Chương 214: Chương 219 Hiệp sĩ Thiếc và chiếc xương biết hát (7)

WN

"Đảm nhận chức vụ này cũng ngót nghét 10 năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy một ngày bão táp như hôm nay."

Sau khi nhóm Hiệp sĩ Thiếc rời đi.

Sau khi hoàn tất công việc trấn áp và bắt giữ những tên cướp biển liên tục hồi sinh không ngừng, tịch thu tàu của chúng, và phớt lờ những lời đe dọa - hay nói đúng hơn là tiếng than vãn - của vị ngoại giao quan rằng sẽ tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua chuyện này, đội trưởng đội cảnh vệ mới có thể miễn cưỡng ngồi xuống ghế để cho cơ thể mệt nhoài được nghỉ ngơi.

Đội trưởng đội cảnh vệ uống ực ly cà phê do phó quan mang đến như thể chỉ để bổ sung dinh dưỡng chứ chẳng buồn nhâm nhi thưởng thức, ông nhìn thấu sự bất mãn và hoài nghi trên khuôn mặt của phó quan liền cất lời.

"Trông cậu có vẻ như có rất nhiều điều muốn nói. Ta chấp nhận yêu cầu của cô gái đó khiến cậu bất mãn đến vậy sao?"

"... Thành thật mà nói, đúng là vậy. Dù chức vị của ngài Gale Elilaz có cao đến đâu, cũng không có nghĩa là ngài ấy có thể tùy ý chi phối kỷ luật ở nơi này."

Tiêu chuẩn để nhận được cấp bậc cao ở Ma tháp Hộ Vệ là 'đã phát minh ra kỹ thuật xuất sắc đến mức nào, và đã cống hiến kỹ thuật đó cho Ma tháp ra sao'.

Một ma pháp sư có cấp bậc cao sẽ nhận được sự tôn trọng tuyệt đối với tư cách là một 'kỹ thuật viên ưu tú', nhưng nói một cách khác thì cũng chỉ có vậy.

Nếu là Ma tháp Kiểm Soát - nơi cấp bậc và chức vụ mang ý nghĩa gần như tương đương nhau thì không nói, nhưng ở Ma tháp Hộ Vệ, dù có sở hữu cấp bậc cao đi chăng nữa, thì điều đó cũng không đồng nghĩa với việc có quyền tùy tiện ra lệnh cho người khác làm này làm nọ.

Huống hồ nơi đây còn là đường biên giới. Chức vị của người phụ trách cảnh vệ ở đây so với các đội cảnh vệ khác thì cao hơn một hai bậc.

Không phải tự dưng mà dù bị vị ngoại giao quan của Ma tháp khác gây sức ép đủ điều, đội trưởng đội cảnh vệ vẫn có thể nhẹ nhàng phớt lờ như vậy.

"Đó cũng chỉ là nguyên tắc thôi. Khi các ma pháp sư bậc 4 khác 'nhờ vả' điều gì đó, thử hỏi trên đời này có mấy ai dám làm ngơ?"

"Ngài Elilaz và các vị bậc 4 khác đâu có giống nhau cơ chứ?"

"Không giống chỗ nào?"

"Thì là, những vị khác thuần túy cống hiến cho Ma tháp trong suốt một thời gian dài bằng chính thực lực và tuổi nghề của mình, còn ngài ấy lại là đệ tử trực truyền của Phù thủy miền Bắc nên..."

"Chậc, xem ra cậu cũng nghe được mấy lời đồn đại vô căn cứ ở đâu rồi."

Thực ra, việc Gale được thăng lên bậc 4 ở độ tuổi trẻ nhất cũng gây ra khá nhiều lời bàn tán.

Người ta đồn rằng cô được thăng cấp nhờ việc nộp kỹ thuật do Phù thủy miền Bắc phát triển dưới tên mình, hay tương tự là Tháp chủ đương nhiệm, cũng là đệ tử của Phù thủy miền Bắc, đã thiên vị cho sư muội út của mình.

"Tháp chủ đương nhiệm tuy là người có tính cách ôn hòa, nhưng ngài ấy không phải là người cố ý nâng đỡ người cùng hệ phái dù biết rõ sẽ gây ra bất hòa. Vốn dĩ cô gái đó cũng chẳng phải kiểu người sẽ chấp nhận đặc ân như vậy. Cấp bậc 4 đó hoàn toàn là do tự giành được bằng thực lực đấy."

"Dù vậy, việc đối đầu công khai với Ma tháp Kiểm Soát lại là một vấn đề khác. Nhỡ đâu chuyện trở nên tồi tệ, nó có thể lan rộng thành vấn đề trách nhiệm của đội trưởng đấy ạ."

"Cũng có thể là vậy."

Đội trưởng đội cảnh vệ nhẹ nhàng gật đầu.

"Nhưng... nếu nói đó là cái giá phải trả để xác minh xem quân ta có thực sự đáng tin cậy hay chỉ là một con sâu mọt mang lớp vỏ bọc hữu nghị bên trong cơ thể, thì chút rủi ro đó chẳng phải cũng đáng để đánh đổi sao."

Bàn tay của đội trưởng đội cảnh vệ chạm nhẹ vào một trong những chiếc sáo mà binh lính đã thu hồi.

《Ôi, những người bạn của ta! Hãy lắng nghe câu chuyện của ta, hãy lắng nghe câu chuyện này!

Các người phải biết sự thật mà những kẻ áp bức đã cố che giấu, câu chuyện mà bọn chúng muốn chôn vùi này!

Đây là câu chuyện về một âm mưu hèn hạ và thâm độc do những kẻ khao khát quyền kiểm soát bày ra! 》 Thật khó để có thể dễ dàng tin vào điều đó.

Nhưng nếu điều này được chứng minh là sự thật.

Thì cái giá mà phe Kiểm Soát phải trả cho sự dối trá chắc chắn sẽ không hề rẻ.

"Cô đấy, rốt cuộc cô có biết suy nghĩ không vậy?"

Trong suốt quãng đường di chuyển đến Tháp Ma pháp, thái độ của Dorothea cứ sưng sỉa lên.

Mặc dù hiện tại đã nhàn hạ và thoải mái hơn gấp mấy lần so với kế hoạch ban đầu là 'đi khắp nơi trong Tháp Ma pháp Bảo hộ để rải sáo, sau đó tạo ra một vụ náo động lớn ở tầng trên của Tháp Ma pháp đến mức không thể bưng bít tin đồn nhằm dụ Tháp chủ ra mặt', nhưng cô nàng vẫn tỏ ra như vậy.

Vốn dĩ nếu cả nhóm đã định kéo Gail vào cuộc, thì chẳng việc gì phải cất công bày ra trò diễn kịch bỏ trốn này nọ, chỉ cần cùng Bạch kỵ sĩ đợi Gail quay về rồi đi chung với nhau là xong.

Nhưng Dorothea đã gạt bỏ điều đó và lập ra một kế hoạch không có sự can dự của Gail.

Cô thậm chí đã giải thích rõ ràng với Bạch kỵ sĩ để dặn đối phương đừng mù mờ đi theo rồi bị dính líu vào.

Vậy mà nàng Ma nữ trắng này lại phớt lờ hoàn toàn sự quan tâm đó, đường đột lao tới và gia nhập cùng.

Đối với Dorothea, tâm trạng của cô không thể nào vui vẻ cho nổi.

"Bọn tôi là người ngoài ở Ma Đạo Quốc nên có làm loạn lên rồi bỏ chạy cũng chẳng sao, nhưng cô thì đâu có được như vậy? Cô định giải quyết hậu quả thế nào đây?"

"Tôi chỉ đang làm những gì mà bản thân cho là đúng thôi."

Câu trả lời của Gail thật bình thản.

"Tôi không hoàn toàn phủ nhận bản thân những cuộc đấu đá chính trị hay mưu mô. Vì đó cũng là một phần của xã hội. Nhưng con người thì phải có giới hạn cần tuân thủ với tư cách là một con người. Chỉ vì muốn trục lợi cho bản thân mà đi hậu thuẫn cho bọn đạo tặc, làm ngơ để bọn chúng cướp bóc lãnh dân, tàn sát những người lương thiện muốn thảo phạt chúng, sau đó đổ hết mọi tội lỗi lên đầu họ rồi chà đạp lên tôn nghiêm của họ.

Nếu không biết thì đành chịu, nhưng biết rõ điều này mà vẫn khoanh tay đứng nhìn thì thật trái với tín niệm của tôi."

Ma nữ trắng thẳng thắn khẳng định, lý do chỉ có vậy.

"Tôi sống thế này vì tôi muốn sống như vậy. Dorothea chẳng phải cũng thế sao?"

"Đừng có đánh đồng tôi với cô."

Dorothea lạnh lùng gạt đi.

Ánh mắt của Ma nữ đen hướng về phía Adelaide và Kỵ sĩ thiếc đang đi cách đó một quãng và tập luyện thao tác ma lực.

"Tôi không phải là một người lương thiện đến mức đó. Chuyện lần này nếu không liên quan đến Adel thì vốn dĩ tôi cũng chẳng buồn can dự vào đâu."

Đó chính là 'giới hạn cần tuân thủ' của Dorothea.

Ác ý đáp trả bằng ác ý. Thiện ý đáp trả bằng thiện ý.

Đồng cảm với nỗi đau của những người mình trân trọng, nhưng lại lạnh nhạt với kẻ ngoài.

Không tùy tiện kéo những người không liên quan vào, nhưng điều đó cũng không hoàn toàn tuyệt đối.

Chỉ đến mức đó thôi.

"Ừm, nếu Dorothea đã nói vậy thì chắc là vậy rồi. Ít nhất là trong suy nghĩ của Dorothea."

"……Cậu đấy, cứ chuẩn bị tinh thần đi, một ngày nào đó lời nguyền ập tới thì nên nghĩ rằng chuyện gì đến cũng phải đến."

"Ừm. Lời này do người chỉ còn 3 ngày nữa là bị trúng lời nguyền giẻ rách nói ra quả nhiên sức nặng cũng khác hẳn nhỉ."

"Này!!"

Ngoại trừ tác dụng phụ nhỏ nhặt là Dorothea phải chịu khổ sở trước sự trêu chọc của Gale, thì hành trình đến Ma tháp Hộ vệ thực sự vô cùng bình yên.

Dù nhóm không có thời gian rảnh rỗi để nhàn nhã đi tham quan, nhưng chỉ lướt qua một lúc cũng đủ để thấy được Ma tháp Hộ vệ và lãnh thổ cai trị của nó phồn vinh đến mức nào.

Hệ thống cấp nước ma pháp, đèn đường ma pháp, máy điều hòa ma pháp vân vân.

Đến mức Hiệp sĩ Thiếc đã phải thốt lên.

Mà quả thực, thắc mắc của Hiệp sĩ Thiếc cũng có phần hợp lý.

Dù cùng một quốc gia, nhưng khu vực do Ma tháp Hộ vệ cai trị và lãnh thổ do các Ma tháp khác quản lý trông như cách nhau ít nhất từ nửa thế kỷ đến một thế kỷ vậy.

Tuy nhiên, nếu nói chính xác thì các Ma tháp khác cũng đã được tận hưởng những tiện ích văn hóa ở mức độ đó rồi.

Giống như việc nhóm của Hiệp sĩ Thiếc đã dễ dàng giải quyết đủ mọi vấn đề mà những du khách bình thường phải đối mặt như ăn uống, giữ gìn vệ sinh, diệt trừ côn trùng bằng ma pháp của Dorothea trước đây và hiện tại là bằng cỗ xe ngựa ma pháp đặc chế; có thể thấy rõ điều kiện sống của các pháp sư – những người có thể mượn sức mạnh của ma pháp và tinh linh – khác xa so với người bình thường.

Chẳng qua tại Ma tháp Hộ vệ, những tiện ích đó mang hình thái là ma đạo cụ và được phổ biến rộng rãi hơn trong dân chúng mà thôi.

Nói cách khác, đó mới chính là điểm cốt lõi, nhưng trong nhóm chỉ có Sophia là để ý tỉ mỉ đến mức đó.

"Nếu có cơ hội, tôi cũng muốn được thong thả tham quan nơi này một lần."

"Chà, đằng nào thì cũng phải nán lại một thời gian ngắn để cải tạo vị giác cho tên kia, lúc đó đi tham quan cũng được. Dù sao thì ngay khi kế hoạch của chúng ta thành công và nhận được sự công nhận của Phù thủy phương Bắc, thứ duy nhất chờ đợi Ma tháp Kiểm soát chỉ còn là sự diệt vong mà thôi."

Xét đến việc sau đó sẽ phải làm loạn thêm một trận ở Đế quốc, thì việc tranh thủ bồi bổ lại thể lực tại đây dù chỉ là một thời gian ngắn cũng không phải là kế hoạch tồi.

Nếu Adelaide đang mờ mắt vì thù hận và nghiến răng thề sẽ tàn sát tất cả những kẻ liên quan thì không nói làm gì, nhưng hiện tại dù đang ôm trong lòng sự phẫn nộ, tinh thần của cô vẫn đủ ổn định để phân biệt rõ ràng khi nào nên xả giận và khi nào không, nên kế hoạch đó lại càng trở nên đúng đắn.

Trong lúc trò chuyện về những chuyện đó, cuối cùng họ cũng đến được Ma tháp.

Nhờ đã liên lạc từ trước nên việc diện kiến Chủ nhân Ma tháp không có gì khó khăn.

"…Gale, cậu cũng tàn nhẫn với người già quá đấy. Mang đến một vấn đề không tốt cho tim mạch thế này thì bảo ta phải làm sao đây?"

Chủ nhân Ma tháp Hộ vệ là một phụ nữ ở tuổi chớm già có mái tóc muối tiêu và những nếp nhăn mờ nhạt đầy ấn tượng.

Đường nét khuôn mặt hiền hòa và thanh tú quả thực xứng danh một quý phu nhân lão thành xinh đẹp, thế nhưng quanh khóe mắt bà lại đọng đầy vẻ mệt mỏi.

Gale nhún vai.

"Trong chuyện lần này tôi chỉ là kẻ làm nền, đánh giá cao lắm thì cũng chỉ là trợ thủ mà thôi."

Nhân vật chính thực sự là ở đây, Gale nhường công lao cho nhóm của Dorothea.

Ánh mắt của Tháp chủ lần lượt lướt qua Hiệp sĩ Thiếc, Dorothea, Sofia, và cuối cùng dừng lại ở Adelaide.

Mái tóc vàng và đôi mắt tím.

Chính xác là dừng lại ở cô, người không còn che giấu mà đã để lộ màu mắt và màu tóc kể từ sau sự việc trong khu rừng.

"Hà, thật tình. Những mạo hiểm giả đi cùng huyết tộc của Sư Tử Công tìm đến để tố cáo sự bất chính của Ma Tháp. Mà đối tượng của sự bất chính đó lại cùng là gia tộc Lennart sao?"

Lẽ ra Sofia hoặc Dorothea sẽ là người chủ trì cuộc đàm phán, nhưng lần này do tính chất nghiêm trọng của vấn đề, Adelaide đã lên tiếng.

"Tôi nghĩ ngài nghi ngờ cũng không có gì lạ. Nhưng giống như Ma Tháp không phải tất cả đều là một, huyết tộc Sư Tử Công cũng không phải hoàn toàn là một."

"Nếu là chuyện về trực hệ và bàng hệ thì ta biết chứ. Làm sao có thể không biết được. Nhưng ta không thể tin điều đó chỉ vì các người đưa ra một thuyết âm mưu."

Tháp chủ tiếp lời một cách mềm mỏng như thể hiện sự thong dong của một bậc tiền bối, nhưng cũng vô cùng kiên quyết với tư cách là người đứng đầu một thế lực.

"Có vẻ các ngươi định diện kiến Phù Thủy Phương Bắc để được ngài ấy công nhận 'bằng chứng' mà các ngươi mang đến, nhưng hiện tại các ngươi là những kẻ vô cùng khả nghi và nguy hiểm. Nếu không có sự bảo lãnh của Gale, thậm chí việc chúng ta ngồi nói chuyện với nhau như thế này cũng đã khó có thể xảy ra."

Trước phản ứng tiêu cực này, Adelaide không hề tỏ ra bối rối.

"Ngài muốn điều gì?"

"Liệu các ngươi có thể cho ta xem cái gọi là bằng chứng đó được không?"

Adelaide nhìn Dorothea rồi gật đầu.

Dorothea lấy ra một viên ngọc khá lớn bằng cỡ nắm tay, đặt lên bàn.

Đây là thứ đã được chỉnh sửa và sắp xếp lại từ những gì nhóm đã thấy trong rừng, lược bỏ bớt những phần mang tính cá nhân để dễ dàng nắm bắt được toàn bộ diễn biến.

Trước lời lẽ không chút e dè của Dorothea, các pháp sư của Tháp Thủ Hộ nhíu mày, nhưng Tháp chủ vẫn tỏ ra bình thản.

"Với người tiếp nhận thì rủi ro khá lớn đấy. Chẳng phải làm thành hình ảnh để chiếu lên quả cầu pha lê sẽ an toàn hơn sao?"

"Làm trong lúc bị truy đuổi nên không có đủ sức làm đến mức đó đâu."

Chính xác là cô làm vậy vì quan tâm đến cảm xúc của Adel khi phải chứng kiến bi kịch của gia đình mình bị trình chiếu khắp nơi như một bộ phim, nhưng Dorothea đã thản nhiên lảng tránh việc đó.

"Được rồi, nghĩ lại thì nhìn cách Tháp Thống Chế phát điên như vậy, việc các ngươi có thể mang bằng chứng này đến tận đây đã là một việc đáng nể rồi. Nhưng bên ta cũng có lập trường riêng nên ta sẽ kiểm tra xem sao. Chừng đó chắc không sao chứ?"

"Tùy ngài thôi. Dù sao tôi cũng chẳng cài cắm thiết bị khả nghi nào vào đâu."

Khi được Dorothea đồng ý, Tháp chủ sai thuộc hạ mang đến một vài ma đạo cụ.

Chỉ sau khi các ma đạo cụ có hình dáng kính lúp, chiếc đĩa và dạng bột rắc lần lượt hoàn thành xong vai trò của mình, Tháp chủ mới trực tiếp chạm tay vào quả cầu.

Khó có thể cho rằng như vậy là quá nhát gan.

Trái lại, nếu người đứng đầu một tổ chức mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức này thì đó mới là điều đáng lo ngại.

Làn sương đen tỏa ra từ quả cầu chui vào mũi và miệng của Tháp chủ, khiến ông chìm vào giấc ngủ.

Và rồi, khoảng chừng hơn 10 phút sau.

Ánh mắt của Tháp chủ khi tỉnh dậy vẫn điềm tĩnh như trước, nhưng sự lạnh lẽo toát ra từ giọng nói của ông thì không thể che giấu được.

"... Ít nhất thì theo ta thấy, có vẻ như không có sự ngụy tạo hay dàn dựng nào ở đây. Để cẩn trọng thì ta sẽ tiến hành thêm vài bước xác minh nữa, nhưng vạn nhất việc này được chứng minh là sự thật, cả Ma Đạo Quốc sẽ bị lật tung mất."

Adel hỏi.

"Nói vậy nghĩa là, ngài cho phép tôi diện kiến ngài Phù thủy phương Bắc sao?"

Tháp chủ Tháp Thủ Hộ đáp lời.

"Đúng vậy, ta sẽ chuyển lời tới ngài ấy."