Chương 238: Chương 243 Hiệp sĩ Thiếc và kỳ nghỉ dưỡng kỳ lạ (2)

WN Công việc phục hồi linh hồn của phù thủy Orin diễn ra suôn sẻ.

Dorothea và Gale đã kiểm tra thuật thức mà Allingd đưa cho, rồi dùng máu của Sophia làm nguyên liệu để tiến hành chữa trị. Kết quả là, khác với trước kia, nó đã mang lại hiệu quả chữa trị vô cùng ấn tượng.

Dù vẫn chưa đạt đến mức khôi phục lại ý thức, nhưng theo phán đoán chung của Dorothea và Gale thì chuyện đó cũng sẽ tốt dần lên theo thời gian.

Nếu tiết lộ chuyện giao dịch với Allingd thì cũng sẽ phơi bày luôn thân phận của Sophia, nên quá trình chữa trị chi tiết đã được lấp liếm cho qua bằng lý do 'bí thuật của phù thủy', và Ma tháp Hộ vệ cũng không buồn đưa ra phản bác nào đối với lời giải thích này.

Việc một pháp sư che giấu bí truyền của mình là điều đương nhiên, hơn nữa đối phương lại là một trong những công thần cốt cán của cuộc chiến lần này, nên chẳng có ai trợn trừng mắt lên đòi phải kiểm chứng cho bằng được chuyện cô muốn giấu nhẹm chút kỹ thuật.

À không, thực ra cũng có đấy, nhưng sau khi bị các đồng nghiệp khác tẩn cho một trận vì cái tội thiếu tinh ý thì kẻ đó cũng đành câm nín.

Linh hồn sau khi chữa trị xong sẽ được đưa vào một búp bê ma đạo nào đó, hay được bảo quản nguyên vẹn ở trạng thái linh hồn, giờ đây là việc do Ma tháp Hộ vệ quyết định, và Dorothea không can thiệp vào phần đó.

Việc còn lại là chuyện luận công ban thưởng.

Đề xuất ban đầu từ phía Ma tháp Hộ vệ là chức vị pháp sư bậc 4.

Hơn nữa đó lại là một chức vụ danh dự được miễn trừ các nghĩa vụ vốn phải gánh vác, chỉ hưởng những đặc quyền như uy quyền của ma tháp và tiền hỗ trợ.

Tuy nhiên, Dorothea đã nhẹ nhàng từ chối điều này.

"Dù là chức danh dự thì trực thuộc vẫn là trực thuộc. Sau này có vẻ sẽ dính líu đến chính trị nên tôi không thích."

Nghe vậy, các pháp sư phe Hộ vệ đều có chung cảm nghĩ 'Ủa chứ đến giờ mới thấy lạ sao?', nhưng dù sao thì chính chủ đã không thích, họ cũng chẳng thể ép buộc.

Thay vào đó, thứ Dorothea yêu cầu là cường hóa Hiệp sĩ thiếc.

Cụ thể hơn là cho phép cung cấp ma lực từ xa, hoặc nếu không thể thì chí ít cũng phải mở rộng đáng kể sức chứa của bình ma lực. Ngoài ra, cô còn bổ sung thêm yêu cầu là giới hạn những người tham gia vào công việc này ở những kẻ kín miệng.

Theo một nghĩa nào đó, đây có thể coi là một yêu cầu thích đáng nhất.

Bởi vì vốn dĩ những kẻ chứng kiến sức mạnh phi phàm của Hiệp sĩ thiếc và muốn tìm hiểu cấu trúc của nó đã nhiều không đếm xuể.

Ban đầu, họ định tiến hành công việc bằng cách chỉ nhận ứng viên là các pháp sư bậc 4 hoặc những người tuy bậc thấp hơn nhưng lại chuyên về búp bê ma đạo, thế nhưng dù đã áp đặt điều kiện là phải viết huyết thệ nhằm ngăn rò rỉ thông tin, số người ứng tuyển vẫn quá đông đến mức phải gạt bớt đi theo nguyên tắc ai đến trước nhận trước.

Những kỹ sư ma pháp không lọt vào danh sách đã rơi những giọt nước mắt đầy căm phẫn, rồi lao vào công cuộc cải tạo cỗ xe ngựa của nhóm Dorothea như thể vớt vát lại để có cái mà nghịch.

Việc cải tạo tiêu tốn khoảng một tuần, và thành quả như sau.

"─Trước tiên, tính năng tiếp tế từ xa mà mọi người muốn bằng cách nào đó tôi cũng đã thực hiện được. Chỉ là nó sẽ khá chậm so với việc tiếp xúc trực tiếp để truyền ma lực."

"Chậm đến mức nào?"

"Nếu chiến đấu như một hiệp sĩ bình thường thì không cần bận tâm về mức tiêu hao. Nhưng nếu sử dụng liên tiếp các kỹ năng mạnh thì tốc độ tiếp tế sẽ không thể theo kịp tốc độ tiêu hao."

"Khoảng cách hiệu quả là bao xa?"

Quả không hổ danh là Ma tháp.

Dù không thể gọi là đạt điểm tuyệt đối, nhưng cũng là một thành quả xứng đáng để nhận điểm cao.

Chỉ riêng điều này cũng đủ để nói rằng việc đánh bại ma nữ là hoàn toàn bõ công.

Tôi có hơi choáng váng khi cỗ xe ngựa vốn chỉ nghe nói là được bổ sung chức năng lội nước nay lại biến thành thứ giống như một cỗ máy chiến đấu cơ động có cả tính năng tấn công từ xa, nhưng dù sao thì đây cũng là một phần thưởng không tồi với tư cách là hàng tặng kèm.

Ngoài nhóm của Hiệp sĩ Thiếc, những người hợp tác khác cũng nhận được phần thưởng thích đáng. Trot đã chính thức trực thuộc Ma tháp Hộ vệ, và băng hải tặc Bill cũng được Ma tháp Hộ vệ thuê mướn. Lần này, bên cạnh hy vọng hão huyền về việc có thể trở lại làm người, đây còn là một công việc được trả lương đều đặn, nên có lẽ họ cũng sẽ không có bất mãn gì lớn.

Vấn đề là ở phần sau đó.

Bình thường, nếu đã làm xong mọi việc ở điểm đến và nhận đủ phần thưởng thì chỉ cần lập tức lên đường đến điểm tiếp theo là được, nhưng lần này là vì có một lịch trình đã được đặt trước.

Mà đó lại là một lịch trình khá khắt khe, yêu cầu phải đến đúng thời gian, không được quá sớm hay quá muộn.

Dorothea lập luận rằng 'việc gì phải chờ đợi làm lãng phí thời gian, cứ đi tìm bí bảo khác rồi quay lại đúng giờ đã hẹn chẳng phải là xong sao', nhưng cô lại không thể phản bác được ý kiến của Hiệp sĩ Thiếc là 'nếu chúng ta đi lượn lờ thì kiểu gì cũng sẽ lại dính vào một rắc rối khác, liệu mọi chuyện có diễn ra chuẩn xác theo kế hoạch như vậy được không?'.

Để mà phản bác thì thành tích từ trước đến nay của họ đã quá đỗi 'huy hoàng' rồi.

Chính lúc đó, Alingd - đệ tử của Ma nữ Phương Nam - đã lên tiếng nói rằng 'có một nơi khá thích hợp để giết thời gian'.

Cô ấy nói thêm rằng sau này chắc chắn sẽ lại có những trận chiến khốc liệt, nên thỉnh thoảng nghỉ ngơi cũng rất quan trọng.

Ban đầu Dorothea vẫn còn nhìn với ánh mắt đầy nghi ngờ, nhưng rồi cô cũng dần bị thuyết phục bởi những lời lẽ đầy logic của Alingd.

Đó cũng không phải chuyện gì mới mẻ.

Vốn dĩ lý do cô bắt đầu chuyến hành trình dài đằng đẵng như hiện tại cũng là hậu quả của việc tạm thời quên mất sư phụ mình là một nhân vật đáng sợ cỡ nào, để rồi mắc lừa một 'lời đề nghị có vẻ nhân từ' thoáng qua.

Nói một cách trần trụi thì.

Dù cùng là ma nữ nhưng thâm niên lại khác hẳn nhau.

"Oa, màu nước biển trong vắt và đẹp quá!"

"Cây cối khá to lớn nhỉ. Liệu có phải do ảnh hưởng của khí hậu ôn hòa không?"

['Hiệp sĩ Thiếc' đang hừng hực ý chí đòi đi hái dừa!]

"Hừm, cũng tàm tạm."

Ít nhất là khi vừa mới ngồi xe ngựa vượt biển và đặt chân lên hòn đảo, phản ứng của cả nhóm cũng không đến nỗi tệ.

Bãi cát trắng phau, nước biển trong veo, và không thấy bóng dáng của bất kỳ ai khác.

Thực tế đây là một môi trường chẳng khác nào họ đã bao trọn cả một bờ biển.

Tuy không có khu nghỉ dưỡng hay lều cắm trại cho du khách, nhưng đằng nào thì cả nhóm cũng đã có cỗ xe ngựa đa năng vạn năng rồi.

Không cần phải cất công chạy ngược chạy xuôi kiếm chỗ ngủ nghỉ, cả nhóm lập tức chuyển sang chế độ vui chơi.

Vì dẫu sao thì việc phải lăn lộn với cuộc nội chiến và các vấn đề hậu chiến cũng đã khiến họ tích tụ khá nhiều mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần.

Đặc biệt là trường hợp của Adelaide, dạo gần đây cô thường xuyên thẫn thờ một cách vô thức, nhưng giờ thì có thể thấy rõ ánh mắt cô đã lấy lại được sức sống sau một thời gian dài.

Mặc nguyên quần áo để bơi thì hơi kỳ nên họ đã thay đồ bơi, chuẩn bị tiệc BBQ bằng dụng cụ cắm trại đặc chế của Tháp Ma Thuật Hộ Vệ, và đang định thong thả tận hưởng thời gian nhâm nhi nước dừa do Hiệp sĩ Thiếc hái xuống.

Đột nhiên, từ một góc biển có thứ gì đó từ từ nhô lên, một tên người cá (ngư nhân) không biết là rùa hay ba ba bỗng nhiên tuôn ra những lời lẽ nhảm nhí nhắm thẳng vào Sofia.

"Á á á! Chết mất! Ta chết mất!!"

Nhìn tên người cá bị trói cả tay chân treo lủng lẳng trên một cây gậy dài, đang giãy giụa để tránh sức nóng của đống lửa đang bốc lên từ bên dưới, Dorothea thở dài thườn thượt.

"Khu nghỉ dưỡng yên bình cái khỉ khô. Đến nơi chưa đầy một tiếng đồng hồ mà đã có thứ quái quỷ kia nhảy ra rồi."

"Truyền thuyết về sinh vật nửa người nửa cá thì không hiếm lắm... Nhưng mà Long Vương Quốc à. Ý hắn là có một quốc gia của ma thú riêng biệt dưới đáy biển sao? Hay là một hòn đảo khác không phải nơi này?"

"Sofia, cậu lại đi tò mò những điều đó với một kẻ định móc gan cậu sao?"

"Haha, chẳng phải chúng ta cần thông tin của kẻ địch để bảo vệ bản thân sao?"

Dorothea càu nhàu tỏ vẻ không hài lòng, nhưng thực ra lời của Sofia không hề sai.

Cô tiến đến gần tên người cá đang bị treo ngược và hỏi:

"Này, đầu ba ba."

"Cá, cái gì? Đầu ba ba á? Con ả kia! Sao ngươi dám buông lời ngông cuồng-"

"Có vẻ ngươi vẫn chưa tỉnh đòn nhỉ. Thùng Thiếc. Tăng hỏa lực lên."

['Hiệp sĩ Thiếc' hừng hực quyết tâm sẽ phô diễn một màn trình diễn lửa hoành tráng!] Hiệp sĩ Thiếc chĩa kiếm về phía đống lửa trại bên dưới tên người cá.

Kiếm khí vươn ra quanh thanh kiếm tựa như đôi cánh, rồi ngay lập tức bắt đầu xoay tròn với thân kiếm làm trục.

Như phản ứng lại với vòng xoáy đó, không khí xung quanh điên cuồng ùa về phía đống lửa, và sức nóng của đống lửa cũng trở nên mạnh hơn thấy rõ.

Phần ngọn lửa rực lên như đang lè lưỡi chực chờ chạm sát vào chiếc mai trên lưng tên người cá.

"Á! Á á á!"

"Từ bây giờ ta hỏi gì thì lo mà trả lời cho đàng hoàng."

"Biết, biết rồi! À không, tôi biết rồi! Tôi biết rồi nên làm ơn dập lửa giùm đi!"

Người cá van xin như vậy với thái độ đã trở nên cung kính rõ rệt, nhưng Dorothea chỉ nghiêng đầu.

"Ngươi nói gì thế. Hỏi đáp xong thì ta mới dừng lửa chứ. Thế nên hãy trả lời cho tử tế trước khi bị thiêu rụi đi."

"……."

Người cá trợn trừng hai mắt, vội vã quay đầu nhìn xung quanh, nhưng khối sắt đang lẳng lặng mang củi mới từ đâu đó tới, con người tóc xanh lá chỉ nở nụ cười khó đoán, còn con người tóc vàng thì chắp hai tay lặng lẽ nhắm mắt cầu nguyện.

Không có lấy một con người nào có vẻ như muốn cản lại phù thủy tóc đen.

Đến lúc này người cá mới nhận ra mình đã đụng phải lũ ác quỷ chứ không phải con người bình thường, nhưng hối hận thì lúc nào cũng muộn màng.

Nhận ra thứ duy nhất có thể cứu mạng mình khỏi sức nóng không chỉ sưởi ấm mà còn như muốn thiêu rụi cả cái lưng chính là cái lưỡi này, tài ăn nói của người cá rùa bỗng trở nên trôi chảy một cách chóng mặt.

"... Vậy là, sâu dưới đáy biển có một đất nước nơi những người cá như ngươi sinh sống, và người cai trị đất nước đó là Long Vương. Nhưng tình trạng sức khỏe của Long Vương ngày một tồi tệ hơn, nên cần có gan của ma cà rồng để chữa trị. Vì thế nên ngươi định mang Sophia đi sao?"

"Đúng vậy! Đúng vậy! Thế nên xin hãy dập ngọn lửa này đi! Á!"

Mặc cho người cá rùa có la hét hay không, Dorothea vẫn khoanh tay, che miệng chìm vào suy tư.

Và cô nói với những người đồng đội.

"Không thấy có gì đó lạ sao?"

Adelaide hỏi.

"Ưm, nếu nói là lạ, thì chắc chắn bản thân cái 'đất nước dưới đáy biển' đó đã lạ rồi. Ý cô là chuyện đó sao?"

"Không, không phải cái đó. Tại sao lũ tìm kiếm ma cà rồng để chữa bệnh cho thủ lĩnh của chúng lại lảng vảng quanh hòn đảo này cơ chứ?"

"Vì có cô Sophia ở đây,... A, đúng vậy nhỉ."

Adelaide chớp mắt như thể cũng đã nhận ra điều đó.

Nhóm bọn họ đặt chân lên hòn đảo này cách đây chưa lâu.

Tính theo thời gian thì cùng lắm cũng chưa tới một phần tư ngày.

Thế nhưng tên người cá này rốt cuộc đã lấy được thông tin từ đâu và khi nào để tìm đến Sophia?

'Lẽ nào là bẫy? Arling Goodwitch. Tên đó đã giở trò sao?'

Đúng lúc ánh mắt Dorothea trở nên sắc lạnh, Sophia liền hỏi người cá.

"Nhưng mà này, anh người cá. Làm sao anh biết tôi là ma cà rồng vậy?"

"Làm sao là sao! Chuyện đó nhìn là biết mà! Li, linh hồn! Nhìn màu sắc của linh hồn là biết! Á! Á!"

"Hừm, vậy sao? Thế thì tôi đổi câu hỏi nhé. Anh người cá đã từng thấy ma cà rồng nào khác ngoài tôi chưa?"

"Có rồi! Vốn dĩ vì thế nên tôi mới được chọn làm người đi dò tìm ma cà rồng mà! Á nóng! Nóng nóng nóng!"

"Anh đã thấy người gọi là ma cà rồng đó ở đâu?"

Trước câu hỏi của Sophia, người cá rùa dường như đã đến giới hạn cuối cùng, hắn gào lên bằng giọng gần như vắt kiệt từ cổ họng.

"Là đảo ma cà rồng chứ còn ở đâu nữa! Ngoài đây ra thì ma cà rồng còn ở đâu được nữa! Bọn mày đang lấy tao ra làm trò đùa đấy à!!"

Sau một thoáng im lặng, hiệp sĩ thiếc vung nhẹ thanh kiếm, cơ thể của người cá rùa liền rơi xuống cạnh đống lửa trại.

Người cá rùa thở hổn hển như thể vừa thoát chết trong gang tấc.

Dorothea nhìn lại quang cảnh hòn đảo một lần nữa.

Cát trắng, biển xanh, những hàng cây cao vút.

Nhìn đâu cũng thấy tràn ngập ánh nắng mặt trời, một khu nghỉ mát lấp lánh rực rỡ.

Thế nhưng.

"…Ở đây mà có ma cà rồng sao?"