Chương 21: Tòa tháp của Ma Vương

Web Novel

"Horton Walk chào đón các Anh hùng!"

"Hillen Cargill vạn tuế!"

Họ đi qua cổng pháo đài, tiếng reo hò của người dân vang dội.

Granada thở ra một làn hơi trắng. Cảm giác thật mới mẻ.

'Cuối cùng cũng quay lại.'

Horton Walk.

Nơi hắn lần đầu gặp Ma Vương.

Nơi hắn bị Ma Vương mua lại và quyết định trở thành thuộc hạ của Ngài.

Thật dài. Cuộc hành trình của đoàn Anh hùng kéo dài gần nửa năm thực sự quá dài.

Nhưng đó không phải là khoảng thời gian vô nghĩa.

"Hillen Cargill vạn tuế!"

"Wharton Colo vạn tuế!"

"Granada!"

Tên của hắn, vốn được gọi thầm giữa những chiến binh nổi bật, đã chứng minh điều đó.

"Ngài Granada. Ngài đang làm gì thế? Vào đi thôi."

Hillen, người đã trở thành bạn thân thiết trong vài tháng qua, nhẹ nhàng vỗ vai hắn.

"Vâng."

Năm trăm chiến binh dẫn đầu bởi Hillen và Granada cuối cùng đã đặt chân lên Horton Walk.

100 Anh hùng và 400 quý tộc, hiệp sĩ hoặc lính đánh thuê.

Trái với suy nghĩ của Ma Vương, mặc dù có những xáo trộn nhỏ, quy mô của đoàn Anh hùng không hề giảm sút do những người rời đi. Tất nhiên, không có trở ngại nào trong hành trình của họ.

Danh tiếng của Hillen Cargill đã đảm bảo điều đó.

Họ lôi kéo các hiệp sĩ và thu phục lũ lính đánh thuê, dẫn dắt tất cả đến tận đây.

Granada nghĩ rằng Ma Vương đã đánh giá thấp Hillen.

"Oa, lâu lắm rồi mới quay lại đây."

"Hóa ra lời đồn là thật sao? Có người nói rằng thực sự có một Ma Vương ở Erzest. Nhưng lúc đó chẳng ai tin và bảo chúng ta nên ở lại đây."

"Thôi đi. Lúc đó ta đang say mà?"

"Đồ ngốc."

"Câm mồm không? Muốn chết à?"

Lũ lính đánh thuê Diều Hâu Đỏ cười đùa khi quay trở lại nơi làm việc quen thuộc. Các thành viên của đoàn Anh hùng được lâu đài Horton Walk chào đón và dỡ hành lý ở một góc pháo đài của lãnh chúa.

"Với tư cách là lãnh chúa của Horton Walk, thật vinh dự khi được góp mặt trong một chương của lịch sử đánh bại cái ác và thiết lập chính nghĩa!"

Bữa tiệc bắt đầu với lời chào của lãnh chúa. Ông ta ngồi ở vị trí cao nhất của bàn tiệc cùng với những Anh hùng nổi tiếng như Hillen Cargill và Wharton Colo.

"Cuối cùng, đích đến đã ở ngay trước mắt. Chúng ta đã đến đây mà không gặp trở ngại nào. Tên Ma Vương, kinh sợ trước uy thế của chúng ta, đang run rẩy, không thể phản ứng theo bất kỳ cách nào."

"Tuy nhiên, không được chủ quan. Vì hắn là một Ma Vương và là kẻ đã bắt cóc công chúa."

"Tôi hy vọng sẽ được gặp lại tất cả các bạn với nụ cười sau khi cuộc chinh phạt Ma Vương kết thúc. Vì hòa bình của lục địa!"

"Vì hòa bình!"

"Các Anh hùng vạn tuế!"

Theo yêu cầu của lãnh chúa, Hillen đã nâng ly chúc mừng, và đoàn quân reo hò. Nhiệt huyết của họ dâng cao hơn bao giờ hết.

Niềm tin vào một Anh hùng tên là Hillen.

Một võ công chưa từng thấy trước đây, hành động dũng cảm của ma tộc.

Thậm chí cả thông tin về việc sử dụng sức mạnh thuộc tính lửa của tên Ma Vương mới giáng lâm.

Đó là kết quả của sự kết hợp thích hợp của bốn yếu tố. Sự tự tin rằng hắn chắc chắn sẽ thành công bao trùm toàn bộ quân đội.

Granada cảm thấy một bầu không khí khó xử.

'Chẳng phải chuyện này hoàn toàn trái ngược sao?'

Lúc đầu, có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra theo ý muốn của Ma Vương. Nhưng Hillen là một Anh hùng có năng lực hơn hắn mong đợi. Ngược lại, nó mang lại kết quả trái ngược.

'Mình có thể ngăn chặn được không?'

Granada nghiêm túc suy nghĩ xem liệu hắn có nên đâm sau lưng ngay bây giờ hay không.

Mới chỉ hơn hai tháng kể từ khi hắn gia nhập đoàn Anh hùng. Và hình ảnh cuối cùng của tòa tháp mà hắn nhớ là một nàng công chúa đứng một mình trong một bãi đất trống.

'Không. Không cần lo lắng. Nếu thành công thì tốt thôi.'

Hắn vốn không muốn trở thành thuộc hạ của Ma Vương.

Nếu Ma Vương chết, sự chuyên chế áp bức hắn cũng sẽ được giải tỏa.

"............ Ngu ngốc."

Tuy nhiên, hắn không khỏi cảm thấy có gì đó lấn cấn trong góc trái tim mình. Hắn bước ra ban công vì cảm thấy ngột ngạt và truyền ma lực vào quả cầu pha lê.

May mắn thay, đã có câu trả lời.

『Bây giờ chúng tôi đã đến Horton Walk. Sau khi bảo trì ngắn hạn, chúng tôi sẽ sớm leo núi. 』

"Được rồi."

Một âm thanh bình thản không chút cảm giác nguy hiểm đáp lại.

"Nếu bắt đầu leo núi, tôi có thể bị bắt gặp, nên tôi có thể ngừng liên lạc."

"Tôi vẫn tiếp tục dốc hết sức giúp đỡ tên Anh hùng chứ?"

『Cho đến khi ta đến tòa tháp và tự mình đưa ra mệnh lệnh khác, mệnh lệnh trước đó vẫn có hiệu lực. 』

"Vâng, tôi hiểu rồi. Ngài không định dặn tôi phải cẩn thận điều gì sao?"

『Hãy cẩn thận đôi mắt của ngươi khi leo núi. 』

『Đừng để bị mất ngủ vào ban đêm. 』

『Và cuối cùng, khi mở cửa tháp, đừng bao giờ ở gần nó và hãy chuẩn bị sẵn sàng cho một cú sốc. 』

"... Dạ? Điều đó nghĩa là sao?"

Không có câu trả lời nào trả lời lại. Liên lạc đã bị cắt đứt một phương diện.

"Không, cái gì thế..."

"Ngài đang làm gì một mình vậy?"

Sau đó, Hillen bước ra ban công với một chai rượu. Granada nhanh chóng giấu quả cầu pha lê đi.

"Tôi chỉ đang hóng chút gió lạnh thôi. Còn Ngài Hillen thì sao?"

"Tôi để mặc lãnh chúa cho các chiến binh khác và ra ngoài một lát."

Quả nhiên, lãnh chúa đang bị bao quanh bởi các chiến binh khác.

"Ngài có muốn uống một ly không? Đây là rượu trái cây mà tộc Elf rất thích."

"Tôi xin một ly."

Granada không thể từ chối ly rượu mà Hillen mời. Hương thơm thật tuyệt.

"Ngài đang lo lắng điều gì sao?"

Vị Anh hùng uống rượu. Oa, cái này ngon thật đấy. Hắn thốt lên đầy cảm thán.

"Ngài nhìn thấy điều đó sao?"

"Vâng. Có phải Ngài đang lo lắng khi Tòa tháp Ma Vương đang đến gần không?"

Theo một nghĩa nào đó, điều đó là đúng.

"Liệu chúng ta có thể chinh phục Ma Vương thành công không?"

"Tôi không biết. Những người khác tin tưởng vào tôi, nhưng không có gì là chắc chắn khi chinh phục Ma Vương. Ma Vương luôn mạnh mẽ, và tòa tháp là địa ngục."

"Nhưng chẳng phải Ngài đã giết chết Ma Vương Sắc Dục sao? So với kẻ đó, tên Ma Vương mới giáng lâm này..."

"Nếu dễ dàng bị tiêu diệt như vậy, thì tất cả Ma Vương ở Araine đã biến mất trong tích tắc rồi."

Hillen nhún vai.

"Tuy nhiên..."

Một nụ cười tinh quái hiện lên trên môi hắn.

"Nếu có sự giúp đỡ của Ngài Granada, tôi chắc chắn mình sẽ thành công."

"Tôi chỉ là một Elf bình thường."

"Ngài lại giả vờ yếu đuối nữa rồi. Ngoài tôi và một vài Anh hùng ra, chẳng phải Ngài nổi tiếng hơn bất kỳ ai sao?"

"Đó là chuyện khi lũ quái vật tấn công..."

"Chính là nó. Có những kẻ giỏi hơn Ngài Granada, nhưng danh tiếng của họ thì khác biệt hoàn toàn. Đó là sự khác biệt giữa việc thực thi công lý hay không."

"Với tư cách là một Elf, đó là đức tính mà tôi có thể thể hiện." Hắn lẩm bẩm một chút.

"Vì vậy."

Vị Anh hùng đặt hai tay lên vai Granada. Hắn mở to mắt nhìn thẳng vào mắt đối phương.

"Tôi sẽ dẫn đầu, nên xin Ngài hãy hỗ trợ tôi từ bên cạnh."

"... Tôi sẽ làm thế."

Granada cố gắng phớt lờ cảm giác lạc lõng kỳ lạ.

* Từ Hilderan ở cực Nam đến Horton Walk ở cực Bắc.

Sau một hành trình dài, các Anh hùng đã nghỉ ngơi một tuần.

Hillen gọi các thủ lĩnh đến để kiểm tra lại kế hoạch.

"Điều quan trọng nhất là tính cơ động và sự lén lút. Núi Erzest đầy rẫy quái vật. Tránh sự chú ý của chúng càng nhiều càng tốt để giảm thiệt hại và tiết kiệm thời gian, tránh bị lạc trong tuyết."

"Tòa tháp sẽ dễ dàng tìm thấy khi lên đến đỉnh. Do bản tính của các Ma Vương, họ thường xây tháp ở nơi dễ thấy nhất."

"Có lẽ hắn đã xây tháp trên đỉnh cao nhất."

"Vì là núi tuyết nên tốc độ sẽ không nhanh. Các bạn phải dự tính ít nhất một tuần."

"Vậy thì có rất nhiều thứ phải mang theo."

"Ngài nói rằng hắn có sức mạnh thuộc tính hỏa, nên chúng ta cũng nên mang theo trang bị kháng hỏa."

"Chúng ta cần trang bị để chống lại cái lạnh ở vùng núi tuyết, nên hành lý sẽ tăng gấp đôi."

Tôi nhận được nhu yếu phẩm từ Horton Walk và cuối cùng đã kiểm tra xong trang bị. Và cuối cùng.

"Lên đường thôi!"

Đoàn quân Anh hùng bắt đầu tiến về phía đỉnh điểm của cuộc hành trình.

* Khởi đầu của Erzest không quá dốc.

Dốc nhẹ. Vùng đất tương đối bằng phẳng và những tán cây xanh tốt chào đón khách.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua và độ cao tăng lên, tuyết trắng bắt đầu xuất hiện. Độ dốc tăng lên và cây cối biến mất.

Và những chủ nhân của ngọn núi không hề chào đón những vị khách không mời mà đến.

Gào—

"Là Yeti!"

"Năm con Yeti ở sườn phải! Khoảng cách khoảng 300m!"

Yeti, loài quái vật mà bạn không thể thấy ở bất kỳ nơi nào khác, cứ cách vài giờ lại xuất hiện.

"Là Ogre hai đầu!"

"Chết tiệt, tản ra! Nếu tụ tập lại, tất cả chúng ta sẽ cùng đi tong đấy!"

Những con quái vật khổng lồ nhe hàm răng sắc nhọn.

Dù chỉ một con xuất hiện cũng đủ gọi là thảm họa, nhưng chúng không thể đánh bại được đoàn Anh hùng.

Xoẹt— Thanh kiếm của Hillen múa lượn duyên dáng. Một tia sáng lóe lên, vẽ nên một bức tranh tử thần.

Đầu của Yeti rơi xuống.

Trái tim của Ogre bị xé toạc.

Mạng sống của lũ Orc bị cắt đứt.

Trái ngược với vẻ ngoài giống như một con người bình thường, đôi tay hắn nhanh nhẹn và dứt khoát.

"Quả nhiên, Ngài đúng là một Anh hùng!"

"Hillen Cargill vạn tuế!"

Được khích lệ bởi hoạt động của hắn, các chiến binh tranh nhau tiến lên phía trước, và cho dù lũ quái vật ở Erzest có to lớn đến đâu, chúng cũng không thể bị ngăn cản.

Lũ quái vật mạnh mẽ và địa hình gồ ghề chỉ gây ra một chút phiền phức.

Chính lúc đó, những con quái vật hơi khác biệt xuất hiện.

"Puer Orc?"

"Nhưng con ở giữa có vẻ hơi khác...?"

Các hiệp sĩ và lính đánh thuê bày tỏ sự nghi ngờ trước hàng chục bóng đen xuất hiện trên sườn đồi.

"Đó là một con quỷ!"

Một cá thể có sừng trên đầu, to gấp 1, 5 lần những con Orc khác.

Các chiến binh nhạy cảm với ma lực hơn bất kỳ ai đã nhanh chóng xác định danh tính của chúng.

"Không, cái đó gần giống với ma tộc hơn. Ma tộc đang điều khiển lũ Puer Orc!"

"Chúng ta chưa từng gặp một con ma tộc nào cho đến tận bây giờ, nhưng chúng đã bắt đầu xuất hiện."

Khi con ma tộc đầu tiên xuất hiện, các Anh hùng hơi lo lắng. Hillen là người đầu tiên mở to mắt và lao lên. Một số chiến binh đi theo.

Granada cũng ở đó.

'Nếu là ma tộc, chắc chắn Ma Vương đã triệu hồi nó, mình có nên giả vờ chiến đấu và để nó chạy thoát không?'

Không, làm vậy sẽ rất đáng nghi. Ngài ấy đã bảo mình phải dốc hết sức, nên dốc hết sức là đúng đắn.

Sau đó, mắt chúng tôi chạm nhau.

'Cười sao...?'

Granada thấy khóe miệng con quỷ hơi nhếch lên.

"Cười à?"

"Tên khốn đó."

Hillen và các Anh hùng cũng vậy.

Khoảnh khắc đó.

U u u— Con quỷ thổi một chiếc tù và khổng lồ.

'Bẫy sao?'

Tôi khựng lại một lát trong cảm giác lạc lõng không biết đó là gì.

Ầm— Một tiếng gầm không xác định vang lên.

Và.

Rào rào—

"Á á á."

"Chạy, chạy mau!"

Một trận lở tuyết bắt đầu xảy ra.

Granada suy nghĩ trong những con sóng trắng tinh khiết đang ập vào mình.

'Chết tiệt, dặn cẩn thận đôi mắt là thế này đây sao!'

* Khụ khụ— Granada khạc ra đống tuyết chui vào miệng và vừa kịp thoát ra ngoài.

"Mọi người ổn chứ?"

"Vâng..."

May mắn thay, trận lở tuyết không lớn như mong đợi, và các thành viên của đoàn Anh hùng cũng không yếu đuối. Thiệt hại ít hơn dự kiến.

Tuy nhiên.

"Chết tiệt, ma tộc gì mà lại dùng lở tuyết chứ?"

"Đúng là đồ hèn hạ."

Thất bại đầu tiên trong khi đang cố gắng giành chiến thắng. Sự sụt giảm nhiệt huyết là không thể tránh khỏi.

'Tên điên này. Ta cũng ở đây mà, Ngài định quét sạch tất cả luôn sao?'

Thiệt hại chắc chắn là có. Những tên lính đánh thuê yếu ớt là điển hình, lũ lính đánh thuê Diều Hâu Đỏ đã hoàn toàn biến mất.

'Lũ lính đó chưa đến mức bị tiêu diệt sạch sẽ như thế này...'

Trong khi Granada đang cảm thấy vừa ngại ngùng vừa tức giận cùng một lúc, Hillen cười trong thảng thốt khi tập hợp tất cả những người sống sót.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhận đòn tấn công đầu tiên như thế này."

"... Giờ phải làm sao đây?"

"Trước mắt, chúng ta sẽ chỉnh đốn lại và cắm trại ở đâu đó không có tuyết, chờ những người sống sót khác đến. Bản thân thiệt hại không lớn, nhưng tôi nghĩ nghỉ ngơi một chút sẽ tốt hơn là đi lên ngay lập tức."

Hillen bình tĩnh giải quyết tình hình. Nhưng trận lở tuyết chỉ là khởi đầu.

"Tấn công!"

"Lũ Puer Orc đã dẫn lũ Yeti đến!"

"Chặn chúng lại!"

"Lũ khốn kiếp này!"

Mặt trời trên núi lặn rất nhanh. Các Anh hùng đã dựng trại, nhưng trước khi công việc hoàn thành, những vị khách đã đến cùng bóng tối.

Những con thú hung hãn tấn công với mùi hôi thối đặc trưng của quái vật. Đó là một cuộc tấn công bất ngờ, và các Anh hùng đã kiệt sức về tinh thần.

Hillen và Granada, mặc dù tương đối dễ dàng để ngăn chặn hoạt động của lũ quái vật, không ai có thể phủ nhận rằng nhiệt huyết của đoàn quân đang giảm dần từng chút một.

Cứ thế một hai ngày trôi qua.

Trái với kế hoạch ban đầu, sự di chuyển của các Anh hùng rất chậm chạp, và lũ Puer Orc đã tấn công họ hết lần này đến lần khác, nhằm vào những lúc họ sơ hở.

"Lũ khốn khiếp này, thật là...!"

"Cứ bình tĩnh đi!"

Các chiến binh bùng nổ cơn giận, nhưng việc lùa quái vật trong đêm tối và đuổi theo lũ Puer Orc đang biến mất giống như hành động tự sát.

"Lũ này là Orc sao?"

"Sao chúng lại xảo quyệt thế?"

Các thành viên của đoàn quân đang mệt mỏi dần.

"Tên Ma Vương này thực sự là một kẻ độc ác."

"Không được để bị mắc lừa bởi những mánh khóe của hắn. Ngay cả khi phải hy sinh, chúng ta vẫn phải ép mình hành quân."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Các chiến binh đầy căm phẫn bắt đầu tiến quân nhanh chóng. Họ ngủ và ăn những bữa ăn bằng thịt bò khô trong khi đi bộ.

Trong cuộc hành quân của họ, các cuộc tấn công của lũ Puer Orc trở nên hiếm hoi. Những con quái vật khác cũng vậy.

May mắn thay, ngày càng có nhiều người bị bỏ lại phía sau trong cuộc hành quân cưỡng bức khắc nghiệt, và khi họ lên đến đỉnh núi, số lượng lại ít hơn một nửa.

Nhưng còn một vấn đề lớn hơn nữa.

"... Không thấy tòa tháp đâu?"

"Tôi không thấy tòa tháp!"

Tất cả các Tòa tháp của Ma Vương đều nằm ở những nơi dễ tìm, nơi bạn có thể nhìn thấy ngay.

Đó là điều tự nhiên, và sau hàng trăm năm, nó đã trở thành sự thật.

Khi sự thật bị rạn nứt, các Anh hùng bắt đầu hoảng loạn.

Một hai ngày kể từ đỉnh núi. Thiệt hại của các chiến binh do cái lạnh và các cuộc đột kích tăng lên từng ngày.

Cuối cùng, đã có người bỏ cuộc.

"Tôi không thể chịu nổi nữa. Tên Ma Vương này rất khác với các Ma Vương khác. Tôi sẽ không lãng phí thời gian và mạng sống của mình như thế này để tìm một tòa tháp mà tôi thậm chí còn không biết nó ở đâu."

"Sẽ sớm thấy thôi. Nó không nằm ở đỉnh cao nhất, mà là ở đâu đó trên đỉnh núi."

"Còn bao nhiêu người nữa phải hy sinh để tìm thấy nó? Đây là Erzest. Chỉ cần còn sống, chúng ta mới có thể làm được điều gì đó. Chết một cách lãng xẹt thế này không phải là lựa chọn của tôi. Tốt nhất là chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và hẹn lần sau."

"Không. Nếu lần này không thành công, lần sau sẽ còn đau đớn hơn nhiều."

"Thà như vậy còn hơn là chết và thất bại hoàn toàn."

Wharton, một nhà vô địch có danh tiếng chỉ sau Hillen, đã đứng ra phản đối hắn.

Vấn đề là những lời nhận xét của ông ta đã kích động tâm trí của đoàn quân đang mệt mỏi và kiệt quệ.

"Tôi sẽ đi! Những ai muốn xuống núi cùng tôi, hãy đi theo tôi!"

Hơn một nửa số chiến binh đã đi theo ông ta.

Nhiệt huyết của các Anh hùng giảm xuống theo cấp số nhân.

"............ Ngu ngốc."

"Tôi sẽ ở lại với Ngài."

"Ngài Granada.... Tôi nhất định sẽ giết chết tên Ma Vương đó."

Lần đầu tiên Granada thấy Hillen, một người vốn hiền lành, lại nghiến răng nguyền rủa ai đó.

Nhưng việc tìm kiếm tòa tháp vẫn trì trệ. Thiệt hại tăng lên, và những kẻ đào ngũ kiệt sức tiếp tục xuất hiện.

Thật trớ trêu. Khi tôi tự hỏi liệu có phải từ bỏ chính đoàn Anh hùng này hay không, tôi đã tìm thấy tòa tháp.

"Trong lòng thung lũng..."

"Tên khốn này thật là...!"

Khoảng năm mươi người. Những thành viên ban đầu, chỉ còn lại một phần mười, nghiến răng căm hận.

"Các bạn muốn làm gì?"

"Chúng ta ở đây vì chính nghĩa. Mặc dù số lượng đã giảm và nhiệt huyết không còn như trước, chúng ta không nên chạy trốn khi tận mắt chứng kiến cái ác ở ngay trước mắt. Đó mới là một chiến binh thực thụ. Ngay cả khi tất cả mọi người rời đi, tôi sẽ tự mình chặt đầu Ma Vương."

"Đúng vậy."

"Lũ hèn nhát."

Mắng nhiếc những đồng đội đã bỏ chạy, họ lấy lại sự tự tin trước tòa tháp chỉ cao năm tầng.

"Dù sao thì đúng là hắn mới vừa giáng lâm."

"Tôi sẽ mở cửa."

"Chắc chắn ở tầng một chỉ có mấy con quái vật yếu ớt thôi."

Các chiến binh đắc thắng mở cửa tòa tháp.

Khoảnh khắc đó— Lóe sáng— một tia sáng rực rỡ bao quanh họ.

Một vụ nổ lớn làm rung chuyển thế giới.

*

"Khụ..."

Granada thở dốc.

"Ngài ổn chứ?"

Hillen nhếch nhác đưa tay ra. Granada khó nhọc đứng dậy.

"Cái gì vừa nãy vậy?"

"Nếu cảm giác của tôi đúng... đó là ma đạo pháo."

"Ma đạo pháo sao?"

Thật điên rồ.

'Ngài bảo là Ngài đặt ma đạo pháo ở tầng một của tòa tháp thay vì quái vật sao?'

Dù có là một Ma Vương bất thường chuyên mua chuộc người khác và biến họ thành thuộc hạ, thì Ngài vẫn là một Ma Vương kia mà. Nhưng đây lại là ma đạo pháo.

'Đó là lý do Ngài dặn tôi đừng bao giờ đến gần cửa và hãy chuẩn bị sẵn sàng!'

"Thật lạ. Nếu một khẩu ma đạo pháo như thế này đang tích tụ ma lực, đáng lẽ tôi phải nhận ra chắc chắn chứ..."

Đặc biệt là vì đó là Tòa tháp Ma Vương với ma lực thưa thớt và tràn ngập ma khí.

"Nhưng những người khác..."

"Hiện tại, chưa có ai chết cả..."

Hillen lẩm bẩm. Ngay khi cánh cửa mở ra, theo bản năng hắn đã triển khai ma pháp phòng thủ trước ánh sáng rực rỡ đang đổ dồn vào.

Nó bao trùm toàn bộ đoàn quân và cứu mạng họ, nhưng không thể hoàn toàn giải tỏa được cú sốc.

Ở đầu ngón tay của Hillen là những thành viên của đoàn Anh hùng đang nằm bất tỉnh như những xác chết.

"Đó là một cuộc tấn công bất ngờ, nên việc ứng phó là không đủ."

"Vậy là chỉ còn hai chúng ta."

"Vâng, thật không may."

"Giờ làm sao đây..."

"Ngay khi tỉnh dậy, tôi đã nhìn vào bên trong. Có tới năm khẩu ma đạo pháo cỡ lớn. Phía sau chúng là hàng chục khẩu liên hoàn nỏ."

"Ôi chúa ơi."

"Tôi đã phá hủy tất cả chúng, nhưng bên trong không còn gì khác. Không có lấy một con quái vật, hay bất kỳ ai đã khai hỏa ma đạo pháo."

Hillen nhíu mày.

"Dù vậy, chúng ta vẫn phải đi tiếp."

"Chẳng phải tốt hơn là nên bỏ cuộc sao? Chỉ với hai chúng ta..."

"Tôi đã giết chết Ma Vương Sắc Dục. Một kẻ vừa mới giáng lâm không phải là đối thủ của tôi."

Đôi mắt Hillen trở nên tàn nhẫn.

"Đoàn Anh hùng của chúng ta đã nhận được rất nhiều sự yêu mến và chú ý. Không có cách nào để không đáp lại kỳ vọng đó, để từ bỏ trước cái ác."

Và.

Hắn nói thêm một câu.

"Tôi muốn Ngài Granada đi cùng tôi."

"Tôi không biết liệu mình có giúp được gì không."

"Ngài nói gì vậy? Granada đáng tin cậy hơn bất kỳ ai. Tôi muốn Ngài ở bên cạnh tôi."

Granada gật đầu trước sự khẩn thiết đó.

'Tầng một đã xong, nhưng Ma Vương chắc chắn đã chuẩn bị thêm thứ gì đó. Tình trạng của tên Anh hùng không được tốt, nên đi theo hắn là đúng đắn.'

Sau khi làm vậy, Elf và Anh hùng đã đặt chân vào Tòa tháp Ma Vương.

* Hillen cắn môi. Vị tanh của máu làm tâm trí hắn tỉnh táo hơn một chút.

'Hãy bình tĩnh nào.'

Cuộc hành quân này không bao giờ là một thất bại.

Hắn phải đạt được điều gì đó bằng cách đập nát đầu Ma Vương hoặc phá hủy tòa tháp.

Hắn đã sử dụng danh tiếng và thành tựu của mình để thu hút rất nhiều người. Cái giá của việc phá vỡ sự kỳ vọng và niềm tin của họ là không hề nhẹ nhàng dù hắn có là Anh hùng đi chăng nữa.

'Những nhà quản lý cấp cao đã tin tưởng và đầu tư vào tôi...'

Trang bị kháng hỏa và kháng hàn mà tất cả các chiến binh mặc không phải tự nhiên mà có.

Nhu yếu phẩm họ ăn uống trong nhiều tháng cũng không hề miễn phí.

Hắn thậm chí còn thực hiện những thỏa thuận bí mật với một số quý tộc chỉ để họ tin tưởng vào bản thân mình.

Những thứ xa xỉ đó luôn đi kèm với cái giá phải trả.

Nếu họ chết, họ sẽ được chôn cất, nhưng khi họ trở về trong sự sống, tất cả họ sẽ trở thành con nợ và phải bỏ chạy.

Chắc chắn, cuộc chinh phạt này không được phép thất bại.

'Đúng rồi, Elf. Còn có cả Elf nữa...'

Điều tồi tệ nhất có thể tránh được.

"Đi thôi."

Sau khi ổn định tâm trí, Hillen bước lên cầu thang tầng hai cùng với Granada.

"Hả...?"

"Cái gì?"

Và tôi tìm thấy một bãi đất trống.

"Bẫy sao...?"

"Có vẻ như không phải vậy. Thực sự không có gì cả."

'Cái tháp quái quỷ gì thế này?'

Ngay khi mở tầng một, thay vì quái vật, một khẩu ma đạo pháo và liên hoàn nỏ đã chào đón tôi.

Và bây giờ tầng hai lại trống rỗng. Câu hỏi lớn hơn là cho đến nay chưa thấy một bóng dáng sự sống nào.

"Lên tầng tiếp theo thôi."

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ tầng hai, Hillen lại hướng chân về phía cầu thang. Và sau khi đối mặt với thảm cảnh tương tự ở tầng ba, tôi đã đi lên tầng bốn.

'Chẳng lẽ cho đến tận tầng năm cũng không có gì sao?'

May mắn thay, những lo lắng đó là vô ích.

Gió thổi.

Hương thơm tươi mát của khu rừng trêu đùa cánh mũi.

Hơi ấm dịu dàng mơn trớn làn da.

"... Đây là cái gì."

Nước chảy.

Cây cối đung đưa trong gió.

Những loài chim và thú mờ ảo bay lượn.

Đó là một hệ sinh thái. Đó là một phần của thiên nhiên.

Và giữa chúng, cô ấy xuất hiện.

"Chào mừng đến với Tòa tháp của Ma Vương, những kẻ lạ mặt. Ta là một trong Tứ Đại Thiên Vương phục vụ Ma Vương, một ma pháp sư hắc ám."

"... Công chúa điện hạ?"

"Các ngươi nhầm người rồi. Ta là thuộc hạ số 1 của Ma Vương."

"Cô vừa nói Tứ Đại Thiên Vương mà..."

"Hắn ta không phải là một người biết lắng nghe. Cần phải bị trừng phạt."

Đó là.

Ầm— Ký ức cuối cùng của Hillen.