Chương 465: Sự Quyết Tâm Của Emlyn

Volume 2: Faceless Sau một giây xác nhận lại, Klein đan hai tay vào nhau, hơi chồm người về phía trước.

"Chính xác thì 'một việc' đó là gì?"

"Không, tôi không thể tiết lộ thêm được nữa." Emlyn White kiên quyết lắc đầu.

Sợ bị đối phương thăm dò, Klein không tiếp tục hỏi. Anh chỉ đơn giản phân tích tình hình dựa trên những thông tin mà tên ma cà rồng vừa để lộ.

Một việc có liên quan đến The Fool... Nó có thể giúp Emlyn White giải quyết rắc rối... Tiềm ẩn rủi ro lớn... Kết hợp với những phỏng đoán trước đây của mình, điều này dường như đang ngầm chỉ ra rằng anh ta định tổ chức một nghi thức thích hợp để cầu nguyện với The Fool, cũng chính là mình, nhằm xóa bỏ ám thị tâm lý và giành lại sự tự do hằng mong ước... Tuy nhiên, đây không còn là nghi thức do tự tay Emlyn tổ chức nữa.

Đó là kết quả từ mệnh lệnh của một nhân vật lớn nào đó, và với bản tính kiêu ngạo của tên ma cà rồng này, việc anh ta xưng hô với người đó như vậy rất có thể đồng nghĩa với việc người đó là một cường giả trong hàng ngũ ma cà rồng... Tại sao một nhân vật lớn của Huyết Tộc lại cử hậu duệ đi cầu nguyện với The Fool? Bọn họ đã bắt đầu hợp tác với Hội Cực Quang rồi sao?

Mang theo sự khó hiểu, Klein ngước nhìn Emlyn đang đầy vẻ mong đợi, âm thầm khịt mũi trong lòng.

Anh thử đoán xem liệu tôi có đáp lại lời cầu nguyện của anh không.

Anh ngập ngừng hai giây nhưng không hề đưa ra gợi ý nào. Thay vào đó, anh nói: "Về mặt thống kê mà nói, khi cầu nguyện với một tồn tại bí ẩn mà không nắm rõ tình hình, 30 trên 100 trường hợp sẽ không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. 68 trường hợp sẽ phải gánh chịu đủ loại tai ương kinh khủng và mất mạng, hoặc sống không bằng chết. Chỉ có hai trường hợp là có khả năng thành công, đạt được điều mình muốn, nhưng cái giá phải trả chưa chắc đã như họ mong đợi."

Là một cựu anh hùng bàn phím, Klein luôn cho rằng khi muốn chứng minh một điều gì đó hay củng cố một quan điểm, kẻ nào chỉ đưa ra một ví dụ, một trường hợp ngoại lệ mà không đả động gì đến toàn bộ mẫu và thống kê tổng thể thì đúng là một tên khốn nạn. Đó chỉ đơn thuần là một trò đánh tráo khái niệm, và trong những trường hợp này, bọn chúng thường sử dụng những từ ngữ kèm theo quen thuộc như "tôi có một người bạn", "một cô gái tôi quen", hay "một người thân quanh tôi".

Do đó, để thuyết phục Emlyn White, anh đã cố tình bịa ra vài con số.

Tất nhiên, điều này không hoàn toàn vô căn cứ. Ít nhất thì rất nhiều hồ sơ mà Klein từng đọc khi còn là thành viên của Kẻ Gác Đêm cũng miêu tả những tình huống tương tự.

"Chỉ có hai trường hợp thành công thôi sao? Rắc rối sẽ ập đến với 68 trường hợp ư?" Giật mình kinh hãi, Emlyn vô thức đưa tay vuốt vuốt mái tóc.

"Về cơ bản thì, đó chính là mức độ nguy hiểm của việc anh sắp sửa làm. Nếu anh có mưu đồ xấu xa, rủi ro sẽ còn cao hơn thế này nhiều," Klein chân thành đáp lại.

Emlyn lắc đầu theo bản năng.

"Không, không hề có mưu đồ gì cả. H-hơn nữa, nhân vật lớn kia sẽ bảo vệ tôi trong quá trình đó."

Không có mưu đồ sao? Ờ, ngay cả khi có mưu đồ, thì anh cũng chẳng biết đâu, vì anh chỉ là bia đỡ đạn bị đẩy lên tiền tuyến thôi...

Klein giơ bàn tay phải lên, kết hợp cử chỉ để tăng thêm sức nặng cho lời nói.

"Điều này sẽ giảm thiểu rủi ro đi rất nhiều, nhưng chắc chắn không thể đưa nó về mức 0 được. Nhân vật lớn đó thực sự có đủ năng lực để chống lại một tồn tại bí ẩn sao?"

"... Chắc là, không," Emlyn ấp úng trả lời.

"Vậy đấy." Klein dang hai tay ra.

Đột nhiên, anh mỉm cười và nói: "Emlyn này, anh không cần thiết phải chấp nhận rủi ro này đâu. Ngay cả khi anh hoàn toàn tín ngưỡng Mother Earth, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của anh cả. Nhìn những công dân của Feynapotter đi; không phải bọn họ vẫn ăn uống, ăn diện và làm bất cứ điều gì họ muốn sao? Đến lúc đó, rất có thể Cha Utravsky sẽ không còn ép anh làm công việc tình nguyện ở Nhà thờ Thu Hoạch nữa. Anh sẽ giành lại được sự tự do vốn có của mình.

"Hơn nữa, tôi tin rằng anh đã thích nghi rất tốt với những lời răn dạy của Mother Earth mà không hề có chút mâu thuẫn nào."

Emlyn White im lặng một lúc rồi cất lời: "Trở thành tín đồ vì tôi thích đức tin của 'Người' hoàn toàn khác với việc bị biến thành tín đồ một cách ép buộc thông qua ám thị tâm lý. Ngay cả khi có một ngày nào đó tôi vứt bỏ mặt trăng và tín ngưỡng Mother Earth, tôi cũng hy vọng đó là lựa chọn do chính tôi tự do đưa ra. Nó không liên quan gì đến người khác; đây là lòng kiêu hãnh cuối cùng của một Huyết Tộc."

Klein nhìn Emlyn với vẻ hơi ngạc nhiên. Anh không ngờ anh ta lại kiên định đến vậy.

Anh cân nhắc hai giây và không cố gắng thuyết phục anh ta thêm nữa, chỉ buông một tiếng xác nhận ngắn gọn.

"Vấn đề thực ra rất đơn giản, đó là anh có đủ can đảm để đối mặt với một mức độ nguy hiểm nhất định vì mệnh lệnh của nhân vật lớn kia và sự cám dỗ của việc thoát khỏi ám thị hay không. Nếu anh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì điều này, thì câu trả lời đã quá rõ ràng rồi.

"Tóm lại, việc này cuối cùng vẫn do anh tự mình quyết định."

Emlyn mang vẻ mặt nặng nề khi lắng nghe, và theo bản năng phản bác: "Nếu tôi thực sự chọn cách mạo hiểm, chắc chắn đó không phải là vì bản thân tôi, mà là vì toàn bộ Huyết Tộc! Việc giải quyết rắc rối này chỉ là phần thưởng đi kèm!"

Vì toàn bộ Huyết Tộc sao? Chuyện gì của mình lại liên quan đến toàn bộ Huyết Tộc cơ chứ? Nhân vật lớn kia đã lừa anh rồi đúng không?

Klein cười khẩy.

"Anh có tin rằng một con ma cà rồng yếu ớt lại có cơ hội cứu vớt cả một chủng tộc không?"

"Huyết Tộc, là Huyết Tộc!" Emlyn nhấn mạnh.

"Hơn nữa, sức mạnh của tôi cũng không tồi đâu. Nó tương đương với Danh Sách 7 của loài người các anh đấy. À nhân tiện, là loại chuyên về chiến đấu nhé!

"Về phần anh có tin hay không, anh sẽ không hiểu đâu." Emlyn đứng dậy và nói: "Dù những phân tích và gợi ý của anh không mang lại ý nghĩa gì, nhưng tôi vẫn phải cảm ơn anh. Ờ, phí tư vấn sẽ được trừ vào chiếc vali và hộp thiếc trước đó."

"Hả?" Klein nhất thời không kịp phản ứng với lời Emlyn nói.

Chỉ đến khi Emlyn đã rời đi, anh mới chợt hiểu ra.

Không phải vật chứa trong những giao dịch lớn thường được miễn phí sao?

Tên ma cà rồng nhỏ mọn keo kiệt này!

...

Trong bóng tối, khi tần suất xuất hiện của những tia chớp vẫn chưa phục hồi, đội thám hiểm từ Thành phố Bạc đã đến khu vực ngoại vi của ngôi đền bỏ hoang "đúng giờ" như mọi khi.

Derrick nhớ lại trong lần hành động đầu tiên, toàn bộ những chiếc đèn lồng da thú đều đã bị dập tắt tại nơi này. Cả đội chìm vào bóng tối thuần khiết, và cậu cũng đã nghe thấy tiếng "kêu cứu" rùng rợn phát ra từ sâu bên trong ngôi đền.

Theo như những phỏng đoán của anh Hanged Man và cô Justice, đây có thể là điểm khởi đầu cho những vòng lặp. Nhưng tại sao bọn mình lại thức dậy ở khu cắm trại ngoài thành phố mà không phải trực tiếp tại đây?

Nhớ lại cuộc thảo luận tại buổi tụ họp Tarot, Derrick giơ tay lên và âm thầm cầu nguyện.

Một thứ ánh sáng thuần khiết đột nhiên bùng phát từ cơ thể cậu, khiến Joshua và các thành viên khác trong đội thám hiểm vội vã lùi về vị trí chiến đấu.

"Có chuyện gì vậy?" Demon Hunter Colin rút kiếm ra, trầm giọng hỏi.

Derrick đảo mắt nhìn quanh với vẻ "kinh hãi" và nói: "Thưa ngài, tôi vừa nghe thấy tiếng một đứa trẻ khóc 'cứu cháu với... cứu cháu với...'"

Cậu muốn thử xem đây có phải là một điểm mấu chốt không!

"Thế bây giờ thì sao?" Colin cảnh giác hỏi.

"Tôi không nghe thấy nữa." Derrick chăm chú lắng nghe.

Demon Hunter Colin liếc nhìn Joshua và những người khác qua khóe mắt.

"Có ai trong số các cậu nghe thấy không?"

"Không." Các thành viên đội thám hiểm đồng loạt lắc đầu.

Sau vài giây trầm tư, Colin đưa ra quyết định. Ông lấy ra một chiếc bình kim loại màu xanh sẫm từ ngăn bí mật trên thắt lưng, bôi thứ chất lỏng sền sệt, không màu lên thanh kiếm của mình.

Sau đó, ông đâm thẳng thanh kiếm lên không trung.

Đột nhiên, bầu trời bừng sáng. Những tia sáng bạc tựa như bầy rắn bắt đầu vút lên, nhanh chóng tản ra tứ phía.

Ánh sáng trắng bạc lập tức bao trùm toàn bộ các thành viên của đội thám hiểm, như thể đang chiếu rọi "góc tối" sâu thẳm nhất của mỗi người.

Kèm theo tiếng xèo xèo, bầy rắn bạc chui tọt vào khoảng không hư vô, hướng về một nơi vô định.

Mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt của những chiếc đèn lồng da thú rải rác trong không gian tĩnh mịch.

Colin nheo mắt lại, bất kể thứ ông vừa thử là gì, nó đã cảm nhận được một thứ gì đó chưa được biết đến. Tròn năm giây sau, ông giơ tay chỉ về phía trước.

"Từ giờ trở đi, chúng ta không được phép lơ là. Tất cả phải cảnh giác cao độ."

Những lời quen thuộc... Đây không phải là chìa khóa để thoát khỏi vòng lặp này...

Derrick tĩnh tâm lại, theo sát đội thám hiểm tiến vào ngôi đền bỏ hoang quá nửa mà không hề chậm trễ.

Lần này, cậu đã rút ra bài học và không nhìn vào khuôn mặt của Fallen Creator. Trong quá trình kiểm tra mặt đất, cậu đã chủ động tìm cách nhận nhiệm vụ lùng sục khu vực có bức bích họa.

Cậu một tay xách đèn lồng da thú, tay kia cầm Rìu Bão Táp, cùng với một người đồng đội bắt đầu hành động như một nhóm nhỏ.

Cuối cùng cậu cũng đến đích sau khi đi qua hàng loạt bức tường loang lổ và đổ nát.

Khi ánh sáng từ chiếc đèn lồng da thú ngày càng tiến lại gần, bức bích họa trên tường cũng dần trở nên rõ nét hơn.

Derrick nhìn về phía góc tường trước tiên và tìm thấy dòng chữ kỳ lạ.

Cứu Thục Tường Vi...

Cậu nhẩm đọc cái tên ấy trong tâm trí, giơ cao đèn lồng da thú lên, cẩn thận xem xét từng chi tiết của bức bích họa.

Ở vị trí cao nhất của bức tường loang lổ là một cây thánh giá khổng lồ, mờ ảo và đen kịt. Một bóng đen khó lòng nhận diện đang treo ngược trên đó.

Làm nền cho cảnh tượng ấy là một vùng bình nguyên hoang vu.

Trên bình nguyên, có một đoàn người nối đuôi nhau kéo dài dằng dặc. Đích đến của họ là một ngọn núi xa xôi—nơi có cây thánh giá trên đỉnh núi, và cả bóng hình đang bị treo ngược kia.

Trong đoàn người, có kẻ đang quỳ gối trên mặt đất, thành tâm cầu nguyện. Có kẻ đã đứng dậy, bước lên phía trước bất chấp cơn gió giật dữ dội.

Khuôn mặt của họ chỉ được phác họa đơn giản, như thể bức tranh đang cố gắng làm nổi bật những bộ quần áo rách rưới của họ. Chỉ có người dẫn đầu ở phía trước là tương đối rõ nét hơn.

Đó là một người đàn ông cao gầy với mái tóc bạc dài xõa xuống lưng.

Người đàn ông này có những đường nét khuôn mặt mềm mại; đầu hơi cúi xuống, đôi mắt nhắm nghiền. Phía sau lưng ông ta là vô số những lớp cánh ánh sáng xếp chồng lên nhau. [note91406] Thiên sứ! Một thiên sứ trong truyền thuyết!

Derrick hào hứng quan sát cảnh tượng xung quanh người dẫn đầu.

Chẳng bao lâu sau, cậu phát hiện ra một dòng sông uốn khúc, gợn sóng ngay dưới chân người đàn ông trông giống thiên sứ kia.

Dòng sông không ngừng uốn lượn, ngoằn ngoèo, rồi lại tự chảy ngược về điểm xuất phát, tạo thành thượng nguồn!

Một vòng lặp! Điều này tạo ra một vòng lặp!

Derrick cảm thấy mình đã nắm bắt được một điều gì đó vô cùng quan trọng.

Trong những trải nghiệm lặp đi lặp lại, thực sự có một dòng sông tuần hoàn trong bức bích họa trên tường!

Rõ ràng là bức tranh này đang ngầm ám chỉ hoặc tiết lộ điều gì đó!

Derrick ngước lên nhìn thiên sứ tóc bạc với vô số đôi cánh. Nét dịu dàng trên khuôn mặt ông ta mang theo một chút hờ hững, như thể ông ta đang cúi nhìn một dòng sông, đang cúi nhìn số phận.

Đây có phải là ý nghĩa thực sự đằng sau gợi ý của Ngài Fool không?

Derrick suy nghĩ một lát rồi quyết định thử xem sao—nếu thành công, cậu dự định sẽ đổ lỗi mọi sự bất thường của bản thân cho cậu bé Jack. Nếu thất bại, sẽ không ai nhớ cậu đã làm gì cả!

Dưới ánh mắt sững sờ của người đồng đội, Derrick giương cây Rìu Bão Táp lên, vung một nhát thật mạnh vào dòng sông trên bức bích họa.

Tia chớp lóe lên, ánh sáng bạc giáng thẳng xuống lưỡi rìu.