Chương 53: Tân Ma Vương

Web Novel Chương này tương đương với chương 25 bên manhwa Khi một Ma Vương chết đi, một Ma Vương khác sẽ được cử xuống để kế vị.

Do đó, mỗi chiều không gian luôn được lấp đầy năm vị trí.

Nhưng quá trình này chưa bao giờ diễn ra nhanh đến thế.

Đặc biệt là vì không ai tình nguyện đến Arain, chiều không gian tồi tệ nhất, nếu không phải vì trường hợp của Berze.

Theo nghĩa đó, việc vị Ma Vương này xuất hiện có không ít điểm kỳ lạ.

'Chắc chắn là có sự nhúng tay của Đại công tước Alkyne.'

Cái chết đột ngột của Draxon Doldorf chắc chắn là điều hoàn toàn nằm ngoài dự tính của ông ta.

Ngay trước khi chết, Draxon còn tuyên bố sẽ lục soát hồ sơ của tòa tháp, nên việc ông ta nghi ngờ và hành động cũng là điều dễ hiểu.

'Ngươi sẽ không biết ta có liên quan đâu.'

Không có bằng chứng nào cho thấy tòa tháp đã sụp đổ cả.

Và rồi chuyện đó đã xảy ra.

"Chào mừng. Tôi đã chờ ngài."

Chúng ta tiến đến đỉnh tháp dưới sự dẫn dắt của Aina, phó quan của Jason. Tất cả các Ma Vương khác đã yên vị.

Falsehood, Cold Weather, Gold River và...

Ánh mắt của Berze dừng lại ở một vị trí. Nơi mà đáng lẽ Draxon Doldorf phải ngồi.

Mái tóc hồng dài của cô ta xõa xuống tận thắt lưng.

Làn da trắng ngần như bạch ngọc, vẻ đẹp của cơ thể được tôn lên trong bộ trang phục đen đầy quyến rũ.

Một chiếc đuôi khẽ vung vẩy sau hông, và đôi cánh nhỏ vỗ nhẹ trên vai.

"Ngươi chính là Berze Deias lừng danh."

Bốn mắt nhìn nhau.

"Rất vui được gặp. Ta là Nữ vương của tộc Red Moon, Vivian Blunt."

Một nụ cười đầy khiêu khích. Đôi mắt trang điểm đậm cong lên như vầng trăng khuyết tự nhiên.

"... Là Berze Deias."

Berze ngồi xuống mà không nói một lời. Sau màn chào hỏi ngắn ngủi, cuộc hội đàm chính thức bắt đầu.

"Giờ tất cả đã có mặt đông đủ, hãy bắt đầu thôi. Như các vị đã biết, Draxon Doldorf đã bị hạ sát vào rạng sáng qua. Các tinh hoa của Vương quốc Akan đã bí mật tham gia, cùng với biệt đội anh hùng gồm Roselle Chartres, Hillen Cargill và cả Ralph Schmidt nữa."

'Làm sao hắn biết được?'

Jason Cochmundo hoàn toàn nắm rõ thành phần bí mật của đội quân anh hùng.

'Hắn đã cài gián điệp vào trong quân đội sao? Hay là có mối liên hệ với tầng lớp thượng lưu của Vương quốc Akan?'

Dù thế nào đi nữa, Jason chắc chắn không hề đơn giản. May mắn thay, hắn không hề hay biết về sự tồn tại của Berze trong vụ đó.

"... Ralph Schmidt sao?"

Ugar trừng mắt.

"Làm sao cái thằng nhóc đó lại dám hạ sát Draxon...!"

"Xin hãy bình tĩnh. Thật không may, đó không phải là điều quan trọng lúc này. Dù Ralph Schmidt có tham gia đi nữa, thì những tên Draxon mà tôi biết không dễ bị giết như thế."

"Chắc chắn bọn chúng đã dùng thủ đoạn hèn hạ! Nhân loại không thể giết được Draxon nếu không làm thế!"

"Tôi cũng có cùng suy nghĩ với bà xã. Be bỏ qua việc tôi không ưa hắn, thì năng lực của Draxon không hề tầm thường."

Ugar và Reina đồng tình với Jason. Berze khẽ gật đầu mà không nói lời nào.

"Nhưng lũ nhân loại luôn có vô vàn thủ đoạn hèn hạ. Chúng làm bất cứ giá nào để chiến thắng, và Draxon vốn dĩ đã quen với những phương kế đó rồi. Đó không phải là lý do bào chữa."

"Tôi cũng không định tìm lý do bào chữa."

Jason đẩy gọng kính một mắt và nhìn quanh đám đông.

"Những gì tôi có thể biết được từ các mối liên hệ của mình là Vương quốc Akan đã ra tay. Ba vị anh hùng đã đối đầu với Ma Vương. Chỉ có vậy thôi."

Vẫn còn thiếu quá nhiều thông tin.

"Có ai ở đây có mối liên hệ với Vương quốc Akan không?"

Không có câu trả lời. Điều đó cũng dễ hiểu.

Reina Sordain không mấy quan tâm đến những cuộc tranh chấp của nhân loại, còn Ugar Belbek thì không đủ khả năng để cài cắm gián điệp một cách phức tạp. Berze thì chỉ mới đến đây hơn một năm, nên cũng chẳng có gì để nói thêm.

".................. Arain thật là thú vị."

Vivian bỗng nhiên xen vào.

"Cuộc hội đàm giữa các Ma Vương mà lại đi tìm nguyên nhân bằng cách đồng tình rằng một người đã chết sao."

"Như tôi đã nói, Arain khác với các chiều không gian khác."

"Ta biết. Vậy nên chẳng phải ta nên im lặng sao? Thật bất ngờ, nhưng nó không hề vi phạm tiêu chuẩn."

Tính cá nhân của các Ma Vương rất mạnh, nên rất khó để đạt được sự thống nhất, nhưng bản thân cuộc họp thì không có vấn đề gì.

"Ta quan tâm đến chuyện khác hơn."

Đôi mắt đỏ như máu hướng về phía Berze.

"Kẻ này thú vị hơn nhiều."

Một tiếng cười khúc khích như đang mơn trớn vành tai.

"Berze Deias lừng danh."

Vivian đứng dậy khỏi chỗ ngồi và ngồi lên bàn của Berze. Cô ta cúi thấp người xuống và nở một nụ cười đầy ma mị.

"Ngươi đang làm cái quái gì vậy?"

"Ta chỉ tò mò thôi."

"Tò mò?"

"Ta tự hỏi ngươi là loại quỷ gì mà lại khiến thế giới đảo điên như thế?"

"Cảm thấy thế nào?"

Cô ta liếm môi.

"Ngươi trông khá ổn đấy. Ta thích."

Cô ta chìa bàn tay còn lại ra.

"Hãy hòa thuận với nhau nhé."

"Cút đi."

"... Dạ?"

Chát– Berze gạt tay Vivian ra.

"Đừng có chạm vào cơ thể ta một cách tùy tiện."

"Ngươi cũng thô lỗ quá nhỉ?"

"Nếu còn thô lỗ lần thứ hai, ta sẽ thiêu trụi toàn bộ mái tóc bóng bẩy của ngươi đấy."

"Chẳng phải đó là những lời ta nên nói sao? Ngươi nói ngươi là một tên mọt sách, chẳng phải rất thú vị sao?"

Nhưng không phải vậy à?

"Nếu ngươi quá cứng nhắc, ngươi sẽ trở nên sơ hở. Ta đã thấy chuyện này nhiều rồi."

"Ngươi đến đây sau khi đã chinh phục các chiều không gian khác sao?"

"Trong số các Ma Vương ở vị trí này, ta nghĩ thâm niên của mình có lẽ là huy hoàng nhất đấy."

Sự hứng thú hiện rõ trong mắt cô ta. Nhưng hắn sớm quay đầu đi.

"Này, ta nghĩ là mình đã bị ghét rồi."

"Đừng có mà bàn tán linh tinh. Và Jason, thế là hết rồi sao?"

"Ngài còn điều gì muốn chia sẻ nữa không?"

"Draxon nói rằng trước khi chết, một con quỷ cấp cao hơn đã xâm chiếm lãnh địa của hắn. Ta muốn tin rằng kẻ đó không phải là ngươi."

"Tôi xin nói rõ, không phải là tôi. Và tôi cũng không nghĩ là bất kỳ ai ở đây cả. Đó là lý do tại sao tôi không nói ra."

Ánh mắt họ giao nhau.

"Vậy thì không còn gì để nói nữa. Ta xin phép đi trước."

Reina đứng dậy đầu tiên. Ugar và Berze theo sau.

"Vivian-sama định làm gì?"

"Ta muốn nghe thêm một chút nữa."

"Tôi sẽ kể cho ngài nghe bất cứ điều gì."

'Berze à.'

Vivian nhìn chằm chằm vào lưng Berze khi hắn bước vào cổng dịch chuyển.

'Draxon không thể chết một cách vô ích như thế được. Dù có nghĩ thế nào đi nữa, lũ quỷ được cho là đã xâm chiếm lãnh địa kia thật đáng nghi. Hãy điều tra rõ ràng và báo cáo lại cho ta. Và cả Berze Deias nữa, hãy để mắt tới hắn.'

'Nếu bất kỳ Ma Vương nào vi phạm luật lệ, kẻ đã sỉ nhục tiêu chuẩn là đối tượng khả nghi nhất.'

Mệnh lệnh của Đại công tước Alkyne hiện lên.

'Ta nghĩ việc quyến rũ hắn một lần chắc cũng không khó khăn gì.'

Hắn đầy vẻ cảnh giác, nhưng chính loại người đó lại dễ đối phó hơn.

Cô ta mỉm cười đắc ý.

*

'Tuyệt vời.'

Kaede đã hoàn toàn thấu hiểu được quy luật hoạt động của tòa tháp chỉ trong vòng vài tuần.

Ma Vương một khi đã rời đi thì không mấy khi quay lại sớm.

Gã Dark Elf thì tự nhốt mình trong văn phòng, làm cái gì đó suốt cả ngày.

Logger khi tập trung vào công việc thì chẳng biết trời trăng mây đất gì cho đến khi bị ai đó đánh vào người, và Ernan thì đang giúp ông ta.

Và chẳng có ai canh giữ tòa tháp, không có ai giám sát cô cả.

Cô chưa từng thấy tòa tháp nào lỏng lẻo như thế này trong đời.

'Đây là lần đầu tiên mình thấy một tòa tháp như thế này...'

Cô lấy áo giáp và vũ khí của mình. Cô nhìn quanh rồi vơ vấy lấy ít thịt bò khô và nước uống.

'Phải thật cẩn thận.'

Cô không hiểu tại sao mình phải để ý đến sắc mặt của cùng một nàng công chúa, nhưng cẩn thận vẫn hơn khi nhìn vào những hành động của Ernan cho đến nay.

'Công chúa Ernan hoàn toàn đứng về phía Ma Vương.'

Có lẽ là bị tẩy não rồi.

Nỗi sợ hãi đó càng khiến cô muốn trốn thoát hơn. Vì chẳng có gì đảm bảo rằng việc tẩy não sẽ dừng lại ở Ernan.

Cô chậm rãi bước xuống cầu thang tầng 3.

Cô không hề hay biết. Một tinh linh gió nhỏ bé đang quan sát tất cả.

* Tầng một. Kaede, người đã vượt qua Logger đang mải mê chế tạo pháo ma pháp và tiếp cận cánh cửa một cách an toàn, bỗng khựng lại.

Cô không nói với ai cả.

Cô đã nghĩ thế. Cho đến khi nhìn thấy Công chúa của Hilderan đang đứng sau cánh cửa.

Bầu không khí chẳng hề thân thiện chút nào.

"... Cô định làm con chó của Ma Vương thật sao?"

"Quá đáng thật đấy. Chúng ta đang ở cùng hoàn cảnh mà."

"Làm sao cô biết?"

Ernan mỉm cười thay cho câu trả lời. Sự mập mờ đó khiến Kaede càng thêm vội vã.

"Làm ơn hãy tránh ra. Tôi phải rời khỏi tòa tháp này."

"Nếu cô đi, cô sẽ chết. Cô có thể thoát ra khỏi Erzest sao?"

"Dù không thoát ra được cũng không sao. Nếu phải trở thành con chó của Ma Vương và đánh mất danh dự hiệp sĩ."

"Ý cô là cô bỏ chạy vì không muốn kết hôn sao?"

"... Đó là một chuyện khác."

Câu chuyện cứ thế qua lại, suýt chút nữa thì chạm đến cốt lõi vấn đề, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn tiến triển. Trước đó, cô đã bỏ chạy.

Cô muốn trở thành một anh hùng trước khi mọi chuyện không thể cứu vãn. Cô muốn được công nhận là một anh hùng thay vì là một công chúa bằng cách trở thành thành viên của biệt đội anh hùng đã giết chết Ma Vương.

Cô không thể phủ nhận đó là một hành động ngu ngốc, vì giờ cô đã là tù binh chiến tranh. Vậy nên cô phải đi. Trước khi cô tự làm hại mình bằng việc làm điều gì đó ngu ngốc hơn nữa.

"Tôi hiểu hoàn cảnh của Kaede-sama. Nhưng tôi không thể để cô đi vì hoàn cảnh của riêng mình."

Trách nhiệm liên đới.

Kaede không thể hiểu được điều đó, nhưng cuộc sống của Ernan trong tòa tháp này không hề tệ.

Không, so với cung điện hoàng gia ngột ngạt, nơi này chẳng khác nào thiên đường.

Dù bị hạn chế nhưng cô được đảm bảo tự do bên trong tòa tháp. Cô hy vọng rằng nền hòa bình mong manh này sẽ không bị phá vỡ.

Cô cũng không muốn bất kỳ ai khác gây ra nguyên nhân đó.

Đó là lý do cô không thể để Kaede rời đi.

"Tôi không muốn chém cô đâu."

"Nhưng nghe có vẻ như cô sẵn sàng làm thế nếu cần nhỉ."

".................."

Kaede bày tỏ ý chí của mình. Ernan thở dài.

"... Có vẻ như đã đến lúc quay lại làm một thuật sĩ hắc ám rồi."

"... Một thuật sĩ hắc ám sao?"

Sự căng thẳng bao trùm giữa hai người.

"Cứ làm bất cứ điều gì cô muốn."

Chính là gã Dark Elf đã phá vỡ bầu không khí đó.

Hắn xuất hiện từ lúc nào? Không, bằng cách nào?

Kaede giật mình. Như một con mèo bị hoảng sợ, cô xoay mũi kiếm và nhìn ra ngoài.

"Nếu cô muốn đi thì cứ đi. Nhưng cô sẽ phải chịu hoàn toàn trách nhiệm cho việc đó. Đó là lý do tại sao con người nên làm tốt việc của mình..."

Gordon khoanh tay và tặc lưỡi. Ernan lùi lại một bước. Kaede, người đang dồn hết sự chú ý, lao thẳng về phía cánh cửa.

"Chẳng phải Gordon đang làm rất tốt sao?"

Gordon trừng mắt nhìn Ernan. Cô nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Tôi làm thế này được không?"

"Tháp Ma Vương không phải là một nơi tầm thường đâu."

Có lẽ vì gặp được một tên Ma Vương kỳ quặc và sống một cuộc đời tù binh thoải mái nên các công chúa dường như đã quên mất nơi này là đâu.

"Lúc vào thì theo ý muốn, nhưng lúc ra thì không đâu."

"Cuộc đột kích diễn ra rất tự do mà."

"... Tuyệt thật. Chẳng có gì là hoàn hảo cả."

Gordon, người gần đây đã nghiên cứu về Arain để hiểu đột kích có nghĩa là gì, khẽ ho khan.

'Cái chiều không gian chết tiệt này.'

Chẳng trách lũ anh hùng coi Tháp Ma Vương như một bãi săn bắn.

Nếu cứ theo tiêu chuẩn thì nó sẽ sụp đổ mất. Hắn đang dần bị đồng hóa với những hành động và suy nghĩ của Berze.

'Nếu không phải vì cái chiều không gian như gã ăn mày này...'

Họ hẳn đã chinh phục thế giới theo đúng tiêu chuẩn ở nơi khác rồi. Tại sao lại đến cái chiều không gian duy nhất mà tiêu chuẩn không có tác dụng chứ?

"Dù vậy, nó cũng không dễ dàng đến mức để một tên anh hùng vụng về có thể đột phá một mình đâu."

Ầm ầm– Ngay khi tay cô chạm vào cửa, những ngọn lửa đen bùng lên tấn công Kaede.

"Thường là như vậy đấy."

Kaede vận Auror để bảo vệ bản thân. Tuy nhiên, ngọn lửa đen mang thiên hướng của Ma Vương không dễ dàng dập tắt như vậy.

"Con người phải tự mình trải nghiệm mới đối mặt được với thực tế. Tôi cá là cô ấy sẽ không bao giờ mơ đến chuyện trốn thoát lần nữa đâu."

"Tôi giúp một tay nhé?"

"Thật đáng tiếc, nhưng trước hết, vì cô ấy là công chúa, nên nếu cô ấy chết, Ma Vương sẽ nổi giận mất."

"Vậy thì không được rồi. Trách nhiệm liên đới mà..."

Nairuniel rảy nước tinh khiết. Khi những giọt nước bốc hơi, hơi nước xoáy tròn lại.

Kaede, với làn da đã bị sạm đen, thở hổn hển. Da thịt nóng ran. Nhưng cô lại vung kiếm lên một lần nữa.

Xoảng– Ngọn lửa một lần nữa đánh trúng Kaede.

Ngay trước khi cô kịp nghiến răng vung kiếm liên tiếp, Gordon đã chặt vào gáy cô để khiến cô ngất đi. Ngọn lửa đã tắt.

"... Dù sao thì anh hùng vẫn là anh hùng."

Có một vết xước nhỏ trên cánh cửa.

Gordon nhẹ nhàng vuốt ve cánh cửa. Magi tỏa ra sửa chữa vết xước.

"Chẳng phải cái này chỉ có tác dụng với lũ quỷ thôi sao?"

Gordon không trả lời. Ernan tiến lại gần cánh cửa với vẻ mặt tò mò.

"Đừng chạm vào nó. Cô cũng sẽ gặp rắc rối đấy."

Cạch– Khoảnh khắc bàn tay trắng trẻo chạm vào, cánh cửa mở ra mà không hề có chút kháng cự nào.

Một cơn bão tuyết lạnh giá tràn qua khe cửa.

"... Hả?"

"... Hở."

"Tại sao lại như thế này...?"

Sự im lặng bao trùm.

"Tôi sẽ đóng cửa lại ngay đây."

Hehe...

Qua đôi đồng tử đang run rẩy, Ernan mỉm cười một cách gượng gạo.