Chương 34: Tinh linh Nước, Nairuniel

Web Novel Vút— Xoẹt— Ánh sáng đen kịt bắn ra.

Một tia kiếm khí sắc lẹm chém thẳng vào tường. Nhưng bức tường không hề có lấy một vết xước.

Ernan lặng lẽ quan sát cảnh đó. Vừa nhai bánh quy tự làm, cô vừa thu vào tầm mắt những giọt mồ hôi của Kaede.

Sau vài ngày bắt đầu cuộc sống chung với Công chúa Đế quốc, việc tập luyện của cô giờ đã trở thành một thói quen quen thuộc.

"Đó là kiếm pháp của Đế quốc Jespine sao?"

"Đây là bí truyền chỉ truyền lại cho những người thuộc hoàng tộc trực hệ."

Việc cô tìm hiểu được cũng chẳng phải là bí mật gì to tát.

"Mà này, cô đang đợi tôi tập xong đấy à?"

"Phải. Ta có việc cần làm, mà cô cứ múa may quay cuồng bên cạnh thì vướng mắt lắm."

Kaede nhíu mày.

Kiếm pháp bí truyền của Đế quốc được gọi là kiếm vũ.

Cô không thích vị hoàng tử nói năng tùy tiện này chút nào. Ánh mắt thản nhiên không biết đang nghĩ gì kia cũng khiến cô bực bội.

Nhưng cô vẫn phải nhẫn nhịn. Bởi vì trong Tháp Ma Vương này, chỉ có hai con người là cô và hoàng tử.

Mặt khác, thật nực cười khi tòa tháp này cũng chỉ có đúng chừng đó con quỷ, bao gồm cả Ma Vương.

"cô định làm gì?"

Cũng chẳng phải tò mò gì. Chỉ là mạch câu chuyện cứ thế trôi đi tự nhiên thôi.

"Ta định lập khế ước với tinh linh."

"Ở đây sao?"

"Phải. Có vấn đề gì à?"

Vấn đề thì đầy ra đấy.

Tháp Ma Vương có mana thưa thớt và nồng nặc ma khí. Theo góc nhìn của cô, đây là nơi tồi tệ nhất để lập khế ước với tinh linh.

Nhưng thay vì hỏi vặn lại, cô chọn cách im lặng. Dù thời gian tiếp xúc không lâu, cô cũng hiểu theo bản năng rằng hỏi thêm cũng chẳng bao giờ nhận được câu trả lời tử tế.

"Tôi xem một chút được chứ?"

"Đối với một Tinh linh sư, việc lập khế ước phải là bí mật hơn bao giờ hết. Hy vọng cô hiểu điều đó."

"Chẳng phải cô cũng xem tôi tập luyện đó sao?"

"Đó là vì cô không từ chối."

Một câu trả lời khiến cô không còn gì để nói.

"Dù vậy, nếu cô không can thiệp thì ta cũng chẳng buồn ngăn cản đâu."

"Tôi là một kỵ sĩ danh giá của Đế quốc. Tôi không làm những việc đáng xấu hổ như vậy."

"Ma Vương đã làm cô bất ngờ à?"

"... Ma Vương thì khác."

"Chỉ bấy nhiêu thôi mà mặt cô cũng đỏ lên được sao?"

"..............."

Kaede im bặt. Một khi đã bị cuốn vào nhịp điệu của cô ta, cô cảm nhận rõ ràng bằng cả cơ thể rằng mình không bao giờ thắng được bằng lời nói.

Ernan bắt đầu chậm rãi vẽ ma pháp trận.

Tinh linh thích mana thuần khiết. Tháp Ma Vương có rất ít mana và thậm chí còn bị vẩn đục, vì vậy đây là môi trường tồi tệ nhất để triệu hồi tinh linh, nhưng thứ tinh linh thích hơn cả mana thuần khiết chính là máu của những người có độ nhạy bén tinh linh xuất sắc.

Máu của Ernan, người được mệnh danh là có độ nhạy bén tinh linh cao nhất lục địa.

Nếu thêm bột Seniel, một loại bột hỗ trợ triệu hồi tinh linh, thì môi trường không còn quan trọng nữa. Đặc biệt, loại bột cao cấp nhất và số lượng lớn mà Ma Vương mua về lại càng tốt.

Rào rào— Ernan đứng yên, rắc toàn bộ bột Seniel ra. Theo quy luật tự nhiên, lớp bột đang rơi xuống bỗng bay ngược lên chống lại trọng lực.

Chúng xoay quanh cô, nhảy múa cùng các tinh linh.

Lưỡi dao của gió cắt ngang ngón tay chủ nhân. Những giọt máu đỏ tự nhiên hòa quyện vào lớp bột.

U u u— Mana dao động dữ dội quanh Ernan. Bột và máu bắt đầu cộng hưởng.

"..."

Kaede lùi lại vài bước.

"ÐЩđЙł Дщкы?? ···."

Những ngôn ngữ không xác định tuôn ra từ miệng Ernan.

Ngay sau đó.

Không gian bị xé toạc. Một luồng mana thuần khiết khó tin lan tỏa ra từ Tháp Ma Vương.

Hơi thở của Tinh linh giới. Việc có thể cảm nhận được nguồn năng lượng thuần khiết đó chẳng khác nào một phép màu. Kaede vội vàng vận hành kỹ thuật Aura.

Nhưng ngay lập tức cô phải lùi lại.

Một sự hiện diện khổng lồ.

Đó là một người phụ nữ. Đẹp nhất, huyền bí nhất và thanh cao nhất.

Ernan thở dốc vì tiêu tốn một lượng mana khổng lồ. Nhưng cô không ngã xuống mà vẫn đưa tay ra.

"Ta, nhân danh Ernan Hilderan, khẩn cầu."

"Hỡi người bảo hộ vĩ đại của nước, hãy lập khế ước với ta, máu hòa máu, linh hồn hòa linh hồn."

Chỉ riêng việc duy trì triệu hồi tinh linh và trò chuyện đã khiến máu mũi chảy ròng ròng xuống cằm Ernan.

Tuy nhiên, những giọt máu rơi xuống đó thực chất lại tăng thêm sức mạnh cho trận pháp triệu hồi.

Đôi đồng tử trong suốt như pha lê chạm vào mắt Ernan.

— Ta cho phép.

— Theo lời thề từ thuở sơ khai, ta, Thượng cấp Tinh linh Nước, Nairuniel, sẽ coi con người Ernan Hilderan là bạn đời linh hồn của mình.

Chói lòa— Cơ thể trong suốt của cô ấy tan biến thành hàng vạn giọt nước. Chúng thấm vào toàn bộ cơ thể Ernan và khắc ghi một dấu ấn lên linh hồn cô.

Không gian đóng lại. Ma pháp trận biến mất. Mana cũng biến mất không dấu vết.

"Hộc, hộc...!"

Ernan ướt đẫm mồ hôi, kiệt sức ngã gục. Nhưng trên môi cô là một nụ cười không thể che giấu.

"Nairuniel."

Mana chuyển động. Tuy nhiên, nó nhỏ đến mức không thể so sánh với nghi lễ triệu hồi lúc nãy.

Nairuniel xuất hiện lần nữa.

— Cuối cùng cũng được ra ngoài rồi!

Cô ấy reo lên rạng rỡ. Hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài lúc trước.

— cô biết không? Tất cả các tinh linh khác đều từ chối cô. Chỉ có ta là nắm lấy tay cô thôi đấy.

"... Vậy sao?"

— Đúng thế chứ sao! Chẳng ai ngờ được lại có con người có thể triệu hồi tinh linh cấp cao từ Tháp Ma Vương.

— Dù không phải vậy thì các tinh linh cũng ghét quỷ lắm. Nhưng cô dù bị bắt cóc mà vẫn tỏ ra rất hợp tác với Ma Vương còn gì?

— Danh tiếng của cô trong giới tinh linh không tốt lắm đâu.

"... Ra vậy."

Ernan lầm bầm. cô lờ mờ đoán ra được.

— Bọn họ thật ngu ngốc. Ngược lại, thế này lại hay.

"... Tôi không hiểu."

cô cảm thấy một điềm báo chẳng lành. Cứ như vừa mở ra chiếc hộp Pandora vậy.

— Đó là một câu chuyện tình cấm đoán giữa chàng hoàng tử bị bắt cóc và Ma Vương bắt cóc anh ta! Tình yêu ngang trái không thể thành sự thật! Ta thích chuyện này! Aaaah!

"... Tôi cầu xin cô, làm ơn biến về Tinh linh giới giùm được không?"

'... Chà.'

Tại sao? Kaede nhìn thấy từ vị Thượng cấp Tinh linh nước cao quý kia bóng dáng của những quý bà chuyên cổ vũ cho những mối tình lãng mạn của các quý tộc trẻ trong giới thượng lưu ở kinh đô đế quốc.

*

"Sắp có một Hành trình Anh hùng diễn ra đấy."

Một liên lạc đột ngột.

Đó là những lời đầu tiên của Hillen Cargill.

『Vì thất bại của tôi trong việc hành đạo anh hùng, danh tiếng của Hội Anh hùng đã bị tổn hại đáng kể. Danh dự sụt giảm, và lý thuyết về việc giải tán Hội Anh hùng lại nổi lên. 』

"Lý thuyết giải tán sao?"

『Vì anh hùng là một lực lượng quan trọng, có những người lập luận rằng nó nên được quản lý bởi từng quốc gia, thay vì chỉ là một tổ chức đơn lẻ. Ví dụ điển hình là Đế quốc Jespine. 』 Hẳn là phải có vấn đề như vậy rồi.

Lại nói, Berze trong quá khứ quá thiếu hiểu biết. Hắn đã cố gắng giải quyết mọi thứ bằng sự bướng bỉnh và tự tôn của mình. Nếu sớm biết có những mối quan hệ thú vị như thế này, lẽ ra hắn nên nhúng tay vào ngay từ đầu.

"Không thể chia rẽ bọn chúng sao?"

『Hiện tại thì khó lắm. Lấy Hội trưởng làm trung tâm, các trưởng lão và những chiến binh cấp cao đang đoàn kết với nhau. 』

"'Hiện tại' không có nghĩa là hoàn toàn không có khe hở."

Ta thấy điều đó thật tốt.

『.................. 』

"Dù sao thì, đó là lý do bọn chúng muốn đánh bại Ma Vương à?"

『Ý tưởng là giải cứu hoàng tử hoặc công chúa bị Ma Vương bắt cóc để khôi phục danh dự đã mất của Hội Anh hùng. 』

"Định tấn công ta lần nữa sao?"

『Không phải vậy. 』

『Nếu đã tìm thấy Tháp Ma Vương, các trưởng lão của Hội vốn không thích những hy sinh vô nghĩa. Có lẽ họ sẽ đứng ngoài quan sát Ma Vương một thời gian để xem xét tình hình. 』 Theo quan điểm của Berze, đó là lựa chọn tốt nhất.

"Vậy mục tiêu là gì?"

『Sẽ là Ma Vương Băng Giá hoặc Ma Vương Dã Thú. 』 Ma Vương Băng Giá, Reina Sordain.

Ma Vương Thú, Draxon Doldorf.

"Tại sao lại là họ?"

『Vì đó là một sự hợp tác. 』

『Như ngài đã biết, có một số Ma Vương đang liên lạc với Hội Anh hùng. 』 Ta không biết. Nhưng ta đã đoán ra.

Trước khi hồi quy, ta chưa từng nghĩ Ma Vương sẽ bắt tay với con người hay anh hùng, nhưng bây giờ thì khác.

Sự chung sống kỳ lạ giữa anh hùng và Ma Vương là điều không thể nếu không có nhu cầu của đôi bên.

『Hội Anh hùng không có ý định đi đến kết cục sinh tử với một Ma Vương cụ thể nào cả. Chúng tôi sẽ cố gắng đạt được điều mình muốn một cách thích hợp. Như mọi khi. 』

"Nếu không có Ma Vương, ý nghĩa tồn tại của Hội Anh hùng chẳng phải sẽ phai nhạt sao?"

"Đây là một ván bài poker mà ai cũng muốn thắng. Liệu những Ma Vương đó có chịu hợp tác tử tế không?"

『Ma Vương Thú là một kẻ xảo quyệt. Nếu hứa hẹn cho hắn một lợi ích hợp lý, hắn sẽ phối hợp. Ma Vương Băng Giá thì không thực sự liên quan nhiều đến Hội, nhưng vì tính cách của cô ta, Hội tin tưởng cô ta hơn tên quỷ thú tham lam kia. 』 Tính cách?

『Phải. Ồ, và tôi có một gợi ý cho ngài về việc này. Đối với Ma Vương Băng Giá... 』 Hillen Cargill giải thích.

"Có vẻ là vậy."

『Tất nhiên, không thể nói là tuyệt đối, nhưng có thể nói đó là phương án tốt nhất hiện giờ. 』

"Đầu óc cô hoạt động cũng nhạy đấy."

『Không phải là đầu óc nhạy đâu... 』 Trong tích tắc, một tiếng xì xào vang lên từ phía bên kia quả cầu pha lê. Mặt Hillen Cargill biến dạng.

『Dường như có chuyện gì đó đã xảy ra. Tôi sẽ liên lạc lại sau. 』

"Được thôi."

Liên lạc bị cắt đứt. Và.

Xoẹt— Berze xé nát bản báo cáo nhận được từ Gordon trước khi cuộc liên lạc bắt đầu.

"Ngài đang làm gì vậy! Đó là kết quả vắt óc suy nghĩ của tôi trong mấy ngày qua đấy!"

"Ta không cần nó nữa."

"Cái gì! Ngài thậm chí còn chưa xem kỹ mà?"

"Ta đã đọc một nửa rồi, nhưng ta có kế hoạch tốt hơn, vậy tại sao phải giữ lại nó?"

"... Tôi muốn nghe thử."

"Đó là lợi dụng hành trình anh hùng của Hillen Cargill."

"Ngài nói là hành trình anh hùng sao?"

"Có những trường hợp Hành trình Anh hùng đi vòng quanh cả lục địa. Kế hoạch là đưa vương đô của Vương quốc Akan vào lộ trình đó. Nhiều thương nhân muốn tham gia vào hành trình này. Đó chẳng phải là cơ hội để kiếm một đống tiền sao."

"Ngài định để Jetson tham gia vào đó à?"

"Với lòng tham của hắn, chắc chắn hắn sẽ tham gia. Và khi hắn đã dồn hết tài sản để tham gia, ta sẽ lừa hắn bằng cách cử quái vật ra như thể Reina đã phái chúng đến."

"............?"

"Chỉ cần thỏa thuận trước với Hillen để nới lỏng biên giới và đập tan sự giàu có của Jetson ở mức vừa phải là đủ."

Berze cười lớn.

"Ngươi nghĩ sao về một tên lừa đảo không có tiền?"

Có lẽ đó là tên 'vịt béo giàu có' đã ném một số tiền khổng lồ cho người hắn mới gặp lần đầu.

"Chừng nào hắn còn nằm trong tay ta, thì rõ ràng ai mới là vịt béo rồi."

"Thật sự... đúng là một kế hoạch mang đậm phong cách Ma Vương."

Gordon kinh ngạc. Quả nhiên, ngài ấy là thủ khoa của Học viện Quân sự Ma Vương. Kế hoạch này tốt hơn nhiều so với kế hoạch của lão.

"Đó là cách tốt nhất. Con người đó sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy múa dưới sự điều khiển của Ma Vương."

Anh hùng và Ma Vương cùng phối hợp diễn kịch, liệu một tên thương nhân có thể cưỡng lại được không?

Tương lai đã được định đoạt.

"Vậy ngươi còn đợi gì nữa? Không mau đi lập kế hoạch chi tiết đi sao?"

"... Vâng, tôi sẽ đi ngay."

Gordon biến mất theo cái phẩy tay của Berze.

"... Chà, đây có phải là lần đầu tiên kể từ sau buổi hòa hợp không nhỉ?"

Hắn hắng giọng và truyền ma lực vào thiết bị liên lạc.

*

"... Cái này là sao đây?"

Hillen nhìn ra ngoài cửa sổ qua tấm rèm. Những kỵ sĩ dàn hàng ngang kia tuyệt đối không phải là ý tốt.

"..............."

"Ngài Kultan. Tôi muốn ngài tiếp tục cho phép tôi gọi ngài như vậy."

"... Tôi xin lỗi. Việc đưa Anh hùng về là mệnh lệnh của Bệ hạ."

Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Cheonghae, Kultan, cúi đầu.

"Nếu tôi không muốn đi thì sao?"

"Đó là một mệnh lệnh bắt buộc phải đưa ngài đi, ngay cả khi phải dùng vũ lực."

Hừ. Hillen cười khẩy.

"Tội danh là gì? Vì tôi thất bại trong việc chinh phục Ma Vương sao? Vì không cứu được công chúa? Ngài biết điều đó nực cười đến mức nào mà, đúng không?"

Đây là thời đại mà Ma Vương đã trở nên quen thuộc. Là thời đại mà Ma Vương không còn ở vị thế tuyệt đối nữa.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các chiến binh luôn đánh bại được Ma Vương. Họ đã quen với điều đó và có thể kiểm soát một cách có hệ thống hơn, nhưng Ma Vương không phải là thực thể dễ dàng bị giết bất cứ khi nào họ muốn.

Số lượng chiến binh chết còn nhiều hơn số lượng Ma Vương bị tiêu diệt.

Đã có nhiều thất bại trước khi có được thành công đó. Và ngay cả bây giờ, cũng có rất nhiều chiến binh thất bại.

Dẫu vậy, chính vì tiền tài và danh dự mà họ mạo hiểm mạng sống để trở thành anh hùng. Không thể nói rằng không có sự tận hiến cho đất nước hay cho thế giới.

Nhưng nếu cái giá cho một thử thách mà họ đã đánh cược cả mạng sống lại như thế này... Ai sẽ còn liều mạng vì đất nước và dấn thân vào hành trình anh hùng nữa?

Về mặt chính thức, Hillen đã mạo hiểm mạng sống để tìm kiếm tòa tháp cho đến phút cuối cùng, lang thang khắp vùng địa hình hiểm trở gọi là Erzestra.

"Ngài không biết Vương phi có ý nghĩa thế nào đối với Hilderan sao?"

"Tôi không nghĩ điều đó quan trọng đối với Hilderan?"

"... Tôi không truy cứu tội lỗi. Tất nhiên, chuyện đó sẽ không xảy ra. Tất cả những gì ngài phải làm là kể lại câu chuyện về những gì đã xảy ra trước mặt Bệ hạ."

"Ngài thực sự nghĩ vậy sao?"

"..............."

Kultan im lặng.

"Tôi không đi."

"Ngài nhất định phải đi."

"Sự đe dọa như trước đây sẽ không có tác dụng đâu. Đây không phải là Hilderan, lẽ phải thuộc về tôi."

Nếu người thừa kế của vương quốc bị bắt cóc, anh hùng phải tuân theo yêu cầu. Đó là thỏa thuận giữa Hội Anh hùng và các quốc gia trên lục địa, và Hillen không còn cách nào khác là phải tuân theo.

Nhưng bây giờ thì khác.

Hillen đã cố gắng hết sức nhưng chỉ thất bại, và không vương quốc nào có thể đổ lỗi cho một chiến binh đã mạo hiểm mạng sống nhưng thất bại.

Trừ khi bị tiết lộ rằng anh hùng đã cố tình thất bại.

'Nghĩ lại thì, đó là lý do tại sao mình trở thành con chó của Ma Vương.'

Cho đến tận ngày hôm nay. Hillen ngày càng bất mãn với quê hương Hilderan của mình.

"Làm sao đây."

Ánh mắt của Hillen không còn thân thiện nữa.

"Ngài muốn dùng vũ lực lôi tôi đi sao?"

Liệu có thể không?

Kultan tự lắc đầu trong lòng.

Anh hùng đã giết chết Ma Vương Sắc Dục. Mặc dù cô không tìm thấy Tháp Ma Vương, nhưng Erzestra là một kẻ mạnh đã sống sót qua nhiều tuần ở vùng địa hình khắc nghiệt.

Kỵ sĩ đoàn Cheonghae là một trong những đoàn kỵ sĩ danh tiếng của Hilderan, nhưng sức mạnh của Hillen Cargill còn hơn thế nữa.

"... Tôi sẽ liên lạc với chính quốc."

"Nếu Bệ hạ muốn gặp mặt tôi, xin hãy gửi yêu cầu chính thức đến Hội Anh hùng. Chẳng phải nguyên tắc là Anh hùng không thuộc về quốc gia của mình hay một quốc gia cụ thể nào sao?"

Tất nhiên, đó chỉ là cái cớ che mắt, nhưng trong trường hợp này, nó lại rất có giá trị.

"Vâng."

Cuối cùng, Kultan không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúi đầu.

*

"Ngài vừa thức dậy sao? Ma Vương."

"Mọi người ngủ ngon chứ?"

Reina Sordain thức dậy trong ánh nắng rực rỡ.

Cô sống cuộc sống hàng ngày như thường lệ. Sau khi được các hầu gái của tộc Quỷ phục vụ, cô thay quần áo và dùng trà sáng cùng các cố vấn.

Sau bữa sáng là bữa trưa với những cuộc thảo luận mang tính xây dựng về cách làm cho tòa tháp vững chắc hơn.

Sau đó, cô đi quanh mỗi tầng để khích lệ quân đoàn quỷ và kiểm tra các cơ sở của tháp.

Chính lúc đó cô nhận được cuộc gọi từ Draxon.

"Nghĩa là mục tiêu của hành trình anh hùng sắp tới là ta sao?"

『Phải. Chính là ý đó. Hội Anh hùng đã bị tổn thương vì tên khốn Berze đó. 』

"Để che giấu sai lầm, cần phải có một kỳ tích tương đương."

"Ngươi muốn gì ở ta?"

『Không có gì. Cứ làm như bình thường thôi. Như mọi khi. Không có gì đặc biệt cần thêm bớt cả. 』

"Ngươi muốn ta đóng kịch sao."

『Dù sao thì, cô nói năng cũng lọt tai đấy. 』

"Dù ngươi không yêu cầu, ta vẫn sẽ làm như thường lệ."

『Vậy là đủ rồi. 』 Ngay lập tức, một quả cầu pha lê khác phát tín hiệu.

"Berze Deias?"

『Cái gì? 』

"Không, không có gì, cúp máy đây. Ta bận rồi."

『Thật đắt giá. Dù sao thì, cô biết vậy đi. 』 Draxon biến mất. Reina vội vàng truyền ma lực vào một cổng liên lạc khác. Khuôn mặt của Berze hiện ra.

"Có chuyện gì mà ngươi lại liên lạc trước thế?"

"Reina Sordain. Có tin đồn rằng Hội Anh hùng đang hướng về Tháp Băng Giá, cô có biết không?"

"..........!"

'Làm sao hắn biết?'

Draxon thì có thể hiểu được. Bởi vì việc hắn bí mật liên lạc với Hội Anh hùng là một bí mật công khai giữa các Ma Vương.

Vì vậy, việc hắn nhận được thông tin trước cũng không quá kỳ lạ.

Nhưng Berze Deias thì khác. Hắn đến đây chưa đầy một năm sau khi giáng lâm. Hắn vừa mới chặn đứng một Hành trình Anh hùng, và khi giáng lâm, hắn đã xuống đây mà chẳng có chút lợi lộc gì do những lời lẽ tại buổi lễ tốt nghiệp.

Hắn thực sự chẳng có gì cả.

'Những Anh hùng đó thật may mắn khi trốn thoát và chặn đứng được hắn. Nếu là Erzest, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng làm sao hắn biết cùng lúc với Draxon...?'

Có điều gì đó mà cô cảm nhận được bằng bản năng.

"Làm sao ngươi biết điều đó?"

"Cô tò mò sao?"

"Tất nhiên là vậy rồi!"

"Chuyện này không thể nói qua liên lạc được, ta muốn gặp trực tiếp."