Chương 474: Câu Chuyện Của Edessak

Volume 2: Faceless Bên trong phòng đón nắng của Trang viên Hoa Hồng Đỏ.

Hoàng tử Edessak đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn Trissy dửng dưng với khuôn mặt u ám, anh ta cất giọng tựa như núi lửa đang chực chờ phun trào: "Tại sao cô lại bỏ trốn một lần nữa?"

Trissy nhìn lướt qua anh ta, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, bật cười khúc khích rồi hỏi ngược lại: "Anh có thấy trận mưa sao băng không? Anh có cảm nhận được mặt đất rung chuyển không?"

Phía sau cô ta, những món đồ sứ cùng nhiều đồ vật khác trong tủ đã rơi vỡ tan tành trên tấm thảm dày và mềm mại. Quản gia Funkel đang đứng ngay cạnh cô ta.

"Chuyện đó không phải là hiếm gặp," Edessak trầm giọng đáp.

Trissy khẽ nhướng mày.

"Anh đúng là chậm tiêu thật đấy.

"Vậy để tôi nói thẳng nhé. Tôi là một Ma Nữ!"

Sắc mặt Hoàng tử Edessak không hề thay đổi. Anh ta quay sang quản gia, ra lệnh: "Canh cửa, tuyệt đối không cho ai bước vào."

"Vâng, thưa Điện hạ." Funkel ném cho Trissy một cái nhìn lạnh lẽo rồi bước ra khỏi phòng đón nắng.

Khi nghe thấy tiếng cửa đóng lại, Edessak từ từ thở hắt ra.

"Trissy Cheek, heh, cô thích được gọi là Trissy hơn nhỉ.

"Ta biết cô là một Ma Nữ. Tên giúp cô mua nguyên liệu đã thất bại. Những thứ cô nhận được đều là do ta cung cấp!

"Ta không bận tâm việc công nương của mình là một Witch hay một Ma Nữ. Ta thậm chí còn từng xem qua lệnh truy nã của cô nữa cơ!"

Trissy ban đầu ngạc nhiên, nhưng rồi cô ta nở một nụ cười giễu cợt.

"Anh biết nhiều thật đấy...

"Anh có biết tôi từng là đàn ông, và tên thật của tôi là Tris không?"

"... Cô nói gì cơ?" Edessak mở to mắt, hơi nghiêng đầu, như thể không dám tin vào tai mình.

Thấy vậy, Trissy không kìm được bật cười. Cô ta cười ngặt nghẽo đến mức ngửa người ra sau, trông chẳng khác nào một kẻ điên.

"Haha, anh không nghe nhầm đâu. Tôi từng là đàn ông! Tôi từng giống như anh, và cái thứ 'bên dưới' của tôi còn dài và to hơn của anh nữa cơ! Thế nhưng, ma dược Witch đã ép tôi phải chuyển giới!

"Anh thấy kinh tởm không? Anh có nổi da gà không?"

Cô ta trút bỏ hết những lời đã kìm nén bấy lâu nay, rồi bước lên hai bước.

Edessak theo bản năng lùi lại, yết hầu anh ta vô thức trượt lên trượt xuống.

"Không, không phải vậy... Cô là một người phụ nữ thực sự. Không có vấn đề gì cả. Ta có thể khẳng định điều đó!" Anh ta lẩm bẩm một mình, rồi cao giọng nói: "Từ khoảnh khắc ta gặp cô, cô đã là một người phụ nữ thực sự rồi. Ta không muốn biết quá khứ của cô ra sao! Ta có thể vờ như chưa có chuyện gì xảy ra! Người ta thích, người ta yêu chính là cô của hiện tại!"

Sững sờ mất một lúc, Trissy giơ tay lau đi những giọt nước mắt ứa ra vì cười quá nhiều.

"Anh đúng là một kẻ thảm hại.

"Anh vẫn chưa hiểu sao? Cuộc gặp gỡ của chúng ta không phải là ngẫu nhiên. Ngay cả sự hứng thú của anh..."

Cô ta dừng lại với vẻ ghê tởm rồi nói tiếp: "Ngay cả sự hứng thú của anh dành cho tôi cũng là kết quả từ sự sắp đặt của kẻ khác. Anh không thấy mọi chuyện diễn ra quá nhanh sao? Tôi tin vào tình yêu sét đánh, nhưng tôi không tin nó lại có sức mạnh mê hoặc khủng khiếp đến vậy. Anh cư xử hệt như nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết lãng mạn ba xu, trở nên ám ảnh vì tình yêu chỉ sau một lần gặp gỡ. Anh đã phải lòng một người xa lạ, quên mất hình mẫu người mà anh từng thích. Thật điên rồ!"

Ánh mắt Hoàng tử Edessak đờ đẫn, miệng há hốc, nhưng anh ta không thốt nên lời nào.

Cơ thể anh ta bỗng lảo đảo, như thể cuối cùng cũng bừng tỉnh sau một giấc mộng dài.

"C-cô quả thực là mẫu người của ta... Nhưng phản ứng của ta, nó t-thực sự quá khoa trương..."

Khóe miệng Trissy cong lên, cô ta ngoảnh đầu sang một bên, khẽ cười khẩy.

"Thật là một kẻ thảm hại, ngay cả người mình thích cũng bị kẻ khác sắp đặt. Anh giống hệt như một con rối bị giật dây vậy.

"Anh không hiểu sao? Anh là một kẻ có thể bị đem ra làm vật tế thần, còn tôi, ngoài việc là một con tin cho sự hợp tác giữa hoàng gia và Giáo phái Ma Nữ, tôi còn là lớp ngụy trang cần thiết cho sự lừa dối này.

"Tôi đang nắm giữ một vật phẩm quan trọng của Giáo phái Ma Nữ, và dưới sự giám sát nghiêm ngặt của anh, tôi có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào, kéo theo sự mất mát của món bảo vật đó. Đây chính là sự chân thành trong mối quan hệ hợp tác của chúng ta, và một khi chuyện này bị phanh phui trước ba Giáo hội còn lại hoặc quân đội, diễn biến sẽ vô cùng đơn giản. Hoàng tử Edessak vì dục vọng mà bí mật giấu giếm một Ma Nữ. Sau khi biết được tội ác tày trời của ả, ngài đã tự bắn vào miệng mình.

Thế là mọi rắc rối sẽ được che đậy hoàn hảo."

"Không!" Edessak buột miệng thốt lên.

Sau đó, với vẻ mặt vặn vẹo, anh ta hỏi: "Tại sao bọn họ lại hợp tác với Giáo phái Ma Nữ?"

"Làm sao một con tin có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào lại biết được cơ chứ?" Trissy tự giễu, bật cười.

"Đó là toàn bộ lý do tại sao tôi lại muốn bỏ trốn đấy."

Cô ta cúi đầu, khẽ cười khúc khích. Cơ thể cô ta hơi run lên vì tiếng cười.

Vài giây sau, cô ta lại ngẩng đầu lên, nhếch mép nói: "Anh định làm gì tôi đây? Lột sạch quần áo của tôi rồi ném lên giường sao? Không, anh chắc hẳn đã nảy sinh sự bài xích tâm lý rồi. Thực ra, tôi cũng không ngại sưởi ấm cho anh lúc này đâu. Hai kẻ đáng thương an ủi lẫn nhau thì có gì là đáng xấu hổ chứ."

Khuôn mặt tròn trịa của Hoàng tử Edessak sầm xuống, anh ta lặng lẽ nhìn Trissy suốt gần một phút.

Đột nhiên, anh ta nhắm mắt lại, chỉ tay về một hướng khác và nói: "Cô có thể đi.

"Hãy rời khỏi đây qua cánh cửa đó."

Trissy kinh ngạc nhướng mày.

"Anh để tôi đi sao?"

"Đúng vậy." Edessak ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi đáp: "Ta sẽ cản Funkel. Về phần cô có thoát khỏi những kẻ truy đuổi khác hay không thì còn tùy thuộc vào thực lực và vận may của cô."

Một tia bối rối lướt qua đôi mắt Trissy trong vài giây, rồi cô ta nhanh chóng chạy về phía cánh cửa ẩn.

Trước khi rời đi, cô không kìm được ngoái đầu nhìn lại.

"Vậy còn anh thì sao?"

Edessak không quay đầu lại, anh ta vẫn chằm chằm nhìn ra ngoài khung cửa sổ sát đất như đang tìm kiếm những bóng hình quá khứ của mình.

Anh ta mỉm cười nói: "Ta sao? Cứ để ta sống trong câu chuyện tuyệt đẹp này và đón nhận cái kết cuối cùng của nó đi… dù tốt hay xấu."

Trissy hít một hơi, không nói thêm lời nào, nhanh chóng bước qua cánh cửa bí mật.

...

Bên trong một căn phòng tĩnh lặng tại Nhà thờ Thánh Samuel.

Một trong mười ba Tổng Giám Mục của Giáo hội Evernight Goddess, người phụ trách giáo phận Backlund, Thánh Anthony Stevenson vừa nhận được một bức điện khẩn từ dinh thự của Bá tước Hall.

Ông lão có bộ râu quai nón và đôi mắt sâu trũng này mang một vẻ ngoài cực kỳ sạch sẽ. Mặc dù mặc áo choàng tổng giám mục màu đen đỏ, ông không hề toát ra cảm giác u ám nào.

Tuy nhiên, bất cứ ai đối mặt với ông đều sẽ rùng mình từ tận đáy lòng. Cảm giác như thể linh tính của họ đang bị nỗi sợ hãi thống trị, hoặc như thể họ đang đối mặt với một tồn tại vô danh ẩn náu sâu trong bóng tối đang chằm chằm nhìn lại mình vậy.

Trissy Cheek... Primordial Demoness...

Thánh Anthony khẽ vỗ lên tờ giấy rồi lập tức đứng dậy.

Ánh sáng xung quanh ông bỗng chốc vụt tắt, như thể bị bóng tối của căn phòng nuốt chửng.

Tất cả các tín đồ trong nhà thờ lập tức cảm nhận được màn đêm buông xuống.

Mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường khi Thánh Anthony xuất hiện trước Cổng Chanis bên dưới nhà thờ.

Hôm nay, người dẫn đầu đội canh gác là Spirit Guide, Daly Simone.

Không đợi cô lên tiếng hỏi, Tổng Giám Mục Thánh Anthony đã trầm giọng ra lệnh: "Chuẩn bị đi. Quy trình sẽ bắt đầu ngay lập tức. Ta đang đánh thức một Vật Phong Ấn."

Ông muốn sử dụng 0-17.

Ông muốn dùng thứ Vật Phong Ấn khủng khiếp đó để xác nhận và giải quyết vấn đề của Trissy.

Đây là Vật Phong Ấn Cấp 0 duy nhất được cất giữ bên ngoài Thánh Đường. Chỉ có hai thành viên cấp cao của Giáo hội mới biết nó đang nằm ở giáo phận Backlund.

"Vâng, thưa Ngài." Daly sững sờ một giây, rồi lập tức đáp lệnh.

Trong lúc chờ đợi, Thánh Anthony nhắm mắt lại, một phần thông tin về 0-17 hiện lên trong tâm trí ông.

"Số hiệu: 17.

"Tên: XXXXXX

"Cấp độ Nguy hiểm: 0. Cực kỳ nguy hiểm. Đây là vật phẩm mang tầm quan trọng và mức độ bảo mật cao nhất. Không được hỏi, phổ biến, mô tả hoặc theo dõi.

"Quyền hạn tiếp cận: Giáo hoàng, các nhà nghiên cứu Nhóm A, Tổng Giám Mục khu vực Backlund (Lưu ý: Khi Tổng Giám Mục được được chuyển khỏi giáo phận Backlund, những ký ức tương ứng phải bị xóa bỏ bằng Vật Phong Ấn 1-29).

"Phương thức Phong ấn: Phong ấn được hoàn thiện thông qua sự kết hợp của 1-29 và 1-80.

"Mô tả: Đây không phải là một vật phẩm.

"Đây là một thiên sứ sống.

"Diện mạo của 'Người' vô cùng xinh đẹp với mái tóc và đôi mắt đen. Trông giống như một người phụ nữ trẻ tuổi, nhưng tuổi thật của 'Người' không thể được ước tính.

"...

'Người' không có những đôi cánh được ghi chép trong kinh thánh. Chỉ xét riêng vẻ bề ngoài, 'Người' không có gì khác biệt so với một người bình thường.

"...

'Người' không có khả năng suy nghĩ và đã mất đi toàn bộ tri giác.

"... Bất kỳ ai và bất cứ thứ gì tiến lại gần 'Người' đều sẽ biến mất hoàn toàn... Thông qua bói toán và các phương pháp khác, có thể xác nhận rằng họ vẫn còn sống nhưng không thể định vị được. Hiện tại, đã thử nghiệm 1825 phương pháp, và tất cả đều thất bại.

"... Phạm vi ảnh hưởng của 0-17 sẽ mở rộng và thu hẹp mà không theo một quy luật nào. Cho đến nay, nó đã khiến hơn 70 nhà nghiên cứu biến mất.

...

"Cảnh báo: Không được phép sử dụng 'Người'!"

"Phụ lục 1: Vật Phong Ấn này xuất hiện lần đầu tiên vào Kỷ nguyên Nhợt Nhạt của Kỷ Thứ Tư.

Năm chính xác: Thất lạc.

Ngày chính xác: Thất lạc.

Địa điểm chính xác: Thất lạc."

"Phụ lục 2: Dựa trên những thông tin thu thập được, 'Người' đã được đánh thức năm lần."

...

Nhờ vào việc truyền tin truy lùng kẻ mạo danh Ince Zangwill, Klein, với sự trợ giúp của bói toán, đã vượt qua được sự can thiệp của Chìa Khóa Vạn Năng và chạy một mạch đến lối ra.

Anh biết rất rõ rằng với một cuộc lục soát gắt gao trên diện rộng, cái xác trong căn phòng trống sẽ nhanh chóng bị phát hiện, thế nên anh phải chạy đua với thời gian để đến được lối ra.

Năng lực của Faceless nên được kết hợp với một vật phẩm thần bí có khả năng tiêu hủy thi thể và xóa dấu vết...

Sau khi đúc kết được chân lý từ thực tiễn, Klein không mất quá nhiều thời gian để vượt qua các chốt kiểm tra và các đội tuần tra trước khi đến được lối ra mà bói toán đã chỉ dẫn.

Tuy nhiên, điều khiến anh ngạc nhiên hơn cả là ở đây chẳng có bóng dáng tên lính gác nào, chỉ có một cánh cửa đá nặng trịch sừng sững đứng đó một mình.

Chuyện gì thế này? Tại sao không có ai canh gác lối ra vậy? Bói toán của mình bị sai lệch sao, hay bọn lính gác đang ở bên ngoài?

Vô vàn suy nghĩ vụt qua, Klein tìm một góc khuất, cởi bỏ bộ áo giáp, khôi phục lại sự nhẹ nhàng và nhanh nhẹn vốn có.

Sau đó, anh tiến lại gần cánh cửa đá mở hướng ra ngoài, dò dẫm đi về phía góc tường bên trái.

Cẩn thận kiểm tra bằng một đồng tiền vàng, Klein lấy chiếc Chìa Khóa Vạn Năng bằng đồng cổ kính ra. Anh áp nó vào tường và khẽ vặn một cái.

Những gợn sóng xuất hiện, lan tỏa ra xung quanh. Klein lặng lẽ đi xuyên qua bức tường, hoàn toàn không đi qua cửa!

Thứ đầu tiên đập vào mắt anh là ánh sáng tự nhiên hắt xuống từ mái vòm, điều này đồng nghĩa với việc đây thực sự là một lối ra.

Klein cẩn thận đứng bất động, nhanh chóng thích nghi với ánh sáng. Anh nhìn thấy những phiến đá xám được lát ngay ngắn nhưng loang lổ dưới chân mình, cùng những cây cột đá dày cộp phía trước.

Giữa đại sảnh, bốn bóng người trùm áo choàng đang quỳ quanh một thứ trông giống như bàn thờ.

Ngay sau đó, Klein nghe thấy một giọng nữ nhẹ nhàng, êm ái vang lên.

"Ngài A, ông đã sẵn sàng chưa?"