Chương 468: The Moon

Volume 2: Faceless Trong giây lát, Emlyn White cứng đờ người, đầu óc trống rỗng, ngồi đó hệt như một bức tượng điêu khắc bằng đá cẩm thạch.

Rồi anh ta nghe thấy bóng hình đang ung dung ngự trị giữa màn sương mù xám dày đặc kia thản nhiên cất tiếng hỏi: "Ngươi cầu nguyện với ta vì lý do gì?"

Đầu óc Emlyn ong ong, anh ta buột miệng thốt lên: "Đó là mặc khải từ Thủy Tổ của tôi.

'Người' đã thông qua giấc mơ báo cho chúng tôi biết rằng ngày tận thế đang đến gần và chúng tôi cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Và tôi chính là nhân tố then chốt trong chuyện này. Nhiệm vụ của tôi là cầu nguyện với The Fool!"

Nghe thấy câu trả lời chân thành và chi tiết đến không ngờ này, Klein, người đã cất công chuẩn bị sẵn những lời đối đáp, bỗng thấy có phần bối rối không biết nên bắt đầu từ đâu. Cái tên ma cà rồng Emlyn White này đã huỵch toẹt ra tất tần tật những gì anh muốn biết.

Một mặc khải từ Thủy Tổ... Chẳng phải Cổ Thần Lilith đã ngã xuống trong Kỷ Thứ Hai, từ rất lâu trước Đại thảm họa, và quyền hành của 'Người' đã bị Đấng Sáng Tạo thu hồi rồi sao? Chính vì lý do đó mà khá nhiều ma cà rồng đã cố gắng cầu nguyện với 'Mặt Trăng Khởi Nguyên', để rồi rước lấy một kết cục vô cùng thê thảm...

Hơn nữa, ngài Door cũng từng đề cập rằng lá bài "The Moon" hiện đang để trống, ngụ ý rằng, một mặt, 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' rất có thể là hiện thân của một vị thần khác hoặc một tồn tại hùng mạnh nào đó, mặt khác, nó cũng gián tiếp chứng minh rằng Cổ Thần Lilith đã đánh mất vị trí Danh Sách 0 của mình, điều này về cơ bản cũng tương đương với cái chết...

Klein lập tức xâu chuỗi các manh mối lại với nhau.

Ban đầu anh cứ ngỡ "Lilith" — người đáp lại những lời cầu nguyện của ma cà rồng trong một số vấn đề nhất định — là một di vật do Cổ Thần kia để lại, chẳng hạn như "Uniqueness" của con đường "Mặt Trăng". Vì vậy, nó sẽ hoạt động một cách cứng nhắc, thụ động và cực kỳ hạn chế. Thế nhưng bây giờ, việc "Lilith" chủ động ban mặc khải đã hoàn toàn lật đổ phỏng đoán của anh.

Có hai khả năng. Một là Lilith đang bị một vị thần khác mạo danh, người đã chiếm giữ vị trí then chốt từ trước để ngăn cản bất kỳ đối thủ nào tiến tới Danh Sách 0 của con đường Mặt Trăng. Về bản chất, thực thể này chẳng hề quan tâm đến Huyết Tộc, và việc ban mặc khải chỉ là một bài kiểm tra. Người đáng nghi nhất chính là Nữ Thần, người đã đoạt lấy danh hiệu 'Phụ Nữ Đỏ Thẫm'. Nhưng "Người" vốn dĩ đã là Danh Sách 0, tương ứng với lá bài "The Star" trong Lá Bài Báng Bổ rồi.

Tại sao Nữ Thần còn thèm khát "The Moon" làm gì? Để phá hoại kế hoạch của kẻ thù sao?

Khả năng thứ hai là vị Cổ Thần kia vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Chừng nào chưa có ai khác trở thành Danh Sách 0 của con đường Mặt Trăng, thì "Người" vẫn có thể dùng một phương thức độc đáo và khó hiểu nào đó để tiếp tục sinh tồn, chờ đợi cơ hội quay trở lại, giống hệt như những gì được miêu tả trên lá bài Black Emperor. Và có lẽ Nữ Thần đã đoạt lấy danh hiệu Phụ Nữ Đỏ Thẫm để phần nào cản trở tình huống này...

Theo logic này, mặc khải về ngày tận thế gần đây của Lilith chính là nỗ lực vùng vẫy muốn hồi sinh sau nhiều năm trời ấp ủ chuẩn bị. Và The Fool đóng một vai trò then chốt trong mặc khải của "Người". Nếu điều đó là sự thật, thì xét ở một khía cạnh nào đó, đây chính là một lời mời gọi "hợp tác"... Nhưng mình chỉ là một Người Phi Phàm Danh Sách 6 cỏn con, làm sao mình có thể hợp tác với một Cổ Thần chưa hoàn toàn biến mất được?

Có nên để Emlyn White gia nhập Hội Tarot không nhỉ? Ma cà rồng là một chủng tộc có tuổi thọ rất dài. Bọn họ đã tồn tại từ Kỷ Thứ Hai và chắc chắn nắm giữ khá nhiều bí mật... Tuy nhiên, như vậy mình sẽ phải gánh chịu rủi ro khá lớn. Phải rồi, mình hoàn toàn có thể bói toán trước mỗi buổi tụ họp xem có nên kéo Emlyn vào hay không...

Đúng vậy, cũng có một lời tiên tri về ngày tận thế tương tự trong "Khám Phá Thế Giới Linh Hồn" của Ánh Sáng Vàng Venithan.

"Ngài" ấy cũng chỉ ra rằng lời nguyền của gia tộc Abraham sẽ được hóa giải bởi một Apprentice nhận được sự giúp đỡ của một tồn tại bí ẩn. Điều này hoàn toàn trùng khớp với giai đoạn hiện tại của cô Magician. Cô ấy là một Apprentice đã nhận được sự giúp đỡ của mình, The Fool... Thú vị thật đấy. Phải chăng mọi tồn tại cấp cao giỏi tiên tri đều đã nhận ra rằng ngày tận thế là không thể tránh khỏi, và đã nhìn thấy sự hiện diện của The Fool cùng với những ảnh hưởng mà 'Ngài' có thể mang lại?

Hết luồng suy nghĩ này đến luồng suy nghĩ khác lướt qua tâm trí Klein, nhưng sắc mặt anh vẫn không mảy may thay đổi.

Anh ngả người ra lưng ghế, ung dung mỉm cười.

"Thủy Tổ của ngươi bảo ngươi cầu nguyện với ta vì lý do gì?"

Giọng nói bình tĩnh ấy đã kéo Emlyn thoát khỏi cơn sững sờ, anh ta hơi ngơ ngác lắc đầu.

"Tôi không biết..."

Lúc này, Klein nhìn thấy những vì sao phía sau chiếc ghế của Emlyn đang chuyển động nhanh chóng, tạo thành biểu tượng của mặt trăng đỏ thẫm.

Quả nhiên…

Klein cười khẽ và nói: "Trong hoàn cảnh có bảy vị thần chính thống cùng vô vàn tồn tại bí ẩn, tại sao Thủy Tổ của ngươi lại nghĩ rằng ta sẽ là nhân tố then chốt cho ngày tận thế?"

Thái độ của The Fool cuối cùng cũng giúp Emlyn White bình tĩnh lại, nhận ra mình đã vướng vào một sự kiện khó tin. Anh ta đã bị một tồn tại bí ẩn dùng sức mạnh ép kéo vào một nơi kỳ diệu!

"Ngài ấy" là The Fool..."Ngài ấy" thực sự không hề tức giận... Có phải vì mình đại diện cho Thủy Tổ không? Mình, Emlyn White, quả thực rất đặc biệt. Mình đã được Thủy Tổ nhắc tên, và mình đã nhận được sự phản hồi từ The Fool...

Nghĩ đến đây, Emlyn bất giác ngồi thẳng lưng hơn, đắn đo nói: "Kính thưa Ngài Fool, mặc khải do Thủy Tổ ban xuống là như thế này. Tôi, Emlyn White, sẽ trở thành nhân tố then chốt trong việc cứu rỗi Huyết Tộc và giành lấy chiến thắng trước ngày tận thế. Và mọi chuyện sẽ bắt đầu từ việc tôi cầu nguyện với ngài."

Ý nghĩa đằng sau lời nói này là: nhân tố then chốt cho ngày tận thế không phải là ngài, mà là tôi!

Tên này mắc bệnh "hoang tưởng tuổi dậy thì" nặng thật... Phải rồi. Hắn vốn dĩ lúc nào cũng rất kiêu ngạo và tự huyễn hoặc bản thân mà...

Klein dùng một cụm từ lóng phổ biến ở kiếp trước để thầm phỉ báng.

Cảm thấy buồn cười, anh nói: "Vẫn là câu hỏi đó, tại sao lại là ta mà không phải bảy vị thần chính thống hay những thực thể bí ẩn khác?"

"... Tôi không biết." Emlyn thành thực lắc đầu.

Klein suy nghĩ một lát, rồi cố tình nói: "Thực ra, ta nghĩ ta đã hiểu ý đồ Thủy Tổ của ngươi rồi.

'Người' hy vọng rằng, với sự giúp đỡ của ta, ngươi sẽ có thể phát triển thành một thực thể cấp cao thực thụ và cứu rỗi Huyết Tộc khi ngày tận thế ập đến."

"Phát triển sao?" Emlyn bối rối hỏi, "Như ngài biết đấy, Huyết Tộc chúng tôi không có cách nào tự mình thăng tiến được. Chỉ thông qua những nghi thức đặc biệt, chúng tôi mới nhận được sự ban phước của các vị trưởng bối và di vật của Thủy Tổ để có thể thăng cấp."

Quả thực, điều này hoàn toàn tuân theo Định luật Bảo toàn của Đặc tính Phi Phàm...

Klein khẽ cười.

"Kiến thức của ngươi đã làm lu mờ tầm nhìn của ngươi, khiến ngươi không thể nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn.

"Tất nhiên, câu hỏi này sẽ không do ta trả lời. Chính ngươi phải tự tìm ra đáp án. Ta sẽ chỉ mang đến cho ngươi một cơ hội mà thôi."

Anh khựng lại một giây, sau đó dùng giọng điệu bề trên, nói: "Ngươi có khao khát một cơ hội như vậy không?"

Không chút chần chừ, Emlyn đứng bật dậy, cung kính cúi đầu.

"Đó chính là điều tôi khao khát!"

Heh, sự kiêu ngạo thường ngày của ngươi biến đâu mất rồi? Tại sao chỉ còn lại sự khiêm nhường thế này?

Klein âm thầm chế nhạo, ngón tay gõ nhẹ lên mép chiếc bàn dài loang lổ, nói: "Nhưng ngươi phải tuân thủ một số điều kiện nhất định."

"Xin ngài cứ nói." Emlyn cố kìm nén sự phấn khích.

Klein mỉm cười đáp lại: "Ngươi không được phép tiết lộ bất cứ điều gì liên quan đến ta cho bất kỳ ai trừ khi được ta cho phép.

"Điều này bao gồm cả Huyết Tộc đã có mặt tại nghi thức trước đó."

"Nhưng..." Emlyn có phần khó lòng chấp nhận yêu cầu này.

Klein ân cần hỏi một cách chắc chắn: "Hẳn là Lilith đã không yêu cầu ngươi phải báo cáo lại cho bất kỳ ai sau đó đúng không?"

Điều này có thể được suy ra từ việc không hề có nội dung cầu nguyện nào trong phần mặc khải!

Li..."Ngài ấy" trực tiếp gọi tên Thủy Tổ sao... Nghe cứ như bọn họ là những người bạn cũ vậy...

Trái tim Emlyn run lên bần bật. Anh ta cúi đầu đáp: "Vâng."

Klein nở một nụ cười thản nhiên, nói: "Đây là một giao dịch bí mật, đó là lý do tại sao ta lại chọn phản hồi sau khi ngươi đã thoát khỏi sự giám sát. Tương tự, ngươi cũng không cần phải báo cáo chuyện này với Lilith làm gì, làm vậy sẽ chỉ khiến một số người chú ý."

Thấy Emlyn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, Klein nói thêm: "Nếu ngươi muốn trở thành nhân tố then chốt để cứu rỗi Huyết Tộc, ngươi sẽ phải gánh chịu nỗi đau đớn từ những mũi gai tương xứng. Ví dụ, ngươi sẽ không được người khác thấu hiểu, bị vu khống, và bị coi thường. Ngươi chỉ có thể âm thầm tiến bước trong bóng tối trong khi gánh vác sứ mệnh nặng nề trên vai."

Nghe những lời nói nhắm thẳng vào mình khiến Emlyn White tưởng tượng ra một viễn cảnh tương ứng.

Anh ta, một kẻ luôn bị đồng tộc chế nhạo vì sở thích sưu tầm búp bê, đã vô tình đi lạc vào Nhà thờ Thu Hoạch. Mang trên mình những dấu vết nhơ nhuốc của sự sỉ nhục, một kẻ chưa bao giờ được các vị trưởng bối coi trọng và đánh giá cao, sẽ âm thầm canh gác cho chủng tộc của mình từ trong bóng tối, bảo vệ mọi người mà không để ai hay biết...

Chẳng mấy chốc, Emlyn — người đã tự làm bản thân cảm động — cung kính đáp lời: "Ý chí của ngài sẽ soi rọi khắp thế gian."

Klein ngả người ra sau, nhẹ nhàng nói: "Ta đã ngầm đồng ý cho việc thành lập một buổi tụ họp bí mật, và nó được tổ chức ngay tại nơi này.

"Ngươi có sẵn lòng tham gia vào buổi tụ họp này để tìm kiếm phương pháp trở nên mạnh mẽ hơn nhằm cứu rỗi Huyết Tộc không?"

"Tôi rất sẵn lòng!" Emlyn đáp lại không chút do dự.

Klein gật đầu hài lòng.

"Ngươi còn yêu cầu nào khác không?"

Emlyn mừng rỡ khôn xiết. Anh ta vội vã thưa: "Kính thưa Ngài Fool, tôi muốn nhờ ngài giúp tôi xóa bỏ ám thị tâm lý trong người mình. Một giám mục của Giáo hội Mother Earth..."

"Ta biết." Klein điềm tĩnh ngắt lời anh ta.

Ngài ấy biết... Quả không hổ danh là một tồn tại bí ẩn...

Emlyn lại cúi đầu xuống.

Klein bật cười.

"Ta có thể giúp ngươi, nhưng ngươi sẵn sàng trả cái giá nào cho việc này?"

Trên sương mù xám, anh sở hữu một Linh thị cực kỳ mạnh mẽ, và trước đó anh đã phát hiện ra rằng ám thị tâm lý màu tối bên trong Linh Thể của Emlyn White không biết từ lúc nào đã tan biến gần hết, mỏng manh đến mức mờ nhạt.

Klein định giải quyết vấn đề này bằng cách tham khảo nghi thức được ghi chép trong cuốn "Sách Bí Mật" dùng để giải quyết những vấn đề tương tự. Nhưng tình hình hiện tại khiến anh tin rằng một nghi thức mượn sức mạnh của lá bài Black Emperor và sự thanh tẩy của Trâm Cài Mặt Trời sẽ triệt để đánh tan ám thị tâm lý của Emlyn White.

Cái giá phải trả sao?

Emlyn suy nghĩ một lúc, nhưng anh ta không thể nghĩ ra bất cứ thứ gì có thể khiến một tồn tại bí mật như The Fool hứng thú.

Thấy vậy, Klein chủ động mở lời: "Ta rất hứng thú với một số lịch sử Huyết Tộc của các ngươi. Ngươi có thể dùng chúng để trao đổi."

Lịch sử của Huyết Tộc sao?

Sau một thoáng suy nghĩ, Emlyn đồng ý.

"Ngươi có thể suy nghĩ xem mình muốn kể chuyện gì trước. He he. Trước đó, ngươi cần chọn một mật danh cho mình từ những lá bài này." Klein biến ra những lá bài Tarot Ẩn Chính chưa được chọn lên mặt chiếc bàn đồng dài.

Emlyn White chăm chú xem xét các lá bài với vẻ đầy hứng thú rồi nói: "The Moon.

"Tôi chọn lá bài 'The Moon'!"