Chương 170: Chương 174 Hiệp sĩ Thiếc và Tháp ma thuật Tiên tri (1)

WN

「Một chàng thanh niên nọ quyết định rời bỏ quê hương để bắt đầu chuyến phiêu lưu. 」

「Chàng trai tìm đến một ông lão được cho là thông thái nhất vùng và hỏi. 」

「Hỡi cụ, mong cụ hãy cho tôi mượn trí tuệ của cụ. 」

「Ông lão đáp lời. 」

「Hỡi chàng trai trẻ, người có số đêm sắp trải qua còn nhiều hơn số đêm từng chứng kiến, cậu muốn hỏi lão điều gì? 」

「Chàng trai nói. 」

「Quê hương này quá chật hẹp đối với tôi, nên tôi đã quyết định lên đường phiêu lưu tìm một vùng đất mới. Liệu cụ có thể cho tôi lời khuyên nên đi đến nơi nào thì tốt không? 」

「Nếu trong huyết quản cậu chảy dòng máu cao quý và có bề dày lịch sử, cậu nên đi về phía Nam. Nơi đó coi trọng sự tôn quý, mọi người sẽ bày tỏ sự kính trọng đối với dòng máu của cậu. 」

「Chàng trai không muốn thừa nhận dòng máu của mình chỉ là bình dân, nên đã viện một cớ khác. 」

「Tôi muốn làm rạng rỡ tên tuổi bằng chính năng lực của mình chứ không phải nhờ oai phong của tổ tiên. Phía Nam có vẻ không phù hợp lắm. 」

「Nếu trong kho của cậu đầy ắp vàng bạc châu báu, cậu nên đi về phía Tây. Nơi đó coi trọng sự giàu có, mọi người sẽ trầm trồ thán phục trước khối tài sản của cậu. 」

「Chàng trai không muốn thừa nhận gia cảnh của mình nghèo khó, nên lại viện một cớ khác. 」

「Của cải là thứ nay còn mai mất, không có rồi lại sinh ra. Cái oai phong dựa dẫm vào thứ bất định như thế sao có thể bền lâu? Phía Tây có vẻ không phù hợp lắm. 」

「Nếu cậu tự tin vào sức mạnh của bản thân, cậu nên đi về phía Đông. Nơi đó coi trọng sự dũng mãnh, mọi người sẽ cuồng nhiệt tán thưởng sự anh dũng của cậu. 」

「Chàng trai không muốn thừa nhận võ nghệ của mình kém cỏi, nên tiếp tục viện cớ khác. 」

「Con người phàm là phải coi trọng lễ nghĩa và phép tắc, lấy bạo lực để phân định hơn thua chẳng phải quá dã man sao? Phía Đông có vẻ không phù hợp lắm. 」

「Nếu cậu mang trong mình nhiệt huyết khát khao khám phá chân lý thế gian, cậu nên đi về phía Bắc. Nơi đó coi trọng sự hiền minh, mọi người sẽ bày tỏ sự kính trọng đối với trí tuệ của cậu. 」

「Nói xong, ông lão nói thêm một câu. 」

「Nếu ngay cả phía Bắc cũng không vừa ý cậu, thì nơi lão có thể gợi ý chỉ còn lại quê hương của cậu mà thôi. 」

「Chàng trai không muốn quay về quê hương nên vội vàng gật đầu. 」

「Phía Bắc quả là nơi thích hợp làm đích đến cho hành trình của tôi. Cảm ơn lời khuyên của cụ, hỡi ông lão thông thái. 」

「Nhận được lời khuyên của ông lão, chàng trai tiếp tục bước đi về phía Bắc, mãi về phía Bắc. 」

「-Trích từ một câu chuyện ngụ ngôn lưu truyền giữa những kẻ hiếu sự-」 Vương quốc Ma đạo Eolia.

Cảm nhận của nhóm người khi đặt chân đến thành phố đầu tiên ấy như sau.

['Hiệp sĩ Thiếc' nhận xét rằng mọi thứ không có gì đặc biệt như anh nghĩ!]

"Hahaha… Ưm, quả thực so với những lời đồn đại thì ở đây khá bình thường thật."

Những tin đồn về 'Ma đạo quốc' lan truyền ở các khu vực khác như sau.

Những ma pháp sư đi dạo trên đường phố cùng với tinh linh hay ma đạo nhân hình. Những ma đạo cụ tiện lợi giúp ích cho đời sống của người dân. Những con phố tỏa sáng với những phép thuật rực rỡ sắc màu.

Nhưng khung cảnh đường phố mà nhóm người tận mắt chứng kiến lại không hề lộng lẫy như vậy, và thậm chí còn không thấy dấu vết nào của tinh linh.

Dù đã nhìn thấy đủ mọi thứ trên đời nhưng vẫn chưa được thấy tinh linh bao giờ, Hiệp sĩ Thiếc và Adelaide có vẻ hơi thất vọng.

Dorothea, người có vẻ đã khỏe hơn đáng kể nhờ được nghỉ ngơi cho đến ngay trước khi lên bờ, lên tiếng.

"Đó là vì nơi này không ở gần Ma tháp. Ma đạo quốc là một đất nước vận hành xoay quanh bốn Ma tháp. Chà, nghe nói Ma tháp 'Thủ hộ' vẫn ban phát nhiều thứ cho lãnh thổ do họ cai trị, nhưng những nơi khác thì không hẳn."

Nghe đến từ lãnh thổ cai trị, Adelaide nghiêng đầu.

"Ma tháp là một cơ quan đóng vai trò như lãnh chúa sao?"

"Chà, nói đúng hơn thì họ giống như những vị vua hơn đấy?"

"Dạ?"

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi chẳng phải Ma tháp là nơi các ma pháp sư tập trung đông đúc lại để nghiên cứu hay sao!] Vừa nhai quả đỏ có tác dụng chữa thiếu máu như một món ăn vặt, Dorothea vừa tiếp tục giải thích.

"Trước đây tôi đã từng nói về các ma đạo sĩ cung đình của Đế quốc và Hiệp hội Giả kim thuật của Liên bang rồi đúng không? Về việc tập hợp và đào tạo các ma pháp sư, đồng thời hành động vì lợi ích của tổ chức mà họ trực thuộc, thì Ma tháp cũng không có gì khác biệt lắm. Tuy nhiên, nếu những tổ chức kia trực thuộc một quốc gia, thì Ma tháp lại ngược lại. Bản thân Ma tháp chính là bộ máy lãnh đạo của Eolia."

Adelaide đặt câu hỏi.

"Vậy có nghĩa là không hề tồn tại vương thất hay hoàng gia riêng biệt sao?"

"Chính xác thì trước đây từng có, nhưng hình như đã bị sáp nhập vào các Tháp rồi. Tôi cũng không biết rõ lịch sử cụ thể, ừm. Sophia?"

"Vâng."

Như chỉ chờ có thế, Sophia bước lên phía trước.

Gương mặt tươi cười vẫn như mọi khi, nhưng làn da trắng ngần lại có vẻ rạng rỡ hơn đôi chút, trông cô có vẻ khá thích việc chỉ dạy người khác theo cách này.

Bên trong cỗ xe ngựa đang lăn bánh trên đường phố của thành phố cảng, Sophia trải một tờ giấy lớn lên chiếc bàn gấp rồi bắt đầu di chuyển ngòi bút.

"Ma đạo quốc Eolia là một đất nước được điều hành bởi tổng cộng bốn Ma tháp."

Tiên tri. Tuyệt diệt. Thủ hộ. Kiểm soát.

"Đầu tiên là 'Ma tháp Tiên tri'. Đây là thủy tổ của các Ma tháp, đồng thời cũng là nơi mang đậm phong thái học thuật nhất. Từ việc khám phá nguyên lý căn bản của ma pháp hay chân lý của thế giới, cho đến việc thu thập và phân loại những ma pháp tồn tại khắp nơi trên đại lục, đây là nơi phù hợp nhất với định nghĩa về Ma tháp được lưu truyền trong dân gian. Cũng vì thế mà nơi này rất truyền thống, nhưng nói khó nghe thì cũng là một nơi cổ hủ."

Sột soạt, sột soạt.

"Tiếp theo là 'Ma tháp Tuyệt diệt'. Đây là một trong hai ma tháp do những người phản đối sự ngột ngạt đặc trưng của Ma tháp Tiên tri lập nên, nhưng nơi này tập trung nhiều hơn vào việc nâng cao võ lực và kỹ năng cá nhân của pháp sư. Với bản chất đó, họ chủ yếu sử dụng các ma pháp chuyên về chiến đấu, và thực tế mức độ đóng góp của họ vào sức mạnh quân sự của Ma Đạo Quốc là cao nhất. Xét trên phương diện là một thế lực cốt lõi coi trọng sức mạnh, nếu so với Đế quốc thì có thể ví họ với gia tộc Lennart vậy."

"'Ma tháp Thủ hộ' cũng rời bỏ Ma tháp Tiên tri cùng đợt với Tuyệt diệt vừa nhắc đến, nhưng nơi này lại tập trung chuyên sâu vào các ma pháp hỗ trợ thiết thực cho đời sống hàng ngày. Việc Ma Đạo Quốc nổi danh là nơi sản xuất ma đạo cụ có sự góp công rất lớn của họ, và nhờ đó đây cũng là một ma tháp vô cùng giàu có. Có thể nói đây là nơi quan tâm đến dân sinh nhất trong Ma Đạo Quốc,"

"Cuối cùng, 'Ma tháp Thống chế' có nguồn gốc hơi phức tạp một chút. Nói ngắn gọn nhất thì khi sức ảnh hưởng và tiếng nói của ba ma tháp kia ngày càng lớn mạnh đến mức đe dọa sự tồn vong của vương thất, vương thất đã đích thân lập ra một ma tháp, huy động toàn bộ vốn liếng và các mối quan hệ để mời các pháp sư về xây dựng nên nơi này.

Có lẽ mục đích ban đầu của họ là lấy ma tháp mình lập ra làm trung tâm để chi phối các ma tháp khác, nhưng thực tế thì trước khi kịp chi phối ai, bản thân sự tồn tại của vương thất đã trở nên hữu danh vô thực mất rồi."

"Phần giải thích đến đây là hết," Sophia nói rồi khẽ cúi đầu, ngay lập tức hiệp sĩ thiếc, Adelaide và Rapunzel đồng loạt vỗ tay.

Dorothea hắng giọng "E hèm" và nhận lại quyền tiếp tục câu chuyện.

"Giờ thì các cô hiểu rồi chứ? Ở đất nước này, tri thức, võ lực, kỹ thuật, hay thậm chí là tính chính thống đều nằm trong tay các ma tháp. Vì vậy người dân mới sống chết học cho bằng được dù chỉ một ma pháp cỏn con để trở thành thành viên của ma tháp, và cũng vì thế mà bọn pháp sư lại càng kiêu ngạo ngút trời."

"Ơ, dạ, ừm. Nếu vậy thì chẳng phải em sẽ rất khó để vào ma tháp sao?"

Rapunzel nãy giờ vẫn đang lắng nghe rụt rè giơ tay lên hỏi.

Dorothea lắc đầu.

"Các ma tháp luôn cạnh tranh lẫn nhau, nên việc thu nạp những nhân tài xuất sắc cũng rất có lợi cho bọn họ. Với tư chất cỡ như nhóc thì không có chuyện bị từ chối đâu."

"Phù, may quá. Tên đó... à không, anh trai em tuy có dạy cách điều khiển ma lực, nhưng về ma pháp thì đến tận cùng vẫn cạy miệng không nói nửa lời. Em chưa hề được học một chút ma pháp nào cả."

Rapunzel nói với giọng hơi trầm buồn.

Dorothea phần nào hiểu được ý đồ của người anh trai đó. Bởi chính hắn là một Tử linh sư, nên hắn càng biết rõ Tử linh sư sẽ bị xã hội đối xử ra sao.

Như muốn chuyển chủ đề, Dorothea liền lên tiếng.

"Và Adel. Ta sẽ điều chế cho cô nhóc loại thuốc thay đổi màu tóc và màu mắt, nhớ phải uống đều đặn mỗi bữa đấy. Bình thường uống một lần là tác dụng kéo dài được vài ngày, nhưng vì nhóc có sức đề kháng với thuốc cực kỳ mạnh nên sẽ phải uống thường xuyên hơn."

"Dạ? Đổi màu ạ?"

"Chứ nhóc định đi rêu rao khắp Ma Đạo Quốc khoe mình là huyết tộc của Sư Tử Công chắc?"

"A, à. Ra là vậy."

Trong cuộc hành trình từ trước đến nay, Adelaide không hề cố ý che giấu việc mình là huyết tộc của Sư Tử Công.

Bởi vì sức ảnh hưởng và danh tiếng của huyết tộc quá lớn, nên việc tiết lộ thân phận mang lại nhiều lợi ích hơn hẳn so với việc che giấu.

Nhưng ở Ma Đạo Quốc thì lại ngược lại.

Ma Đạo Quốc và Đế quốc có mối quan hệ cạnh tranh rõ ràng, mặc dù hiện tại đang trong tình trạng đình chiến nhưng trong quá khứ, hai quốc gia này đã nhiều lần trực tiếp giao tranh với nhau.

Dù sao thì trong thời kỳ trị vì của Thiết Huyết Đế, bầu không khí hòa giải đã được thiết lập, võ đường Lenart cũng được xây dựng ở Ma Đạo Quốc, duy trì những cuộc giao lưu tốt đẹp hơn trước, nhưng dù vậy, nếu để lộ việc mình là huyết tộc của Sư Tử Công thì ở nhiều nơi vẫn sẽ lợi bất cập hại.

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng chẳng phải chỉ cần tự xưng là chiếc mặt nạ Lenart bí ẩn rồi đi khắp nơi là được sao!]

"Đi cùng cô tôi thấy xấu hổ lắm nên không thích đâu."

"……."

Adelaide đã bị tổn thương trong lòng.

Mặc kệ Adelaide đang ngồi thu lu trong góc, dùng ngón tay vẽ nguệch ngoạc lên sàn, Dorothea liếc nhìn về phía trước cỗ xe ngựa.

Ở đó, một chú ngựa thần bí toàn thân tỏa sáng lấp lánh ánh bạc đang dẫn đường cho chú ngựa Golem kéo xe.

"Dù sao thì, nếu cứ đi theo hướng hiện tại, chúng ta sẽ đến được Ma tháp Tiên tri trong số bốn Ma tháp. Việc cô muốn thi đầu vào ngay ở đó, hay đi tham quan thêm chút nữa rồi mới thi là tùy cô, nhưng chúng ta cũng không thể ở lại Ma Đạo Quốc mãi được nên─" Đúng lúc Dorothea định nói tiếp một tràng dài.

Cùng với tiếng vỗ cánh phành phạch, một con chim bay lọt qua khe hở giữa ghế xà ích và thùng xe.

Cả nhóm theo phản xạ vội bày ra tư thế cảnh giác, nhưng Dorothea đã ngăn họ lại.

"Không sao đâu. Là thư hồi âm do sư phụ gửi đến đấy."

Con chim có ánh mắt đờ đẫn đến mức khó có thể gọi là một sinh vật sống đáp "phịch" xuống bàn, rồi ngay giây tiếp theo vỡ vụn thành những hạt bụi đen.

Dorothea luân phiên nhìn mảnh xương sọ to cỡ nắm tay không rõ của giống loài nào nằm giữa đống bụi và cuộn giấy da cừu, rồi cô đưa tay lấy cuộn giấy.

Cô nghiêng đầu thắc mắc.

"Nhưng so với tính cách của sư phụ thì hồi âm lại khá nhanh đấy. Tệ nhất là tôi còn nghĩ sẽ bị phớt lờ cơ, bà ấy đang dở chứng gì thế nhỉ?"

Dorothea mở cuộn giấy da cừu ra xem.

Và rồi, khuôn mặt cô nhăn nhó lại khi đọc nội dung được viết trên đó.

"Mụ phù thủy độc ác này thật là…!"

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi xem nội dung là gì!] Dorothea không trả lời.

Cô chỉ nghiến răng trèo trẹo như thể vừa gặp phải chuyện đau đầu.

Hiệp sĩ thiếc liền giật lấy cuộn giấy từ tay Dorothea rồi đưa cho Sophia.

Ý là nhờ cô đọc thay.

Sophia bèn đọc to nội dung trên cuộn giấy da để tất cả những người trong xe ngựa đều có thể nghe thấy.

"「Thấy ngươi còn bận tâm đến mấy chuyện tạp nham thế này, có vẻ bài thi tốt nghiệp diễn ra khá suôn sẻ nhỉ. Đúng lúc lắm, hãy làm chút việc vặt cho ta đi. Đem giao cái hộp sọ ta gửi kèm này cho Phù thủy phương Bắc, cái kẻ có đầu óc màu mè đó. Chắc hẳn nó đang rúc ở đâu đó trong bốn tòa tháp thôi. 」"

"「Tái bút. Nếu trong vòng một tháng mà không làm xong thì ta sẽ giáng lời nguyền biến toàn bộ quần áo ngươi đang mặc thành giẻ rách, nên liệu hồn đấy. 」" Một sự tĩnh lặng sâu thẳm bao trùm.

Giờ đây Dorothea đang ôm lấy đầu và phát ra tiếng gào kỳ quái "Ư a a a", còn những người khác trong nhóm thì chỉ biết chớp mắt tự hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Giữa lúc đó, Kỵ sĩ Thiếc đặt phịch tay lên bờ vai trần của Dorothea.

Rồi anh chàng giơ ngón tay cái lên và nói.

['Kỵ sĩ Thiếc' bảo rằng đằng nào có dính lời nguyền hay không thì mức độ hở hang cũng chẳng khác nhau là mấy, nên cứ giữ tâm trạng thoải mái đi!] Keeeeeng!!