Chương 235: Chương 240 Hiệp sĩ Thiếc và Hồi kết của Phương Bắc

WN Chiến tranh đã kết thúc.

Bởi vì vào thời điểm Tháp chủ Tháp Ma thuật Kiểm soát Rothbart tử vong, bản thân tháp ma thuật cũng ngừng hoạt động, và ngay cả Mombi, kẻ có thể trở thành con át chủ bài, cũng đón nhận cái chết, thế lực Kiểm soát đã không còn mảy may cơ hội chiến thắng.

Quản lý những người đầu hàng, thu thập hài cốt của những người đã khuất, chữa trị cho những người bị thương, thông báo tình hình cho các binh lực đang tiếp tục đối đầu ở những khu vực khác, và tiến hành công tác điều phối với các thế lực khác đang lăm le dòm ngó, v. v.

Vì quy mô của cuộc chiến vốn dĩ rất khổng lồ, nên chỉ riêng việc thu dọn hậu quả cũng đã tiêu tốn khá nhiều công sức và thời gian.

Nếu là bình thường, cách làm của nhóm Hiệp sĩ Thiếc sẽ là giao lại những công việc rắc rối đó cho người dân địa phương giải quyết và đột ngột lên đường đến điểm đến tiếp theo, nhưng riêng lần này thì không thể làm như vậy.

Bởi vì có một vài việc mà cả nhóm phải đích thân giải quyết.

Cuộc đàm phán với những người sống sót phe Rognir là một trong những ví dụ điển hình.

-Tháp Ma thuật Kiểm soát chính thức thừa nhận toàn bộ trách nhiệm về cuộc nội chiến lần này đều thuộc về họ, và công bố rằng tất cả những nội dung mà họ đã tiết lộ cho đến nay đều là giả mạo.

-Giải oan cho cái chết của Cố Lãnh chúa Friedel, August von Lennart, cùng với các binh lính đã sát cánh chiến đấu, đồng thời tích cực hợp tác khi truy cứu sự việc với gia tộc Công tước Lennart sau này.

-Tháp Ma thuật Kiểm soát phải bồi thường một khoản tiền khổng lồ cho lãnh địa Friedel và tang quyến của những người đã hy sinh trong âm mưu này.

Ngoài ra còn có nhiều yêu cầu khác, nhưng những nội dung liên quan trực tiếp đến nhóm Hiệp sĩ Thiếc chính là ba điều trên.

Tất cả đều là những yêu cầu đủ sức đạp đổ uy tín của thế lực Kiểm soát xuống tận bùn đen, nhưng họ đã chấp nhận.

Chính xác hơn thì họ không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.

Tình trạng của thế lực Kiểm soát thực sự chỉ có thể diễn tả bằng từ thê thảm.

Trước hết, phần lớn những người cùng huyết thống của Rognir đã bị tiêu diệt, những người còn sót lại chỉ là các ông lão đã nghỉ hưu và những đứa trẻ chưa thể leo lên tầng lớp trung tâm của tháp ma thuật, những người chẳng hề liên quan gì đến thế lực thống trị của tháp.

Trong số những người nắm thực quyền mang họ Rognir, chỉ có duy nhất Valdeus và Theur là sống sót, nhưng Valdeus bị thương nặng trong trận chiến, tinh thần lại không còn tỉnh táo, trên thực tế đã bị đánh giá là không thể gượng dậy nổi.

"Thực sự vô cùng xin lỗi. Nếu những lời tạ lỗi suông không đủ làm ngài nguôi giận, tôi xin dâng lên cái mạng này. Nhưng xin ngài, xin đừng diệt tộc chúng tôi."

Trên thực tế, người lớn duy nhất có thể chịu trách nhiệm với tư cách là đại diện của gia tộc là Theur, và ông ta đã không ngần ngại cúi đầu tại bàn đàm phán.

Adelaide đã lặng lẽ chấp nhận lời tạ lỗi đó.

"…Vậy sao. Chà, ít ra cũng thật may mắn vì có vẻ một kẻ vẫn còn chút tỉnh táo đã sống sót."

"Trong tình huống đó thì chẳng phải ai cũng sẽ giữ được tỉnh táo sao? Có cố chấp giữ lòng tự trọng thì cũng chỉ thiệt thân thôi mà."

"Gale, nhóc không rành nên mới nghĩ vậy. Trên đời này có nhiều kẻ thực sự ngu ngốc lắm. Bọn chúng có thể đùn đẩy mọi trách nhiệm cho tên Rothbart đã chết rồi khăng khăng mình vô can, hoặc đe dọa rằng một Ma tháp sụp đổ thì Ma tháp khác cũng chẳng được yên ổn đâu, hoặc là mù quáng bám víu vào sự thương hại mà chẳng có chút căn cứ nào. Theo ta thấy, chỉ riêng việc chúng không làm mấy trò đó thì cũng được xếp vào hàng thượng thừa rồi. À, nhóc lấy cho ta quả táo đằng kia được không?

Như nhóc thấy đấy, tay ta thế này cơ mà."

Nói rồi, Ma tháp chủ của Ma tháp Bảo hộ giơ ống tay áo lủng lẳng lên, và Gale đưa miếng táo đã gọt vỏ vào miệng bà với vẻ mặt cạn lời.

"Ừm, ngon đấy."

"Mấy người khác không gọt táo cho ngài sao? Những người lo lắng sốt sắng cho ngài đến thế thì làm gì có chuyện đó chứ?"

"Quan tâm thái quá mới là vấn đề đấy. Mỗi khi ta nhờ vả chuyện gì là y như rằng họ lại tỏ vẻ xót xa ra mặt rồi chằm chằm nhìn vào tay chân ta, phiền phức chết đi được. Khó khăn lắm ta mới sống sót thoát khỏi tay mụ phù thủy độc ác đó, mà giờ lại chết vì suy nhược do ánh mắt thương xót của lũ học trò thì đúng là chuyện lưu danh thiên cổ mất."

Việc giải cứu được Ma tháp chủ của Ma tháp Bảo hộ, Hermina, quả thật là nhờ có thiên vận.

Bởi vì trong quá trình tu sửa lại Ma tháp đã bị Adelaide phá nát, người ta tiến hành kiểm tra toàn bộ bên trong, và khi đó, một căn phòng bí mật mà chỉ Ma tháp chủ mới biết sự tồn tại đã bị lộ ra. Hermina bị giam giữ trong căn phòng đó, và có lẽ để ngăn bà bỏ trốn, từ phần khuỷu tay và đầu gối của bà trở xuống đã biến thành những loài thực vật kỳ dị.

Mọi người suy đoán rằng có lẽ chúng định lợi dụng bà để thâu tóm thế lực của phe Ma tháp Bảo hộ sau khi giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Các pháp sư phe Bảo hộ sau khi nghe tin đã kinh hoảng chạy đến đón vị thủ lĩnh của mình, và sau đó, bà ấy đang được chăm sóc một cách tận tình, tận tình và cực kỳ tận tình, tận tình đến mức Ma tháp chủ phải phát cáu lên và bảo họ hãy có chừng mực lại.

Không phải tự dưng mà Hermina lại mừng rỡ khi thấy Gale. Bởi vì cô bé bạo dạn này từ trước đến nay vẫn giữ nguyên thái độ chẳng hề thay đổi.

Hermina thầm nghĩ, cô bé không chỉ vô tâm với người khác, mà có lẽ nếu bản thân có rơi vào hoàn cảnh tương tự thì cũng chẳng thèm bận tâm.

"Cái đó, mọi người bảo là Thần thuật cũng không chữa được sao?"

"Vì đây là kết quả của việc 'biến đổi', nên nó khác với vết thương. Mà, người ếm phép cũng đã chết rồi nên ta định cứ thong thả tìm cách giải trừ. Nếu thật sự không được thì dùng tay chân giả cũng là một cách hay. Dù sao thì sự quan tâm đối với ma đạo hình nhân trong Ma tháp cũng đang tăng vọt, nếu ứng dụng kỹ thuật đó thì chắc sẽ tạo ra được món đồ khá tốt đấy."

"Nhắc mới nhớ, dạo này tự nhiên có nhiều người hay hỏi cháu đủ thứ chuyện. Sao mọi người lại làm vậy nhỉ?"

"... Nhóc thật sự không biết nên mới hỏi hả?"

Trái ngược với ban nãy, lần này đến lượt Hermina phải mang vẻ mặt cạn lời.

Câu chuyện về nhóm của Hiệp sĩ Thiếc, Gale và Bạch Hiệp sĩ hiện đang lan truyền trong Ma đạo quốc gần như một truyền thuyết.

Bởi vì cuộc nội chiến lần này kết thúc tương đối chóng vánh, nên trước đó chưa có thời gian để chiến công của họ được lan truyền rộng rãi. Nhưng khi chiến tranh kết thúc, liệt kê lại các thành tích của họ thì quả là một chuỗi những điều kinh ngạc.

- Hai thực thể búp bê ma đạo đã đột phá chính diện một tòa thành tập trung đầy tinh anh á?

- Không đâu, không phải hai người bọn họ cùng lúc xông vào, mà nghe nói là mỗi người phụ trách một tòa thành rồi phá nát nó đấy.

- Cựu vương đô của kẻ thù... bị nghiền nát bởi các Undead được triệu hồi từ hư không á? Ma pháp tử linh cũng có loại đó sao?

- Còn chuyện vào phút chót, điều khiển cùng lúc hơn hàng vạn Undead thì sao?

- Cô bé thuộc huyết tộc Sư Tử Công ấy hả, nghe nói một mình cô ta thảo phạt Ma tháp chủ của địch còn chưa đủ, mà còn phá hủy một nửa Ma tháp luôn đấy.

- Có người còn thấy cô gái tóc xanh lá cây sử dụng thần thánh lực nữa cơ...

- Vậy rốt cuộc cái băng hải tặc bất tử đó là thế nào? Có tin đồn đó là hộ vệ đặc biệt mà Tử Linh Nữ Vương phái đến bảo vệ đệ tử của mình cơ mà?

Lời đồn thì vẫn thường như vậy, có phần bị phóng đại và bóp méo, hoặc ngược lại, cũng có những người phủ nhận nói đó là tin đồn nhảm. Thế nhưng chỉ với những thông tin đã được kiểm chứng chéo thôi cũng không còn nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn là một chiến công sẽ lưu danh sử sách.

"Không ít pháp sư đã mất đi sứ ma trong cuộc nội chiến lần này. Các cô đã chứng minh được búp bê ma đạo mạnh mẽ đến nhường nào, nên có lẽ một thời gian nữa sẽ dấy lên một cơn sốt về lĩnh vực này thôi."

"Cháu nghĩ việc xếp anh Hiệp sĩ Thiếc và Sieg vào nhóm 'búp bê ma đạo bình thường' là không đúng cho lắm. Chà, có thêm đối thủ cạnh tranh cũng là chuyện tốt, nên cứ hợp tác vậy."

"Thích có thêm đối thủ cạnh tranh á, tại sao chứ?"

"Như vậy mới dễ dàng chứng minh Sieg của chúng ta tuyệt vời như thế nào chứ ạ?"

Trước lời nói của Gail như thể thắc mắc tại sao lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy, Hermina cứng họng.

Người ta thường bảo trong số những thiên tài thường có nhiều kẻ lập dị. Cô gái trước mặt cô quả thực rất đúng với câu nói đó.

"À, nhưng mà cô hãy khuyên mọi người tốt nhất là đừng nên bắt chuyện với Dorothea nhé. Cô ấy đang vò đầu bứt tóc vì cho rằng mình đã làm quá tay đến mức nổi danh với tư cách là một Tử linh sư đấy. Đụng nhầm là cô ấy lên cơn thịnh nộ cho xem."

"... Đến tận bây giờ mới lo chuyện đó sao?"

"Vâng, giờ mới lo đấy ạ."

Sau một hồi trò chuyện phiếm, Hermina khéo léo chuyển chủ đề.

"Vậy, chuyện mà Dorothea đang tiến hành... có tiến triển tốt không?"

Dù cố tỏ vẻ như không có chuyện gì, nhưng trong lời nói của cô vẫn cảm nhận được sự thiết tha sâu kín.

Dù biết điều đó, Gail không hề vòng vo mà đi thẳng vào kết luận.

"Nếu cô hỏi về việc hồi sinh sư phụ, thì mọi chuyện không được suôn sẻ cho lắm."

Lúc ban đầu khi quyết định chiến đấu với Phù thủy phương Bắc.

Dorothea đã tuyên bố rõ ràng với Gail và Tháp chủ Ma tháp Hộ vệ.

"Tôi nói trước nhé, nếu điều mấy người muốn là 'giải cứu' Phù thủy phương Bắc Orin, thì chúng tôi không thể tham gia cùng đâu."

Sau khi xác định được việc quyền kiểm soát giữa Orin và Mombi đã bị hoán đổi thông qua trực giác (hoặc một thứ gì đó quá bốc đồng để có thể gọi là như vậy) của Hiệp sĩ Thiếc, cả nhóm nhận ra khung cảnh quá khứ mà Chiếc chén của Tuberose cho thấy có thể đã sai lệch, nên đã liên tục xác nhận lại vài lần.

Kết quả là cả nhóm đã nắm được cách thức Rothbart phản bội Orin, và đồng thời tặc lưỡi.

Hành động phản bội niềm tin và tình cảm của sư phụ dành cho mình theo cách tồi tệ nhất của Rothbart quả thực vô cùng xấu xa, nhưng rốt cuộc, việc bị đâm lén và lợi dụng cũng rành rành là sai lầm của Orin.

Huống hồ kẻ thù lại là mụ phù thủy độc ác Mombi.

Bản thân thực lực đã xuất chúng, lại đứng trước một mụ phù thủy không chùn tay giở trò hèn hạ, nếu để lộ vẻ ngần ngại không dám làm tổn thương cơ thể cô ta thì kiểu gì cũng bị lợi dụng trăm phần trăm.

Do đó, kết luận của Dorothea rất rõ ràng.

"Trước tiên cứ phải giết đã. Sau đó tôi sẽ thu thập linh hồn của Orin sau."

Việc linh hồn con người có lưu lại hay không sau khi chết phụ thuộc vào nhiều yếu tố như trạng thái tinh thần của người đó hoặc nồng độ ma lực xung quanh.

Nói cách khác, nếu có thể cung cấp môi trường thích hợp, linh hồn có thể được lưu lại ở hiện thế trong một khoảng thời gian tương đối dài.

Một thế lực cỡ Tháp Ma pháp Bảo hộ chắc chắn sẽ có đủ cả tài lực lẫn kỹ thuật, nên kế hoạch của cô là chỉ cần bảo đảm được linh hồn rồi giao nó cho họ, còn việc tạo cơ thể mới hay thiết lập ma pháp trận chuyên dụng thì họ sẽ tự lo liệu.

Thế nhưng, sau khi trận chiến kết thúc và đi thu thập linh hồn thì cô mới thấy trạng thái của nó thực sự không tốt chút nào.

Nhìn vào thứ gì đó giống như một viên ngọc bị nứt nẻ và vỡ vụn khắp nơi, Hiệp sĩ Thiếc hỏi.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi có phải đã chiết xuất thất bại rồi không!] ['Hiệp sĩ Thiếc' bày tỏ sự thấu hiểu rằng con người ai cũng có lúc phạm sai lầm!]

"Thất bại cái gì mà thất bại! Vốn dĩ nó đã thế này rồi!?"

Dorothea khè một tiếng rồi gắt lên.

Tuy nhiên, phản ứng mạnh mẽ đó lại chính là bằng chứng cho thấy trong lòng Dorothea đang chột dạ.

['Hiệp sĩ Thiếc' chỉ ra rằng dù bản thân việc chiết xuất không có vấn đề gì, nhưng chắc chắn có vấn đề ở chỗ khác nên cô mới có vẻ mặt khó xử như vậy!]

"Ngươi đọc được cả biểu cảm của ta cơ à?"

['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá thành thật rằng cô còn dễ đoán hơn cả Adelaide!]

"Là Sophia, người lúc nào cũng tỏ ra đáng ngờ thì không nói, chứ làm sao ta lại kém hơn cái đứa thuộc họ cún đó cơ chứ."

['Hiệp sĩ Thiếc' đính chính rằng sư tử thuộc họ mèo!] Hai người họ đang chia sẻ một cuộc trò chuyện mà nếu hai người kia nghe được thì hẳn sẽ có biểu cảm rất khó tả.

Dorothea thở dài thườn thượt.

"…Cuối cùng, khi ta giáng lời nguyền xuống để ngăn Mombi bỏ trốn, tên đó đã cố len lỏi vào linh hồn của Orin để né đòn. Chắc là vì linh hồn của hai người đã được nối làm một nên mới làm được việc đó. Và Orin để ngăn không cho Mombi xâm nhập vào bên trong mình, đã cắt phăng rồi vứt bỏ luôn cả phần kết nối đó."

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi có phải giống như trò thằn lằn đứt đuôi không!]

"Nói đúng hơn thì, việc này giống như chặt đứt cánh tay phải khi bị rắn cắn trước khi nọc độc kịp ngấm vào, à không, nhìn vào mức độ thiệt hại thì đại khái cũng giống như bị thổi bay mất một phần ba thân trên vậy. Ngay từ đầu, chẳng biết có phải do di chứng của phong ấn hay gì không mà bản thân linh hồn đó đã không còn nguyên vẹn, lại còn làm việc quá sức như thế nên giờ nó đã hỏng bét hoàn toàn rồi."

Hiện tại, họ đang dùng sức mạnh của chiếc lồng chim lấy lại từ Trot để miễn cưỡng bảo vệ linh hồn của Orin, nhưng rốt cuộc đây cũng chỉ là biện pháp đối phó tạm thời.

Nếu không có giải pháp rõ ràng, linh hồn của Orin cuối cùng cũng sẽ hoàn toàn tan biến.

Đối với Dorothea, người vốn định để ông ít nhất có được một cuộc trò chuyện cuối cùng với các đệ tử dẫu cho không thể hồi sinh hoàn toàn, thì đây quả là một tình thế khá nan giải.

"Dứt khoát từ bỏ với lý do không còn cách nào khác cũng là một phương án. Chậc."

['Kỵ sĩ Thiếc' nói rằng nếu là sư phụ của Dorothea thì kiểu gì cũng có cách giải quyết mà!]

"Nếu bàn xem có làm được hay không thì chắc là khả thi đấy, nhưng ta không nghĩ vị sư phụ đó lại tử tế đến mức đi giúp đỡ người khác đâu."

Đúng lúc đó, có ai đó đã nhấn chuông cửa căn biệt thự nơi hai người đang ở.

Dorothea thầm nghĩ nếu lại là mấy gã đến lảm nhảm những lời vô nghĩa về sức mạnh của Kỵ sĩ Thiếc, hay truyền thụ bí thuật chiêu hồn gì đó, cô sẽ đánh cho một trận rồi đuổi thẳng cổ, nhưng đến khi tận mắt xác nhận danh tính của vị khách, cô đã không khỏi sững sờ.

"Đã lâu không gặp, Dorothea Aschengard. Chúng ta có thể nói chuyện một lát được không? Về Phù thủy phương Bắc, và về tương lai của các người."

Arlind Goodwitch.

Đại đệ tử của Phù thủy phương Nam đã tìm đến nhóm của họ.