Chương 164: Chương 168 Phù thủy và Khế ước Ma thuật (10)

WN Sau khi sự việc kết thúc, Dorothea đành phải hứng chịu những ánh mắt nghi ngờ từ phía Donnergarten.

Phu nhân khóc nức nở không nói nên lời. Những linh hồn tuôn ra tràn ngập. Thậm chí cả việc ở cùng Rapunzel, người (được cho là) đã bỏ trốn khỏi tháp.

Bởi vì trong mắt những người không biết đầu đuôi sự tình, cô chính là người khả nghi nhất vào thời điểm hiện tại.

Bản thân Dorothea không phải không biết rằng nếu cô chủ đích thi triển năng lực thì sẽ bị nghi ngờ.

Việc cô gọi các linh hồn vào phòng mình rồi ngụy tạo như thể có người ở trong, hay nhờ Sofia cố tình giả vờ điều tra chỗ khác để thu hút sự chú ý cũng là để đề phòng chuyện đó.

Nhưng mà, kế hoạch một khi bước vào thực tế thì thường hay đi chệch hướng.

Kể từ thời điểm gã lùn phát hiện ra sự bám đuôi của họ, khả năng 'âm thầm giải quyết không để ai biết' đã tan thành mây khói, và sau đó chỉ còn là chuyện làm tới mà thôi.

Cái khoản hành động đi trước suy nghĩ lúc cấp bách thì cô với Hiệp sĩ thiếc quả thực là chủ nào tớ nấy. Dù cho bản thân cô chắc chắn sẽ kịch liệt phủ nhận.

May mắn thay (đứng trên lập trường của lãnh địa Donnergarten), việc Dorothea bị bắt giam và bị những gã đàn ông bặm trợn thẩm vấn đã không xảy ra.

Nếu một nhà mạo hiểm hoặc lữ khách bình thường mà đồng thời bị tình nghi là Chiêu hồn sư và có hành vi đe dọa phu nhân lãnh chúa, bất kể sự thật ra sao, họ sẽ bị tống vào ngục trước đã, thế nhưng Dorothea không phải là nhà mạo hiểm hay lữ khách đơn thuần.

Nếu dùng cách nói dông dài kiểu quý tộc để diễn đạt thì cô là người đồng hành của 'ứng cử viên thừa kế lãnh địa Friedel, thành viên gia tộc Sư Tử Công, người chiến thắng hạng mục cá nhân của giải võ thuật Trakus (do nhà vô địch bị truất quyền thi đấu), giáo quan đại diện của võ đường Lennart chi nhánh Tiktok, và là khách quý của lãnh chúa Donnergarten - ngài Adelaide von Lennart'.

Đó là lý do khiến cho binh lính dù thấy khả nghi đến mấy cũng buộc phải tỏ thái độ thận trọng.

Đáp lại 'lời yêu cầu giải thích tình hình một cách lịch sự' của họ, Dorothea trả lời đơn giản.

Rằng, cứ hỏi phu nhân đi.

Và, phu nhân sau khi khó nhọc nín khóc và bình tĩnh lại─ ['Hiệp sĩ thiếc' đánh giá rằng nhìn việc bà ấy nói ra hết mọi chuyện một cách gọn gàng, có vẻ như lời đe dọa của Dorothea đã có tác dụng!]

"Đe dọa cái gì chứ. Ai nghe thấy lại tưởng tôi bắt bà ấy bịa chuyện mất."

Khoảng nửa ngày trôi qua kể từ khi sự việc kết thúc.

Bầu không khí trong lãnh địa có thể nói dùng từ nhà có tang cũng không ngoa.

Mặc dù không có ai chết về mặt vật lý, nhưng 'những khuất tất thời gian qua' do chính miệng phu nhân tiết lộ đã đủ để đẩy mọi người vào tình trạng bàng hoàng và sợ hãi.

Điều đó cũng là đương nhiên khi vị nữ chủ nhân hiền từ và khôn ngoan của lãnh địa hóa ra lại là một ác nữ, người đã dùng những đứa trẻ mồ côi khác làm vật tế thần để bảo vệ con gái mình.

Adel cẩn thận cất tiếng hỏi.

"Phu nhân lãnh chúa, từ giờ sẽ ra sao đây? Liệu có khi nào, bà ấy sẽ bị đuổi đi..."

Sophia đáp.

"Chà, có lẽ chuyện sẽ không thành ra như vậy đâu. Trước hết là vì bản thân Lãnh chúa đã tích cực bao che cho bà ấy rồi."

Lãnh chúa có vẻ khá sốc trước sự thật là Phu nhân đã mượn sức mạnh của ma pháp sư để chiếm lấy trái tim ngài, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

「Cho dù nguyên cớ bắt đầu là do sự can thiệp từ bên ngoài, nhưng những năm tháng chúng ta gắn bó bên nhau không phải là giả dối. Tình yêu của ta vẫn không hề thay đổi! 」 Theo một khía cạnh nào đó thì đây là một phát ngôn ngu ngốc, nhưng ở một khía cạnh khác thì lại là một lời tuyên bố đầy nam tính.

Trong số các gia thần, những người nghĩ theo vế trước đều nhăn mặt cau mày, còn những người nghĩ theo vế sau thì rơm rớm nước mắt, việc phân biệt quả thực rất dễ dàng.

Hơn hết, chính Lãnh chúa đã tuyên bố sẽ không truy cứu trách nhiệm về ma pháp mê hoặc, nên cũng khá khó xử để lên án những chuyện phía sau.

「Dù có thế nào đi chăng nữa, việc phu nhân bí mật dâng hiến vật tế và lập khế ước với một ma pháp sư không rõ danh tính suốt hơn mười năm qua, chẳng phải ác hạnh đó quá đáng lắm sao? 」

「Không vì lý do nào khác, mà chẳng phải là để bảo vệ tiểu thư sao? Chuyện đó cũng nên được châm chước chứ. 」

「Những đứa trẻ bị hiến tế ở đó đều là trẻ mồ côi. Dù sao thì nếu không được Phu nhân cưu mang, chúng cũng sẽ sớm bỏ mạng, tôi không thấy đó là một tội ác quá lớn lao. 」

"Ngay từ đầu, trong số các gia thần đã có không ít người có cảm tình với Phu nhân. Những người ít có mối liên hệ với Phu nhân chủ yếu là binh lính và hiệp sĩ, nhưng vì đối tượng mà họ trung thành là Lãnh chúa lại ra mặt bao che cho bà ấy, nên họ cũng chẳng thể nói gì hơn."

"Giới quý tộc và các gia thần có thể như vậy, nhưng suy nghĩ của người dân trong lãnh địa chẳng phải sẽ khác sao?"

"Chuyện đó thì giới thượng tầng sẽ cẩn thận không để tin tức lọt ra ngoài. Vì nếu sơ sẩy, sự việc sẽ không chỉ dừng lại ở một mình Phu nhân Lãnh chúa, mà sẽ lan rộng thành vụ bê bối của cả gia tộc. Vấn đề về tính chính thống của người thừa kế cũng sẽ bị lung lay."

Nói xong, Sophia hướng ánh mắt về phía Dorothea.

"Tất nhiên, nếu cô Dorothea chỉ cần nói với Phu nhân một câu 'Hãy khai hết mọi chuyện với cả người dân đi.' là xong chuyện. Cô có định làm vậy không?"

"Ta làm thế để làm gì?"

Dorothea đáp lại với vẻ không hứng thú.

['Hiệp Sĩ Thiếc' bị sốc!] ['Hiệp Sĩ Thiếc' nhấn mạnh rằng để có một cái kết hả hê đích thực, phải chặt đầu Phu nhân rồi bêu lên cọc!]

"Toàn nói lời điên rồ."

Dorothea vốn dĩ không có ý định làm đến cùng với Phu nhân.

Vì Phu nhân đã đồng ý trả khoản 'thù lao' đàng hoàng, và xét cho cùng thì bà ta cũng chưa từng thực sự chĩa mũi kiếm vào bọn họ.

"Chà, ngược lại ta cũng không có ý định bao che, nên dù ngươi có lan truyền câu chuyện này trong làng thì ta cũng sẽ không cản. Các gia thần cũng sẽ không động tay động chân với ngươi trong thời gian chúng ta lưu lại đây đâu. Ngươi tính sao?"

Nhận lấy ánh mắt của Dorothea, cô gái tên Rapunzel giật mình run rẩy.

Mái tóc bị cắt lởm chởm do được dùng cho màn đào tẩu, từ lúc nào không hay đã mọc dài trở lại đến tận ngang eo.

"Ờ, ừm... không sao đâu. Thành thật mà nói thì tôi không nghĩ dân làng sẽ tin lời tôi. Giả sử họ có tin đi chăng nữa, thì hỏi xem họ có nhiệt tình giúp đỡ không, chắc là không đến mức đó đâu."

"Cô rộng lượng thật đấy."

"Không đâu, nói thật thì, tôi chỉ là không muốn dính líu gì đến lãnh địa này thêm lần nào nữa thôi."

"Vậy sao?"

Dorothea nghiêng đầu như thể hơi khó hiểu một chút, nhưng rồi cũng tỏ vẻ cho qua.

Rapunzel đã bị gán mác là phù thủy bên trong Donnengarten, thêm vào đó bản thân cô cũng đã chán ngấy nơi này, nên cô dự định sẽ cùng cả nhóm di chuyển đến nơi khác.

Đến cả Rapunzel cũng đã dứt khoát lập trường như vậy, nên rốt cuộc kẻ duy nhất ôm bất mãn mà làm loạn lên chỉ có Hiệp sĩ Thiếc.

['Hiệp sĩ Thiếc' khẳng định rằng dù là để thực thi công lý thì cũng cần phải có một cái kết hoành tráng!] ['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng chỉ cần một lời ra lệnh, cậu ta sẽ đi quét sạch tất cả!] Trước sự kêu gọi nhiệt tình của Hiệp sĩ Thiếc, Dorothea lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cậu ta.

"Ngươi, cái gì mà công lý này nọ chỉ là cái cớ thôi đúng không."

['Hiệp sĩ Thiếc' kêu oan!]

"Vậy sao? Không phải là do ngươi đang tiếc nuối vì không được diễn cảnh tẩu thoát khỏi tòa tháp đang sụp đổ, hay không được đánh một trận tưng bừng với siêu người lùn dung hợp cùng tòa tháp, nên mới định tạo ra một trận chiến khác đó chứ?"

['Hiệp sĩ Thiếc' ngẫm lại thì thấy rằng dù là tội nhân cũng nên có cơ hội để ăn năn hối cải, nên đã công nhận phán đoán của phù thủy!] Hiệp sĩ Thiếc đúng là lật mặt nhanh như chớp.

Tâm tư của cậu ta thật sự vô cùng dễ đoán.

Dorothea định mỉa mai thêm vài câu nữa, nhưng rồi lại thôi.

Dù sao thì theo suy nghĩ của cô, tương lai của phu nhân cũng chẳng sáng sủa gì.

Chắc chắn sự việc sẽ không trở nên quá lớn, đến mức bà ta bị mọi người lên án là phù thủy và bị treo lên giàn hỏa thiêu.

Nhưng các gia thần chắc chắn sẽ cảm thấy e ngại phu nhân, và lãnh chúa dù bây giờ có bao che cho bà ta thì tấm lòng đó sẽ kéo dài được bao lâu vẫn là điều không chắc chắn.

Từng chút, từng chút một, giống như cái cây bị sâu mọt gặm nhấm, quyền thế và sức ảnh hưởng của phu nhân lãnh chúa rồi sẽ dần biến mất.

Không, trước đó có khi bà ta đã phát điên vì những 'đứa con gái' hàng đêm tìm đến thì thầm bên tai nhanh hơn cũng nên.

Trong số hơn mười ứng cử viên cô dâu bị tên lùn bắt đi, Dorothea chỉ tìm thấy ba người.

Tất cả đều là những người đã tự sát vì bi quan về hoàn cảnh của mình.

Cô cũng không biết những người con gái khác còn sống sót ra sao, nhưng chỉ cần linh hồn của ba người mà cô tìm thấy bám lấy thôi cũng chắc chắn là một áp lực khủng khiếp đối với phu nhân rồi.

Thà giết quách đi cho nhanh có khi lại là một sự nhân từ, nhưng như cô đã tự nói lúc nãy, Dorothea chẳng có nghĩa vụ hay hứng thú để làm đến mức đó.

Bởi vì hiện tại cô còn rất nhiều chuyện khác phải bận tâm ngoài việc đó.

'... Vùng đất tối tăm, vùng đất tươi sáng, nhà vua và tể tướng, cuộc chiến tranh chinh phạt nhắm vào lãnh thổ?'

Dorothea là một người có tri thức.

Không hẳn là tự mãn, mà nhìn nhận một cách khách quan thì đúng là như vậy.

Vốn dĩ, phép thuật là một lĩnh vực mà nếu không có học thức hay kiến thức thì không thể sử dụng đúng cách được.

Không phải ngẫu nhiên mà người ta lại dùng những từ như 'học thuật' hay 'học phái'.

Thế nhưng, ngay cả với một Dorothea như vậy, những thông tin trong ký ức của 'người lùn' vẫn vô cùng xa lạ.

Nếu không phải tự mình trải nghiệm thông qua Chén Tuberose, có lẽ cô đã chẳng thể tin được rằng một điều như vậy lại thực sự tồn tại.

'À không, cũng chưa chắc chắn là nó đã thực sự tồn tại nhỉ? Vốn dĩ người lùn cũng đâu trực tiếp trải qua chiến tranh, mà chỉ nghe người lớn kể lại thôi. Nhưng gác chuyện chiến tranh sang một bên, chỉ riêng việc có một vùng đất khác thôi đã là một vấn đề rồi.'

Thậm chí không chỉ đơn thuần là có vùng đất hay quốc gia khác, mà là những kẻ thèm khát 'vùng đất sáng' - tức là nơi nhóm Dorothea đang sống - đang hiện diện ở một nơi nào đó.

'Đau đầu thật đấy.'

Dorothea cau mày.

Chỉ riêng quy mô của lượng thông tin đã đủ đau đầu rồi, nhưng bảo nhắm mắt làm ngơ vì cho rằng không liên quan đến mình thì nội dung của nó lại quá đỗi vướng bận.

Tuy nhiên, trong cái rủi vẫn có cái may, cô cũng có được một vài manh mối để tìm thêm thông tin bổ sung.

'Tân vương quốc. Và Tứ đại Ma nữ.'

Rất có khả năng Tân vương quốc - nơi đang che giấu thông tin về 'vùng đất tối', và Tứ đại Ma nữ - những người mà ngay cả Tân vương quốc cũng không dám tùy tiện động vào, sẽ biết những nội dung liên quan.

Dorothea suy nghĩ một lát rồi bước vào phòng, bắt đầu viết thư.

Có vẻ đã đến lúc cô cần gửi lời hỏi thăm sư phụ sau một thời gian dài.

Ngày rời khỏi Donnengarten.

Chẳng hề có đoàn người rầm rộ nào ra tiễn với vẻ luyến tiếc khi chia tay cả nhóm.

Đích thân Lãnh chúa đã xuất hiện chốc lát, và lượng người tụ tập vừa đủ để không bị coi là thất lễ khi khách rời đi, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trên khuôn mặt của mọi người hiện rõ nỗi sợ hãi ngấm ngầm và tâm trạng nóng lòng muốn nhóm của cô mau chóng rời đi, và nhóm Dorothea cũng chẳng buồn phiền vì điều đó.

Dù các nạn nhân có ra sao đi nữa, nhưng trong mắt những người không liên quan đến Tháp, sự thật là nhóm của cô chỉ đến xới tung cả lãnh địa lên rồi rời đi.

Đó là chuyện đã được lường trước nên cũng chẳng có gì lạ.

Tuy nhiên, có một điều.

Quả thực đã có một chuyện xảy ra ngoài dự kiến.

"Mọi người đã phải chịu nhiều rắc rối vì tôi. Tôi xin lỗi. Và, cảm ơn mọi người đã ngăn không cho mẹ tôi gây thêm tội lỗi nào nữa."

Con gái của phu nhân Lãnh chúa.

Người thừa kế của Donnengarten, đồng thời là nhân vật trung tâm của vụ việc lần này nhưng lại bị gạt ra ngoài lề nhiều nhất - cô thiếu nữ ấy đã đến tiễn nhóm Dorothea.

Hơn nữa, cô bé không đi cùng những người khác mà lại một mình tìm đến vào đúng lúc nhóm của cô vừa đến ranh giới lãnh địa.

"Đây chỉ là chút lòng thành để tạ ơn. Dù chẳng thể nào bù đắp được những lỗi lầm đã gây ra, nhưng mong mọi người hãy nhận lấy."

"Ừm."

"Á, vâng."

Với vẻ mặt có chút ngờ vực của Dorothea và bộ dạng ngơ ngác của Rapunzel, cả hai lần lượt nhận lấy hai hộp trang sức mà cô thiếu nữ đưa cho.

Bỏ qua Dorothea, người đã hấp thu tài sản của Phù thủy miền Tây, thì số lượng kho báu này nhiều đến mức khiến Rapunzel phải hít một hơi thật sâu sau khi liếc nhìn lướt qua.

Xét đến quy mô không quá lớn của gia tộc Donengarten và hoàn cảnh của một cô gái mới chỉ là người thừa kế, không khó để đoán ra rằng cô đã mang toàn bộ tài sản của mình đến.

Dorothea hỏi ngược lại với vẻ khó hiểu.

"Bỏ qua con bé này đi, nhưng cô đâu có gì đặc biệt để xin lỗi ta phải không? Cảm ơn cũng vậy. Thù lao xử lý tên pháp sư thì ta đã lấy bằng thứ khác rồi, ngoài ra thì ở lập trường của cô, ta giống kẻ thù hơn là ân nhân đấy."

Cô gái thừa kế mà họ còn chẳng biết tên đã lắc đầu.

"Vì mẹ đã làm những việc ác đó vì tôi. Tôi cũng có trách nhiệm trong chuyện này. Dù hiện tại tôi chưa thuyết phục được cha và các gia thần, nhưng sau này tôi sẽ công bố toàn bộ sự thật. Và tôi sẽ dựng bia tưởng niệm cho những nạn nhân đã hy sinh."

"…Đúng là tự rước khổ vào thân mà."

"Nếu có ngày cô quay lại nơi này, tôi có thể nhờ cô xoa dịu các linh hồn được không?"

Dorothea cạn lời hỏi ngược lại.

"Cô hẳn là đã nghe chuyện của ta rồi chứ? Đi bảo một Chiêu hồn sư làm lễ tưởng niệm á?"

"Linh hồn chẳng phải là lĩnh vực chuyên môn của cô sao?"

"Không, đúng là thế thật, nhưng mà."

"Tất nhiên, nếu cô thấy khó xử thì không cần phải miễn cưỡng làm đâu."

Dorothea vuốt ve mái tóc xõa xuống vai với vẻ trầm ngâm.

Rồi cô khẽ nhún vai đáp.

"Chà, nếu có ngày tôi tiện đường ghé qua."

"Cảm ơn cô."

Cô gái cúi gập người thật sâu, sau đó lại xin lỗi Rapunzel thêm vài lần nữa rồi mới chịu để họ rời đi.

Bên trong cỗ xe ngựa đang rời đi, Hiệp sĩ Thiếc nói với Dorothea.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi cảm giác có được một công việc trong tương lai là như thế nào!]

"Đang trêu tôi đấy à?"

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng có một công việc ổn định để dưỡng lão thì cũng đâu có gì tệ!] Mang theo những lời tán gẫu vụn vặt cùng một người bạn đồng hành tạm thời trong khoang chở hàng, cỗ xe ngựa lăn bánh tiến về phía trước.

Lại một lần nữa, hướng tới một điểm đến mới.