ chối là thứ ánh sáng rực rỡ nhất trong đôi mắt mà ông ta thể hiện sau khi bị tòa tháp bắt giữ.

'Đây là sự điên rồ sao?'

Đó là cái nhìn mà ta chỉ thấy ở những con quỷ phát cuồng vì chiến đấu. Mục đích của họ khác nhau, nhưng ý nghĩa thì không mấy khác biệt.

Chẳng có gì lạ khi Người lùn tò mò về bí ẩn mà họ mới gặp lần đầu.

"Có những việc ngươi cần phải làm trước đó, đúng không?"

Logger rùng mình.

"Tên Anh hùng đang đến gần hơn rồi. Ít nhất là 1 tháng. Muộn nhất là 3 tháng."

Theo báo cáo của Granada, chúng đang tiến tới với tốc độ ổn định, vì vậy trừ khi có vấn đề lớn, chúng sẽ đến sau hai tháng nữa.

Nói dài thì dài, mà ngắn thì cũng ngắn.

"Ngươi có thể hoàn thành thiết kế trong khoảng thời gian đó không?"

"Có thể chứ. Không, tôi chắc chắn sẽ làm được! Với danh dự của một người hùng như tôi!"

"Ngay từ đầu ngươi vốn chẳng quan tâm đến điều đó mà, đúng không?"

"Vậy thì tôi sẽ đánh cược bất cứ thứ gì! Thế nên..."

"Được thôi. Nếu ngươi hoàn thành đúng hạn, ta sẽ cho ngươi làm những gì ngươi muốn. Tuy nhiên, không được để xảy ra vấn đề gì với máy móc và tòa tháp."

"Tất nhiên rồi!"

Logger gật đầu đầy tự hào. Bản thiết kế đã hoàn thành và hạn chế không sử dụng mana đã được gỡ bỏ.

Có thể làm được. Không, chắc chắn phải làm được.

Đôi mắt của người thợ thủ công rực lên vẻ điên cuồng.

*

'Năng lượng đã hút sạch ma thuật và gây ra một sự thay đổi vượt quá mong đợi.'

Tòa tháp không tiết lộ chính xác đó là cái gì.

Nhưng ta đã đoán được phần nào.

'Đó là lực can thiệp chiều không gian.'

Làm giảm sức mạnh của những kẻ xâm lược.

Sức mạnh cân bằng làm tăng sức mạnh của các chiến binh.

Khi ta gặp Logger lần đầu, ông ta đang chế tạo vũ khí cho công chúa.

Ông ta rất yếu, nhưng ông ta có sức mạnh của những cú đập búa. Mana nhảy múa theo nhịp búa của ông ta. Mana trú ngụ trong vũ khí.

'Ta không biết, nhưng đã có rất nhiều lời bàn tán về việc mana dao động khi ta đập búa. Vì vậy, ta đã nghĩ đến một cách để che giấu mana và tạo ra Linh hồn Mana.'

Nghe cách Linh hồn Mana được tạo ra, ta đã bị thuyết phục. Logger không có sức mạnh của một chiến binh, nhưng tất cả sự can thiệp đó đã được chuyển sang việc rèn búa.

Kỹ năng và niềm đam mê đã giúp ông ta trở thành một trong những người giỏi nhất vương quốc, nhưng không thể phủ nhận rằng sức mạnh của một chiến binh đã góp phần vào đó.

"Chẳng phải đó là một điều tốt sao...?"

Ta đã từng e ngại vì ông ta là một Anh hùng, nhưng điều đó lại trở thành lợi thế cho ta.

"Ngài nói thế là ý gì!"

Đột nhiên, Gordon hét lên.

"Chúng ta phải loại bỏ cái thứ gớm ghiếc lố bịch đó, cái Linh hồn Mana đó ngay lập tức!"

"Tại sao?"

"Tại sao ư? Chẳng phải quá rõ ràng sao? Tháp Ma Vương phải đứng sừng sững hơn bất kỳ tòa nhà nào khác. Ngài phải luôn thể hiện sự hiện diện và uy nghiêm của mình như một ác quỷ và một Ma Vương. Việc che giấu nó đi thì còn có ý nghĩa gì nữa?"

Bởi vì điều đó thật điên rồ. Bởi vì đó là ma tộc.

Nhưng trước nhận xét hiển nhiên đó, Berze cau mày.

"Ngươi biết không? Thật phiền phức khi cứ phải đáp lại từng lời lầm bầm của ngươi đấy."

"............"

"Không phải là ta không hiểu lòng tự trọng của một con quỷ, nhưng ta muốn ngươi nhìn vào tình hình hiện tại. Nếu không, ngươi nghĩ chúng ta có thể ngăn chặn lũ Anh hùng ngay bây giờ không?"

"... Không thể ngăn chặn được."

"Phải. Những kẻ cứ gào thét vì lý tưởng mà không có phương án thay thế thì được gọi là lũ đần. Đừng để ta phải gọi ngươi là một kẻ gàn dở."

"............"

"Nếu ngươi vẫn muốn phản đối, ngươi có thể đưa ra một cách mà ta có thể hiểu được dù nó mang tính chất ma tộc."

Dù ta ghét những tiêu chuẩn cũ kỹ, ta cũng không phải là một kẻ ngốc không làm theo những gì đúng đắn.

Berze thì thầm.

Trước đây ông ta không như vậy, nhưng chẳng hiểu sao đột nhiên lại trở nên gàn dở thế này.

Hắn còn nói thêm điều gì đó bằng tiếng Anh.

'Ta đã bảo đừng gọi ta là kẻ gàn dở mà.'

Thì ta gọi rồi đấy.

Gordon cắn môi.

"Tôi chắc chắn sẽ mang nó đến."

Lòng tự trọng của một con quỷ.

Niềm kiêu hãnh của một cấp dưới lâu năm.

Nó bắt đầu bùng cháy.

* Berze đã thực hiện vài thử nghiệm.

"Việc đóng cửa làm giảm đáng kể lượng mana rò rỉ."

Lúc đầu ta nghĩ đó là một sự phong tỏa hoàn toàn, nhưng nó không đến mức đó.

Tuy nhiên, không có gì nghi ngờ về tính hữu dụng của nó trong việc che giấu hiệu quả lượng mana tinh khiết hơn của tinh linh.

"Và khả năng tàng hình."

Có vài kiểu tàng hình.

Che giấu sự hiện diện của chính mình.

Đánh lừa tầm nhìn bằng ảo ảnh.

Trở thành một phần của thiên nhiên.

Sự che giấu của tòa tháp nhờ Linh hồn Mana bao gồm cả ba điều đó.

Xóa bỏ nền tảng của tòa tháp.

Như một ảo ảnh, nó hòa mình vào môi trường và trở thành một phần của nó.

Nó vẫn đang ở giai đoạn cơ bản, vì vậy ta cảm thấy có chút lạc lõng, nhưng khi tòa tháp phát triển và sự can thiệp áp đặt lên Berze giảm bớt, nó sẽ trở nên hoàn hảo hơn.

"Dù vậy, ta không thể sử dụng nó một cách bất cẩn được."

20 ma thuật mỗi giây hoàn toàn không hề nhẹ nhàng. Dù nó có hiệu quả hơn hay không, có vẻ như ta sẽ không thể sử dụng nó trừ khi có trường hợp khẩn cấp.

"À, ta hiểu rồi, có một lời hứa."

Berze, người nhớ lại lời hứa với công chúa, đã mở kho của tòa tháp sau một thời gian dài. Ở đó, ba rễ cây tiên dược thu được trước đó vẫn đang ngủ yên.

"... Hừm."

Nó đã được ngâm trong một lượng Ma khí nhẹ, và một phần của nó có màu tím.

Đó là chủ đích của ta, nên ta không thể nói nó là tệ. Tuy nhiên, vì ta đã quyết định đưa cho Ernan một rễ tiên dược, nên không thể nói rằng nó rất tốt trong tình trạng hiện tại.

'Đành chịu thôi.'

Cuối cùng ta lại phải đi kiếm nó lần nữa.

Vì cô ấy đã được giao một vai trò quan trọng, ta sẽ cố gắng hết sức bằng cách trao những gì ta đã quyết định trao.

Berze đi xuống tầng 4.

"Ngài đi sao?"

"Vì ta đã quyết định đưa cho ngươi một gốc Linh thảo, nên ta sẽ giữ lời hứa. Những thứ trong tháp bây giờ đã bị nhiễm ma thuật và ngươi không thể sử dụng được."

Không phải con người không thể sử dụng ma thuật. Vì các pháp sư đen vẫn tồn tại, điều đó phụ thuộc vào cách ngươi sử dụng, nhưng ít nhất đối với các tinh linh, chúng hoàn toàn là thuốc độc.

"Tuyệt."

Ernan hào hứng sửa soạn. Cô đi ra khỏi tòa tháp với sự đưa tiễn của Logger.

"Lần này ta sẽ đi theo một hướng khác."

May mắn thay, bầu trời rất trong xanh. Một tinh linh gió được phái đến bên cạnh Ernan.

Dấu chân của một con quỷ và một con người được khắc sâu trên nền tuyết trắng.

"Tôi có thể hỏi ngài một câu được không?"

"Được thôi. Ta cũng đang có thắc mắc đây."

"Ngài hỏi trước đi."

"Tại sao ngươi lại chấp nhận lời đề nghị của ta?"

"Vì ngài muốn thế."

"Đúng là vậy. Nhưng ta đã nghĩ rằng không có khả năng đó."

Ta đã cân nhắc và suy ngẫm đi suy ngẫm lại. Nhưng ta vẫn không tài nào hiểu nổi.

Tại sao nàng công chúa lại chấp nhận lời đề nghị của ta? Tại sao ngươi lại tự gạt mình ra khỏi khả năng được giải cứu?

"Vì tiên dược."

"Tiên dược rất quý giá, nhưng không đời nào ngươi, Công chúa của Hilderan, lại chưa từng được dùng nó."

"Dù vậy, càng có nhiều tiên dược thì càng tốt mà, đúng không?"

"Nó không đủ để khiến ngươi trở nên thù địch với vị Anh hùng đến cứu mình đâu."

"À, chẳng phải như vậy là quá nhiều sao?"

Ernan lắc đầu. Berze nhìn cô vô cảm.

"Nếu ngươi chỉ là không muốn quay lại Vương quốc, liệu ngươi có thể thuyết phục được ta không?"

"Có chuyện gì không ổn với ngài sao?"

"Lấy đâu ra một người vô tội ở cái nơi này chứ?"

"Đúng vậy."

"Ngài không định hỏi thêm gì sao?"

"Thế là đủ rồi."

Nếu có lý do, thì chỉ cần vậy thôi. Ta không rảnh để tò mò về lịch sử gia đình chi tiết của cô ta.

Tất cả những gì ngươi cần làm là hợp tác như hiện tại trong khi làm con tin.

"Còn câu hỏi của cô?"

"À vâng. Ngài sẽ làm gì nếu bắt được Anh hùng?"

"Ngươi đang lo lắng sao?"

"Trước hết, anh ta là người đến cứu tôi mà."

"Ta không thể thả ngươi đi."

"Tôi biết điều đó. Nếu nhìn vào những gì ngài đang làm bây giờ, nó rất khác so với các Tháp Ma Vương khác."

"Nói vào trọng tâm đi."

"Ngài định biến Anh hùng Hillen thành thuộc hạ của mình sao?"

Berze đã bắt cóc chính mình và bắt mình trang trí tầng tháp.

Họ đã bắt cóc một chiến binh Người lùn và để họ ở tầng một.

Thế nên cô tự hỏi liệu Hillen Cargill cũng sẽ bị sử dụng như một thuộc hạ hay không.

"Tại sao ngươi lại tò mò về điều đó?"

"Bởi vì tôi nghe nói rằng không có vị Ma Vương nào như vậy trong suốt hàng trăm năm qua...?"

Ernan đang nói thì dừng lại.

"Tìm thấy rồi."

"Nhanh vậy sao?"

"Nhưng mà..."

Cô cau mày.

"Có kẻ đến trước rồi."

* Có phải vì lần này mọi chuyện diễn ra trái ngược với trước đây không? Thật đáng ngạc nhiên khi ta tìm thấy Linh thảo nhanh đến vậy.

Nhưng chẳng vui chút nào khi có kẻ đến trước.

Thậm chí còn khó chịu hơn khi đó là những kẻ đã để lại những ký ức không mấy tốt đẹp trong quá khứ.

Fear Orc. Một bộ tộc, lớn hơn trước, đang trang hoàng ngôi làng xung quanh đám Linh thảo.

Một lính canh có thể được nhìn thấy qua những bức tường gỗ đan xen thô sơ. Ánh mắt họ chạm nhau.

"............!"

Đồng tử của gã Orc giãn ra. Ngay sau đó, một tiếng tù và vang dội làm rung chuyển ngôi làng.

"Lại làm phiền ta rồi."

"Ngài sẽ phản kháng chứ?"

"Chẳng có luật nào bảo rằng không được làm điều đó lần thứ hai cả."

Berze nhẹ nhàng đưa tay ra. Ngọn lửa đen lung linh thiêu rụi những bức tường gỗ trong tích tắc.

Tuy nhiên.

"............"

"Oa..."

Đón tiếp họ không phải là sự thù hằn hay chém giết.

Cũng không phải là những lưỡi kiếm thô kệch hay hàm răng bẩn thỉu.

"Bái kiến Ma Vương!"

"Chủ nhân của tôi!"

Sự kinh ngạc. Và sự phục tùng.

Hàng chục tên Ful Orc đang quỳ rạp xuống. Hắn cúi đầu và sát đất. Sự tôn sùng hướng về phía Berze.

"... Các ngươi đang làm gì vậy?"

Trước câu hỏi của hắn, tên Ful Orc dẫn đầu ngẩng đầu lên.

"Tôi cầu xin ngài. Xin hãy chấp nhận chúng tôi vào gia đình của Ma Vương!"

*

"Granada. Màn trình diễn của ngươi và Diều Hâu Đỏ thật đáng kinh ngạc."

Có một chút bất hòa, nhưng cuộc hành quân diễn ra tương đối suôn sẻ.

Sự vắng mặt của quỷ dữ và ma tộc có nghĩa là các phụ phẩm và sự giàu có thu được là không đủ, nhưng đồng thời, đó là yếu tố càng nhấn mạnh thêm sự vĩ đại của các chiến binh.

– Ma Vương, vì khiếp sợ trước sức mạnh của Hillen, đã không dám gửi ngay cả những con quỷ.

– Không gì có thể ngăn cản bước tiến của đoàn quân dũng cảm.

– Cuộc hành quân này chắc chắn sẽ thành công.

Là vậy sao?

Ngay cả lũ cướp cũng không dám nhắm vào đoàn quân này. Chẳng có đám ruồi muỗi nào dám bén mảng tới.

Thỉnh thoảng, chỉ có vài con quái vật mất trí lao vào chúng.

Và trong những trận chiến tầm thường đó, chính những lính đánh thuê của Diều Hâu Đỏ là những người thể hiện xuất sắc nhất.

Đó là nhờ Granada đã sử dụng giác quan nhạy bén của Elf để đón đầu lũ quái vật trước bất kỳ ai khác.

Đó cũng là vì mệnh lệnh của Ma Vương là phải hoạt động tích cực hơn bất kỳ ai và xây dựng danh tiếng.

Nhờ đó, Granada thường xuyên tiếp xúc với vị Anh hùng, Hillen Cargill.

"Đã lâu rồi mới có một Elf như ngươi."

"Vậy sao?"

"Các Elf vốn sống khép kín, nên họ không dễ dàng rời khỏi lãnh thổ của mình chỉ vì một hiệp ước đã được ký kết, đúng không?"

Rõ ràng là các Elf đã làm vậy. Nhưng đó là trường hợp của hầu hết các chủng tộc này. Hắn cũng có bản năng không thích đi ra ngoài giới hạn, nhưng khao khát tránh xa sự tiếp xúc của con người còn mạnh mẽ hơn.

Granada không nhất thiết phải thừa nhận sự thật đó.

"Nhưng có vẻ như có những Elf mà anh đã biết từ lâu rồi."

"Đã từng. Hắn là một đồng đội của tôi."

Hillen cười khổ.

"Hắn đã hy sinh mạng sống vì tôi. Nhờ có hắn, tôi đã đánh bại Ma Vương của dục vọng..."

"Tôi chỉ hỏi thôi mà."

Granada xin lỗi vì bầu không khí u ám ở đoạn kết.

"Không, đó không thực sự là một bí mật."

Và Granada đã không bỏ lỡ một giọt nước mắt nào đang chực trào ra.

"Hắn là một người bạn đã đi đầu trong việc chinh phạt Ma Vương hơn bất kỳ ai khác. Giống như bất kỳ Elf nào khác. Giống như cách cô đang đi đầu trong số những lính đánh thuê để khuất phục lũ quái vật vậy. Tôi đã cảm động trước hình ảnh quen thuộc đó. Xin lỗi nhé."

"Không. Tôi nghĩ anh hoàn toàn có thể làm vậy."

"Cảm ơn cậu đã hiểu. Theo nghĩa đó, cậu có muốn uống một ly không?"

"Được thôi."

Những chiếc cốc chạm vào nhau.

Hillen cười hạnh phúc.

"Tôi cầu chúc mọi điều tốt đẹp nhất cho cậu trong tương lai. Nếu là cậu, không hiểu sao tôi nghĩ mình có thể tin tưởng và giao phó tấm lưng của mình cho cậu."

"Anh quá khen rồi."

Những cuộc trò chuyện sau đó thật tầm thường.

"Vậy tôi xin phép đi trước."

"Được, tôi rất mong đợi những màn trình diễn tiếp theo của cậu."

"Vâng."

Granada bước ra ngoài.

Nụ cười của Hillen, khi còn lại một mình, biến mất trong nháy mắt như thể tháo bỏ một chiếc mặt nạ.

"Phải, Elf đúng là đáng tin cậy. Elf mà lị."

Chẳng phải sao?

Chụt— Hillen khẽ hôn lên chiếc nhẫn của mình.