Chương 46: Lời hứa

Web Novel Nhưng đó chỉ là một chiến thắng đầy vết sẹo.

Từ tầng 1 đến tầng 10, tất cả các tầng đều bị quét sạch. Đám quái vật được triển khai đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và mọi cơ sở vật chất đều tan hoang.

Đỉnh tháp và tầng 11 cũng không khá khẩm hơn là bao.

Draxon đã dùng mánh khóe tập trung toàn bộ sức mạnh để cầm cự. Nhờ đó hắn đã thắng, nhưng kết quả là phải đối đầu trực diện với những dũng sĩ vẫn còn bảo toàn được sức mạnh cho đến tận tầng 11.

"Khốn kiếp. Con khốn Roselle Chartres và lũ hộ vệ của nó gây ra quá nhiều thiệt hại!"

Hắn vừa nghiến răng vừa rủa sả đoàn đột kích Xích Lôi.

"May mắn là chúng ta thu được rất nhiều điểm Ma khí."

Casey trấn an Draxon.

Nguồn thu thập điểm Ma khí chính là cảm xúc tiêu cực của con người, nhưng thực tế, thứ giá trị hơn cả chính là sinh mệnh lực của họ. Trong số những kẻ tiến vào tháp và đổ máu, có không ít kẻ là dũng sĩ.

Bằng cách chiếm đoạt sức mạnh chiều không gian, hắn có được sức mạnh đối nghịch với kẻ xâm lược, vì vậy thật trớ trêu, khi những kẻ đó chết đi, chúng lại hiến tế cho Ma Vương nhiều sức mạnh hơn.

"Dù không đủ, nhưng cũng sẽ giúp khôi phục được phần nào."

Draxon lắc đầu trước báo cáo của Casey. Hắn biết rằng việc khôi phục tòa tháp lúc này phải là ưu tiên hàng đầu.

Hắn biết mình đang nằm trong tầm ngắm của Hội Anh Hùng, và hắn cũng biết mình có thể nhận được sự giúp đỡ một lần, chứ không bao giờ có lần thứ hai.

Nhưng Draxon không thể cam lòng.

"Ta sẽ báo cáo với Đại Công tước Alkyin và yêu cầu truy xuất hồ sơ của tòa tháp."

Nguyên nhân của tình cảnh này là gì?

Chính là tên đó. Tên khốn đã đột nhập vào tháp và giết chết Nhị hoàng tử của Ormus. Một trong số những Ma Vương đã phái lũ quỷ đến.

Nếu không có hắn, Nhị hoàng tử của Ormus đã không chết. Hàng trăm dũng sĩ đã không kéo đến, và tòa tháp cũng không bị hư hại đến mức này.

Vì vậy Draxon không thể chịu đựng nổi. Hắn muốn tìm ra tên đó bằng mọi giá. Hắn muốn tìm thấy và trả thù.

Lượng Ma khí cuối cùng thu được từ việc chặn đứng đợt tấn công phải được sử dụng cho việc đó.

Phải tốn một nguồn năng lượng khổng lồ để xuyên qua các chiều không gian.

Dù chỉ là liên lạc đơn giản cũng vậy, nên chỉ riêng việc gửi báo cáo cho Đại Công tước Alkyin đã tiêu tốn khá nhiều điểm Ma khí.

Báo cáo, xin phép và truy xuất hồ sơ tòa tháp là một trong vô số quyền năng của tháp, và nó đòi hỏi lượng ma lực cực lớn để thực thi.

"Nhưng, Ma Vương đại nhân...! Nếu vậy, khi đợt thảo phạt thứ hai xảy ra..."

"Ta sẽ không chết dễ dàng thế đâu."

Draxon không hoàn toàn tin tưởng Đại Công tước Alkyin. Nhưng cho đến nay, hắn tin vào lượng Ma khí mà mình đã cống nạp riêng cho ngài ấy.

Hắn tin vào khả năng thuyết phục của mình rằng hắn sẽ có thể tiếp tục cống nạp đều đặn trong tương lai.

"Đại Công tước Alkyin sẽ không bỏ rơi ta."

Chiều không gian Arain được mệnh danh là Nghĩa địa của các Ma Vương. Kẻ sống sót lâu nhất trong nấm mồ đó là Jason Cockmundo, và kể từ đó, số lượng Ma Vương sống sót đã dần tăng lên.

Và Draxon là người thứ hai. Hắn đã sống ở đây gần một trăm năm. Đại Công tước Alkyin sẽ không dễ dàng tìm được một thuộc hạ đắc lực như hắn.

"Ra ngoài đi. Ta sẽ liên lạc sau."

"Tuân lệnh."

Casey rời khỏi văn phòng.

Draxon tiến lại gần quả cầu pha lê.

Một lượng ma lực khổng lồ tuôn trào. Tòa tháp bắt đầu rung chuyển.

* Có mười Đại Công tước trong Ma giới.

Mỗi Đại Công tước quản lý một chiều không gian, và có năm Ma Vương dưới quyền mỗi Đại Công tước.

Tùy thuộc vào việc các Ma Vương làm gì, họ gửi bao nhiêu quỷ về Ma giới, và họ chinh phục chiều không gian nhanh đến mức nào, tất cả đều trở thành thành tích của Đại Công tước.

Theo nghĩa đó, Arain là chiều không gian tồi tệ nhất.

Bởi vì cho đến nay Arain đã "ăn thịt" hàng chục Ma Vương, và cái chết của Ma Vương cũng bị tính là sai sót của Đại Công tước.

Nơi lưu đày của các hoàng tử. Vị trí tồi tệ nhất mà bạn phải từ bỏ hy vọng thăng tiến thêm một khi đã bị đẩy vào đây.

"... Nhưng nơi này cũng không hẳn là tệ."

Nếu không có lòng tham, thì hiếm có chiều không gian nào tốt như thế này.

Trước đây, Ma Vương chết như ngả rạ mỗi ngày, nhưng từ một thời điểm nào đó, các Ma Vương bắt đầu thích nghi. Tần suất tử vong đã giảm xuống, và giờ đây không có thay đổi nào đáng kể.

Chỉ có một vị trí là thay đổi liên tục.

Dù sao thì Arain cũng là một chiều không gian bị bỏ rơi, nên việc quản lý cấp trên cũng bị lơ là. Điều đó có nghĩa là không có vấn đề gì lớn ngay cả khi bạn chiếm lấy và vận hành nó một cách yên tĩnh.

Vì vậy Alkyin Vlamiv rất thích Araine.

Không có gì để chinh phục, nên không cần phải thực hiện các nhiệm vụ như thích nghi với chiều không gian mới như các Đại Công tước khác.

Hiện tại, rất ít khi xảy ra sự cố Ma Vương tử vong, nên số lượng rắc rối liên quan cũng giảm bớt.

Đồng thời, hắn vẫn có danh dự, bề ngoài thì tỏ ra đáng thương để được ban thêm phần thưởng. Và thậm chí còn nhận được nguồn điểm Ma khí ổn định từ một số Ma Vương.

Không có thiên đường nào tuyệt vời hơn thế này đối với Alkyin Vlamiv, kẻ luôn tràn đầy ý nghĩ về việc nghỉ hưu và hưởng thụ thêm khoảng một trăm năm nữa.

'Nhưng nó không hoàn hảo.'

Gần đây, hắn lại nhớ đến tên khốn nghèo khổ đã làm đảo lộn thế giới.

Hắn đã rất tức giận nên đã tự nguyện chấp nhận yêu cầu và gửi tên đó đến Arain. Và để đề phòng bất kỳ mánh khóe nào, hắn đã ra lệnh thông qua Draxon.

'Ta cứ ngỡ hắn sẽ chết ngay lập tức, nhưng thật ngạc nhiên là hắn vẫn sống sót tốt.'

Vì rào cản chiều không gian, hắn không thể thường xuyên nghe báo cáo, nhưng hắn không hề buông lỏng hoàn toàn.

Hắn biết tên đó đã bắt cóc Đệ nhất công chúa của Hilderan, và cuộc hành trình của các anh hùng đã bắt đầu. Và cả việc cuộc thảo phạt đó đã bị chệch hướng.

'Hắn đã xây tháp ở một nơi kỳ lạ sao?'

Lũ anh hùng nói rằng chúng không thể tìm thấy tòa tháp. Đó là một hành động đi ngược lại với tiêu chuẩn xây tháp ở nơi có thể dễ dàng bị phát hiện.

Tuy nhiên, Alkyin Vlamiv vẫn kiên nhẫn.

Tên đó là một kẻ ngốc đã công khai xúc phạm tiêu chuẩn tại lễ tốt nghiệp. Điều này phần nào đã được dự đoán trước.

'Vị trí của tòa tháp thực ra rất mơ hồ. Cuối cùng, việc chọn một nơi vừa đủ nguy hiểm nhưng cũng vừa đủ lộ diện là do phán đoán cá nhân.'

Nếu muốn bắt lỗi thì có thể bắt lỗi, nhưng rất khó để đưa ra một hình phạt nghiêm khắc. Vì vậy Alkyin Vlamiv đang chờ đợi. Chờ đợi Berze phạm phải một sai lầm khác.

'Không đời nào một tên khốn như thế chỉ dừng lại ở việc này.'

Nó sẽ tích tụ theo thời gian. Và tất cả những điều đó sẽ bóp nghẹt hắn.

'Rượu ngon.'

Alkyin thưởng thức ly rượu đỏ như máu. Mùi máu thoang thoảng khiến thức uống càng thêm ngọt ngào.

Cốc cốc—

"Thưa Đại Công tước. Có tin từ Arain."

"Là ai?"

"Là Ma Vương, Draxon Doldorf."

"Ta sẽ đi ngay."

'Không phải chưa đến lúc báo cáo định kỳ sao?'

Việc vượt qua rào cản chiều không gian đòi hỏi khá nhiều năng lượng, ngay cả khi đó là việc nhỏ nhặt nhất, vì vậy thường không có liên lạc không cần thiết.

Hắn đi đến phòng thông báo không gian và đóng cửa lại. Năng lượng ma pháp được truyền vào cổng liên lạc đang dao động dữ dội.

"Kính chào Đại Công tước."

Một khuôn mặt quen thuộc cúi đầu.

"Có chuyện gì đột ngột thế này? Vẫn còn khoảng một tháng nữa mới đến ngày hẹn định kỳ mà..."

『Tôi yêu cầu ngài cho phép truy xuất hồ sơ của tòa tháp. 』

"... Có chuyện gì đã xảy ra?"

Việc truy xuất hồ sơ của tòa tháp tốn rất nhiều ma lực. Vì lý do này, nhiều Ma Vương hoàn toàn không muốn làm điều đó, và kể từ khi Alkyin Vlamiv trở thành Đại Công tước, chưa có ai từng cố gắng truy xuất hồ sơ.

『Một con quỷ cấp cao đã xâm nhập vào lãnh địa của tôi. Những con quỷ cấp cao... 』 Đó là một báo cáo thảm hại. Theo lời hắn, Draxon hiện đang ở trong tình trạng ngàn cân treo sợi tóc. Sẽ không có gì lạ nếu đợt tấn công thứ hai ập đến.

'Draxon Doldorf sắp chết sao?'

Hắn tuyệt đối không muốn nguồn cung cấp Ma khí đáng tin cậy nhất của mình biến mất một cách vô ích.

"Ai làm?"

"Tôi đang nghĩ đến Jason Cockmundo."

"Còn Berze Deias thì sao?"

"Nhưng không có con quỷ cao cấp nào bên cạnh hắn cả."

Đó là một suy luận hợp lý. Tuy nhiên.

'Có gì đó khiến ta không an lòng.'

Jason mà hắn biết không bao giờ là một con quỷ có những hành động phi lý như vậy. Reina Sordein và Ugar Belbek cũng thế.

'Và nó cứ vướng bận.'

Có phải là tình cờ khi nụ cười tự tin của Berze hiện lên trong tâm trí hắn? Liệu có thực sự còn Ma Vương nào khác có thể làm điều mà một Ma Vương bình thường không bao giờ làm không?

"Ta hiểu rồi. Vậy thì, với quyền hạn của mình, ta sẽ giải phóng bảo vệ hồ sơ của tháp. Sẽ mất một chút thời gian..."

Alkyin Vlamiv cố gắng nuốt xuống sự do dự. Trước hết, đã đến lúc truy xuất hồ sơ và tìm ra kẻ phản loạn dám đâm sau lưng đồng loại Ma Vương.

* Hương thơm thoang thoảng của nhang trầm tràn ngập phòng ngủ tối tăm.

Tiếng thở dốc đầy mệt mỏi vang lên.

Các cung nữ lau mồ hôi chảy dài trên trán ông lão. Sau đó, cánh cửa khẽ mở.

"Kính chào Hoàng tử."

Các cung nữ lặng lẽ cúi đầu.

"Ra ngoài một lát. Ta có chuyện cần thưa với Bệ hạ."

"Nhưng mà..."

"Ta sẽ không nói lại lần thứ hai."

"... Vâng."

Các cung nữ vội vàng rời đi với những bước chân khẽ khàng.

Chỉ còn lại hai người trong phòng ngủ tối tăm. Vị hoàng tử kéo ghế ngồi xuống cạnh giường. Gã nhìn vào đôi mắt của ông lão đang thoi thóp.

"Chuyện... chuyện gì đang xảy ra?"

"Ta đã nhận được lời đề nghị từ Vương quốc Akan. Họ nói muốn tiêu diệt hoàn toàn Tòa tháp của Quái thú, và ngầm ra ý rằng họ sẽ phái một đội quân tinh nhuệ đến."

"... Điều đó không được. Lấy tòa tháp làm cái cớ... để xâm lược biên giới..."

"Ta đã cho phép rồi."

"Tòa tháp không được sụp đổ...!"

Đôi mắt ông lão trợn trừng. Vị hoàng tử tiếp tục nói một cách thản nhiên.

"Bệ hạ có biết tình hình vương quốc lúc này thế nào không? Hai ngàn binh lính tinh nhuệ nhất của vương quốc đã bốc hơi. Sau khi Max chết, ngay cả những quý tộc theo phe hắn cũng biến mất, để lại một khoảng trống nghiêm trọng."

"Hơn nữa, nhờ vào sự động chạm vụng về của lũ anh hùng vào Ma Vương, lũ quái vật ở khu vực không kiểm soát đang tràn ra khắp nơi."

"Ngay cả lúc này, người dân vương quốc đang phải bỏ mạng."

Đối với Ormus, Tòa tháp của Quái thú là một "tai họa cần thiết".

Ma Vương là kẻ thù phải bị đánh bại, nhưng gánh nặng của vương quốc đã giảm đi rất nhiều nhờ việc Ma Vương Thú kiểm soát một số quái vật trong rừng.

Thêm vào đó, số tiền khổng lồ mà các dũng sĩ và Hội Anh Hùng tiêu tốn để tìm kiếm tòa tháp là một nguồn lợi nhuận không nhỏ cho một vương quốc vốn không có nhiều tiền như Ormus.

Nhưng đó đã là chuyện của quá khứ.

"Bất kể hoàn cảnh thế nào, Max là kẻ đã xâm nhập vào lãnh địa Ma Vương trước. Chúng ta đã phá vỡ thỏa thuận ngầm trước. Không rõ liệu Ma Vương có một lần nữa ban phát lòng khoan dung như trước đây hay không."

Chưa kể, có kẻ đã di chuyển Balaf Dislord để khiến chuyến thảo phạt thất bại. Ta không biết mục đích của kẻ đó là gì, nhưng vị hoàng tử nghĩ rằng điều đó sẽ không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho Ormus.

"Vì vậy, tòa tháp đó phải biến mất. Hiện tại, đó là cách tốt nhất."

Nhưng chỉ Ormus thôi thì không đủ. Vì vậy, yêu cầu của Vương quốc Akan đã được chấp nhận.

"Họ sẽ bí mật tiến vào Ormus. Số lượng sẽ không nhiều, nên nếu cẩn thận, các quốc gia khác sẽ không phát hiện ra."

"Chúng ta chỉ cần mở đường cho họ một thời gian. Sau đó, Roselle Chartres, đoàn đột kích và đội tinh nhuệ của Akan sẽ đánh bại Ma Vương."

"Đổi lại, chúng ta sẽ nhận được rất nhiều tiền vàng và một số chiến lợi phẩm."

Đó là lợi ích ngắn hạn. Nhưng vào thời điểm mọi thứ có thể sụp đổ, việc nhận lấy nó là đúng đắn.

"Nhưng... nếu tòa tháp sụp đổ, tương lai của vương quốc..."

"Tương lai sẽ do ta vẽ nên, chứ không phải một Bệ hạ chỉ biết nằm chờ chết trong phòng ngủ như hôm nay."

"... Ngươi... ngươi dám."

Máu hằn lên trong mắt ông lão.

"Bệ hạ, có lẽ dưới góc nhìn của ngài thì điều này hơi đáng thất vọng. Ngài vốn muốn Max lên ngôi hơn là ta."

Chính nhờ quyền lực của ông lão mà Max, đứa con của một tì thiếp, mới có thể trở thành người thừa kế ngang hàng với Đệ nhất hoàng tử.

Nhưng chẳng còn ai giơ tay ủng hộ ông lão, người đã hoàn toàn suy sụp vì cú sốc sau cái chết của Max.

"Hãy ra đi thanh thản trong phòng ngủ của mình. Ta sẽ nỗ lực hết mình để phụng dưỡng ngài."

Hoàng tử đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ồ, nhắc mới nhớ."

Gã quay đầu lại.

"Có phải ngài đã nói về Kaede Jespine không?"

Vị công chúa đã cống nạp một lượng lớn tài sản cho Đế quốc Jespine và quyết định nhận cô ta làm phi tần.

Gã không hề bận tâm liệu mình có đang lãng phí tài nguyên của vương quốc chỉ vì một người phụ nữ hay không.

Đó là một khoản hối lộ cho sự khoan dung của Đế quốc. Đó là một tín vật của lòng trung thành đổi lại sự bảo hộ.

Ormus không thể thoát khỏi ảnh hưởng của Đế quốc, nên gã không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng cái danh hiệu Công chúa đó làm xiềng xích.

"Nếu cô ta được giải cứu khỏi Tháp Ma Vương, ta sẽ phong cô ta làm Vương phi của mình."

Có lẽ, cô ta cũng đang mong chờ điều đó.

Hoàng tử cúi đầu lịch sự một lần nữa.

"Vậy thì hãy nghỉ ngơi đi. Con sẽ kế vị ngai vàng, thưa Phụ vương."

Cạch— Cánh cửa đóng lại.

*

"Draxon là một tên khốn ngu ngốc."

Ta càng thêm khẳng định giả thuyết đó.

Không phải hắn ngu, mà là vì hắn quá bất tài.

"Con người đã không nhận ra. Một elf, một tinh linh, một Ma Vương, một anh hùng."

Hắn đã không nhận ra Berze chính là Ma Vương.

Đó là minh chứng cho việc cơ thể của Phoenix tuyệt vời đến mức nào. Tuy nhiên, ngay cả sau khi hấp thụ những thứ này, Draxon từ kiếp trước của ta cũng không thể hiện được một màn trình diễn tử tế nào.

Vì vậy hắn thật thảm hại.

Tất nhiên, không phải là chỉ có ưu điểm.

Sức mạnh xa lạ của mana thuần khiết không phải là thứ mà Ma Vương Berze có thể dễ dàng xử lý. Chưa kể, sự đào thải của cơ thể vật lý đang thiêu đốt chính cơ thể ta.

Nói cách khác, càng sử dụng nhiều lực lượng, cơ thể càng bị tổn thương.

Thật trớ trêu như một trò đùa.

Tuy nhiên, vì có nhiều thứ có thể đạt được vượt xa những hạn chế đó, ta không hề bận tâm.

Ta thậm chí không thể tưởng tượng nổi mình có thể làm được bao nhiêu việc trong tương lai bằng cách hòa nhập vào chủng tộc của Alain với sức mạnh này.

"Ngài đang nghĩ gì vậy?"

Giọng nói của Hillen Cargill cắt đứt dòng suy nghĩ của ta.

"Ta đang nghĩ về việc sau khi săn lùng Ma Vương Dã Thú."

"Ngài nghĩ rằng mình sẽ thành công sao?"

"Thành công ư? Chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc đó cả."

Đó không phải là sự tự tin hay tuyên bố suông. Dù thế nào đi nữa, Draxon phải chết.

"Ngươi sẽ là người chặt đầu Draxon."

Ma Vương cũng có thể hấp thụ sức mạnh đó bằng cách giết chết một Ma Vương khác. Chúng trở nên mạnh mẽ hơn khi chiến đấu và ăn tươi nuốt sống lẫn nhau. Vì đó là bản chất của ác quỷ.

Nhưng không phải bây giờ.

Cơ thể của ta đã bão hòa rồi. Ma lực vốn nên được giữ ở hai nơi giờ lại tập trung vào một, và một sức mạnh mới đã được đặt vào nơi kia.

Hiện tại chỉ riêng việc dung hòa hoàn toàn chúng đã là một thử thách lớn lao.

Dù không đơn giản là vậy.

Anh hùng Hillen Cargill chém đầu Ma Vương, có rất nhiều thứ hắn có thể nhận được.

Danh dự, quyền lực và địa vị.

"Đúng vậy."

Biết rõ điều đó, Hillen Cargill cũng không phủ nhận.

"Và sau đó..."

Ta gõ nhẹ lên bàn.

"Ta không biết nhiều về Hội Anh Hùng, nhưng nếu ngươi là một dũng sĩ đã hai lần tiêu diệt Ma Vương, liệu ngươi có thể có được vị thế riêng trong Hội không? Hai lần thất bại là quá đủ để gột rửa rồi."

"Ngài nói đúng. Thay vào đó, tạo ra hình ảnh một kẻ vượt qua thất bại của chính mình chính là sở trường của tôi."

"Ngươi đúng là rác rưởi."

Ta mỉm cười nhạt.

"Ta muốn ngươi trở thành trụ cột của Hội Anh Hùng."

Ta muốn tiêu diệt Hội Anh Hùng, kẻ thù lớn nhất của Ma Vương, từ trong ra ngoài.

"Đó cũng là điều tôi muốn."

Tất cả các dũng sĩ đều có nghĩa vụ gia nhập Hội Anh Hùng. Không đời nào nhóm mà tất cả các dũng sĩ đều tham gia lại không có quyền lực.

Rất nhiều dũng sĩ hy vọng trở thành trụ cột của Hội Anh Hùng. Muốn nắm lấy quyền lực.

Hillen Cargill cũng vậy.

"Mục tiêu của tôi là trở thành Chủ hội của Hội Anh Hùng."

"Ta sẽ biến giấc mơ đó thành hiện thực. Hãy giúp ta trong việc đó."

Ta ngừng lời.

Cốc cốc— Một lúc sau, có người gõ cửa. Đó là con người đầu tiên ta thấy, không, đó là một dũng sĩ.

"Xin lỗi. Có phải là Hillen Cargill và Fail không?"

"Đúng vậy."

"Đây là lời nhắn từ Đội trưởng Roselle Chartres.

'Đến ngay đi, tôi sẽ cho các người thấy những gì tôi đã hứa'."

"Đã hứa sao."

Một là đưa Hillen Cargill tham gia vào đợt thảo phạt.

Hai là thực hiện đợt thảo phạt thứ hai càng sớm càng tốt.

Theo lời Hillen, Hội Anh Hùng vốn tương đối thiếu sức hút. Cô ta đã thuyết phục hắn thế nào nhỉ?

Đến đó rồi sẽ biết thôi.

Ta đứng dậy.

"Dẫn đường đi."