Chương 26: 10. Charles Willis

Tập 2 Sáng thứ Bảy, tôi túc trực ở bệnh viện đúng như lời nhắn của Simone.

Iida-sensei, người không hề hay biết sự tình, đã tỏ ra ấn tượng trước việc tôi đến bệnh viện vào ngày thứ Bảy và bảo "Sẵn tiện thì", rồi dạy cho tôi những điểm quan trọng về phẫu thuật gan có khả năng xuất hiện trong kỳ thi quốc gia. Dù cảm thấy tội lỗi, nhưng mặt khác tôi cũng bắt đầu nghĩ rằng việc chọn ngoại khoa cho con đường tương lai cũng không tồi.

Khi đang nghe Iida-sensei giảng bài ở khu điều trị, một y tá từ phía sau gọi tôi lại. Hình như Giáo sư Kamizuki và Tachibana-sensei đang đợi tôi ở sảnh thang máy.

Sau khi cảm ơn Iida-sensei, tôi rảo bước đi tới thì thấy hai người họ đang đứng nói chuyện ở sảnh thang máy. Ở góc sảnh vẫn có cảnh sát đứng gác.

Giáo sư Kamizuki nhận ra tôi và mỉm cười.

"Ồ, Tamura-kun. Thứ Bảy mà vẫn ở bệnh viện, giỏi lắm. Bây giờ tôi có buổi giải thích bệnh tình cho gia đình Charles, họ có yêu cầu là nhất định muốn Tamura-kun cũng đến dự cùng đấy."

Thầy ấy nhấn nút đi lên. Giải thích bệnh tình là việc thông báo tình trạng bệnh cho bệnh nhân, một thuật ngữ thường được sử dụng trong bệnh viện.

"Dạ... tại sao lại là em ạ?"

Tôi rụt rè hỏi. Cả hai người họ chỉ nghiêng đầu mà không đưa ra câu trả lời.

Cánh cửa của chiếc thang máy nằm trong cùng có dán biển 'Đang dừng hoạt động' mở ra. Chúng tôi bước vào trong cabin và nhấn nút tầng mười bốn.

Thang máy đi thẳng lên tầng mười bốn mà không dừng lại lần nào, rồi cánh cửa lại mở ra. Đập vào mắt tôi là hai người đàn ông da đen vạm vỡ mặc vest. Họ đứng chắn ngang cửa, nhưng khi xác nhận được chúng tôi, họ liền nhường đường.

Khi bước ra khỏi cabin, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía hành lang khu điều trị. Ngoái lại nhìn thì thấy Sophia đang đứng đó.

"Thank you, Professor Kamizuki and Dr. Tachibana. I will escort you to the patient's room."

(Cảm ơn Giáo sư Kamizuki và Tachibana-sensei. Tôi sẽ dẫn đường đến phòng bệnh.) Cô ấy không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, chỉ chăm chăm nhìn Giáo sư Kamizuki và Tachibana-sensei. Giáo sư Kamizuki cười gượng.

"What is the purpose of changing his room every day?"

(Mỗi ngày đổi phòng bệnh cho ông ấy một lần rốt cuộc là có ý nghĩa gì vậy?) Sophia nhún vai.

"Of course, it's for security reasons. That's why we have the entire floor reserved."

(Tất nhiên là vì lý do an ninh rồi. Đó là lý do chúng tôi bao trọn cả tầng này mà.) Cô ấy đi trước dẫn đường cho chúng tôi. Không còn vẻ ngây thơ thường ngày, thay vào đó là một phong thái vô cùng trang trọng.

Tầng mười bốn có cấu trúc hoàn toàn khác biệt so với các tầng khác. Khung cảnh nơi đây gợi nhớ đến một khách sạn cao cấp hơn là một bệnh viện. Hành lang được trải thảm màu sắc trang nhã, hai bên là những cánh cửa gỗ được chạm trổ tinh xảo. Nếu không có bóng dáng các y tá mặc áo blouse trắng qua lại, thì nơi này chẳng khác nào một khách sạn cao cấp thực thụ.

Sophia dừng lại trước một cánh cửa nằm ở khoảng giữa tầng.

Cô ấy mở cửa, giục chúng tôi vào trong. Sau khi tôi bước vào, cánh cửa đóng lại sau lưng. Có vẻ Sophia đang đứng chờ bên ngoài. Rốt cuộc, đến tận phút cuối cô ấy vẫn không thèm nhìn tôi lấy một lần...

Phía sau cánh cửa là một sảnh chờ và bậc thềm giống như lối vào của một căn hộ. Một người đàn ông da trắng mặc vest đang đứng đó, mang dáng vẻ hoàn toàn khác biệt so với những vệ sĩ từ trước đến nay. Anh ta để râu quai nón, đeo cặp kính tròn, trông vô cùng thông thái và toát lên phong thái của một học giả.

Sau khi xếp ba người chúng tôi thành một hàng ngang, anh ta gập khuỷu tay phải lại và giơ lên tạo thành tư thế tuyên thệ.

"Please swear to keep everything you see and hear in this room completely confidential. It's especially critical that anything related to Charles remains a secret" (Xin hãy thề rằng tuyệt đối không tiết lộ bất cứ điều gì các vị nhìn thấy và nghe thấy trong căn phòng này. Đặc biệt, mọi vấn đề liên quan đến Charles đều phải được giữ bí mật nghiêm ngặt.) Giáo sư Kamizuki giơ tay phải lên ngang vai và hô "I swear" để tuyên thệ, Tachibana-sensei cũng lập tức làm theo.

Cả hai người họ có vẻ đã quá quen với việc này, nên tôi cũng đành bắt chước giơ tay lên thề.

Ngay sau đó, Simone từ cánh cửa bên trong bước ra sảnh để đón chúng tôi. Đứng phía sau cô là hai bác sĩ ngoại quốc mặc áo blouse trắng, chính là những người đã túc trực bên cạnh Giáo sư Kamizuki trong các buổi hội chẩn và phẫu thuật.

Cô dang rộng hai tay và nở một nụ cười.

"Professor Kamizuki, Dr. Tachibana, it is an honor to meet you. Your esteemed reputation is well known across borders, even in the United States" (Giáo sư Kamizuki, Tachibana-sensei, thật vinh hạnh khi được gặp hai vị. Danh tiếng của các vị đã vượt qua biên giới và được biết đến rộng rãi ngay cả ở nước Mỹ.) Giáo sư Kamizuki cười gượng rồi đáp "Thank you". Có vẻ thầy ấy khá bối rối khi đối phương là một cô gái trẻ, trong khi Tachibana-sensei vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm thường ngày.

Giống như Sophia, Simone cũng không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái. Quả nhiên từ sáng nay đã có chuyện gì đó rất kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy bất an nhiều hơn là cô đơn.

"We've asked you here today because we have an important request to make of you both" (Hôm nay chúng tôi mời hai vị đến đây là vì có một việc vô cùng quan trọng muốn nhờ cậy.) Simone nở một nụ cười mang đậm tính chất công việc, một biểu cảm mà tôi chưa từng thấy ở cô bao giờ.

Cô mở cửa và mời chúng tôi vào trong phòng bệnh.

"Mr. Charles is waiting for you in the back room" (Ngài Charles cũng đang đợi các vị.) Tôi bước theo sau ba người họ vào trong. Dù gọi là phòng đơn nhưng nơi này còn rộng hơn cả phòng bệnh loại bốn người, khoảng cách từ cửa đến giường bệnh phải xa tới hơn mười mét.

Có một người đang tựa lưng trên chiếc giường bệnh được nâng cao phần đầu, và phía góc sâu bên trong là một cậu bé trạc mười tuổi đang ngồi trên ghế.

Đánh giá tình hình hiện tại, người nằm trên giường chắc chắn là Charles. Tôi hoàn toàn chết trân khi nhìn thấy diện mạo của ông ta.

Lớp da mặt ông ta biến màu đỏ rực, đôi mắt hé mở đục ngầu một màu trắng dã. Khóe miệng bị co rút, kéo xếch sang hai bên. Dù nhìn từ xa, tôi cũng có thể dễ dàng nhận ra đó là di chứng của một vết bỏng vô cùng nghiêm trọng.

Điều thu hút sự chú ý hơn cả là vô số miếng dán điện cực được gắn trên đầu ông ta. Phải chăng họ đang đo điện não đồ để đánh giá trước phẫu thuật...?

Ông ta quay về phía tôi, ánh mắt khóa chặt lại. Giống như một con rắn đang nhắm vào con mồi, ông ta chằm chằm nhìn vào mặt tôi. Dù đôi mắt trắng dã lấp ló qua khe hở kia rõ ràng đã mù lòa...

Giọng nói của Simone vang lên.

"From this point forward, we would like to have a discussion among the four of us" (Từ giờ trở đi, chúng tôi muốn được thảo luận riêng với sự góp mặt của bốn người.) Bốn người sao? Nếu tính cả Charles thì phải là năm người mới đúng chứ...

"Could I ask the student present to leave the room, please?"

(Cậu sinh viên đằng kia, cậu có thể ra khỏi phòng được không?) Simone nhìn tôi bằng một biểu cảm lạnh lùng tột độ. Ánh mắt ấy giống hệt như lúc xảy ra vụ tấn công bốn năm trước... Sự ghẻ lạnh cô dành cho tôi đã quá rõ ràng, khiến tôi tổn thương sâu sắc.

Không còn cách nào khác, tôi đành quay gót bước đi. Khi mở cửa bước ra hành lang, tôi thấy Sophia đang đứng sát tường cách đó một quãng. Vừa chạm mắt với tôi, cô ấy liền quay đi chỗ khác, cứ như thể tôi là một thứ dịch bệnh cần phải tránh xa vậy...

Tôi lủi thủi đi bộ một mình ra sảnh thang máy. Rốt cuộc họ gọi tôi đến đây để làm gì chứ...

Có lẽ đó là cách Simone bày tỏ sự cự tuyệt với tôi. Thái độ của cô ấy lạnh nhạt đến mức khiến tôi phải lắc đầu xua đi suy nghĩ đó. Dù sao thì tôi cũng quá yếu đuối rồi. Rõ ràng đêm qua tôi và Simone...

Nghĩ đến đó, tôi chợt bừng tỉnh.

Đây đúng là lời ngụy biện của một kẻ bị vứt bỏ. Tôi và cô ấy vốn dĩ không hề xứng đôi, chúng tôi sống ở hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Chắc chắn là lời nguyền của Mamiya đã được hóa giải, nên cô ấy không còn cần đến tôi nữa...

Cửa thang máy mở ra. Tôi bước vào trong cabin, ngoái đầu nhìn lại và thầm nhận ra rằng, trong lúc cánh cửa đang dần khép lại, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ được gọi đến nơi này thêm một lần nào nữa.

※ Khi tôi đang nói chuyện với bác sĩ Iida trong căn phòng nhỏ thường dùng để giải thích tình trạng bệnh cho bệnh nhân, hay còn gọi là phòng Muntera, thì tiếng giày da của Tachibana-sensei vang lên từ xa.

"Có vẻ xong rồi nhỉ."

Bác sĩ Iida vừa quay lại thì cửa mở, Tachibana-sensei bước vào. Thầy ấy ngồi xuống ghế và buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Iida này, về ca ghép gan của bệnh nhân VIP vào đầu tuần sau... Tôi và Giáo sư Kamizuki sẽ phụ trách phẫu thuật cho người nhận."

"Thật luôn ạ? Thế thì đúng là đội hình toàn sao rồi còn gì... Tiếc quá, em thực sự rất muốn xem ca đó."

Tachibana-sensei lộ vẻ mặt bực dọc, khiến bác sĩ Iida phải nghiêng đầu thắc mắc.

"Thầy ơi, em sẽ tham gia vào ca phẫu thuật của người hiến tạng đúng không ạ?"

"Không, cậu cũng sẽ tham gia vào ca của người nhận với tư cách là phụ mổ thứ hai."

"Hả, thật sao ạ? Em rất vui, nhưng... như vậy thì bên phía người hiến sẽ bị thiếu nhân lực mất?"

"Chính là chuyện đó đấy. Bác sĩ Umino đã được chỉ định làm bác sĩ mổ chính... nhưng tôi thấy hơi lo."

"Về mặt kinh nghiệm thì anh ấy hoàn toàn không có vấn đề gì, nhưng..."

Tôi cảm thấy phẫn nộ trước sự ích kỷ của Charles. Ông ta muốn dồn toàn bộ nhân tài xuất sắc nhất cho ca phẫu thuật của mình đến mức đó sao...

Tachibana-sensei nghiêng đầu.

"Nhưng mà... tôi vẫn không thể tin nổi. Sao lại có chuyện như thế này cơ chứ."

"Có chuyện gì vậy ạ?"

Tachibana-sensei lắc đầu.

"Tôi đã bị bịt miệng nên không thể nói chi tiết được. Những gì tôi có thể tiết lộ là... dàn máy phẫu thuật mà chúng ta đệ đơn xin cấp bấy lâu nay có vẻ sẽ được mua ngay trong năm nay, mà lại còn là mua nhiều dàn cùng lúc. Thêm vào đó, dự án thành lập trung tâm phẫu thuật vốn bị chính phủ làm khó dễ cũng đang tiến triển với tốc độ chóng mặt."

Sự im lặng bao trùm căn phòng.

Bác sĩ Iida lộ vẻ mặt không thể tin nổi. Anh ấy tháo mũ phẫu thuật ra, nhìn chằm chằm vào Tachibana-sensei.

"Thầy ơi... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy...?"

Tachibana-sensei lắc đầu, nhắm mắt lại và khoanh tay trước ngực.

"Tôi không thể nói thêm bất cứ điều gì khác. Họ đã cấm tôi mở miệng rồi."

Sau tiếng gõ cửa, một nữ y tá bước vào. Ánh mắt của cả ba người đều đổ dồn về phía cô ấy.

"Có cậu Tamura Noboru ở đây không?"

"Vâng, là tôi đây."

"Tầng mười bốn đang gọi cậu đấy. Vệ sĩ cũng đến rồi."

"Lại đích danh gọi cậu Tamura sao." Bác sĩ Iida cười khổ.

"Cậu lại gây ra chuyện gì à?"

Tôi xua tay.

"Em có làm gì đâu ạ."

Linh cảm chẳng lành trỗi dậy trong tôi. Vừa mới bị đuổi đi một cách lạnh lùng xong... có khi nào Charles đổi ý và định bắt giữ tôi không...

Khi đứng dậy, đôi chân tôi run rẩy. Tôi lấy hết can đảm mở cửa, và thấy một vệ sĩ người châu Á đang đứng chờ sẵn ngoài hành lang.

Thang máy lên đến tầng mười bốn, hai vệ sĩ người da đen lúc nãy ra đón tôi. Không ngờ tôi lại phải quay lại đây sớm đến vậy... Lần này chỉ có một mình, nên tôi cảm thấy bất an hơn lúc nãy rất nhiều.

Tôi rụt rè bước vào phòng bệnh, người đàn ông mang dáng vẻ học giả lúc nãy đang đứng ở sảnh nói chuyện với các vệ sĩ khác. Anh ta quay sang tôi và tiếp tục tiến hành thủ tục tuyên thệ.

Lần nào cũng phải làm cái trò này sao...

Sau khi tuyên thệ xong, tất cả mọi người, bao gồm cả vệ sĩ dẫn đường cho tôi, đều rời ra ngoài. Một người để lại lời dặn.

"By Charles's order, we shall leave. You are to enter alone" (Theo lệnh của ngài Charles, chúng tôi sẽ rời đi. Cậu hãy tự mình vào trong.) Khi tôi mở cửa, Charles vẫn đang tựa lưng trên chiếc giường điều khiển điện giống hệt lúc nãy. Trên đầu ông ta vẫn gắn đầy các miếng dán điện cực. Khuôn mặt đỏ rực của ông ta hướng về phía tôi. Cậu bé người da trắng đang ngồi bên cạnh giường, lẩm bẩm điều gì đó với Charles.

"Lại đây."

Charles lên tiếng, hay chính xác hơn là một âm thanh điện tử vang lên từ cỗ máy đặt sâu bên trong giường. Khối kim loại được đặt trên chiếc xe đẩy bằng thép không gỉ đó là một hình lập phương với mỗi cạnh dài khoảng năm mươi centimet. Bề mặt được sơn màu vàng kim của nó tỏa sáng đầy ma mị dưới ánh nắng xuyên qua lớp rèm ren.

Tôi bước lại gần giường.

Khi đến gần, tôi thấy khuôn mặt ông ta quả nhiên bị bao phủ bởi những vết sẹo bỏng vô cùng tồi tệ. Dù lớp da đã bị sẹo hóa nghiêm trọng, nhưng các bộ phận trên khuôn mặt vẫn giữ được hình dáng đủ để nhận diện. Đôi mắt trắng dã, sống mũi hẹp, và đôi môi bị kéo xếch sang hai bên.

Charles vẫn mang theo những miếng dán điện cực, từ từ đứng dậy khỏi giường và tiến lại gần với những bước chân loạng choạng. Vô số sợi dây cáp dài nối từ các điện cực đan xen vào nhau, kéo dài về phía cỗ máy màu vàng kim. Có lẽ cỗ máy đó đang cảm nhận sóng não để tạo ra ngôn ngữ...

Đôi mắt trắng dã hé mở của ông ta dường như không thể mở to hơn hay nhắm lại được nữa. Rõ ràng là ông ta đã bị mù, nhưng ông ta vẫn cố gắng dùng đôi mắt ấy để nhìn một thứ gì đó. Bầu không khí dị thường đó khiến tôi phải lùi lại vài bước.

"Đừng nhúc nhích."

Âm thanh điện tử phát ra từ cỗ máy phía sau ông ta.

Ông ta ghé sát mặt vào tôi đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ má ông ta. Hành động này giống hệt như Mamiya.

Vừa căng thẳng, tôi vừa cảm thấy buồn nôn. Không biết phải nhìn đi đâu, tôi đành hướng mắt về phía cậu bé đang ngồi cạnh giường. Cậu ta đang nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định và lẩm bẩm điều gì đó.

Có vẻ đã hài lòng, Charles lùi ra xa tôi và tựa lưng trở lại chiếc giường điều khiển điện.

"Cậu cũng ngồi xuống đi."

Âm thanh điện tử vang vọng khắp căn phòng rộng lớn. Tôi kéo chiếc ghế đẩu tròn gần đó và ngồi xuống.

Cậu bé vẫn tiếp tục thì thầm điều gì đó. Ban đầu tôi cứ tưởng cậu ta đóng vai trò là đôi mắt của Charles để truyền đạt lại tình hình, nhưng có vẻ không phải vậy.

"Dạ... chào ngài."

Giọng tôi run rẩy đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.

"Tôi sẽ hỏi thẳng. Cậu nghĩ gì về tôi?"

Ông ta cầm một thứ giống như chiếc điều khiển từ xa trên tay phải, những ngón tay di chuyển thoăn thoắt trên đó. Có vẻ ông ta đang thao tác để gửi tín hiệu âm thanh đến cỗ máy. Nếu vậy thì sóng não chỉ được sử dụng như một công cụ hỗ trợ thôi sao?

Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời câu hỏi của ông ta.

"Tôi nghĩ ngài là một người có quyền lực vô cùng to lớn. Không ai có thể chống lại ngài... ngay cả Simone..."

Ông ta bật cười. Một giọng cười khàn đặc, nghe như tiếng thở dốc đang cố gắng tìm kiếm không khí. Cơ mặt ông ta vẫn co rút, hầu như không có chút thay đổi nào.

Ông ta lướt ngón tay trên chiếc điều khiển. Âm thanh điện tử lại vang lên.

"Tôi là ai ư? Thực ra chính bản thân tôi cũng không biết. Đổi lấy đôi mắt, chiếc mũi và cái miệng này, tôi đã được ban cho hai năng lực đặc biệt.

Thứ nhất là khả năng trực tiếp 'nhìn' thấy Amoeba trong Thế giới Ura. Bằng cách sử dụng năng lực đó, tôi vừa xác nhận được rằng Amoeba của cậu có hình dáng thon dài và mang màu đỏ. Đúng như Simone đã suy đoán, do liên kết quá dày nên hình dạng của nó đã thay đổi, đồng thời gây ra hiện tượng dịch chuyển đỏ.

Và năng lực thứ hai, tôi có khả năng cảm nhận được Quả cầu logic đặc biệt. Chắc cậu đã nghe Soichi kể về việc 'Ký ức lúc kiến tạo thế giới' được lưu giữ dưới dạng Quả cầu tư niệm rồi chứ?"

Tôi gật đầu. Sáng thế ký cũng do một 'Người biết' cảm nhận được Quả cầu tư niệm đó viết lại.

Không có phản hồi nào. Tôi chợt nhớ ra Charles đã mất thị giác nên vội vàng đáp lời: "Vâng."

"Theo như Quả cầu tư niệm đặc biệt đó... hay còn gọi là 'Hồi ức', Chúa đã từng bước mở rộng các chiều không gian của thế giới từ không chiều lên đến bảy chiều. Tuy nhiên, 'Hồi ức' này không phải là ký ức lúc tạo ra vũ trụ mà chúng ta đang sống hiện tại, mà là ký ức về một vũ trụ đã được tạo ra từ rất lâu trước đây.

Chúa đã thất bại vô số lần trong giai đoạn tạo ra các hạt cơ bản. Thông tin của toàn bộ vũ trụ được chứa đựng bên trong các hạt cơ bản, nhưng nếu vũ trụ nội tại đó không hoạt động trơn tru, hạt cơ bản sẽ trở nên không hoàn thiện. Và một vũ trụ được cấu thành từ những hạt cơ bản không hoàn thiện đó cũng sẽ gặp trục trặc. Giống như việc nếu một tế bào chứa toàn bộ thông tin không hoạt động, vật chủ sẽ mắc bệnh vậy.

Cậu hiểu chứ? Nói cách khác, vũ trụ này chính là kết quả sau vô số lần thử nghiệm và sai sót của Đấng Sáng Tạo, một vũ trụ đã được chứng minh là sẽ hoạt động trơn tru từ đầu đến cuối... Nhờ đó, vũ trụ này trở thành một hạt cơ bản hoàn hảo, giúp cho vũ trụ ở tầng cao hơn cũng có thể hoạt động. Nói một cách khác, lịch sử của vũ trụ này từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc đã được định sẵn."

"'Vũ trụ hoạt động trơn tru' là... một vũ trụ như thế nào ạ?"

"Câu trả lời đã được viết trong Cựu Ước. Đó là vũ trụ 'được Chúa ban phước', tức là một vũ trụ nơi vật chất phồn vinh, sinh vật phồn vinh và ý thức phồn vinh. Việc ý thức của chúng ta được sinh ra đã được sắp đặt ngay từ khoảnh khắc vũ trụ hình thành. Cậu hiểu chứ? Tóm lại, 'Hồi ức' của Đấng Sáng Tạo chính là toàn bộ thông tin của vũ trụ này."

"Ngài có thể nhìn thấy 'Hồi ức' đó sao..."

Ông ta gật đầu.

"Có lẽ nó khác với 'Hồi ức' mà cậu đang tưởng tượng. Đối với những thực thể ở chiều không gian cao hơn chúng ta, ký ức không tồn tại dưới dạng hình ảnh hay âm thanh. Nó mang một hình thái giống với 'ý thức'. Ví dụ, khi cậu hồi tưởng về một người đã khuất, cậu có thể tái hiện lại cách nói chuyện và nội dung câu chuyện của người đó trong đầu. Dù giống nhưng lại hoàn toàn khác biệt, 'Hồi ức' dưới góc nhìn của chúng ta chính là bản thân ý thức. Vì vậy, khi tôi chạm vào 'Hồi ức', tôi nhận thức nó như một 'Giọng nói'."

Tôi chết lặng. Câu chuyện đi quá xa khiến tôi không thể theo kịp. Cảm giác này giống hệt như lần đầu tiên tôi nói chuyện với Mamiya.

"Lẽ nào ngài là một 'Người nhìn' sao...?"

Ông ta lắc đầu.

"Tôi là một trong những 'Người biết'. Tôi có thể cảm nhận được 'Hồi ức', tức là 'Giọng nói', trong số những Quả cầu tư niệm mà 'Người nhìn' thu hút đến.

Vài ngàn năm trước, đã có người đầu tiên trong lịch sử nhân loại tiếp xúc với 'Giọng nói'... Người đó chính là thủy tổ của gia tộc Willis. Tình cờ thông qua một 'Người nhìn' ở gần đó, ông ấy đã nhận ra sự tồn tại của 'Giọng nói'. Ông ấy bắt đầu làm theo những chỉ thị của 'Giọng nói' và giữ 'Người nhìn' bên cạnh mình. Suốt phần đời còn lại, ông ấy luôn hành động theo những gì 'Giọng nói' bảo, và chọn một người cũng có khả năng nghe được 'Giọng nói' giống mình làm người kế vị.

Người kế vị đó cũng tuân theo 'Giọng nói' và tiếp tục chọn người kế vị theo cách tương tự. Hậu duệ của họ cuối cùng đã vươn lên trở thành những kẻ thống trị thế giới.

Đối với gia tộc Willis, người kế vị không nhất thiết phải có chung huyết thống. Bất cứ ai có khả năng phân biệt được 'Giọng nói' đều sẽ được chào đón trở thành người đứng đầu gia tộc. Bằng cách không ngừng kế thừa tư tưởng đó, gia tộc Willis vẫn đang đứng trên đỉnh cao của nhân loại cho đến tận ngày nay."

"Dạ... vậy cụ thể thì 'Giọng nói' sẽ chỉ dạy điều gì ạ?"

"Ví dụ như việc gọi cậu đến đây cũng là do sự dẫn dắt của 'Giọng nói'. Có vẻ cậu rất được 'Giọng nói' ưu ái. Dù bản thân tôi chẳng ưa gì cậu."

Tôi thầm lẩm bẩm trong lòng: Tôi cũng chẳng cần ông thích.

"Tại sao ngài lại định tống tôi vào tù?"

Ông ta lại cười. Vẫn là kiểu cười như đang thở dốc đó, khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Việc cố gắng giam cầm cậu là quyết định của riêng tôi. Nhưng Simone đã chống lại tôi và tha cho cậu. Tôi đã nổi trận lôi đình, nhưng con bé lại cam tâm tình nguyện chấp nhận hình phạt.

Đúng lúc đó, 'Giọng nói' truyền đến ý thức của tôi. Nó bảo tôi hãy tha thứ cho Simone, đồng thời bỏ qua toàn bộ những hành động trong quá khứ và tương lai của cậu Tamura. Sau đó, cậu bắt đầu thản nhiên phá vỡ nghĩa vụ bảo mật. Lẽ ra tôi phải 'thiêu rụi' cậu ngay lập tức, nhưng tôi đã tuân theo 'Giọng nói' và tiếp tục để cậu tự do."

Tôi nuốt nước bọt. Quả nhiên nội dung các cuộc trò chuyện của tôi đều đã bị lộ...

Nhưng nếu những gì ông ta nói là sự thật... thì ông ta sẽ không thể động đến tôi. Tôi xốc lại tinh thần và nói ra điều mà mình luôn muốn nói.

"Mamiya Soichi đã liên tục bị ngài bóc lột năng lực 'nhìn', để rồi cuối cùng không thể quay trở lại Thế giới Omote được nữa. Tại sao ngài không cấp phép điều trị cho cậu ấy sớm hơn?"

Ông ta lắc đầu.

"Bởi vì đó là vận mệnh của cậu ta. Bản thân cậu ta cũng đã chấp nhận điều đó. Dù có thể cậu ta đã từng than vãn với cậu."

Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

"Tôi đã luôn chứng kiến cảnh cậu ấy phải chịu đựng đau đớn. Suốt nửa năm qua, tôi thực sự đã sống trong cảm giác bất lực tột cùng."

Sự im lặng lại bao trùm. Cậu bé vẫn lẩm bẩm điều gì đó như cũ.

Âm thanh điện tử phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Lần đầu tiên nhìn thấy Simone, tôi đã nghĩ con bé là một đứa trẻ kỳ lạ. Một Amoeba không rễ dường như đang bám chặt lấy Amoeba của chính con bé, và cả hai có vẻ đang cộng sinh với nhau.

Đúng như dự đoán, con bé đã mắc chứng rối loạn đa nhân cách. Trong mắt tôi, rõ ràng Simone là nhân cách chính, nhưng con bé lại cứ đinh ninh rằng mình là nhân cách phụ. Tôi cố gắng không đả động đến chuyện đó, đồng thời sắp xếp để Amoeba không rễ kia không xuất hiện ra bên ngoài. Đó là lý do tôi cấm con bé nói tiếng Nhật. Có vẻ cái Amoeba không rễ đó vốn bản tính nhõng nhẽo và từ chối thích nghi với môi trường mới.

Đúng như tôi tính toán, chỉ cần cấm tiếng Nhật là cái Amoeba không rễ đó liền trở nên rụt rè và thu mình lại."

Tôi im lặng. Quả thực Mamiya cũng có những lúc rất ích kỷ...

"Theo tôi thấy, việc Soichi có thực sự bị bệnh hay không vẫn còn là một dấu hỏi... Khi cậu ta bắt đầu xuất hiện triệu chứng ảo giác, lẽ ra cậu ta nên ở lại Thế giới Ura. Nhưng cậu ta lại tình cờ gặp một Amoeba màu đỏ trong Thế giới Ura. Thông qua liên kết dày một cách bất thường do Amoeba đó tạo ra, cậu ta đã quay trở lại Thế giới Omote một lần nữa."

Cách nói của ông ta cứ như thể tôi là kẻ xấu vậy...

"Nhưng... cậu ấy là một 'Người nhìn', và ngài đã lợi dụng điều đó còn gì."

Charles gật đầu xác nhận.

"'Người nhìn' rất hiếm, nhưng họ vẫn tập trung về chỗ tôi từ khắp nơi trên thế giới. Cho đến nay, tôi đã gặp hơn ba mươi 'Người nhìn', và hiện tại cũng có khoảng mười người đang được điều trị tại Bệnh viện Tâm thần Willis. Về cơ bản, ngay từ cơn phát tác bùng nổ đầu tiên, họ đã mất đi lý trí và khó có thể tự mình sinh tồn... giống như đứa trẻ này vậy."

Ông ta hất cằm về phía cậu bé bên cạnh. Tôi đã lờ mờ đoán ra, nhưng... quả nhiên cậu bé này cũng là một 'Người nhìn'.

"Tuy nhiên, Soichi lại đi ngược lại nguyên tắc đó và duy trì được lý trí trong một thời gian dài... Đó thực sự là một trường hợp vô cùng đặc biệt. Về phương pháp điều trị, thực tế vẫn còn là một ẩn số. Dù tôi đã có những tính toán sơ bộ."

Mamiya có thể duy trì lý trí lâu như vậy là nhờ Simone đã gánh chịu những Quả cầu cảm xúc thay cậu ấy. Cô ấy đã được ý thức phù du trao cho khả năng nhìn thấy Quả cầu cảm xúc.

Tôi kể chuyện đó cho Charles nghe. Ông ta im lặng lắng nghe.

"Ra là vậy... Một suy luận rất thú vị. Theo 'Hồi ức', Chúa đã chia Quả cầu tư niệm thành Quả cầu logic và Quả cầu cảm xúc. Trong khi đó, những người truyền đạt Cựu Ước lại gọi chúng là đàn ông và đàn bà... Thật kỳ lạ là trong trường hợp của họ, điều đó lại hoàn toàn trùng khớp."

Tôi cũng kể về ký ức của ý thức phù du mà Mamiya đã cho tôi xem. Ông ta vẫn lặng lẽ lắng nghe.

"Ra vậy... Thật thú vị. Bây giờ thì tôi đã hiểu rõ lý do tại sao 'Giọng nói' lại chọn con đường để cậu sống sót. Nếu cậu đã biết đến mức đó, chắc cậu cũng hiểu tại sao tôi lại do dự trong việc 'điều trị' cho Soichi. Trong mắt tôi, rõ ràng là nếu 'điều trị' cho họ, kết quả cuối cùng sẽ là đuổi Soichi ra khỏi ý thức của Simone."

Tôi không thể nói lại được lời nào. Quả thực những gì ông ta nói có thể là đúng...

"Cho tôi hỏi thêm một điều nữa. Có gì đảm bảo rằng 'Giọng nói' là đúng đắn không?"

"Cậu có nghĩ rằng DNA cần phải có sự đảm bảo về tính đúng đắn không?

'Giọng nói' đã tồn tại từ trước khi sự sống hình thành, và luôn tác động để các sinh vật tiến hóa một cách chính xác. Quá trình đó đã diễn ra trong một trục thời gian vô cùng dài. Sở dĩ xã hội loài người có thể đạt được sự trưởng thành bùng nổ chỉ trong vài ngàn năm ngắn ngủi, là nhờ việc lợi dụng 'Người nhìn' để trực tiếp nhận chỉ thị từ 'Giọng nói'."

"Nhưng đâu có cách nào chứng minh điều đó là sự thật chứ."

Ông ta thở dài.

"Đủ rồi đấy."

Khi ông ta thao tác trên một chiếc điều khiển khác, cánh cửa phía sau mở ra và vài vệ sĩ bước vào. Họ tóm lấy vai tôi và dùng tiếng Anh yêu cầu tôi ra khỏi phòng.

"Khoan đã. Hãy để tôi nói một điều cuối cùng. Xin ngài hãy tha thứ cho Sophia. Dù còn trẻ nhưng cô ấy đã cố gắng rất nhiều. Chẳng phải cô ấy đã chuộc đủ lỗi lầm rồi sao."

Ông ta lắc đầu.

"Điều đó do 'Giọng nói' quyết định."

Tôi chết lặng trong vòng tay của đám vệ sĩ.

"... Vậy ngài có thể truyền đạt lại điều đó với 'Giọng nói' được không? Rằng tôi đã nói như vậy."

Thay vì trả lời, ông ta chỉ hất cằm. Tôi bị những gã đàn ông vạm vỡ lôi xềnh xệch ra ngoài.