Chương 178: Chương 182 Hiệp sĩ Thiếc và thế giới bên trong thư viện (2)

WN Đã đi đến hồi kết.

Đó là một câu nói mang điềm gở kỳ lạ nếu dùng trong tình huống này.

Dorothea hỏi.

"Ngươi, có khi nào bị trúng lời nguyền gì rồi không?"

"Ưm, gọi là lời nguyền, hay là quy tắc nhỉ, cảm giác như đã bị cuốn vào trong câu chuyện của cuốn sách trò chơi. Vốn dĩ dù có đón nhận kết cục nào thì cũng chỉ là thiết lập mà thôi, nhưng bây giờ trò chơi này đang trở thành hiện thực mà. Một khi đã đi đến kết cục 「Trở thành người canh gác mê cung」, thì điều đó sẽ thực sự xảy ra đấy."

"Vậy là, từ nay về sau ngươi phải bị nhốt ở đây mãi mãi sao?"

Trong giọng nói của Dorothea chan chứa một chút, dù chỉ là một chút xíu sự thương cảm.

Trở thành một phần của không gian bí ẩn, trò chơi bí ẩn này và tiếp tục sống sót, theo suy nghĩ của cô ấy thì đó là một kết cục quá đỗi bi thảm.

Adele, một người giàu cảm xúc, thậm chí còn đưa tay che miệng, sắc mặt nhợt nhạt.

"Hả? Không, cũng không hẳn là vậy. Nếu muốn ra thì vẫn ra được thôi, chắc thế."

Bầu không khí bi thương tan tành trong chớp mắt.

Bất chấp sự ngơ ngác của những người xung quanh, Gale vừa tung hứng tách trà rỗng vừa giải thích.

Một cảnh tượng đủ để khiến bất cứ ai khắt khe về phép tắc phải khiếp vía.

"Đúng là bây giờ tôi đang bị trói buộc bởi 'thiết lập' của trò chơi này nên không thể ra ngoài. Nhưng nói cho cùng đây chẳng phải cũng là sức mạnh của ma pháp sao? Do nhiều ma pháp xoắn tít vào nhau như mì spaghetti nên việc giải mã cực kỳ khó nhằn, nhưng thay vì từ từ gỡ ra, nếu cứ chặt đứt luôn như cắt dây thừng thì tôi vẫn có thể thoát ra được."

Gân xanh nổi lên hình chữ thập trên trán Dorothea.

"Vậy thì những lời vừa nãy là sao! Tại sao lại cố làm ra vẻ nghiêm trọng vô ích thế hả!!"

"Chà, nếu thoát ra theo cách đó thì chắc chắn cái thư viện này sẽ tan tành mất. Được phép ra vào thư viện với tư cách là khách mà tự dưng làm sập luôn cái thư viện thì chú Medir sẽ nổi trận lôi đình mất. Nếu cấp bách quá thì đành phải làm, nhưng hiện tại tôi vẫn còn khá ung dung mà."

Đó là một lý do thân thuộc với đời thường một cách kỳ lạ.

Hướng về phía Dorothea đang cạn lời, Gale tiếp tục.

"Để thoát ra mà không phá hủy thư viện, hay đúng hơn là thế giới này, có hai cách. Đầu tiên là người chơi khác. Tức là nhét các cô vào vị trí người canh gác thay cho tôi rồi tẩu thoát ra ngoài. Nhưng tôi không thích cách này. Vì nể tình Sig, trận đấu với các cô càng hoành tráng càng tốt, và dư âm để lại cũng phải thật êm đẹp."

"Và cách thứ hai!" Gale hét lên rồi chĩa ngón tay vào Dorothea.

Dorothea trào dâng xúc động muốn bẻ gãy luôn ngón tay đó.

"Đó là các cô đạt được Good End. Tức là nếu đạt được kết thúc giải trừ lời nguyền của mê cung thì tôi cũng có thể tiện thể thoát ra cùng. Vậy nên các cô qua ải nhanh lên giùm cái được không?"

"Tại sao ta phải làm thế?"

"Nếu mọi người không muốn làm thì cũng đành chịu thôi. Tôi cũng không ghét việc cứ ở đây tán gẫu đâu. Đợi đến khi chán rồi thì chúng ta cùng nhau hợp sức phá nát cái thư khố này rồi thoát ra. Trách nhiệm mà được chia đều thì sẽ ít bị mắng hơn chút đỉnh chứ nhỉ?"

"Cô nói cái gì vậy. Không biết cô thì sao, chứ chúng tôi chỉ cần quay lưng bước ra là xong. Cô nghĩ chúng tôi đi vào một nơi như thế này mà lại không chuẩn bị lối thoát hiểm sao?"

Dorothea giơ sợi dây thừng vàng đang cầm trên tay lên.

Gale ồ lên một tiếng, tỏ vẻ ngạc nhiên trong chốc lát, rồi lập tức nói.

"Thế thì may quá. Sau này chắc sẽ có ích đấy. Nhưng có lẽ trước mắt nó chẳng có tác dụng gì đâu?"

"Hả?"

"Cô cứ thử đi rồi biết."

Phát cáu trước thái độ nhởn nhơ chẳng hiểu vì cớ gì đó, Dorothea nắm chặt sợi dây thừng và đi ngược lại con đường.

Dù cô nàng cũng không hẳn là muốn quay về ngay lúc này, nhưng 'không thể quay về' và 'không quay về' là hai phạm trù hoàn toàn khác nhau.

Lùi lại một bước.

Chiếc mặt nạ thỏ lên tiếng.

《Chào mừng các bạn đến với Mê cung Huyền thoại! Nào, bây giờ là lúc xuất phát! 》 Dorothea phớt lờ và lại tiếp tục bước lùi.

"... Cái quái gì thế này!?"

Dorothea hét lên và vung gậy đập mạnh vào chiếc mặt nạ thỏ.

Nhưng đòn tấn công của cô chỉ vô ích xuyên qua chiếc mặt nạ.

Thấy vậy, các đồng đội cũng lần lượt bám lấy sợi dây và cố tiến về phía lối vào, nhưng dù có bước đi bao nhiêu thì vị trí của họ vẫn không hề thay đổi.

Cho dù Kỵ sĩ thiếc hay Adelaide có cắm cúi chạy thục mạng thì kết quả cũng thế.

Gale lắc đầu nguầy nguậy.

"Có chạy nhanh cỡ nào cũng vô ích thôi. Vốn dĩ nếu có thể trốn thoát bằng mấy thứ đó thì tôi đã dùng 'cái này' để chuồn từ lâu rồi."

Nói rồi, Gale lấy gót giày gõ gõ xuống mặt đất.

Chú ngựa bạc do Dorothea triệu hồi giật thót theo cử động của Gale.

Dorothea thở dài, rồi nheo mắt trừng trừng nhìn Gale.

"Này."

"Gọi người khác là 'này' trông thiếu phong thái lắm đấy. Dorothea. Tôi khuyên cô nên gọi là Gale."

"Bỏ đi. Cái đôi cô đang đi ấy. Có phải là 'Đôi giày của Borealis' không?"

"Vâng. Nó được giấu bên trong mê cung. Dù không biết vốn dĩ nó nằm trong thư khố, hay là do cộng hưởng với không gian kỳ lạ này mà trôi dạt từ đâu tới nữa."

"Theo như tôi được nghe giải thích thì hình như nó có năng lực dịch chuyển không gian, vậy mà dùng nó cũng không thoát được sao?"

"Bởi vì đây là vấn đề mang tính khái niệm mà."

Sophia nhìn Kỵ sĩ thiếc đang dốc toàn lực chạy tại chỗ và cuộc đối thoại của hai phù thủy với vẻ đầy hứng thú, rồi hỏi Gale.

"Cô Gale này. Hiệu ứng của cuốn gamebook đó ảnh hưởng đến toàn bộ thư khố sao? Hay là chỉ từ chỗ này trở đi thôi?"

"Về mặt 'phép thuật' thì là cái trước. Nhưng về mặt 'câu chuyện' thì chắc là cái sau rồi."

"Ra là vậy. Nơi này chính là trang đầu tiên của cuốn sách nhỉ."

"Vâng, chính xác!"

['Kỵ sĩ thiếc' yêu cầu đừng có tự hiểu với nhau mà hãy giải thích cho đàng hoàng!] Sophia lên tiếng trả lời.

"Vừa nãy cô Gale đã nói rồi. Trò chơi do Phù thủy phương Bắc tạo ra có nội dung trang tiếp theo thay đổi tùy theo 'lựa chọn' của độc giả. Nói cách khác, nội dung của trang đầu tiên sẽ không thay đổi. Hành động quay lại nơi chúng ta vốn ở, tức là lật ngược lại trước cả trang đầu tiên, không có cách nào khác ngoài việc phải vượt qua chính thế giới của cuốn sách."

['Hiệp sĩ Thiếc' yêu cầu giải thích dễ hiểu hơn!]

"Giống như việc nhấn nút quay lại ở giây thứ 0. 00 của một video vậy."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng đã hiểu!] Đó là một lời giải thích mà chỉ có Hiệp sĩ Thiếc và Sophia, người đang học hỏi đủ thứ từ cậu ta, mới có thể hiểu được.

Thực tế, như trường hợp của Adelaide thì trong đầu vẫn đang đầy rẫy những dấu chấm hỏi.

"Nào, giải thích đến đây là đủ rồi nhỉ? Vậy bây giờ tôi sẽ bắt đầu trò chơi nhé! Nhất định phải đạt được Good End đấy! Cố lên!"

"Này, cô, tự tiện làm cái-" Bỏ qua sự phản đối của Dorothea, Gale dùng gót giày giậm mạnh xuống mặt đất.

Ngay sau đó, bóng dáng của Gale và Bạch kỵ sĩ biến mất vào hư không.

Rầm rầm rầm rầm!

Không chỉ vậy, phong cảnh xung quanh cũng bắt đầu thay đổi một cách hỗn loạn.

Mặt đất giống như tờ giấy trắng và bầu trời sao làm từ các cổ ngữ rune biến mất, thay vào đó là một mê cung khép kín và cổ kính.

Khi cả nhóm nhìn về phía trước, họ thấy chiếc mặt nạ thỏ xuất hiện lúc nãy đang lướt nhẹ sang con đường bên trái tại ngã rẽ.

Và rồi, từ đâu đó trong mê cung vang lên giọng nói của một ai đó.

《Đến được mê cung, bạn phát hiện một con thỏ có hình thù kỳ dị đang di chuyển đi đâu đó. 》 《Nếu muốn đuổi theo con thỏ, hãy rẽ sang con đường bên trái, nếu bỏ qua nó, hãy hướng sang con đường bên phải. 》 Nhìn ngã rẽ trước mắt, Dorothea bực dọc gãi đầu.

Adelaide hỏi.

"Chúng ta nên làm gì đây?"

"... Không thích chút nào, nhưng sự đã thành ra thế này thì đành phải hùa theo thôi. Dù sao thì chỉ cần đạt được cái Good End hay gì đó là được chứ gì."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng trong những lúc thế này, rẽ trái là chuẩn bài!] Chẳng biết chuẩn bài ở đây là cái quái gì, nhưng cũng không có lý do gì để phản đối nên cả nhóm đã đi về con đường bên trái.

《Bạn đã đuổi theo bóng dáng con thỏ và tiến vào ngã rẽ bên trái. 》 Sau khi đi dọc theo con đường hình hành lang dài một lúc.

Trước mắt cả nhóm hiện ra một cái hố có kích thước vừa vặn cho một người chui lọt.

《Bạn đã phát hiện ra một cái lỗ có vẻ như con thỏ vừa đi qua. 》 《Từ bên trong lỗ có âm thanh gì đó vang lên. 》 《Nếu muốn điều tra âm thanh đó, hãy kề tai lại gần cái lỗ, nếu không thì hãy quay lại con đường cũ. 》 Dorothea nheo mắt lại.

"Cái này, nhất định phải chọn một trong số những lựa chọn được đưa ra sao?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng nếu theo đúng luật gốc thì là vậy!] Nghe Hiệp sĩ Thiếc nói thế, Adelaide nói thêm vào.

"Chà, tôi không nghe rõ âm thanh cho lắm. Chính xác hơn là, dù có dùng ma lực để cường hóa hay không thì âm thanh vọng lại vẫn y như nhau. Cảm giác khá giống với lúc chúng ta cố chạy lùi lại ban nãy."

"Bực mình thật đấy."

Có lẽ do không quen với loại trò tiêu khiển này, Dorothea liên tục lộ rõ vẻ khó chịu.

"Thường thì những thứ thế này có thể là bẫy, để tôi thử xem sao."

Đó là khoảnh khắc Sophia kề sát tai vào miệng lỗ.

Mặt đất bỗng gợn sóng lên như thạch, rồi đột nhiên kích thước cái lỗ phình to khổng lồ tới mức có thể làm rơi cả nhóm xuống.

"Gì-" Đồng thời với việc vồ lấy Dorothea khi cô đang hoảng hốt định thốt lên điều gì đó, Hiệp sĩ Thiếc đã phóng ma lực ra từ sau lưng.

Nhờ lực đẩy có được, anh dùng cánh tay còn lại tóm lấy Sophia rồi hướng ánh mắt sang một bên.

Ánh mắt của Hiệp sĩ Thiếc và Adelaide chạm nhau.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng đã hết chỗ rồi!] ['Hiệp sĩ Thiếc' bảo hãy cố lên nhé!]

"... Chà, dẫu sao thì trong tình huống này cũng đành chịu thôi."

Với vẻ mặt hơi phụng phịu, Adelaide tự mình chuẩn bị tư thế tiếp đất.

Rầm!

Cùng với âm thanh nặng nề, hai chân của Hiệp sĩ Thiếc cắm phập xuống mặt đất, nhưng hai người đang được anh ôm chặt lại không hề cảm thấy một chút chấn động nhỏ nào.

Dù Adelaide không có kỹ năng phân tán hoàn toàn lực tác động như Hiệp sĩ Thiếc, nhưng vì trọng lượng nhẹ hơn hẳn nên cô vẫn có thể tiếp đất an toàn mà không gặp chấn thương nào đáng kể.

《Khi bạn vừa ghé tai lại gần, cái lỗ đột ngột mở rộng và nuốt chửng bạn. 》 《Bạn bị thương nặng, nhưng các tiên nữ từ đâu xuất hiện đã chữa lành vết thương cho bạn. 》

"Tiên nữ sao?"

Khi cả nhóm nhìn quanh, họ thấy những thực thể nhỏ bé mang hình dáng con người đang bay lượn xung quanh.

Đôi cánh gợi nhớ đến loài bướm, những vầng sáng rải rác như bụi phấn quanh thân, cùng với vẻ mặt ngây thơ vô tội.

Trước vẻ ngoài không khác gì tiên nữ trong truyện cổ tích ấy, Adelaide kêu lên một tiếng thích thú và reo mừng.

Mặc dù trước đây họ đã từng gặp tiên nữ trong các khu di tích, nhưng khi đó chúng mang hình dạng lai tạp giữa người và côn trùng. Trái lại, những tiên nữ lần này có ngoại hình ngập tràn những nét đáng yêu và dễ mến.

Các tiên nữ có vẻ đang lúng túng, cẩn thận xem xét từng người trong nhóm.

"Mấy đứa này lại bị sao vậy?"

"Đúng lý ra thì ở đây phải có chữa trị vết thương, nhưng vì không có vết thương nào để chữa nên chắc họ mới bối rối chăng?"

"Thật tình... chẳng biết là có biết linh động hay không nữa."

Dorothea mang vẻ mặt như thể cạn lời.

Các tiên nữ bèn nhìn nhau lắc đầu, rồi như thể thay cho việc chữa trị, họ rắc một lớp bụi ánh sáng bao bọc lấy cơ thể của cả nhóm.

Làn da của Dorothea, Adelaide và Sophia trở nên mịn màng hơn hẳn, còn Hiệp sĩ Thiếc thì sáng bóng lên cứ như vừa được tra dầu vậy.

《Trước khi bạn kịp bày tỏ lòng biết ơn, các tiên nữ đã bay đi mất dạng. 》 《Bạn thầm cảm tạ vận may và nhìn xung quanh. Nơi rơi xuống là một căn phòng có cấu trúc hình vuông, trên tường có một cánh cửa đang bị khóa. 》 《Ở giữa phòng có một chiếc bàn, trên bàn đặt một cái hộp nhỏ, một tờ giấy nhớ và một ly đồ uống. 》 《Trên tờ giấy nhớ có ghi: "Chìa khóa ở trong hộp. Để mở hộp, phải uống cạn đồ uống này."》 《Nếu tuân theo chỉ thị, hãy uống nó. Nếu không tuân theo, hãy đập vỡ hộp để lấy chìa khóa. 》

"Không phải chứ, theo lẽ thường thì việc uống mấy thứ đồ uống đặt ở nơi không rõ lai lịch thế này mới là bất bình thường sao?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng những người xem kịch hay gì đó mà cứ chỉ trích từng chút một kiểu 'Cái đó không đúng bối cảnh' sẽ bị mọi người xung quanh ghét đấy!] Dorothea trừng mắt nhìn Hiệp sĩ Thiếc một lúc, nhưng có lẽ nghĩ phát ngôn lần này chưa đến mức phải ăn đòn nên cô không vung gậy lên.

Sophia nói.

"Để em uống thử nhé?"

Dorothea đáp.

"Không, cứ thế này thì gò bó quá không làm được đâu. Ban nãy qua vụ tiên nữ, chúng ta đã biết dù diễn biến nội dung có hơi chệch hướng thì mọi thứ vẫn tiếp diễn, vậy nên cứ làm theo cách của chúng ta đi."

Cô giơ một vật đang đeo ở thắt lưng lên.

'Chìa khóa của Opium' tỏa sáng đầy ma mị.