Chương 405: Đố Em Biết Anh Đang Nghĩ Gì

Volume 2: Faceless

"The Fool?" Những Người Phi Phàm tham dự buổi tụ họp của ngài A hoặc là trầm ngâm về cụm từ này, hoặc là quay sang trò chuyện với bạn đồng hành để thảo luận xem họ đã từng gặp ai có đức tin tương tự hay chưa.

"Một giáo phái như vậy xuất hiện từ khi nào?" ai đó khẽ hỏi.

Lúc này, ngài A ra hiệu cho người phục vụ bên cạnh giơ lên một tấm bảng đen với vài dòng chữ viết bằng tiếng Loen.

"The Fool không thuộc về thời đại này,

"Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám,

"Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may."

Khi những người tham dự xem xét tấm bảng đen, ngài A nói bằng một giọng khàn khàn và chói tai: "Đừng dùng tiếng Hermes để đọc những gì được viết trên bảng. Càng không được dùng tiếng Jotun, tiếng Tinh Linh, tiếng Rồng hay tiếng Hermes cổ. Các người thậm chí không nên viết ra những mô tả tương ứng; nếu không, rất có khả năng một điều khủng khiếp sẽ xảy ra.

"Giúp tôi tìm những tín đồ của The Fool. Tất nhiên, họ cũng có thể là những người đi theo Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám, hoặc Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may. Chỉ cần có manh mối, hãy báo ngay cho tôi. Phần thưởng tôi đưa ra sẽ hậu hĩnh đến mức vượt xa trí tưởng tượng của các người!"

"Mô tả này... Nghe giống như của một tồn tại bí ẩn. Tôi chỉ từng thấy những mô tả tương tự trong các văn tự cổ của bảy vị thần!" một thành viên trong buổi tụ họp kêu lên.

Bạn đồng hành của anh ta lắc đầu nói: "Những thực thể mà nhiều giáo phái tin vào cũng có mô tả tương tự thôi."

"Đó thực sự là một giáo phái sao?" Những thành viên khác sửng sốt khi nghe họ bàn luận.

"Rất có khả năng. Thông thường, khi chúng ta triệu hồi một sinh vật từ thế giới linh hồn, chúng ta có thể dùng ba dòng để mô tả nó, nhưng bắt buộc phải có dòng chỉ rõ sinh vật đó là 'kẻ được ai ban phước' hoặc 'kẻ thuộc về ai'. Cấu trúc không thể nào như thế này được!" Một thành viên am hiểu về huyền học đã đưa ra lời giải thích.

Trong khi họ bàn tán sôi nổi, Fors gần như chết lặng.

Chẳng phải đó là tôn danh của Ngài Fool sao? Mặc dù nó được viết bằng tiếng Loen, mình vẫn dám chắc chắn về điều đó! Tại sao ngài A lại muốn tìm kiếm những tín đồ của Ngài Fool? Có phải Hội Cực Quang đứng đằng sau chuyện này không? Tâm trí Fors rối bời.

Cô biết rằng ngài A là một thành viên của Hội Cực Quang, bởi vì chính "tổ chức khủng bố" đó đã tuyên bố nhận trách nhiệm trong vụ ám sát Đại sứ Intis tại Backlund.

Sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, Fors vô thức bắt đầu tự kiểm tra bản thân, sợ rằng ai đó sẽ phát hiện ra cô là một thành viên của Hội Tarot và rằng, theo một nghĩa nào đó, cô cũng là một người tôn sùng của The Fool.

Mình chỉ đọc tôn danh của Ngài Fool bằng tiếng Hermes cổ trên mảnh giấy và bị kéo lên phía trên màn sương xám. Không ai biết chuyện này, mình không cần phải sợ bị điều tra... Nhưng có một mối liên hệ với mảnh giấy viết tôn danh đó. Nó được giấu trong một cuốn sách mà mình và Xio mượn từ Tử tước Glaint... Những suy nghĩ lướt nhanh qua tâm trí Fors.

The Fool không thuộc về thời đại này... Đó chẳng phải là mô tả mình đã thấy trên mảnh giấy đó sao? Mình thậm chí còn mơ thấy một ác linh! Cùng lúc đó, Xio cũng nhớ lại sự việc đã làm cô sợ hãi, nhưng kinh nghiệm lâu năm của một thợ săn tiền thưởng đã giúp cô không để lộ bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Và rồi, khi lần theo manh mối, cô nghĩ về nguồn gốc của mảnh giấy.

Nó được kẹp trong cuốn "Lịch sử Quý tộc Vương quốc Loen"... Cuốn sách đó mượn từ phòng làm việc của Tử tước Glaint...

Đột nhiên, một cái tên lóe lên trong tâm trí của cả Fors và Xio cùng một lúc: Tử tước Glaint!

Lúc này, Tử tước Glaint đang nhìn vào tấm bảng đen và tự nhủ với vẻ thích thú: "Danh xưng tôn kính kiểu này thật hiếm thấy, nhưng cái này nghe bùi tai và ấn tượng đấy chứ!"

Vừa dứt lời, anh ta bối rối nhìn sang bên cạnh, hỏi Fors và Xio: "Tại sao hai người lại nhìn tôi như vậy?"

"Không có gì." Xio và Fors đồng thời lắc đầu nguầy nguậy.

...

Sau bữa tối, trong một ngôi nhà được trang trí trang nhã.

Audrey dắt theo chú chó tha mồi lông vàng to lớn, Susie, vào phòng khách dưới sự hướng dẫn của giáo viên tâm lý học của cô, Escalante. Cô đang tham dự buổi thảo luận "học thuật" đã được thống nhất từ tuần trước.

Người hầu gái và vệ sĩ của cô được yêu cầu ở lại phía sau, trong khi cô cùng Susie bước vào một phòng sinh hoạt chung rộng rãi.

Trong phòng, không rõ là để tạo bầu không khí hay vì lý do nào khác, hệ thống đèn khí không được thắp sáng. Căn phòng chỉ được chiếu sáng bởi những ngọn nến cắm trên giá đỡ mạ vàng đặt ở bàn trà và tủ.

Trước khi Audrey kịp nhìn kỹ xung quanh, cô thấy một quý ông trạc ba mươi tuổi mặc chiếc áo đuôi tôm màu xám đang tiến về phía mình.

"Đây là chủ nhân của nơi này, ông Stephen Hampres, một thương gia đồ nội thất." Escalante giới thiệu.

Đang định nói cho ông ta biết danh tính của Audrey thì Hampres đã cười nhẹ và giơ tay ngăn lại: "Escalante, đừng nói gì cả. Hãy cho tôi một cơ hội để đoán."

Ông ta có bộ ria mép được cắt tỉa gọn gàng và đôi mắt nâu sẫm quyến rũ. Trông ông ta rất điềm đạm và thanh lịch, không giống một thương gia đồ nội thất chút nào mà mang dáng dấp của một giảng viên đại học hơn.

Sau khi nghiêm túc đánh giá Audrey vài giây, ông ta mỉm cười và nói: "Escalante chỉ nhắc đến việc cô là học trò của cô ấy. Chà, tôi tin cô là một quý cô quý tộc có học thức, và cô không phải là người chỉ có vẻ ngoài ưa nhìn. Cô hoàn toàn không cần phải lo lắng về sự suy giảm chất lượng cuộc sống của mình...

"Cô đang hơi phấn khích, rất tò mò, tương đối thuần khiết nhưng cũng ngập tràn lòng nhân ái...

"Tất nhiên, điểm rõ ràng nhất là cô rất xinh đẹp, tựa như một thiên thần vậy!"

Ông ta nói đùa một câu cuối cùng, ấn tay lên ngực, cúi chào và nói: "Chào mừng, thiên thần xinh đẹp."

Ông ta nói đúng, quả không hổ danh là một thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý. Tuy nhiên, những gì ông ta quan sát được chỉ là mình của vài tháng trước. Đó đều là lớp vỏ bọc mà mình đã cố tình tạo ra... Audrey há hốc mồm, tỏ vẻ vô cùng ngạc nhiên và sửng sốt.

"Ông đã biết tôi từ trước sao, ông Hampres?"

Cô không để vẻ mặt ngạc nhiên của mình lưu lại quá lâu, bởi vì những cảm xúc chân thực thường chỉ thoáng qua chứ không kéo dài mãi. Nếu ai đó giữ vẻ mặt ngạc nhiên trong vài giây, thì rất có thể đó chỉ là một vở kịch.

Ban đầu Audrey không để ý điều này, nhưng sau một thời gian dài quan sát người khác "diễn", cô tự nhiên đúc kết được rất nhiều quy tắc.

"Không, tôi thực sự chưa biết cô. Đây chỉ là những suy luận cơ bản của một người đam mê tâm lý học thôi." Hampres cười khúc khích.

Trước khi ông ta kịp dứt lời, Audrey đã hoàn tất quá trình quan sát của riêng mình và đưa ra phán đoán dựa trên môi trường xung quanh.

Trang phục và cách bài trí ngôi nhà cho thấy ông ta là một người rất để tâm đến cách người khác nhìn nhận mình...

Viên ngọc bích trên chiếc nhẫn ở tay trái trông có vẻ to, nhưng chất lượng thực tế rất bình thường. Không có ký hiệu ma thuật nào trên đó... Tình hình tài chính của ông ta không dư dả như vẻ bề ngoài... Ông ta rất phù phiếm...

Mặc dù vừa nãy ông ta tỏ ra rất nhiệt tình, nhưng từ tư thế đứng, hướng mũi chân, và những thay đổi trong màu sắc cảm xúc đều cho thấy ông ta vẫn còn nhiều mối bận tâm và đang âm thầm đề phòng...

Ông ta chân thành khen ngợi vẻ ngoài của mình, nhưng đó không phải là ánh mắt của một người đàn ông nhìn một người phụ nữ. Có dấu hiệu cho thấy ông ta sử dụng các sản phẩm chăm sóc da mặt, lông mày chắc chắn đã được kẻ. Kỹ năng của ông ta kém hơn người hầu gái trang điểm của mình, Solia, nhưng tốt hơn mình... Nước hoa ông ta dùng là loại 'Sự Bối Rối', thứ mà mình mới chỉ thấy phụ nữ dùng trước đây... Hừm, ông ta có lẽ thích đàn ông, và thường đóng vai trò "bên yếu hơn"...

Cùng lúc đó, Audrey thể hiện sự ngưỡng mộ của mình một cách khéo léo.

"Tôi rất muốn có được khả năng quan sát tinh tế như ông, ông Hampres."

Vừa nói, cô vừa duy trì nụ cười nhã nhặn khi được giới thiệu với bảy tám người khác trong phòng dưới sự dẫn dắt của Hampres và Escalante.

Những người yêu thích cả huyền học và tâm lý học này có thể là hậu duệ của những quý tộc sa sút, phó giáo sư tại các trường đại học, hoặc con cái của những gia đình giàu có. Ví dụ, cha của một nam thanh niên trong số đó là chủ sở hữu của Cửa hàng bách hóa Philip, cửa hàng bách hóa nổi tiếng nhất ở Backlund.

Trong cuộc trao đổi sau đó, Audrey cơ bản chỉ lắng nghe. Lần duy nhất cô lên tiếng là để đặt câu hỏi, thể hiện trọn vẹn sự tò mò và khao khát học hỏi của mình.

Trong cuộc thảo luận "học thuật" này, Escalante và Hampres đã cố ý nhắc đến Thể Tâm Trí, thế giới linh hồn và tiềm thức tập thể. Họ cũng chia sẻ một số quan điểm tương đối độc đáo, giúp Audrey dần gỡ rối được một số câu hỏi mà cô đã tích lũy trong suốt thời gian qua.

Khi buổi thảo luận "học thuật" kết thúc và họ ra khỏi nhà, Audrey liếc nhìn Escalante bên cạnh và hỏi với một chút ngây thơ: "Cô Escalante, khi nào tôi—tôi mới có thể giỏi tâm lý học như ông Hampres?"

Escalante cong khóe môi và hơi nghiêng đầu khi nhìn cô.

"Rất nhanh thôi..."

...

Vào ban đêm, Klein, người vừa chuẩn bị lên giường, lại một lần nữa xuất hiện phía trên màn sương xám.

Mặc dù đang ngái ngủ, anh đã bị giật mình tỉnh giấc bởi tin tức mà cô Magician vừa báo cáo.

Hội Cực Quang biết về The Fool? Họ biết tôn danh của mình? True Creator đã xác định được mình? Klein đột ngột ngồi thẳng dậy, như thể anh chuẩn bị đối mặt với một cuộc tấn công.

Anh nhanh chóng bác bỏ giả thuyết cuối cùng.

Nếu True Creator thực sự đã xác định được mình, ngài A đã sớm đến gõ cửa nhà mình với lý do thu tiền đồng hồ đo khí đốt rồi. Thậm chí, một vị Thánh của chúng cũng có thể đích thân xuất hiện. Nghĩa là, chúng chỉ mới biết đến danh hiệu The Fool và tôn danh tương ứng, và các manh mối đang chỉ về Backlund... Ai đã rò rỉ thông tin? Klein cau mày, cẩn thận xâu chuỗi lại mọi việc.

Chẳng bao lâu, anh đã tìm ra một khả năng hợp lý nhất.

Gần đây, The Sun đã niệm tôn danh của mình khi cậu ấy đụng độ với một thành viên của đội thám hiểm đã bị tha hóa bởi True Creator... Cậu ấy cũng đã tổ chức một nghi thức hiến tế, và có khả năng đã để lại những biểu tượng tương ứng với The Fool. Cung điện cổ xưa phía trên màn sương xám đã xuất hiện... Vì vậy, True Creator đã cảm nhận được sự tồn tại của The Fool và xác nhận rằng mình là kẻ đã báng bổ, à không—quấy rối, à cũng không đúng—theo dõi Ngài...

Ngoài ra, The Sun đã sử dụng Con Mắt Đen Kịt vào lúc đó, thứ chứa đựng sự ô nhiễm tinh thần của True Creator... Thông qua đó, Ngài đã xác nhận rằng những người tôn sùng và tín đồ của mình đang ở Backlund?

Mình tuyệt đối không thể tùy tiện lấy Con Mắt Đen Kịt ra trong tương lai nữa!

Sau khi đã đại khái hiểu được nguồn cơn vấn đề, Klein lại phải đối mặt với một câu hỏi khác.

Ngài A đã công bố khoản tiền thưởng cho việc tìm kiếm tín đồ của The Fool tại một buổi tụ họp Phi Phàm tương đối cởi mở, không hề riêng tư. Ông ta bị ngu à, hay là đang cố tình "thả câu"?

Thở dài, anh nhận ra các thành viên của Hội Cực Quang đều là những kẻ cuồng tín mất trí. Não của chúng phần lớn đều có vấn đề, nên người bình thường không thể suy đoán được ý định thực sự của chúng!

Đúng là câu nói chí lý: Chỉ cần tôi đủ điên, bạn sẽ vĩnh viễn không thể đoán được tôi đang nghĩ gì!