Chương 475: Quý Cô Tuyệt Vọng

Volume 2: Faceless Ngài A? Ngài A của Hội Cực Quang?

Klein — kẻ vốn định bám vào tường và lẩn trong bóng tối để tiến ra cửa — lặng lẽ lùi lại.

Ince Zangwill hẳn đang hợp tác với một phe phái nào đó của hoàng gia... Những kẻ có khả năng đào bới và che giấu một khu di tích ngầm khổng lồ như này ngay gần Backlund chắc chắn phải là một trong những thế lực chủ chốt của Vương quốc Loen...

Với sự nhúng tay của Ince Zangwill và 0-08 vào chuyện này, Giáo hội Nữ Thần hoàn toàn có thể bị loại trừ. Mặc dù những người thuộc Giáo hội Lord of Storms có hơi lỗ mãng và trọng nam khinh nữ, nhưng khó có khả năng bọn họ sẽ bắt tay với Giáo phái Ma Nữ. Ít nhất là cho đến hiện tại, chưa có bất kỳ Người Phi Phàm nào có vẻ thuộc con đường Sailor xuất hiện... Tương tự như vậy, Giáo hội God of Steam and Machinery cũng không phải là đối tượng đáng ngờ...

Ngay cả Hội Cực Quang cũng dính líu vào sao? Rốt cuộc bọn chúng đang định làm gì?

Klein tựa lưng vào tường, điều hòa lại nhịp thở, vừa suy nghĩ vừa chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện giữa đại sảnh.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, một giọng nói khàn khàn vang lên: "Xong rồi."

Câu trả lời quá đỗi ngắn gọn khiến Klein không thể nào hiểu được bọn chúng đang âm mưu chuyện gì.

Giọng nữ êm ái, du dương khi nãy khẽ cười khúc khích: "Có vẻ ông không tin tưởng chúng tôi cho lắm nhỉ?"

"Đúng vậy," ngài A trả lời thẳng thừng.

"He he, vậy thì tôi sẽ nói thẳng về mục đích của chúng tôi và lý do tại sao tôi lại tìm kiếm sự hợp tác của ông." Giọng nữ dịu dàng ấy không hề có chút bực tức nào.

"Chúng tôi đã làm một số chuyện và để lại những dấu vết khá rõ ràng. Trước khi bị Giáo hội Đêm Tối, Bão Táp, Hơi Nước, cũng như quân đội phát hiện, chúng tôi phải tiến hành dọn dẹp, và việc này cần đến sự giúp đỡ của ông. Có vẻ ông vẫn chưa thực sự hiểu ý tôi, vậy để tôi lấy một ví dụ nhé. Tưởng tượng xem—tưởng tượng ông đã phạm phải một tội ác như giết người trong một ngôi nhà, vậy cách tốt nhất để phi tang mọi bằng chứng và manh mối là gì?"

"Không cần thiết. Mục tiêu của chúng tôi là để người khác chứng kiến những hành động như vậy," ngài A thản nhiên đáp lời.

... Quả không hổ danh là thành viên của Hội Cực Quang... Toàn một lũ điên...

Klein bước đầu xác định người đàn ông đang nói chuyện kia chính là "ngài A", kẻ đã giết Đại sứ Intis.

"... Giả sử đó là tôi, không phải ông." Giọng nữ trong trẻo, nhẹ nhàng có chút khò khè.

Sau một giây, ngài A trả lời: "Thiêu rụi ngôi nhà đó và chôn vùi mọi manh mối ở đó."

Giọng nữ trong trẻo và êm ái ấy mang theo ý cười.

"Đó chính xác là những gì chúng tôi dự tính. Tôi sẽ phụ trách việc 'phóng hỏa', còn ông có thể nhân cơ hội này, mượn đà phát triển của sự việc để tạo ra một lối đi hoặc một vật chứa, nhằm tạo điều kiện cho Chúa của ông giáng trần xuống thế giới này.

"Và cái giá duy nhất Hội Cực Quang phải trả là gánh vác mọi tiếng xấu và chuốc lấy sự thù hận từ quân đội cùng ba Giáo hội lớn. Nhưng tôi không nghĩ ông sẽ bận tâm đến điều đó đâu."

"Miễn là chúng tôi có thể chào đón sự trở lại của Chúa, cho dù có bị mọi thế lực trên đời này căm ghét, chúng tôi cũng sẽ không hề nao núng." Giọng điệu của ngài A không còn tỏ ra lạnh nhạt và xa cách nữa.

Phóng hỏa sao? Hội Cực Quang sẽ mượn cơ hội này để hoàn thành nghi thức giáng trần của True Creator ư? Đây hình như là lần thứ ba rồi đấy... Tại sao mình lại đụng phải chuyện này nữa vậy... Số phận trêu ngươi thật...

Klein không kìm được thầm chửi thề bằng tiếng Trung.

Ngay lúc này, anh vô cùng tò mò và cảnh giác trước những âm mưu do Ince Zangwill, Giáo phái Ma Nữ và phe phái hoàng gia giấu mặt này vạch ra. Việc dám dùng cả sự giáng trần của True Creator làm bia đỡ đạn cũng đủ đáng sợ rồi!

Có lẽ bọn họ vẫn còn giữ lại vài con bài tẩy, và cuối cùng sẽ phá hủy nghi thức của Hội Cực Quang, đồng thời tiêu diệt mọi thế lực khác ngoại trừ phe mình...

Klein bình tĩnh suy luận trong khi căng thẳng tột độ.

"Có vẻ như ông không còn thắc mắc nào khác," giọng nữ nhẹ nhàng cất lên.

"Nơi này đủ kín đáo và hoàn toàn có thể dùng cho công tác chuẩn bị theo yêu cầu. Ông có thể yên tâm thực hiện nghi thức của mình ở đây mà không cần phải lo lắng sẽ bị gián đoạn trước khi thành công. Về những chuyện bên ngoài, chúng tôi đã hoàn tất khâu chuẩn bị từ lâu rồi. Chỉ còn chờ việc châm ngòi 'đốm lửa' nữa thôi. Nếu ông vẫn còn nghi ngờ, ông có thể đi kiểm tra lại một lượt."

Ngay khi ngài A chuẩn bị lên tiếng, Klein nghe thấy một tiếng cộc khô khốc. Đó là âm thanh của cánh cửa mở ra.

"Ai cho phép ngươi vào đây? Không phải ta đã hạ lệnh không ai được phép đến gần khu vực này sao?" Giọng nữ nhẹ nhàng cố kìm nén cơn thịnh nộ.

"Thưa 'Quý Cô Tuyệt Vọng', có tình huống khẩn cấp! Có kẻ đã đột nhập vào tầng hầm! Cấp trên cử tôi đến xử lý và đóng các lối đi tương ứng," một giọng nam mang đậm chất giọng Backlund nhanh chóng đáp lời.

'Quý Cô Tuyệt Vọng' giữ im lặng vài giây, dường như cô ta đang giao tiếp với một tồn tại nào đó để xác nhận tình hình.

Cuối cùng, cô ta nói mà không thay đổi sắc thái giọng điệu: "Quay vào trong đi. Tuyệt đối không được ra ngoài, cũng không cho phép bất kỳ ai bước ra. Hãy đợi cho đến khi có thông báo tiếp theo."

"Vâng, thưa Quý Cô Tuyệt Vọng!" Người đàn ông chạy thục mạng về phía cánh cửa đá, kéo theo một tiếng uỳnh nặng nề vang lên từ phía sau.

Từ chỗ Klein đang ẩn nấp, anh có thể nhìn thấy rõ khu vực phía sau cánh cửa đá. Anh chờ chừng bảy tám giây trước khi một bóng người có chiều cao và vóc dáng bình thường xuất hiện.

Phù...

Người đàn ông hít một hơi thật sâu, vươn hai tay ra, nghiến răng nghiến lợi đẩy mạnh cánh cửa đá nặng trịch với vẻ mặt dữ tợn.

Trong khoảnh khắc đó, Klein đã thu trọn diện mạo và những đặc điểm của gã đàn ông vào tầm mắt mà không bỏ sót một chi tiết nào. Đây chính là năng lực phi phàm của Faceless!

Làn da của gã có màu nâu đỏ, rõ ràng gã mang gốc gác của Lục Địa Nam. Những đường nét khuôn mặt của gã không có gì đặc biệt, khiến người ta rất khó để ghi nhớ.

Vì gã đang nghiến răng nhăn mặt, nên một phần hàm răng của gã lộ ra ngoài. Chiếc răng thứ ba ở hàm trên bên trái lấp lánh ánh vàng. Đó là một chiếc răng giả.

Cái này...

Klein với trực giác tâm linh của một Seer khẽ cau mày, anh cảm nhận được một sự quen thuộc khó tả.

Rất nhanh chóng, anh đã sử dụng những kỹ năng của mình để nhớ lại nguồn gốc của sự quen thuộc đó.

The Hanged Man từng nhờ các thành viên Hội Tarot tìm kiếm một gã đàn ông có làn da nâu đỏ, nói giọng Backlund đặc sệt và bị khuyết chiếc răng thứ ba bên trái.

Gã đàn ông đó tên là Baelen, và gã có dính líu đến cuộc bỏ trốn cùng sự mất tích của rất nhiều nô lệ trên đảo thuộc địa!

Và lúc này đây, gã đàn ông đứng trước mặt Klein trông giống hệt như tên Baelen mà The Hanged Man đã miêu tả!

Sự biến mất của những nô lệ trên đảo thuộc địa...

Vô số bộ lạc ở Lục Địa Nam biến mất không dấu vết...

Sự xuất hiện của Baelen tại đây...

Capim, kẻ nắm giữ một phần lớn thị phần trong đường dây buôn bán nô lệ ngầm, được bảo vệ bởi bốn Người Phi Phàm bị nghi ngờ thuộc con đường Arbiter. Trong số đó, kẻ mạnh nhất là Danh Sách 6, thậm chí có thể là Danh Sách 5...

Capim liên tục nhắm vào những cô gái tương đối thuần khiết trong các vụ bắt cóc của mình...

Việc thông qua Đạo luật Ngũ cốc, sự cải tiến của máy dệt đã dẫn đến tình trạng hàng loạt người bị mất việc làm...

Rất nhiều nữ công nhân dệt may đã âm thầm rời khỏi Quận Đông sau khi nhận được công việc mới, không để lại bất kỳ manh mối nào...

Những mảnh ghép rời rạc lập tức xâu chuỗi lại thành một đường thẳng trong tâm trí Klein, hướng thẳng vào sâu thẳm dưới lòng đất!

Rốt cuộc bọn chúng đang ấp ủ âm mưu gì mà lại cần đến một lượng người khổng lồ, cũng như vô số những cô gái trong sáng và thuần khiết vậy? Một nghi thức sao? Một nghi thức vô cùng kinh hoàng, cần rất nhiều thời gian và phải được tổ chức trong bí mật?

Đồng tử Klein co lại.

Cót két... Rầm!

Cánh cửa đá đóng sầm lại, và Baelen hoàn toàn khuất bóng khỏi tầm mắt của anh.

Đại sảnh chìm trong tĩnh lặng vài giây trước khi giọng nói trầm khàn của ngài A lại vang lên.

"Ta ngửi thấy mùi của một sự cố. Bắt đầu thôi. Chúng ta cần phải nhanh lên trước khi nó ập đến."

Quý Cô Tuyệt Vọng chậm rãi đáp lời: "Đó cũng chính xác là những gì tôi đang nghĩ.

"Nhưng tôi cần ông đưa tôi đến Quận Đông."

Quận Đông sao?

Klein có một dự cảm chẳng lành.

"Không thành vấn đề," ngài A trả lời không chút cảm xúc.

Bên dưới lớp mũ trùm đầu, một cuốn sách mờ ảo trong suốt hiện ra trước mặt ông ta. Kèm theo một tiếng tụng niệm xa xăm và không rõ ràng, ông ta nói: "Ta đến, ta thấy, ta ghi lại."

Cuốn sách nhanh chóng lật giở và dừng lại ở một trong những trang giấy. Ngay sau đó, nó bắt đầu tỏa ra một thứ ánh sáng hư ảo màu xanh nhạt.

Ánh sáng bao trùm lấy Quý Cô Tuyệt Vọng trong bộ áo choàng trắng, khiến hình bóng của cô ta thoạt tiên trở nên nhòe đi, rồi dần trở nên mờ ảo.

Trong chớp mắt, Quý Cô Tuyệt Vọng nhìn thấy vô số những hình bóng không thể diễn tả bằng lời. Cô ta phát hiện ra những luồng sáng rực rỡ chứa đựng vẻ đẹp lộng lẫy và tinh khiết của tri thức vô tận ở điểm cao nhất.

Cơ thể cô ta bị một sức mạnh kỳ lạ kéo về phía trước khi cô ta nhanh chóng xé toạc không gian. Không bao lâu sau, cô ta đã rời khỏi vị trí ban đầu và đặt chân đến một góc hẻm vắng vẻ, bẩn thỉu và không một bóng người.

Cô ta kéo mạng che mặt xuống che kín khuôn mặt, ngước nhìn lên bầu trời. Ánh nắng buổi chiều một lần nữa bị mây mù che khuất, trở nên nhợt nhạt và u ám.

Một lớp sương mù màu vàng nhạt không quá dày đặc, sà xuống len lỏi vào từng ngóc ngách của Backlund, mang đến một cảm giác hơi nghẹt thở giữa cái lạnh lẽo và ẩm ướt của nó.

Thật tiếc là sương mù chưa đạt đến trạng thái tồi tệ và tĩnh lặng nhất... Vụ tai nạn xảy ra với Trissy, việc 0-08 đột ngột mất kiểm soát trong thời gian ngắn, sự xuất hiện của Azik, những thiệt hại do Black Emperor gây ra, tất cả những điều này đã khiến tình hình trở nên phức tạp hơn, thu hút sự chú ý của những kẻ khác. Nó buộc hành động này phải được đẩy lên sớm hơn vào ngày hôm nay...

Quý Cô Tuyệt Vọng đưa mắt khảo sát khu vực, bước ra khỏi con hẻm, tiến vào đường phố.

Bước chân của cô ta chầm chậm, như thể đang dạo bước trong một biển sương mù.

Nơi nào cô ta đi qua, sương mù sẽ dày đặc lên một cách khó nhận thấy. Pha lẫn chút sắc đen của sắt, nó âm thầm thu hẹp tầm nhìn của con người.

Khi cô ta rời khỏi con phố, một gã lang thang mặt mũi vàng vọt trong chiếc áo khoác cũ nát đột nhiên ho sặc sụa rồi ngã gục xuống đất.

Hai người nghèo ở gần gã lang thang kinh hãi lùi lại, rồi bọn họ ôm chặt lấy cổ họng, thở hổn hển. Bọn họ trông như thể đang mắc phải một căn bệnh phổi hay viêm phế quản vô cùng nghiêm trọng.

Một màn sương mù pha trộn giữa màu đen của sắt và màu vàng nhạt bao trùm lấy Quận Đông, khu bến tàu và khu nhà máy khói bụi nghi ngút, rồi tiếp tục lan rộng khắp Backlund.

Nhiều cảnh tượng khác nhau ở phía xa bị "nhấn chìm", ngay cả tháp đồng hồ cao chót vót cũng chỉ còn là một cái bóng mờ nhạt. Từng người một, công nhân, người nghèo, những kẻ lang thang lôi thôi lếch thếch cảm thấy khó chịu khi chống chọi với cái lạnh, lần lượt ngã xuống theo bước chân của người phụ nữ, mạng sống của họ mong manh như những bong bóng xà phòng.

Biểu cảm của Quý Cô Tuyệt Vọng vẫn điềm tĩnh và dịu dàng, như thể cô ta đang hoàn thiện một tác phẩm nghệ thuật.

Giống như một người bình thường, cô ta dạo bước giữa dòng người qua lại, khẽ mỉm cười và lẩm bẩm:

"Lịch sử của Vương quốc Loen sẽ ghi nhớ ngày hôm nay.

"Đại Sương Mù Backlund."

...

Thung lũng tăm tối đã hoàn toàn bị bao phủ bởi dòng nước đen kịt vô hình, nhưng 0-08 vẫn không ngừng viết.

Nó thêu dệt nên những câu chuyện nực cười và kinh hãi ở bất cứ nơi nào ngòi bút của nó có thể chạm tới.

"... Việc tụt quần không hề ảnh hưởng đến màn thể hiện của Ince Zangwill, bởi vì ông ta đang mặc một chiếc áo choàng dài, có lẽ đã lường trước được một tai nạn tương tự...

"Imperative Mage[note91570] đã làm Azik Eggers choáng váng ngay tại chỗ, tước đoạt đi hai năng lực phi phàm mạnh mẽ nhất của ông ta vào thời khắc quyết định — quả thực là một trợ thủ đắc lực đúng nghĩa đen. Tuy nhiên, cánh cửa dẫn đến thế giới linh hồn và minh giới xếp chồng lên nhau đã bị đặc tính của Azik thu hút. Nó bắt đầu bị khuấy động bởi sức mạnh từ cuộc chiến của họ, gây ra những biến đổi không thể lường trước.

"Vào khoảnh khắc đó, một tồn tại vô danh đã bị thu hút, khiến 'Ngài' đi ngang qua đây.

'Ngài' đã nhân cơ hội này vươn đôi bàn tay của mình vào thế giới thực. Ôi không!

'Ngài' đã tóm được Ince Zangwill!"

Giữa không trung, hai cánh tay đẫm máu nhung nhúc da thịt đột nhiên xuất hiện phía sau Ince Zangwill đang mặc áo choàng tu sĩ!

Chúng tóm lấy bờ vai của Ince Zangwill, lôi tuột ông ta vào khoảng không hư vô và tiến thẳng vào thế giới linh hồn.