Chương 176: Chương 180 Hiệp sĩ Thiếc và Tháp ma thuật Tiên tri (7)

WN Khoảnh khắc mở cửa bước vào trong. Một luồng ánh sáng không quá chói, cũng chẳng quá tối chào đón cả nhóm.

Mùi giấy và mực lẩn khuất trôi nổi trong bầu không khí hanh khô.

Những kệ sách bằng gỗ nhìn thoáng qua cũng biết là thường xuyên được chăm chút tỉ mỉ.

Dorothea tóm gọn lại khung cảnh trải ra trước mắt bằng một từ.

"Thư khố sao?"

Đó không phải là một nơi nhìn vào là thấy đặc biệt ngay, kiểu như có quy mô vô cùng khổng lồ hay có thứ ma lực quái gở tỏa ra từ bên trong.

So với danh xưng Tháp ma thuật Tiên tri, cái tên nghe thôi đã thấy giống một nơi chuyên sưu tầm sách, thì dáng vẻ này thoạt nhìn thậm chí có phần mộc mạc.

Cùng với tiếng móng guốc, con ngựa màu bạc tiến vào sâu bên trong thư khố.

Dorothea vô thức định đuổi theo sau, nhưng ngay khoảnh khắc đó, bàn tay của Hiệp sĩ Thiếc từ phía sau vươn tới giữ chặt lấy vai cô.

Cảm giác kim loại lạnh lẽo chạm vào da thịt khiến Dorothea thoáng giật mình, nhưng thay vì bực dọc, cô lên tiếng hỏi lý do.

"Sao vậy?"

Hiệp sĩ Thiếc không nói lời nào mà chỉ tay về phía trước, Dorothea cũng thuận theo đó mà dời mắt nhìn.

Lộc cộc, lộc cộc.

Con ngựa bạc vẫn đang tiến về phía trước như thể chẳng có vấn đề gì.

Tiến bước, rồi lại tiến bước, bốn chân của con ngựa biến mất như thể bị cắt cụt.

"……!"

Dorothea chớp mắt.

Đôi chân ngựa rõ ràng trông như đã bị cắt đứt, chẳng biết từ lúc nào đã trở lại như cũ.

Thế nhưng đổi lại, lần này phần từ cổ trở lên của con ngựa lại biến mất.

Trông như Dullahan trong truyền thuyết, con ngựa bạc thản nhiên di chuyển bên trong thư khố trong tình trạng không có đầu.

"Hự!"

Adelaide đứng cạnh nín thở.

Phát hiện ra cái đầu ngựa bị mất đang lơ lửng giữa không trung, chú sư tử nhỏ đang cải trang tái mặt kinh hãi.

Lộc cộc. Thân ngựa kéo dài ra.

Lộc cộc. Chiều cao thân ngựa vẫn giữ nguyên, nhưng nó lại bước đi trong cảnh tượng trên dưới đảo lộn.

Lộc cộc. Hình dáng con ngựa hoàn toàn biến mất.

Một sự im lặng sâu thẳm bao trùm.

Trước cảnh tượng thực sự kỳ quái khôn tả này, Dorothea bất giác không thốt nên lời.

Từ đầu tiên lóe lên trong đầu cô là một từ duy nhất.

Cạm bẫy.

'Không, không phải đâu.'

Thế nhưng, Dorothea lập tức tự phủ nhận suy đoán đó.

Cô kiểm tra tình hình xung quanh.

Medir đang quan sát cả nhóm với vẻ mặt tò mò xem họ sẽ phản ứng ra sao, và những pháp sư khác cũng đang theo dõi tình hình với vẻ mặt hơi bán tín bán nghi.

Nếu đây là một cạm bẫy, thì hẳn là họ phải có dấu hiệu bối rối hay sốt ruột khi thấy nhóm Dorothea né tránh được nó, nhưng lại chẳng có biểu hiện nào như thế cả.

Hơn hết, thái độ ngoan ngoãn của Hiệp sĩ Thiếc chính là bằng chứng quyết định.

Chỉ riêng việc anh ta không hớn hở bước vào trạng thái chiến đấu, mà lịch sự ngăn Dorothea lại đã là một minh chứng đủ rõ ràng.

Sau khi xem xét vài khả năng, Dorothea đưa ra kết luận.

"Không gian bên trong thư viện đã bị bóp méo."

"Chính xác."

Medyr nói với giọng điệu như đang khen ngợi một học sinh vừa đưa ra câu trả lời đúng.

"Cô nghĩ nơi chúng ta đang đứng hiện là tầng mấy?"

"Chẳng phải là tầng 9 sao?"

"Đúng vậy. Nhưng khi ma tháp mới được xây dựng thì nó là tầng 4."

"…?"

Dấu chấm hỏi hiện rõ trên gương mặt của Dorothea và cả nhóm.

Medyr tiếp tục giải thích.

"Khi ma tháp lần đầu được xây dựng, nhiều vị đạo sư vĩ đại đã cùng nhau tham gia. Người phụ trách tầng 4 khi đó là Phù thủy phương Bắc, ngài Orin. Thế nhưng ngài ấy lại không can thiệp nhiều vào thiết kế hay cấu trúc của tòa tháp, mà nghe nói ngài ấy chỉ tạo một thư viện trong xưởng làm việc tạm thời của mình rồi sắp xếp lại sách vở."

Cũng có những pháp sư khuyên can bà ấy rằng đằng nào có cất công dọn dẹp thì sau này cũng phải chuyển hết vào bên trong ma tháp thôi, nhưng Phù thủy phương Bắc bảo không sao và vẫn không ngừng việc xây dựng thư viện.

Các pháp sư khác có lẽ cũng xem đó như một sự tập dượt trước khi làm một thư viện thật sự ở tầng 4, nên cũng không thấy điều đó có gì quá kỳ lạ.

Thế nhưng, sau khi tòa tháp hoàn thành, những gì Phù thủy phương Bắc làm đã dễ dàng vượt ngoài sức tưởng tượng của họ.

"『Thư viện này nằm ở tầng cao thứ hai của ma tháp. 』 Đó là quy luật mà ngài ấy đã đặt ra cho thư viện. Và mọi chuyện đã diễn ra đúng theo quy luật đó."

Sophia hỏi với vẻ đầy hứng thú.

"Diễn ra đúng theo quy luật, cụ thể nghĩa là sao ạ?"

"Đúng như nghĩa đen thôi. Tại tầng 4, tầng cao thứ hai vào thời điểm đó, thư viện mà ngài ấy tạo ra đã đột ngột 'xuất hiện'."

"…Ý ông là bà ấy đã dịch chuyển không gian nguyên cả cái thư viện luôn sao? Quả thực là phi thường thật đấy."

Dorothea nói vậy, nhưng Medyr lại lắc đầu.

"Đó chưa phải là hết. Ta đã nói rồi, 『Thư viện này nằm ở tầng cao thứ hai của ma tháp. 』 Cô không hiểu ý nghĩa của nó sao?"

Dorothea nheo mắt lại như thể không hiểu đó là ý gì, nhưng ngay sau đó cô mở to mắt như đã chợt nhận ra ý nghĩa thực sự.

"Không lẽ, cho dù có xây cao thêm thì quy luật đó vẫn được áp dụng sao? Chứ không phải là mỗi lần như vậy lại dùng thêm phép dịch chuyển không gian à?"

"Chính xác. Khi tháp có thêm một tầng mới, thư viện sẽ tự động chuyển từ vị trí cũ sang vị trí mới."

Nếu ma tháp có 5 tầng, thư viện sẽ nằm ở tầng 4.

Nếu ma tháp xây thêm thành 6 tầng, thư viện sẽ nằm ở tầng 5.

Sophia đặt ra nghi vấn.

"Về mặt không gian thì chẳng phải sẽ nảy sinh nhiều vấn đề sao ạ? Chỗ thư viện từng nằm trước đây bị bỏ trống thì đã đành, nhưng nếu không chuẩn bị sẵn không gian ở tầng mà thư viện sẽ 'xuất hiện' thì làm gì có chỗ để thư viện lọt vào chứ."

"Theo lẽ thường thì đúng là vậy. Nhưng thư viện này lại phớt lờ điều đó. Các cơ sở vật chất vốn có không hề bị thu hẹp hay biến mất, mà nó cứ thế tự nhiên chiếm lấy một vị trí giống như thể đã được bao gồm trong bản vẽ thiết kế ngay từ đầu vậy."

"Ra là thế, quả thực xứng đáng được gọi là một kỳ tích."

Sofia gật gù như thể đã hiểu ra vấn đề, nhưng đó chỉ là vì cô ấy đặc biệt mà thôi.

Bởi lẽ hầu hết những người nghe chuyện đều có phản ứng kiểu không hiểu rốt cuộc đây là thứ nhảm nhí gì. Thậm chí không chỉ nhóm của Dorothea hay Rapunzel mới như vậy, mà ngay cả các pháp sư của tháp ma thuật dường như cũng từ bỏ việc cố gắng hiểu theo logic và cứ thế chấp nhận 'nó vốn là như vậy'.

Medir hướng ánh mắt vào sâu trong thư viện.

"Tháp ma thuật có rất nhiều nhân tài kiệt xuất, nhưng ngay cả những nhân tài đó cũng không biết được cấu trúc chính xác của thư viện này. Điều chắc chắn là, mỗi khi chiều cao của tháp ma thuật tăng lên và thư viện liên tục 'di chuyển', thì cấu trúc của nó lại ngày càng trở nên phức tạp. Từ lối vào nếu đi khoảng tầm hai mươi bước thì dù đi lùi hay làm gì đi nữa cũng có thể bằng cách nào đó quay trở lại lối vào, nhưng nếu đi vào sâu hơn thì sẽ hoàn toàn bị lạc. Cũng có nhiều người mất tích rồi."

Dorothea tỏ vẻ cạn lời nói.

"Nếu là nơi như vậy thì chẳng phải nên niêm phong lại sao? Lúc bước vào tôi thấy cũng không có dấu vết gì là đã bị chặn lại cả."

"Nếu là một pháp sư được phép ra vào tầng này, thì ít nhất phải tự mình quản lý được rủi ro. Việc bỏ mặc trẻ con bên bờ nước là trách nhiệm của người giám hộ, nhưng nếu một gã đàn ông trưởng thành câu cá bên bờ sông vào ngày mưa rồi rơi xuống chết đuối thì chẳng phải đó là trách nhiệm của bản thân hắn sao?"

Nói ra thì có vẻ lạnh lùng, nhưng trước lời lẽ đó của Tháp chủ, các pháp sư khác dường như không hề có cảm giác phản cảm.

Không, trái lại, họ thậm chí còn có vẻ đồng tình.

Dorothea khịt mũi, cho rằng dù sao thì họ cũng toàn là những kẻ kỳ quặc.

Thực ra bản thân cô, khi nghe xong câu chuyện này mà vẫn nghĩ đến chuyện lao vào không chút do dự, thì cũng chẳng ở vị trí để chê người khác là kỳ quặc.

"Mà này, ở bên trong này cứ mỗi khi đi được một trăm bước thì cũng phải giao nộp thứ gì đó à?"

"Chuyện đó thì thôi. Vốn dĩ cũng không có cách nào để kiểm tra từng chút một. Nếu có pháp sư nào tình nguyện đi theo thì ta cũng không cản đâu... nhưng có vẻ như không có ai cả. Nếu không vướng víu vị trí Tháp chủ thì ta cũng muốn đi thử, thật đáng tiếc."

"Ở trong này, nếu tôi giành được thứ gì đó thì quyền sở hữu tính sao?"

"Chỉ cần cô có thể bình an trở về, thì trong một chừng mực nào đó ta sẽ nhắm mắt làm ngơ. Tuy nhiên, điều kiện là cô phải cho ta biết mình đã nhìn thấy gì ở bên trong. Ký vào cái này rồi hẵng đi."

Nói rồi, thứ mà Medir đưa cho cô là một bản hợp đồng được viết trên giấy da.

Tuy không thể sánh với 'Huyết thệ', nhưng đó cũng là một khế ước mang tính cưỡng chế khá mạnh.

Dorothea cẩn thận kiểm tra nội dung bản hợp đồng xem có cạm bẫy nào được giấu giếm hay không, sau đó mới viết tên mình vào.

Thực ra, nếu ông ta định cho cô vào mà không có lấy sự phòng bị nhường này hay không cử người giám sát theo cùng, thì đó mới là chuyện đáng ngờ.

Những lòng tốt vu vơ không lý do thường có ẩn tình bên trong, nên một mối quan hệ hợp đồng mà đôi bên cùng có được thứ mình cần một cách vừa phải thế này lại gọn gàng và dễ chịu hơn.

Đội hình tiến vào gồm có bốn người: Dorothea, Hiệp sĩ Thiếc, Adelaide và Sofia.

Dorothea suy nghĩ một lát, sau đó thông qua găng tay của Hyden, cô lấy ra một sợi dây thừng màu vàng.

Nếu được thì cô muốn hạn chế khoe mẽ công dụng của bí bảo trước mặt bọn họ, nhưng thế vẫn còn tốt hơn là cứ vậy xông vào mà không có đối sách nào.

Đằng nào thì cô cũng không nghĩ đối phương sẽ mãi ngây thơ tin rằng Chén Tuberose là 'ma pháp biết được quá khứ'.

Nhìn thấy nhóm người đang buộc dây thừng vào cột của tòa nhà, Medir nói:

"Không gian bên trong rất tùy hứng, nên dù có dùng thứ như sợi chỉ để lưu lại dấu vết đường đi thì cũng sẽ sớm bị đứt mất thôi. Thà rằng mỗi bước đi lại để lại một ký hiệu thì hơn, từng có người đi được đến bước thứ bốn mươi chín bằng cách đó rồi quay lại đấy."

"Bọn này có cách tính toán của riêng mình nên khỏi lo đi. Cơ mà, nếu đã đi được chừng đó thì cứ tiếp tục thử thách bằng cách tương tự là được chứ gì?"

"Tại vì sau khi nói sẽ thử đi quá năm mươi bước, người đó vẫn chưa quay lại."

"Thật đáng tiếc."

"Đúng vậy. Quả là một chuyện đáng tiếc. Dù cô ấy không gia nhập Ma tháp của chúng ta, nhưng việc để mất đi nữ đệ tử chân truyền trẻ tuổi nhất của Phù thủy phương Bắc cũng có thể coi là một tổn thất nặng nề đối với lịch sử ma pháp."

Chuyển động của Dorothea thoáng khựng lại.

Không biết đã lý giải hành động đó thế nào, Medir nói thêm:

"Gale Elilaz. Cô gái đó cũng giống như các cô bây giờ, đã thử thách nơi này và không quay lại."

Xung quanh chìm vào im lặng trong chốc lát.

Nhớ lại chuyện ở Tictoc, Adelaide lộ rõ vẻ bối rối, Sophia cũng lầm bầm 'hừm' một tiếng.

Dorothea cau mày định nói gì đó, nhưng liền ngậm miệng lại khi nghe thấy tin nhắn vang lên trong đầu.

['Kỵ sĩ thiếc' vui mừng vì lần này có thể so tài đàng hoàng!] ['Kỵ sĩ thiếc' khẳng định những trận chiến kỳ phùng địch thủ luôn rất máu lửa!] Đó là một câu nói như thể khẳng định sự an toàn của Gale và Bạch kỵ sĩ đi cùng cô ấy.

Nhìn chằm chằm Kỵ sĩ thiếc một lúc, Dorothea phì cười.

Thật ra, ngay cả cô cũng không nghĩ vị pháp sư lập dị kia lại gục ngã vô lý ở một nơi như thế này.

Nắm chặt sợi dây thừng vàng trong tay, nhóm người đi vào bên trong thư khố.

Một bước. Không có thay đổi gì lớn.

Ba bước. Đèn trong thư khố tối lại.

Năm bước. Những kệ sách từng ở ngay gần đó đột nhiên lùi ra xa tít tắp.

Tám bước. Rõ ràng là ở trong nhà, nhưng chẳng biết từ lúc nào đã có thể nhìn thấy bầu trời.

Mười bước. Khoảng cách giữa Kỵ sĩ thiếc đi đầu và Dorothea ở ngay phía sau đột nhiên tăng lên gấp 10 lần. Sợi dây thừng màu vàng căng ra như sắp đứt, nhưng khi Dorothea truyền ma lực vào, nó lập tức dài ra nhanh chóng và chống chịu được sự biến đổi đột ngột này.

Đó là sợi dây thừng do Dorothea tạo ra từ nguyên liệu là mái tóc của Rapunzel.

Một ma đạo cụ dai đến mức những lưỡi dao sắc bình thường cũng không thể cắt đứt, chỉ cần liên tục truyền ma lực vào là có thể tự phục hồi và phát triển.

Dựa vào nó, nhóm người tiếp tục tiến về phía trước.