Chương 68: Tiêu đời rồi

Web Novel

"Hãy cẩn thận với Jason."

Câu đầu tiên mà Reina Sordein thốt ra sau khi ta đến Tháp Băng Giá.

Dù có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng ta, người cũng từng nghe Vivian nói câu y hệt, lại chẳng thể hiểu nổi.

'Lũ này bị làm sao thế nhỉ?'

"Ý cô là sao?"

"Ta đã nghe về giao dịch giữa ngươi và Ugar. Cả việc Rozel Charnt và Hillen Cargill bị huy động trong quá trình đó nữa. Ta không nghĩ ngươi lại có mối liên hệ trực tiếp với những Anh hùng mang danh hiệu Ngôi sao. Chắc là do Jason Kokmundo sắp xếp cho ngươi đúng không?"

Ai sắp xếp cái gì cơ?

"Nhưng hai kẻ đó là lũ Anh hùng đã giết Draxon. Dù có thể chúng chỉ tình cờ nhận ủy thác của Hội Anh hùng rồi thực hiện Hành trình anh hùng, nhưng ta nghĩ cẩn thận vẫn hơn."

"Đợi đã, Jason đã giết Draxon? Đó chẳng phải là suy đoán quá mức sao?"

Quá đỗi hoang đường, ta thậm chí còn lên tiếng biện hộ thay cho Jason.

"Trước khi chết, Draxon đã nói rằng có một thượng cấp ma tộc xâm nhập vào lãnh địa của hắn. Hắn thậm chí còn lục lọi cả ghi chép của tháp để chứng minh sự trong sạch của mình, nên ta nghĩ đó không chỉ là suy đoán đơn thuần. Ugar cũng đồng ý với điều này."

"......"

Ta bắt đầu tò mò không biết trong lúc hắn đến Hilderan, giữa các Ma Vương đã xảy ra chuyện gì.

Và hình ảnh của Jason trong mắt bọn họ rốt cuộc là như thế nào.

Trước khi hồi quy, ta chỉ nghĩ bọn họ là bốn tên Ma Vương thảm hại hay tụ tập với nhau. Nhưng có vẻ không phải vậy sao.

"Jason cũng từng giúp đỡ ngươi mà?"

Ở Arain, nơi các Ma Vương không ngừng bỏ mạng, Jason là Ma Vương đầu tiên sống sót hơn một trăm năm.

Sau khi hắn giáng lâm xuống Arain, tỷ lệ sinh tồn của các Ma Vương khác cũng tăng lên. Ta nghĩ rằng họ đã giúp đỡ qua lại lẫn nhau.

"Tất nhiên ta rất biết ơn về phần đó. Nhưng giúp đỡ không có nghĩa là hắn có quyền giết Ma Vương đó."

"Chẳng phải cũng không có chứng cứ rõ ràng nào cho thấy Jason liên quan đến cái chết của Draxon sao?"

"Không có. Thế nên ta mới chỉ đang nghi ngờ thôi."

Một câu trả lời khá hợp lý.

"Ta có một thắc mắc. Nếu Jason đã giúp các cô, thì rốt cuộc hắn đã giúp bằng cách nào?"

"Nói mới nhớ, ngươi không biết rõ nhỉ."

Reina ngậm một viên kẹo vào miệng. Một mùi hương anh đào thoang thoảng tỏa ra.

"Ngươi có biết những Ma Vương giáng lâm xuống Arain ban đầu đều không trụ nổi vài chục năm và liên tục bỏ mạng không?"

"Tất nhiên."

"Người đã ngăn chặn điều đó chính là Jason."

Dù Arain có là một chiều không gian nguy hiểm đến đâu, thì mọi Ma Vương đều giống nhau.

Đối với bọn họ, Tiêu chuẩn Ma Vương là vô địch và Ma Hoàng là thần linh.

Vì nó đang được sử dụng rất tốt ở tất cả các chiều không gian ngoại trừ Arain, nên họ không bao giờ nghĩ rằng Tiêu chuẩn Ma Vương là sai.

Họ chỉ nghĩ rằng những Ma Vương đã chết là do quá yếu đuối.

Đó chính là ma tộc. Một chủng tộc coi sự yếu đuối là nỗi nhục nhã.

Nhưng việc Arain nuốt chửng nhiều Ma Vương đến vậy không hoàn toàn chỉ do bản tính của Ma Vương.

Vì Ma Hoàng là tín ngưỡng, nên Ma Hoàng phải luôn luôn đúng. Và Tiêu chuẩn Ma Vương do ngài chỉ định cũng phải luôn luôn đúng.

Chính vì vậy, Arain chỉ được biết đến như một chiều không gian khó khăn, và những Ma Vương từng đến đó là do năng lực yếu kém.

Điều đó càng đẩy nhiều Ma Vương vào chỗ chết hơn, và sau khi những thượng cấp ma tộc nắm quyền biết được sự thật, bọn chúng lại tiếp tục đẩy những kẻ mới đến không biết gì vào chỗ chết.

Sự sùng bái Ma Hoàng và sự lừa dối của bọn bề trên đã tạo ra một sự kết hợp thảm họa.

Đó chính là sự thật về chiều không gian mang tên Arain.

Người đầu tiên ngăn chặn điều đó, chính là Jason. Với tư cách là người đi trước, hắn đã giúp đỡ những Ma Vương giáng lâm muộn hơn.

"Bằng cách nào?"

"Lấy trường hợp của ta làm ví dụ, ban đầu hắn đã đưa ra lời khuyên."

Hắn bảo đừng có tùy tiện bắt cóc vương tộc.

"Cô có nghe không?"

"Đương nhiên là ta không định nghe rồi. Vì chẳng có lý do gì để làm vậy cả."

"Nghe có vẻ như cuối cùng cô vẫn nghe theo thì phải."

"Vào thời điểm ta giáng lâm, ngoài Jason và Draxon ra thì còn có hai Ma Vương khác nữa."

"Không phải Ugar sao."

"Jason đã đưa ra một đề nghị với ta. Hắn bảo ta hãy đợi đúng 1 năm."

"Cô đã đợi sao?"

"Ta đã đợi. Hắn thậm chí còn lấy Ma Hoàng đời đầu và Tiêu chuẩn Ma Vương ra thề, bảo đảm rằng ta tuyệt đối sẽ không chịu thiệt thòi."

"Đến mức đó sao?"

"Thế nên ta nghĩ cứ coi như bị lừa mà đợi thử xem sao. Dù sao 1 năm đối với ma tộc cũng chẳng phải là khoảng thời gian dài."

Và 1 năm sau.

"Kẻ được gọi là Ma Vương Hư Không đã hành động theo Tiêu chuẩn Ma Vương, và không thể chống đỡ nổi làn sóng của lũ Anh hùng ập đến nên đã bị chặt đầu. Lúc đó ta mới nhận ra. Ở Arain này, không thể làm theo Tiêu chuẩn Ma Vương được."

"Vậy còn Draxon và Ugar?"

"Ta không biết bọn họ đã được giúp đỡ bằng cách nào. Nhưng chắc cũng giống ta thôi."

Cuộc trò chuyện tiến triển đến đây, ta bỗng nảy sinh một thắc mắc.

"Vậy tại sao hắn lại không làm thế với ta?"

"Hành động của ngươi quá nhanh."

"Nhanh sao?"

"Chưa kịp nói gì thì ngươi đã lập tức bắt cóc vương thái nữ của Hilderan rồi. Sau khi giáng lâm, hầu như không có trường hợp nào lại đi bắt cóc vương tộc ngay lập tức cả."

Dù là Ma Vương thì việc điều tra trước cũng là điều bắt buộc. Phải từ từ dành thời gian xác nhận nhiều thứ rồi mới bắt cóc vương tộc.

Nhưng ta lại bỏ qua quá trình đó.

"Vì Hành trình anh hùng đã nổ ra mà không kịp trở tay. Sau đó thì chắc là lỡ mất thời cơ rồi."

"Ra vậy."

"Câu chuyện đi hơi xa rồi. Đó không phải là điều quan trọng."

"Vậy thì?"

"Ta đồng ý rằng Jason đã giúp đỡ ta và các Ma Vương khác rất nhiều. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có quyền phản bội chúng ta. Nhỡ đâu đó là lời nói dối của Draxon thì sao, cũng không thể loại trừ khả năng đó. Vì vậy, trước tiên ta định tìm ra hung thủ."

Một luồng khí lạnh nhè nhẹ tỏa ra.

"Cô có cách nào rõ ràng không?"

"Vivian Blunt. Ta sẽ giúp ả ta, kẻ đang tìm kiếm hung thủ một cách quá lộ liễu. Ugar cũng đã đồng ý."

Cũng chẳng phải là đối sách gì đặc biệt. Cả Reina và Ugar đều khác với Jason hay ta, họ không có nhiều điểm tiếp xúc với con người.

Reina hoàn toàn nhốt mình ở phương Bắc, còn Ugar tuy có hoạt động tương đối nhưng lại nhận sự giúp đỡ của Jason thay vì trực tiếp thu nạp thuộc hạ.

Những cách mà họ có thể áp dụng không nhiều.

"Cô định giúp thế nào? Trong tình trạng tháp của Draxon đã sụp đổ, làm sao biết được điều đó có phải là sự thật hay không?"

"Vương quốc Verft."

"Vương quốc Verft?"

"Chính xác là Louise Verft."

"Nhị công chúa của Verft?"

"Lý do Hành trình anh hùng của Draxon nổ ra là vì một thượng cấp ma tộc đã giết Nhị vương tử của Ormus. Và Draxon nói rằng thượng cấp ma tộc đó không phải là quyến thuộc của hắn. Rốt cuộc, câu trả lời sẽ nằm ở hiện trường đó."

"... Ý cô là nhân chứng duy nhất chính là Nhị công chúa của Verft."

"Chính là vậy."

"Cô định làm gì cô ta?"

"Việc mà 'Ma Vương' làm với 'Công chúa' chỉ có một thôi mà."

Bắt cóc.

"Ta sẽ giao cô ta cho Vivian Blunt. Lũ Người lùn tuy kín miệng, nhưng Vivian Blunt là Succubus giỏi ma pháp tinh thần hơn bất kỳ ai."

"Nhưng nếu làm vậy, cô sẽ biến Vương quốc Verft thành kẻ thù. Chắc cô không phải không biết việc biến vương quốc Người lùn thành kẻ thù có ý nghĩa gì chứ."

"Mọi trách nhiệm sẽ do Vivian Blunt gánh vác."

"Hô, chuyện này thật là."

Ta cố nặn ra một nụ cười.

"Ý kiến hay đấy."

Tiêu đời rồi.

* Louise Verft.

Nhị công chúa tính tình nóng nảy của vương quốc Người lùn có thể trở thành nhân chứng chắc chắn hơn bất kỳ ai.

Bởi vì cô ta đã nhìn thấy khuôn mặt của ma tộc Berze.

Vì chính cô ta đã đập vỡ sọ Nhị vương tử Ormus, nên cô ta sẽ càng khăng khăng đó là do ma tộc làm.

"Gordon! Gordon!"

Trở về tháp, ta liền đi tìm Gordon. Bỏ qua ánh mắt khó hiểu của ba vị công chúa, ta lên đến đỉnh tháp.

"Có chuyện gì vậy thưa ngài?"

"Liên lạc với Hillen và Granada, tìm xem Louise Verft đang ở đâu ngay lập tức."

"Hả? Đột nhiên ngài nói vậy là sao...?"

"Ta phải bắt cóc Louise Verft!"

"Xin ngài hãy bình tĩnh và kể lại chi tiết cho tôi."

Và sau khi nghe toàn bộ câu chuyện, Gordon đã kinh ngạc.

"Trời đất! Tuyệt đối không được để chuyện đó xảy ra!"

"Ta cũng đang nói thế đây! Nhưng nếu đụng đến công chúa Người lùn mà không có kế hoạch gì thì rắc rối to đấy."

"Bây giờ đó là vấn đề sao? Nếu chuyện ngài nhúng tay vào cái chết của Ma Vương Draxon bị lộ, bọn chúng sẽ phong tỏa toàn bộ quyền năng được ban cho tháp."

Nếu bắt cóc Louise Verft thì vẫn còn một tia hy vọng. Nhưng nếu tháp bị phong tỏa, tia hy vọng đó cũng sẽ biến mất.

Nếu phải chọn giữa điều tồi tệ và điều tồi tệ nhất, thì đương nhiên phải chọn điều tồi tệ.

"Ngươi nói đúng."

"Tôi sẽ liên lạc với Granada ngay lập tức."

"Được."

Gordon chạy vội vào phòng làm việc.

Ta nuốt ngược tiếng rên rỉ vào trong.

Giữa điều tồi tệ nhất và điều tồi tệ, chọn điều tồi tệ là đúng, nhưng ta chẳng muốn chọn cái nào cả.

'Phải làm sao đây?'

Làm thế nào để giải quyết vấn đề mà không gây ra rắc rối nào.

Sau một hồi suy nghĩ, ta tìm ra hai giải pháp.

'Trước khi Reina hoặc Ugar ra tay, ta phải bắt cóc Louise Verft trước. Không để ai hay biết.'

Nếu không được thì.

'Phải làm sao để không ai có thể bắt cóc Louise Verft.'

Nhưng bằng cách nào?

'Không còn thời gian nữa...'

Ngay lập tức không có phương án nào rõ ràng. Nỗi trăn trở ngày càng sâu sắc.

* Hai ngày sau, có liên lạc.

"Nghe nói Louise Verft đang sống ẩn dật ở vương đô của Vương quốc Verft."

"Ẩn dật?"

"Vâng. Nghe nói vì chuyện Nhị vương tử Ormus chết, cô ta đã nhận vương lệnh và không bước chân ra khỏi vương thành."

"Chết tiệt."

Tiếng chửi rủa bật ra theo bản năng.

Tất cả các thành phố của Người lùn đều nằm dưới lòng đất. Lối vào được kiểm soát chặt chẽ và việc ra vào tự nhiên cũng bị hạn chế.

Ta có thể che giấu thân phận và lẻn vào như lần trước. Vì bọn chúng không kiểm tra danh tính của tất cả những người ra vào một cách gắt gao.

Nhưng cảnh giới của một thành phố bình thường và cảnh giới của vương đô là hai đẳng cấp hoàn toàn khác nhau.

Và vương đô với vương thành lại càng khác biệt.

Ta có thể tự tin lẻn vào được.

Việc bắt cóc công chúa cũng không phải là không thể.

Nhưng.

"Không có cách nào để bắt cóc mà không bị lộ thân phận cả."

Sức mạnh gượng gạo của Phoenix là không đủ. Nếu để lộ ma khí, chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Nếu chỉ là bắt cóc một công chúa bình thường thì chẳng có vấn đề gì.

Ta nở một nụ cười chua chát. Rốt cuộc phải làm sao đây?

Đúng lúc đó, Gordon lên tiếng hỏi.

"Chẳng phải cũng có cách ngăn chặn việc Louise Verft bị bắt cóc sao?"

"Bằng cách nào? Reina không cần phải giấu giếm thân phận Ma Vương."

Reina Sordein đã nói sẽ đổ mọi trách nhiệm cho Vivian, và Vivian cũng đồng ý với điều đó.

Vì không cần phải chịu trách nhiệm nên ả ta chẳng có gì phải e ngại.

"Đưa thiên địch của Ma Vương vào vương thành một cách tự nhiên thì sao thưa ngài?"

"Ý ngươi là Anh hùng?"

"Vâng. Một Anh hùng mạnh đến mức ngay cả Ma Vương cũng không dám coi thường."

"Hillen Cargill?"

Ta thử suy nghĩ. Nếu Hillen Cargill đến vương thành của Người lùn. Và bảo vệ công chúa.

'Có thể ngăn chặn được.'

Nếu Hillen Cargill, kẻ đang trong quá trình trưởng thành sau khi ăn trọn hai Ma Vương, cùng với lũ Anh hùng và đội tinh nhuệ nhất của vương thành Verft bảo vệ công chúa một cách nghiêm ngặt, thì không có gì là không thể ngăn cản.

Ma tộc khi rời khỏi tháp sẽ yếu đi. Dù là Ma Vương cũng không ngoại lệ.

Dù có là đỉnh cao trong việc ẩn thân, nhưng nếu có Hillen Cargill ở đó, chỉ cần để lộ một chút sức mạnh là sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

"Nhưng Vương quốc Người lùn rất khép kín. Bọn chúng sẽ không dễ dàng chấp nhận việc Hillen Cargill cứ thế mà đến đâu?"

"Tôi từng nghe Hillen Cargill nói. Roger Friedri hiện tại ở tầng 1 của tháp trông có vẻ rất thiếu sót, nhưng ông ta từng là một nghệ nhân có tiếng tăm ở Vương quốc Người lùn."

"Đúng vậy."

"Tôi nghe nói các nghệ nhân đều có một dấu ấn đặc trưng riêng."

"Dấu ấn?"

"Họ khắc nó lên vũ khí hoặc trang bị do chính mình tạo ra. Để người khác biết ai là người làm ra nó, tôi nghe nói nghệ nhân càng xuất sắc thì phải có dấu ấn mới nâng cao được giá trị."

"À, ta từng nghe qua rồi."

Việc một nghệ nhân nổi tiếng để lại dấu ấn riêng của mình. Đó cũng chẳng phải là bí mật gì. Hình như gọi là thương hiệu thì phải.

"Bắt Roger làm trang bị và khắc dấu ấn lên đó."

"Rồi đưa cái đó cho Hillen Cargill?"

"Vâng."

"Và nếu Hillen Cargill giao nó cho Vương quốc Verft..."

Louise Verft chắc chắn sẽ mừng phát điên.

Quốc vương, người vô cùng yêu quý Louise Verft và đã treo thưởng truy nã Roger, cũng sẽ như vậy.

Đó sẽ là một danh nghĩa đủ lớn để tiến vào Vương quốc Verft và gặp công chúa Louise.

"Nhưng danh nghĩa để ở bên cạnh bảo vệ công chúa thì vẫn chưa đủ."

"Đó mới là vấn đề..."

Gordon nuốt tiếng rên rỉ. Ta nhắm mắt lại chìm vào suy tư.

"Nếu vậy thì."

Ta mở mắt ra.

"Hãy đe dọa cô ta. Để Louise không còn cách nào khác ngoài việc giữ hắn ở bên cạnh."

"Đe dọa sao?"

"Một số ma tộc đi theo Draxon đã nhìn thấy Louise Verft chẻ đôi sọ Nhị vương tử Ormus. Và Hillen Cargill đã leo lên tháp của dã thú và gặp bọn chúng."

"À, việc những ma tộc oan uổng thốt ra vài lời trong quá trình đó nghe cũng có lý."

"Nếu lấy đó làm cớ để đe dọa, bắt cô ta phải giữ hắn ở bên cạnh thì sao?"

"Vị thế hiện tại của Hillen Cargill không phải ở mức có thể tùy tiện xử lý, nên cô ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc hợp tác!"

Ma Vương và phó quan cùng reo hò.

"Vấn đề là trong quá trình đó, chắc chắn sẽ gây ra sự ác cảm từ công chúa Louise."

"Nếu chỉ là ác cảm đơn thuần thì cái giá đó quá rẻ rồi."

"Cũng đúng. Tôi sẽ liên lạc với Hillen Cargill ngay lập tức!"

Gordon biến mất.

Ta chậm rãi đứng dậy khỏi ngai vàng.

"Vậy thì ta..."

Đến lúc đi thúc giục tên Người lùn rồi.