Chương 167: Chương 171 Hiệp sĩ Thiếc và chuyến hành trình ngắn nhưng xa xôi (3)

WN Người đảm nhận vai trò cảnh giới trên con tàu mà nhóm đang đi là Adelaide.

Bởi vì sau khi lấy được thắt lưng của Amaryllis, riêng về mặt giác quan, cô thậm chí còn vượt trội hơn cả Kỵ sĩ thiết bì.

Trong lúc đang ngẩn ngơ ngắm nhìn phong cảnh xung quanh với đôi mắt màu tím lấp lánh, cô phát hiện ra có khoảng ba chiếc tàu đang tiến đến từ phía đối diện.

Vì đây là vùng biển có hoạt động giao thương bằng tàu thuyền tấp nập, nên việc nhìn thấy tàu thuyền cũng không có gì là lạ.

Tuy nhiên, việc những chiếc tàu đó lao thẳng một mạch, nhắm chính xác vào con tàu của nhóm Dorothea rõ ràng là một dấu hiệu bất thường.

Ba chiếc tàu bao vây xung quanh con tàu của nhóm, rồi tiến sát mạn tàu lên phía trước để chặn đường.

Khi nhóm của Dorothea buộc phải dừng tàu lại, một lát sau, từ phía đối diện phóng sang những mũi lao và móc kéo to tướng.

Ở đầu của chúng có nối những sợi dây thừng dày và chắc chắn, bọn họ đã đu theo những sợi dây thừng đó để tràn sang con tàu của nhóm.

Từng bước và từng động tác đều vô cùng thuần thục, cho thấy đây không phải là kỹ năng của những kẻ mới làm chuyện này một, hai lần.

Trong số những kẻ vừa đặt chân lên tàu, một gã đàn ông trông có vẻ có chút địa vị lớn tiếng quát.

"Từ giờ trở đi, con tàu này sẽ do bọn tao tiếp quản! Đứa nào chống cự tao sẽ đem làm mồi cho cá mập hết, thế nên hãy ngoan ngoãn đi!"

Cùng với lời nói không hề có ý định che giấu thân phận hải tặc của mình, gã đàn ông nhoẻn miệng cười như thể đang khoe khoang vết sẹo do đao chém trên mặt, rồi đảo mắt nhìn quanh cả nhóm.

Và phản ứng của cả nhóm thì sao nhỉ.

['Kỵ sĩ thiết bì' tỏ vẻ thắc mắc tại sao bọn chúng không dùng đại bác mà lại lao vào đánh xáp lá cà ngay!]

"Thì bọn chúng muốn cướp tàu mà, nếu đánh chìm tàu trước khi cướp thì còn ý nghĩa gì nữa. Bọn chúng cũng đâu có định lặn xuống biển để vớt đồ lên đâu."

['Kỵ sĩ thiết bì' hiện lên một dấu chấm than giác ngộ!]

"Hóa ra hải tặc làm ăn như thế này sao. Có vẻ cũng chẳng khác gì lũ đạo tặc trên bờ."

"Ô kìa, trong những tiểu thuyết phiêu lưu mà cô Adel thích không có miêu tả về hải tặc sao?"

"Nói chính xác thì không phải tôi mà là anh trai tôi thích cơ, nhưng bọn hải tặc trong đó vừa xuất hiện đã bị quái vật biển ăn thịt mất rồi, nên thực sự là chẳng có lấy một câu thoại nào đâu."

Quả thực là vô lo vô nghĩ.

Thấy cả nhóm chẳng thèm để tâm đến những lời đe dọa của mình mà cứ xì xầm to nhỏ trò chuyện với nhau, khuôn mặt gã hải tặc cau rúm lại.

Nếu có đủ bản năng sinh tồn để cảm nhận được điều gì đó bất thường ở đây và tập trung vào việc bỏ chạy, thì cuộc đời của gã hải tặc này đã khá khẩm hơn một chút rồi, nhưng vì gần đây thường xuyên nếm mùi tiền nên sự sợ hãi của gã đã giảm đi đáng kể, gã lại càng cất cao giọng hơn.

"Cái bọn ranh con này, chúng mày tưởng bọn tao là ai mà còn dám nhởn nhơ như thế hả!? Để tao-" Câu nói 'Chắc phải cho nếm chút mùi đau khổ thì mới tỉnh ra được' của gã hải tặc không thể nói hết đến cuối.

Bởi vì một tên đồng bọn đột nhiên túm lấy vai gã và bắt đầu lắc mạnh.

Tên cướp biển bực dọc cất lời.

"Mẹ kiếp, cái quái gì thế!"

Tên đồng bọn không đáp lại.

Không, chẳng riêng gì tên đồng bọn, mà những tên cướp biển khác xung quanh cũng đều im bặt với khuôn mặt tái mét.

Nếu là bình thường, chắc chắn chúng đã buông lời trêu ghẹo hay đùa cợt thô thiển với mấy cô gái, nhưng giờ đây trông chúng chẳng dám hó hé nửa lời.

Đến lúc này, tên cướp biển cũng cảm thấy ớn lạnh sống lưng.

Hắn lẳng lặng dò theo ánh mắt của đồng bọn.

Đồng bọn của hắn không nhìn bốn người phía trước. Chúng đang nhìn xa hơn về phía sau.

Khoảnh khắc nhìn thấy một bộ xương khô đang chằm chằm nhìn mình bằng ánh mắt trống rỗng ở đó, tên cướp biển bất giác cứng đờ người.

Lách cách. Lách cách.

Từng bộ xương khô mới liên tục xuất hiện trên boong tàu từ cầu thang bên dưới.

Lúc này, trong mắt tên cướp biển, cái cầu thang mà lũ bộ xương khô đang chui lên trông chẳng khác nào lối vào địa ngục.

Cướp biển là những gã đàn ông của biển cả.

Tất nhiên hắn biết những truyền thuyết về con tàu ma vẫn hay được truyền tai nhau giữa các thủy thủ.

Màn sương mù dày đặc không thể nhìn xa dù chỉ một tấc. Bóng tối rợn người khi mặt trời đã khuất sau đường chân trời, hoặc đang dần lặn xuống.

Tình cảnh mịt mờ không biết bản thân đang ở đâu, con tàu đang đi về đâu. Cùng tiếng hát của những kẻ đã khuất vang vọng lại từ một nơi nào đó.

Những cánh buồm sờn rách, thủng lỗ chỗ đến mức chẳng thể đón nổi gió, cùng phần thân tàu bằng gỗ đã mục nát và rỉ sét.

'Mẹ kiếp, chẳng có cái đéo nào đúng cả.'

Tên cướp biển cảm thấy vô cùng oan uổng.

Thời tiết chẳng có sương mù, trái lại còn quang đãng không một gợn mây, mặt trời chiếu những tia nắng rực rỡ ngay trên đỉnh đầu, con tàu thì chẳng phải tàu ma cũ kỹ mà là một con tàu đời mới tuyệt đẹp. Nếu ngay từ đầu không phải là một con tàu như thế thì chúng đã chẳng tiếp cận để cướp bóc.

Thế nhưng, tại sao lũ bộ xương khô lại tuôn ra ào ạt từ bên trong một cách thản nhiên như vậy, tên cướp biển hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Vấn đề là, dù hắn có hiểu hay không thì đối phương có vẻ cũng không có ý định chờ đợi.

Lạch cạch, lạch cạch, lách cách, lách cách!

Cùng với tiếng xương cốt va chạm lộp cộp, những bộ xương trắng toát đồng loạt lao về phía bọn cướp biển.

"Chạy, chạy đi!! Là tàu ma đấy!"

"Mẹ kiếp, thảo nào chúng lại tập hợp toàn mỹ nữ trên boong tàu! Giờ thì lại còn giăng bẫy cả người ta nữa cơ đấy!"

"Nghe đồn nếu bị bọn chúng giết, sẽ vĩnh viễn không thể siêu thoát mà phải lang thang trên biển mãi mãi đấy!"

Đám cướp biển sợ mất mật, bắt đầu bỏ chạy tán loạn.

Nhìn cảnh tượng đó, dù kỵ sĩ thiếc có xin sự đồng tình từ các đồng đội rằng đám kia vẫn còn rảnh rỗi chán mới mở miệng giải thích từng li từng tí như vậy, nhưng thực chất lũ cướp biển đang thực sự cảm thấy bị đe dọa.

(Theo như bọn chúng tự nhận) những gã đàn ông của biển cả dẫu có thô lỗ và tự do hơn bất kỳ ai, nhưng đồng thời cũng vô cùng nhạy cảm với chuyện mê tín dị đoan.

Việc nếu bị quái vật trên tàu ma giết chết thì sẽ trở thành đồng bọn của chúng và phải lang thang trên biển mãi mãi là một trong những truyền thuyết khá nổi tiếng, mà dẫu không có truyền thuyết đó đi chăng nữa thì cũng chẳng có lấy một tên nào muốn cược mạng mình vào một trận chiến không mang lại chút lợi ích nào cả.

Dù có cướp tàu ma thì cũng chẳng bắt thủy thủ làm nô lệ được, khả năng cao là trên tàu chẳng có kho báu nào, mà giả sử có kho báu đi nữa thì hễ lấy đi chắc chắn sẽ dính lời nguyền, thế nên nếu có ai vẫn giữ được ý chí chiến đấu thì đó mới là chuyện lạ đời.

Bọn hải tặc tranh nhau bám vào những sợi dây thừng chúng dùng để đu sang lúc trước hòng quay lại, còn những kẻ không kịp bám thì dứt khoát nhảy luôn xuống biển rồi bơi về phía tàu của mình.

Cái dáng vẻ hừng hực khí thế xông vào rồi lại liều mạng bỏ chạy đó trông vô cùng hài hước.

Đến cả Dorothea, người vốn chẳng mấy khi cười trừ những lúc đe dọa kẻ khác, cũng phải bật cười khan.

"Thế này thì khác gì làm trò hề đâu cơ chứ."

"Cô cứ thế để chúng đi sao?"

"Sao có thể chứ. Bây giờ thì bọn chúng thấy Undead nên hoảng sợ bỏ chạy, chứ nếu không thì đã lao vào đâm chém từ lâu rồi."

Dorothea định hô khẩu lệnh quen thuộc 'Tiến lên! Hiệp sĩ Thiếc!' nhưng chợt khựng lại, rồi liền chuyển ánh mắt sang Adel.

"Adel. Ra giải quyết cho xong đi."

"Vâng."

Nhận được mệnh lệnh, Adel ngoan ngoãn gật đầu, nhưng Hiệp sĩ Thiếc thì lại cằn nhằn.

['Hiệp sĩ Thiếc' đang hỏi tại sao ngài không gọi cậu ấy!]

"Cái đồ không biết bơi thì ở yên đấy. Tự dưng ra đó lỡ rơi tọt xuống biển thì—" ──Tuuuuuuuuuuuuuu!

Âm thanh ấy đột ngột vang lên, lấn át mọi sự ồn ào khác.

Kể cả tiếng lạch cạch của bầy lính xương, tiếng la hét hoảng loạn của lũ hải tặc, hay thậm chí là giọng nói của ma nữ.

Cùng với tiếng tù và vang vọng vào tận sâu thẳm tâm can, con tàu ấy dần dần lộ diện.

Thân tàu mang vẻ bóng loáng kỳ lạ như gỗ mun, cùng biểu tượng hải tặc (Jolly Roger) được đính bằng đá quý trên những cánh buồm vàng.

Trên boong của con tàu vốn dĩ trông đã như một kiệt tác nghệ thuật ấy, những tên thủy thủ với đủ hình dáng kỳ dị đang tỏa ra sát khí đằng đằng, và người đàn ông đứng trên mũi tàu lại là một nhân vật mà cả nhóm từng quen mặt.

Thủ lĩnh của băng hải tặc Vàng, Thuyền trưởng Bill ném chiếc tù và đang ngậm trên miệng ra phía sau rồi sảng khoái hét lớn.

"Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi! Cuối cùng cũng tìm thấy rồi! Vui đến mức ta sắp trào nước mắt rồi đây!"

"Ta có rất nhiều điều muốn nói, nhưng trước tiên ta phải nói câu này đã, các bạn của ta!"

"─Đớp cái này đi, lũ khốn nạn chết tiệt!!"

Đó là sự tinh diệu của một đòn đánh úp, mang đẳng cấp hoàn toàn khác so với đám hậu bối chỉ giỏi to mồm rồi bỏ lỡ mất thời cơ tấn công.

Con tàu của Thuyền trưởng Bill phô diễn một pha bẻ lái ngoạn mục như thể chẳng coi sức gió ra gì, đồng thời xoay ngang mạn sườn ra ngoài.

Và những khẩu pháo bên mạn sườn đồng loạt khạc lửa.

ĐÙUUUUNNNG!

Vì tội đỗ quá sát vào tàu của nhóm Dorothea, một chiếc tàu hải tặc đã phải ăn trọn loạt đạn pháo.

Những tên cướp biển vừa chạy trốn khỏi con tàu ma quỷ dữ (không phải), nơi dùng ảo ảnh của những mỹ nữ (cũng không phải) làm mồi nhử để câu kéo những người vô tội (vẫn không phải), đã bị trúng trực diện một quả đạn pháo nặng nề, cứ thế hiến tế máu thịt của mình cho biển cả.

"Bắn, bắn đi! Bắn trước khi bị đánh trúng!"

"Đằng nào chạy trốn cũng chết hết thôi! Chiến đấu đi!"

Nhưng mà, lũ cướp biển cũng là những kẻ đã quá sành sỏi những trận chiến trên biển.

Dù có trốn chạy vì e ngại trận chiến với xác sống mà cả đời chúng mới thấy lần đầu, thì trong những trận thủy chiến quen thuộc, câu chuyện lại hoàn toàn khác.

Chúng dùng dao cắt phăng sợi dây thừng nối với con tàu của nhóm, rồi lập tức bắt đầu cơ động chiến đấu.

Trong quá trình đó, những đồng bọn chưa kịp chạy trốn đã bị rơi xuống biển cùng với sợi dây thừng hoặc bị cuốn vào con tàu đang chuyển động đến mức vỡ nát cả cơ thể, nhưng nghĩa khí của cướp biển đại khái là như vậy.

Thế nhưng, một con tàu đã dừng lại thì không dễ gì lấy lại được đà, và sau một loạt pháo nữa bắn tới, con tàu cướp biển đầu tiên đã chìm hoàn toàn.

Đó là lúc con tàu bằng vàng nhắm họng pháo để chuẩn bị bắn chìm con tàu thứ hai.

"Ngài Thiếc, chúng ta phải chặn nó lại."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng đã rõ!] Đoooàng!

Hai loại âm thanh khác nhau vang lên liên tiếp.

Một là tiếng đại bác do con tàu vàng bắn ra, và tiếng còn lại là tiếng Hiệp sĩ Thiếc phóng đi từ con tàu dùng khiên đánh bật quả đạn pháo đang bay tới.

Thấy chàng hiệp sĩ rơi "rầm" xuống giữa bọn chúng, lũ cướp biển ngẩn tò te, còn Dorothea thì cau mày.

"Sao cô lại cứu bọn chúng?"

"Là vì, nếu bây giờ đến cả bọn họ cũng chìm luôn thì chúng ta sẽ không có phương tiện phản công nào cả."

"Hừ."

Con tàu mà nhóm của Dorothea đang đi không có đại bác. Vốn dĩ nó được dùng để chở nông sản nên chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên.

Dù không biết tại sao bộ xương màu vàng đó lại bất ngờ tấn công họ, nhưng nếu nó cứ giữ một khoảng cách nhất định và nã pháo như thế thì phe ta hoàn toàn không có cách đối phó phù hợp.

Nếu là giả kim thuật sư thì có thể chế tạo một cỗ máy bắn nỏ khổng lồ để đối phó, nếu là pháp sư thì có thể phản công bằng ma pháp tấn công, nhưng chiêu hồn sư thì chẳng thể làm được cách nào cả.

Dù nhận ra vấn đề chậm hơn Sophia một nhịp, nhưng Dorothea cũng không phải kiểu người hay chần chừ đưa ra phán đoán trong chiến đấu.

Cô hét lớn về phía lũ cướp biển.

"Chúng ta sẽ chặn các đòn tấn công của chúng, các người mau phản công đi!"

"Ơ, ờ, nhưng, chuyện đó."

"Đừng có đứng đực ra đó mà hành động đi!! Trước khi ta biến tất cả các người thành xác sống rồi bắt phục dịch!"

"R, rõ rồi ạ! Thưa Thuyền trưởng!"

Dù vừa nghe thấy một danh xưng có chút chướng tai kỳ lạ, nhưng bây giờ không phải lúc để tính toán chuyện đó.

Cứ thế, một trận hải chiến bất ngờ đã được mở màn.

Con tàu vàng nã pháo, Hiệp sĩ Thiếc dùng khiên đánh bật chúng, còn bọn cướp biển cũng dùng đại bác của mình để đánh trả.

Dorothea và các thủy thủ xác sống mặc dù không có đại bác, nhưng vẫn đảm nhận vai trò lá chắn, chuyên tâm chịu đòn bằng ma pháp phòng ngự từ cây gậy của Dorothea và thanh trọng kiếm của Adelaide.

Nhưng.

"Tốt, tốt lắm! Phải cứng cáp thế này đánh mới sướng tay chứ! Biết bao nhiêu ân oán cần phải thanh toán cơ mà!"

Con tàu vàng do thuyền trưởng Bill chỉ huy quá đỗi mạnh mẽ. Dù tàu hải tặc có bắn bao nhiêu phát đại bác đi chăng nữa, thì cũng không một viên đạn nào chạm tới được tàu của thuyền trưởng Bill, trái lại, các cuộc tấn công của ông ta lại liên tục tích tụ sát thương cho phe bên này.

Dù Kỵ sĩ Thiếc có năng lực dùng khiên hất văng đạn pháo đi chăng nữa, thì cậu ta cũng không thể gạt đi những viên đạn pháo nhắm vào phần dưới thân tàu thay vì phía trên được.

Kết cục, lại có thêm một con tàu chìm nghỉm xuống biển.

Dorothea nghiến chặt răng.

'Làm sao đây?'

Vẫn còn cách bờ đất liền rất xa.

Việc tiếp tục quay lưng bỏ chạy trước một đối thủ có kỹ năng lái tàu và hải chiến xuất chúng như vậy trên thực tế là điều không thể.

"Không, không còn đạn pháo nữa rồi!"

Thậm chí, khác với phe thuyền trưởng Bill có số lượng đạn pháo vô tận tưởng chừng như tạo ra từ hư không, phe bên này lại rơi vào tình cảnh cạn kiệt cả phương tiện tấn công.

Dường như nhận thấy không còn sự phản công nào nữa, có thể thấy con tàu của Băng hải tặc Vàng đang bình tĩnh thu hẹp khoảng cách và nhắm sẵn các họng pháo.

Số lượng đạn pháo có thể đánh bật cùng một lúc nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai, ba quả.

Nếu đợt tấn công đó đồng loạt nổ súng, con tàu rất có thể sẽ chìm ngay lập tức.

Ngay khoảnh khắc đó.

Kỵ sĩ Thiếc không chút do dự lao mình xuống biển.

Bùm! Bùm! Bùm!

Giống như ném đá lia thia, cơ thể của Kỵ sĩ Thiếc liên tiếp nảy lên trên mặt biển.

Đổi lấy việc lần lượt giải phóng ma lực chứa trong chiếc khiên, cơ thể của Kỵ sĩ Thiếc đã vọt tới sát mũi con tàu hải tặc vàng.

Xoẹt!

Giây tiếp theo, con tàu màu vàng bị chẻ đôi theo chiều ngang.

Từ chuỗi họng pháo xếp thành hàng dài, những thủy thủ đang chuẩn bị bắn đại bác, cho đến cả cột buồm khổng lồ, không chừa lại một thứ gì, tất thảy đều bị cắt làm hai, phần trên và phần dưới lìa ra khỏi nhau.

"Ồ! Một đòn tuyệt đẹp đấy! Nhưng ta không cho phép đi tàu lậu đâu!!"

Duy chỉ có thuyền trưởng Bill là không để lọt đòn tấn công của Kỵ sĩ Thiếc.

Ông ta nhảy vọt lên không trung, cứ thế vung thanh gươm cutlass về phía Kỵ sĩ Thiếc.

Kỵ sĩ Thiếc đỡ được đòn tấn công của thuyền trưởng Bill, nhưng vì vậy mà mất đi đà định lao lên tàu.

Cơ thể nặng nề làm bằng kim loại rơi tuột xuống biển.

Tùm!

Và rồi, Ma nữ Đen cũng không chút do dự lao xuống biển.