Chương 2: Cũng khá đấy

Web Novel Sáng sớm tinh mơ, Gordon thuộc tộc Dark Elf vừa thức dậy đã ngâm nga hát.

"Đây là lần đầu gặp mặt, mình không thể để lại ấn tượng xấu được."

Tôi cạo râu và tỉa tót lại mái tóc, sau đó hoàn thiện vẻ ngoài bằng một bộ âu phục chỉnh tề.

Soi mình trong gương, một gã Dark Elf tóc đen trông cực kỳ bảnh bao đang đứng đó.

"Ừm, ổn rồi."

Hôm nay là lễ tốt nghiệp của các học viên khóa 99 thuộc Học viện Quân sự Ma Vương.

Những Ma Vương dự bị sau khi hoàn thành khóa đào tạo sẽ trở thành Ma Vương chính thức và được phân bổ đến các chiều không gian khác nhau. Và tôi chính là phó quan được cắt cử để hỗ trợ các vị Ma Vương đó.

'Trưởng phân khoa Đào tạo Ma nhân, Gordon Dyrick.'

Nếu Học viện Ma Vương là nơi nuôi dưỡng các Ma Vương, thì Trường Đào tạo Ma nhân là nơi đào tạo những quỷ tộc sẽ hỗ trợ họ.

Đặc biệt, những người có thành tích xuất sắc sẽ trở thành trợ lý cho Ma Vương. Gordon, người tốt nghiệp với điểm số cao nhất, đã được định sẵn sẽ là phó quan cho Berze Deias – thủ khoa của Học viện Quân sự Ma Vương.

Không, chính xác là tôi đã được bổ nhiệm rồi, và tôi cũng đã nhận được tài liệu về Berze từ trước.

'Tộc Ma Long vĩ đại.'

'Thiên tài chưa từng đánh mất vị trí số một.'

'Tài năng độc nhất vô nhị.'

'Nhân vật xuất chúng nhất trong lịch sử Học viện Ma Vương.'

Những tài liệu đầy rẫy lời khen ngợi càng khiến tôi thêm phần mãn nguyện.

Là một phó quan phục vụ Ma Vương, khao khát được phò tá một minh chủ là điều hoàn toàn tự nhiên.

Theo nghĩa đó, thủ khoa Berze Deias chính là vị chủ nhân tuyệt vời nhất, và Gordon tôi đây chính là gã Dark Elf may mắn nhất trần đời.

'Có ngài ấy, chúng ta có thể chinh phục bất kỳ chiều không gian nào.'

Với tư cách là thủ khoa, chắc chắn sẽ có rất nhiều đặc quyền đang chờ đợi ngài ấy, và cả tôi nữa. Tôi và đoàn đội của mình có thể làm bất cứ điều gì với những lợi thế đó.

– Sau đây, lễ tốt nghiệp khóa 99 của Học viện Quân sự Ma Vương xin được phép bắt đầu.

Ta tiến vào lễ đường với tâm trạng hân hoan. Căn phòng đã chật kín các loại quỷ tộc khác nhau. Gordon tiến về phía sau sân khấu cùng những gương mặt quen thuộc.

"Cậu thấy thế nào?"

"Cậu sẽ phục vụ ai?"

"Cũng không tệ. Ngài ấy lạnh lùng và đầy khí chất, đúng chuẩn một Ma Vương vĩ đại."

Những người sắp sửa trở thành phó quan phò tá các Ma Vương tương lai đang rôm rả bàn tán về chủ nhân của mình.

Đó là những câu chuyện phiếm như ai sẽ phục vụ ai, hay Ma Vương của họ trông như thế nào.

Dĩ nhiên, Gordon là người nhận được nhiều sự chú ý và ghen tị nhất.

"Lúc nãy tôi thấy ngài Berze rồi. Đúng là thủ khoa có khác, nhìn ngài ấy khác biệt hẳn so với những người còn lại."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Có một luồng khí chất khó gần tỏa ra từ ngài ấy. Tôi có cảm giác ngài ấy có thể làm được bất cứ điều gì."

"Nghe nói là tộc Ma Long mà. Chắc chắn phải khác biệt rồi."

Gordon ưỡn ngực đầy tự hào trước những lời khen ngợi dành cho chủ nhân tương lai của mình.

Chẳng có phó quan nào lại không thích nghe người ta tán tụng chủ nhân mình cả. Ta thầm cảm ơn Berze Deias, người tốt nghiệp cùng lúc với mình.

Trong lúc họ đang trò chuyện, buổi lễ tốt nghiệp cũng dần đi đến hồi kết.

Cuối cùng là nghi thức trao huy chương của Hiệu trưởng, và Berze Deias bước lên sân khấu.

"Ngầu thật."

Cao 1m90. Ngoại hình phong trần và một sự uy nghiêm bẩm sinh. Đúng là phong thái của một vị thủ khoa.

'Từ giờ trở đi, tôi sẽ chăm sóc ngài. Ngài sẽ viết nên một huyền thoại.'

Tim Gordon đập thình thịch vì kỳ vọng.

Ta đã tưởng tượng ra một tương lai cùng ngài ấy chinh phục vô số chiều không gian và để lại dấu ấn trong lịch sử.

– Sau đây, đại diện cho các tân Ma Vương, chúng ta sẽ bắt đầu nghi thức tuyên thệ.

– Mời thủ khoa tốt nghiệp, Berze Deias, lên đọc lời thề.

Mọi chuyện vẫn ổn cho đến khi ngài ấy chuẩn bị tuyên thệ tuân thủ Tiêu chuẩn Ma Vương.

– Berze Deias?

– Mau đọc to Tiêu chuẩn của Ma Vương vĩ đại đi chứ.

Vì lý do nào đó, ngài ấy cứ đứng ngây ra đó. Ta không thấy lạ cho đến khi ngài ấy ngập ngừng không chịu đọc.

Ta cứ ngỡ ngài ấy là người tuân thủ các quy tắc hơn bất kỳ ai, nên chỉ nghĩ đơn giản là ngài ấy đang xúc động.

Nhưng thật không ngờ, ngài ấy lại…

"Không đời nào."

Lại thốt ra những lời vô lý như vậy.

"Ta không thể tuyên thệ cái thứ đó. Tuân theo Tiêu chuẩn Ma Vương là một việc làm ngu xuẩn và đần độn, chẳng khác nào mang xác rồng con chui vào hang rồng cả. Cái tiêu chuẩn đó là rác rưởi!"

Ta thực sự nằm mơ cũng không ngờ tới chuyện này.

"………………"

Gordon bủn rủn tay chân, ngã khụy xuống sàn.

*

"Là tên đó sao?"

"Thằng ranh con đó dám sỉ nhục Tiêu chuẩn Ma Vương à?"

"Kẻ đứng cạnh hắn là ai? Ý ngươi là có kẻ ngu ngốc nào đó đi theo tên hâm ấy sao?"

"Nghe nói đó là gã phó quan tội nghiệp? Đã được bổ nhiệm rồi nên không rút lại được."

"Chia buồn nhé. Sao lại có kẻ như thế cơ chứ…"

"Chậc, một tài năng quý giá đứng vị trí thủ khoa mà giờ lại thối rữa dưới trướng tên đó."

Gordon nhắm nghiền mắt trước những lời xầm xì xung quanh. Nước mắt chực trào ra trước tình cảnh này.

Trái lại, Berze, người đang ngồi đối diện, thản nhiên đưa tay ra mà chẳng hề mảy may dao động.

"Rất vui được gặp cậu. Ta là Berze Deias."

"………………"

Gordon lặng lẽ nhìn bàn tay đó. Chẳng muốn nắm lấy chút nào. Nhưng cuối cùng, ta vẫn phải bắt lấy nó.

'Thằng cha điên rồ này. Đồ khốn. Ngay cả khi xé xác hắn ra ngay lúc này, tôi cũng không thấy nguôi giận.'

Sau "quả bom" mà Berze Deias vừa quăng ra, Gordon nhận ra tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Những lời đàm tiếu hôm nay mới chỉ là khởi đầu.

– Cái gì? Tiêu chuẩn do vị Ma Đế đầu tiên lập ra và được thực hành vô số lần mà hắn bảo là rác rưởi sao?

– Mang xác rồng con vào hang rồng á?

– Hắn bị chạm mạch sau khi giành vị trí thủ khoa à?

– Hắn mà là thủ khoa sao? Học viện Quân sự Ma Vương dạy dỗ kiểu gì thế không biết?

Các ma tộc đều vô cùng phẫn nộ.

Tiêu chuẩn Ma Vương là di sản của vị Ma Đế đầu tiên, người đã thống nhất Ma giới hỗn loạn và cho phép quỷ tộc lan tỏa sức mạnh ra bên ngoài.

Đối với ma tộc, tiêu chuẩn đó chính là đức tin. Đó là vùng cấm bất khả xâm phạm.

Vậy mà Berze đã dám động vào nó.

– Đề nghị kiểm tra lại xem Học viện có gian lận điểm số không!

– Không đời nào một tên rác rưởi dám hạ thấp Tiêu chuẩn lại có thể trở thành Ma Vương!

– Tước bỏ tước vị Ma Vương của hắn và tống hắn đến mỏ than Golan đi!

Các cuộc biểu tình nổ ra. Vì đây là ma giới của những kẻ cực đoan, bạo lực và khủng bố là chuyện thường tình.

Dù hiện tại vẫn đang ở trường, nhưng chẳng ai biết khi nào cơn thịnh nộ sẽ bùng phát, và ai sẽ là người phải chịu trận thay cho Berze.

"… Tại sao ngài lại làm thế?"

Vì vậy, giọng điệu của Gordon không thể không sắc lẹm.

"Ý cậu là sao?"

"Tiêu chuẩn! Cái Tiêu chuẩn đó!"

Ta rên rỉ.

"Nếu ngài cứ ngoan ngoãn tuyên thệ, mọi thứ đã tốt đẹp rồi! Những thành tựu và danh tiếng của ngài đã được dọn sẵn để ngài tận hưởng ở mức cao nhất!"

Ta không tài nào hiểu nổi. Tự tay hất đổ vinh quang đã định sẵn. Thật là ngu xuẩn. Tại sao cái gã thủ khoa này lại như vậy chứ?

Không, tại sao ngài lại dám hạ thấp cái Tiêu chuẩn vĩ đại đó? Sao ngài có thể tỉnh táo mà thốt ra những lời rác rưởi đó được? Ngài có còn là ma tộc không vậy?

Sự thù ghét nhen nhóm cùng với cơn giận dữ.

Tuy nhiên, Berze lại thay đổi chủ đề thay vì trả lời trực tiếp.

"Cậu đã đến Trường Đào tạo rồi à?"

"………………"

Ngay sau lễ tốt nghiệp, Gordon đã đi tìm Hiệu trưởng Trường Đào tạo.

Và cầu xin. Xin hãy hủy bỏ việc bổ nhiệm này đi. Tôi không muốn làm phó quan cho Berze Deias.

'Ta nghe tin rồi. Ta cứ tưởng sẽ có một người với thành tích tốt nhất lịch sử Học viện Ma Vương, nhưng hóa ra lại là một tên dở hơi. Không biết mấy lão giáo sư bên đó có bị điên tập thể không nữa.'

'Xin lỗi nhé, nhưng ta không thể hủy bỏ được. Mối quan hệ phó quan, một khi đã được thiết lập, phải kéo dài cho đến khi kết thúc. Đó là quy luật truyền lại từ thời Ma Đế đầu tiên.'

'Nếu hắn đã phớt lờ Tiêu chuẩn, thì ngài cũng đâu cần tuân theo cái quy luật đó nữa, đúng không?'

Hình ảnh lão hiệu trưởng vừa tặc lưỡi vừa vỗ vai ta vẫn hiện rõ mồn một.

'Tại sao một gã như mình lại là thủ khoa chứ? Thà rằng lúc đó mình phạm một lỗi nhỏ để đứng thứ hai còn hơn!'

Nhưng hối hận bây giờ đã quá muộn màng.

"… Các quyền lợi thì sao?"

"Hả?"

"Những quyền lợi mà thủ khoa được hưởng, vẫn còn chứ?"

Thứ sẽ được trao cho vị thủ khoa. Nếu còn chút gì đó, chắc ta cũng nguôi ngoai phần nào.

"Tiếc là tất cả đã bị hủy bỏ. Vì tội sỉ nhục Tiêu chuẩn."

Chết tiệt!

Đúng vậy, chuyện này cũng bình thường thôi. Chẳng ai để yên cho một kẻ phản động dám sỉ nhục đức tin chung cả.

Lý do mà họ chỉ dừng lại ở việc tước bỏ quyền lợi thay vì trừng phạt như tội phạm trọng tội chắc là vì họ vẫn còn chút kỳ vọng vào ngài ấy.

Dù sao cũng là thủ khoa, cứ để hắn nếm mùi đời đi.

Bởi vì việc bắt một kẻ phải hy sinh và lăn lộn vì Ma giới còn là hình phạt nặng nề hơn cả cái chết.

'Nhưng tại sao lại phải là tôi chứ…'

Đó chắc chắn cũng là một trong những hình phạt dành cho Berze.

Như không hề hay biết về nỗi lòng của ta, Berze chìa tay ra.

"Dù sao thì chuyện cũng đã rồi, từ giờ nhờ cậu giúp đỡ nhé."

"………………"

Gordon thậm chí còn chẳng buồn nắm lấy bàn tay ấy.

* Văn phòng của Đại Công tước Alkyin Vlamif.

Ta nhận được lệnh triệu tập của ông ta và lập tức chạy đến.

"Nghe đây."

Ta đặt mông xuống chiếc ghế sofa êm ái, còn Alkyin rót cho ta một ly rượu đỏ sẫm như máu. Hương thơm thoang thoảng của máu quẩn quanh nơi đầu lưỡi.

"Ta cũng chẳng ưa gì ngươi. Là do ngươi sinh ra đã thế, hay là do cái danh thủ khoa khiến ngươi trở nên ngạo mạn? Ta vốn chẳng muốn để một kẻ dám sỉ nhục Tiêu chuẩn được sống sót."

Ông ta buông những lời cay nghiệt một cách bình thản.

"Vậy sao?"

Ta thản nhiên nhấp một ngụm rượu. Ta có thể làm vậy vì ta hiểu rõ tính cách của ông ta, nếu ông ta thực sự muốn giết ta, ông ta đã không gọi ta đến đây một mình thế này.

"Nhưng mà, dù ngươi là đứa em cùng cha khác mẹ, ngươi vẫn là thủ khoa của Học viện Quân sự. Các ma tộc khác có thể nghi ngờ về kết quả đánh giá, nhưng ta thì biết rất rõ lão hiệu trưởng bên đó. Lão ta không bao giờ nhận hối lộ hay làm sai lệch kết quả."

Đó là lý do tại sao lão ta có thể giữ chức Hiệu trưởng Học viện trong hàng trăm năm.

"Tài năng của ngươi là thật. Ta nghĩ sẽ thật lãng phí nếu vứt bỏ một tài năng như vậy, cho dù ngươi có ngu ngốc đến đâu đi nữa. Các Đại Công tước khác chắc cũng nghĩ như vậy."

"………………"

"Hãy hối lỗi vì sự ngu ngốc của mình và xin lỗi ngay đi."

Cạch– Alkyin đặt ly rượu xuống.

"Hãy quỳ xuống trước tượng đài Ma Đế đầu tiên và thề sẽ tuân thủ Tiêu chuẩn. Hãy xin lỗi, xin lỗi thêm một lần nữa, và cầu xin sự tha thứ từ tất cả mọi người."

Nếu làm vậy, ta sẽ dùng quyền hạn của mình để giảm thiểu tối đa những hình phạt dành cho ngươi.

Ông ta thì thầm đầy ngọt ngào.

"Tuy nhiên, nếu ngươi vẫn cứng đầu đến cùng, ta sẽ đưa ngươi đến Arain, nơi ta đang quản lý."

Arain. Nơi được mệnh danh là có độ khó kinh khủng nhất trong số năm chiều không gian mà Ma giới đang xâm chiếm.

Điểm đến số 1 mà tất cả các Ma Vương đều né tránh.

Nơi mà số lượng Ma Vương tử trận nhiều nhất từ trước đến nay.

"Ngươi biết điều đó có nghĩa là gì khi đến Arain chỉ với một phó quan duy nhất chứ?"

Ta biết. Đó là nơi mà ngay cả những Ma Vương mang theo cả quân đoàn cũng phải thất bại thảm hại, nên việc chỉ mang theo một phó quan chẳng khác nào tự sát.

"Thế nào? Ngươi vẫn còn cơ hội đấy."

Ông ta cười khẩy. Chắc chắn ông ta đang đinh ninh rằng ta sẽ quỳ xuống cầu xin sự tha thứ.

Thật nực cười, nên ta cũng mỉm cười theo.

Nếu là một Ma Vương bình thường, chắc chắn họ sẽ cúi đầu ở đây.

Nhưng ta thì không.

"Ta sẽ đi."

"Cái gì cơ?"

"Lập trường của ta không thay đổi. Ta tôn trọng Ma Đế đầu tiên, nhưng cái Tiêu chuẩn đó là rác rưởi. Ta không biết trong quá khứ nó thế nào, nhưng ít nhất hiện tại, đó là một sự ngu xuẩn khi phương tiện lại lấn át mục đích."

"Cái thằng nhóc xấc xược này…!"

Ầm ầm ầm–

"… Ngươi phải chết thì mới tỉnh ra được đúng không. Ngươi cậy mình là thủ khoa nên không còn phân biệt nổi trên dưới nữa hả?"

Không khí rung chuyển bởi sát khí đậm đặc. Nhưng ta chẳng hề chớp mắt.

"Chắc là không đâu."

Ta đã chết một lần rồi, nên dù có chết thêm lần nữa chắc cũng chẳng "tỉnh" thêm được đâu. Không, phải nói là ta đã tỉnh ngộ sau khi chết một lần rồi mới đúng.

"Vậy nên, để thay cho lời xin lỗi, ta sẽ đi Arain."

Điểm đến số 1 cần tránh né ư?

Nơi "xơi tái" nhiều Ma Vương nhất ư?

Cũng khá đấy chứ.

Bởi vì chính tại nơi đó, lũ rác rưởi từng nhạo báng và chế giễu ta đang tụ tập.

Bởi vì đó chính là nơi ta được bổ nhiệm trong kiếp trước.

'Chờ đấy, lũ nhóc con.'

Lần này, ta chắc chắn sẽ dùng móng vuốt của mình để cắt đứt cổ lũ các ngươi.