Chương 420: Gia Tộc Ác Quỷ

Volume 2: Faceless Số 6 phố Edward, quận Tây.

Ikanser Bernard kéo chiếc mũ đen xuống, chỉ tay về phía cánh cửa sau đài phun nước và nói với Klein, Isengard cùng Kaslana: "Chúng tôi đã điều tra ngược lại các kênh thông tin xem có rò rỉ tin tức hay manh mối nào không. Kết hợp với phác họa góc nghiêng, cùng với... cùng với sự trợ giúp của chiếc gương ma thuật, chúng tôi đã có được một nghi phạm sơ bộ."

Rõ ràng là anh ta vừa khựng lại một nhịp khi nhắc đến cái gương ma thuật đó. Anh đã trả cái giá gì để có được câu trả lời mình muốn thế...

Klein tinh ý nhận ra sự bất thường trong giọng điệu của Ikanser và bỗng thấy đồng cảm với anh ta một cách khó hiểu.

"Là chủ nhân của căn nhà này sao?" Kaslana hỏi ngược lại, giọng gần như chắc nịch.

Isengard Stanton nhìn quanh, trầm ngâm nói: "Cậu thông báo trực tiếp cho chúng tôi vì đã tìm thấy thêm bằng chứng khác à?"

"Đúng vậy, bức chân dung của chủ nhà đã chứng minh được một phần. He he, ông ta chẳng bao giờ chụp ảnh cả," Ikanser thẳng thắn trả lời.

"Hơn nữa, người dân quanh đây từng nhiều lần nhìn thấy một con chó đen khổng lồ lảng vảng trong khu vực này."

"Thế này thì cơ bản có thể khẳng định nghi phạm chính là tên Desire Apostle đó rồi." Nói đến đây, Isengard không nhịn được bật cười.

"Xin lỗi nhé, chúng tôi nôn nóng quá nên chưa để cậu kịp giới thiệu về nghi phạm."

Vừa đi vòng qua đài phun nước tiến về phía cửa chính căn nhà, Ikanser vừa nói nhanh: "Chủ căn nhà này là Patrick Jason, cổ đông chính của một ngân hàng nhỏ. Theo lời kể của hàng xóm, ông ta là một người đàn ông trung niên vui vẻ, nhiệt tình và lạc quan. Ông ta độc thân, nhưng người ta đồn rằng ông ta có vài cô nhân tình.

"Với khối tài sản cỡ đó, số lượng người hầu mà ông ta thuê là quá ít ỏi. Mỗi lần tổ chức tiệc tùng hay khiêu vũ, ông ta đều phải thuê một toán phục vụ tạm thời từ Hiệp hội Hỗ trợ Người hầu Gia đình của Thành phố. Về chuyện này, ông ta giải thích là do mắc chứng mất ngủ. Quá nhiều người hầu sẽ làm hỏng không gian yên tĩnh mà ông ta cần."

"Tôi dám chắc là ông ta có quá nhiều bí mật cần che giấu nên mới không dám thuê nhiều người hầu đấy," Isengard nói nửa đùa nửa thật.

Klein, người chẳng thuê lấy một mống người hầu nào, chột dạ lên tiếng: "Có khi chỉ đơn giản là vì tình hình tài chính của ông ta không được tốt như người ngoài tưởng tượng thôi."

"Cũng đúng, không thể loại trừ khả năng đó." Isengard bước lên hiên nhà, tiến đến trước cửa chính.

Ikanser nhìn Klein, như chợt nhận ra điều gì: "Anh không thuê người hầu mà chỉ nhờ hầu gái của chủ nhà dọn dẹp tạm thời hai lần một tuần. Có phải để che giấu bí mật anh là Người Phi Phàm không?"

Trong tất cả những bí mật của tôi, đó là cái bí mật cỏn con nhất đấy...

Klein cố tình cười gượng đáp: "Đúng vậy."

Trong lúc họ nói chuyện, Ikanser đẩy cửa chính ra. Một mùi hôi thối nồng nặc không thể tả xiết xộc thẳng ra ngoài.

"Mùi xác chết đang phân hủy..." Isengard lập tức đưa ra phán đoán.

Ikanser gọi một thành viên của Trái Tim Máy Móc tới.

"Carlson, có phát hiện gì không?"

Người Phi Phàm tên Carlson đeo một cặp kính dày cộp, nét mặt vô cùng phức tạp.

"Chúng tôi tìm thấy rất nhiều xác chết ở đây.

"Dưới lớp xi măng dưới tầng hầm, trong những bức tường, và cả những chỗ cỏ mọc um tùm ngoài vườn. Cái lâu nhất chắc từ hơn chục năm trước, còn cái mới nhất chính là những người hầu vẫn còn sống cách đây vài ngày.

"Có những cái chỉ còn là bộ xương, có cái thì mới bắt đầu thối rữa. Thưa chấp sự, nơi này hệt như một lò mổ người vậy!"

Vừa dứt lời, các thành viên Trái Tim Máy Móc cùng những viên cảnh sát được tuyển chọn kỹ lưỡng phía sau anh ta lần lượt khiêng từng cái xác ra ngoài.

Một vài cái xác đã bị chặt khúc. Lưỡi, ngón tay, dạ dày, mắt, v. v. vương vãi lộn xộn khắp nơi. Vài cái khác thì chỉ còn là đống xương trắng hếu.

"Có vẻ như nhờ chuyện này mà hàng tá vụ mất tích ở Backlund sẽ được phá đấy." Isengard bịt mũi, thở dài.

Nhìn thấy một đoạn ruột lủng lẳng quệt gần sát đất, Klein thở hắt ra, quay mặt đi chỗ khác nhìn quanh căn nhà.

Thành viên Carlson của Trái Tim Máy Móc lại lẩm bẩm: "Jason trả lương cho người hầu rất hậu hĩnh và cho họ nghỉ phép rất nhiều. Những người hầu quanh đây ai cũng ghen tị... Đầu bếp của Jason thậm chí còn hứa với con mình là tuần này sẽ về nhà và dẫn nó đi xem xiếc..."

"Một ác quỷ thực sự..." Kaslana khẽ rùng mình.

Nhìn bao quát xung quanh, Klein kìm nén cảm xúc, nghiêm túc hỏi: "Tại sao đồ đạc trong nhà lại sơ sài và đơn giản thế này?

"Là một chủ ngân hàng, dù ngân hàng đó không lớn, Jason lẽ ra phải có những món đồ gốm sứ đắt tiền, những bức tranh tuyệt tác, những chiếc đồng hồ treo tường xa xỉ, và đủ loại vật dụng làm từ lụa thượng hạng chứ. Sao ở đây chẳng thấy bóng dáng món nào vậy? Dù sao thì chất liệu gỗ làm nội thất cũng khá tốt."

Carlson liếc nhìn Chấp sự Ikanser, nhận được cái gật đầu cho phép, anh ta mới nói: "Rõ ràng là Jason đã lên kế hoạch trả thù này từ rất lâu rồi. Hắn đã tẩu tán hết những món đồ giá trị nhưng ít gây chú ý trong nhà, thậm chí còn đồng ý bán luôn khu bất động sản này cho Ngân hàng Varvat.

"Sau khi giết sạch người hầu, hắn đã nhanh chóng thanh lý tài sản, bán các bức tranh sơn dầu và những đồ đạc khác. Có vẻ hắn thừa biết mình chắc chắn sẽ bị phát hiện, và không hề ấp ủ chút hy vọng ăn may nào.

"Trước khi hành động, tất cả những gì hắn còn lại chỉ là căn nhà, đống nội thất và cái vỏ bọc này. Không biết hắn đã tuồn một lượng lớn tiền mặt, kim loại quý và trang sức đi đâu."

Nghe Carlson kể, trong đầu Klein chợt lóe lên vài từ miêu tả: Bình tĩnh, lý trí, điên cuồng!

"Một ác quỷ đích thực," Isengard đánh giá trước khi đưa ra suy luận của mình.

"Hắn hành động với một cái đầu cực kỳ tỉnh táo, nhưng lại mang trong mình khuynh hướng điên cuồng và liều lĩnh cực độ. Đó chính là đặc điểm nổi bật trong hai vụ án vừa qua."

"Nghĩa là chúng ta phải dè chừng việc hắn ta sẵn sàng làm liều sao?" Klein nắm bắt được ý chính trong lời của Thám tử Stanton.

"Đúng vậy." Isengard nghiêm mặt gật đầu.

Tiếp đó, ba thám tử lục soát căn nhà và tìm thấy rất nhiều bằng chứng chứng minh Patrick Jason có vấn đề. Họ cũng nhìn thấy bức chân dung treo trong phòng sinh hoạt.

Trong tranh là một người đàn ông trung niên với gò má cao, đôi mắt xanh lam hơi xám, các nét trên khuôn mặt nhạt nhòa, tóc chải chuốt gọn gàng. Hắn ta không có đặc điểm gì nổi bật.

Lúc này, Ikanser bước vào và nói với nhóm Klein: "Chúng tôi vừa tìm thấy vài thứ trong một căn phòng bí mật, chứng minh rằng Jason Patrick đã từng cố triệu hồi một ác quỷ mạnh hơn, nhưng vì lý do nào đó mà thất bại. Những món đồ đó cũng đã xác nhận thân phận thực sự của hắn. Hắn là người của gia tộc Ác Quỷ mang họ Beria, vậy nên tên thật của hắn hẳn là Jason Beria."

Gia tộc Beria?

Klein gật gù, không mấy ngạc nhiên.

"Vào Kỷ thứ Tư cổ đại, phe phái loài người sùng bái Ác Quỷ đã lập ra một liên minh lỏng lẻo mang tên Bái Huyết Giáo. Tổ chức này nội bộ chia rẽ cực kỳ sâu sắc. Ba gia tộc Ác Quỷ lớn là Nois, Andariel và Beria tạo thành thế chân vạc cân bằng quyền lực. Tổ tiên của họ từng nhận được sự ban ân của Vực Thẳm, và họ tôn thờ một tà thần mang danh hiệu 'Mặt Tối Của Vũ Trụ'.

Họ tin rằng 'Ngài' là kẻ thống trị Vực Thẳm, là kẻ hủy diệt thế giới, sẽ làm tha hóa và suy đồi toàn bộ vũ trụ của thế giới thực," Isengard giới thiệu cho Kaslana và Klein, hai Người Phi Phàm không thuộc tổ chức nào.

Ikanser lắc đầu nói thêm: "Một tổ chức khi đã chia rẽ sâu sắc thì chỉ có hai con đường: hoặc là tan rã, hoặc là buộc phải thống nhất lại. Nhiều tình huống và lời đồn đại chỉ ra rằng hai gia tộc Beria và Andariel đã dần suy yếu từ ít nhất một ngàn năm trước, đến mức trở thành chư hầu của gia tộc Nois trong vài thập kỷ gần đây. À, biểu tượng của gia tộc Beria là sự kết hợp trừu tượng giữa một ngôi sao năm cánh và cặp sừng dê."

Dù sao đi nữa, gia tộc Beria vẫn là một gia tộc cực kỳ lâu đời và bám rễ rất sâu. Thảo nào Jason có thể nuôi được một con chó lên Danh Sách 6. Chà, đó chỉ là một lý do, lý do khác là hắn sở hữu cả một ngân hàng, dù nó không lớn lắm... Ở Kỷ nguyên thứ Hai, vị cổ thần tương ứng với 'Mặt Tối Của Vũ Trụ' là Vua Quỷ Farbauti. Có mối liên hệ nào không nhỉ?

Klein vừa thở dài vừa tò mò suy đoán.

Sau một hồi lùng sục, ba vị thám tử và các thành viên Trái Tim Máy Móc chỉ có thể khẳng định Jason Patrick chính là Desire Apostle, nhưng không tài nào tìm ra tung tích hiện tại của hắn.

Lấy cớ cần nhờ người khác giúp đỡ, Klein đã âm thầm thó một chiếc khăn tay mà Jason từng dùng trong nghi thức triệu hồi Ác Quỷ, dự định tìm cơ hội lên màn sương xám để bói toán. Dù sao thì Jason cũng đã xử lý sạch sẽ những món đồ mà hắn hay tiếp xúc rồi.

Chẳng bao lâu sau, Ikanser tiến đến chỗ họ với vẻ mặt nặng nề: "Kẻ Gác Đêm sắp mang Vật Phong Ấn đó đến đây rồi. Chúng tôi sẽ đi trước."

"Được," Isengard và Kaslana đồng thanh đáp.

Về phần Klein, anh đã giơ hai tay hai chân tán thành trong bụng từ tám đời rồi.

Bước ra khỏi khu biệt thự rộng lớn của Jason, Klein ngoái nhìn lại, nét mặt dần trở nên đăm chiêu.

Anh hoài nghi nói: "Tôi nghĩ có chuyện không ổn."

"Chuyện gì cơ?" Kaslana vội hỏi.

Klein cân nhắc rồi đáp: "Hắn đã bán ngân hàng, công việc kinh doanh và rất nhiều tài sản giá trị từ trước. Điều đó có nghĩa là Jason đã chuẩn bị sẵn sàng vứt bỏ thân phận và cuộc sống hiện tại. Nếu động cơ của hắn chỉ đơn thuần là trả thù cho con chó, thì bấy nhiêu đó không đủ để hắn phải dọn đường kỹ lưỡng đến vậy."

"Biết đâu hắn có tình cảm cực kỳ sâu nặng với con chó đó thì sao? Sherlock, cậu có thể không nghĩ vậy, nhưng tôi từng thấy nhiều người coi thú cưng như người nhà đấy," Kaslana phản bác.

Isengard đứng cạnh trầm giọng nói: "Không đâu, Sherlock nói rất đúng.

"Kaslana, cô có biết tên gọi cổ xưa của Danh Sách 8 thuộc con đường Ác Quỷ là gì không?"

Kaslana lộ vẻ suy ngẫm. Có vẻ bà đã từng nghe qua, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Lúc này, Klein khẽ đáp thay bà: "Coldblooded[note90358]."

Coldblooded...

Nhẩm đi nhẩm lại cái tên này, bà bỗng hiểu ra vì sao hai vị thám tử đại tài Moriarty và Stanton lại nói như vậy.

Thấy phản ứng của bà, Klein chỉ tay về một hướng khác.

"Chúng ta hãy chia nhau ra và bắt đầu với các kênh thông tin riêng của mình đi."

Sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý từ Isengard và Kaslana, anh vội vã rời đi. Tuy nhiên, anh không chạy về phía nam cây cầu để tìm Emlyn White.

Anh muốn ghé đồn cảnh sát Chissak trước để lấy lại 50 bảng tiền bảo lãnh.

Dù sao thì mình cũng đã được chứng minh là vô can rồi. Cả Isengard Stanton và những Người Phi Phàm chính thức đều đã làm chứng cho mình mà.