Chương 42: Đối tượng nghi vấn

Web Novel

"…Sinh đôi à?"

"Đừng có vớ vẩn."

Màu tóc và bầu không khí tỏa ra hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, ngoại hình tổng thể thì quả thực y hệt.

"…Ngài là Ma Vương sao?"

Ngay khoảnh khắc đó, Granada nhận ra tông giọng quen thuộc đâu đó.

"Ngươi không thấy sao?"

"Có thấy gì đâu."

Nhìn chỗ nào ra Ma Vương chứ? Bảo là đồng tộc thì ta còn tin. Luồng mana ấy cảm giác thật tinh khiết.

"Lâu rồi không liên lạc, ngài đã làm cái quái gì thế?"

Berze ngồi xuống ghế mà không nói một lời. Granada nhanh chóng pha trà.

"Mùi tệ quá."

"Lũ lính đánh thuê uống trà thì tốt được đến mức nào chứ?"

"Lính đánh thuê thì đúng là thế. Nhưng ngươi là tộc Elf mà."

"…Xì."

Một loại trà thượng hạng được giấu kín xuất hiện. Mùi hương rõ ràng là tốt hơn hẳn lúc nãy.

"Mà này, tòa nhà này là thế nào?"

"Tôi mới mua một cái cho đoàn lính đánh thuê."

"Bán nó đi."

"Dạ?"

"Vì ta sẽ không quay lại đây trong một thời gian dài."

"Thế nghĩa là sao?"

"Hãy dẫn dắt Xích Ưng và gia nhập đoàn viễn chinh."

"Chẳng phải nó bị hủy bỏ rồi sao?"

"Mục tiêu vừa thay đổi thôi."

"Tôi nghe nói Hillen Cargill không thể làm đội trưởng."

"Chuyến viễn chinh không phải chỉ do một mình đội trưởng thực hiện."

"Là Hillen Cargill sao? Tôi không đời nào làm thế đâu."

"Ta đã quyết định sẽ nói cho ngươi biết điểm yếu của Draxon."

".................. Hô."

Biểu cảm của Granada thay đổi. Giống hệt như lúc Hillen Cargill gào lên qua quả cầu pha lê: 'Ngài điên rồi sao?'.

"Chẳng phải đều là Ma Vương sao?"

"Con người khác chủng tộc còn đánh đấm, đâm chém nhau đấy thôi?"

"Ngài nói thế thì tôi chịu rồi."

Berze nhấp nháp trà. Dư vị ngọt đắng hòa quyện không hề tệ.

"Ngươi có biết về lũ Anh hùng không?"

"Tôi nghĩ mình biết đủ rõ. Tất cả bọn chúng đều có nhiệm kỳ năm năm."

"Roselle Chartres thì sao?"

"Cô ta đã nổi tiếng từ năm năm trước rồi."

"Theo ta biết, Roselle Chartres chưa bao giờ chém đầu Ma Vương. Nhưng danh tiếng lại còn cao hơn cả Hillen Cargill."

"Không phải cứ giết Ma Vương mới trở thành Anh hùng nổi tiếng."

Danh tiếng của một Anh hùng không nhất thiết chỉ tích lũy qua những chiến công hiển hách. Bởi vì có quá nhiều Anh hùng mà Ma Vương thì chỉ có năm, và họ thường thực hiện hành trình Anh hùng đến cùng.

Vì vậy, hầu hết bọn chúng đều đi khuất phục quái vật, trở thành lính đánh thuê trên chiến trường, và thành lập một đội đột kích nhỏ để xây dựng danh tiếng bằng cách tấn công các bộ phận của tòa tháp.

"Đặc biệt là đội đột kích Xích Lân do cô ta dẫn đầu rất nổi tiếng."

"Đột kích?"

"Nếu Chuyến viễn chinh Anh hùng là vì mục tiêu tiêu diệt Ma Vương, thì đội đột kích là vì lợi nhuận và danh tiếng trực quan hơn."

Không phải là giết Ma Vương và phá hủy tòa tháp, mà là leo tháp để thu thập tài nguyên và kho báu.

"Để không chọc giận Ma Vương hết mức có thể, đội ngũ được cấu thành từ một số ít tinh nhuệ và không bao giờ leo lên tầng cao nhất. Bởi vì nếu gặp Ma Vương, họ không còn cách nào khác là phải tử chiến."

"Aha, ra là vậy..."

Ý ngươi là lũ chó đó là những kẻ đã trêu đùa ta bằng cách chỉ ăn những phần ngon lành của tòa tháp sao?

Berze nghiến răng.

Các ngươi đang tiêu thụ Ma Vương một cách có hệ thống, vậy mà tại sao đến giờ ta mới biết chuyện này?

'Đây là lý do vì sao ta lại chết.'

Một tiếng thở dài tự nhiên thoát ra.

"…Ngài ổn chứ?"

"Không ổn chút nào, nên hãy tiếp tục đi."

"Roselle Chartres bắt đầu nổi danh nhờ chinh phục Tháp Sắc Dục đến tầng thứ bảy."

Tháp Sắc Dục cao tám tầng. Nói cách khác, Roselle Chartres đã đi lên đi xuống ngay dưới cằm của Ma Vương.

"Bình thường người ta không làm thế, nhưng sự táo bạo của Roselle Chartres đã được đánh giá cao."

"Có thể làm thế mà."

"Dạ?"

Hắn có vẻ lo lắng rằng mình sẽ kích động Ma Vương, nhưng Ma Vương sẽ thích điều đó hơn là bị kích động. Các Ma Vương sẽ nghĩ rằng bọn chúng bỏ chạy vì sợ hãi.

"Đó là câu chuyện kinh nghiệm, nên ngươi cứ tin đi."

"Dạ? Kinh nghiệm của ngài sao?"

"…Không có gì. Nhân tiện, Roselle Chartres."

Trước khi hồi quy, ta đã từng gặp cô ta một lần.

Ta đã ngồi trên ngai vàng và cười nhạo sự thật rằng cô ta đã leo lên đến tầng 15 của tòa tháp rồi lại bỏ cuộc và đi xuống.

Ta thậm chí còn không biết đó là 'cố ý'.

"Ngươi nghĩ cô ta có thể bắt được Draxon không?"

"Tôi không chắc chắn. Anh hùng mạnh, nhưng Ma Vương cũng không hề yếu."

"Nếu Hillen Cargill gia nhập thì sao?"

"Ít nhất thì chỗ trống sẽ được lấp đầy, nên nó sẽ tốt hơn hiện tại."

"Chỗ trống?"

"Balaf Thisslord đã gia nhập cùng Roselle Chartres, nhưng họ đột ngột bỏ cuộc. Hắn đang phớt lờ dù đã nhảy bổ vào Ormus. Chúng tôi tin rằng có bàn tay của ai đó đang nhúng vào."

Nói chung, khi bắt đầu một chuyến viễn chinh đúng nghĩa, đội trưởng không giới hạn số lượng Anh hùng cấp cao chỉ là một, ngay cả khi chỉ có một người đứng đầu.

Điều này là do, dù Anh hùng có mạnh đến đâu, Ma Vương cũng không phải là đối thủ dễ dàng bị đánh bại một mình.

Đó là cách thức từ trước đến nay, và ở thời điểm Tháp Sắc Dục cũng vậy.

Các Anh hùng tộc Elf, Burtein Irzen và Ein Kalay. Họ được kỳ vọng nhiều hơn cả Hillen vào thời điểm đó, và họ đang cạnh tranh cho vị trí hàng đầu trong số các Anh hùng.

"Sức mạnh đã giảm đi rất nhiều vì chuyện đó, nhưng nếu Hillen Cargill gia nhập, nó sẽ phục hồi. Tôi không thích hắn, nhưng danh tiếng của hắn là thật."

"Nhưng Hillen đã đến tháp của ta một mình."

"Hơi thiếu sót một chút, nhưng hắn đã đi cùng Wharton Colo. Tất nhiên, chuyện đó không phổ biến, nhưng chẳng phải đó chỉ là vì hắn tham lam muốn ăn mảnh sao?"

Giải thích của Granada là rõ ràng hắn định ăn tất một mình vì đó là một Ma Vương mới giáng lâm.

"Và hắn đã phải trả giá."

Granada cười khúc khích. Sau khi Hillen Cargill dùng Granada làm lá chắn, đã có một vết nứt không thể hàn gắn giữa hai người.

"Cư xử cho tốt vào. Dù sao thì ngươi cũng sẽ phải chăm sóc hắn một lần nữa."

Tất nhiên, Berze không nằm trong mục tiêu của bọn chúng.

"…Được thôi."

"Dù sao thì ta chắc chắn ngươi sẽ làm tốt."

"Ngài lại đi đâu nữa sao?"

"Ta định đến Thương hội Kim Nguyệt. Ta đã nghe Hillen nói rằng mọi việc đang tiến triển tốt, nhưng ta không chắc mình có thể tận mắt chứng kiến hay không."

"Nghĩ hay lắm! Ngài nhất định không bao giờ được tin tên lừa đảo đó!"

Khi ta mở cửa sổ và lao ra ngoài, ta nghe thấy tiếng hét yếu ớt của Granada từ phía sau.

* Ma Vương phải làm gì để chinh phục lục địa?

Theo Tiêu chuẩn, đầu tiên là xây dựng một tòa tháp và bắt cóc một hoàng tử hoặc công chúa.

Tòa tháp thay thế những cảm xúc tiêu cực như sợ hãi, buồn bã, giận dữ và tuyệt vọng mà con người thốt ra bằng điểm ma pháp.

Hoặc, sinh mệnh lực có được từ việc giết chết Anh hùng và sinh linh được thay thế bằng điểm ma pháp.

Bằng cách đầu tư số điểm nhận được theo cách này, hắn giảm bớt sự can thiệp đa chiều áp đặt lên quỷ dữ và triệu hồi quân đội từ Ma giới để huấn luyện một đội quân.

Và đại chiến theo sau đó.

Đó là kịch bản chinh phục đa chiều của Ma giới.

Tuy nhiên, con đường mà Berze đang đi rõ ràng là khác biệt.

Nó tương tự như việc bắt cóc công chúa và thu thập năng lượng tiêu cực, nhưng điểm khác biệt lớn là ta đang biến nó thành tiền thay vì quỷ và ma tộc.

Tiền.

Một mảnh kim loại vô dụng đối với quỷ dữ lại cực kỳ có giá trị đối với con người.

Có thể nói rằng cuộc sống của con người bắt đầu bằng tiền và kết thúc bằng tiền.

Bằng chứng? Không cần đi đâu xa. Hillen Cargill. Vị Anh hùng nổi tiếng đó là một nhân chứng sống.

Berze có niềm tin vào tiền bạc, và niềm tin đó là một khoản đầu tư mạo hiểm.

Một kế hoạch lớn lao là mượn một số tiền khổng lồ từ Ma Vương Lừa Dối và đặt tất cả vào thương hội.

Theo nghĩa đó, Thương hội Kim Nguyệt phải hoạt động tốt.

"Chào mừng ngài."

Vương quốc Iasin. Một cuộc họp bí mật đã diễn ra trong phòng của Aman Katrash, người thừa kế của Thương hội Kim Nguyệt.

"Cứ gọi ta là Fail."

Berze đưa cho hắn cái bí danh mà ta đã nghĩ ra đại.

"Vâng, Fail."

"Thương hội trông có vẻ khá lớn."

"Không phải chúng tôi tự đắc vì đây là gia tộc mình, nhưng đó là một thương hội vẫn đang phát triển mạnh mẽ, dù hiện tại đang gặp khó khăn."

Có nhiều lý do để một thương hội lụi tàn, nhưng trong trường hợp của Kim Nguyệt, sự thất bại của đợt thăng tiến 8 năm trước là nguyên nhân chính.

Do sự thất bại của một cuộc thăng tiến quy mô lớn đã mạo hiểm cả mạng sống, các trụ cột đã bị rút đi do khoản nợ khổng lồ. Đã vài năm trôi qua kể từ khi gặp rắc rối, và nếu không có tiền của Berze, thời gian đó sẽ còn dài hơn nữa.

"Cảm ơn ngài."

"Cảm ơn?"

"Một trong những lý do tôi lang thang khắp nơi là vì tôi không muốn tiếp quản một thương hội đang lụi tàn."

Nếu ngươi trở thành một cổ đông hàng đầu, ngươi chỉ việc trả nợ, nhưng cách tốt nhất để trở thành cổ đông hàng đầu là gì? Theo một cách nào đó, việc bị tha hóa là bình thường.

"Ta không thích lời cảm ơn suông. Ngươi có thể phản bội loài người vì ta không?"

"Tôi đã là b tôi trung thành của Ma Vương rồi. Ngài đã cứu mạng tôi và làm nó nở hoa, vậy tôi còn có thể làm gì khác?"

"Vậy là vì tiền."

"…Là thế sao?"

Aman bật ra tiếng cười gượng gạo haha.

"Tất nhiên, không thể phủ nhận là vì tiền, nhưng lòng trung thành của tôi với Ma Vương sẽ không thay đổi."

"Không thể thay đổi. Nếu ngươi thay đổi, ngươi chết."

"…Hic."

"Ngươi chắc chứ?"

"Nếu ngài nói về bản thân tôi..."

"Ta chắc chắn rằng mình sẽ không thổi bay tiền của ta."

"Các điều hành viên tại thương hội đều có năng lực. Ngài không thấy sao, ngay cả khi thương hội đang ngồi trên đống nợ, họ vẫn chèo lái nó mà không để nó sụp đổ?"

"Ngươi đang nói ngươi là kẻ bất tài sao."

".................. Hô."

Đó là lúc đó.

Vút, Berze di chuyển ngón tay lên lồng ngực đang rung lên mà không nói một lời.

"…Vâng, vâng. Tôi sẽ cắn hết bọn chúng."

Chủ nhân của căn phòng bước ra ngoài.

"Đợi đã, ngài đang bận chuyện gì sao?"

"Có quan trọng không?"

"Nó liên quan đến Draxon."

"Nói đi."

"Draxon đã được liên lạc. Hắn nghi ngờ ta, hỏi rằng liệu ta có gửi quỷ đến lãnh địa của hắn không."

"..........!"

Đó là một chủ đề không bao giờ có thể phớt lờ.

"Tôi không muốn nói thế này, nhưng tôi muốn gặp ngài, tôi có thể đến tòa tháp không?"

Đã đến lúc ta muốn thử nghiệm điều gì đó.

*

"Ngài đến muộn."

"Ta có chút việc phải làm."

Mất khá nhiều thời gian để quay lại tháp của Erzest từ Thương hội Kim Nguyệt.

Khi ta bước qua cổng và vào Tháp Hàn Băng, Reina đã ra đón ta trực tiếp tại tầng một.

Berze dang rộng hai tay một cách cường điệu và hỏi.

"Cô thấy có gì thay đổi không?"

"…Ngài đùa tôi à? Vẫn thế thôi. Sự can thiệp có vẻ đã giảm đi một chút, nhưng nó nhỏ như hạt bụi vậy."

Reina nghiêng đầu.

'Xong rồi.'

Ngay cả Ma Vương cũng không nhận ra sức mạnh của Phượng hoàng. Chắc chắn là vì ta đã cố tình cẩn thận hơn và đóng hoàn toàn trái tim thứ hai lại. Có một chút bất tiện và hạn chế hơn, nhưng nó hoàn toàn xứng đáng.

"Ta, ta...!"

"Sao các ngươi dám giở trò bẩn thỉu với Ma Vương...!"

Ta có thể cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm của lũ quỷ, những kẻ đang lầm tưởng họ đang tán tỉnh nhau.

"Cô định để thuộc hạ của mình thô lỗ thế sao? Hãy lịch sự với khách đi."

".................. Hô."

Lũ quỷ cúi đầu trong sự bối rối.

"Cút đi."

"Ma Vương đại nhân...!"

Ngay khi bước vào văn phòng, cô ấy đã đuổi lũ quỷ đang định đi theo. Cô ấy rời mắt khỏi họ với một cái nhìn lạnh lùng.

Tại sao đôi mắt của con quỷ già nhìn qua khe cửa lại trông thảm hại đến thế? Lão ta trông như sắp khóc vậy.

"Chẳng phải cô quá khắc nghiệt với thuộc hạ của mình sao?"

Granada chắc chắn sẽ lên cơn co giật nếu nghe thấy điều đó.

"Bọn chúng vẫn còn rẻ rúng chán. Ta có tội với mẹ ta."

"Tội lỗi?"

"…Ngươi không cần biết."

"Ngươi muốn uống chút trà không?"

Cô ấy nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Gì cũng được."

"Kẹo nhé?"

"Không đời nào."

Một lát sau, cô ấy tự mình pha trà. Reina lấy viên kẹo từ trong miệng ra và nhúng nó vào tách trà.

Thấy Berze đang nhìn mình chằm chằm, cô ấy tránh ánh mắt của ta.

"…Đó là sở thích. Hãy tôn trọng ta."

"Cô thích đồ ngọt sao?"

"Ngươi cũng nghĩ rằng ta giống như một đứa trẻ sao?"

"Chà."

Reina Sordain trông giống một đứa trẻ sao? Đó là một chủ đề ta chưa từng nghĩ tới trong kiếp trước hay kiếp này.

'Có chút ngạc nhiên đấy.'

Trước khi hồi quy, không có sự tiếp xúc đáng kể nào. Có những dịp chúng ta gặp nhau rất hiếm hoi, nhưng mỗi lần đó cô ấy đều là một vị quân chủ đích thực, với biểu cảm cứng nhắc trên khuôn mặt.

Lúc đó, Berze cũng khá kiêu ngạo, nên có thể nói là họ phớt lờ lẫn nhau.

"Chẳng lẽ quỷ không được phép thích đồ ngọt sao?"

Tuy nhiên, nhìn thấy cô ấy đang chật vật tìm cớ khiến ta cảm thấy kỳ quặc.

"Cô có thích rượu không?"

"Ta không thích vị đắng cho lắm."

"Cô trông đúng là giống một đứa trẻ."

"..........!"

Có một sự phản bội sâu sắc hiện rõ trong đồng tử, vốn đã mở to đến mức không thể to hơn được nữa.

"Câu chuyện đi hơi xa rồi. Vậy còn Draxon thì sao?"

"…Hắn nói rằng có một con quỷ cấp cao đã xâm nhập lãnh địa của hắn."

Khi chủ đề thay đổi, cô ấy nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

"Và họ nói rằng con quỷ cấp cao đó đã giết hoàng tử."

Là một con quỷ cấp cao. Có vẻ như hắn quyết định rằng điều này thực tế hơn việc Công chúa Louise giết hoàng tử.

"Cô nghĩ đó là sự thật sao?"

"Tất nhiên đó là lời nói dối."

"Lời nói dối?"

"Đó là một quy tắc bất thành văn đã được truyền lại cùng với Tiêu chuẩn từ lâu rằng Ma Vương không xâm phạm lãnh địa của Ma Vương khác. Phá vỡ nó không khác gì phá vỡ Tiêu chuẩn."

Và việc đặt câu hỏi như vậy với cô ấy chính là đang phớt lờ cô ấy.

Reina nhai viên kẹo một cách mạnh mẽ.

"Hắn có vẻ nghi ngờ ta."

Ma Vương coi Tiêu chuẩn là thiêng liêng. Các Ma Vương của Araine đã có những thỏa hiệp của riêng mình do môi trường đặc biệt của Araine, nhưng vẫn có một ranh giới cần giữ vững.

Chỉ có một người, ngoại trừ Berze, bị gắn mác là kẻ khốn vì tác dụng phụ của hồi quy.

"Lúc đầu là như vậy."

"Nhưng giờ thì không?"

"Mọi người đều biết rằng cô không có quỷ cấp cao. Nếu đang tìm kiếm kẻ không phạm tội khả nghi nhất, thì đó chính là ngài."

Cô ấy không thể tưởng tượng được rằng Ma Vương lại rời bỏ tòa tháp và tự mình tiến vào lãnh địa của một Ma Vương khác.

Không chỉ Reina. Miễn là họ còn mang chiếc mặt nạ của quỷ, điều đó là không bao giờ có thể.

"Vậy đó là một lời nói dối sao?"

"Đúng vậy. Đó là một tên bặm trợn điển hình đang cố gắng đổ lỗi cho người khác. Thật đáng thương hại khi một kẻ như vậy lại trở thành Ma Vương."

"Cô thực sự nghĩ vậy sao?"

Reina nhắm mắt trước câu hỏi của Berze.

"Ý ngài là sao?"

"Nếu cô thực sự nghĩ vậy, có lẽ cô đã không gọi ta đến."

"…Ngài đúng là cáo già."

"Ta đánh giá cao lời khen đó."

"Có những kẻ khác giống như ngài, nhưng hầu hết các Ma Vương đều giữ vững Tiêu chuẩn. Sự vô tri cũng vậy. Ta nghĩ tất cả các Ma Vương ở Araine đều sẽ như thế."

Tuy nhiên.

Cô ấy dừng lại một chút.

"Nếu, thực sự, nếu những gì Draxon nói là sự thật. Ta nghĩ thủ phạm là Jason."

"Bằng chứng?"

"Không có."

Berze cau mày trước sự tự tin không căn cứ đó.

"Nhưng Ma Vương duy nhất có thể làm điều như vậy chỉ có Jason."

Đó là khoảnh khắc ta có thể thấy chính xác hình ảnh của Jason Kochmundo được khắc sâu như thế nào trong tâm trí các Ma Vương.

"Quá tam ba bận, với những kẻ đã làm một lần thì lần sau sẽ dễ dàng thôi. Lần này là tháp của Draxon, nhưng lần tới có thể là tháp của ta. Ta sẽ không bao giờ dung thứ cho điều đó."

Ma Vương ghét bị xâm phạm lãnh địa. Không, cực kỳ ghét.

Lũ quỷ và các Ma Vương không được phép thì khác hẳn với lũ Anh hùng.

"Nếu hắn xâm chiếm lũ quỷ ngay cả vào lãnh địa của ta, ta sẽ không bao giờ bỏ qua. Chúng ta phải chuẩn bị kỹ hơn để đảm bảo điều đó không xảy ra."

"Vậy nên?"

"Ta muốn ngài chia sẻ ý chí của mình với ta."

"Cô tin tưởng gì ở ta?"

"Ta không tin ngài. Ta tin vào tình cảnh của ngài khi không có ai bên cạnh."

Ngài không bao giờ có thể là thủ phạm.

Không có sự ích kỷ hay cảm xúc nào trong ánh mắt của cô ấy.

Reina đưa tay ra.

Bàn tay trắng trẻo và sạch sẽ.

'Vậy nên...'

Cô biết Jason Kochmundo là thủ phạm sao?

Một nụ cười lan tỏa trên môi Berze.

Ta nắm lấy tay cô ấy. Không có lý do gì để từ chối.

Tuy nhiên, không có sự hợp tác nghiêm túc nào giữa họ.

"Nó đã thất bại. Đoàn Anh hùng chịu tổn thất gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, và Roselle Chartres mất mắt trái, chỉ vừa kịp trốn thoát."

"Ma Vương đại nhân, Ma Vương Draxon đã yêu cầu một cuộc họp khẩn cấp."

Vì cơn mưa đã bắt đầu rơi.