Chương 230: Chương 235 Hiệp sĩ Thiếc và Phù thủy vạn hóa (5)

WN

"Quyết đi đến cùng sao. Cô…."

Dorothea ngập ngừng.

Về mặt lý trí, cô ấy cũng hiểu rõ điều đó.

Dù là việc Gail và Bạch Hiệp sĩ bị đánh bại, hay lực lượng của Ma tháp Hộ vệ hứng chịu thiệt hại lớn không thể vãn hồi, bất kỳ điều nào cũng không được phép xảy ra nếu muốn hướng tới một chiến thắng hoàn toàn. Và nếu muốn đồng thời cử quân tiếp viện lẫn công kích tháp, việc chia nhỏ đội hình là lựa chọn tốt nhất.

Thế nhưng, hành động đó lại đặt một gánh nặng khổng lồ lên những người ở lại.

Khoảng trống để lại khi Hiệp sĩ Thiếc, chiến lực mạnh nhất phe ta, cùng Dorothea, người cung cấp ma lực cho anh rời đi, chắc chắn sẽ vô cùng to lớn.

"Không sao đâu, thưa Phù thủy. Tôi có thể làm được."

Như thể nhìn thấu sự do dự đó của Dorothea, Adelaide quả quyết.

Không phải là 'sẽ thử', cũng chẳng phải 'sẽ cố gắng hết sức', mà là 'có thể làm được'.

Dorothea có vẻ như chực chờ tuôn ra đủ mọi lời đang kìm nén tận cổ họng, nhưng dù muốn hay không, vị phù thủy này vẫn rất khôn ngoan.

Thay vì lãng phí thời gian vào một cuộc cãi vã vô ích, cô nói ngắn gọn:

"Đừng có chết đấy. Ta sẽ không thu nhặt linh hồn cho cô đâu."

Trước câu nói mỉa mai cộc lốc đó, Adelaide không đáp mà chỉ nhoẻn miệng cười.

Thuyền trưởng Bill, người đang mỉa mai rằng thật tốt vì vở bi kịch rẻ tiền này không kéo dài, liền bị Trot đấm một cú vào sườn rồi lầm bầm càu nhàu, trong khi Sophia lặng lẽ đứng ngay phía sau Adelaide.

Ngay trước lúc nhóm người vừa chia đội chuẩn bị tách ra.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng suốt thời gian qua đã nhẫn nhịn giỏi rồi, nên thỉnh thoảng hãy bung xõa hết mình đi!] Chỉ để lại câu nói đó, Hiệp sĩ Thiếc ôm lấy Dorothea, đập nát bức tường tháp rồi lao ra ngoài qua khe hở đó.

Thậm chí còn chẳng đợi nghe câu trả lời mà đã biến mất, quả là một bước đi vô cùng nhẹ nhàng dứt khoát.

Adelaide chốc lát nhìn theo nơi anh vừa rời đi, rồi cứ thế lao nhanh về phía cầu thang tiếp theo.

Những người hộ vệ quốc vương của một đất nước thường là những kẻ hội tụ đủ cả thực lực lẫn lòng trung thành.

Nếu chỉ có một trong hai thứ là thực lực hoặc lòng trung thành, thì trong số đó, những người có lòng trung thành sẽ được chọn để bảo vệ nhà vua.

Bởi vì những kẻ không có lòng trung thành dù thực lực giỏi đến đâu cũng có thể chĩa ngược mũi gươm bất cứ lúc nào, trong khi những người không có thực lực nhưng trung thành thì chí ít cũng có thể dùng làm bia đỡ đạn.

Ma tháp Kiểm soát, nơi đồng thời cũng là một vương quốc, không hề ngoại lệ ở điểm này.

Chủ nhân Ma tháp kiêm Quốc vương, Rothbart Rognir.

Những kẻ cản đường tiến lên tầng cao nhất, nơi ông ta ngự trị, dù muốn hay không cũng chỉ toàn là những kẻ coi sự phản bội là một khái niệm xa vời.

"Eolia muôn năm! Vinh quang cho dòng máu Rognir!"

Kẻ được nghe tổ tiên kể lại về vinh quang của Vương quốc Eolia thuở xa xưa, và coi vinh quang đó như của chính mình.

"Bọn bây tưởng đây là đâu mà dám mang đôi giày lấm bùn bước vào hả, lũ khốn thấp hèn kia!!"

Là hậu duệ của quý tộc Aeolia, kẻ tin rằng nếu hoàng gia giành lại được vị trí thực sự, họ cũng sẽ lấy lại được quyền lực ngày xưa.

"Chết đi! Chết đi! Lũ khốn kiếp này!!"

Là thành viên thượng tầng của Ma tháp, kẻ đang vùng vẫy để bảo vệ quyền lực và uy thế đã nắm giữ bấy lâu nay.

"Phải ngăn chúng lại bằng mọi giá! Không được để một tên nào tiến đến chỗ Tháp chủ, không, chỗ cha ta!!"

Hoặc thậm chí là kẻ muốn bảo vệ Rothbart đơn thuần vì là ruột thịt cùng chung dòng máu.

Adelaide đã đối mặt trực diện và đáp trả lại mọi sự kháng cự, mọi sự cản trở và mọi sự thù địch đó.

Cô sử dụng sự cơ động của mình để né tránh những mũi tên ma thuật tuôn rơi như mưa, dùng kiếm phong thổi bay màn sương độc được phun ra, và chém đứt mọi kẻ ngáng đường bất kể là tinh linh, golem hay con người.

"... Thật phi thường."

Nhìn cảnh đó, Trot vô tình thốt lên lời cảm thán.

Cậu biết đang giữa trận chiến, không phải lúc rảnh rỗi lải nhải những lời bình phẩm, nhưng dù vậy màn thể hiện của Adelaide đáng sợ đến mức cậu không thể không kinh ngạc.

Ngay cả Trot, người sẽ đạt hạng Bạc trở lên nếu là mạo hiểm giả, bậc 3 trở lên nếu là ma pháp sư, và dư sức đảm đương phần việc của một kỵ sĩ, lúc này cũng chỉ biết dồn toàn lực né tránh các đòn tấn công.

Thuyền trưởng Bill cùng ba cán bộ Đầu Lươn, Mũ Viking và Đầu Bạch Tuộc cũng đang thể hiện rất ấn tượng, nhưng đó là nhờ Dorothea và Gale đã hợp tác làm rối đường dây khế ước, nên chỉ cần Trot ở gần, dù bị thương nặng đến đâu, họ vẫn có thể hồi sinh vô hạn mà không bị triệu hồi ngược về tàu hải tặc.

Thế nhưng, dù mang cơ thể bằng xương bằng thịt, Adelaide vẫn phô diễn sức chiến đấu không hề kém cạnh, không, thậm chí còn vượt xa sức mạnh của tất cả bọn họ cộng lại.

Không, còn hơn thế nữa.

'Sao thế nhỉ, chuyển động của cô ấy chẳng phải còn nhanh hơn lúc đầu sao?'

Chiến đấu là một hành động tiêu hao thể lực vô cùng lớn.

Huống hồ gì lại ở trong một môi trường mà các đòn tấn công bay đến từ khắp mọi phía, và mỗi đòn trong số đó đều đe dọa trực tiếp đến tính mạng thì lại càng tốn sức hơn.

Thời gian trôi qua, việc kiệt sức là điều đương nhiên, nhưng Adelaide hoàn toàn không để lộ vẻ mệt mỏi nào.

Trái lại, càng chiến đấu, cô càng cho thấy khả năng ứng phó điêu luyện và phản xạ ngày một nhanh hơn.

Người ta nói thực chiến trong lúc nguy cấp sẽ khiến con người trưởng thành hơn, nhưng thế này thì có vẻ hơi vượt quá giới hạn rồi.

Khi đột phá tầng 6, họ đã mất thời gian gấp 3 lần so với trước khi Kỵ sĩ thiếc và Dorothea rời đi, thêm vào đó Sophia đã phải dùng thần thánh thuật chữa thương không biết bao nhiêu lần.

Khi đột phá tầng 7, họ mất thời gian gấp đôi, và đã có vài lần rơi vào cảnh hiểm nghèo nếu không được những tên hải tặc bất tử lấy thân mình ra đỡ đòn.

Khi đột phá tầng 8, như thể đã đọc được quy luật tung đòn của các ma pháp sư, cô tung hoành với nhịp độ di chuyển thay đổi một cách kỳ ảo. Họ mất thời gian gấp 1, 5 lần.

Tầng 9.

Một con golem toàn thân làm bằng kim loại, với cơ thể to lớn chừng 5 mét đang vươn tay ra phía trước, còn từ phía bên kia bức tường phòng ngự có khả năng cản đòn tấn công của kẻ thù nhưng vẫn để đòn tấn công của đồng minh xuyên qua, nhiều pháp sư bậc 4 đã đồng loạt dội ma pháp tấn công xuống.

Ngay sau khi một tia sét màu tím lóe lên trên đầu Adelaide, con golem đã bị vỡ thành năm mảnh và bị ném thẳng về phía các pháp sư.

Các pháp sư đã bị đè bẹp chết cùng với cả bức tường phòng ngự.

Mặc dù vậy, những kẻ sống sót vẫn cố gắng bằng mọi cách để ngăn cản cả nhóm, nhưng cuối cùng tất cả đều phải chìm vào im lặng.

Tốc độ đột phá nhanh đến mức gần như không có sự khác biệt so với khi có sự hiện diện của Hiệp sĩ thiếc.

"……Phù."

Chỉ còn lại tầng cuối cùng, Adelaide thở một hơi thật sâu.

Sophia nhẹ nhàng vỗ vai Adel.

Thần thánh lực tỏa ra từ cơ thể Sophia đã xoa dịu sự mệt mỏi và những vết thương của Adelaide.

"Từ đây trở đi, nếu tôi có đi theo chắc cũng chỉ làm vướng chân mà thôi."

Vừa nói, Sophia vừa sụp xuống sàn như thể kiệt sức.

Có lẽ do sử dụng thần thánh lực liên tục nên toàn thân cô sực nức mùi khét, và luồng thần thánh lực trắng chói lóa ấy dường như đã cạn kiệt, không còn phát ra thêm nữa.

"Băng hải tặc của ta cũng chỉ đến đây thôi. Không có tên lính mới xấc xược này, bọn ta có tự ý di chuyển thì cũng chỉ kết thúc bằng việc bị triệu hồi ngược mà thôi. Hơn nữa, còn phải chặn đám người đang lén lút bò lên từ dưới kia nữa."

Tại nơi Thuyền trưởng Bill hất cằm chỉ vào, Trot đang bất tỉnh do bị đánh trúng đầu trong lúc chiến đấu.

May mắn là có vẻ như không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng dù cậu ta không bị bất tỉnh đi chăng nữa, thì đưa cậu ta đi tiếp cũng là điều không thể bởi cả thể lực lẫn ma lực của cậu ta đều đã đến giới hạn.

Adelaide khẽ cúi đầu chào họ.

"Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ tôi đến tận đây. Nếu chỉ có một mình, tôi sẽ không thể leo lên được."

"Hừ! Con nhóc quái vật mà cũng bày đặt khiêm tốn. Dù sao thì bọn ta cũng chỉ làm việc theo hợp đồng thôi. Nếu có thời gian nói mấy lời sến súa thì hãy mau lên đó giải quyết cho xong đi."

Bill vung vẩy tay ra chiều thực sự phiền phức như thể đang xua đuổi ruồi bọ, còn Sophia thì chỉ cười không nói gì.

Adelaide quay lưng lại và bắt đầu bước lên cầu thang.

Trái ngược với việc cho đến giờ cứ mỗi lần leo lên cầu thang là vô số cạm bẫy và đòn tấn công lại bay tới, cầu thang cuối cùng này lại cực kỳ tĩnh lặng.

Có lẽ đó là mỹ học theo cách riêng của bọn họ.

Rằng việc canh gác nghiêm ngặt bên ngoài lâu đài thì không nói làm gì, nhưng không thể dùng cạm bẫy để bao phủ lấy chính không gian nơi nhà vua ngự trị.

Ở cuối cầu thang, có một hầu nữ mặc bộ trang phục kết hợp giữa nét thanh lịch cổ điển và tính thực dụng đang đứng chờ.

"Bệ hạ đang đợi cô."

Tuy cố gắng giữ thái độ và vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng cả cơ thể lẫn giọng nói của cô hầu gái đều đang run rẩy nhè nhẹ như thể sợ hãi trước Adelaide.

Màu tóc của cô bé là màu bạc, và tuổi đời của cô bé thậm chí trông còn trẻ hơn cả Adelaide.

"Ra là dùng thủ đoạn này," Adelaide thầm nghĩ với một cảm xúc khá đỗi thản nhiên.

Một chủ nghĩa thực dụng triệt để, bên ngoài thì làm như quan tâm đến uy nghiêm của một bậc quân vương, nhưng nếu cần thiết thì không ngại đích thân làm những việc dơ bẩn hay thậm chí lợi dụng cả chính máu mủ của mình.

Quả thực, đây không gì khác hơn là một cảnh tượng lột tả trọn vẹn bản tính của nhân vật mang danh Lão Già Tóc Xám.

Cô thị nữ len lén liếc nhìn sắc mặt của Adelaide, rồi bắt đầu lẩm nhẩm lại y hệt những lời có lẽ đã được ra lệnh từ trước.

"Tôi, tôi không biết ạ. Đúng là người mang huyết thống của Rognir sẽ được ngồi lên vị trí cao trong Ma tháp, nhưng vẫn phải đủ số tuổi nhất định thì mới được, nên là…"

"Cô mở cửa giúp tôi được không?"

Một cách bình thản.

Không biểu lộ chút phẫn nộ hay hận thù nào, Adelaide cắt ngang lời cô thị nữ nhỏ tuổi.

Cô thị nữ giật nảy mình run lên bần bật, rồi nhanh chóng cúi đầu im lặng và mở cửa ra.

Khoảnh khắc Adelaide bước sượt qua, cô thị nữ thì thầm bằng một giọng nhỏ bé đến mức nếu không phải là Adelaide thì gần như không thể nghe thấy.

"…Tôi xin lỗi."

Đó liệu có phải là lời sám hối chân thành cho những tội lỗi mà gia tộc cô đã gây ra?

Hay chỉ là lời tạ lỗi suông nhằm mua chuộc chút cảm tình và sự thương hại từ đối phương?

Nếu ngay cả điều này cũng nằm trong kế hoạch của lão già đó, thì chà, như vậy quả thực rất đáng gờm.

Adelaide không đáp lại mà cứ thế bước qua cửa.

Không rõ không gian này vốn dĩ đã như vậy, hay được bài trí đặc biệt cho tình huống hiện tại, nhưng so với diện tích rộng lớn của nó, tầng 10 lại có cấu trúc gần như vắng bóng các món đồ nội thất hay đồ trang trí.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nơi này trông hoang tàn hay trống trải.

Trái lại, chính vì đã loại bỏ đi những thứ không cần thiết đó, mà thứ tồn tại ở trung tâm lại càng trở nên nổi bật rõ rệt.

Đó là một chiếc ngai vàng hợp nhất với một cây cột pha lê khổng lồ.

Từ khối pha lê, một nguồn ma lực khổng lồ không ngừng tuôn trào, còn chiếc ngai vàng hoa lệ và trang nghiêm tự thân nó đã toát ra một sự uy nghi nặng nề như muốn đè bẹp bất cứ ai đối diện.

Trên chiếc ngai vàng đó, có một người đang ngồi.

Ông ta là Ma tháp chủ, kẻ cai trị Ma tháp Kiểm Soát.

Ông ta là vị quốc vương của đất nước nhỏ bé nhưng vĩ đại này.

Ông ta là đại đệ tử của Phù thủy Phương Bắc, và là kẻ phản bội đã đâm sau lưng sư phụ mình.

Ông ta là một trong những kẻ thù của Friedel.

Lão Già Tóc Xám. Rothbart Rognir nhìn chằm chằm vào Adelaide.

"─Khá lắm."