Chương 180: Chương 184 Hiệp sĩ Thiếc và thế giới bên trong thư viện (4)

WN 《─Đang ngơ ngác nhìn những con vật la hét chói tai rồi biến mất, bạn chợt nhận ra có ai đó đang gây ra những tiếng động ồn ào và tiến về phía mình. Đó chính là con thỏ mà bạn đã tìm thấy đầu tiên. 》 Nghe những gì giọng nói kia huyên thuyên, cả nhóm liền nhìn quanh.

Và rồi, chiếc mặt nạ thỏ ban nãy đã xuất hiện từ lúc nào chẳng hay.

Khi cả nhóm đang chằm chằm nhìn vào chiếc mặt nạ thỏ, giọng nói vang lên từ khoảng không lại tiếp tục.

《Con thỏ chỉ tay về phía bạn và hét lên.

"Này, cô hầu gái kia! Đứng ngây ra đó làm gì hả? Mau mang quạt và găng tay của ta tới đây! Nhanh lên!"》 《Có vẻ như con thỏ đang nhầm bạn là hầu gái của nó. 》 《Nếu muốn nghe theo chỉ thị của con thỏ, hãy đi đến nhà nó. Nếu muốn hóa giải hiểu lầm của con thỏ, hãy thuyết phục nó. 》

"Cái quái gì thế này."

Dorothea cạn lời.

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi rằng có được chém nó không vì nó dám ra lệnh một cách vô cớ!]

"Thử xem sao."

Đó là một lời cho phép không chút đắn đo.

Quả là một phù thủy lộng hành bất chấp khi không có ánh mắt của người thường để ý.

Xẹt!

Thanh kiếm của Hiệp sĩ thiếc chém vào chiếc mặt nạ thỏ.

Nhưng thanh kiếm không hề chạm vào mặt nạ mà chỉ xuyên qua nó. Giống như thể vừa chém vào một ảo ảnh vậy.

Đây là hiện tượng giống hệt với những gì đã xảy ra trong không gian trắng xóa lúc ban đầu.

《Con thỏ chỉ tay về phía bạn và hét lên.

"Dám vô lễ với chủ nhân như vậy sao!? Lát nữa ta sẽ phạt cô một trận ra trò, nhưng hiện tại ta đang cần quạt và găng tay gấp, mau mang tới đây nhanh lên!"》 Dorothea nhăn mặt.

Bởi vì giọng nói lặp lại lời nói ban nãy cứ như đang khiêu khích kiểu 'Các ngươi làm gì được ta nào'.

"Giọng nói này lẽ nào là Gale... Không, nếu là tên đó thì sẽ không làm mấy trò vòng vo thế này đâu. Hay là có ai khác chăng?"

"Ưm, nếu là một cuốn gamebook thông thường thì bản thân nội dung đã được ghi hết trong sách, người đọc chỉ việc thay đổi thứ tự đọc thôi. Nhưng cuốn gamebook do Phù thủy Phương Bắc tạo ra lại thay đổi hoàn toàn nội dung các trang tùy theo lựa chọn của người đọc, nên dù có một trí tuệ nào đó quản lý việc này thì cũng không có gì lạ."

"Kiểu như một linh hồn nhân tạo à. Vì ta cứ liên tục phớt lờ cốt truyện, nên hắn cử một thứ không thể chém được ra để ép ta phải hành động theo sao?"

Vẻ mặt Dorothea tỏ ra không hài lòng, nhưng vì không thể chạm vào đối phương nên cô cũng chẳng còn cách nào khác.

Đúng lúc cô đành miễn cưỡng làm theo một trong các lựa chọn đó thì...

Hiệp sĩ thiếc luân phiên nhìn thanh kiếm trong tay mình và con thỏ vẫn còn nguyên vẹn, rồi bất chợt làm ra một vẻ mặt hờn dỗi.

Nếu có ai hỏi một kẻ không có lấy một bó cơ mặt thì làm được biểu cảm kiểu gì, thì chỉ có thể trả lời rằng ánh mắt vốn giống như những ngọn ma trơi xanh lè của cậu ta giờ đã biến thành hình hai chiếc que.

"Ờ, ờm, Hiệp sĩ?"

Như cảm thấy có điều gì đó chẳng lành theo bản năng, Adel cố ngăn hiệp sĩ lại nhưng đã quá muộn.

Ánh sáng vẽ nên một quỹ đạo.

Quỹ đạo trở thành một vết nứt, và rồi vết nứt nẻ toác ra.

Chiếc mặt nạ thỏ nằm giữa đó cũng bị chẻ làm đôi cùng với vết nứt.

"……."

Cả nhóm chết lặng.

《……. 》 Không hiểu sao, giọng nói trong không trung dường như cũng cạn lời.

['Hiệp sĩ thiếc' gật gù, ra chiều nếu chém thì quả nhiên sẽ bị đứt!] Chỉ có Hiệp sĩ thiếc là ưỡn ngực, dường như hài lòng với việc mình vừa làm.

Dorothea lên tiếng hỏi.

"…Ngươi, vừa làm cái quái gì vậy?"

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng nếu dùng Tâm nhãn thì ngay cả hồn ma cũng chém được!] Dorothea chớp mắt vài cái, rồi ậm ờ "À, ra vậy" và bỏ qua luôn.

Dù sao thì hiệp sĩ sử dụng ma lực cũng thường chém đứt được cả những oán linh do Necromancer điều khiển, nên có vẻ cô quyết định hiểu rằng đó cũng là một chuyện tương tự.

Tuy nhiên, khác với Dorothea vốn hoàn toàn mù tịt về võ thuật, Adelaide, người ít nhiều cũng là kẻ lăn lộn với gươm đao, đã lờ mờ nhận ra đòn tấn công vừa rồi ở đẳng cấp cao đến nhường nào.

Nếu mường tượng theo kiểu của Sophia thì nó giống như việc nhân vật trong một trang sách lại cắt đứt một phần của chính trang sách đó vậy.

Giọng nói im bặt mất một lúc lâu.

Thay vào đó, cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi từng chút một.

Vũng nước biến mất, bãi đất trống nơi bầy động vật nô đùa cũng biến mất, và cả những mảnh vỡ của chiếc mặt nạ thỏ cũng không còn.

Những bức tường đá hình chữ thập bất ngờ mọc lên từ bãi đất trống như bao vây lấy cả nhóm, rồi một trong những ngã rẽ trải dài bốn phía ầm ầm sụp đổ.

Ở giữa ngã rẽ là một bệ thờ đặt bốn chiếc đĩa, trước mỗi chiếc đĩa được viết những dòng chữ sau.

「Thuốc lá của Sâu bướm」 「Mũ của Thợ làm mũ」 「Súp của Rùa」 Trên chính bệ thờ cũng có viết chữ, với nội dung như sau.

「Kẻ dâng lên bệ thờ cái giá xứng đáng, sẽ có được con đường hướng tới một hành trình mới. 」

「Kẻ đòi hỏi con đường mà không chịu trả giá, sẽ phải thế mạng bù cho phần vật tế còn thiếu. 」 Khi cả nhóm vừa đọc xong dòng chữ đó, giọng nói lại vang lên giữa không trung.

《Kẻ đã đón nhận cái chết trong oan ức》 ['Hiệp sĩ thiếc' phản bác rằng, với combo chỉ trỏ và ra lệnh trong khi thậm chí còn chẳng quen biết nhau thì đó là tội đáng chết chứ chẳng có gì mà oan ức cả!] 《Bởi lời nguyền của Thỏ》

"Định bịp ai vậy? Làm gì có tí dấu hiệu nào giống lời nguyền đâu."

《Các ngươi đã được dịch chuyển đến trước Bệ thờ nguyền rủa. 》

"Chúng tôi đâu có bị chuyển đi, là môi trường xung quanh thay đổi mà, dùng từ 'dịch chuyển' là sai rồi phải không? À, nhưng nếu là cách nói theo kiểu diễn kịch thì cũng đành chịu vậy."

《Để vượt qua bệ thờ và đi đến không gian tiếp theo, hãy dâng lên vật tế mà bệ thờ yêu cầu. Nếu đòi hỏi con đường mà không thu thập vật tế, cái giá sẽ phải trả bằng máu. 》 《Nếu tìm Sâu Bướm thì hãy đi con đường bên trái, nếu tìm Thợ Làm Mũ thì hãy đi con đường phía sau, nếu tìm Rùa thì hãy đi con đường bên phải. 》

"Mọi người ơi, giọng nói kia tội nghiệp quá, hay là chúng ta cứ chiều theo một chút được không…?"

Dù nhóm người chẳng biết tí ti gì về cái gọi là vẻ đẹp hình thức có nói vậy, giọng nói cũng không có phản ứng gì đặc biệt.

Nhưng đó không phải vì nó không có gì để nói.

Trái lại, đó là sự thể hiện của sự tự tin.

Với cấu trúc không phải là 'dâng hiến vật tế thì cửa sẽ mở' mà là 'dâng hiến vật tế thì đường sẽ hiện ra', nên dù có dùng Chìa Khóa Opium cũng không thể phá giải.

Cũng chẳng có ai như người gác cổng đứng canh giữ ở đây, nên giải pháp đánh bại kẻ gác cổng đó cũng không khả thi.

Mặc dù vậy, việc tìm vật tế một cách qua loa cũng là điều không thể. Vì nếu không mang đến vật tế chuẩn xác, đồng đội sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống của họ.

Lần này quả thực chỉ còn cách nghiêm túc thực hiện theo các lựa chọn─

"Tôi yêu cầu mở đường."

Rắc!

Ngay khi Sophia vừa thốt ra lời đó, một trong những cái đĩa bỗng biến thành cái mõm của một con quái vật đáng sợ, rồi ngoạm lấy đầu của Sophia nhai ngấu nghiến.

Cái xác mất đi phần trên cổ lảo đảo một chút, rồi cứ thế ngã gục xuống đất.

Cái đĩa làm điệu bộ nuốt ực một cái như thể đã mãn nguyện, rồi lại biến về hình dáng ban đầu.

Điểm khác biệt duy nhất là, cái đĩa đã biến Sophia thành So/phia rồi ăn sạch kia giờ đây đang tỏa ra một luồng ánh sáng mờ ảo.

Giọng nói im lặng một lát, nhưng rồi cũng cất tiếng.

《Để trả giá cho việc yêu cầu mở đường mà không dâng hiến đúng vật tế, ngươi đã mất mạng. 》 《Ba người còn lại trong số các ngươi phải đưa ra lựa chọn. 》

"A, tôi yêu cầu mở đường thêm một lần nữa."

Kết quả của việc tiếp tục ngu ngốc phớt lờ lựa chọn là lại có thêm một sinh mạng quý giá nữa vừa nằm xuống.

Nào, giờ chỉ còn lại ba.

《……? 》 Gì thế này, sao lại là ba.

Giọng nói khựng lại như thể vừa chứng kiến một chuyện không được phép xảy ra.

"Ây da."

Sophia, người rõ ràng vừa bị ăn mất đầu và chết đi khi nãy, không biết từ lúc nào đã bình thản đứng dậy.

Dù vậy, quái vật đĩa dường như không cảm thấy có gì bất thường, nó vẫn mải mê nhai nuốt thứ trong miệng, rồi nhanh chóng biến thành chiếc đĩa phát sáng như thể đã hài lòng.

《Vật tế chính xá─》 Quá trình vừa rồi lại được lặp lại một lần nữa, và chiếc đĩa lại tỏa sáng.

Kết quả của việc nhóm bốn người hiến mạng ba lần là, cả bốn người đều sống sót.

Trong lúc giọng nói còn đang hóa đá trước phép tính diệu kỳ ấy, âm thanh ầm ầm của vật nặng dịch chuyển vang lên, rồi vô số những tảng đá nặng nề từ dưới đáy sâu nổi lên tạo thành một con đường đá nổi.

Nhóm người bắt đầu bước đi trên con đường đá đó.

Họ đã đi được bao xa rồi nhỉ.

Họ đặt chân đến một nơi trông giống như một tòa án.

Ồn ào. Nhốn nháo.

Trên khán đài có nhiều loài động vật cùng với những người ăn mặc không rõ là chú hề hay binh lính đang ngồi. Trên chiếc ngai vàng được đặt ở vị trí cao hơn là một vị vua và nữ hoàng ăn mặc trang nghiêm đang an tọa. Còn ở chính giữa, một thiếu nữ da trắng đội chiếc mũ ảo thuật gia (Top Hat) đang đứng.

Thiếu nữ da đen, Dorothea, lên tiếng hỏi.

"Cô làm gì ở đó thế?"

Thiếu nữ da trắng, Gale, trả lời.

"Vì các người làm cốt truyện rối tung rối mù lên, nên cuốn sách mới ép tôi vào vai diễn này đấy chứ. Lẽ ra chúng ta phải chạm trán nhau ở một nơi khác với tư cách là người gác cổng, chứ không phải ở đây."

Ngay lúc Dorothea định vặn lại xem đó là cái thứ vớ vẩn gì, vị vua ngồi trên ngai vàng đã cất lời.

"Thợ làm mũ! Ngươi đứng ở vị trí đó để thay thế cho con thỏ đã đến trễ phiên tòa! Hãy bớt nói những lời thừa thãi đi!"

"Ngài khó tính thật đấy."

Gale nhún vai, rồi với một điệu bộ có phần phóng đại, cô nàng đáp lời nhà vua.

"Thần xin tạ tội, thưa Quốc vương bệ hạ vĩ đại. Do thần mới được giao vai diễn này cách đây không lâu nên vẫn chưa nắm rõ công việc cho lắm. Thần nên làm gì đây ạ?"

"Hãy đọc bản cáo trạng ở đó đi!"

"Ừm, a, cái này hả?"

Gale tiện tay nhặt một tờ giấy da cừu gần đó lên, rồi bắt đầu đọc nội dung được viết bên trong.

"Hừm, bị cáo Dorothea Ashengard cùng 3 đồng phạm đã bị nữ hoàng... mà tại sao vua và nữ hoàng lại đi chung với nhau nhỉ? Bình thường phải là vua và hoàng hậu, hoặc nữ hoàng và phò mã chứ?"

"Thợ làm mũ!"

"À, vâng. Dorothea phần-dưới-lược-bỏ đã ăn trộm chiếc bánh tart do đích thân nữ hoàng nướng. Nó có ngon không?"

"Có cần ta tọng cái thứ vừa mới lấy từ lò nướng ra vào miệng cô không hả? Xàm xí cái gì thế?"

Khán đài bắt đầu xôn xao.

"Cô ta bảo là không ăn kìa?"

"Thế thì ai ăn cơ chứ?"

"Kh-Không phải tôi! Tôi vô tội!"

"Tôi cũng không phải! Tội duy nhất tôi từng làm là cạo trọc đầu một con đại bàng lúc nó đang ngủ thôi!"

"Bọn họ bắt đầu tự chia rẽ nhau rồi kìa."

"Tôi không muốn tham gia vào một phiên tòa lấy những người ở đây làm bồi thẩm đoàn chút nào."

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi cứ chặt cổ nhà vua luôn không được sao!] Như để dẹp loạn mớ hỗn độn vừa xảy ra, nhà vua lớn tiếng quát.

"Tất cả trật tự! Thợ làm mũ! Nếu cáo trạng đã đọc xong, chúng ta sẽ bắt đầu tuyên án!"

"Ơ, dạ chưa. Thần vẫn chưa đọc xong đâu ạ."

"Cái gì cơ?"

Gale vừa mở nốt tờ giấy da cừu được cuộn lại như một bản cuộn dài vừa nói.

"Doro-lược-bỏ đã-"

"Ta giết cô thật đấy."

"Dorothea cùng những người bạn vui nhộn đã giết chết chuột nhắt, sau đó hồi sinh cái xác để ngụy tạo cái chết."

Im phăng phắc.

Bầu không khí tĩnh lặng bỗng chốc bao trùm khắp phòng xét xử.

"Dorothea cùng những người bạn vui nhộn cũng đã hạ sát con thỏ rồi vứt xác nó ngoài cánh đồng."

Chẳng riêng gì con người và động vật trên khán đài, ngay cả hai người ngồi trên ngai vàng cũng nhìn Dorothea bằng ánh mắt như thể không thể tin được, thế nhưng Dorothea vẫn rất ung dung tự tại.

"Dorothea và những người bạn đồng hành vui vẻ đã dâng mạng sống của đồng đội làm vật hiến tế để tiến bước mà không chút do dự. Lại còn tới tận ba lần."

"Tử hình! Tử hình! Mau chém đầu chúng ngay!"

Nữ hoàng hét lên, như thể không cần phải nghe thêm lời nào nữa.

Từ phía lối vào giữa hàng ghế khán giả, lính tráng bắt đầu ồ ạt kéo ra.

Chính xác hơn là, suýt nữa thì đã kéo ra.

Bùùùùùm!

Bởi vì ngay dưới chân những kẻ vừa định lao ra, Dorothea đã ném thẳng một quả bom nguyền rủa.

Hàng chục tên lính chưa kịp tản ra đã bị tiêu diệt toàn bộ.

['Hiệp sĩ thiếc' trầm trồ khen ngợi đây là pha spawn kill chuẩn mực!] Adelaide thực lòng cảm thấy biết ơn vì thực tế là Dorothea vẫn còn quan tâm đến danh tiếng của bản thân.

Bởi vì nếu ở thế giới bên ngoài mà cô ấy cũng hành động thế này, thì đã trở thành một đại thảm họa khiến cho những ma vật thông thường chẳng là cái thá gì.

Vào khoảnh khắc tất cả mọi người đều đang chết sững, nhà vua hét lên.

"Thợ làm mũ! Hãy đánh gục những kẻ xấc xược và tàn bạo đó ngay!!"

Như để đáp lại nhà vua, một giọng nói cũng vang lên từ trên không trung.

《Để bắt bạn phải trả giá cho những tội lỗi mình đã gây ra, người canh gác mê cung đã chặn đường bạn. 》 《Nếu đánh bại người canh gác sẽ là Normal End, nếu thất bại trước người canh gác sẽ là Bad End. 》

"Ha!"

Đôi mắt của Dorothea nheo lại như thể thấy thật nực cười.