Chương 223: Chương 228 Hiệp sĩ Thiếc và Tháp Tham Lam (8)

WN

"Cấp báo, có cấp báo!!"

"Có chuyện gì vậy?"

"Đơn vị 21 đã bị tiêu diệt!"

"Cái gì?"

Kết quả của việc các đối thủ cạnh tranh sừng sỏ lần lượt mất mạng hoặc bị loại trừ do mắc sai lầm, khuôn mặt của Teur Rognir - người hiện được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Ma tháp chủ đời tiếp theo - khẽ co giật.

Hắn nhận lấy bản báo cáo do cấp dưới dâng lên, và bàn tay liền run rẩy bần bật.

Nội dung của bản báo cáo thật sự vô cùng kinh khủng.

Ma pháp sư bậc 4, Bruha Rognir đã tử trận.

Ngoài ra, Ma pháp sư bậc 3 đảm nhận vai trò hộ tống cùng những hiệp sĩ tài ba cũng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lực lượng từ bậc 2 trở xuống dù ít nhiều vẫn sống sót, nhưng do toàn bộ giới thượng tầng đã bị quét sạch nên ngoài việc sáp nhập vào các đơn vị khác, họ hoàn toàn không có khả năng thực hiện bất kỳ động thái mang tính chiến lược nào.

Nhưng hơn thế nữa.

"…Một con rối ma thuật với vẻ ngoài bình thường lại đường đột xông vào, lục soát khắp lâu đài rồi chặt đầu Bruha và bỏ trốn sao?"

Teur cảm thấy chuyện này thật lố bịch.

Phân vân không biết phải chỉ trích từ đâu, trước tiên hắn đành hỏi về nghi vấn xuất hiện trong đầu mình đầu tiên.

"Nhưng mà, tại sao bây giờ tin này mới đến tai ta? Nếu có giao tranh nổ ra thì đương nhiên phải báo cáo về đây trước tiên chứ?"

"Chuyện, chuyện đó là vì, ban đầu họ không nghĩ đó là một sự việc đáng để báo cáo, và khi tình hình trở nên nghiêm trọng thì họ đã không còn khả năng để báo cáo nữa ạ."

Sau khi quay trở lại Ma tháp Kiểm soát, Lão già xám và Phù thủy phương Bắc nói rằng có thứ cần chuẩn bị rồi lui vào ở ẩn, và Teur là người đã thay mặt đảm nhận quyền tổng chỉ huy tiền tuyến.

Và dĩ nhiên, không có chuyện những việc như 'lính gác đang làm nhiệm vụ tại địa phương phát hiện kẻ khả nghi' lại được báo cáo chi tiết lên Bộ Tổng tư lệnh.

Đó là việc mà chỉ huy tại chỗ phải tự đánh giá hoặc tổng hợp và tóm tắt lại để báo cáo một lần trong báo cáo định kỳ sau này, chứ nếu mọi đơn vị hễ xảy ra chuyện lặt vặt lại báo cáo ngay theo thời gian thực thì Bộ tư lệnh chắc chắn sẽ bị đè bẹp vật lý dưới núi công việc.

Theo nghĩa đó, việc không lập tức báo cáo 'một chuyện cỡ như chỉ một con rối ma thuật xâm nhập vào tòa lâu đài được hàng ngàn binh lính canh giữ' về mặt logic không hẳn là không thể hiểu được. Dù kết quả cuối cùng lại là tồi tệ nhất.

Thậm chí tin xấu vẫn chưa dừng lại ở đây.

"Chỉ huy của Đơn vị 24, ngài Hurnal đã bị hạ sát! Thủ phạm là sử ma của Gale Elilaz, Bạch kỵ sĩ!"

"Đơn vị 26 nhận được yêu cầu viện trợ của ngài Hurnal đã phát hiện ra một con tàu bay trong lúc di chuyển! Họ cố gắng bắn hạ nó nhưng lại bị phản công! Lực lượng của địch bao gồm huyết tộc của Sư Tử Công với sức mạnh vô song cùng những tên lính dường như đã được cường hóa bằng phù phép!"

"Họ nói rằng dù có hạ gục bao nhiêu kẻ địch thì lực lượng mới vẫn liên tục được tăng viện từ trên tàu, và xét theo ngoại hình kỳ dị cùng đặc tính không để lại xác của những tên lính đó, có báo cáo từ người sống sót cho rằng chúng có thể là Undead!"

"Có thêm một trận chiến nữa vừa nổ ra! Trong lúc giao tranh với binh lính địch, các thuật thức nguyền rủa và chướng khí quy mô lớn đã bùng nổ trên chiến trường! Nhìn vào thủ đoạn tàn độc không phân biệt địch ta này, chắc chắn đó là một Necromancer, lại còn là một kẻ vô cùng tà ác!"

"Quan sát thấy sự di chuyển binh lực quy mô lớn từ phía Ma tháp Bảo hộ!"

"Cập nhật bản đồ ngay lập tức."

Trước mệnh lệnh nhẹ nhàng nhưng nghiêm khắc của Teur, đám thuộc hạ nhanh chóng bắt đầu di chuyển các quân cờ trên bản đồ tới lui.

Kết quả vô cùng rõ ràng.

"... Pháp sư bậc 4, không, không phải. Chúng chỉ nhắm chính xác vào 'Rognir'."

Đội quân do Bruhana hay Hrnal chỉ huy nằm trong số những đội tinh nhuệ nhất, nên người ta có thể cho rằng kẻ thù chỉ đơn thuần nhắm vào các cứ điểm lớn và hùng mạnh, nhưng trong số những đội bị thiệt hại lại bao gồm cả những lực lượng yếu hơn hẳn, hoặc thậm chí là những đội đang trên đường di chuyển chứ không dừng chân ở một cứ điểm cụ thể nào.

Điểm chung duy nhất là những người dẫn dắt các đội quân ấy đều mang dòng máu của Rognir.

Thậm chí, trong số các đội quân do Pháp sư bậc 4 chỉ huy, những đội do những người đạt đến bậc 4 nhờ thân phận bạn đời chứ không phải mang huyết thống Rognir dẫn dắt lại không hề bị thiệt hại, cho thấy ý đồ của chúng vô cùng lộ liễu.

"Ý ngài là thông tin quân sự của phe ta đã bị rò rỉ sao?"

"Không, nếu là vậy thì không chỉ có chúng hành động đâu, mà các đội quân đột kích khác cũng sẽ cùng nhau lao vào và xâm lăng một cách hiệu quả hơn. Chắc hẳn bọn chúng có một phương tiện dò tìm nào đó."

Teur cho rằng đây là một cuộc tấn công khá đáng gờm.

Nếu kẻ thù chỉ có nhóm của Hiệp sĩ Thiếc, thì việc thảo phạt chúng không có gì là khó khăn.

Chỉ cần tập hợp các đội quân rải rác khắp nơi lại để tạo thành vòng vây, thì cho dù kẻ địch có tài ba đến đâu, nếu kéo dài thành một cuộc chiến tiêu hao, bên chiếm lợi thế vẫn sẽ là phe ta.

Thế nhưng, sau lưng nhóm Hiệp sĩ Thiếc lúc này là Ma tháp Bảo hộ.

Ma tháp Bảo hộ đang thể hiện những động thái đầy đe dọa ở khắp các chiến tuyến như thể chực chờ tấn công bất cứ lúc nào, và khả năng cao đó không chỉ là sự dọa dẫm suông.

Nếu rút bớt quân ở các cứ điểm trọng yếu để điều đi nơi khác, chúng chắc chắn sẽ thực sự chuyển sang tấn công và dồn ép một cách không thương tiếc.

Teur chìm vào suy tư.

Lão già áo xám và Phù thủy phương Bắc sau khi trở về ma tháp đã lấy lý do cần chuẩn bị vài thứ để lui vào ở ẩn, thế nên toàn quyền quyết định việc điều động binh lực trong thời gian này đều nằm trong tay Teur.

Vì nghĩ rằng tình trạng đối đầu sẽ được duy trì trong một thời gian, nên ông ta định tập trung vào việc giữ nguyên hiện trạng cho đến khi Lão già quay lại, thế nhưng…

"... Chỉ có lũ ngốc mới khư khư giữ lấy chiến lược cũ khi tình hình đã thay đổi."

Teur bắt đầu di chuyển qua lại các tấm biển tượng trưng cho binh lực của Ma tháp Kiểm soát trên bản đồ.

Ông kéo quân ở tuyến biên giới phía Ma tháp Tuyệt diệt về bên trong, để những lực lượng vốn đóng ở đó có thể tự do di chuyển và càn quét kẻ thù.

Sắc mặt của đám thuộc hạ lập tức thay đổi muôn hình vạn trạng khi nhìn thấy cách bố trí đó.

"Thưa ngài Teur. Nếu ngài làm vậy, hướng Ma tháp Tuyệt diệt sẽ hoàn toàn không còn sự phòng bị nào mất."

"Nhỡ đâu bọn chúng chĩa mũi gươm về phía này, mọi chuyện sẽ trở nên không thể cứu vãn nổi!"

"Chuẩn bị cho những tình huống bất trắc là việc quan trọng. Nhưng khác với nhóm Tuyệt Diệt 'có khả năng sẽ phản bội', bọn chúng là mối đe dọa ngay trước mắt. Nếu cứ để mặc thì không biết thiệt hại sẽ còn lớn đến mức nào, nên phải bắt chúng từ sớm."

"Nhưng thưa ngài, dẫu vậy thì cũng chỉ là một con tàu thôi mà?"

Cuộc tập kích của nhóm Kỵ sĩ thiếc tuy bất ngờ, nhưng ngược lại, điều đó cũng chứng minh quy mô của bọn chúng không quá lớn.

Vì nếu một lực lượng quy mô lớn di chuyển và tiến vào khu vực kiểm soát, không lý nào lại không thể quan sát thấy từ trước.

Quy mô của kẻ địch chỉ là một nhóm nhỏ đủ để lọt qua mạng lưới giám sát, có lẽ số lượng thực sự chỉ vừa vặn một con tàu.

Chỉ để bắt ngần ấy người mà lại mạo hiểm điều động lực lượng lớn, dù nhìn thế nào cũng là sự kém hiệu quả tột cùng.

"Không, chỉ trong vài giờ mà đã xảy ra thiệt hại ở mức này rồi. Thà đánh gục chúng ngay lập tức còn hơn là chần chừ thăm dò để rồi thiệt hại lớn hơn. Và hãy chuẩn bị ma pháp truyền tin đi. Phải bảo mật kỹ lưỡng để không bị nghe lén."

"Tôi nên liên lạc tới đâu ạ?"

Teur điềm nhiên đáp.

"Toàn bộ Rognir trên chiến trường."

《Phía trước! Ngay phía trước! Có máu của lão già bẩn thỉu kìa! 》 《Phía trước! Ngay phía trư─》 Lạch cạch.

Những bộ xương lải nhải ồn ào kèm theo tiếng xương va đập vào nhau.

Nhìn những chiếc la bàn tử linh thuật lẽ ra phải chỉ vào các mục tiêu khác nhau nay lại cùng hướng về một điểm, Dorothea lên tiếng.

"Hình như bọn chúng đang tập trung lại một chỗ thì phải? Có vẻ như chúng đã nhận ra chúng ta chỉ chọn bắt những kẻ có chung dòng máu với Ma tháp chủ."

"Khá nhanh đấy. Bọn chúng hẳn là có nhiều hạn chế, chứ đâu được thoải mái nhẹ bén như chúng ta."

Quân đội vốn dĩ quy mô càng lớn thì di chuyển sẽ càng chậm chạp.

Chỉ cần ách tắc giao thông vào ngày lễ thôi đã khủng khiếp không nói nên lời rồi, huống hồ đây lại là một đội quân với phần lớn nhân lực phải cuốc bộ, cộng thêm việc phải đảm bảo tuyến đường tiếp tế thì khỏi phải bàn.

Trái lại, nhóm của Dorothea thì sao?

Số người cần giải quyết vấn đề ăn ngủ chỉ có đúng bốn người, bao gồm Dorothea, Adelaide, Gale và Trot.

Đã vậy, nhờ có 'Găng tay của Heiden' mà Dorothea mang theo, họ hoàn toàn không cần phải ghé đâu để tiếp tế vật tư. Con tàu bay mà họ đang cưỡi có khả năng di chuyển với tốc độ cao đến mức những con ngựa thông thường cũng chẳng đáng để nhắc tới, và trong lúc di chuyển, dù hiệu suất có giảm đi chút đỉnh thì họ vẫn có thể thoải mái nghỉ ngơi.

Thậm chí, Kỵ sĩ thiếc còn tỏ ra cực kỳ phấn khích như thể 'sự nghỉ ngơi tối thiểu' đó cũng chẳng cần thiết, liên tục lặp lại cái lịch trình điên rồ di-chuyển-chiến-đấu-di-chuyển-chiến-đấu-di-chuyển-chiến-đấu mà chỉ nhắc tới thôi cũng đủ mỏi lưỡi và nhức đầu.

Nếu là một đội quân bình thường thì hẳn đã bị tiêu diệt từng bộ phận mà chẳng hiểu mình đang hứng chịu chuyện gì, dẫu có chậm hơn vài bước thì việc chúng có thể chuẩn bị tư thế phòng bị cũng đủ để thấy được sự tài ba của kẻ địch.

Và cả những gì chúng đã làm để đạt được điều đó.

Sophia lên tiếng.

"Bỏ lại những kẻ di chuyển chậm chạp, chỉ có các pháp sư cao cấp biết dùng ma pháp bay hoặc có thể cưỡi sử ma di chuyển mới nhanh chóng tập hợp lại. Cô Dorothea, nơi các huyết tộc tụ tập là ma tháp sao?"

"Không, một nửa thôi. Một nửa đang tập trung ở ma tháp, nửa còn lại ở trong tòa lâu đài phía trước kia."

Nghe Dorothea nói vậy, cả nhóm nhìn về phía tòa lâu đài trước mắt.

Thuyền trưởng Bill huýt sáo.

"Húyyt - Tuyệt đấy. Trông có vẻ có rất nhiều thứ để vơ vét."

Đúng như lời ông ta nói.

Đến nay cả nhóm đã khuấy đảo nhiều nơi và cũng từng cướp bóc vài tòa thành, nhưng bầu không khí của tòa lâu đài trước mắt này hoàn toàn khác biệt so với những nơi họ từng công phá.

Đầu tiên là quy mô khổng lồ, lâu đài không chỉ là một khối duy nhất mà được chia thành nhiều khu như ngoại thành, nội thành, các gian nhà phụ, và bên trong ngoại thành thậm chí còn có cả một khu đô thị.

Sự tráng lệ và nguy nga áp đảo người nhìn.

Ngoại trừ việc có một con sông bên cạnh, do nằm trên một vùng đồng bằng rộng mở nên xét về mặt địa hình, nơi này không hẳn là pháo đài bất khả xâm phạm. Thế nhưng, như để bù đắp lại điều đó, một luồng ma lực dị thường đang tỏa ra từ bức tường thành và bên trong nó.

"Valaskjalf. Khi Ma đạo quốc Eolia vẫn còn là một vương quốc, đây chính là thủ đô của họ. Vì là nơi mang ý nghĩa biểu tượng rất sâu sắc đối với gia tộc Rognir, nên sự phòng thủ bằng ma pháp vô cùng xuất chúng. Chắc là so với ma tháp cũng không thua kém mấy đâu?"

Gale lắc đầu, cho rằng sẽ rất khó để đột phá bằng cách đối đầu trực diện.

Đến mức Gale - một kẻ liều lĩnh đến độ tưởng chừng như không biết sợ là gì - mà còn nói như vậy, thì điều đó có nghĩa đây thực sự là một nơi rất khó để công phá.

"Chậc, vậy thì việc chỉ chọn nhắm vào bộ sậu đầu não để đánh tỉa đến đây là kết thúc rồi."

Dorothea tặc lưỡi với vẻ khá bất mãn, còn Sophia lên tiếng như thể đang dỗ dành cô.

"Nếu di chuyển nhanh đến mức này thì hẳn là kẻ thù cũng đã phải gắng sức rất nhiều. Có lẽ chúng đã bỏ lại phần lớn quân lính đi bộ bình thường và chỉ cho những pháp sư cao cấp có khả năng di chuyển tốc độ cao hội quân tại đây. Tuyến đầu của địch hẳn cũng đang khá hỗn loạn, thế nên trước mắt chúng ta cứ rút lui để xem xét tình hình thì hơn. Cũng có cả nguy cơ bị bao vây nữa."

Lời của Sophia không hề sai.

Nếu các pháp sư bậc 4 cố thủ ở đây thì chắc chắn rất khó để nhắm vào họ, nhưng nói cách khác, điều đó cũng có nghĩa là bọn họ không thể chiến đấu ở tiền tuyến được.

Chỉ riêng việc ép kẻ thù phải liều lĩnh điều động quân đội theo cách này và bắt buộc chúng phải đưa ra lựa chọn về mặt chiến thuật, chiến quả của họ cũng đã là quá đủ rồi.

Không, nếu tính cả số lượng kẻ địch đã bị nghiền nát từ trước đến nay, thì kết quả đó không chỉ đủ mà còn dư dả quá mức.

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng bây giờ không thể rút lui!] Thế nhưng, Hiệp sĩ thiếc lại suy nghĩ khác.

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng lần tới gặp mặt, sức mạnh của phù thủy sẽ còn tăng lên đáng kể, vậy nên trước lúc đó phải làm tiêu hao chiến lực của địch cho đến khi phe Kiểm soát và phe Bảo hộ trở nên cân bằng với nhau!] ['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định rằng phải tạo ra một thế trận để họ có thể toàn tâm toàn ý đối phó với phù thủy thì mới có cơ may giành chiến thắng!] Vì hiếm khi Hiệp Sĩ Thiếc lại đánh giá cao kẻ thù đến vậy, nên cả nhóm đều lộ vẻ hơi ngạc nhiên.

Dorothea hỏi.

"Vậy thì định làm thế nào? Lần này cậu lại định một mình xông vào tòa lâu đài kia rồi cày nát nó hay sao?"

['Hiệp Sĩ Thiếc' bày tỏ rằng làm vậy thì cũng thú vị đấy, nhưng có lẽ sẽ có nhiều vấn đề trong quá trình cung cấp ma lực!] Giọng điệu của cậu ta cứ như thể nếu không có sơ hở trong lúc cung cấp ma lực thì một mình cậu ta cũng dư sức làm được vậy.

"Vậy thì?"

Hiệp Sĩ Thiếc dùng ngón tay chỉ vào Dorothea.

Chính xác hơn là vào bàn tay phải của cô.

['Hiệp Sĩ Thiếc' nói rằng việc phe ta dùng lại kỹ năng tất sát mà kẻ thù mạnh từng dùng chính là một sự lãng mạn!]