Chương 14: Không phải Hoàng tử, mà là Anh hùng

Web Novel

"Ư...."

Cái miệng há hốc của Logger không biết làm sao để khép lại.

"Ngài định thả tự do cho tôi sao...?"

"Ta chưa từng nói điều gì như thế cả."

"Nhưng, chắc chắn ngài sẽ rủ lòng thương xót..."

"Ý ta là để ngươi được sống."

Và bây giờ ngươi đang sống đấy thôi.

"................."

Không sai một chữ nào.

Sắc mặt Logger tái nhợt.

"Trời ạ..."

Cái đầu gối ngắn tũn gập lại. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên đôi mắt lạnh lẽo của hắn.

Ma Vương đã biết rồi.

Rằng Logger đang cố gắng bỏ chạy, giả vờ làm gián điệp một cách hời hợt.

"Ngươi hẳn phải hạnh phúc đến mức trào nước mắt nhỉ."

"... Vâng, tất nhiên rồi."

"Đứng dậy đi. Còn một quãng đường dài phía trước."

"... Vâng."

Lạnh quá. Cái lạnh thấu qua lớp áo lông của người lùn vốn nổi tiếng với khả năng giữ ấm tuyệt vời, quả thực là Erzest.

"Tôi phải đi bao xa nữa?"

"Tất nhiên là đến đó rồi."

"Ngài đang nói đến đỉnh của tòa tháp sao?"

Mặc dù là một Anh hùng, nhưng gần đây Logger sống một cuộc đời tách biệt khi chế tạo vũ khí cho công chúa.

Đó là lý do tại sao một Ma Vương mới đã đến.

Hắn thậm chí còn không biết rằng Ma Vương đã bắt cóc Thái tử phi của Hilderan.

Tuy nhiên, ít nhất hắn cũng biết rằng Tháp Ma Vương được xây dựng ở một nơi nguy hiểm vừa phải, nơi con người có thể chạm tới.

Nhưng còn đỉnh núi Erzest thì sao?

Thật kỳ lạ, Logger không phải là một người đủ tư cách để hỏi thẳng điều đó.

Ta đã leo núi trong một thời gian dài. Đôi chân ngắn của Logger không giúp hắn đi nhanh, nhưng may mắn thay hắn có sức chịu đựng đã được nuôi dưỡng qua thời gian dài làm nghề rèn.

"Mẹ ơi, lũ quái vật đang tự tránh đường kìa."

"Chuyện đương nhiên thôi. Ta là Ma Vương. Ngươi dám nghĩ lũ quái vật hay những thứ tương tự sẽ cản đường ta sao?"

"Đợi đã, có lẽ cả ngọn núi này đều thuộc về Ma Vương...?"

Berze không trả lời. Nhưng chẳng phải có câu nói im lặng là đồng ý sao?

'Thật sao...?'

Logger nín thở trước cảm giác điềm báo chẳng lành chạy qua tâm trí như ngọn lửa.

Chúng ta leo một lúc mới tới đỉnh. Tòa tháp nằm ẩn mình trong một thung lũng sâu để không dễ dàng bị phát hiện.

"Nhìn cho kỹ. Đây là nơi ngươi sẽ phải làm việc chăm chỉ cho ta trong tương lai."

"... Ý ngài là tòa tháp này sao? Làm sao mà..."

"Ngươi sẽ biết sau."

Cánh cửa tháp mở ra.

Logger nhắm nghiền mắt lại.

Có những quái vật tương đối yếu ở tầng một, nhưng dù sao chúng vẫn là quái vật. Sau khi trở thành Anh hùng, Logger vẫn sợ hãi vì chưa từng tận mắt nhìn thấy một con quái vật sống nào trong đời.

"Ngươi đang làm gì thế?"

"À, cái đó..."

Ta tỉnh lại trước sự cáu kỉnh của Ma Vương. Và đối mặt với một khoảng không trống rỗng.

"Ư... Thực sự là như thế này sao?"

"Bây giờ là thế. Chúng ta sẽ lấp đầy dần trong tương lai."

"À, ra là vậy. Ngài nói ngài là Ma Vương mới, hèn chi."

Logger đồng ý. Dù thế nào đi nữa, không phải nhìn thấy quái vật cũng là một điều an ủi.

"Đi theo ta."

Lên tầng 2 và tầng 3. Những tầng trống không cũng chẳng khác gì tầng 1. Và khi lên đến tầng 4, ta lại ngạc nhiên theo một cách khác.

Bởi vì khung cảnh ở đây khác xa với Tháp Ma Vương.

"Tinh linh...?"

Các tinh linh đang chạy nhảy bên trong tòa tháp, nơi mà mana vốn dĩ khan hiếm.

"Ơ, ngài về rồi à?"

Logger còn ngạc nhiên hơn khi thấy một con người bước ra từ giữa đám tinh linh đó. Dù nhìn thế nào đi nữa, điều này cũng không hề khớp với Tháp Ma Vương chút nào.

"Đây là...?"

"Ai thế?"

"Đây là Công chúa của Hilderan. Còn đây là tên Người lùn sẽ sống cùng chúng ta trong tương lai. Một chiến binh."

"... Công chúa?"

"... Chiến binh?"

"Cứ ở cùng nhau trên tầng bốn đi. Ta sẽ xem xét sau, giờ thì chào hỏi nhau đi."

Ma Vương đi lên tầng 5.

Nàng công chúa và tên Anh hùng bị bỏ lại một mình, đối mặt với nhau trong im lặng.

"Tôi không nghĩ ông đến để cứu tôi đâu, đúng không?"

"... Tạm thời là vậy."

"Ông cũng bị bắt cóc à?"

"................."

"Ông không phải hoàng tử sao...?"

"................."

"... Ông là một Anh hùng sao...?"

"."

Logger cúi đầu.

Hắn chẳng có chút lòng tự trọng nào của một chiến binh, nhưng lạ thay, hắn cảm thấy như mình sắp chết vì xấu hổ.

*

"Ngài bảo tôi cải tạo tầng một sao?"

Khi việc ở chung phòng với công chúa đã vượt quá sự ngượng ngùng và chạm đến ngưỡng nghẹt thở, Ma Vương đã gọi Logger tới.

Và mệnh lệnh đầu tiên được đưa ra thật khó hiểu.

"Ngươi chẳng phải đã nói sẽ dùng tài năng của mình cho ta sao? Đó là lời nói dối à?"

"Ồ, không."

"Vậy thì ta sẽ cho ngươi một cơ hội. Thật vinh dự khi được cống hiến tài năng mọn của ngươi cho cơ thể này."

"Vậy nên, tầng một có thể được sử dụng tùy ý..."

"Đừng để ta phải đau mồm nói lại lần thứ hai."

'Máy bắn đá và đại bác trong Tháp Ma Vương sao...?'

Thay vì quái vật, lại là máy bắn đá và đại bác. Đó là một cảnh tượng không tưởng.

'Tôi cứ nghĩ ngài định giao việc chế tạo vũ khí và áo giáp chứ...'

Ma tộc cũng mang vũ khí và mặc áo giáp. Đương nhiên, khi ngài đưa hắn đến tháp, hắn đã nghĩ mục đích là vậy.

Nhưng ngài lại muốn tầng một được lấp đầy bởi những bẫy của Người lùn.

"Nếu ngươi định quay lại và nói rằng ngươi không thể giết những Anh hùng khác, thì ngươi có thể thử xem."

"Điều đó có thật không?"

"Tất nhiên."

Logger không ngốc đến mức không cảm nhận được sát khí đang tỏa ra.

"Ồ, không. Thật ra, tôi rất muốn làm điều đó."

Mạng sống của chính hắn quan trọng hơn những chiến binh khác mà hắn chưa từng biết mặt.

"Ngươi có thể làm được chứ?"

"Tôi là một trong những thợ thủ công giỏi nhất vương quốc Người lùn. Nếu ngài muốn, tôi sẽ cho ngài thấy tinh hoa của Người lùn chứ không chỉ là máy bắn đá hay bẫy thông thường!"

"Thái độ tốt đấy. Ngươi còn cần gì nữa không?"

"Tùy thuộc vào việc ngài muốn cải tạo tầng một đến mức nào."

"Toàn bộ tầng một. Ta sẽ giao toàn bộ tầng một cho ngươi, hãy biến nó thành của ngươi."

"Toàn bộ tầng một.... Vậy tôi có thể đưa ra một bản thiết kế cho nó không?"

"Ta cho ngươi hai ngày."

"Vâng, vâng!"

"À, nhân tiện."

Ma Vương lắc đầu. Logger ngồi thụp xuống trước đôi mắt đen kịt đang tiến lại gần.

Một lời thì thầm vang lên giữa họ.

"Ngay cả khi ngươi muốn làm một bậc thầy, ngươi cũng có thể làm. Tuy nhiên, đừng quên rằng khoảnh khắc ngươi quên đây là Tháp Ma Vương sẽ là khoảnh khắc tồi tệ nhất mà ngươi có thể nghĩ tới."

"Hic."

Ma Vương đã biến mất. Và chiếc quần ướt đẫm bị để lại cùng với Logger.

"Haizz."

Thật thảm hại.

*

"Ngay cả lũ Người lùn cũng nhận ra điều đó."

Thực ra, ta cũng không hiểu lắm. Nhưng so với tình hình hiện tại, nó tốt hơn gấp trăm, không, gấp ngàn lần.

"Nhưng ngài ấy là một chiến binh sao?"

Chiến binh là kẻ thù.

Kẻ bảo vệ chiều không gian để ngăn chặn sự xâm lăng.

Đó là một trở ngại phải được giải quyết để chinh phục chiều không gian.

Do sự độc nhất của chiều không gian Arain, Ma Vương và con người gần đây đã liên kết chặt chẽ với nhau, nhưng sự thật rằng họ là kẻ thù không đội trời chung vẫn không thay đổi.

"Ngay cả Ma Chúa cũng không đưa Anh hùng vào tòa tháp!"

"Vậy ta sẽ là người đầu tiên."

"Tại sao ngài lại làm thế này?"

"Ta lẽ ra nên nói rằng ta đang mang về một người lùn. Ta có cần giải thích lại kế hoạch không?"

"Nhưng đó là một chiến binh."

"Hắn cũng là một người lùn. Một thợ thủ công lành nghề có thể được xếp vào hàng giỏi nhất vương quốc."

"Không, cho dù thế nào đi nữa...!"

"Vậy ngươi sẽ chế tạo chúng chứ?"

"................."

Berze, người đã làm dịu đi sự bất mãn của Gordon, thưởng thức tách trà đắng.

"Hãy nghĩ cách để có được các vật liệu mà tộc Người lùn yêu cầu."

"... Đơn giản thôi. Ngài có thể tự bán sản phẩm."

Gordon gật đầu cụt ngủn.

"Chi tiết đi."

"Mua các vật liệu cần thiết ở các vương quốc khác nhau sẽ là cách tốt nhất để tránh điều tồi tệ nhất."

"Ngươi nghĩ điều tồi tệ nhất là gì?"

"Ngài bị truy đuổi sau khi bị phát hiện ra rằng Ma Vương đã mua vật liệu. Và những gì Ma Vương đang cố gắng làm cũng bị phát hiện."

"Cách đối phó?"

"Nếu ngài phân tán dòng chảy hàng hóa qua nhiều vương quốc, họ sẽ không thể biết tất cả đều là của Ma Vương. Có một dòng chảy trong hậu cần của con người, nhưng vì Ma Vương sử dụng không gian con nên việc truy tìm là không thể."

"Không tệ. Nhưng sao mặt ngươi lại như thế kia?"

"Mặt tôi có vấn đề gì sao?"

Vấn đề à? Nhiều lắm.

Đó là một khuôn mặt khá khó chịu, khiến ta muốn đập nát nó ngay lập tức.

Trước khi hồi quy, hắn không như thế này, vậy vấn đề là gì?

"Sắp tới có thể sẽ có vấn đề đấy."

"................."

Gordon cười rạng rỡ trước nắm đấm của Ma Vương. Nó cũng xấu xí y hệt như vậy.

Berze gõ lên bàn.

'Hơi phiền phức một chút, nhưng ta đoán thế này sẽ tốt hơn.'

Một cái bẫy được tạo ra bởi người lùn luôn là một bí mật.

Vào một khoảnh khắc bất ngờ.

Những cạm bẫy hoàn toàn không lường trước được.

Ngay cả khi không phải vậy, việc con người phát hiện ra ngài đang làm gì và bị truy đuổi cũng không tốt chút nào.

"Được rồi, đừng làm thế nữa. Hãy để tôi đưa ra kế hoạch về vật liệu nào và lấy chúng ở đâu là tốt nhất."

"Ta không biết mình cần gì."

"Ngài gọi đó là một câu hỏi sao? Đương nhiên, điều đó có nghĩa là ngài nên hỏi tên chiến binh đó."

"À."

"Ngài không muốn làm việc à?"

"... Không."

"Vậy ngươi đang nổi loạn à?"

"................."

"Ngươi nói mình là người đứng đầu một trường đào tạo, thật nực cười."

"... Không phải vậy đâu."

"Xong rồi. Khi bản thiết kế ra lò, ta sẽ tự mình kiểm tra, nên hãy để mắt đến tình hình của Iacinth."

"... Vâng."

Berze biến mất. Một mình Gordon đấm mạnh tay vào tường.

* Gordon, người đã trở về phòng của phó quan, rên rỉ và ngồi xuống giường.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, hắn cũng phát hỏa.

Tất nhiên, đó là lỗi của hắn. Hắn thậm chí không thể nghĩ ra một ý nghĩ đơn giản vì quá bận tâm đến việc một tên Người lùn là Anh hùng.

Nhưng nếu hỏi nguyên nhân ngay từ đầu, đó là Berze.

"Mình đã chịu đựng việc xây dựng tòa tháp trên đỉnh núi Erzest."

"Mình đã chịu đựng cả việc che giấu tòa tháp."

"Mình đã chịu đựng việc thả công chúa ở tầng bốn thay vì trong ngục, thậm chí còn để cô ta tự trang trí theo cách của mình."

"Mua tiền bằng điểm Ma khí quý giá."

"Sử dụng một tên tộc Elf hay gì đó để thực hiện một trò lừa bịp."

"Việc để Người lùn lấp đầy tầng một cũng có thể chấp nhận được."

Ngay cả khi ngài ấy phá vỡ tiêu chuẩn và thể hiện một hình ảnh không giống Ma Vương, hắn cũng vừa mới cho qua. Trước hết, đó là Ma Vương. Bởi vì ngài là chủ nhân mà hắn phải phục vụ.

Nhưng bây giờ Anh hùng đã bị bắt cóc.

Và ngài ấy định giao phó lối vào tháp cho Anh hùng.

"Chết tiệt."

Đây không phải là hình mẫu lý tưởng về Ma Vương và phó quan mà hắn hằng mơ ước.

Để làm được điều này, hắn đã không học ở trường đào tạo Ma Vương trong mười năm.

Hắn đã không trở thành thủ khoa.

"Bây giờ không thể thêm nữa...!"

Gordon nới lỏng nắm đấm. Một tiếng thở dài sâu kín thốt ra.

Dù vậy hắn vẫn phải chịu đựng.

Mối quan hệ giữa Ma Vương và phó quan là quan hệ dọc. Và Ma tộc coi trọng thứ bậc hơn bất kỳ chủng tộc nào khác.

Không tuân theo mệnh lệnh là cái chết. Đó là một hình phạt tự nhiên. Ngoài ra, luật lệ của Ma Giới được áp dụng nghiêm ngặt trong Tòa Tháp hơn cả ở Ma Giới.

"Chết tiệt, trừ tên Ma Vương đó ra!"

Nhưng Berze là Ma Vương, và Gordon là phó quan.

Hắn lấy quả cầu tinh thể ra. Khi ma pháp được truyền vào, nó bắt được tín hiệu với ánh sáng mềm mại.

『Ngươi về rồi à. 』

"Ma Vương đã đến. Ngài đến sớm hơn dự kiến sao?"

『Lũ Ma Chúa đều như thế cả sao? 』 Gordon trút bỏ cơn giận dữ mà hắn đã kìm nén bấy lâu nay.

『Giọng ngươi có vẻ đang giận dữ đấy. 』

『Ta hiểu mà. Sự thật là ngài ấy là người chúng ta phải phục vụ, nhưng đôi khi các Ma Chúa khiến chúng ta phát điên quá mức. 』

『Ta muốn nghe chuyện gì đang xảy ra. 』

"Ngài ấy chẳng thèm nghe câu chuyện của tôi bằng nửa con mắt. Mọi thứ đều độc đoán. Nếu vậy thì tại sao lại biến tôi thành phó quan của ngài chứ?"

『Ngươi cũng vậy sao? Những người ta phục vụ cũng thế. Đôi khi ngài ấy lắng nghe, nhưng phần lớn thời gian là tùy ý ngài ấy. 』

『Không ổn đâu. Ma Chúa của chúng ta nghe lời ta lắm. 』

『Aina, làm ơn im đi. 』

『Câm miệng đi Cocoon. Chẳng có chút tôn nghiêm nào cả. 』 Những giọng nói có vẻ như đang lắng nghe câu chuyện của hắn sớm bắt đầu cãi vã lẫn nhau.

"Nếu ngài lắng nghe dù chỉ một điều thôi, tôi sẽ không cảm thấy hoài nghi như vậy."

『Nghe nói hắn là thủ khoa ưu tú nhất của Học viện Quân sự Ma Vương mà. Ngươi có xứng đáng với danh hiệu đó không? 』

『Nhân tiện, Gordon, ngươi cũng là thủ khoa của Trường đào tạo Ma tộc, có lẽ vậy? Đây là lần đầu tiên thủ khoa đến Arain, nên thật lạ lẫm. 』

『Ma Vương của chúng ta cũng vậy thôi. Ta không biết mình là phó quan hay là một trong những con quỷ làm nền nữa. 』

"Ý tôi là vậy đó! Nếu không phải vì Ma Vương, thực sự!"

『Đừng nói những điều như vậy trước mặt Ma Chúa. 』

『Ngươi trông có vẻ nóng tính đấy, nhưng cổ ngươi sẽ bay mất ngay lập tức thôi. 』

『Chắc là Gordon rồi. Có lẽ đáng để tự mình chứng kiến đấy nhỉ? 』

『Đừng nói những điều kinh khủng như vậy. 』 Ở Arain, có một mạng lưới liên lạc dành cho các phó quan phục vụ các Ma Chúa.

Và hầu hết các trường hợp khi các kênh liên lạc được mở ra là vào những ngày mà ai đó đang nổi cơn tam bành với cấp trên của họ.

* Các liên lạc cá nhân của các phó quan được giữ bí mật, nhưng không có gì lạ khi những kẻ trung thành vội vã báo cáo cho cấp trên của họ.

"Có vẻ là vậy."

Draxson cười khúc khích khi ăn miếng thịt sống.

"Đây là lần đầu tiên ta thấy một kẻ xấc xược dám ngẩng đầu trước mặt ta. Ngay cả khi hắn xúc phạm tiêu chuẩn tại lễ tốt nghiệp và bị đối xử như một tên khốn, hắn vẫn được ca tụng là thủ khoa cho đến lúc đó. Không đời nào hắn có thể kiêu ngạo như vậy."

Ngay cả khi không phải thủ khoa, chẳng có ai không cứng đầu khi đã trở thành Ma Vương.

Bởi vì đó là bộ tộc được gọi là Ma tộc, Ma Vương.

"Ngươi thấy thế nào?"

"Ngài đang nói về Ma Vương sao? Hay ngài đang nói về phó quan?"

"Phó quan. Suy cho cùng, chẳng lẽ những gì hắn nói là dối trá sao?"

"Trông không giống như vậy."

Tiếng khóc vang lên qua quả cầu tinh thể là thật.

"Ta chắc chắn rằng hắn có mối quan hệ tồi tệ với phó quan của mình, người không mang theo con quỷ nào, và thậm chí không thèm triệu hồi quỷ."

Drakson nở một nụ cười đầy thú vị. Cuộc gặp gỡ ngày đầu tiên thật căng thẳng, ta cứ nghĩ hắn có âm mưu gì đó, nhưng hóa ra chỉ là khoe mẽ.

'Không, chắc chắn phải có gì đó.'

"Tên nô lệ Elf đó đang làm gì?"

Thật đáng ngờ khi bán Ma khí chỉ để lấy tiền của con người và dùng số tiền đó để mua nô lệ. Hắn không hề mất cảnh giác.

Dù một trong những thuộc hạ của ta đã bị hạ gục, mọi chuyện vẫn đang tiếp diễn.

"Hắn đang làm việc ở phía nam với đoàn lính đánh thuê Ưng Đỏ."

"Điểm đến của hắn là đâu?"

"Cho đến nay..."

"Chẳng phải tên phó quan đó đang bốc hỏa sao?"

"Có vẻ như có rất nhiều sự bất mãn, nhưng hắn không nói về những gì Ma Vương Berze đang làm."

"Hắn vẫn còn trung thành sao?"

Đó không phải là lòng trung thành hay gì cả. Đó là bởi vì hắn không thể nói với các phó quan khác rằng Ma Vương của mình đã giao một tầng cho công chúa và đưa cả Anh hùng vào.

"Hiện tại, hãy cứ tiếp tục nói chuyện và đào sâu thêm. Nếu có gì đặc biệt, hãy báo cáo ngay lập tức."

"Vâng."

"Đừng có rời mắt khỏi tên Elf đó."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

"Tên chiến binh đó là ai?"

"Hillen Cargill hiện đã rời khỏi Hilderan và đi qua Vương quốc Endyne. Số lượng anh hùng đã tăng lên 40, và nếu tính cả lính đánh thuê và thương nhân tham gia, con số là 141."

"Nhanh hơn ta tưởng. Ta nóng lòng muốn thấy nó sẽ phình to ra bao nhiêu nữa khi chúng ta đến Erzest. Đối thủ đó còn lại bao nhiêu?"

Đó chắc hẳn là một cuộc đấu tranh để cố gắng sống lâu hơn một chút, nhưng điều đó hóa ra lại là điều tồi tệ nhất.

Đó là một nơi rất nguy hiểm, vì vậy lũ khốn đó không dám tấn công. Bởi vì ở cấp độ lãnh địa, ta đã bắt hắn phải ủy thác cho chiến binh giỏi nhất vương quốc.

Vấn đề cơ bản là vụ bắt cóc Thái tử phi của Hilderan. Có lẽ nó cũng bắt nguồn từ sự kiêu ngạo đặc trưng của hắn.

"Hillen Cargill."

Một Anh hùng thực sự đã chặt đầu Ma Vương Sắc Dục.

"Ta thậm chí không thể tưởng tượng được mình đã trở nên mạnh mẽ đến mức nào khi giết Turus và hấp thụ danh tiếng cũng như sức mạnh của hắn."

"Có lẽ đó thực sự sẽ là chiến binh đầu tiên và cuối cùng mà Ma Vương Berze gặp phải."

"Hắn chạy nhảy như một kẻ điên và trở nên xấu xí. Nhưng vẫn còn hơi đáng gờm, nên hãy thử chạm vào nó thêm một chút nữa."

"Cái nào cơ...?"

"Các chiến binh thích tấn công. Làm thế nào để lấy thông tin và vô hiệu hóa đối thủ từng bước một."

Drakson búng tay.

"Hắn từng điều khiển ngọn lửa, phải không?"

"Vâng, họ nói rằng họ điều khiển hắc hỏa."

"Hãy bí mật truyền đạt điều đó cho Anh hùng. Đừng để họ phát hiện ra chúng ta có liên quan."

"Vâng."

Từ quan điểm của con người, Berze không biết mình là loại Ma Vương nào. Ta không biết phải chuẩn bị gì hay đưa ra chiến thuật gì.

Trong tình huống như vậy, trận chiến chắc chắn sẽ khác nếu ngươi chỉ nói với họ rằng ngươi đang đối đầu với lửa.

Với một thất bại chắc chắn hơn dành cho Berze.

Hê hê.

Drakson nở một nụ cười nham hiểm.