Chương 236: Chương 241 Hiệp sĩ Thiếc và Đề nghị của Phương Nam

WN

"Ngươi… có biết đây là đâu không mà dám mò tới?"

Sự hoang mang lan tỏa như gợn sóng trên khuôn mặt trắng nõn của Dorothea.

Phù thủy phương Nam Glinda là Ma đạo sĩ Quế quan của Đế quốc.

Nếu Phù thủy phương Bắc Mombi là người có ảnh hưởng to lớn đến Ma Đạo Quốc trong quá khứ cách đây hai trăm năm, thì Glinda lại là người có vị thế khổng lồ tại Đế quốc trong vài chục năm gần đây.

Bà ta chính là người đã biến "pháp sư" và "wizard" thành cùng một khái niệm trong Đế quốc, qua đó nâng cao đáng kể sức mạnh ma đạo của nơi này, nên sức ảnh hưởng của bà ta là không thể nghi ngờ.

Dù không đối đầu trực diện ở biên giới như gia tộc Công tước Lenart, nhưng bà ta vẫn là mục tiêu cảnh giác hàng đầu của Ma Đạo Quốc.

Việc đệ tử ruột của một nhân vật như vậy lại đột nhiên một mình tìm đến ngay giữa trung tâm Ma Đạo Quốc đang vô cùng nhạy cảm thế này quả là một hành động ngông cuồng khiến người ta phải nghi ngờ xem cô ta có tỉnh táo hay không.

Thế nhưng Alingd vẫn thản nhiên như thường lệ.

Mỗi lần nhìn đều không thấy nét mặt cô ta thay đổi gì, đến mức khiến người ta tự hỏi liệu cơ mặt của cô ta có bị liệt thật hay không.

"Nếu nói vậy thì tôi nghe bảo Gael Elillaz, đệ tử của Phù thủy phương Bắc, cũng từng một thân một mình ra vào Đế quốc đấy thôi, tôi thì có gì mà không làm được chứ?"

"Ngươi nghĩ tình hình khi đó và bây giờ giống nhau sao? Không, mà hơn nữa, ngươi vào đây bằng cách nào? Bọn người ở Ma Tháp cho ngươi vào à?"

"Không, thấy có vẻ tốn thời gian nên tôi cứ thế lẻn vào thôi. Chắc là sẽ khá rắc rối nếu cô đi báo cáo đấy."

"Hà…. Là do kẻ đột nhập thành công quá tài năng, hay là do kẻ để vuột mất quá bất tài đây."

"Là vế trước đấy. Để phát hiện ra tôi thì ít nhất cũng phải cỡ Tháp chủ Ma tháp đích thân canh gác cơ. Vậy, cô định đi báo cáo sao? Hay là muốn nghe tôi nói?"

Trước vẻ mặt trơ tráo liên tục hối thúc của Alingd, Dorothea chìm vào trầm tư trong chốc lát.

Tuy thâm tâm muốn gọi người tới đuổi cổ cô ta đi ngay lập tức, nhưng sự thật là cô cũng tò mò không biết đối phương định nói chuyện gì.

Cô liếc nhìn Hiệp sĩ Thiếc ở bên cạnh.

"Ngươi nghĩ sao?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng có vẻ cô ta đang khá yếu, nên chắc không phải đến đây để đánh nhau!]

"Hả?"

['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng bề ngoài cô ta đang tỏ ra bình thường nhưng tình trạng bên trong thì tệ hại vô cùng!] Dorothea ném ánh nhìn đầy ngờ vực về phía Alingd.

Thiếu nữ vô cảm với mái tóc trắng muốt ấy vẫn nhìn lại cô một cách hiên ngang như thể đang hỏi có vấn đề gì sao.

Dorothea trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

"…Được rồi, trước tiên cứ vào đi. Với điều kiện là phải tuân theo chỉ thị của ta, ta sẽ nghe ngươi nói chuyện."

Một lúc sau.

Dorothea, sau khi gọi Adelaide và Sophia tới, liền nói với Alingd đang đứng ở trung tâm vòng tròn ma thuật được vẽ bằng máu.

"Được rồi, có chuyện gì thì cứ đứng ở đó mà nói. Nếu ngươi định thoát ra khi câu chuyện còn chưa kết thúc thì ta sẽ lập tức lao vào chiến đấu đấy, cứ biết thế đi."

"…Cách ứng phó này cũng mới mẻ đấy chứ."

Alingd duỗi thẳng tay về phía trước, dùng đầu ngón tay gõ gõ vào hư không.

Nơi vốn dĩ không có gì ấy, nay lại xuất hiện một thứ giống như bức tường kính màu máu giam giữ Alingd.

Dáng vẻ đáng sợ lúc nghiền nát Rothbart đã biến đi đâu mất, Adelaide trở lại với bộ dạng ngơ ngác thường ngày, vã cả mồ hôi lạnh.

"Ma, Ma nữ đại nhân. Thế này... có ổn không ạ? Dù sao đi nữa, có vẻ như sẽ trở thành một vấn đề ngoại giao đấy."

"Đã tận mắt thấy Ma nữ phương Bắc bị hạ gục như thế nào rồi, nếu còn lơ là thì kẻ đó đúng là đồ ngốc. Còn về vấn đề ngoại giao gì đó, ta cũng chịu. Vốn dĩ nếu bận tâm mấy chuyện đó thì đã không gây chiến với Ma tháp rồi."

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng có vẻ cô ấy đang trong trạng thái hơi buông xuôi vì danh tiếng của bản thân đã bị hủy hoại đôi chút, nên mong hãy thông cảm!]

"Đó là lời ngươi nên nói hả? Hả? Ngươi có tư cách nói câu đó sao!"

Dorothea dùng đầu gậy chọc chọc vào mạng sườn của Hiệp sĩ thiếc.

Dĩ nhiên, Hiệp sĩ thiếc thậm chí chẳng thèm giả vờ đau đớn.

Alingd chằm chằm nhìn cảnh đó rồi nhún vai.

"Chà, được thôi. Dù sao ở trạng thái này cũng không có trở ngại gì lớn cho việc nói chuyện cả."

"Thái độ ngoan ngoãn thế là tốt đấy. Vậy, chuyện ngươi muốn nói là gì? Thấy bảo Ma nữ phương Bắc thế nào, rồi tương lai của chúng ta ra sao mà."

"Có vẻ như các vị không thích vòng vo, nên tôi sẽ giải thích ngắn gọn thôi. Có một cách để giúp Ma nữ phương Bắc hồi phục."

Trước câu nói thốt ra một cách hết sức thản nhiên của Alingd, đôi mắt của Dorothea nheo lại.

"Nói tiếp đi."

"Ô hay, cô không định hỏi xem làm sao tôi biết được tình trạng của Ma nữ phương Bắc sao?"

"Chuyện đã vỡ lở đến mức này rồi thì không đời nào các thế lực khác lại nhắm mắt bịt tai cho được. Nếu đã có nhiều kẻ quan sát thì trong số đó ắt sẽ có những tên nắm bắt chính xác được tình hình. Nếu là một nhân vật tầm cỡ như Ma nữ phương Nam thì lại càng chắc chắn."

Dorothea khoanh tay và hỏi.

"Vậy, phương pháp đó là gì, và tại sao ngươi lại cất công đến đây để nói chuyện đó với bọn ta? Ta nói trước nhé, nếu định mượn cớ đảm bảo mạng sống cho Ma nữ phương Bắc để đòi giao dịch như lần trước thì tỉnh mộng đi."

Đối với Dorothea, chuyện liên quan đến Ma nữ phương Bắc chẳng qua chỉ là 'giúp được thì giúp, không thì đành chịu'.

Alingd đang nhắm đến những thứ mà nhóm của cô thu thập được từ di tích, hay chính xác hơn là Sophia, vậy nên yêu cầu giao nộp Sophia để đổi lấy sự trợ giúp cho Ma nữ phương Bắc là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.

"─Ngay cả khi đó chỉ là một phần máu, cũng như vậy sao?"

Một cách bình thản, Alingd nói tiếp.

"Tôi có kỹ thuật để hồi phục cho Ma nữ phương Bắc. Chỉ là để có thể thực sự sử dụng kỹ thuật đó, tôi cần một loại máu đặc biệt."

Ánh mắt của Alingd hướng về phía Sophia.

Đứng gần cửa sổ, mặc cho ánh nắng chiếu vào khắp cơ thể nhưng cô ấy không hề tỏ vẻ khó chịu mà đang nở một nụ cười khó đoán.

"Sở hữu sức sống mãnh liệt, có tính truyền nhiễm, và có thể lấy kẻ khác làm chất dinh dưỡng để cường hóa bản thân, đó là ma thú ma cà rồng trong truyền thuyết. Không, nếu có máu của 'một thứ gì đó' tiến xa hơn thế, thì việc phục hồi cho Phù thủy phương Bắc Orin cũng là điều khả thi. Nói cách khác, nếu không có thứ đó thì đành chịu thua."

Sự tĩnh lặng bao trùm, bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề.

Dorothea không hề vụng về chối quanh co kiểu như 'Ngươi đang nói cái gì vậy' hay 'Sao ngươi lại biết được'. Đó chỉ là sự lãng phí thời gian.

Chẳng phải chính cô đã từng nói: 'Sự việc đã lớn đến mức này, các thế lực khác không thể nào vẫn còn bịt mắt bưng tai' hay sao.

Vì vậy, thay vào đó Dorothea đã hỏi một điều khác.

"Chuyện ngươi vừa nói, còn ai biết nữa không?"

"Chà, để xem. Người nắm rõ toàn bộ sự việc chắc chỉ có sư phụ của tôi thôi. Cũng có một vài con mắt khác lảng vảng quanh đây, nhưng tôi đã đuổi chúng đi hết rồi, cô cứ yên tâm."

"Nghĩa là dù có lấy mạng ngươi ở đây thì cũng không giải quyết được gì nhỉ."

"Tôi cũng đâu muốn chết, nên phải có chút bảo hiểm chứ. Nếu vị hiệp sĩ đáng sợ đằng kia mà lao vào, dù thế nào tôi cũng chẳng có cửa thắng."

Sắc mặt của Dorothea trở nên vô cùng khó coi.

Cũng phải thôi, tưởng chừng mới giải quyết xong một chuyện lớn, thế mà rắc rối khác lại ập tới không chút ngơi nghỉ.

Cứ thế này thì đến bao giờ mới tìm được bí bảo còn lại, và đến bao giờ mới hoàn thành nốt việc trả thù cho Adelaide cơ chứ.

"…Hay là, chôn luôn…? Dù sao thì phương Tây và phương Bắc cũng chôn rồi, phương Nam thì có gì mà không làm được…"

"…Cô ấy đang lẩm bẩm những điều vô cùng nguy hiểm, liệu người này có ổn không vậy?"

Arlind quay sang nhìn những người khác trong nhóm.

['Hiệp sĩ Thiếc' xin mọi người thông cảm, vì bản chất gốc của cô ấy vốn nghiêng về bạo lực và sự tàn phá nên cũng hết cách!] ['Hiệp sĩ Thiếc' nhờ học trò cưng của mình thông dịch!]

"Không, nếu truyền đạt lại câu đó thì chắc tôi sẽ bị Ngài Phù thủy đánh chết mất."

['Hiệp sĩ Thiếc' bị sốc trước thời kỳ nổi loạn của học trò!] Mặc kệ Hiệp sĩ Thiếc đang làm điệu bộ cường điệu như thể có hai dấu chấm than 'bùm bùm' hiện lên bên cạnh đầu, Adelaide quay sang nhìn Sophia.

Bởi vì một trong hai bộ não của nhóm đã bước vào chế độ hủy diệt, nên người duy nhất có thể đưa ra phán đoán lý trí lúc này chỉ còn lại cô ấy mà thôi.

Nói cách khác, nếu ngay cả Sophia cũng kêu gọi chiến đấu, thì Adelaide cũng sẵn sàng tham gia cùng.

Và Sophia đã lên tiếng.

"Chà, tôi thì sao cũng được. Cùng lắm chỉ là hiến chút máu mà có thể khiến một nhân vật tầm cỡ mang ơn, thế thì cũng quá hời mà."

Dorothea hoảng hốt xen vào.

"Đây là chuyện có thể quyết định đơn giản như vậy sao? Bây giờ nói là cho chút máu là xong, nhưng nếu thân phận của em bị truyền ra ngoài thì sau này hậu quả sẽ tính sao?"

"Nếu là chuyện đó thì không sao đâu. Việc cô Arlind đích thân tìm đến thế này đã là minh chứng cho việc họ không có ý định đó rồi."

"Không, ngược lại, có lẽ bên đó đang e ngại việc danh tính của tôi bị lan truyền rộng rãi. Nếu không, họ đã chẳng cần cất công che giấu khỏi tai mắt của các nguồn tin khác, cũng chẳng cần phải tránh sự nhòm ngó của Ma Đạo Quốc để gặp riêng chúng ta thế này."

Như thể muốn hỏi 'Không phải sao?', ánh mắt của Sophia hướng về phía Arlind.

Khuôn mặt của Arlind vẫn vô cảm như búp bê không chút thay đổi, nhưng trong ánh mắt cậu ta lại thoáng hiện lên sự kinh ngạc mờ nhạt. Và đồng thời, cả sự cảnh giác.

"Đúng như lời cô nói, chỉ cần các người giao máu ra, tôi sẽ giữ kín về danh tính đó. Nếu muốn, tôi thậm chí có thể giấu nhẹm danh tính của mình đi, và cứ coi như các người là người đã chữa trị cho Phù thủy phương Bắc cũng không sao."

"Vậy thì các người được lợi gì chứ? Chuyện này quá mức thuận lợi cho phía bọn ta nên chẳng đáng tin chút nào."

"Đơn giản thôi. Xin hãy hoãn lại việc trả thù Lenart."

Bờ vai của Adelaide khẽ run lên.

Dorothea hỏi lại.

"Không phải là từ bỏ trả thù, mà là hoãn lại sao?"

"Hiện tại, tình hình nội bộ của Lenart đang vô cùng đan xen phức tạp. Thế lực chủ mưu trong chuyện lần này, thế lực không chủ mưu nhưng lại muốn chôn vùi nó, và thế lực chẳng hề hay biết gì, tất cả đang lẫn lộn vào nhau. Trong trường hợp của Ma Đạo Quốc, Ma Tháp được chia thành bốn phái rõ rệt nên có thể chọn ra kẻ thủ ác để trừng trị, nhưng Lenart thì không như vậy. Thậm chí, vì bản thân Lenart có mối liên hệ sâu sắc với quân đội, nên nếu không cẩn thận, toàn bộ Đế quốc có thể sẽ trở thành kẻ thù của các người."

Sự im lặng bao trùm.

Ngay cả việc đập nhừ tử 1/4 Ma Đạo Quốc cũng đã tốn một công sức khổng lồ, và chỉ khả thi khi có được sự hợp tác từ các Ma Tháp khác.

Việc đối đầu với một Đế quốc toàn vẹn tuyệt đối không phải là chuyện có thể dễ dàng quyết định.

"Nếu vậy-"

"Nếu vậy, các người định sẽ làm thế nào?"

Cắt ngang lời Dorothea, Adelaide lên tiếng.

Dorothea tỏ ra hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhường lại quyền trò chuyện như thể đã hiểu ra vấn đề.

"'Hoãn lại', điều đó có nghĩa là các người cần thời gian đúng không. Nếu chúng tôi cho các người thời gian, các người có thể cho chúng tôi thứ gì?"

"Một sân khấu."

Đáp lại câu hỏi của Adelaide, Arlind nói.

"Chúng tôi sẽ cung cấp cho các người một sân khấu để có thể cắt bỏ tận gốc rễ phần thối nát của Lenart một cách hợp pháp và chính thức."

"Lý do các người làm như vậy là gì?"

"Vì việc quét sạch phe cấp tiến trong gia tộc Sư Tử Công cũng trùng khớp với ý muốn của Hoàng hậu Điện hạ và Sư phụ tôi. Ý đồ của bọn chúng là trở thành một sự tồn tại không thể thay thế trong Đế quốc trước khi Thái tử Điện hạ trưởng thành và cử hành lễ đăng cơ. Thế nhưng, nếu mọi việc diễn ra theo đúng ý chúng, Đế quốc và Ma Đạo Quốc sẽ rơi vào tình trạng chiến tranh, và quốc lực của cả hai bên sẽ suy giảm trầm trọng. Chúng tôi không hề có ý định khoanh tay đứng nhìn chuyện đó xảy ra.

Câu trả lời này đã đủ thỏa mãn cô chưa?"

Adelaide nhắm mắt lại.

Khi kim giây đồng hồ vừa quay được một vòng, đôi mắt ấy lại mở ra.

"... Tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ chờ."

"Xin bày tỏ lòng biết ơn trước quyết định sáng suốt này. Còn ý kiến của những vị khác thì sao?"

['Hiệp Sĩ Thiếc' nói rằng lần này đã chiến đấu thỏa thích rồi nên có thể nghỉ ngơi một lát!] ['Hiệp Sĩ Thiếc' thể hiện sự khôn ngoan khi nói rằng nội dung ẩm thực có được cập nhật mà không có thời gian để tận hưởng thì cũng vô dụng!] Hiệp Sĩ Thiếc gật gù, và ánh mắt của Alingd hướng về người cuối cùng còn lại là Dorothea.

Dorothea vặn hỏi lại với vẻ mặt hoàn toàn không vừa ý.

"Ngoài ra không còn gì khác sao? Mấy thứ như phần thưởng ấy."

"Cô tham lam thật đấy."

"Nhiều lời. Vốn dĩ nếu gia tộc Công tước Lennart suy yếu thì các người cũng có lợi, và việc chuẩn bị sân khấu đồng nghĩa với việc chúng tôi mới là những người phải lăn lộn trên đó. Phần đó phải được tính thêm chứ."

"Tôi nghĩ chỉ việc nhượng lại thành tựu khôi phục Orin là đã đủ rồi cơ... Nhưng nếu cô đã nói vậy thì, thế này đi. Nếu mọi người hoàn thành tốt sân khấu đó, tôi sẽ sắp xếp để 'Chiếc túi của Lilium' rơi vào tay các người."

"Hừm. Đằng nào thì ngươi chẳng đang giữ nó, trả trước không được à?"

"Hay là cứ dẹp cái giao dịch này đi rồi cắt cổ tôi luôn cho xong."

Alingd vẫn giữ khuôn mặt vô cảm, nhưng lại nói với thái độ như thể đang tức điên lên một cách kỳ lạ.

Cứ như thế, một thỏa thuận bí mật đã được ký kết.