Chương 162: Chương 166 Phù thủy và Khế ước Ma thuật (8)

WN

「Ngày xửa ngày xưa… nói vậy thôi chứ là một ngày nọ rất gần với thời nay.

Một người phụ nữ tham lam và một pháp sư bí ẩn đã ký kết một khế ước.

- Hỡi pháp sư. Ngài nói rằng ngài sẽ mang con gái ta đi. Xin cứ việc mang đi. Ta sẽ gửi đến cho ngài bao nhiêu người cũng được. Ta sẽ dâng nạp con gái bao nhiêu lần cũng được. Miễn là vì đứa trẻ (con gái) mà ta yêu thương nhất!

- Hỡi kẻ ký kết. Ta sẽ chấp nhận mánh khóe của ngươi. Chừng nào ngươi còn hiến tế con gái (những đứa trẻ vô tội), thì đứa trẻ mà ngươi yêu thương sẽ bình an vô sự. Ta xin lấy cái tên vô danh của mình ra để thề!

Để ngăn chặn một bi kịch, để bảo vệ tình mẫu tử của một người, những bi kịch và đau thương khác đã nảy sinh.

Không một ai phản đối điều này.

Người phụ nữ tham lam kia vốn được rất nhiều người ca ngợi.

Không một ai nghi ngờ việc một người như bà ta lại đang dâng tế phẩm cho pháp sư.

Cho dù có người hoài nghi đi chăng nữa, thì họ cũng đành ngậm miệng làm ngơ.

'Cùng lắm thì' mỗi năm cũng chỉ một người.

'Cùng lắm thì' cũng chỉ là những đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa.

Vì những kẻ như vậy mà lại đi đối đầu với một người phụ nữ khôn ngoan và danh tiếng, còn việc gì ngu ngốc hơn thế nữa chứ.

Những kẻ ngu muội thì ca ngợi người phụ nữ, còn những người khôn ngoan thì giữ im lặng.

Kẻ lên tiếng phản đối điều này, lại là một phù thủy đi ngang qua.

Đó không phải là vì công lý. Bởi lẽ phù thủy đâu phải là người đại diện cho chính nghĩa.

Đó cũng không phải là vì sự nhân từ. Bởi lẽ phù thủy vốn chẳng hiền lành gì.

Tuy nhiên, ít nhất thì có một điều.

Phù thủy ít ra cũng có cho mình sự tận tụy.

Khế ước giữa pháp sư và người phụ nữ là chuyện của hai người.

Việc một thiếu nữ không hề liên quan lại bị mang ra làm vật hiến tế, trong mắt phù thủy là một điều vô lý.

Phù thủy xông vào tòa tháp do pháp sư cai trị, và cắm cây gậy gỗ xuống ngay giữa trung tâm.

Rồi thật ngạc nhiên, cây gậy cứ thế lớn nhanh như thổi, vươn cành và lá ra khắp mọi ngóc ngách của tòa tháp.

Pháp sư đã phái binh lính đến để ngăn chặn, nhưng bên cạnh phù thủy đã có một hiệp sĩ trung thành.

Trong lúc đó, cái cây vẫn không ngừng lớn lên, khiến tòa tháp của pháp sư bắt đầu rung chuyển.

Trong không gian bí mật của tòa tháp đang đổ sập, một thiếu nữ bị dâng làm tế phẩm đang say giấc.

Thiếu nữ đã dùng mái tóc dài thướt tha của mình làm dây thừng buộc vào cành cây, cẩn thận thoát khỏi tòa tháp đang sụp đổ.

Cuối cùng thì khế ước cũng bị phá vỡ.

Vì thế, pháp sư─」

「Trích từ một câu chuyện cổ tích được lưu truyền ở vùng Donnengarten」 Ziiing.

Đôi mắt như ngọn lửa ma trơi xanh biếc của hiệp sĩ thiếc nhìn xuyên thủng bóng tối.

Việc dò tìm chính xác ma lực của Dorothea bên trong tòa tháp ngập tràn loại ma lực bí ẩn này khó như việc tìm một hạt cát đen giữa cơn bão cát mịt mù, nhưng đối với hiệp sĩ thiếc, đó lại là một việc có thể xoay xở được.

Hơn hết, hạt cát đen ban đầu chỉ thấp thoáng cái bóng giờ đây trông đã to gần bằng viên sỏi, nên mọi chuyện đã suôn sẻ hơn trước rất nhiều.

Mặc dù có thể chém đứt ma lực đó ngay lúc này, nhưng Hiệp sĩ Thiếc không làm vậy mà vẫn chờ đợi.

Chờ khoảnh khắc mà luồng ma lực đen trở nên rõ nét hơn một chút.

Khoảnh khắc mà mái tóc vàng tung bay ở phía bên kia trông rõ ràng hơn một chút, và dẫu có vung kiếm thì cũng sẽ không gây tổn thương cho cô gái đang ở phía bên đó.

Và rồi, khoảnh khắc chờ đợi đó đã đến.

Xoẹt!

Rõ ràng là chém vào khoảng không, nhưng âm thanh của thứ gì đó bị chém đứt lại vang lên vô cùng rõ rệt.

Ngay sau đó.

"Á á á!"

Không gian bị Hiệp sĩ Thiếc chém đứt phấp phới như một dải lều bạt bị rách, rồi từ khe hở đó, một cô gái có mái tóc vàng hoe rơi xuống.

Nếu lúc này anh ta có chút tinh tế, đỡ gọn lấy cô gái rồi bế kiểu công chúa thì hẳn đã có nhiều chuyện thú vị xảy ra, nhưng thay vì ôm lấy cô gái, hiệp sĩ lại vung kiếm lên trên đầu cô.

Keng!

Những ngọn giáo đâm tới để bắt giữ cô gái đồng loạt bị chém đứt, và cả những tên lính đâm giáo cũng bị chẻ làm đôi.

Cô gái nhăn nhó mặt mày, có lẽ vì phần mông bị đập xuống mặt đất rất đau, nhưng ngay sau đó liền nhìn quanh và mở to mắt.

"Ra, ra ngoài rồi. Cuối cùng, cuối cùng cũng được! Mình đã thoát khỏi cái tòa tháp như nhà ngục đó rồi!!"

Cô gái nhìn Hiệp sĩ Thiếc.

Dẫu nói hoa mỹ thế nào thì ngoại hình của Hiệp sĩ Thiếc cũng không phải kiểu khiến người khác muốn thân thiện lại gần, nhưng cô gái không hề tỏ ra sợ hãi anh, có lẽ vì đã vài lần nhìn thấy và được anh giúp đỡ thông qua sự dao động của không gian.

Cô gái, Rapunzel, cúi gập người xuống.

"Cảm ơn anh! Ân huệ này dù thế nào tôi cũng sẽ- ơ?"

Rapunzel không thể nói hết câu.

Đó là vì Hiệp sĩ Thiếc đã lẳng lặng tiến lại gần và tóm lấy cô.

Sau đó, anh ta kẹp chặt cô vào nách cứ như đang cầm một chiếc bánh mì baguette.

"Hả? Ơ? Ế?"

Rapunzel trở nên bối rối vì không kịp thích ứng với tình huống đột ngột thay đổi, nhưng Hiệp sĩ Thiếc, một người câm lặng về mặt vật lý, đã không đáp lời cô.

Thay vào đó, chỉ có một con chuột xương đáp xuống cái bộp trên đỉnh đầu cô.

Khoảnh khắc tiếp theo, Hiệp sĩ Thiếc hạ thấp tư thế.

Nhận ra điều sắp xảy ra, mặt Rapunzel tái mét.

Cô rất khôn ngoan.

Bởi vì thay vì chất vấn Hiệp sĩ Thiếc xem anh đang làm cái quái gì, cô đã vội cắn chặt răng lại.

Đó là để không bị cắn vào lưỡi.

Quả đúng như vậy, ngay lập tức Hiệp sĩ Thiếc phóng đi như bay.

"──!"

Tầm nhìn của Rapunzel xoay mòng mòng.

Cô hoàn toàn không thể nắm bắt được hiệp sĩ đang đi qua đâu và di chuyển như thế nào.

Keng! Choang!

Chỉ qua những âm thanh kim loại chói tai văng vẳng bên tai, cô mới nhận ra rằng hiệp sĩ đang chiến đấu với thứ gì đó.

Sau một khoảng thời gian mà cảm giác dường như đã trôi qua hơn mười phút, nhưng thực tế còn chưa đến mười giây.

Cuối cùng cũng hoàn hồn, Rapunzel mở đôi mắt đang nhắm nghiền ra.

Không biết từ lúc nào, cô đã thoát ra bên ngoài tòa tháp.

Xung quanh là phù thủy đen đang nhíu mày và phu nhân lãnh chúa đang thất thần.

Cùng với lãnh chúa và những tên lính đang nhìn họ với vẻ mặt sửng sốt.

"Phu, phu nhân? Sao nàng lại ở nơi này?"

"Á, á á, đầu, đầu ta như sắp nứt ra rồi...!"

"Thưa lãnh chúa, đám lính đang tỉnh lại!"

"Á, á á! Tòa tháp! Nhìn tòa tháp đằng kia kìa!!"

Tình hình lúc này chỉ có thể nói là hoàn toàn hỗn loạn.

Nhóm của lãnh chúa hoảng hốt nhìn họ lao ra từ tòa tháp.

Những tên lính đang tỉnh dậy từ cơn ác mộng. Cùng với đó là tòa tháp đang tỏa ra tà khí và buông bóng đen xuống.

Và rồi, một giọng nói vang lên từ tòa tháp khiến tất cả mọi người phải im bặt.

《Thế này thì quá đáng thật. Tự ý giẫm đôi chân lấm bùn vào sân nhà người khác thì chớ, lại còn mang cả cô dâu tương lai của ta đi mất. 》 Đáng lẽ ra những âm thanh có mức độ vang vọng và to lớn quá mức bình thường sẽ rất khó nghe rõ nội dung, nhưng giọng nói vang lên từ tòa tháp lại khác.

Mặc dù âm lượng lớn đến mức có thể vang vọng khắp vùng xung quanh, không, là lan khắp lãnh địa, nhưng nội dung lại được nghe rõ mồn một như thể đang thì thầm ngay bên tai.

Dorothea nheo mắt lại.

"Cô dâu tương lai? Cứ tưởng lý do to tát lắm, hóa ra chỉ có thế thôi sao?"

《Chỉ có thế ư, cô nói nặng lời quá đấy. Đó là chuyện trọng đại của đời người mà. 》 Mặc dù bị phù thủy và kỵ sĩ giáng cho một vố và cướp mất Rapunzel, trong giọng nói của tên pháp sư không hề có chút tức giận nào.

Thái độ của hắn khiến người ta còn phải tự hỏi liệu những lời lảm nhảm về cô dâu kia có phải là thật lòng hay không.

Tất nhiên, Dorothea không phải là kiểu người phải đào bới từng động cơ hay câu chuyện dông dài của đối phương thì mới hả dạ.

Dù không đến mức vung kiếm chém ngay cả khi đối phương đang nói chuyện như kỵ sĩ thiếc, nhưng cô có đủ quyết tâm để chiến đấu bất chấp việc có biết ngọn ngành hay không.

《Chà, đành vậy thôi. Nếu các người muốn cứu con ranh đó đến thế thì cứ làm theo ý mình đi. Ta sẽ không can thiệp nữa. 》 Tuy nhiên, về phía tên pháp sư, dường như hắn không có ý định đôi co thêm với phe của Dorothea.

Dừng cuộc trò chuyện với Dorothea một cách phũ phàng, tên pháp sư bấy giờ liền quay sang nói với phu nhân lãnh chúa.

《Hỡi kẻ giao ước, một người đàn bà ranh mãnh mà cũng thật ngu ngốc. Trước đây ta đã trao cho ngươi ba lựa chọn. Nhưng giờ thì cái thứ nhất đã bị phá vỡ rồi. 》 Sắc mặt phu nhân trở nên trắng bệch.

Bà ta có vẻ muốn phản bác điều gì đó, nhưng có lẽ vì ý thức được ánh mắt của những người xung quanh nên không thể dễ dàng mở miệng.

Như nhìn thấu được sự thật đó, tên pháp sư tiếp tục nói.

《Ngươi phải chọn một trong hai lựa chọn còn lại. 》 《Trong đó, lựa chọn thứ hai... nói ra bây giờ thì chẳng công bằng gì nên ta sẽ giữ im lặng. 》 《Vậy nên ta sẽ hỏi ngươi về lựa chọn thứ ba và cũng là cuối cùng. 》 《Có điều, tốt nhất là ngươi hãy ghi nhớ. Nếu sau khi chọn cái thứ ba mà ngươi không thể đưa ra 'đáp án' chính xác. Lần này, ta chắc chắn sẽ lấy đi cái giá mà ta đã đưa ra ngay từ đầu. 》 《Nào, ta cho ngươi 10 phút, hãy thử chọn xem.

》 Mọi người xì xào bàn tán, không biết 'người khế ước' mà pháp sư nói đến là ai.

"Lựa chọn sao?"

"Mấy chuyện này rốt cuộc là sao chứ?"

"Chẳng phải đang nói đến mụ phù thủy đằng kia sao?"

Nhẹ nhàng phớt lờ những ánh mắt kỳ dị chĩa về phía mình, Dorothea càu nhàu.

"Cứ thích nói nhăng nói cuội."

['Hiệp sĩ thiếc' đòi chém phăng nó ngay lập tức!] ['Hiệp sĩ thiếc' bảo rằng mấy chuyện thế này thường cứ chém chết kẻ đầu sỏ là sẽ giải quyết xong!]

"Còn chẳng biết bản thể của nó ở đâu thì chém kiểu gì?"

Vừa nãy quả thực cô đã làm rung chuyển kết giới và kéo được Rapunzel ra ngoài, nhưng đó hoàn toàn là nhờ phía Rapunzel đã dùng mái tóc để ra hiệu nên mới có thể làm được.

Còn việc tìm ra đối thủ đang trốn biệt tăm biệt tích ở một nơi nào đó, không biết là thực tại hay dị không gian, lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Hiệp sĩ thiếc có mạnh đến đâu đi chăng nữa, cũng không thể nào đánh nhau với một kẻ thậm chí còn chẳng chịu ló mặt xuống chiến trường.

['Hiệp sĩ thiếc' đề xuất rằng nếu nghiền nát tòa tháp thì chẳng phải nó sẽ chui ra sao!]

"Trong tòa tháp đó vẫn còn người đấy, biết không hả?"

Tuy cô là một phù thủy sẵn sàng giết người nếu cần thiết, nhưng đó chỉ là chuyện khi đối phương ôm sát ý hay ác ý lao vào cô trước mà thôi.

Cô không hề có ý định tàn sát những thiếu nữ chẳng có thù oán gì với mình chỉ vì lý do họ làm vướng chân (Ác mộng thì cô không bận tâm lắm. Vì cô là phù thủy mà).

Do đó, kết luận của Dorothea rất đơn giản.

"Dù sao thì chúng ta cũng đã cứu được con bé ra ngoài rồi mà? Xong việc cả rồi, đi thôi. Đánh gục tên đó thì có ích lợi gì đâu chứ."

['Hiệp sĩ thiếc' bị sốc!] ['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng không phải có lý do thì mới đánh bại Boss, mà vì phải đánh bại nên nó mới là Boss!]

"Ăn nói xằng bậy gì vậy."

Thuyết tiêu diệt Boss của Hiệp sĩ thiếc hoàn toàn không có tác dụng.

Mặc dù Dorothea đang dần bị tiêm nhiễm bởi Hiệp sĩ thiếc, nhưng não của cô vẫn chưa bị "thiếc hóa" đến mức đó.

Ngay khoảnh khắc cô định quay lưng rời đi.

"... Xin hãy giúp tôi."

Phu nhân Lãnh chúa, người vẫn luôn cúi gầm mặt nãy giờ, lên tiếng với Dorothea.

Đôi mắt xanh của mụ phù thủy hướng xuống người phụ nữ đang ở dưới chân mình.

"Làm ơn, tôi xin cô đấy. Xin hãy giúp tôi."

"Tại sao tôi phải làm vậy?"

Câu trả lời của Dorothea rất rõ ràng.

Sự tuyệt tình vương trong giọng nói đó khiến vị phu nhân nhất thời nghẹn lời.

"Tôi không biết bà đã lập khế ước gì với tên đó, thực ra tôi cũng chẳng quan tâm. Nhưng một khi đã ký khế ước với pháp sư thì phải trả giá cho sòng phẳng chứ."

Nếu lúc này bà ta cãi lại Dorothea rằng 'Chẳng phải vì cô cuỗm mất vật hiến tế nên mọi chuyện mới thành ra thế này sao', thì hẳn sẽ tạo ra một tình huống nực cười theo một cách nào đó, thế nhưng người phụ nữ vừa ngu ngốc vừa khôn ngoan này không đến mức chẳng biết phân biệt phải trái như vậy.

Thay vào đó, bà tha thiết cúi đầu.

"Tôi sẽ đền đáp cho cô. Tôi cũng sẽ tạ lỗi với những đứa trẻ mà tôi đã lợi dụng. Nhưng, đứa trẻ đó, riêng con gái tôi thì không thể được."

"Vậy thì chọn cái khác đi. Theo tôi thấy thì bà có đến hai lựa chọn cơ mà."

"Nếu chọn cái thứ hai, thảm họa sẽ ập xuống lãnh địa này mất."

"Giao kèo gì mà lằng nhằng thế."

Dorothea tặc lưỡi.

Dù từ nãy đến giờ cô có nói đến chuyện mặc kệ hay bỏ trốn, nhưng thực tế trong tình cảnh này mà vứt bỏ tất cả để rời đi thì kiểu gì cũng sẽ có nhiều lời đồn đại không hay.

Bản thân Dorothea vốn chẳng bận tâm lắm đến danh tiếng ở cái xó xỉnh vắng người qua lại này, nhưng dù sao đi nữa, việc mượn danh Adelaide làm bình phong rồi để mọi chuyện kết thúc như vậy cũng có chút khó coi.

Nếu phu nhân cứ mãi không tỉnh ngộ thì có lẽ sẽ cần 'diễn' thêm chút nữa, nhưng có vẻ như vẫn có thể nói lý được, nên bề nào công việc cũng sẽ dễ thở hơn.

Cô tỏ vẻ miễn cưỡng rồi hỏi phu nhân.

"Hãy nói về bản giao kèo đi. Không có thời gian nghe dài dòng đâu, vào trọng tâm thôi."

Phu nhân thoáng ngập ngừng, nhưng khi nhìn thấy những bóng ma trồi lên từ dưới mặt đất đang vồ lấy những người tiến về phía họ, bà bèn bắt đầu giải thích.

Tên pháp sư đã đưa ra ba lựa chọn.

Một là, mỗi năm phải hiến tế một 'cô con gái' của phu nhân vừa tròn mười bảy tuổi.

Hai là, chấp nhận để tai họa giáng xuống lãnh địa.

Và điều cuối cùng là─

"─Hắn bảo tôi hãy đoán tên của hắn. Nếu thành công thì xem như không có cái giá nào nữa, nhưng nếu thất bại, khi đó hắn sẽ thực sự mang con gái tôi đi."

"Tôi đã tra cứu nhiều tài liệu, cũng như tìm hiểu các truyền thuyết lưu truyền trên vùng đất này. Thế nhưng, chẳng tìm thấy manh mối nào có vẻ khả thi cả."

Đó là một lựa chọn vô cùng ngọt ngào, và cũng chính vì thế mà nó cực kỳ thâm độc.

Nếu có thể đoán đúng tên, bà sẽ thoát khỏi những tháng ngày hiểm nguy như đi trên dây thế này.

Thế nhưng nhỡ đâu mắc phải sai lầm dù là nhỏ nhất, thì khi đó bà sẽ đánh mất thứ quý giá nhất của mình.

Giống như ốc đảo trong ảo ảnh, một cái bẫy khiến người ta khao khát chạm vào nhưng sẽ chẳng bao giờ với tới được.

Vì hiểu rõ điều đó, người phụ nữ đã buông xuôi và chỉ đành tập trung vào việc dâng hiến tế vật.

Hệt như một vị vương hậu ngu ngốc và tham lam bị rơi vào mưu kế của tên pháp sư độc ác.

"Gì chứ, thì ra là vậy sao?"

Vả lại, những giao kèo phép thuật thường rất dễ bị phá vỡ nếu có sự can thiệp của người ngoài.

Huống hồ, nếu đối phương lại là một pháp sư khác thì điều không thể cũng hóa thành có thể.

Hệt như việc biến lời nguyền chết chóc thành lời nguyền ngủ say, phù thủy đã chen ngang vào giao kèo giữa hai người bọn họ.

"Sophia, đưa ma lực đây."