Chương 16: Simone Willis

Tập 1 Sau khi chia tay Mamiya, tôi vẫn tiếp tục lui tới thư viện Komaba thêm một thời gian. Nhưng sự suy giảm năng lực của tôi là quá rõ ràng, những nội dung trong sách giáo khoa mà tôi ngỡ mình đã hiểu thấu kể từ khi gặp Mamiya, giờ đây lại trở nên hoàn toàn mù mịt.

Có lần tôi đem chuyện này kể cho Kaneko nghe, cậu ta liền nở một nụ cười rạng rỡ rồi vỗ vai tôi.

"Tức là thế này, ông chỉ đang ảo tưởng là mình hiểu thôi. Chứ nghĩ kỹ lại thì ông có hiểu cái quái gì đâu."

Cậu ta có vẻ rất hả hê. Tôi chỉ biết lắc đầu.

Thủ thư cũng đã biến mất ngay sau khi Mamiya rời đi. Khi tôi khéo léo dò hỏi người thủ thư mới đến, thì được biết ông ấy đã chuyển công tác về tỉnh lẻ.

Dần dà, tôi cũng thưa thớt đến thư viện, và bắt đầu dành toàn bộ thời gian để chơi Pachinko.

※ Đã một năm trôi qua kể từ ngày Mamiya rời đi. Dù hầu như chẳng đến trường, nhưng tôi vẫn vượt qua tất cả các kỳ thi và thuận lợi lên lớp. Kể từ sau sự kiện lần đó, tôi ngày càng xa cách với Kurano và Okada, nhưng có một lần Kurano gọi điện cho tôi, báo rằng đã có tin tức về Mamiya.

Tôi đến quán cà phê nhạc cổ điển ở Shibuya theo lịch hẹn để đợi ông ấy. Trong quán đang phát bản "Có ai không, mang vũ khí đến đây" trích từ vở 'Đám cưới Figaro'. Ông ấy đến muộn khoảng mười phút.

"Chà, xin lỗi nhé. Tôi đến muộn. Ngày nào cũng nóng thế này thì chịu sao thấu. Noboru này, lâu lắm mới gặp mà sắc mặt ông trông tệ quá đấy. Có ăn uống đàng hoàng không đấy?"

Ông ấy lấy khăn ướt lau những giọt mồ hôi đang tuôn ra như tắm trên mặt. Tôi nhả một ngụm khói thuốc rồi lắc đầu.

"Nhân tiện thì tôi vừa bị vố đau vì chứng khoán đây. Bong bóng dot-com vỡ lở, tài sản bốc hơi mất hơn một nửa rồi. Cay lắm, nhưng đành chịu thôi. Dù sao thế vẫn còn may chán."

"Vậy sao..."

Tôi nhắm mắt lại. Hóa ra ngoài kia thế giới đang xảy ra những chuyện như vậy. Ông ấy lại cất lời.

"Nghe mấy đứa bạn cùng khóa kể lại thì Mamiya đã tự nguyện thôi học rồi. Hình như phòng công tác sinh viên nói thế."

"Chà... Chuyện đó cũng dễ hiểu thôi..."

"Sao thế, ông đã lờ mờ đoán được rồi à?"

"Ừ..."

Giọng nói của tôi thiếu sức sống đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.

"Còn một chuyện nữa. Chuyện này chắc chắn sẽ khiến ông bất ngờ đấy."

Ông ấy lôi ra một cuốn tạp chí, mở đến trang có dán giấy nhớ rồi đưa cho tôi xem.

'John Willis thất thế. Người kế nhiệm là mỹ nữ tuyệt trần Simone Willis xuất hiện như một ngôi sao chổi. Cùng khám phá bí ẩn về cô ấy!'

Nhìn bức ảnh đen trắng in trên đó, tôi trợn tròn mắt. Là Mamiya. Bức ảnh chụp lại khoảnh khắc cậu ấy đang mặc một bộ vest nữ và chuẩn bị bước lên xe hơi.

"Người này, trông giống Mamiya quá đúng không?"

"Ừ. Giống lắm."

Chắc chắn là cậu ấy rồi. Chỉ có điều cậu ấy đang ăn mặc như phụ nữ, và ánh mắt thì vô cùng lạnh lẽo.

Lướt nhanh qua nội dung bài báo, tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy không có bất kỳ thông tin nào đào sâu vào quá khứ cốt lõi của cậu ấy.

"Chà, từ hồi John Willis đến Nhật Bản, tôi vẫn luôn theo dõi động thái của cậu ta qua các bài báo, nhưng chẳng hiểu sao từ một năm trước cậu ta đột nhiên trở nên yếu thế hẳn... Chắc là có chuyện gì đó xảy ra rồi."

Ông ấy châm một điếu thuốc, rồi lại nhìn vào người phụ nữ trong tạp chí.

"Trông giống Mamiya thật đấy... nhưng mà chắc không phải chính chủ đâu nhỉ."

※ Ba ngày sau, có một số lạ gọi đến điện thoại PHS của tôi, bắt máy thì hóa ra là John.

"Này, tôi muốn gặp cậu ở nhà cậu. Bây giờ tôi qua đó có được không?"

"Ừ, được thôi."

Mặc dù đang chơi dở ván Pachinko, nhưng vì mãi chẳng trúng mánh nào nên tôi cũng đang tìm cớ để nghỉ. Tôi đọc cho cậu ta địa chỉ khu nhà trọ ở quận Bunkyo mà tôi mới chuyển đến hồi năm ngoái.

Vừa về đến nhà thì chuông cửa reo. Mở cửa ra, tôi thấy John đang đứng đó, đội một chiếc mũ trắng và để râu ria lởm chởm.

Tôi mời cậu ta vào phòng, hai người ngồi đối diện nhau trên sàn nhà. Cậu ta đang vã mồ hôi hột. Tôi cầm lấy điều khiển và hạ nhiệt độ điều hòa xuống.

"Trông cậu có vẻ phong trần hơn trước rồi đấy."

"Ừ, rốt cuộc thì tôi cũng chỉ là một kẻ thiếu bản lĩnh, nên bây giờ đã trở thành chân sai vặt của gia tộc Willis rồi. Hôm nay tôi đến gặp cậu là theo lệnh của chị hai."

"Simone Willis sao?"

"Ừ, đúng vậy. Cậu biết rồi à. Bây giờ không còn là anh hai nữa, mà là chị hai rồi. Chắc cậu cũng tò mò nên tôi sẽ kể cho cậu nghe trong phạm vi không gây rắc rối. Tuyệt đối không được tiết lộ cho ai đâu đấy nhé?"

Tôi gật đầu.

"Sau lần đó, chị hai bắt đầu điều trị và ý thức đã hồi phục ngay lập tức. Nhưng kỳ lạ thay, chị ấy lại quên sạch sành sanh tiếng Nhật. Và khả năng tiếng Anh từng bị mất đi giờ đã khôi phục hoàn toàn. Hồi mới đổ bệnh, dù có bập bẹ thì chị ấy vẫn nói được tiếng Anh. Nhưng lần này, tiếng Nhật đã bị xóa sạch khỏi ký ức. Chị ấy cũng gần như không còn nhớ gì về khoảng thời gian ở Nhật Bản, chỉ nhớ duy nhất một điều là mình đã bị ảo thính và ảo giác hành hạ. Kỳ lạ thật đấy."

Tôi gật đầu. Quả nhiên, Mamiya mà tôi biết đã rời khỏi thế giới này rồi.

"Dĩ nhiên là năng lực 《Nhìn thấy》 cũng đã biến mất. Và điều này còn kỳ lạ hơn nữa, dù có giảm liều lượng thuốc thì các triệu chứng vẫn rất ổn định, nên đội ngũ bác sĩ đã quyết định cắt thuốc hoàn toàn. Vậy mà bệnh tình của chị ấy vẫn không hề tái phát."

Cậu ta cúi gầm mặt, buông một tiếng thở dài.

"Chỉ đáng tiếc là, dù ông nội thì mừng rỡ ra mặt, nhưng chị ấy đã trở lại thành một con người tàn nhẫn y như ngày xưa. Từ khi khỏi bệnh, chị ấy rất thích thú với việc xử lý những công việc đen tối của gia tộc Willis... Bây giờ ai nấy đều nơm nớp lo sợ chị ấy... Dĩ nhiên là chị ấy cũng chẳng mảy may nương tay với tôi chút nào. Ông nội thì cứ hớn hở ra mặt, bảo rằng 'nếu lơ là thì có khi đến ta cũng bị nó hạ bệ mất'. Thật sự không thể hiểu nổi bọn họ đang nghĩ cái quái gì nữa..."

Cậu ta ôm mặt bằng cả hai tay. John thực sự là một người tốt.

"Này, cậu cứ bô bô kể hết ra thế này có sao không đấy?"

Cậu ta trợn tròn mắt.

"Ừ, toang thật rồi... Nhưng tôi không nhịn được. Gặp một người biết nhiều chuyện như cậu, tôi không thể không kể... Cậu hiểu ý tôi chứ?"

"Ừ. Tôi sẽ giữ bí mật."

"Giờ thì vào vấn đề chính đây, chị hai và ông nội đang rất tức giận. Bọn họ cho rằng cậu đã đánh cắp tài liệu mật và đang lên kế hoạch kiện cậu tội gián điệp kinh tế. Hôm nay tôi đến đây chỉ để xác nhận lại thôi."

Tôi tròn mắt ngạc nhiên.

"Tại sao chứ? Tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện đó cả."

Cậu ta thở dài.

"Tôi biết mà. Tôi thừa hiểu cậu đã tận tâm cống hiến cho chị hai đến mức nào. Lại đi gài bẫy một người như vậy, chị hai và ông nội đúng là điên thật rồi..."

Tôi nghĩ tốt nhất là không nên nói quá nhiều, nên đành giữ im lặng.

"Nhưng rốt cuộc là chuyện gì cơ chứ? Tôi chưa từng mang bất cứ thứ gì ra khỏi nhà Mamiya cả... Tôi thực sự không biết gì hết."

"Vì đó là 'tài liệu mật' mà. Cậu có mang theo tờ giấy nào có viết chữ trên đó không?"

Sống lưng tôi chợt lạnh toát. Lẽ nào là bức thư mà Mamiya đã đưa cho tôi.

Tôi đứng dậy, lấy kẹp tài liệu kẹp trên giá sách xuống, rút ra một tờ giấy rồi đưa cho cậu ta.

"Đây là bức thư tôi nhận được từ Mamiya."

Cậu ta cúi xuống nhìn tờ giấy.

"Cái quái gì thế này, toàn những dòng tiếng Nhật nguệch ngoạc vô nghĩa, tôi chẳng hiểu gì sất."

Tôi nhận lại bức thư từ cậu ta và đọc lại sau một thời gian dài. Quả thực là chẳng hiểu gì cả.

"Nhưng mà, chắc chắn là thứ này rồi. Có lẽ tay sai của bọn họ đã đột nhập vào căn phòng này và chụp ảnh lại rồi. Cậu chắc chắn sẽ bị kiện, và sẽ phải ngồi tù ít nhất mười năm đấy. Hơn nữa lại còn là nhà tù ở Mỹ chứ không phải ở Nhật đâu."

Tôi rùng mình kinh hãi. Chỉ vì một tờ giấy này mà mọi chuyện lại thành ra thế này sao.

"Này, Mamiya có đến đây không?"

John vừa cười vừa lắc đầu.

"Chị hai bận rộn lắm, hơi đâu mà đến đây. Thế nên thằng sai vặt là tôi mới bị phái đến đây này."

Đúng lúc đó, cánh cửa mở tung và có người bước vào. Đó là hai người đàn ông da đen trung niên mặc vest đen. Một trong hai gã đã giật phăng tờ tài liệu khỏi tay tôi.

John hét lên.

"What, were you eavesdropping on us?"

(Cái gì, các người nghe lén chúng tôi đấy à?)

"Lady Simone is angry with you, Mr. John" (Tiểu thư Simone đang rất tức giận với ngài đấy, ngài John.)

"Chị hai..."

Sắc mặt John tái mét đi trông thấy. Cậu ta dán chặt mắt vào khoảng trống giữa hai người đàn ông da đen.

Nhìn theo hướng đó, tôi thấy Mamiya đang đứng nhìn xuống tôi. Cô ấy có trang điểm và đang mặc một bộ vest nữ.

Nhìn thấy hình dáng ấy, khóe mắt tôi chợt cay cay. Hình ảnh tiều tụy trong ngày cuối cùng chúng tôi gặp nhau cứ như một lời nói dối, hai má cô ấy giờ đã phúng phính hơn, và chiều cao dường như cũng nhỉnh hơn một chút.

Tôi đứng dậy, định tiến lại gần Mamiya. Ngay lập tức, hai gã đàn ông da đen đã khống chế và ép tôi phải ngồi xuống.

"Đau, đau quá..."

Tôi bị giữ chặt hai cánh tay, ngước lên nhìn Mamiya. Cô ấy đứng sừng sững trước mặt tôi, nhìn xuống bằng đôi mắt sắc lẹm. Ánh mắt lạnh lẽo như đang nhìn một vật vô tri khiến tôi bất giác rùng mình. Cô ấy cất lời.

"Can't believe this little rat actually stole confidential documents" (Thật không thể tin được con chuột nhắt này lại dám đánh cắp tài liệu mật.) Tôi lắc đầu.

"Không phải, đó là bức thư gửi cho tớ mà. Thư từ thì phải được trao cho người nhận chứ."

Người đàn ông da đen đang khống chế tôi dịch lại bằng tiếng Anh. Có vẻ như cô ta thực sự đã quên sạch tiếng Nhật rồi.

"Who's gonna believe such a cock-and-bull story? Anyway, you know too much. You're going to jail for a while" (Ai mà thèm tin mấy lời nhảm nhí đó chứ? Dù sao thì cậu cũng biết quá nhiều rồi. Cứ vào tù bóc lịch một thời gian đi.) Tôi nhắm nghiền mắt lại. Phải chăng đây chính là ý nghĩa của những lời cuối cùng mà Mamiya đã nói... Giá như tôi nghiêm túc tiếp thu lời khuyên đó, có lẽ tôi đã chú ý đến bức thư rồi.

"Kể từ dạo ấy, tôi đã sống một cuộc đời chẳng khác nào đã chết. Lúc đó, giá như tôi có thể ở lại Không gian ba chiều mặt trái cùng cậu thì tốt biết mấy..."

Tôi ngước nhìn cô ta và mỉm cười.

"Khoảng thời gian ở bên cậu thực sự rất đặc biệt. Nửa năm gắn bó cùng một thiên tài đích thực chắc chắn là điều không gì có thể đánh đổi được. Thế nên... thực sự cảm ơn cậu."

Người phiên dịch truyền đạt lại với cô ta. Cô ta chỉ nở một nụ cười nhạo báng.

"We've already tipped off the Japanese cops. Just hang tight here for now" (Chúng tôi đã báo trước cho cảnh sát Nhật Bản rồi. Tạm thời cứ ngoan ngoãn đợi ở đây đi.) Cô ta trừng mắt nhìn John. Sau đó, cô ta ra lệnh cho người đồng cấp của gã da đen đang khống chế tôi, bảo hắn đưa John ra ngoài. Cái cách cô ta ra chỉ thị quả thực hống hách như thể dùng cằm để sai khiến người khác vậy.

Trong phòng giờ chỉ còn lại tôi, cô ta và một gã da đen.

Cô ta lên tiếng.

"I'll be waiting in the car, so hand this little rat over to the police" (Tôi sẽ ra xe đợi trước, anh hãy giao con chuột nhắt này cho cảnh sát đi.)

"Understood, Miss Simone" (Đã rõ thưa cô Simone.) Cô ta quay gót bước ra phía cửa chính. Tôi nhắm mắt lại.

Dù ý thức của Mamiya đang ở một thế giới khác, nhưng thể xác của cậu ấy hiện tại đang sống rất mãnh liệt dưới hình hài một người phụ nữ. Cậu ấy đã có được hạnh phúc. Với tôi, chỉ như vậy là quá đủ rồi.

Tôi chợt cảm nhận được nhiệt độ trong phòng đang giảm xuống. Một cảm giác vô cùng hoài niệm.

Tôi vẫn nhắm nghiền mắt. Trong khoảng thời gian đó, sự im lặng bao trùm lấy căn phòng. Khi mở mắt ra, tôi thấy cô ta vẫn đang đứng quay lưng lại ở đúng vị trí ban nãy. Gã da đen đang khống chế tôi cất tiếng gọi, nhưng cô ta chẳng hề phản ứng.

Khoảnh khắc tiếp theo, cô ta quay người lại rồi chầm chậm tiến đến gần. Cô ta cúi người xuống trước mặt tôi, ghé sát mặt vào nhìn. Đôi mắt cô ta nheo lại, lộ ra biểu cảm như đang dò xét thứ gì đó.

Gã da đen bên cạnh tôi cất giọng the thé đầy căng thẳng.

"Is everything alright, Miss Simone?"

(Cô Simone, có chuyện gì sao ạ?) Cô ta đứng thẳng dậy, sắc mặt không đổi, lạnh lùng lên tiếng.

"I've changed my mind. Let's bail. Make sure to tell the cops we're backing out" (Tôi đổi ý rồi. Về thôi. Nhớ báo lại với cảnh sát là chúng ta hủy kế hoạch.)

"What are we gonna do with this classified document?"

(Vậy còn tài liệu mật này thì xử lý sao ạ?)

"You can just toss that trash" (Vứt thứ rác rưởi đó đi.) Cô ta quay gót rồi rảo bước rời đi thật nhanh. Gã da đen cũng vội vã chạy theo bóng lưng ấy ra ngoài.

Tôi bị bỏ lại một mình trong phòng, cứ thế đứng chôn chân mất một lúc lâu. Ngay trước mắt tôi là bức thư mà gã da đen kia bỏ lại. Tôi đã phân vân không biết có nên đốt nó đi hay không, nhưng cuối cùng lại quyết định giữ nguyên. Bởi lẽ, đó là bằng chứng duy nhất chứng minh Mamiya đã từng tồn tại mà tôi đang nắm giữ. Tôi tuyệt đối không thể vứt bỏ nó được.

Vừa bước ra khỏi khu chung cư, tiếng ve sầu râm ran đã dội vào tai. Những hàng cây ven đường đang vươn mình tỏa bóng xanh rì. Tôi đưa mắt nhìn con đường trải dài tít tắp ngay trước mặt.

Dù sao đi nữa, hãy cứ hướng về phía trước và bước tiếp thôi. Bởi vì ở thế giới bề mặt này, việc thực sự hành động quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ biết đứng yên suy nghĩ.