Chương 44: Không bao giờ có lần thứ hai

Web Novel Về mặt chính thức, Ma Vương không thể giết Ma Vương. Tuyệt đối không được giết.

Đó không phải là một quy tắc ngầm hay tiêu chuẩn thông thường, mà đã được thiết lập thành luật lệ của Ma Giới.

Nhưng trên đời này chẳng có gì là tuyệt đối.

Vương đạo của Ormus, Ortan. Bầu không khí nơi đó chẳng khác gì một nhà tang lễ.

Sự đau buồn và sợ hãi chảy tràn khắp thành phố mang lại cho ta một cảm giác khoái lạc như thể đã được trở về Ma Giới.

'Nếu pháo đài của ta ở gần đây, ta đã có thể thu hoạch được một lượng điểm ma pháp khá dồi dào rồi.'

Nghĩ đến đó chỉ thấy tiếc nuối.

"... Ta không ngờ ngài lại đích thân đến đây."

Granada đang ở lại với tư cách là thành viên của Hội Anh Hùng, trong ký túc xá do chi nhánh Ormus cung cấp.

"Tình hình thế nào rồi?"

"Lính đánh thuê Red Hawk vẫn ổn."

"... Không mất một ai sao?"

"Vâng, không một ai."

"... Có vẻ như kỹ năng của ngươi tốt hơn ta tưởng đấy?"

"... Tôi có nên nói là mình giỏi không nhỉ? Cũng không tệ đến mức đó... Kỹ năng đó là kỹ năng đó..."

"Ta thậm chí còn không hiểu ngươi đang nói gì. Tóm lại là không có thiệt hại."

Ta cứ ngỡ đám lính đánh thuê cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề, nhưng tất cả bọn chúng đều sống sót.

"Còn Hillen thì sao?"

"Anh ta bị gọi đến Hội Anh Hùng. Để xử lý hậu quả của thất bại trong chuyến viễn chinh và bàn về chương trình nghị sự cho lần viễn chinh tiếp theo..."

*

"Vậy nên tôi sẽ thiêu rụi Draxon ngay lập tức!"

Những âm thanh cao vút vang lên qua lại. Hillen nhìn người phụ nữ đang đứng dậy mà không nói một lời.

Roselle Chartres. Một chiếc băng bịt mắt màu đen được đeo vào vị trí trống rỗng của con mắt đã mất trong trận chiến vừa qua. Điều đó càng làm nổi bật vẻ hung dữ đầy ma thuật của cô ta.

"Nếu tôi thất bại, tôi sẽ chịu trách nhiệm. Chẳng lẽ các người chưa nghe thấy là chúng ta sẽ tiến hành cuộc viễn chinh thứ hai ngay lập tức sao?"

"Bình tĩnh đi, Roselle. Không phải tôi không hiểu lòng cô, nhưng lúc này là không thể."

"Không cần dài dòng. Chiến thuật của Ma Vương rất đơn giản. Tập hợp sức mạnh và đánh một cú thật mạnh."

Chỉ riêng điều đó đã có tác dụng chống lại các anh hùng.

Có một sự khác biệt rõ rệt giữa việc chia lẻ rồi tiến lên từng bước và việc đối đầu với tất cả bọn chúng cùng một lúc.

Tuy nhiên, nếu kẻ thù đông, chỉ cần bên này tiến xa hơn là được.

"Chỉ cần đẩy mạnh hơn thế là được. Tôi không cần nhiều. Tôi đã không thể cắt được cổ hắn và phải rút lui, nhưng phần lớn lũ đó đã bị quét sạch dưới tay tôi!"

"Đó là phán đoán quá vội vàng. Không có lý gì một lần thất bại lại không dẫn đến lần thất bại thứ hai. Cô phải cẩn thận hơn một chút."

"Nếu không phải tại tên khốn này ngay từ đầu, đã không có thất bại nào cả!"

Ngón tay của Roselle Chartres chỉ thẳng vào Hillen.

"Nếu tên khốn yếu đuối, hèn nhát này chịu đựng thêm một chút nữa, thì kẻ bị móc mắt đã là Draxon chứ không phải tôi!"

"Roselle! Nói năng cho cẩn thận. Hoàng tử Hillen cũng là một nhà vô địch của hội."

Hillen thở dài trước những lời chỉ trích trực diện.

"Tôi thừa nhận mình đã không làm tốt việc ngăn chặn Draxon. Nhưng không có lý do gì cho một sự sỉ nhục như vậy."

"Không ư? Thử làm gì tôi xem nào?"

"Tôi hiểu cơn thịnh nộ của Roselle. Nhưng không phải lúc nào viễn chinh cũng thành công."

"Ngươi đang nói bằng cái lỗ miệng đó đấy à? Nếu ta làm tan chảy cái miệng đó rồi đắp lại, liệu ngươi có còn đưa ra được lời bào chữa nào nữa không?"

"Nếu cô cứ tiếp tục như vậy, tôi cũng sẽ không chịu đựng nữa đâu."

"Nghe hay đấy."

Roselle Chartres đứng bật dậy.

"Rút kiếm ra đi. Ngay giây phút đó, ngày này năm sau sẽ là ngày giỗ của ngươi."

Hillen nắm chặt chuôi kiếm. Roselle khẽ lẩm nhẩm thần chú.

"Dừng lại, dừng lại ngay! Đây là Hội Anh Hùng, và các người là những anh hùng. Tôi sẽ không đứng nhìn thêm nữa đâu."

Như thể không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thuyết phục quản lý chi nhánh, cô ta ngồi xuống lần nữa. Mũi tên của Roselle quay ngược lại phía quản lý.

"Được rồi, làm tốt lắm. Hội Anh Hùng các người đang làm cái quái gì thế? Nếu tên khốn chết tiệt đó không đột ngột rời đi ngay từ đầu, chuyện đã không kết thúc như thế này."

"Việc Ballaf rời đi cũng nằm ngoài dự kiến của chúng tôi."

"Bây giờ ông gọi đó là một lời bào chữa sao? Chẳng phải việc thuyết phục và quản lý các anh hùng là nhiệm vụ của các người sao? Xong chuyện rồi bảo là không làm được và không biết là xong à?"

"... Về việc đó tôi không biết nói gì hơn ngoài lời xin lỗi. Thay mặt hội, tôi xin lỗi một lần nữa."

"Ai cơ?"

Roselle Chartres khoanh tay và ngả người ra sau.

"Ai là kẻ mà ông không thể nói gì ngay cả khi công khai châm lửa như thế này?"

"Không có ai như vậy cả."

"Vậy thì kẻ đã cất công đến tận đây, thậm chí còn tham gia họp chiến thuật rồi đột ngột bỏ đi, mà không có chuyện gì đằng sau sao? Ông xem ai là kẻ ngốc hả?"

"... Trụ sở chính cũng xem xét vấn đề này rất nghiêm túc. Các chỉ thị tiếp theo sẽ sớm có."

"Ông định đổi chủ đề à? Thôi được rồi. Tìm kiếm kẻ chủ mưu trong một tình huống đã thất bại thì có ích gì?"

Đó không phải là điều Roselle Chartres cho là quan trọng. Điều cô ta cần là khôi phục lòng tự trọng đã bị tổn thương, và trả thù cho những đồng đội đã ngã xuống.

"Tốt nhất là chuẩn bị cho cuộc viễn chinh thứ hai càng sớm càng tốt. Trước khi sự kiên nhẫn của tôi cạn kiệt."

Nếu không, ta sẽ tự đi theo ý mình.

Cô ta rời khỏi chỗ ngồi và đứng dậy. Đôi mắt sắc lẹm liếc nhìn Hillen.

"Sau đó thì tống khứ đống rác rưởi này đi."

Cô ta biến mất. Sự im lặng bao trùm phòng họp vừa bị cơn bão quét qua.

"Cuộc họp kết thúc. Mọi người về đi!"

Từng người một, lũ anh hùng vốn đã không nói nên lời trước khí thế của Roselle Chartres, rời đi.

"Tôi rất tiếc."

"Không. Sự thật là kỹ năng của tôi còn thiếu sót. Nếu tôi kìm chân Ma Vương tốt hơn, hành trình anh hùng đã không thất bại."

"Cậu không yếu. Chỉ là chúng ta đã quá chủ quan. Đã quá xem thường Ma Vương cho đến nay."

Ta đã quên mất một sự thật quá hiển nhiên rằng Ma Vương cũng phát triển khi lũ anh hùng phát triển.

Có lẽ vì hòa bình đã quá lâu, hoặc có lẽ vì chuyến viễn chinh chưa từng thất bại trong gần một trăm năm qua.

Dù thế nào đi nữa, đó cũng là lỗi của lần này.

"Chuyện gì sẽ xảy ra với Hành trình Anh hùng tiếp theo?"

"Tại trụ sở chính cũng đang có một sự chấn động. Sẽ không có thất bại lần thứ hai. Và tôi rất tiếc khi phải nói điều này..."

"Không có chỗ cho tôi."

"Roselle có quyền lực quá lớn."

Roselle Chartres và Hillen Cargill. Hai người có cái tên hơi giống nhau, nhưng có những khác biệt lớn khác.

Đó không chỉ là vấn đề về sức mạnh. Những người lãnh đạo của Hội Anh Hùng biết rằng Roselle Chartres được Vương quốc Akan bảo trợ ngầm.

Chỉ vì bạn che giấu không có nghĩa là bạn có thể giấu được mãi. Vì điều này, nhiều người cho rằng ý chí của cô ta chính là ý chí của Vương quốc Akan.

Nhưng còn Hillen Cargill thì sao? Hắn đã giết Ma Vương Sắc Dục và thăng tiến nhanh chóng, nhưng hắn đã quá tự tin và cắt đứt mọi sự ủng hộ. Và giờ là thất bại của chuyến viễn chinh Erzest.

Danh tiếng đã giảm sút, và chỗ dựa cũng vậy. Việc chọn Roselle Chartres thay vì Hillen Cargill là điều đương nhiên.

"... Không còn cách nào khác."

Hillen Cargill chịu đựng lớp mặt nạ sắp rơi ra bằng một sự kiên nhẫn siêu phàm.

"... Tôi xin phép."

"Đừng quá thất vọng. Cậu là một anh hùng tuyệt vời, nên dù không phải lần này, cơ hội sẽ lại đến."

"Vâng."

Liệu cơ hội có đến lần nữa không?

Anh hùng thì có rất nhiều. Hillen Cargill không phải là một trong số nhiều kẻ có thể thay thế, nhưng cuối cùng đó là vấn đề về niềm tin.

Một lần, và hai lần. Điều gì sẽ xảy ra nếu thất bại hai lần, và những lời vu khống của Roselle Chartres lan rộng cùng với nó?

Hình ảnh sẽ bị đóng khung như vậy. Hillen Cargill là kẻ không thể đối đầu tử tế với Ma Vương. Danh tiếng của Hillen Cargill, và cả việc làm sao hắn giết được Ma Vương Sắc Dục cũng sẽ bị nghi ngờ.

'Bằng mọi giá...'

Phải ngăn chặn điều đó bằng mọi giá.

'Làm sao ta có thể leo tới vị trí này được chứ?'

Hắn biết ngay rằng kỹ năng của mình hơi thiếu sót. Không yếu, nhưng không đủ để chiến đấu với những anh hùng giỏi nhất. Vì vậy, hắn đã làm việc chăm chỉ hơn ở các lĩnh vực khác.

Hắn tạo dựng các mối quan hệ và vận động hành lang. Nhưng giờ đây, tất cả những tên khốn đã nhận tiền của hắn đều đang quay lưng lại.

'Ta có thể leo lên một lần nữa.'

Nhưng ai sẽ bù đắp cho quãng thời gian nỗ lực dài đằng đẵng đó?

'Có cách nào không...'

Hillen cố gắng đuổi kịp và chậm rãi rời khỏi Hội Anh Hùng.

"Hãy trở thành đồng đội của ta."

Và hắn chứng kiến cuộc tranh luận giữa một người quen và một người còn quen thuộc hơn.

*

'Một anh hùng.'

Chủ thể của chuyến viễn chinh là anh hùng, nhưng Hội Anh Hùng mới là bên quản lý họ.

Tất cả các anh hùng đều thuộc về Hội Anh Hùng, và không quá lời khi nói rằng Đạo luật Anh hùng được quản lý bởi Hội Anh Hùng.

Việc ta lảng vảng quanh Hội Anh Hùng, lo lắng về nhu cầu bằng cách nào đó phải làm cho cuộc viễn chinh thứ hai diễn ra, là điều tự nhiên.

Rầm— Sau đó, cánh cửa trước mở toang. Một người phụ nữ đeo bịt mắt đen bên mắt trái bước ra với vẻ mặt khinh khỉnh.

Sự bài xích bản năng. Một sự tồn tại đầy can thiệp, đó chính là một anh hùng.

Hơn nữa còn rất mạnh. Ta bản năng đánh giá đối thủ và so sánh với chính mình.

'Nếu chiến đấu bây giờ, ta chắc chắn sẽ thua.'

Sức mạnh của Phượng hoàng không hoàn toàn thuộc về ta. Nó bị giam cầm trong trái tim thứ hai và tan chảy từng bước một, nhưng ta vẫn còn non nớt vì chưa phải là một pháp sư.

'Nếu dốc toàn lực tại tháp...'

Dù vậy, ta cũng không thể đảm bảo một chiến thắng. Không, chín phần mười là thua.

Ta không thể làm gì khác. Thay vì giảm bớt sự can thiệp bằng điểm ma pháp, tất cả đều được đổi bằng tiền.

"Ngươi là cái gì nữa đây?"

Sau đó, mắt chúng ta chạm nhau. Chỉ còn lại một con mắt đỏ rực duy nhất, và nó đang nheo lại một cách dữ tợn.

Nhưng nó sớm giãn ra. Cô ta vội vàng tiến lại gần và quan sát toàn bộ cơ thể ta.

"Khá là..."

Roselle Chartres là một đại pháp sư đã khắc tới tận bảy vòng ma pháp. Ngay cả khi không phải là một anh hùng, cô ta cũng đã rất mạnh, và ít nhất là khi nói đến hỏa thuật, cô ta là một trong những chiến binh giỏi nhất trong số loài người.

Đó là lý do tại sao cô ta cảm nhận được hơi nóng thuần khiết và nóng bỏng tỏa ra một cách tinh tế từ ta.

"Hà..."

Cô ta thở ra một hơi đầy phấn khích.

Ta lặng lẽ nhìn cô ta.

'... Cô ta bị điên à?'

Đúng như dự đoán. Ngay cả khi đây là một chi nhánh của Hội Anh Hùng, cũng không có nhiều anh hùng mạnh đến mức này. Chỉ có một anh hùng trẻ tuổi có thể cảm nhận được hơi nóng mãnh liệt như vậy.

Roselle Chartres. Đại pháp sư hệ Hỏa.

'Có phải lũ anh hùng vốn dĩ đều bị thiếu mất một dây thần kinh không?'

Roselle Chartres, người đã nhắm mắt lại một lúc và hít hà, mở mắt ra. Cô ta nghiêng mặt về phía ta.

"Ngươi là ai? Ta chưa bao giờ cảm thấy hơi nóng thuần khiết như vậy. Làm thế nào ngươi tích lũy được nguồn năng lượng này?"

"Ta có cần phải trả lời ngươi không?"

"Chẳng phải rõ ràng sao? Ta đang hỏi mà?"

Ta không nói nên lời khi thấy cô ta thực sự nghĩ như vậy.

"Điên thật rồi."

"Ngươi không biết ta là ai sao?"

"Ta không biết. Nhưng ta biết người ta gọi ngươi là gì."

"Cái gì?"

"Biến thái."

"Biến thái?"

Khuôn mặt Roselle méo xệch.

"Nếu không muốn bị gọi như vậy thì đừng có hít hà người khác nữa."

"Nếu ngươi là một gã bình thường, ngươi vừa bị nướng chín rồi đấy."

Nhưng không thể cứ thế mà giết chết hơi nóng thuần khiết này được.

"Hãy biết ơn lòng nhân từ của ta đi."

Roselle, kẻ tự hỏi và tự trả lời, gật đầu tâm đắc.

Chỉ đến lúc đó ta mới có thể hiểu được con người Roselle Chartres. Một kẻ tự luyến, một trong những loại người phiền phức nhất.

Và tốt nhất là không nên dính dáng đến loại người như vậy. Nếu ta mà yếu, ta đã giết cô ta rồi.

'Cơn nóng nảy đã bớt đi nhiều rồi đấy.'

Sau khi bị một anh hùng hạ gục một lần, ta cảm thấy mình đã có thể kiểm soát cơn giận của mình tốt hơn.

'Tránh mặt trước rồi lên kế hoạch cho hành động anh hùng tiếp theo với Hillen...'

Ta quay người bước qua phía Roselle mà không nói một lời.

"··················."

"··················."

Nhưng Roselle lại chặn đường.

"Tránh ra."

"Ta chưa bao giờ nói là ngươi có thể đi."

"Ngươi thầu cái đường này à?"

"Chuyện này cũng sẽ không tệ cho ngươi đâu."

"Nghe này..."

"Ta quan tâm đến ngươi. Mana thuần khiết như vậy, ta chưa bao giờ cảm thấy hơi nóng đó trước đây."

"Thế thì sao?"

"Ngươi, hãy làm đồng đội của ta."

Ta nhíu mày. Thật khó hiểu ý cô ta là gì.

"Như ngươi thấy đấy, ta đã thất bại trong việc khuất phục Ma Vương, vì vậy thiệt hại của biệt đội Red Chloride do ta dẫn đầu là rất lớn. Chúng ta phải bổ sung nhân lực."

"Đây là một lời đề nghị tuyển dụng à?"

"Biệt đội Red Chloride tự hào nằm trong top mười của lục địa. Trên hết, ta, Roselle Chartres, là đội trưởng. Đãi ngộ sẽ dành cho ngươi mức tốt nhất trong ngành."

"Ngươi nhìn thấy gì ở ta?"

"Mana thuần khiết. Và khổng lồ."

Roselle Chartres nhận thức rõ về năng lượng của Phượng hoàng. Cô ta đang mơ hồ cảm nhận được cả nguồn năng lượng tiềm ẩn mà ta chưa thể sử dụng hoàn toàn.

"Hiện tại ngươi còn yếu, nhưng ngươi có một tương lai tươi sáng. Và ta cần điều đó."

"Tại sao?"

"Bởi vì ta phải giết Ma Vương Dã Thú."

Roselle Chartres để lộ sát khí. Điều đó kích thích sự hứng thú của ta.

"Ta sẽ sớm bắt đầu hành trình anh hùng thứ hai của mình. Ta sẽ leo lên tòa tháp đó một lần nữa và phục thù."

"···················································································!"

Ta biết rằng thử thách Anh hùng thứ hai sắp diễn ra, và ta đến để thảo luận với Hillen nhằm làm cho nó diễn ra nhanh hơn, nhưng không ngờ lại kết thúc bằng việc tham gia vào một nhóm khác như thế này.

Ta suy nghĩ một lúc. Nhưng sớm lắc đầu. Chuyện đó thậm chí không đáng để bận tâm.

"Được thôi."

"Nghĩ tốt đấy!"

"Nhưng ta có một điều kiện."

"Nói đi."

"Một là ta muốn bắt đầu hành trình anh hùng càng sớm càng tốt."

"Đó chính xác là những gì ta muốn. Mặc dù thất bại, nhưng tòa tháp đã bị phá hủy hoàn toàn. Chúng ta phải giết hắn trước khi hắn hồi phục hoàn toàn. Nếu Hội Anh Hùng còn lề mề, ta sẽ lập một đội Anh hùng riêng và lên đường."

Đó là một câu trả lời khá thỏa đáng.

"Và điều thứ hai ở đằng kia."

Ánh mắt của Roselle Chartres dõi theo đầu ngón tay của ta. Và sớm méo xệch đi.

"Nếu hắn cũng leo lên Tháp Dã Thú cùng, ta sẽ chấp nhận."

Hillen Cargill đang đứng đó.