Chương 184: Chương 189 Hiệp sĩ Thiếc và thế giới bên trong thư viện (9)

WN Ma tháp Tiên tri. Trước Bi thư khố.

Pháp sư tập sự Poy dạo gần đây đang tự kiểm điểm lại những hành động của bản thân.

Cậu tự hỏi rốt cuộc mình đã gây ra tội tình gì mà giờ lại rơi vào tình cảnh trớ trêu thế này.

Cấp bậc pháp sư của Poy là một cuốn sách.

Trong số các pháp sư thuộc Ma tháp, cậu ở vị trí thấp nhất, có thể nói là thân phận mạt hạng ở dưới đáy.

Cậu luôn phải giữ thái độ lễ phép với các tiền bối hai cuốn sách, và không bao giờ được lơ là cảnh giác trước mặt các tiền bối ba cuốn sách.

Và chỉ vậy thôi. Có thể mọi người sẽ thấy bất ngờ, nhưng thực ra theo suy nghĩ của Poy, những tiền bối cấp 2 là đáng sợ nhất, những tiền bối cấp 3 là mệt mỏi nhất, còn với cấp 4 hay cấp 5 thì cậu không có cảm nhận gì đặc biệt.

Giống như việc binh nhì thường chỉ sợ những binh lính cùng cấp hoặc cán bộ trực tiếp giáp mặt, chứ không sợ những vị tướng mà chẳng bao giờ thấy mặt vậy.

Nhưng bây giờ thì sao?

Những tiền bối cấp 2 thường ngày hay trêu chọc Poy, hay những tiền bối cấp 3 luôn khiến cậu sợ hãi như tử thần giờ đây chẳng thấy tăm hơi.

Ở đây chỉ toàn là những nhân vật cao vời vợi từ cấp 4 cuốn sách trở lên.

Xét cho cùng thì đây cũng là lẽ đương nhiên. Vốn dĩ ngay cả việc đặt chân lên tầng mà Poy đang đứng đây cũng không được phép nếu không phải là pháp sư cấp 4.

Thâm tâm Poy cũng muốn lập tức chạy xuống tầng dưới nơi mình vốn làm việc, nhưng điều đó là không thể.

Bởi vì không một ai nói với cậu rằng 'Dẫn đường xong rồi, cậu có thể về đi'.

Không, vốn dĩ từ đầu chẳng có lấy một vị pháp sư nào thèm bận tâm đến cậu.

"Họ vào đó chắc cũng được khoảng 3 tiếng rồi nhỉ? Chà, không ngờ Ma tháp Tiên tri lại xảy ra chuyện này."

"Người ngoài lại làm náo loạn Ma tháp thế này, đúng là chuyện chưa từng có tiền lệ."

"Dù sao cũng là việc Ma tháp chủ làm nên chắc hẳn phải có ý nghĩa gì đó. Hừm."

Sức nóng sục sôi từ vô số tài liệu mà Dorothea rải ra đã có phần lắng xuống, các pháp sư sau khi lấy lại được chút bình tĩnh đang tụ tập thành từng nhóm dăm ba người để trò chuyện.

Trong số đó cũng có những người nhốt mình trong phòng làm việc riêng với lý do phải phân tích chi tiết các tài liệu mà Dorothea để lại, nhưng hơn một nửa pháp sư cấp 4 vẫn đang dành thời gian chờ đợi trước Bi thư khố.

Không vì gì khác, mà bởi Ma tháp chủ vẫn đang liên tục túc trực ở lối vào Bi thư khố.

Ma tháp chủ với dáng vẻ lạnh lùng, Medir Geldernir, đang lặng lẽ chăm chú nhìn vào bên trong thư khố, nơi nhóm của Dorothea đã biến mất, bằng ánh mắt khó đoán định.

Bên cạnh ông là Rapunzel với vẻ mặt bồn chồn, đang nhìn về phía thư khố, tay nắm chặt lấy sợi dây thừng có màu giống hệt tóc của cô.

Giữa sự chờ đợi tưởng chừng như không bao giờ kết thúc, người có thâm niên cao nhất trong số các pháp sư cấp 4 đã đứng mũi chịu sào và bẩm báo với Ma tháp chủ.

"Thưa Ma tháp chủ, ngài đích thân chờ đợi đến đây là được rồi. Nhỡ sau này có biến đổi gì, chúng tôi sẽ báo cáo ngay lập tức."

Lời nói "sẽ báo cáo" kia chẳng hề chứa đựng chút sức nặng nào.

Vốn dĩ họ không hề tin rằng những người kia có thể quay lại, nghe như thể đó chỉ là một lời nói khách sáo.

Ánh mắt của hắn hướng về phía sợi dây thừng mà Rapunzel đang cầm.

Sợi dây thừng từng căng cứng vào lúc nhóm của Dorothea mới bước vào, không biết từ lúc nào đã trở nên chùng xuống.

Giống như thể phần đầu dây bên kia đã bị đứt vậy.

Rapunzel cảm thấy bồn chồn.

Dù không ở cùng nhóm bọn họ một thời gian dài, nhưng đối với cô, họ là những ân nhân. Hơn nữa, dù có là những kẻ lập dị ngớ ngẩn thì họ cũng không phải người xấu.

Dù biết bản thân ở đây chỉ là một kẻ ngoại lai và là một vị khách, nhưng ngay lúc Rapunzel định mở lời xin hãy chờ thêm một chút nữa.

Thì Medir đã lẩm bẩm một câu khó hiểu.

"... Trong câu chuyện, quan trọng nhất là khái niệm. Chỉ cần khắc ghi được câu 'bắt đầu hành trình với sợi dây thừng nối ra bên ngoài', thì việc sau đó sợi dây thừng ấy thực tế ra sao cũng không còn quan trọng nữa."

Cả Rapunzel và vị pháp sư bậc 4 đều nghiêng đầu không hiểu ý nghĩa của nó.

Ầm ầm ầm ầm ầm!

Giống như có động đất xảy ra, toàn bộ thư khố bắt đầu rung chuyển cùng một tiếng gầm rú khủng khiếp, chính là vào lúc đó.

Rắc! Rắc rắc rắc!

Chấn động càng lúc càng dữ dội, từ khắp nơi trong thư khố vang lên những âm thanh như có thứ gì đó đang vỡ vụn.

"Ơ, ơ ơ!?"

"K-Không gian ma pháp đang sụp đổ!!"

Tường và trần nhà đột ngột thu hẹp lại đến mức chỉ đủ chỗ cho một gian thư khố, rồi khoảnh khắc tiếp theo lại xa tít tắp đến mức phải ngửa gập cổ vuông góc mới nhìn thấy được bên trên.

Những kệ sách đang đứng yên bỗng nhiên bị lộn ngược, bàn ghế đột ngột biến mất rồi bất thình lình xuất hiện giữa không trung.

Khoảng cách giữa các kệ sách có lúc mở rộng đến mức đủ cho mười cỗ xe ngựa đi qua, nhưng khoảnh khắc tiếp theo lại thu hẹp đến mức chẳng lọt nổi một ngón tay.

Vì hầu hết các pháp sư ở đây đều là những cao thủ có thực lực, họ ngay lập tức hiểu được tình huống này nguy hiểm đến mức nào.

Nói một cách chính xác, thư khố này vốn không nằm trong diện tích của tòa tháp, mà là một nơi giống hệt như dị giới.

Nhưng nếu không gian ma pháp sụp đổ thì sao?

Nếu cứ cố nhồi nhét thêm đồ vào một chiếc bát vốn đã đầy đến mức giới hạn thì sẽ ra sao?

Câu trả lời chủ yếu chia làm hai trường hợp.

Hoặc là vô số món đồ trong thư khố sẽ "xuất hiện" bừa bãi ở khắp nơi trong Ma tháp, hoặc là chính thư khố sẽ bị "bắn" ra một nơi nào đó bên ngoài Ma tháp.

"B-Bắt đầu khôi phục đi! Phải ngăn chặn ma pháp sụp đổ thêm nữa!"

"Không được! Vết nứt đã quá nghiêm trọng rồi...!"

"Phải lập tức hướng dẫn sơ tán ngay!"

Đó là lúc các pháp sư đang chìm trong sự hoảng loạn.

Vút!

Khi Ma Tháp Chủ Geldnir vung cây trượng rút ra từ lúc nào, không gian vốn đang hỗn loạn bên trong thư viện bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

"Chà."

Những người nhận ra ông ấy vừa sử dụng ma pháp gì đều bật thốt lên những tiếng trầm trồ.

Thay vì phục hồi ma pháp không gian đang sụp đổ, Geldnir đã bao phủ lên đó một ma pháp không gian mới.

Chẳng khác nào trong khi các ma pháp sư khác đang cố dùng tay giữ lấy chiếc hộp đang bị xé toạc hoặc chắp vá bằng băng dính chi chít, thì ông ấy lại chặn thứ bên trong trào ra bằng cách đặt luôn chiếc hộp cũ vào trong một chiếc hộp hoàn toàn mới.

Các ma pháp sư đồng loạt nhìn Geldnir bằng ánh mắt đầy kính trọng, nhưng chính chủ lại chẳng coi đó là điều gì to tát.

Nếu so sánh với Phù Thủy Phương Bắc, người đã tạo ra một ma pháp từ thời mới thành lập Ma Tháp và khiến nó tự động duy trì suốt hàng trăm năm qua, thì mức độ này chỉ là một trò vặt vãnh mà thôi.

RẦMMMM!

Khi vết nứt ngày càng mở rộng và cuối cùng đạt đến giới hạn, một tia chớp chói loà đến mức không thể mở nổi mắt cùng một cơn cuồng phong như bão tố đã ập vào thư viện.

Sau khi ánh sáng và gió ngừng lại giữa những tiếng la hét cùng những tiếng thở hắt ra đầy hoảng loạn.

Các ma pháp sư không khỏi trợn tròn mắt khi nhìn thấy cảnh tượng bày ra trước mắt.

Cả sách lẫn kệ sách bị quăng mạnh vào tường như thể vừa bị gió cuốn đi.

Trên mặt sàn ở khoảng trống được tạo ra do những giá sách bị đẩy lùi, có mười mấy người đang nằm bất tỉnh.

Một cuốn ma đạo thư trong tình trạng tồi tệ như vừa bị rơi vào vũng dầu đen, và cả nhóm của Dorothea đang nhìn xuống cuốn ma đạo thư đó với vẻ mặt không hài lòng.

Giữa lúc tất cả đều cạn lời vì bối rối, Medir bước lên trước và hỏi.

"─Có vẻ các người đã bình an trở về, thật may mắn. Vậy thì, có thể giải thích tình hình chút được không."

Kích thích vốn dĩ là thứ mang tính tương đối.

Nếu là người cả đời chưa từng thực sự ăn cay, thì chỉ một quả ớt nhỏ cũng đủ để tạo ra phản ứng dữ dội, nhưng với một người đã ăn quá nhiều đồ cay đến mức tê dại cả khoang miệng, thì cho họ thứ đó cũng chỉ nhận lại một phản ứng hờ hững mà thôi.

Theo ý nghĩa đó, Ma Tháp trong những ngày gần đây đã trở nên vô cùng chai sạn trước các kích thích.

Vụ náo động của thầy bói, việc phục hồi di vật, cho đến cả sự kiện một người ngoài bí ẩn hiên ngang ghé thăm Ma Tháp và rải rác đủ loại tài liệu quý hiếm.

Với ngưỡng chịu đựng đã tăng lên đáng kể sau những kích thích liên tiếp, các ma pháp sư của Ma Tháp giờ đây đủ thong dong để thản nhiên bỏ qua những chuyện không mấy to tát.

Chính xác hơn thì, họ chỉ nghĩ như vậy cho đến trước khi nhóm Dorothea trở về từ thư viện.

Ý là cho đến trước khi xảy ra sự cố thư viện - một trong những bảo vật của Ma Tháp - biến thành mớ hỗn độn, và ma pháp không gian do Phù Thủy Phương Bắc thiết lập bị vỡ vụn.

Phản ứng của các ma pháp sư được chia thành hai luồng chính.

"Phải lập tức trừng phạt nghiêm khắc!"

"Đúng vậy! May mà ngài Ma Tháp Chủ đã ứng phó kịp thời, nếu không thì một thảm kịch lớn đã xảy ra rồi!"

"Bí thư các và ma pháp được yểm trong đó là di vật tượng trưng cho cội nguồn Ma tháp của chúng ta! Đã phá hỏng nó thì nhất định phải bắt chúng trả giá!"

Nhóm thứ nhất là phe lên án nhóm của Dorothea.

"Mọi người nói quá lời rồi. Sao có thể trừng phạt được?"

"Chẳng phải họ đường đường chính chính đến đây với tư cách là khách sao? Dù không thể không truy cứu trách nhiệm, nhưng chúng ta cũng nên tiết chế, không được làm quá."

"Số lượng pháp sư họ cứu được không hề nhỏ. Trong số đó có cả những người đã mất tích hàng chục năm trời. Lập được công lớn như vậy mà lại đòi trừng phạt, các người có điên không?"

Nhóm thứ hai là phe bênh vực nhóm của Dorothea.

Phe đòi trừng phạt lớn tiếng và đông đảo hơn, nhưng thế lực của phe bênh vực cũng không hề nhỏ chút nào.

Đặc biệt, ảnh hưởng lớn nhất đến từ việc một vài pháp sư vốn tưởng đã bỏ mạng từ lâu lại bị giam cầm trong thư các như những 'nhân vật chờ' và nay được giải phóng khi thế giới ấy sụp đổ.

Những người bạn từng học cùng hay các đệ tử của họ đều xem nhóm Dorothea là ân nhân và muốn báo đáp, ngay cả những người không có liên quan trực tiếp cũng đưa ra ý kiến rằng 'Dù sao thì họ cũng đã cứu mạng các pháp sư thuộc Ma tháp của chúng ta, trừng phạt thì chẳng phải hơi quá đáng sao'.

Cũng có phe thứ ba tỏ ra kinh ngạc và muốn phân tích việc ma pháp không gian cùng các ma đạo thư hòa làm một tạo ra một thế giới, cũng như việc những người bị giam giữ trong đó khi trở về vẫn giữ nguyên hình dáng như lúc mới bước vào, nhưng vì ai nấy đều mải mê với nghiên cứu của riêng mình nên tiếng nói của họ không đáng kể.

"Chà, dư luận hiện tại đại khái là như thế. Các ngươi nghĩ sao?"

"Không quan tâm."

"Sao cũng được."

Trước câu hỏi của Medir, Dorothea và Gale đồng thời đáp lại.

Dorothea cau mày có vẻ không hài lòng chút nào, nhưng Gale lại tỏ ra vui mừng vì thấy cả hai tâm đầu ý hợp.

Dù phản ứng của ai cũng không phải là thái độ nên có trước mặt Tháp chủ Ma tháp, nhưng Medir có vẻ như chẳng mấy để tâm.

"Vì khó lòng thống nhất ý kiến nên vụ việc lần này được quyết định thông qua buổi thảo luận định kỳ. Chắc có lẽ phải mất khoảng ba tuần để giải quyết xong xuôi mọi chuyện. Có điều, khả năng các ngươi bị trừng phạt thực tế là rất thấp. Hiện tại, những người được giải cứu - có thể coi là những người hưởng lợi lớn nhất từ vụ này theo một ý nghĩa nào đó - vẫn chưa tỉnh táo lại, nhưng một khi họ thích nghi xong với thực tại, họ sẽ tìm cách giúp đỡ các ngươi thôi."

"Ba tuần cơ á, đừng có nói mấy lời vô lý đó."

Dorothea gắt gỏng đáp trả như thể điều đó thật nực cười.

Không chỉ qua lời nói, ý chí sẵn sàng cưỡng ép phá vòng vây để thoát ra nếu bị cản bước của cô nàng còn trào dâng mãnh liệt.

Medir nhìn chằm chằm Dorothea bằng ánh mắt khó đoán.

"Đây là truyền thống, cũng là quy trình của Ma tháp Tiên tri. Nếu các ngươi phớt lờ, ngay cả những kẻ muốn bênh vực các ngươi cũng sẽ rơi vào thế khó và đành phải im lặng. Ngược lại, chỉ cần tuân thủ đúng quy trình, các ngươi có thể trở thành ân nhân của chúng ta. Vậy mà, ngươi vẫn không thể chờ được sao?"

Tứ đại Ma tháp cai trị Ma đạo quốc.

Sự lựa chọn: đối đầu với một trong số đó, hay giành được thiện cảm từ họ.

Nếu là người bình thường thì đương nhiên sẽ chọn phương án sau, nhưng với Dorothea lúc này, thời gian còn quý giá hơn thứ lòng tốt đó.

"Tôi đang gấp rút tìm kiếm Phù thủy phương Bắc hơn."

"Tôi thì đợi cũng được thôi. Nhưng tôi phải làm tròn nghĩa vụ của kẻ thua cuộc là dẫn Dorothea đến gặp sư phụ. Xin lỗi ngài, Geldnir."

Một lời đáp quả quyết như thể không còn chỗ cho sự thương lượng nào.

Đó là lúc không khí căng thẳng bao trùm phòng khách, và các pháp sư xung quanh Tháp chủ chuẩn bị tiến vào trạng thái chiến đấu.

"Vậy sao. Thế thì đi đi."

Một giọng nói khô khan không chút ý cười, nhưng cũng chẳng toát ra vẻ lạnh lẽo.

Có lẽ vì câu trả lời của Medir quá bất ngờ nên Dorothea chớp chớp mắt.

"Bất ngờ thật đấy. Tôi còn tưởng ông sẽ tuôn ra một tràng cằn nhằn như mấy lão già cứng đầu cơ."

"Đúng là Tháp Ma thuật Tiên tri rất coi trọng truyền thống và khá cổ hủ. Trước khi trở thành Tháp chủ, ta cũng không khác là bao."

Medir tiếp lời với vẻ mặt rập khuôn như một viên chức nhà nước.

"Nhưng khi thực sự lên làm Tháp chủ rồi, ta nhận ra mình không thể cứ khư khư giữ lấy các nguyên tắc được. Nếu hoàn toàn không có hoạt động bên ngoài thì lấy đâu ra kinh phí duy trì Tháp Ma thuật, và làm sao để giao thiệp với các tháp khác đây? Nếu chỉ là một cơ quan nghiên cứu thuần túy thì không nói, nhưng vì phải kiêm nhiệm cả vai trò của người cai trị nên sự linh hoạt ở một mức độ nào đó là điều bắt buộc. Ví dụ như, tránh dấn thân vào những trận chiến mà cầm chắc phần thiệt thòi."

"Ông khéo nói thật đấy."

Dorothea phì cười.

Năng lực của cả nhóm đúng là vô cùng hùng mạnh, nhưng dẫu vậy thì quân số vẫn có giới hạn.

Nếu đối thủ là một đám đạo tặc chỉ được cái đông chứ thực lực kém cỏi thì không nói, nhưng đối đầu trực diện với một trong bốn Tháp Ma thuật để giành phần thắng là chuyện không tưởng.

"Chỉ cần một phần mười số pháp sư của tháp bỏ mạng thôi thì cũng là một tổn thất vô cùng to lớn rồi. Trên thực tế chắc chắn sẽ còn thiệt hại nặng nề hơn. Thay vì gánh chịu hậu quả đó, ta thà tạo điều kiện cho các người rồi phải chịu nghe phàn nàn, bất mãn còn tốt hơn gấp trăm lần. Nếu nhân cơ hội này mà được nghỉ hưu luôn thì càng tốt. Cứ nhường lại cho cái gã to mồm nhất, rồi hắn cũng sẽ tự hiểu được vị trí này phiền phức đến mức nào."

Cuộc đàm phán kết thúc tại đó.

Nhóm Dorothea sẽ 'tự ý' bỏ trốn, còn Tháp chủ sẽ 'lỡ tay' để vuột mất họ.

Sau đó hẳn sẽ còn vô khối việc phải giải quyết, nhưng bản chất của lữ khách vốn dĩ là những kẻ không dễ gì ngoái đầu nhìn lại.