Chương 52: Chuyện đó đã xảy ra sao?

Web Novel Khi ta trở lại tòa tháp sau vài tháng, tầng một đã hoàn toàn thay đổi.

"Mê cung sao?"

Để gọi là mê cung thì nó có vẻ hơi đơn giản. Chẳng thấy cái hố bẫy nào cả.

'Hóa ra là giấu trong tường.'

Những khẩu pháo ma pháp được ẩn giấu kỹ lưỡng kéo dài dọc theo hành lang.

Ta đi thẳng theo con đường. Tuy nó quanh co nhưng không có ngã rẽ. Đi được khoảng nửa đường, một tên tộc lùn đang lắp đặt pháo ma pháp tiến đến chào đón ta.

"Chủ nhân! Ngài đã về!"

Nhưng không chỉ có lũ lùn.

"Ngài về rồi à?"

Cô công chúa với khuôn mặt lấm lem bùn đất nhưng vẻ ngoài vẫn không hề phai nhạt, thò đầu ra từ một cái hố.

"... Cô đang làm cái quái gì thế?"

"Logger nói ông ấy cần người giúp, nên tôi đã giúp một tay."

"À, tự mình xây tường rồi đào đất thì chậm quá, nên tôi đã nhờ cô ấy. Nếu có vấn đề gì thì..."

"Không, không sao."

Thật lạ là công chúa lại hợp tác tử tế như vậy, và nếu cô ta đã muốn giúp thì ta chẳng có lý do gì để ngăn cản.

'Kiếp trước cô ta thế nào nhỉ?'

Ta không có mấy mối liên hệ với cô ta. Ta chẳng biết đời tư hay tính cách của cô ta ra sao.

Ta quay sang Logger.

"Vậy, ngươi định xây dựng tầng một này như thế nào?"

"Vâng, dọc theo bức tường này thì..."

Lời giải thích khá dài dòng, nhưng tóm lại là họ định lấp đầy các bức tường bằng pháo ma pháp.

Khi ta bảo hãy tạo ra thứ gì đó ngoài dự đoán cho lũ anh hùng, họ đã đưa ra một thiết kế thế này. Chà, hỏa lực ngoài dự đoán cũng không tệ.

Cuối cùng, nếu tên anh hùng chết mà không kịp trở tay thì mọi chuyện đều ổn cả.

"Vẫn chưa đủ."

Nhưng Berze quyết định tiến thêm một bước nữa. Ta nghĩ rằng dù có dùng bao nhiêu pháo ma pháp đi nữa thì cũng khó lòng giết chết được một anh hùng như Ralph.

"Cái gì cơ...?"

"Ta sẽ bố trí thêm vài con Golem phòng trường hợp chúng vẫn còn sống sau khi bị bắn phá ở quảng trường. Chẳng phải ngươi nói ngươi cũng thành thạo thuật luyện kim và ma pháp cường hóa sao?"

"À, việc đó thì khả thi. Nhưng sẽ tốn kém thêm một chút."

"Không thành vấn đề. Ngươi muốn gì?"

"Loại quặng nào cũng được, nhưng phẩm chất càng cao, khoáng vật càng tốt thì hiệu năng của Golem sẽ càng mạnh."

"Để ta thử tìm xem có món nào tốt không."

"Cảm ơn ngài!"

Ta đi lên tầng tiếp theo, bỏ lại Logger đang cúi đầu cung kính phía sau.

"Logger, ngươi cũng biết chế tạo Golem sao?"

"Tôi đã bị ám ảnh bởi việc sức mạnh cá nhân của mình quá yếu trước lũ anh hùng. Vì vậy tôi đã bắt đầu quan tâm đến việc chế tạo Golem."

Cuộc đối thoại của hai người họ nhỏ dần.

Ta vẫn đang cân nhắc việc lấp đầy tầng 2 và tầng 3 còn trống bằng thứ gì đó. Tầng 4, nơi chủ nhân cũ đã biến mất, không làm ta mấy bận tâm.

Đi ngang qua nàng công chúa đang vung kiếm một cách mạnh mẽ, ta buông vài lời nhận xét.

"Có chuyện rồi, thưa chủ nhân."

Vừa lên đến tầng 5, Gordon đã vội vàng gọi ta.

"Tôi nhận được tin từ Crutoo, có vẻ như ai đó đang tìm kiếm tòa tháp. Theo lời của Crutoo, lũ Fear Orc không phải là đối thủ của kẻ đó..."

"Ta đã gặp rồi."

"Dạ?"

"Daphner Philian. Một tên anh hùng."

"... Lại là lũ anh hùng."

"Hắn không đi một mình đâu. Nhưng có thể xem đây là bước chuẩn bị của bọn chúng."

Ta đã hạ quyết tâm sẽ không để lặp lại thất bại tương tự.

"Chẳng lẽ chúng ta không nên tìm ra và giết hắn sao?"

"Bằng cách nào?"

"Dạ?"

"Hắn là kẻ nhanh nhất trong số lũ anh hùng và nổi tiếng với khả năng ẩn thân. Kỹ năng ẩn thân đó có thể sánh ngang với các Ma Vương."

"Không đời nào..."

Điều đầu tiên các Ma Vương học được tại Học viện Quân sự Ma Vương là không được lãng phí sức mạnh cho đến ngày hoàn thành khóa học.

Làm sao một kẻ như thế lại có thể so sánh với Ma Vương được?

"... Vậy là không có cách nào sao?"

"Ta nói là không bắt được hắn, chứ không nói là không có cách."

Không nhất thiết phải bắt. Nếu hắn muốn thấy gì đó, thì cứ đưa ra cho hắn thấy thôi.

"Đó là cái gì ạ?"

"Có thứ mà tên tộc lùn đã mang theo. Ngươi chỉ cần thay đổi hướng đi của nó là được."

"À."

Gordon khẽ thở phào nhẹ nhõm.

*

"Kiếm thuật của cô có tiến bộ đấy."

Thanh kiếm của Kaede, vốn đang tập trung cao độ vào việc luyện tập, bỗng dừng lại trước một lời khen có phần ngạo nghễ rồi biến mất.

'... Kỹ năng của mình đang tăng lên sao?'

Tất nhiên, kỹ năng phải tiến bộ rồi.

Sau khi bị Ma Vương bắt cóc, cô đã tập trung luyện tập đến quên ăn quên ngủ để tìm cách trốn thoát.

Đó là bởi vì cô đã tiến thêm một bước nữa sau khi chứng kiến khế ước của tinh linh cấp cao.

Nhưng nghe điều đó từ chính miệng Ma Vương lại là một chuyện khác.

Kaede là một công chúa, còn đối thủ của cô là một Ma Vương.

Cô là một anh hùng, còn hắn là một Ma Vương.

Một Ma Vương như vậy lại khen ngợi cô.

Hắn tỏ ra quá đỗi thản nhiên trước sự thăng tiến của cô.

'Điều này có lý không chứ?'

Nó có lý, nếu thêm vào một giả định.

Từ góc nhìn của Berze, đó chỉ là lời nói buông ra mà không suy nghĩ sau khi đã quen với nàng công chúa kỳ quặc Ernan.

Tuy nhiên, Kaede lại tiếp nhận nó theo cách khác.

'Có lẽ mình cũng...'

Định biến mình thành thuộc hạ của hắn sao?

Vậy nếu hắn cố tình thả mình ra rồi đối xử tử tế thì sao?

Thuộc hạ của Ma Vương là anh hùng và công chúa. Cô không biết liệu mình có đang suy đoán quá xa không.

Nhưng cũng có bằng chứng để không thể bỏ qua giả thuyết này.

'Hilderan Ernan.'

Cô ta đã hoàn toàn trở thành một tôi tớ trung thành của Ma Vương. Cô ta tự mình trang trí tầng 4 và giúp lũ lùn ở tầng 1 tạo ra những cái bẫy tàn độc để giết lũ anh hùng.

'Và cả Logger Friedree nữa.'

Thậm chí ông ta cũng từng là một anh hùng. Vậy mà ông ta lại đang thực sự phục vụ Ma Vương.

'Không.'

Kaede là công chúa của đế quốc. Đồng thời, cô còn là một hiệp sĩ và anh hùng đầy tự tôn.

Sự phản bội của cô không chỉ là chuyện cá nhân, mà còn là nỗi nhục của cả đế quốc. Cô không thể chấp nhận việc đánh mất niềm tự hào hiệp sĩ của mình.

'Mình phải trốn thoát.'

Dù thế nào đi nữa, mình phải trốn thoát.

Cô đã hạ quyết tâm.

* – Đến thương hội Golden Moon và tìm Aman. Cứ đi thẳng vào và gọi hắn là quản lý kinh doanh tộc Elf.

Granada và nhóm Hồng Ưng đã bị loại trừ khỏi kế hoạch của Nhà Vô Địch thứ 2.

Thay vào đó, họ nhận lệnh từ Berze và khởi hành đến thương hội Golden Moon.

"Vậy là, chúng ta đi mua tộc Elf sao?"

"Đúng vậy. Chúng ta phải đi đến tất cả các thị trường nô lệ trên toàn lục địa."

"Có vẻ như đã hơn một năm trôi qua rồi..."

"Chủ nhân đã quyết định thuê các anh thêm một năm nữa. Giá trị hợp đồng vẫn như cũ."

"Ồ, nếu ông chi thêm một chút nữa... Chúng ta đã leo lên Erzest, đến tháp Ma Vương, và làm những việc nguy hiểm không chỉ một hai lần, đúng không?"

"Chẳng phải các người là lũ đã bỏ chạy trước khi trận chiến thực sự bắt đầu sao?"

"Tôi cũng thấy hài lòng với phần thưởng ban đầu rồi!"

"Tôi cũng thế!"

Trên đường đi, họ đã ký gia hạn hợp đồng, và họ mỉm cười hạnh phúc trước số tiền khổng lồ lại vừa đổ vào túi.

Và Granada, người đã đến thương hội Golden Moon, đối mặt với người đại diện mà họ giới thiệu.

"Rất vui được gặp các vị. Tôi tên là Jetson, người mới được thuê lần này."

"Tôi là Granada."

"Ồ, Granada-sama và đoàn lính đánh thuê Hồng Ưng lừng danh đây mà. Tôi đã nghe kể về các vị rồi. Những người Elf đi mua những nô lệ cùng tộc và trả tự do cho họ. Kya, các vị thật tuyệt vời."

"... À vâng."

Jetson nói năng rất ngọt xớt.

"Thực ra, tôi cũng không khỏi cảm thấy xót xa cho những người Elf bị bắt làm nô lệ. Việc đó đã bị Luật Lục địa cấm rồi, vậy mà vẫn còn những hành vi man rợ như vậy. Cứ tin tưởng ở tôi. Tôi sẽ chịu trách nhiệm và nỗ lực hết mình để cứu được càng nhiều Elf càng tốt!"

"... Ừm. Cảm ơn nhé."

Ấn tượng đầu tiên về gã nhân loại tên Jetson này không đáng tin cho lắm. Nhưng khi nghe hắn kể chuyện, tôi lại dần có được một loại tin tưởng nào đó.

"Tôi đã lập một danh sách các khu chợ lớn nơi người Elf có khả năng bị giao dịch. Đừng lo lắng. Nghe danh tiếng của Granada-sama, bọn chúng sẽ phải nể mặt mà giao người Elf ra thôi."

Nơi đầu tiên hắn dẫn đến là thị trường nô lệ ở Felum, một thành phố lớn của Jaasin.

Nơi cư ngụ của tộc Elf, Elven.

Werft, vương quốc của tộc lùn.

Và các vương quốc của loài người.

Cách đây rất lâu, sau những cuộc chiến, họ đã lập một hiệp ước, và việc chính thức bắt nô lệ các chủng tộc khác đã bị bãi bỏ.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như hiệp ước do tất cả các vị vua của loài người và thủ lĩnh các chủng tộc khác lập ra đã được tuân thủ tốt. Tuy nhiên, lòng tham của con người là vô hạn, và luôn có bóng tối đằng sau ánh hào quang.

Vương quốc Iasin cũng vậy.

Luôn có một thị trường nô lệ ở bất kỳ thành phố lớn nào, và có một nhà đấu giá nơi các mặt hàng quý hiếm và nô lệ của các chủng tộc khác được mua bán trong tầng hầm sâu thẳm, nơi chỉ những VIP mới có thể vào.

"Dừng lại."

Hắn bước vào thị trường nô lệ với một chiếc mặt nạ che nửa mặt. Ở đó, sau khi đọc đủ loại ám hiệu và mật mã, hắn đi xuống tầng hầm thông qua một lối đi bí mật.

Jetson, người dẫn đầu mọi thứ, thản nhiên đưa ra một tấm thẻ nhỏ.

"Đã xác minh danh tính. Chúng tôi sẽ dẫn đường."

Tôi đi theo người dẫn đường xuống cầu thang để vào tầng hầm.

Granada thì thầm nhỏ nhẹ.

"Cái đó là gì vậy?"

"Người bình thường không thể vào nhà đấu giá ở khu vực tối tăm này. Bạn phải có tiền hoặc quyền lực, chẳng hạn như đại quý tộc, người đứng đầu một bang hội nào đó, hoặc chủ sở hữu của một thương hội nổi tiếng. Đây là thẻ ID được cấp tại thương hội Golden Moon."

"Được rồi."

"Granada-sama, không phải ngài đã quen với loại bóng tối này sao?"

"... Chà, đúng là vậy."

Granada đã lang thang khắp các thị trường nô lệ trong suốt năm năm qua. Theo một cách nào đó, tôi còn quen thuộc với những thị trường đen này hơn cả hắn.

"Hãy tin tôi. Jetson này đã được nuôi dạy để trở thành một thương nhân từ nhỏ và lớn lên như một thương nhân thực thụ."

"Tuyệt thật."

Trái ngược với lời khoe khoang, Jetson không hề thể hiện kỹ năng đặc biệt nào.

Có hai người Elf trong nhà đấu giá, và buổi đấu giá diễn ra suôn sẻ.

Jetson, kẻ vừa đấm ngực bảo hãy chỉ tin vào mình, đã trả cái giá đắt gấp ba lần giá khởi điểm và cuối cùng mới giành được quyền mua.

"Cái lão lợn chết tiệt đó! Chỉ vì cô ta là Elf nữ mà lão trợn mắt lên đòi mua cho bằng được!"

Jetson khịt mũi khi nhìn kẻ đã đẩy giá lên cao. Thấy vẻ mặt cứng đờ của Granada, hắn nở một nụ cười gượng gạo.

"... Haha, chắc ngài đang hiểu lầm, nhưng đây không phải là tất cả khả năng của tôi đâu. Thực ra, chuyên môn của tôi không phải là mua, mà là bán."

".................."

"Đấu giá không phải là một phương thức thương mại tốt. Tôi nghĩ rằng con đường của một thương nhân chân chính là đi đến sự thống nhất về giá cả thông qua đối thoại trực tiếp."

".................."

"Không phải tất cả thương nhân đều giống nhau. Mỗi người có một lĩnh vực chuyên môn riêng, nhưng trong trường hợp của tôi, đó là thuyết phục người khác bằng cách đối mặt trực tiếp..."

"Jetson."

"Vâng."

"Đi đón những người Elf thôi."

"... Vâng."

Granada chỉ đơn giản là không thích việc người Elf bị con người đối xử như đồ chơi.

*

"Nếu chuyện là như vậy thì khá là khó khăn đây."

Trái ngược với lời nói, giọng điệu của hắn chẳng có vẻ gì là lo lắng cả.

"Tôi cũng đã gặp khá nhiều rắc rối khi phải vay tiền gấp. Vậy mà ngài thậm chí còn không đưa Magi cho tôi đúng hạn..."

Trước những lời của Jason, Berze cuối cùng không còn cách nào khác ngoài việc tiết lộ một vài sự thật.

"Có vấn đề rồi."

"Vấn đề gì cơ?"

"Daphner Philian."

"Tên đó đang tìm kiếm tòa tháp của ngài Berze sao."

Một tiếng cười thú vị vang lên.

"Sẽ không dễ để tránh khỏi tầm mắt của hắn đâu, nhưng ngài định làm gì đây? Chẳng phải vị trí không xác định của tòa tháp là một phần khá quan trọng đối với ngài sao, Berze?"

"Ta có cần phải nói điều đó ra không?"

"Tôi nghĩ đó là quyền lợi đương nhiên từ vị thế của một kẻ đang có nợ cần thu."

"Đã trả được một nửa rồi."

"Nghĩa là vẫn còn lại một nửa."

"Ta sẽ triệu hồi một con quỷ và giết hắn."

"... Dường như vẫn còn điều gì đó nữa, nhưng tôi hiểu rồi."

"Và ta có chuyện muốn nói với ngươi."

"Gì vậy?"

"Ngày mai, ta muốn tổ chức một cuộc họp giữa các Ma Vương tại tòa tháp của ta."

"Đột ngột vậy sao? Vẫn còn thời gian cho đến kỳ hạn của tòa tháp mà?"

"À, ta quên mất là ngươi vẫn chưa thạo tin tức bên ngoài tòa tháp."

"Có vấn đề rồi."

Hắn tiếp tục.

"Draxon Doldorf đã chết."

Phải, ta biết. Chính ta đã làm điều đó.

Berze bình thản trả lời.

"... Lạy Chúa tôi. Chuyện như vậy đã xảy ra sao?"

"Phải. Ta có chuyện muốn nói về hắn. Một Ma Vương mới đã xuống đây."

"... Cái gì?"

Đã đến rồi sao?

Lần này, Berze không khỏi ngạc nhiên.