Chương 185: Chương 190 Kỵ sĩ thiếc và giấc mơ của bướm

WN Khi mở mắt ra, bạn nhận ra mình đang đứng giữa một đống đổ nát nào đó.

……?

Đó quả là một chuyện thật kỳ lạ.

Bởi vì chỉ mới một lát trước thôi, bạn vẫn còn đang ngồi trên xe ngựa cùng những người đồng đội.

「Tuy đã nghe rất nhiều lời đồn đại, nhưng khi trực tiếp đối mặt thế này thì quả thực có chút khác biệt so với dự đoán nhỉ. 」 Thế nhưng, trước cả khi bạn có thể nhàn nhã nắm bắt tình hình, giọng nói vang lên từ chính diện đã thu hút sự chú ý của bạn.

Mái tóc đỏ rực rỡ tung bay.

Chiếc váy đỏ lộng lẫy phấp phới.

Ngay cả màu sắc của đôi giày xẻ đôi ở mũi cũng mang màu đỏ.

Một đóa hồng rực rỡ nở rộ đơn độc trên cánh đồng xanh.

Hoặc một vũ công trên sân khấu thu hút toàn bộ sự chú ý của khán giả.

Một người phụ nữ như hiện thân của sự lộng lẫy đang nhìn bạn và mỉm cười.

Đó là một dáng vẻ xinh đẹp đến mức có thể khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải rung động, nhưng bạn không hề bị ngoại hình ấy mê hoặc.

Bởi mùi máu tanh tỏa ra từ cơ thể người phụ nữ đó quá đỗi nồng nặc.

Bạn biết sự thật rằng chiếc váy mà người phụ nữ kia đang mặc vốn dĩ có màu xanh lục đậm.

Và cả sự thật là những kẻ bị nhan sắc của ả mê hoặc rồi tiến lại gần, đã biến thành thuốc nhuộm đỏ thẫm nhuốm màu cho chiếc váy đó.

「Hỡi chàng kỵ sĩ tuyệt vời. Tại sao ngài lại ở đây? Những kẻ lẽ ra phải bảo vệ nơi này đều đã bỏ chạy hết rồi, cớ sao ngài vẫn còn nán lại? 」 Người phụ nữ cất tiếng hỏi.

Bạn không có ý định trả lời.

Một phần vì bạn vẫn chưa thể hiểu được tình huống này, nhưng ngay từ đầu, bạn vốn dĩ không có miệng.

「─Để hạ gục ngươi. 」 Đáng lẽ là vậy, nhưng không hiểu sao bạn lại đang thốt ra thành lời.

Bằng cái miệng không hề tồn tại, phát ra một giọng nói vốn chẳng thể nào cất lên được.

Khuôn mặt người phụ nữ ửng đỏ.

Như thể câu nói ngập tràn sát ý đó là một lời tỏ tình vậy.

「Vậy sao. Nếu vậy thì cũng hết cách rồi. Thế thì đành phải khiêu vũ thôi. 」 Người phụ nữ lùi một chân ra sau, chùng gối xuống và cúi chào.

Dáng vẻ đó giống hệt như một vị tiểu thư đang mời khiêu vũ trong vũ hội.

Nhưng, điều đó cũng chỉ diễn ra trong thoáng chốc.

Cộp!

Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng người phụ nữ đã biến mất không để lại dấu vết.

Bạn vung chiếc khiên đang đeo trên tay trái ra sau lưng.

Rầm m m!

Chiếc khiên và gót giày của người phụ nữ va vào nhau, tạo ra một làn sóng xung kích khổng lồ.

Giữa đống đổ nát tĩnh mịch. Sự huyên náo bất ngờ ập đến nơi từng là hoàng cung của một vương quốc nọ.

Tiếng cười khúc khích vang lên.

Người phụ nữ cười, như thể việc bạn chặn được đòn tấn công, hay đúng hơn là việc bạn phản ứng lại, khiến ả rất thích thú.

「Hầu hết bọn họ đều bị vỡ đầu bởi đòn này đấy. Vậy thì, thế này thì sao? 」 Đôi chân dài uốn cong uyển chuyển như cành liễu, lao vút về phía bạn.

Ầm!

Khiên và đôi giày vừa chạm vào nhau, chậm hơn một nhịp, làn sóng xung kích đã tán loạn ra xung quanh.

Một cảm giác tương tự như lúc cản phá đá từ máy bắn đá ập đến cánh tay trái, nhưng đó cũng mới chỉ là sự bắt đầu.

Cộp, lạch cạch, lộp cộp.

Hòa trong tiếng móng guốc gõ nhịp nhàng, những đòn tấn công mang uy lực hung hãn chứa đựng sát khí cuồn cuộn ập tới.

Ầm! Ầm ầm! Ầm ầm ầm!

Dù dùng những cú đá - một động tác vốn có nhiều sơ hở - làm đòn chủ lực, chuỗi liên kích của ả ta vẫn mượt mà như nước chảy.

Năng lực thể chất và thể thuật của ả xuất chúng là một phần, nhưng phần lớn hơn là do siêu năng lực mà ả sở hữu.

Khả năng dịch chuyển không gian với thời gian chuẩn bị gần như bằng không.

Dù khoảng cách dịch chuyển còn chưa tới nửa bước chân, nói gì đến một bước, nhưng khoảng cách không phải là điểm mấu chốt.

Điểm cốt lõi là ả ta có thể tự mình định đoạt tư thế ngay sau khi dịch chuyển.

Nếu ả trở lại tư thế ban đầu ngay sau khi vừa tung đòn, thì về cơ bản động tác đó chẳng có lấy một kẽ hở nào.

Thêm vào đó, nếu kết hợp cùng kỹ năng dịch chuyển không gian nguyên bản - có thể di chuyển xa hơn dù thời gian chuẩn bị lâu hơn một chút - thì hậu quả tạo ra sẽ hệt như một cơn ác mộng.

Ngay khoảnh khắc bạn tưởng chừng đã dùng khiên chặn được cú đá trực diện, thì một cú va chạm mang sức công phá mạnh gấp đôi đã ập vào sau lưng.

Nhát kiếm đâm tới vùng bụng không phòng thủ của ả chỉ xé toạc khoảng không, và rồi một cú đá giáng xuống đập mạnh vào vai bạn như búa bổ.

Tầm đánh của vũ khí, khoảng cách giữa đôi bên, nhịp hở của hơi thở.

Một năng lực gần như là Thần quyền, có thể tùy ý thao túng mọi yếu tố cốt lõi trong những trận giao tranh võ thuật.

Trước sự gian lận trắng trợn này, vô số hiệp sĩ đã phải quỳ gối khuất phục trước ả.

Với những nước đi vô hiệu hóa hàng loạt lực lượng hậu phương như pháp sư hay cung thủ chỉ trong tích tắc, các tướng lĩnh của mọi quốc gia đều phải ôm đầu gào thét.

Để không bị ám sát bởi ả đàn bà có thể dịch chuyển không gian tới bất cứ nơi nào lọt vào tầm mắt, giới cầm quyền đã phải trốn trong những căn phòng không có lấy một cánh cửa sổ.

Đi đến đâu cũng tràn ngập sự tuyệt vọng.

Dù bóng tối ngày càng mở rộng lãnh thổ, ánh sáng rực rỡ của bầu trời vẫn chẳng hề soi chiếu thế gian.

Thế nhưng, bạn vẫn không buông kiếm.

Dù biết rằng chỉ chừng này thì không thể bảo vệ vẹn toàn cho bản thân, bạn vẫn không buông khiên.

─Để có thể cầm cự lâu hơn, dù chỉ một chút.

Dù biết nhát kiếm vung ra sẽ chẳng chạm tới mục tiêu, bạn vẫn không buông kiếm.

─Bởi vì nếu buông xuôi, thì ngay cả một cơ hội mỏng manh cũng sẽ không xuất hiện.

Cầm cự, cầm cự, và kiên gan cầm cự tới cùng.

Dự đoán những đòn tấn công kỳ dị, làm chệch hướng chấn động.

Không chỉ dừng lại ở việc hội tụ ma lực để cường hóa cơ thể, bạn còn rèn luyện kỹ năng để sử dụng chính ma lực như một tấm khiên thứ hai.

Hiểu rõ sự cường đại của đối thủ, thừa nhận sự yếu kém của bản thân.

Và tin rằng chỉ cần thu hẹp khoảng cách đó ngay tại khoảnh khắc này là được.

Xoẹt!

Sau hơn hàng nghìn lần thử nghiệm và thất bại, cuối cùng lưỡi kiếm của bạn cũng chạm được vào ả ta.

Bàn chân phải của ả nữ nhân áo đỏ bay vút lên không trung, rồi ngay lập tức rơi phịch xuống mặt đất.

Thứ từng trông giống như đang đi giày cao gót nay đã mất đi ma lực ảo ảnh và biến đổi hình dạng thành như móng guốc hươu.

"Thế này là..."

Máu chảy ròng ròng từ phần cổ chân bị chém đứt, người phụ nữ giờ chỉ còn một chân trợn tròn mắt như thể kinh ngạc.

Bạn cố gắng chấn chỉnh lại nhịp thở.

Khắp nơi trên cơ thể đều đau nhức và tê buốt.

Không rõ có phải vài chiếc xương sườn bị gãy đã đâm vào nội tạng hay không, mà máu ứ trào ra mỗi khi bạn ho.

Dù ai nhìn vào cũng thấy bộ dạng này đáng lẽ phải nằm ngay trên giường bệnh chứ đừng nói đến chuyện cầm kiếm, nhưng bạn lại cho rằng thế này lại càng hay.

Vũ khí mạnh nhất của đối thủ chính là sự cơ động.

Nếu người phụ nữ sở hữu năng lực dịch chuyển không gian đã quyết tâm bỏ trốn, thì dù là bạn đi chăng nữa, việc bắt giữ ả cũng vô cùng gian nan.

Do đó, tuyệt đối không được để ả trốn thoát.

Cần phải dụ ả lao vào tấn công một kẻ đang yếu thế như bạn, khiến ả hạ quyết tâm phải kết liễu bạn bằng được.

Hôm nay, bạn định kết liễu một trong tám kẻ đó.

Người phụ nữ phá lên cười lớn, giải phóng mớ cảm xúc hỗn độn chẳng rõ là khao khát báo thù hay niềm khoái trá.

Bạn nâng kiếm lên.

Và rồi─

"─Này! Cậu không nghe tôi nói gì hả?"

Cốp!

Cùng với âm thanh va đập dường như đã được kiềm lực hơn so với bình thường, tầm nhìn của bạn đảo lộn.

"Cậu để tâm trí ở đâu vậy hả?"

Nghe thấy giọng nói từ trên đỉnh đầu truyền xuống, bạn ngơ ngác ngẩng lên nhìn.

Dorothea, phù thủy đã lập khế ước với bạn, đang cau có cúi xuống nhìn bạn.

Bạn đưa mắt nhìn xung quanh.

Là bên trong cỗ xe ngựa quen thuộc.

Trên ghế xà ích là Sophia đang cặm cụi mải mê viết lách, đằng sau xe là Adelaide đang ra sức chạy bộ, còn trong khoang chở đồ là Rapunzel và cặp chủ tớ mặc áo trắng - những người bạn đồng hành mới, đang ngồi đó.

Khung cảnh ấy mang lại cảm giác vô cùng kỳ lạ, khiến bạn nhất thời chưa thể bừng tỉnh lại được.

"... Sao vậy?"

Chắc hẳn nhận ra trạng thái của bạn có gì đó bất thường, trong ánh mắt Dorothea ánh lên chút lo lắng mờ nhạt.

Bạn không thể trả lời mà chỉ lặng lẽ cúi xuống nhìn bàn tay mình.

Một bàn tay cấu tạo từ những khối sắt thép lạnh lẽo.

Thoáng nhìn qua thì tưởng như một người đang mặc áo giáp, nhưng thực chất thứ bên trong bộ giáp đó không phải là con người.

Hơi ấm của một ai đó, hay những xúc cảm mềm mại, là những thứ không bao giờ dành cho bạn.

Chính vì thế, quang cảnh mà bạn vừa trải qua lại hiện lên tựa như một tàn ảnh.

Mùi máu tanh nồng nặc đó.

Cơn đau thấu xương rõ rệt đó.

Từng nhịp thở hít vào thở ra, cùng trái tim đập rộn lên mãnh liệt.

Bạn là chính bạn.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, bạn lại không phải là bạn.

Sự thật nghe như một trò đùa chữ này đã khiến bạn hoang mang, nhưng rồi bạn cũng chợt nhận ra.

Rằng quang cảnh đó, cuộc hội thoại đó, và cả trận chiến đó.

Đều là ký ức của vị tiền bối đã giao lại cơ thể này cho bạn.

Bạn gãi đầu gãi tai, băn khoăn không biết phải giải thích chuyện này thế nào, rồi cuối cùng quyết định cứ nói đại ra cho xong.

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng hình như anh vừa trải qua một giấc mơ giữa ban ngày!]

"Búp bê ma đạo thì làm gì có giấc mơ nào chứ. …Hay là có nhỉ?"

Dorothea nghiêng đầu, rồi lập tức nháy mắt ra hiệu với Gale.

Gale đáp lời.

"Khi muốn hỏi một điều gì đó chưa biết, thay vì chỉ ra hiệu, yêu cầu chính xác những gì mình muốn sẽ tốt cho cả hai đấy. Biết đâu tôi lại trả lời những thứ đâu đâu thì sao?"

Trong chốc lát, Dorothea có vẻ như chực nổi cáu, nhưng có lẽ (mãi tới bây giờ mới) nhận ra rằng cứ mỗi lần bực tức như vậy chỉ có bản thân mình chịu thiệt, nên cô liền thả lỏng đôi vai và nói.

"Búp bê ma đạo có thể nằm mơ được sao?"

"Nếu là búp bê ma đạo bình thường thì không thể. Nhưng, giống như Sig của chúng tôi, ngài kỵ sĩ thiếc kia theo một nghĩa nào đó cũng là hàng đặc chế mà đúng không? Dù cho một hiện tượng bình thường không thể xảy ra có xuất hiện thì cũng chẳng có gì lạ đâu."

Sau đó, Gale vẫn tiếp tục giải thích đủ thứ, nhưng bạn chỉ nghe lọt tai được một nửa.

Đôi chân của Gale đang ngồi ở thùng xe.

Chính xác hơn, là do bạn bị thu hút vào đôi giày mà cô ấy đang đi.

Giày dép vốn dĩ rất dễ bị vấy bẩn và mất đi độ bóng bởi chính tính chất công dụng của nó, nhưng đôi giày màu bạc kia lại sáng bóng không một vết bẩn, có lẽ vì nó là món đồ ma thuật hoặc đơn giản là do Gale đã bảo quản nó quá kỹ càng.

Chắc chắn là vậy, nhưng tại sao nhỉ.

Trong mắt bạn, đôi giày đó không hiểu sao lại trông có màu đỏ.

Một màu đỏ rực rỡ, như thể đẫm máu.

"Vậy, đó là giấc mơ gì?"

Trước câu hỏi của Dorothea, bạn trả lời ngắn gọn.

['Kỵ sĩ thiếc' nói rằng đó là giấc mơ đang chiến đấu với một kẻ địch vô cùng mạnh mẽ!]

"À, ra vậy. Cũng chẳng khác gì ngày thường mấy nhỉ."

Ánh mắt vốn có phần cẩn trọng của Dorothea bỗng chốc trở nên chán chường.

Dù không thốt ra câu: 'Biết ngay là ngươi sẽ như thế mà, ta thật ngốc khi đã tin lời ngươi', nhưng tâm trạng đó lại hiện rõ mồn một trên khuôn mặt cô.

"Khoan đã, câu chuyện đi hơi lạc hướng rồi, vậy thì ngươi tính sao?"

['Kỵ sĩ thiếc' áp dụng câu nói vừa nghe được rằng khi muốn hỏi điều gì đó thì phải nói cụ thể để tránh hiểu lầm!]

"Đấy là do ngươi ngủ gật nên không nghe thấy mà! Trường hợp này khác!"

Á! Sau một tiếng gầm gừ nhỏ, Dorothea khoanh tay lại với tư thế hơi nghiêng người.

Hai quả đồi có vẻ đã to hơn một cách kỳ lạ so với lần đầu gặp mặt khẽ bị ép vào nhau.

"Thức ăn ấy, là thức ăn. Ngươi có muốn ăn không?"

['Kỵ sĩ thiếc' yêu cầu giải thích thêm!]

"Lúc người khác đều ăn mà ngươi chỉ ngồi nhìn một mình thì trông hơi kỳ đúng không. Nếu muốn thì ta có thể sửa, à không, thêm chức năng đó cho."

Bạn mở to hai mắt kinh ngạc.

['Kỵ sĩ thiếc' hỏi xem chuyện đó có khả thi không!] Câu trả lời không đến từ Dorothea mà lại từ phía Gale.

"Nói một cách chính xác thì không phải là 'chức năng có thể ăn thứ gì đó', mà là 'chức năng chia sẻ cảm giác khi ai đó đang ăn thứ gì đó' cơ. So với việc tái tạo lại toàn bộ cơ quan tiêu hóa thì cách đó khả thi hơn nhiều."

"Chỉ là," Gale nói thêm.

"Nội dung 'hợp tác' như vậy thật sự ổn chứ? Nói thật, tôi cứ nghĩ cô sẽ yêu cầu giao lại bí bảo cơ."

Cuộc quyết đấu diễn ra trong thư các.

Trước khi trận chiến đó bắt đầu, Dorothea đã nói.

Rằng đổi lại việc cô chấp nhận đối đầu trực diện, đối phương phải hợp tác trong một việc nào đó.

Một là điều kiện để trận đấu được diễn ra, hai là phần mà người thắng yêu cầu ở người thua.

Một cái đã được dùng để yêu cầu giúp tìm kiếm Phù thủy phương Bắc đang bặt vô âm tín, nên chỉ còn lại một cái duy nhất.

"Không sao. Đằng nào thì cũng chỉ là thay đổi thứ tự thu thập thôi."

Dorothea khẳng định, cứ như thể đang nói một chuyện chẳng có gì to tát.

"Quản lý sĩ khí của sứ ma cũng là một trong những việc chủ nhân phải làm. Thay vì cứ mãi bận tâm đến việc có thu thập thêm được một bí bảo ở đây hay không, thì việc chăm lo cho sức khỏe tinh thần của tên này hợp lý hơn và về lâu dài sẽ mang lại lợi ích. Thế nên như vậy là ổn rồi."

"Ừm, nếu vậy thì tôi cũng chẳng bận tâm. Nhưng Dorothea thật sự rất thích nói vòng vo nhỉ. Tôi nghĩ việc thể hiện thiện chí đâu có gì đáng xấu hổ──Ái chà, vung gậy vào người khác như thế thì có hơi quá đáng không?"

"Cô có tư cách nói câu đó à!?"

Bạn đăm đăm nhìn hai phù thủy hắc bạch đang la ó và cãi lộn ỏm tỏi.

Bạn còn chưa hề đáp lời, nhưng không biết từ lúc nào việc khôi phục lại vị giác cho bạn dường như đã trở thành một điều chắc chắn.

Bạn cảm thấy một thứ cảm xúc thật khó tả.

Thu hồi tám bí bảo là mục tiêu chính của chuyến hành trình này.

Việc gác lại chuyện đó để đổi lấy một chức năng chẳng giúp ích mấy cho chiến đấu, dù nghĩ thế nào cũng là một cuộc giao dịch phi lý và kém hiệu quả.

Thậm chí không phải ai khác, mà chính Phù thủy Đen kia lại đưa ra quyết định như vậy khiến bạn vô cùng bối rối.

Tuy nhiên, bạn lại không muốn phản đối điều đó.

Cả bạn ở bên trong bộ giáp hiệp sĩ bằng thiếc, lẫn bạn ở bên ngoài màn hình.

Cảm giác chân thực của sự sống mà bạn từng cảm nhận trong ký ức quá đỗi rực rỡ, khiến bạn không nỡ chối bỏ và buông tay một cách dễ dàng.