Chương 440: Gia Tộc Thiên Sứ

Volume 2: Faceless Ngay khi Klein vừa cầm trang nhật ký lên, Audrey đã nói thêm: "Kính thưa Ngài Fool, tôi vẫn còn 10 trang nhật ký sẽ dâng cho ngài sau. Đó là khoản thù lao cho sự 'ban phước' của Ngài lần trước."

Cô nhắc lại lời hứa riêng tư của mình để Ngài Fool không nghĩ rằng cô đã quên mất, và lý do cô thanh toán ngay cho thông tin liên quan đến Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn là để giải quyết "khoản nợ" trước đó, đồng thời cũng mang chút ý định khoe khoang.

Thù lao cho sự ban phước...

Fors ngẫm nghĩ về những lời này và chợt nhận ra một thiếu sót quan trọng của bản thân.

Trong chuyện liên quan đến gia tộc Abraham, ngài Fool đã phái thiên sứ của ngài ấy đến giúp mình can thiệp vào bói toán! Đáng lẽ mình phải trả một khoản thù lao tương xứng... Ôi không, mình hoàn toàn không nhận ra điều này... Mình cứ nghĩ, giống như mọi nghi thức khác, hoàn thành xong là kết thúc...

Trong thoáng chốc, Fors rơi vào hoảng loạn.

Trong ma thuật nghi thức thông thường, nếu một người cầu xin sự giúp đỡ từ một vị thần hoặc một tồn tại tương ứng, họ sẽ phải thực hiện hiến tế từ trước. Đốt các loại tinh dầu, hương liệu và thảo mộc để làm hài lòng mục tiêu tương đương với việc trả trước, nhưng trong các nghi thức hướng tới The Fool, có rất nhiều bước có thể được lược bỏ, và cái giá phải trả chỉ có thể thanh toán sau đó. Đôi khi, thậm chí chẳng cần phải dâng hiến thứ gì. Fors, người đã quen với cách làm cũ, rốt cuộc chỉ nói mỗi một lời cảm ơn.

Cô vội vã nhìn về phía cuối chiếc bàn đồng dài và khẩn khoản nói: "Kính thưa ngài Fool, sự can thiệp bói toán của Ngài đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Tôi cũng sẽ cố gắng tìm 10 trang nhật ký Roselle trong thời gian sớm nhất."

Nhìn thấy màn thể hiện của Justice và The Magician, Derrick Berg chợt bừng tỉnh, cậu đã tìm ra cách để bày tỏ trọn vẹn lòng biết ơn của mình.

Tuy nhiên, Thành phố Bạc không có các trang nhật ký của người được gọi là Hoàng đế Roselle... Có vẻ như ngài Fool rất có hứng thú với lịch sử, mình phải đọc thêm nhiều sách và ghi chép về lĩnh vực này mới được...

Mang theo suy nghĩ đó, Derrick thầm hứa với ngài Fool đang ngồi trên cao.

The Hanged Man ngồi ngoài quan sát tất cả những chuyện này, không còn chút nghi ngờ nào về việc The Fool có một thiên sứ dưới trướng ngài.

Bất kỳ tổ chức nào cũng nên có một nhân vật như tiểu thư Justice... Sức mạnh của sự làm gương là vô hạn...

Tự nhiên vớ bẫm được một đống "nợ" từ trên trời rơi xuống, Klein vui vẻ cảm thán trong lòng.

Với thân phận The Fool cao quý và quyền năng, anh luôn cảm thấy khó xử khi trực tiếp đòi hỏi thù lao. Hơn nữa, anh luôn tâm niệm rằng việc giúp đỡ các thành viên trong tổ chức của mình là điều bình thường và hợp lý, không cần thiết phải biến nó thành những cuộc giao dịch sòng phẳng. Do đó, anh đã không điều khiển The World diễn một vở kịch tương ứng để nhắc nhở mọi người.

Tất nhiên, nếu Justice và những người khác sẵn lòng thanh toán thù lao, thì Klein cũng không có ý định từ chối.

"Được thôi." Anh gật đầu mỉm cười trước khi dời ánh mắt trở lại trang nhật ký trên tay.

"Ngày 13 tháng 1, liên lạc với ngài Door đã ổn định.

"Người Phi Phàm hùng mạnh bị lạc trong bóng tối và mắc kẹt trong cơn bão này không hề hối thúc ta hoàn thành một nghi thức phức tạp và khó khăn để giúp ông ta trở về thế giới thực.

"Dường như ông ta hiểu rằng mình phải đưa ra thứ gì đó đủ sức khiến ta động lòng, thay vì ba điều ước viển vông, để ta cân nhắc xem liệu có nên chấp nhận những rủi ro tiềm ẩn khi cứu ông ta hay không.

"Tạm thời ngài Door không nhắc đến chuyện này, thay vào đó, ông ta vô cùng hứng thú trò chuyện về việc ta "sáng tạo" ra bài Tarot. Heh heh. Chữ 'sáng tạo' nên được đặt trong ngoặc kép. Từ điểm này, có thể thấy rõ ngài Door có khả năng tiếp xúc với thế giới thực vào những thời điểm cụ thể thông qua những phương thức nhất định, hơn nữa ông ta có thể quan sát được rất nhiều chi tiết.

"Khi nói về lá bài 'The Moon', ta chợt nhớ đến một chuyện mà Zaratul từng nhắc tới. Lão nói rằng Học phái Sinh Mệnh tín ngưỡng mặt trăng, nhưng không phải Evernight Goddess. Phải rồi, nửa câu sau là do tự ta thêm vào!

"Do đó, ta đã hỏi ngài Door, một chuyên gia về Kỷ Thứ Tư, về vấn đề này. Ông ta khẽ cười và cũng không đưa ra câu trả lời trực tiếp. Tuy nhiên, so với cái gã Seer lén lút luôn nói một nửa sự thật khiến người ta chỉ muốn đánh cho một trận kia, thì ông ta thẳng thắn hơn nhiều.

"Ông ta nói với ta rằng nếu phải chọn một lá bài Tarot để đại diện cho Evernight Goddess, ông ta sẽ không chọn 'The Moon', mà là—

"The Star!

"Chuyện này thú vị thật đấy. Ta gặng hỏi: 'Vậy ai mới là chủ nhân thực sự của 'The Moon'?'. Câu trả lời của ông ta lại càng đáng để nghiền ngẫm hơn.

"Ông ta mỉm cười nói rằng 'The Moon' hiện tại không có chủ.

"Nếu ta không hiểu sai ý ông ta, thì nghĩa là đỉnh cao của con đường Mặt Trăng đang bị bỏ trống. Danh Sách 0 đang để trống!"

Không đúng. Chẳng phải có 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' sao?

Đọc đến đây, suy nghĩ này chợt nảy lên trong đầu Klein.

Anh đã lờ mờ đoán rằng lá bài 'The Star' không đại diện cho Nữ Thần. Cho dù là tín ngưỡng của Học phái Sinh Mệnh, thái độ của ma cà rồng, hay những ghi chép trong 'Sách Bí Mật', tất cả đều mơ hồ chỉ ra rằng 'Đêm Tối' không phải là 'Mặt Trăng'.

Ngược lại, Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith và 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' lại giống với Danh Sách 0 của con đường này về nhiều mặt hơn.

Theo những bài học lịch sử của Thành phố Bạc, Lilith rất có thể đã ngã xuống trong Kỷ Thứ Hai. Tuy nhiên, 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' là một thực thể mà cho đến tận ngày nay người ta vẫn tín ngưỡng và nhận được sự phản hồi. Tất nhiên, những kẻ cầu nguyện "Ngài" sẽ không có kết cục tốt đẹp gì...

Tại sao ngài Door lại nói rằng 'The Moon' hiện tại không có chủ? Theo như 'Sách Bí Mật', 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' vẫn tồn tại trong suốt Kỷ Thứ Tư cơ mà...

Klein suýt chút nữa thì cau mày.

Chẳng mấy chốc, anh đã nghĩ ra ba giả thuyết.

Thứ nhất, ngài Door không hiểu rõ về 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' bí ẩn kia, nhưng khả năng này là rất thấp.

Thứ hai, 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' thực chất chỉ là vỏ bọc của một vị thần khác, chứ về bản chất không hề chiếm giữ vị trí Danh Sách 0 của con đường Mặt Trăng.

Thứ ba, "Ngài" là một tồn tại Danh Sách 1 của con đường Mặt Trăng hoặc đang ngụy trang và nắm giữ Vật Phong Ấn tương ứng.

Và còn một khả năng nữa, đó là phản hồi từ "Uniquenesses" của con đường Mặt Trăng.

Klein âm thầm lẩm bẩm.

Nguyên liệu Phi Phàm quan trọng nhất trong công thức ma dược Danh Sách 0 được miêu tả trên lá bài Black Emperor không phải là tất cả các đặc tính Phi Phàm Danh Sách 1, mà là một thứ gọi là "Uniquenesses". Các con đường khác nhau sẽ có một Uniquenesses khác nhau.

Chân Thần là duy nhất!

Ngoại trừ giả thuyết đầu tiên, các khả năng khác đều không hề nhỏ... Con đường Phi Phàm của Mặt Trăng là gì nhỉ?

Klein lật sang trang nhật ký thứ hai và may mắn phát hiện ra nội dung của nó liền mạch với trang trước.

"Ta tiếp tục hỏi, nhưng ngài Door từ chối nói thêm. Heh, ông ta nghĩ rằng khơi gợi sự tò mò của ta thì ta sẽ cứu ông ta chắc? Nằm mơ đi!

"Ta che giấu sự tò mò của mình và chế nhạo ngài Door vì thái độ không đủ tôn kính đối với các Chân Thần. Ông ta thản nhiên, đúng vậy—thản nhiên đáp lại ta. Đây chính là thái độ của một quý tộc Kỷ Thứ Tư đối với các vị thần.

"Gã này diễn giỏi quá rồi đấy! Tuy nhiên, ta thực sự có hứng thú với giới quý tộc Kỷ Thứ Tư, nên đã nhân cơ hội này hỏi thăm một chút.

"Ngài Door kể cho ta nghe rằng vào thời Vương triều Tudor, có năm đại gia tộc quý tộc—Abraham, Antigonus, Amon, Tamara và Jacob. Mỗi gia tộc đều được mệnh danh là Gia tộc Thiên Sứ, và họ nắm giữ sức mạnh vô cùng khủng khiếp.

"Gia tộc Thiên Sứ, chỉ riêng cái tên thôi đã gợi lên rất nhiều vấn đề rồi. Quả thực khiến người ta phải khao khát! Ngài Door nói rằng số lượng Gia tộc Thiên Sứ trong Kỷ Thứ Tư vượt xa con số 5. Còn có gia tộc Zaratul và Zoroast luôn trung thành với Đế quốc Solomon; các gia tộc Augustus, Sauron, Einhorn, Castiya của Vương triều Trunsoest; các gia tộc lén lút Andariel và Beria; cũng như gia tộc Ma Nữ bắt nguồn từ một Chân Thần, thứ còn cao hơn Gia tộc Thiên Sứ một bậc.

"Vậy ra người chiến thắng cuối cùng của Kỷ Thứ Tư là Vương triều Trunsoest, nhưng hoàng gia của họ đã đi đâu mất rồi? Bốn Gia tộc Thiên Sứ—Augustus, Sauron, và những gia tộc khác—đã chia nhau Lục địa Bắc.

"Đúng như lời ngài Door nói lần trước, những cường giả hùng mạnh nhất trong Kỷ Thứ Tư vượt xa trí tưởng tượng của ta. Thế nhưng, hầu hết bọn họ đều đã bị chôn vùi trong tro tàn của lịch sử. Ngay cả gia tộc Sauron cũng đã suy tàn, bị phá hủy bởi tay ta. Thêm một đến hai thiên niên kỷ nữa, có lẽ gia tộc Augustus cũng không còn tồn tại. Dường như chỉ có các Chân Thần mới có khả năng chiếu rọi thế giới thực mãi mãi.

"Dù một số thần linh đã ngã xuống trong Kỷ Thứ Tư, nhưng con số đó chắc hẳn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Điều này khiến ta nhớ đến một thứ, một câu được viết trong tiểu thuyết mạng mà ta từng đọc thuộc lòng. Có thể dùng ở đây với một chút chỉnh sửa:

"Bất thành Chân Thần, chung quy đều là tro bụi!

"Sau khi thời gian liên lạc kết thúc, ngài Door ngắt kết nối. Ông ta giống như một tù nhân được ân xá trong một khoảng thời gian cố định vậy. Và ông ta quả thực biết rất nhiều. Khi nhắc đến gia tộc Zaratul, trong giọng điệu của ông ta mang theo một sự khinh miệt thoang thoảng.

"Có lẽ ta cần duy trì mối quan hệ với ngài Door. Ngoài Giáo hội God of Steam and Machinery, Zaratul, và tổ chức bí mật cổ xưa kia, ta nên chừa lại cho mình một lối thoát khác.

"Tục ngữ có câu 'thỏ khôn có ba hang', ta còn phải chuẩn bị nhiều hơn thế!"

Vào những giây phút vùng vẫy cuối đời, Hoàng đế Roselle chỉ nghĩ đến tổ chức bị nghi ngờ là Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn. Ông ta hoàn toàn không nhắc đến ngài Door. Rõ ràng là đã có chuyện gì đó xảy ra... Vậy ra tổ tiên của hoàng gia Loen, gia tộc Augustus, thực chất lại giàu có và quyền lực đến mức là một Gia tộc Thiên Sứ. Tuy nhiên, tại sao hoàng gia của Vương triều Trunsoest mà bọn họ từng trung thành lại "biến mất" dễ dàng như vậy...

Klein chợt nghĩ đến vài điều, và khát khao gạt bỏ bức màn sương mù bao phủ lịch sử Kỷ Thứ Tư để nhìn rõ chân tướng của nó lại càng thêm bùng cháy trong anh.

Đây cũng là sở thích lớn nhất của chủ nhân cơ thể này.

Có lẽ, kiến trúc ngầm với hai chiếc ghế đặt song song cùng một ác linh khủng khiếp đó sẽ giúp mình giải đáp rất nhiều câu hỏi...

Klein hạ ánh mắt, lật sang trang thứ ba.

"Ngày 2 tháng 6, Bernadette đấm lưng cho ta!

"Có con gái thật tốt. Con bé biết quan tâm đến người cha già này, và dù ta chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu con bé đang muốn gì, thì ít nhất nó cũng chịu khó diễn một chút. Hơn nữa, con bé làm rất tốt.

"Ta hỏi con bé muốn chọn con đường Phi Phàm nào. Nó bảo vẫn chưa quyết định được, nhưng nó rất thích châm ngôn 'Làm những gì mình muốn, nhưng không được tổn hại đến ai'.

"Ngày 3 tháng 6. Ta gặp lại Floren. Hắn khác xưa rất nhiều, cứ như biến thành một người khác vậy. Không, hắn vẫn giữ những ký ức ban đầu và một vài nét đặc trưng riêng, chừng đó đủ để chứng minh hắn vẫn là hắn.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra khiến hắn trải qua một sự thay đổi chóng mặt đến thế?

"Có lẽ dùng một phép ẩn dụ sẽ miêu tả chính xác hơn. Có một số con quái vật là sản phẩm khâu vá về mặt thể xác, còn hắn lại là một con quái vật được khâu vá về mặt tinh thần.

"Ngày 5 tháng 6. Ta có được một cuốn sách cổ. Trong đó thực sự có nhắc đến tên thật của Primordial Demoness, chứ không phải tôn danh!

"Tên của 'Người' là Cheek, nhưng đó lại là một cái tên của nam giới.

"Cuốn sách cổ này là hàng giả sao?"