Chương 217: Chương 222 Hiệp sĩ Thiếc và Tháp Tham Lam (2)

WN Nơi ở của Phù thủy phương Bắc không hề cố định.

Nói chính xác hơn thì cô luân phiên sử dụng nhiều dinh thự khác nhau nằm trong khu vực cai trị của từng Ma tháp.

Điều này không phải vì Phù thủy phương Bắc thích xa hoa, mà chủ yếu là vì lý do chính trị.

Phù thủy phương Bắc là một nhân vật mang tính biểu tượng cực kỳ quan trọng đối với Ma Đạo Quốc, và việc một nhân vật như vậy gắn bó lâu dài với một Ma tháp cụ thể có thể phá vỡ sự cân bằng giữa các Ma tháp.

Nếu bản thân Phù thủy phương Bắc bực dọc bảo rằng cô không quan tâm mấy chuyện đó, hoặc mạnh mẽ khẳng định sẽ sống theo ý mình thì mọi chuyện đã khác, nhưng đáng tiếc là vị phù thủy lương thiện này lại không có tính cách để từ chối những lời mời đầy thiện ý dành cho mình.

Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là các Ma tháp muốn tùy ý thao túng Phù thủy phương Bắc.

Đơn cử như dinh thự mà Ma tháp Thủ hộ chuẩn bị cho cô, để tôn trọng ý muốn tránh tiếp xúc với người khác càng nhiều càng tốt của Phù thủy phương Bắc, nó đã được xây dựng ở một nơi cực kỳ hẻo lánh và yên tĩnh.

Một dinh thự cao cấp nằm sâu trong rừng thẳm, nhưng lại được trang bị hoàn hảo các loại tiện nghi.

Những phú hào khét tiếng trên lục địa dù có vung tiền cũng khó lòng mua được, giá trị của tòa nhà được dát đầy những ma đạo cụ đặc chế của Ma tháp Thủ hộ khó có thể quy đổi thành tiền, nhưng bản thân Phù thủy phương Bắc đang ở trong dinh thự ấy lại cảm thấy không hề thanh thản.

"Aizz, Lot, Lot. Sao con lại làm như vậy chứ. Rốt cuộc là tại sao."

Một tiếng thở dài não nuột bật ra từ miệng của Phù thủy phương Bắc, Orin.

Dù mang hình hài của một thiếu nữ, cô lại là một Đại phù thủy và là một Hiền giả đã sống qua hàng trăm năm.

Chính vì vậy, cô có thể nhận ra bằng chứng mà nhóm Dorothea mang đến là thật, và cô cũng biết rõ việc chính miệng mình xác nhận nó là thật sẽ mang lại tai hại lớn đến mức nào cho Ma tháp Kiểm soát.

Thâm tâm cô không hề muốn làm bất cứ điều gì có thể gây hại cho học trò cũ và hậu duệ của họ.

Thế nhưng, khi đã biết được thảm kịch mà Adelaide và các kỵ sĩ của Pridel phải gánh chịu, cô cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước nỗi đau đó.

Không thể lạnh lùng dứt bỏ bên nào, vị phù thủy lương thiện đành tự mình ôm lấy nỗi đau khổ.

Ôm khư khư nỗi trăn trở không có lời giải đáp rõ ràng, cô cứ liên tục thở dài một hồi lâu.

Đột nhiên, một vật đập vào mắt Orin.

Đó là một hộp sọ lớn hơn nắm tay một chút.

Là thứ mà đệ tử của Phù thủy phương Đông đã để lại, bảo rằng sư phụ dặn giao cho cô.

Nữ hoàng Tử linh. Necromancer khét tiếng nhất lục địa này.

Một nhân vật như vậy đã giao cho đệ tử đem đến, hẳn trong hộp sọ đó cũng chứa đựng sức mạnh đặc biệt...

... nhưng chẳng có gì cả.

"Có ý nghĩa gì đây ta."

Chống cằm, Orin nhìn chằm chằm vào hộp sọ nhận được từ Dorothea một lúc lâu.

Thế nhưng dù có lật qua lật lại xem xét thế nào đi nữa, hộp sọ cũng không hề chứa đựng bất kỳ ma pháp hay ma lực đặc biệt nào.

Tuy đã được xử lý bảo quản đơn giản để không dễ bị hỏng do các tác động bên ngoài, nhưng mức độ đó thì chẳng cần đến Nữ hoàng Tử linh, ngay cả một ma pháp sư bình thường cũng có thể làm được.

Đó không phải là món đồ đáng để Phù thủy miền Đông phải cử hẳn người đưa đến cho Phù thủy miền Bắc.

Nếu nghĩ rằng đây chỉ là một trò đùa nghịch ngợm đơn thuần thì Phù thủy miền Đông dù tính cách có lập dị, cũng không phải là người sẽ làm những hành động vô nghĩa.

Vậy nên, nếu phải lý giải chuyện này.

Ý nghĩa không nằm ở bản thân món đồ, mà nằm ở người giao nó chăng?

Việc nhóm Dorothea gặp gỡ Phù thủy miền Bắc, bản thân nó đã mang một ý nghĩa nào đó sao?

"Hay là cứ hỏi thẳng cho nhẹ lòng nhỉ.... Hửm?"

Đúng lúc đó, giác quan của Orin cảm nhận được điều gì đó.

Dinh thự nơi Orin đang ở giống như một bộ quà tặng tổng hợp với đủ loại tiện nghi, nhưng đáng ngạc nhiên là về mặt an ninh lại không có sự chuẩn bị nào đặc biệt.

Không phải vì Ma tháp Hộ vệ không quan tâm đến sự an nguy của Orin, mà là do dù họ có cố gắng thế nào thì cũng không thể xây dựng được một hàng rào phòng ngự tốt hơn những gì Orin tự làm.

Nói trắng ra thì họ càng nhúng tay vào, lớp phòng ngự bảo vệ Orin lại càng yếu đi.

Vốn dĩ kết giới có những khía cạnh giống với kiến trúc, thay vì sửa chữa lại những gì ai đó làm một cách vụng về, thì việc một chuyên gia tạo ra từ đầu theo một kế hoạch kỹ lưỡng sẽ mạnh mẽ và kiên cố hơn. Hơn nữa, với tính cách của Orin, nếu có sẵn kết giới do Ma tháp Hộ vệ chuẩn bị, dù nó có gây cản trở việc cô dựng kết giới thì cô cũng sẽ không phá đi mà cứ thế chấp nhận.

Vì vậy, tất cả các kết giới xung quanh dinh thự đều do chính tay Orin giăng ra, và độ hoàn thiện của nó đạt đến mức nếu cô muốn, thì ngay cả một con ruồi nhỏ cũng không thể lọt vào.

Và bây giờ, việc có người chạm vào bên ngoài kết giới đó đã được truyền đến Orin.

Không phải người của Ma tháp Hộ vệ. Cũng không phải Gale.

"Lot?"

Đúng vậy.

Học trò cũ của Orin, từng là một cậu bé nhưng giờ đây đã hoàn toàn mang dáng vẻ của một ông lão, đang gọi cô từ bên ngoài kết giới.

Orin gần như theo phản xạ định chạy ra đón học trò của mình, nhưng sự cảnh giác tuy đã phai nhạt đi đôi chút nhưng chưa hoàn toàn biến mất đã níu chân cô lại.

Nếu đây là một chuyến viếng thăm theo đúng thủ tục chính thức, thì Ma tháp Hộ vệ bằng cách nào đó đã phải thông báo cho Orin biết.

Nhưng cô không hề nhận được bất kỳ liên lạc nào, điều đó có nghĩa là chuyến viếng thăm này là một hành động tự ý, chưa thông qua sự thỏa thuận giữa các Ma tháp.

Dù khả năng phán đoán của Orin hiện tại có giảm sút so với bình thường đi chăng nữa, thì cũng không đến mức cô không cảm thấy sự bất thường trong tình huống này.

Đúng lúc Orin định vươn tay lấy ma đạo cụ mà Tháp chủ Ma tháp Hộ vệ và Gale để lại, cùng với lời dặn dò hãy gọi họ bất cứ lúc nào nếu cần.

《Sư phụ... à không, cô Orin. Cô đang nghe phải không. 》 Cơ thể cô giật thót và run rẩy.

《Con biết chắc hẳn người đang vô cùng thất vọng. Đó cũng là do sự kém cỏi của đứa học trò bất tài này. Con xin cúi đầu tạ lỗi từ tận đáy lòng. 》 Người học trò của bà nay đã trở thành một ông lão thực sự, đang mở lời với bà bằng giọng điệu hệt như cậu bé năm xưa.

《Con đã nhất thời mù quáng. Dưới danh nghĩa chấn hưng gia tộc, với cái cớ muốn để lại cho con cháu nhiều hơn một chút, con đã làm ra những chuyện mà một con người không được phép làm. 》 Đôi mắt Orin dao động mãnh liệt.

Bản tính lương thiện còn sót lại trong bà trỗi dậy.

《Con biết nghe sẽ giống như ngụy biện. Việc con đột ngột tìm đến thế này chắc hẳn cũng khiến người bối rối. Nhưng nếu chuyện này bị người khác biết được, con biết họ sẽ tìm mọi cách ngăn cản con và người gặp nhau, nên con không còn cách nào khác. 》 Chỉ một chút nữa. Dù biết rằng chỉ cần vươn tay thêm một chút xíu nữa thôi là có thể liên lạc với những người khác, nhưng Orin vẫn lặng lẽ rụt tay lại.

Trong lúc đó, lời nói của đứa học trò lão luyện vẫn tiếp tục.

《Thưa sư phụ. Đứa học trò này xin mạn phép mặt dày thỉnh cầu người. Xin hãy giúp con. Việc con phải đền tội là lẽ đương nhiên, nhưng nếu cứ thế này, những đứa trẻ khác không phạm tội cũng sẽ bị cuốn vào. Để chuyện đó không xảy ra, con cần sự giúp đỡ của sư phụ. Xin hãy cho con một cơ hội dù chỉ một lần. 》 Nói xong, người học trò cúi gầm mặt với vẻ đau buồn và không hề nhúc nhích.

Cứ như thể ông ấy sẽ tiếp tục chờ đợi cho đến khi bà đưa ra câu trả lời vậy.

Dù đã chần chừ một lúc lâu, nhưng cuối cùng Orin vẫn mở một phần kết giới để tạo đường cho học trò đi vào.

Người học trò bày tỏ lòng biết ơn, sau đó đi bộ đến tận dinh thự nơi bà đang sống.

Orin cẩn thận xem liệu có ai khác theo sau học trò mình không, nhưng khi biết Rothbart thực sự đến một mình, bà đã nới lỏng cảnh giác một chút.

"Cảm ơn người, thưa sư phụ. Người đã tin tưởng con."

"Chuyện gì đã xảy ra vậy, Roth. Rốt cuộc làm sao lại ra cơ sự đó."

Rothbart buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Con biết nói gì cũng chỉ là viện cớ. Tội lỗi của con tuyệt đối không thể được tha thứ."

"Roth."

"Con muốn tạ lỗi với cô gái đó, với tang quyến của Friedel."

Rothbart hạ thấp người và quỳ xuống.

"Rằng kẻ bày mưu chuyện lần này là đứa học trò già nua này, nên xin hãy chỉ chĩa mũi dùi vào một mình con. Các con của con chỉ làm theo mệnh lệnh, nên mong họ hãy mở lòng khoan hồng."

"…Chuyện đó không hề dễ dàng đâu. Sự phẫn nộ và bi thương của đứa trẻ ấy lớn đến nhường nào cơ chứ."

"Con biết ạ. Chính vì vậy con mới phải thỉnh cầu người. Xin người, ít nhất hãy chuẩn bị giúp con một nơi để tạ lỗi."

Khóe mắt Rothbart ướt đẫm.

Cuối cùng Orin đành gật đầu.

"Được rồi, ta hiểu rồi. Ta không biết đứa trẻ đó có chịu tha thứ hay không, nhưng ít nhất ta sẽ cố gắng sắp xếp một nơi để hai bên đối mặt và con có thể xin lỗi."

"Con cảm ơn người."

"Không cần phải cảm ơn ta đâu. Phù, chuyện này phải xử lý thế nào đây."

Nghĩ đến việc chắc sẽ có rất nhiều chuyện phải làm, Orin khẽ lắc đầu.

Dù không thể hồi sinh những người đã chết, nhưng chí ít việc bồi thường cho gia quyến của họ thì khả năng của cô vẫn dư sức làm được.

Orin cứ thế trầm ngâm nghĩ về những chuyện sắp tới.

Trong một thoáng, cô đã hoàn toàn buông lỏng cảnh giác với người đệ tử đang ở cùng mình ngay tại đây.

Phập.

Một thứ gì đó sắc nhọn đã xuyên thủng lưng Orin.

Giữa lồng ngực của Phù thủy phương Bắc, một lưỡi dao phát ra ánh sáng màu xanh ngọc lóe lên vẻ yêu dị.

Máu không hề chảy ra.

Vốn dĩ với một người luôn bao bọc cơ thể bằng đủ loại ma pháp phòng ngự ở mức độ vô thức như cô, những đòn đánh lén vật lý chẳng có ý nghĩa gì.

Chính vì vậy, thứ mà lưỡi dao ngọc lục bảo kia xuyên thấu không phải là thể xác của cô.

Mà là tâm trí cô.

Phong ấn giam giữ mụ phù thủy tà ác đã xuất hiện một lỗ hổng khổng lồ và đổ sụp xuống.

Từ bên trong đó, một kẻ nào đấy bắt đầu bò ra, gieo rắc những tiếng cười điên dại.

"Không đâu, con phải nói đi nói lại điều này mới đúng. Thực sự cảm ơn người, thưa sư phụ. ─Vì đã tin tưởng đứa đệ tử này."

Giọng điệu của Rothbart vẫn không hề thay đổi.

Rõ ràng hắn đã đạt được mục đích, nên dù có lộ ra bản chất thật cũng chẳng sao.

Lẽ ra hắn có thể nhạo báng sự ngu ngốc của cô, hoặc khoe khoang tài diễn xuất của mình mà phơi bày sự thật.

Nhưng Rothbart vẫn duy trì thái độ điềm nhiên, giữ nguyên dáng vẻ kính trọng cô như trước.

Chính điều đó đã băm vằm cõi lòng Orin, đau đớn hơn bất kỳ lời nhục mạ, chỉ trích hay chế giễu nào.

Bởi điều đó đồng nghĩa với việc, dù có phản bội và đâm lén sư phụ của mình, trong lòng gã đệ tử kia vẫn không hề dấy lên một gợn sóng dao động nào.

Orin cố thóp chút sức tàn, nặn ra lời cuối cùng.

"Rốt cuộc… là tại sao?"

Rothbart Rognir.

Cậu thiếu niên từng là đệ tử của cô, nay đã là một lão già tóc xám bước đi trên con đường khác, thản nhiên đáp lại.

"Người là một vị sư phụ vĩ đại. Nhưng, một người sư phụ 'có ích' đối với con lại là một người khác. Chỉ vậy thôi."

Sự phủ nhận lạnh lẽo ấy chính là ký ức cuối cùng của Phù thủy thiện lương Orin.

Rơi xuống thật sâu, thật sâu.

Cô chìm dần vào màn đêm không thấy lối thoát.

"─Haha."

Và rồi, một Phù thủy phương Bắc khác đã mở bừng đôi mắt.