Chương 433: Người Bán Thông Tin

Volume 2: Faceless Đấng Sáng Tạo Nguyên Thủy? Klein thoáng sững người, lập tức nhớ tới thông tin tình báo mà lão Kohler đã cung cấp cho mình trước đó.

Gần đây, có những kẻ đi truyền bá tín ngưỡng về Đấng Sáng Tạo Nguyên Thủy ở Quận Đông, khu bến tàu và khu nhà máy. Bọn họ rao giảng niềm tin rằng "Ngài" chưa thực sự qua đời, mà vẫn luôn tồn tại trong cơ thể của vạn vật và mỗi con người. Chỉ cần thành tâm phụng sự và ca tụng "Ngài", thì tín đồ của "Ngài" không chỉ được cứu rỗi sau khi chết, được tiến vào Thần Quốc, mà cuộc sống hiện tại của họ cũng sẽ được cải thiện đáng kể, ví dụ như ngày nào cũng được ăn thịt nướng xèo xèo chảy mỡ.

Lý lẽ này cực kỳ giống với thuyết Đấng Sáng Tạo dị biến của Hội Cực Quang. Vì vậy, Klein từng phán đoán rằng tổ chức bí mật đứng sau chuyện này chính là bọn chúng. Anh cảm thấy dường như sau sự kiện Lanevus, bọn chúng đã bắt đầu nhắm vào nhóm đối tượng là những người nghèo khổ dưới đáy xã hội.

Bọn chúng đã phát triển rầm rộ phô trương đến mức dám kéo người ngay trên đường phố rồi sao?

Klein do dự một chút rồi đáp: "Tôi có nghe qua."

Người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề lập tức nở nụ cười.

"Vậy anh có biết về ngày tận thế sắp đến không? Anh có biết Đấng Sáng Tạo Nguyên Thủy sẽ tạo ra một 'nơi trú ẩn' để bảo vệ tín đồ của 'Ngài' không?"

Trong một khoảnh khắc, Klein đã nghĩ tới việc cứ thuận nước đẩy thuyền giả vờ bị tẩy não, từ từ thâm nhập vào tổ chức vòng ngoài của Hội Cực Quang để thu thập chứng cứ và manh mối, trả đũa việc bọn chúng lùng sục tín đồ của The Fool. Nhưng sau khi suy tính cẩn thận, anh cảm thấy chuyện này quá nguy hiểm. Nếu hành động một mình, việc này vừa mệt mỏi, vừa rắc rối lại chẳng nắm chắc phần thắng.

Cuối cùng, anh quyết định báo cáo tình hình này cho Trái Tim Máy Móc, để các tổ chức phi phàm chính thức xử lý!

Thông suốt vấn đề, sắc mặt Klein lập tức sầm xuống.

"Tôi không biết, và cũng không muốn biết!"

Anh sải bước về phía trước, hất tay người đàn ông trung niên ra và mặc kệ những tiếng la hét của ông ta.

Trên đường rời khỏi Quận Đông, anh quan sát cẩn thận và phát hiện ra những công nhân mất việc do hết mùa vụ, hoặc do bị thay thế bởi máy dệt năng suất cao đang tụ tập lại một chỗ. Họ đang được an ủi và lắng nghe những bài giảng đạo từ những kẻ không rõ danh tính.

Cuộc điều tra về Quận Đông, khu bến tàu và khu nhà máy đã hoàn tất từ hai tháng trước. Tại sao ba Giáo hội và nghị viện vẫn chưa đưa ra bất kỳ biện pháp cụ thể nào? Sự chú ý của họ đối với vấn đề này đáng lẽ phải tăng lên mới đúng. Bọn họ không thể nào không nhận ra tình hình hiện tại... Lẽ nào đây là thả con săn sắt bắt con cá rô? Trò này quá mạo hiểm và rất dễ mất kiểm soát!

Klein vừa thầm phỉ báng trong lòng, vừa vuốt lại chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, sải bước ra khỏi Quận Đông và đi thẳng đến khu cầu Backlund.

Giữa trưa, quán bar Trái Tim Dũng Cảm vừa mới mở cửa, bên trong gần như không có lấy một tên bợm nhậu nào. Chỉ có những công nhân bận rộn ở gần đó ghé vào để dùng bữa trưa đơn giản.

Klein hòa vào đám đông, tiêu mười penny mua một phần bánh mì lúa mạch kèm xúc xích lợn và một ly bia Southville, khiến bản thân trông có vẻ khá rủng rỉnh.

Sau khi thong thả lấp đầy dạ dày và uống cạn ly bia, anh nhìn gã pha chế.

"Kaspars Kalinin có ở đây không?"

Anh định nhân cơ hội này bổ sung thêm một ít đạn bình thường.

Gã pha chế liếc nhìn anh.

"Có vẻ như lâu rồi anh chưa tới đây thì phải?

"Kaspars chết rồi. Nghe nói ban đêm đi ngủ ông ta hơi trằn trọc, tự cuộn chặt chăn quanh người rồi ngạt thở mà chết. He he, tôi không tin loại chuyện đó có thể xảy ra. Mấy chuyện này tôi chỉ nghe thấy trong truyện ma thôi, nhưng lũ chó đen trắng đó nói vậy đấy."

"Chó đen trắng" là từ lóng ám chỉ lực lượng cảnh sát mặc đồng phục kẻ sọc đen trắng.

Tự ngạt thở mà chết sao? Nghe đậm mùi thần bí học... Có phải vì Người Phi Phàm Danh Sách Cao của Học phái Hoa Hồng không tìm thấy Sharron và Maric, nên bọn chúng giết người để trút giận không? Còn đâu là phong thái của một Người Phi Phàm Danh Sách Cao nữa chứ? Vậy là Kaspars không liên lạc được với cô Sharron rồi... Mà có khi họ đã rời khỏi Backlund rồi cũng nên.

Kaspars đã không chuẩn bị sẵn sàng trước những hiểm nguy của thế giới phi phàm. Nếu là mình, mình sẽ không bao giờ quay lại quán bar Trái Tim Dũng Cảm. Mình sẽ gom toàn bộ tiền tiết kiệm và lặn đến một thành phố khác để đổi gió... Tuy nhiên, trong hoàn cảnh bình thường, một Người Phi Phàm Danh Sách Cao sẽ không rảnh rỗi ra tay với một người bình thường như vậy. Cùng lắm là cưỡng ép thông linh bất chấp hậu quả... Quả đúng là phong cách buông thả của Học phái Hoa Hồng.

Không ngờ một Người Phi Phàm Danh Sách Cao lại hạ mình làm ra chuyện thế này...

Bên cạnh sự kinh ngạc, Klein cũng thoáng xót xa cho ông trùm buôn vũ khí chợ đen.

Gã pha chế lau cốc và nói tiếp: "Nếu anh muốn mua chút đồ, có một tay buôn mới đấy."

"Ai vậy?" Klein thuận miệng hỏi.

"Ông Già. Ông ta ở phòng bida số 3," gã pha chế đáp mà không buồn ngẩng đầu lên.

Klein lập tức đứng dậy, chậm rãi bước về phía căn phòng quen thuộc đó và gõ lên cánh cửa không khóa.

"Vào đi." Một giọng nói vang lên.

Giọng nói này nghe hơi quen...

Klein đẩy cửa bước vào và đảo mắt nhìn.

Đứng cạnh bàn bida là một thiếu niên trông không lớn tuổi cho lắm. Cậu ta mặc một chiếc áo khoác cũ nát, đội mũ phớt tròn màu nâu và có đôi mắt đỏ rực. Đó chính là Ian, cậu nhóc mà Klein từng gặp khi mới đặt chân đến Backlund. Hồi đó, Klein được ủy thác điều tra vụ mất tích của thám tử Zreal, để rồi bị cuốn vào cuộc xung đột tranh giành bản thảo máy vi phân thế hệ thứ ba. Anh đã phải trả một cái giá đắt để mượn tay ngài A của Hội Cực Quang giết đại sứ Intis cử đến Vương quốc Loen - Bakerland Jean Madan.

"Là anh sao, Thám tử Moriarty?" Ian giật mình.

Cậu nhóc đã cố tình dán hai vệt ria mép giả để trông mình có vẻ già dặn hơn.

Klein mỉm cười bước vào phòng bida, thuận tay đóng cửa lại.

"Lâu rồi không gặp."

Ban đầu, anh khá ngạc nhiên khi Ian xuất hiện ở đây và trở thành một tay buôn vũ khí chợ đen. Nhưng xâu chuỗi lại các chi tiết, anh nhận ra điều này cũng rất hợp lý.

Việc Klein có thể đến quán bar Trái Tim Dũng Cảm và tìm được Kaspars Kalinin từ những ngày đầu, tất cả đều là nhờ sự giới thiệu của Ian.

Thằng nhóc này chắc chắn có mạng lưới quan hệ ở quanh đây!

"Vâng." Ian thu lại vẻ mặt kinh ngạc, càu nhàu: "Tôi đã đến cảng Pritz hai tháng và nhận ra đám người ở đó thật hoang dã và tàn nhẫn. Bọn họ chẳng có lấy một chút khiêm nhường hay tình thương trẻ nhỏ nào, nên tôi không còn cách nào khác đành quay về Backlund làm lại nghề cũ. Khi nghe tin Kaspars chết, tôi quyết định chuyển nghề luôn."

Trước khi Klein kịp nói gì, cậu nhóc nói thêm: "Anh thám tử, tôi vẫn luôn nhớ rằng mình còn nợ anh hai yêu cầu."

Không cần phải giải thích nhiều thế đâu, tôi cũng chẳng bận tâm cậu đã làm gì trong quá khứ. Dù luôn thắc mắc việc cậu làm thế nào trốn thoát khỏi MI9, nhưng tôi cũng không quan tâm lắm...

Klein cầm lấy một cây cơ bida, ướm thử rồi nói: "Ngoài bán vũ khí chợ đen, cậu có vẻ còn bán cả thông tin tình báo nữa nhỉ?"

"Đúng vậy," Ian bình tĩnh đáp.

"Anh muốn biết chuyện gì? Tôi sẽ miễn phí cho anh."

Thẳng thắn gớm... Cảm thấy áy náy vì những chuyện đã lôi tôi vào trước đây à?

Klein đẩy cây cơ về phía trước, bi bi-a va vào nhau lách cách, một quả bóng đỏ lăn tọt vào lỗ giữa.

Không chút khách sáo, anh đứng thẳng người lên: "Gần đây, có rất nhiều người đang truy lùng manh mối về tín đồ của The Fool. Treo thưởng cũng rất hậu hĩnh. Cậu có tin tức gì không?"

Ian suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Không có gì cả.

"Tôi thậm chí còn nghi ngờ không biết The Fool có thật sự tồn tại tín đồ nào không, vì chẳng ai đào ra được bất kỳ manh mối nào."

... Cái này gọi là dùng súng đại bác bắn muỗi...

Klein thầm cười nhạo bản thân, sau đó chuyển hướng: "Ngoài ra, còn một lệnh truy nã khác. Người ta đang tìm kiếm một giảng viên đại học tên là Azik Eggers. Tôi muốn biết ai là kẻ đứng sau lệnh truy nã này, để xem bản thân có nên nhúng tay vào không. Heh, đi tìm người luôn rất tốn thời gian."

Ian không trả lời trực tiếp; cậu đưa mắt nhìn dáo dác xung quanh rồi hạ giọng.

"MI9."

MI9? Không phải Linh Giáo Đoàn... Có vẻ như chuyện này đúng là do Ince Zangwill sắp xếp. Hắn đang cố tạo ra xung đột giữa thầy Azik và MI9? Có lẽ thầy Azik biết được một bí mật nào đó không nên biết chăng?

Vô số suy nghĩ xẹt qua trong đầu Klein. Cuối cùng, anh mỉm cười: "Có vẻ như tôi không phải lo lắng về việc khoản tiền thưởng này là giả, nhưng tôi e rằng lý do Azik Eggers bị MI9 gắt gao truy bắt là vì ông ta đang nắm giữ một bí mật lớn. Nếu thật sự là vậy, ngày tôi nhận được tiền thưởng có khi lại là ngày tàn của tôi."

Ian dang hai tay.

"Tôi không rõ lắm.

"Nhưng anh có thể chỉ cung cấp manh mối thôi mà."

"Gợi ý hay đấy." Không hỏi thêm câu nào, Klein tiêu năm soli để bổ sung đạn dược thông thường, sau đó rời khỏi quán bar Trái Tim Dũng Cảm.

Anh leo lên chiếc xe ngựa cho thuê, nhìn qua cửa sổ ngắm bầu trời Backlund xám xịt. Đột nhiên, anh cảm thấy có chút chạnh lòng.

Kaspars Kalinin đã chết, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cô Sharron và Maric sẽ từ bỏ "cứ điểm" này. Nếu mình chỉ có thể liên lạc với họ từ một phía, việc tìm kiếm họ sẽ khó như mò kim đáy bể...

Trừ phi họ gặp rắc rối cần mình giúp đỡ, hoặc họ đã chuẩn bị xong để đối phó với ác linh bị phong ấn dưới kiến trúc ngầm. Nếu không, có lẽ mình sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.

Dù không thể gọi là bạn bè, nhưng cũng đã hợp tác với nhau hai lần. Có khá ít người mình có thể thoải mái tiếp xúc dưới thân phận một Người Phi Phàm mà không cần che giấu. Bây giờ, lại ít đi hai người như vậy rồi.

Nếu không nhờ Desire Apostle, chắc mình chỉ có tên dở hơi ma cà rồng Emlyn White để bàn luận về thần bí học mà không cần ngụy trang.

May mắn thay. May mắn thay...

Đúng lúc anh đang âm thầm thở dài, một giọng nói xa xăm mờ ảo đột nhiên vang lên bên tai.

"Có chuyện gì không?"

Klein giật nảy mình. Chỉ đến khi nhìn rõ người đang ngồi trước mặt, anh mới thở phào nhẹ nhõm, dở khóc dở cười nói: "Cô Sharron, cô luôn thích xuất hiện cái vèo như thế này sao?"

Khoác trên mình bộ váy cung đình mang phong cách Gothic và chiếc mũ mềm màu đen ton-sur-ton, Sharron đang lặng lẽ ngồi ở phía bên kia toa xe, khuôn mặt nhợt nhạt tinh xảo không chút tì vết.

"Lần sau tôi sẽ gõ cửa sổ." Sharron gật đầu vô cảm.

Cô không lặp lại câu hỏi lúc nãy, chỉ lặng lẽ nhìn Klein với dáng vẻ cực kỳ kiềm chế.

Đang đi xe ngựa mà tự dưng có người gõ cửa sổ? Thế thì cũng kinh dị chẳng kém...

Klein không vội nhắc đến chuyện Bóng Ma Da Người, thay vào đó, anh hỏi: "Người Phi Phàm Danh Sách Cao kia đã rời đi chưa?"

"Rồi." Sharron đáp bằng một từ ngắn gọn.

Klein hơi thả lỏng, nhắc nhở cô: "Cũng có thể đó là một cái bẫy."

Nói đến đây, anh chợt nhớ ra một chuyện, liền nhanh chóng bổ sung: "Tôi đã đọc xong cuốn 'Sách Bí Mật', cũng đã tìm hiểu được thông tin từ những kênh khác. Việc cầu nguyện với Mặt Trăng Khởi Nguyên cực kỳ dễ xảy ra sự cố. Tốt nhất là không nên thử."

"Được." Sharron không hỏi lý do.

Cô khựng lại một giây rồi cất giọng mờ ảo: "Mặt Trăng Khởi Nguyên và Chained God dường như là kẻ thù không đội trời chung."

Bởi vì hai con đường này có thể chuyển đổi Danh Sách cho nhau sao? Hay do nguyên nhân sâu xa nào khác?

Klein vừa mải miết suy nghĩ, vừa định hướng câu chuyện sang vấn đề thực sự quan trọng:

"Ừm, cô có biết nơi nào có đặc tính của Bóng Ma Da Người không?"

Tựa như một con búp bê tinh xảo, Sharron lặng lẽ lắng nghe rồi gật đầu.

"Có."