Chương 192: Chương 197 Hiệp sĩ Thiếc và ngã tư của kiếm và ma thuật (7)

WN

「Nếu thành công đạt được danh xưng kẻ mạnh nhất Lennart, thì danh hiệu kẻ mạnh nhất Đế quốc có thể dễ dàng nhặt được như nhặt một hòn đá trên mặt đất. 」

「Dựa vào thực lực để lọt vào top 100 trong gia tộc còn khó hơn cả việc trở thành kẻ mạnh nhất của một lãnh địa. 」 Đó là một trong những câu nói đùa được lưu truyền trong gia tộc Lennart.

Xét theo một khía cạnh nào đó, cũng có thể coi đây là sự kiêu ngạo.

Bởi lẽ, họ mang trong mình niềm tự tôn rằng, ngay cả võ nhân xếp hạng thứ 100 trong gia tộc Lennart, nếu đến một lãnh địa khác, cũng sẽ dễ dàng nắm lấy ngôi vị kẻ mạnh nhất mà chẳng gặp vấn đề gì.

Thế nhưng, điều này dù có pha trộn chút phóng đại, vẫn tuyệt đối không phải là lời nói nhảm vô căn cứ.

Căn cốt xuất chúng bẩm sinh. Năng lực khống chế ma lực vượt trội. Thể lực dẻo dai khó suy kiệt cùng cơ thể cường tráng kháng lại bệnh tật và độc tố.

Đặc trưng của huyết tộc Công tước Sư Tử là bẩm sinh đã sở hữu hàng loạt những tư chất mà dẫu chỉ có một thôi cũng đủ để được đánh giá là có tư chất của võ nhân, dù cho có thể sẽ có những sở trường riêng biệt.

Đế quốc rất rộng lớn, và với tư cách là những cá nhân, không phải là không có những thiên tài sánh ngang với huyết tộc Công tước Sư Tử. Thế nhưng, một tập đoàn tự hào với mức thực lực trung bình điên rồ đến mức chỉ một tên gác cổng cũng ít nhất ngang hàng với hiệp sĩ của lãnh địa khác, thì ngoài huyết tộc Công tước Sư Tử ra, không tồn tại ở bất kỳ nơi nào khác.

Tuy nhiên, theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng là một chiếc gông cùm.

Quy luật của đánh giá tương đối chính là, cho dù bản thân đạt được 99 điểm trong một bài kiểm tra, nhưng nếu tất cả những người khác đều đạt 100 điểm, thì mình sẽ trở thành kẻ bét bảng.

Trong bối cảnh bình đẳng ở mức cao độ cực đoan này, nơi thiên tài bị coi là người tài, và người tài bị coi là kẻ phàm dung, thì để trở nên nổi bật hơn nữa là điều bất khả thi, trừ phi người đó phải có một thứ gì đó vô cùng đặc biệt.

Hiện tại ở Lennart, những tồn tại được coi là 'đặc biệt' đó chỉ có đúng ba người.

Thời điểm trước khi Thiết Huyết Đế lên ngôi. Con sư tử của thành Nemea đã tung hoành ngang dọc trên chiến trường trong thời kỳ đối đầu khốc liệt nhất giữa Đế quốc và Ma đạo quốc.

Thời kỳ cai trị của Thiết Huyết Đế. Hiệp sĩ hộ vệ của Công tước Lennart, người đã đơn thương độc mã đánh bại mọi sự thách thức từ quân đội và Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia, những kẻ đã phản đối sự thống trị lâu đời của Lennart.

Và cuối cùng. Kỳ lân nhi đã xô đổ mọi kỷ lục về tuổi tác trẻ nhất trong lịch sử, được đánh giá là nếu cứ tiếp tục như thế này, trong vòng 10 năm nữa có thể sẽ nhòm ngó đến ngôi vị kẻ mạnh nhất gia tộc, đồng thời cũng là─

"Ahahahahaha!"

─tên phá gia chi tử nổi tiếng với tính cách điên rồ chẳng kém gì tài năng của hắn.

Keng! Keeng!

Mỗi khi kiếm và kiếm va vào nhau, những tia lửa rực rỡ lại nở rộ như hoa.

Quỹ đạo của những nhát chém xé toạc không trung quá đỗi chớp nhoáng và tuyệt mỹ, đến mức không khí rõ ràng đã bị chém đứt nhưng vẫn thẫn thờ chưa nhận ra sự thật đó, phải chậm mất vài nhịp mới lan tỏa áp lực gió ra xung quanh.

Điệu vũ của kiếm nảy lửa, kịch liệt và dồn dập.

Trong khung cảnh đó, Adelaide đang kinh hãi trong lòng.

Hành động theo phản xạ suýt chém đứt cổ người khác của bản thân, dẫu cho cô bị giật mình trong trạng thái tâm lý bất ổn.

Danh tính của thiếu nữ đang vui vẻ vung kiếm đón đỡ trước mắt. Nỗi lo ngại về việc không được phép gây ra một trận chiến quá nổi bật ngay giữa lòng thành phố.

Những nỗi bận tâm về các vấn đề 'rảnh rỗi' đó đã sớm tan biến chỉ vài giây sau khi trận chiến bắt đầu.

Lúc này, cảm xúc đang lấp đầy trái tim Adelaide chỉ có một.

'…Mạnh quá! Hơn nữa còn ở một mức độ vô lý!'

Đó là sự kinh ngạc tột độ trước sức mạnh mà cô gái trước mắt đang thể hiện.

Vút!

Cô gái đã né được thanh trọng kiếm mà Adel vung tới bằng cách ngả gập người sâu về phía sau.

Một tư thế chông chênh tưởng chừng có thể ngã gục bất cứ lúc nào, khi đầu cô gần như chạm sát xuống sàn.

Thế nhưng, cô gái lại bật người dậy y như thể lòng bàn chân đã gắn chặt xuống đất, sau đó mượn đà lao đến nhắm thẳng vào cổ Adel.

Nhờ nhanh nhẹn né tránh nên Adel đã không bị đâm trúng cổ, nhưng đổi lại, một vệt máu mỏng màu đỏ đã hằn lên má cô.

Adel tất nhiên cũng không đứng yên chịu trận, cô lấy chân phải làm trụ rồi vung chân trái đá mạnh vào cô gái, nhưng thay vì chống lại lực va đập, cô gái lại xoay người rồi đâm kiếm ra giữa không trung.

Dù Adel đã né được lưỡi kiếm, nhưng lớp kiếm khí vươn dài ra từ đó đã xuyên qua kẽ tóc của cô.

Một lối kiếm thuật kỳ dị và không gò bó theo bất cứ khuôn phép nào. Sự dẻo dai và phản xạ áp đảo. Khả năng kiểm soát ma lực tự do hệt như chân tay mình.

Dù Adel chiếm ưu thế về mặt "phần cứng" như tốc độ hay sức mạnh, nhưng khoảng cách đó cũng không hề lớn.

Bởi lẽ, cô gái đang gạt đi những nhát chém từ thanh trọng kiếm của Adel bằng một thanh kiếm một tay mà chẳng gặp chút khó khăn nào.

Adel là người mà ngay cả khi không trở đúng lưỡi kiếm, chỉ vung nó như một thanh chùy cũng đủ sức đánh bay một hiệp sĩ mặc trọng giáp y như ném đá thia lia trên mặt nước.

Đỡ được một đòn tấn công như vậy chỉ bằng một tay là chuyện bất khả thi nếu năng lực thể chất cơ bản không vượt trội, dẫu cho kỹ thuật có điêu luyện đến đâu đi chăng nữa.

Nếu xét đến việc Adel đang được cường hóa thêm nhờ 'Thắt lưng của Amaryllis', thì điều đó đồng nghĩa với việc nếu loại bỏ chiếc thắt lưng, năng lực cơ bản của cô gái kia vẫn áp đảo hoàn toàn.

Dù sao thì cũng chưa đến mức sánh ngang với Hiệp sĩ Thiếc hay Bạch Kỵ sĩ đang được Gail hỗ trợ, nhưng xét đến việc tuổi tác bề ngoài của cô gái có vẻ xấp xỉ Adel, thì đây quả là một sức mạnh phi lý đến khó tin.

'Rốt cuộc cô ta đã phải rèn luyện bao nhiêu lâu chứ!'

"Rốt cuộc cô đã nhởn nhơ lười biếng đến mức nào vậy?"

Hai luồng cảm thán mang cùng một bối cảnh nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn trái ngược đan xen vào nhau.

Kín kít, kín kít.

Ở khoảng cách gần đến mức mặt sát mặt, vừa đẩy kiếm của đối phương ra, cô gái vừa bắt chuyện với thái độ thân thiện.

"Nhìn là biết ngay. Cô thuộc cùng một loại người với tôi đấy. Chẳng giống như ông lão ở thành Nemea, dù không có tài năng nhưng vẫn kiên trì nỗ lực để đạt đến cảnh giới, cũng chẳng giống như tên giảo hoạt bên cạnh Công tước chỉ chuyên tâm vào mỗi việc giết người. Chúng ta là kiểu sinh ra đã có sẵn đủ mọi thứ ngay từ ban đầu."

"Cô đang nói, cái gì…!"

Adel cố đẩy kiếm về phía trước, nhưng trái với ý muốn của cô, thanh kiếm chẳng hề nhúc nhích lấy một ly.

Không đơn thuần là dùng sức để cản lại, mà cảm giác giống như Adel càng dồn lực bao nhiêu thì hướng đi của thanh kiếm lại càng bị trượt đi sang một hướng khác bấy nhiêu.

"Nếu tố chất của cả hai ngang nhau, thì phần còn lại chỉ là sự khác biệt ở quá trình rèn luyện. Có vẻ như cô đã khá nỗ lực trong một thời gian ngắn, nhưng xuất phát điểm lại quá muộn. Tiếc thật. Nếu được học hành bài bản từ khi còn nhỏ, thì bây giờ chắc chắn đã tốt hơn nhiều rồi."

Những lời nói sắc như dao mà thiếu nữ thốt ra đã đâm sâu vào tâm trí vốn dĩ đã bấn loạn của Adel.

Trước khi bắt đầu chuyến hành trình cùng Hiệp sĩ Thiếc và Dorothea.

Lãnh địa ngày càng lụi tàn nhưng lại chẳng thể làm gì, hành động tưởng chừng là tốt nhất cũng dẫn đến kết cục tồi tệ nhất, và rồi bị bọn đạo tặc bắt giữ, bất lực mặc cho chúng tùy ý định đoạt.

Bởi vì có một người cha mạnh mẽ, có một người anh trai đáng tin cậy, nên thay vì tự mình nỗ lực, cô chỉ là một 'cô tiểu thư út bé bỏng' quen thói làm nũng.

Giá như, bản thân cô không làm vậy.

Giá như cô nỗ lực từ rất lâu trước đó. Biết đâu điều gì đó đã thay đổi. Biết đâu cô đã có thể giúp ích được gì đó.

Sự luyến tiếc giờ đây đã quá muộn màng.

"Cô thì, biết cái gì."

Sột soạt.

Mái tóc nhuộm nâu bắt đầu từ từ lấy lại màu vàng óng từ chân tóc.

Đôi mắt gợn sóng đong đầy một màu tím thẫm cùng với sự kích động mãnh liệt.

"Rốt cuộc, cô biết cái gì cơ chứ…!!"

Bùng!

Ma lực màu vàng bao quanh cơ thể Adel bắt đầu mang hình dạng như những ngọn lửa.

Từ trong đó, một thứ ma lực giống như tia chớp màu tím từ từ nở rộ.

Rắc!

Không thể chịu nổi áp lực đột ngột tăng lên, mặt đất nơi Adel đang đứng bị nghiền nát.

Kiếm khí tuôn chảy trên thanh trường kiếm hai tay của Adel mạnh lên rõ rệt đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Những vết thương rải rác trên khắp cơ thể bắt đầu lành lại với tốc độ chóng mặt.

Ma lực, thể chất. Và có lẽ cả những thứ khác nữa.

Mọi yếu tố cấu thành nên Adel bắt đầu đồng loạt khuếch đại và cường hóa.

Uỳnh!!

Không thể chống đỡ được sức mạnh đột ngột tăng lên gấp bội của Adel, thiếu nữ bị hất văng về phía sau.

Có lẽ tàn dư của kiếm khí và sóng xung kích chưa được triệt tiêu hết đã xé toạc cơ thể thiếu nữ, khiến nửa thân trên vốn chưa từng có một vết xước của cô ta nhuốm máu chỉ trong chớp mắt.

Tuy nhiên, nụ cười vẫn không hề tắt trên môi cô thiếu nữ ngông cuồng.

"Cô hỏi tôi biết cái gì sao? Ít nhất tôi biết rất rõ về cái chết của cha cô! Ý tôi là vị hiệp sĩ đáng thương đã chiến đấu hết mình vì gia tộc, nhưng rốt cuộc cái chết đó lại bị chính tay gia chủ che đậy đấy!"

"Nói, linh tinh cái gì, hự!?"

Lời vặn hỏi của Adel không thể nói hết câu.

Bởi vì cô phải đỡ đòn chém bổ xuống bằng toàn bộ sức lực từ thanh kiếm của thiếu nữ đã lao đến như tên bắn từ lúc nào.

Uỳnhhh!

Một đợt sóng xung kích tương tự, hoặc thậm chí còn lớn hơn đợt lúc Adel hất văng thiếu nữ ban nãy, đã bùng nổ.

Từ cơ thể của thiếu nữ cũng phát ra ma lực tựa như sấm sét màu tím, giống hệt như Adel.

Và năng lực tổng thể của cô ta cũng tăng vọt y như vậy.

Keng! Keng keng! Bốp! Rầm!

Mỗi khi hai con sư tử gầm gừ và cào xé lẫn nhau, địa hình và cảnh vật xung quanh lại bị cắt xén hoặc nghiền nát.

Cuộc chiến giữa hai bên thoạt nhìn có vẻ ngang tài ngang sức, nhưng cả Adelaide và kẻ ngông cuồng kia đều nhận ra thực tế không phải vậy.

Bởi vì tia sét màu tím bao quanh cơ thể kẻ ngông cuồng liên tục duy trì mức công suất vô cùng ổn định, trong khi tia sét bao quanh Adel lúc thì dữ dội đến mức mạnh gấp đôi kẻ kia, lúc lại biến mất không còn một dấu vết.

Hơn hết, việc bản thân Adelaide không thể tùy ý điều chỉnh công suất chính là điểm chí mạng.

Dù Adel đã được Hiệp sĩ Thiếc chỉ dạy cặn kẽ các bí quyết điều khiển ma lực, nhưng thứ ma lực màu tím này lại hoàn toàn không thể khống chế bằng những bí quyết mà cô đã học từ trước đến nay.

Lúc cần tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ thì tia sét đột ngột yếu đi, hay khi cần đạp đất để nhảy lên thì công suất lại đột nhiên tăng vọt khiến tư thế bị phá vỡ; một sức mạnh không thể kiểm soát đúng cách như vậy thực chất lại giống như một mối họa.

Keng!

Cuối cùng, không trụ được bao lâu, thanh kiếm hai tay của Adelaide bị hất văng lên không trung, và đúng vào khoảnh khắc cô gái ngông cuồng kia vung kiếm định chém vào khoảng trống không chút phòng bị của Adelaide.

Lạch cạch!

Con chuột xương chui ra từ khe hở trên áo của Adelaide đột nhiên phóng cả cơ thể nó vào thẳng mặt cô gái ngông cuồng.

Và ngay sau đó, cơ thể của con chuột xương phát nổ.

Ầm!

Vụ nổ xảy ra ở khoảng cách gần khiến cơ thể Adel bị đẩy lùi mạnh về phía sau và lăn tròn trên mặt đất.

Phía cô gái ngông cuồng kia tình trạng còn nghiêm trọng hơn; dù đã chặn được sát thương trực tiếp từ vụ nổ, nhưng có vẻ như cô ta không kịp đối phó với lời nguyền phát tán theo đó và đã hứng trọn toàn bộ.

Khuôn mặt cô gái nhăn nhó lại, và sắc mặt cô ta trở nên tồi tệ thấy rõ.

Trong lúc đó, ma lực màu vàng và màu tím bao quanh cơ thể cô ta gầm gừ như muốn ăn tươi nuốt sống lời nguyền, dường như chỉ một lát sau cô ta sẽ phục hồi lại, nhưng một khoảng trống ngắn ngủi đó thôi cũng đã quá đủ cho những người vốn nãy giờ không tìm được kẽ hở để can thiệp vì trận chiến tàn khốc này.

"Cô Adelaide. Cô có sao không? Hãy lùi lại phía sau đi."

"Tiểu thư Hilda, xin hãy dừng lại ở đây. Có rất nhiều người đang nhìn."

Xung quanh Adelaide là Norman cùng những người thuộc chi nhánh Trudvangar.

Và xung quanh kẻ ngông cuồng, Hilda von Lennart, là khoảng hai mươi hiệp sĩ thoạt nhìn đã thấy thực lực không tồi đang kéo đến, tạo thành thế đối đầu.

Nhìn thấy Sophia đang dìu Adel và Norman đứng chắn phía trước, một hiệp sĩ bên phía Hilda cau mày nói:

"Bây giờ các người định đứng về phía kẻ bàng hệ đó sao? Ả ta là một kẻ nguy hiểm, tiểu thư của chúng tôi chỉ mới bắt chuyện mà ả đã bất thình lình vung kiếm đấy!"

Bất chấp thái độ đe dọa của tên hiệp sĩ, Norman không hề hoảng hốt mà vẫn bình thản đáp lại.

"Chà. Chuyện tôi nghe từ các nhân viên bên chúng tôi có chút khác biệt. Hẳn cô thừa biết việc để một võ sĩ áp sát có ý nghĩa như thế nào. Bất thình lình vòng ra sau lưng mà bảo là 'chỉ muốn bắt chuyện thôi' thì nghe có vẻ hơi khiên cưỡng. Hơn hết, chuyện có thể kết thúc bằng một lời cảnh cáo nhưng cô Hilda đây lại cố tình lôi kéo thành một trận đánh, chẳng phải vậy sao?"

"Này, Giáo quan Norman!"

"A- Được rồi. Được rồi. Dẹp mấy cuộc cãi vã vớ vẩn đi."

Ngăn người hiệp sĩ đang nổi giận định xông lên, Hilda đứng dậy.

Không biết cô ta đã giải trừ toàn bộ lời nguyền từ lúc nào, sắc mặt đã trở lại bình thường.

"Dù có bị đâm lén nhưng chưa kết liễu được thì vẫn là chưa kết liễu được, nên lần này coi như cô thắng. Nói gì thì nói, cũng khá là thú vị đấy."

Trước những lời lẽ vô cùng suồng sã đó, Adel sững sờ á khẩu.

Thái độ mỉm cười ra vẻ thân thiện của cô ta chẳng khiến Adel thấy vui vẻ chút nào mà chỉ mang lại cảm giác khó chịu.

Thành thật mà nói, cô ta chẳng phải kiểu người mà Adel muốn dây dưa chuyện trò, nhưng Adel vẫn còn điều muốn hỏi Hilda.

"K-Khoan đã! Chuyện lúc nãy rốt cuộc là sao? Gia chủ nhà Lennart đã che giấu cái chết của cha tôi là sao chứ?!"

"Đúng như lời ta nói đấy. Dù trong gia tộc có tiếng nói đòi trả thù, nhưng chính Công tước Lennart đã ém nhẹm chuyện đó đi. Chà, lý do thì tự đi mà hỏi trực tiếp ông ta không phải sẽ rõ sao?"

Như thể đã nói xong những gì cần nói, Hilda và các hiệp sĩ tự ý rời đi.

Adelaide ngây người nhìn theo bóng lưng đó, rồi đôi chân như mất hết sức lực mà khụy hẳn xuống.

Đối với cô, hôm nay quả thật là một ngày đầy rẫy tai ương.