Chương 208: Chương 213 Hiệp sĩ Thiếc và chiếc xương biết hát (1)

WN Sau khi cuộc thăm dò quá khứ, được kết hợp giữa thuật chiêu hồn của Dorothea và quyền năng từ chiếc chén của Tuberose, đã kết thúc.

Kèm theo một tiếng thở dài thườn thượt, Dorothea lên tiếng.

"Trước hết, giới thượng tầng bên Ma Tháp Kiểm Soát toàn là lũ hắc ám. Không rõ Công tước gia Renard nhúng chàm đến mức nào, nhưng cho dù Công tước không trực tiếp liên can đến việc này thì cũng khó mà tránh khỏi trách nhiệm. Nếu không biết cấp dưới làm gì thì là bất tài, còn nếu biết mà vẫn ngoảnh mặt làm ngơ thì cũng là cá mè một lứa cả thôi."

Cô nghĩ, quả thực là một tình huống vô cùng rắc rối.

Ma Tháp Kiểm Soát. Công tước gia Renard.

Một bên là một trong bốn cái đầu dẫn dắt Ma Đạo Quốc, bên còn lại là danh gia vọng tộc bậc nhất với quyền thế sánh ngang Hoàng gia.

Xét tổng thể về quyền lực, vũ lực và sức ảnh hưởng thì bọn họ là những nhân vật tầm cỡ đến mức, có lẽ có những thế lực sánh ngang, nhưng chẳng ai có thể áp đảo được họ.

Vũ lực của nhóm Dorothea nằm ở mức có thể gọi là vượt chuẩn đối với một tổ đội ít người, nhưng dù vậy vẫn có giới hạn.

Đối đầu trực diện tuyệt đối không phải là thượng sách.

Vấn đề là, liệu cô thiếu nữ vừa biết được gia đình thân yêu của mình bị tàn sát dã man và thanh danh bị vấy bẩn trong cuộc tranh giành quyền lực của kẻ khác, có còn đủ lý trí để phán đoán hay không.

Mang theo sự lo ngại đó, Dorothea liếc nhìn Adelaide, và ngay lập tức cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì ánh mắt của chú sư tử nhỏ điềm tĩnh hơn dự đoán rất nhiều.

Như đọc được suy nghĩ từ biểu cảm của vị ma nữ đang nhìn mình, Adelaide nở nụ cười gượng.

"Không phải là em không tức giận. Nhưng nếu cứ nổi giận một cách bốc đồng lúc này thì cũng chẳng giải quyết được gì cả."

Chú sư tử nhỏ lặng lẽ nhìn xuống đôi bàn tay mình.

Như thể đang nhớ lại ký ức của các hiệp sĩ từng hiện lên trên bàn tay ấy, cô nắm chặt bàn tay lại.

"Phụ thân, các hiệp sĩ, và cả các binh sĩ nữa, tất cả đều kiêu hãnh cho đến phút cuối cùng. Vì vậy, nếu em không làm được như thế thì sẽ không còn mặt mũi nào để nhìn mặt họ nữa."

Đó tuyệt đối không phải là sự bỏ cuộc hay cam chịu.

Trái lại, đó là quyết tâm bước tiếp trên một con đường chông gai hơn.

"Em muốn trừng trị kẻ chủ mưu và giành lại danh dự cho nhà Friedel. Không phải là một chiến thắng thảm hại, lăn lộn trong đống bùn nhơ giống hệt như kẻ thù, mà sau khi giành chiến thắng một cách quang minh chính đại, em muốn dâng hoa lên mộ của những người đã khuất."

Có như vậy, những anh hùng đã ngã xuống mới cảm thấy vui lòng.

Bởi vì họ không phải là những kẻ thiếu lòng kiêu hãnh đến mức sẽ vui mừng khi thấy Adelaide vì trả thù mà vứt bỏ tất cả, chìm đắm trong sự điên loạn.

"Thế nhưng, một mình em không có đủ sức mạnh để làm điều đó. Em thiếu đi trí tuệ để tìm ra đáp án đúng đắn. Em không dám chắc rằng mình sẽ không lạc bước vào con đường sai lầm."

Vì vậy, cô xin họ hãy giúp đỡ.

Adelaide cúi đầu trước những người đồng đội, khẩn cầu họ hãy đồng hành cùng cô trong cuộc chiến chống lại những kẻ quyền lực nhất đại lục.

Vậy phản ứng của các đồng đội ra sao?

['Hiệp sĩ Thiếc' cất lời khen ngợi vì bạn đã nói quá đúng!] ['Hiệp sĩ Thiếc' quả quyết rằng nếu vậy thì hãy đi đập nát cái Tháp Kiểm Soát hay hố phân gì đó ngay lập tức!]

"Bớt nói nhảm đi. Người trong cuộc còn biết nắm bắt tình hình mà kiềm chế, sao cái kẻ làm sư phụ lại còn làm loạn lên thế hả?"

"Chà, dù cũng có lúc tôi nghĩ 'Nếu là ngài Thiếc thì biết đâu đấy', nhưng dù sao thì hiệu suất cũng rất kém. Nếu chỉ đơn thuần là trả thù thì không nói, đằng này còn phải khôi phục cả danh dự đã mất của Friedel nữa."

Không một lời chấp thuận khách sáo nào, họ cứ thế bắt tay ngay vào việc lập kế hoạch tiếp theo như một lẽ hiển nhiên.

Như thể dù không mở lời nhờ vả thì đằng nào họ cũng định giúp đỡ.

Cảm nhận được tấm lòng ấy, chú sư tử nhỏ lau đi những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mi và mỉm cười rạng rỡ.

Người mở lời bàn về kế hoạch tác chiến đầu tiên là Dorothea.

"Trước tiên phải đập cho Tháp Ma thuật Kiểm Soát gần đây một trận đã nhỉ? Báo cho các Tháp Ma thuật khác về chuyện này thì sao? Ngẫm lại thì bọn họ cũng bị đâm sau lưng mà?"

Tháp Ma thuật Kiểm Soát đã đóng vai nạn nhân trong sự việc lần này.

Họ kêu gào đòi chiến tranh, lấy cớ rằng mình đã bị tấn công trước và phải báo thù.

Tháp Ma thuật Tiên Tri và Tháp Ma thuật Bảo Hộ, do e ngại cuộc chiến toàn diện với Đế quốc, đã ra sức xoa dịu Tháp Ma thuật Kiểm Soát, và Tháp Ma thuật Kiểm Soát đã lấy cớ 'Vì các người can ngăn nên chúng ta đành phải nhịn' để biến chuyện này thành một món nợ chính trị.

Thế nhưng, nếu chuyện tất cả chỉ là vở kịch tự biên tự diễn bị phanh phui thì sao?

Hai Tháp Ma thuật Tiên Tri và Bảo Hộ không đời nào lại chịu để yên.

Không chỉ vậy, ngay cả Tháp Ma thuật Hủy Diệt - những kẻ cũng hô hào chiến tranh giống như Tháp Kiểm Soát - chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình khi biết mình chỉ bị lợi dụng.

Sophia nói thêm vào ý kiến của Dorothea.

"Tôi nghĩ phương hướng chung như vậy là được rồi. Có điều, nếu chỉ có chúng ta lên tiếng thì e là khó mà thuyết phục được bọn họ."

"Tạm thời thì, những gì chúng ta chứng kiến lần này đã được tôi dùng ma thuật để ghi lại riêng rồi."

Dorothea vừa gõ gõ vào cái hộp sọ đen bóng vừa nói, Sophia liền lên tiếng.

"Trong những vụ việc thế này, nhiều khi tính chính xác của bằng chứng không được xem trọng cho lắm. Thay vào đó, việc 'ai' là người lên tiếng và chuyện được lan truyền 'rộng rãi' mức nào mới quan trọng."

Sophia giơ hai ngón tay lên.

"Trước tiên là Tháp chủ Tháp Ma thuật Tiên Tri, ngài Medir Geldnir. Chúng ta phải báo cho ngài ấy tình hình và yêu cầu hợp tác. Dù sao thì hiện tại, ngài ấy là một trong số ít những người có quyền lực tại Ma Đạo Quốc tỏ ra thân thiện với chúng ta."

"Cô có nhớ là lần trước chúng ta đã bỏ trốn khỏi đó mà chưa chịu xét xử đàng hoàng không đấy?"

"Không sao đâu. Dù sao thì nhân vật cốt lõi lại là một người khác mà. Ngài ấy chỉ cần đóng vai trò người ủng hộ là đủ."

"Ai cơ?"

Trước thắc mắc của Dorothea, Sophia mỉm cười đáp lại, một nụ cười mang nét ranh ma kỳ lạ.

"Phải lôi kéo Phù thủy phương Bắc vào thôi. Ngài ấy là người từng tham gia sáng lập Tháp Ma thuật, nếu ngài ấy công khai xác nhận câu chuyện của chúng ta là 'sự thật' thì chẳng còn sự bảo chứng nào chắc chắn hơn thế nữa."

"Hmm," Dorothea khoanh tay lại.

"... Nếu chắc chắn thành công thì quả là không còn gì bằng. Đằng nào chúng ta cũng định đi gặp bà ta, nên việc không phải thay đổi lộ trình cũng tốt. Nhưng mà, vốn dĩ chúng ta đâu biết Phù thủy phương Bắc có tính cách như thế nào. Biết đâu bà ta lại bao che cho học trò của mình thì sao. Cứ nhắm mắt nhắm mũi tìm đến nhờ giúp đỡ thì chẳng phải là quá thiếu suy nghĩ sao?"

"Quả thực đúng như lời cô nói. Đương nhiên là chúng ta phải chuẩn bị sẵn vài đường lui rồi."

Tiếp nối câu hỏi 'Ai' sẽ là 'Bao nhiêu', Bù Nhìn vận dụng trí tuệ của mình.

"Trước tiên thì─"

"─Hãy thu thập toàn bộ xương của các vị pháp sư đang vương vãi ở đây đã."

Ma Đạo Quốc Aiolia. Greenwood, lãnh địa nằm dưới quyền của Tháp Ma Pháp Kiểm Soát.

"Oáááp."

Anh chàng chăn cừu David cố vò đôi mắt cứ chực nhắm nghiền, nhọc nhằn gượng người đứng dậy.

Toàn thân anh nặng trĩu như lông cừu ướt sũng nước mưa, còn miệng thì cứ liên tục ngáp ngắn ngáp dài.

Đã mấy ngày nay anh phải thức trắng đêm không chợp mắt nổi một giấc tử tế, nên cơn mệt mỏi chẳng hề thuyên giảm chút nào.

"Con ma thú chết tiệt này."

Đã một tuần trôi qua kể từ khi có một con ma thú lảng vảng quanh David, luôn lăm le nhòm ngó bầy cừu mà anh phải canh giữ.

Là một người chăn cừu thực thụ, David có thể tự mình đánh đuổi một con sói cỡ vừa, nhưng một con ma thú mang sức mạnh đặc biệt lại là một câu chuyện khác.

Đó là một con quái vật có thể nhai nát chiếc gậy gỗ chỉ bằng một cú đớp, và nhẹ nhàng nhảy qua cả hàng rào gỗ được xếp cao.

Nếu là một kỵ sĩ hay một pháp sư biết sử dụng ma lực thì không nói làm gì, nhưng với David, một người chỉ có thể lực tốt, thì hoàn toàn không có cách nào đánh bại con quái vật đó.

Có vẻ như con quái vật đó không háu ăn cho lắm, cứ khoảng hai ngày nó mới ăn thịt một con cừu rồi không đụng đến những con khác nữa, nhưng điều đó cũng chẳng làm cho David cảm thấy an tâm hơn.

Trừ phi cứ hai ngày cừu lại đẻ một lứa và bầy cừu non đó lớn lên trong chớp mắt, bằng không thì cái kết bị vặt sạch cừu và rơi vào cảnh tán gia bại sản đã được định sẵn.

Chỉ là thời gian ân hạn cho đến khi cái kết đó ập đến có phần kéo dài hơn mà thôi.

"Cái đất nước chết tiệt. Cứ sụp đổ quách đi cho rồi."

David đã cầu cứu đội cảnh vệ, nhưng thái độ của họ lại vô cùng lạnh nhạt.

Họ nói rằng trừ phi đó là chuyện xảy ra trong thành phố, còn không thì không thuộc thẩm quyền giải quyết của họ.

Tất nhiên, David chẳng hề có ký ức nào về việc họ từng làm việc tử tế ở trong thành phố cả.

Tuy anh thường xuyên thấy cảnh họ nịnh nọt đủ điều với những pháp sư từ Tháp Ma Pháp ra ngoài, và hống hách với mọi người xung quanh như lũ tay sai của bọn họ.

Pháp sư.

Đúng vậy. Là pháp sư.

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp. Có sức mạnh đặc biệt thì làm được gì cơ chứ. Bọn chúng có dùng nó cho tử tế đâu!"

Tháp Ma Pháp Hộ Vệ đã giúp nâng cao đáng kể mức sống của người dân bằng những ma đạo cụ mà họ tạo ra.

Ma tháp Tuyệt Diệt đã lập ra một cơ sở giống như trạm ủy thác để thường xuyên giải quyết các thỉnh cầu của người dân mà không đòi hỏi thù lao lớn. Mục đích thành lập cơ sở này là để trau dồi kinh nghiệm chiến đấu cho các ma pháp sư trực thuộc, nên nhược điểm là họ không nhận các ủy thác ngoài chiến đấu, nhưng chỉ ngần ấy thôi cũng đã giúp ích rất nhiều cho người dân.

Ma tháp Tiên Tri không mấy can thiệp vào các công việc bên ngoài, nhưng bù lại họ công nhận rộng rãi quyền tự quyết của từng lãnh địa, nên chỉ cần lãnh chúa là một người tử tế, người dân cũng có thể sống yên ổn.

Nhưng Ma tháp Kiểm Soát thì không như vậy.

Không phải họ không dùng sức mạnh ma thuật để giúp đỡ người khác, nhưng những lợi ích đó hoàn toàn chỉ dành cho những kẻ có tiền có thế.

Lý do của họ là, thay vì bận tâm vô ích đến lũ vô danh tiểu tốt không có sức mạnh lẫn thế lực, thì việc ban phát vừa phải cho những kẻ có điều kiện sẽ mang lại hiệu quả cao hơn.

Thật ra, David không phải là hoàn toàn không có cách để gia nhập vào cái băng nhóm thượng lưu đó.

Kể từ lúc được thừa kế hàng chục con cừu từ cha mình, xét về khối lượng tài sản thì David cũng thuộc hạng khá giả.

Do tuổi đời chưa cao, hơn nữa lại thấy công việc khá phù hợp với bản thân nên cậu mới tiếp tục làm công việc chăn cừu. Chứ nếu muốn, cậu hoàn toàn có thể mua nô lệ về để giao lại việc quản lý cho họ.

Cắn răng bán đi khoảng một nửa số cừu, rồi dùng số tiền đó làm "chất bôi trơn", thì việc nhận được sự giúp đỡ của các "Ngài Ma pháp sư" cũng chẳng phải là giấc mơ xa vời.

Ngặt nỗi, cậu lại không đành lòng đem dâng không thành quả mà mình đã đổ mồ hôi sôi nước mắt mới có được cho cái lũ như phường thảo khấu ấy.

Cầu mong cho con ma thú khốn kiếp đó đã sập cái bẫy mà mình giăng sẵn, David đi ra bãi chăn thả.

"Hả?"

Nói trước về kết quả thì, cái bẫy chẳng thu được thành quả gì đặc biệt.

Nhưng đồng thời, cũng không có con cừu nào bị ăn thịt.

"... Cái con kia bị sao vậy?"

Xung quanh bầy cừu, con ma thú dạo gần đây có nghiệt duyên dai dẳng với David đang lảng vảng và chảy nước dãi ròng ròng, nhưng khác với bình thường, nó chỉ lượn lờ dặt dẹo quanh đó chứ hoàn toàn không thể đến gần bầy cừu.

Quan sát kỹ cảnh tượng đó, David nhận ra rằng con ma thú không thể tiến vào một bán kính nhất định quanh con cừu đầu đàn.

Cứ như thể nó đang sợ hãi con cừu đầu đàn vậy.

Và cậu đã sớm biết được lý do.

Giữa lớp lông xù xì của con cừu đầu đàn, có một vật thể lạ hoắc đang mắc kẹt và lủng lẳng trên đó.

"Cây sáo?"

Đúng vậy. Đó là một cây sáo trắng muốt.

Dù không thể nói là được chế tác quá tinh xảo, nhưng độ bóng loáng độc đáo của nó lại mang một sức hút kỳ lạ mê hoặc lòng người.

David không nghĩ ngợi gì mà cầm lấy cây sáo, để rồi ngay lập tức giật nảy mình.

《Ôi, bạn hiền! Người bạn hiền từ đã nắm lấy ta!

Xin hãy lắng nghe câu chuyện này.

Xin hãy thấu tỏ âm mưu to lớn này.

Ma tháp đã bắt tay với Sứ giả, đạo diễn ra một cuộc chiến giả tạo!

Bọn chúng đã giết hại những người vô tội, và đổ vấy mọi tội lỗi lên đầu họ!

Bọn chúng định xóa sổ không chừa một ai, kể cả những người biết được sự thật lẫn những kẻ đang cố tìm hiểu nó!

Á! Sợ quá đi mất! » Dù David đã theo phản xạ ném phăng cây sáo đi khi nó đột nhiên cất tiếng hát, nhưng cây sáo vẫn không hề ngừng hát.

"Cái quái gì thế này."

David ngẩn người há hốc mồm.

Cậu cứ ngỡ mình bị thiếu ngủ trầm trọng nên sinh ra ảo giác, nhưng dù có véo má mạnh đến mấy thì chỉ thấy đau chứ chẳng có gì thay đổi.

'Là vật bị nguyền rủa sao? Tự nhiên phá hỏng nhỡ đâu lại bị dính lời nguyền mất, hay là lén vứt đi đâu đó… không, chờ đã.'

David cầm lấy cây sáo trong nửa phần vô thức, rồi bước một bước tiến về phía con ma thú đang gầm gừ ở đằng xa.

Ai ngờ đâu, con ma thú lại lùi bước về phía sau.

"Ồ, hiệu quả bá đạo đấy chứ?"

Trong suy nghĩ của David, thứ hạng của cây sáo đã tăng vọt từ 'vật xui xẻo bị nguyền rủa' thành 'món quà trời ban để đánh đuổi con ma thú chết tiệt'.

Hơi xui xẻo một chút thì có sao đâu, miễn là cho con ma thú khốn kiếp đang nhăm nhe lấy mạng mình kia ăn hành là được!

"Dù sao thì đàn cừu cũng sẽ tụ tập quanh con cừu đầu đàn, cứ buộc thứ này lên người thì con quái đó cũng chẳng dám bén mảng tới. Tốt, tuyệt vời."

Tuy nhiên, điều duy nhất khiến cậu lấn cấn chính là lời bài hát mà khúc xương đang hát.

Chỉ là một gã chăn cừu quèn, David không rõ ý nghĩa chính xác của lời bài hát là gì, nhưng ít ra cậu lờ mờ nhận ra rằng nó đang chửi rủa Ma Tháp.

Nhưng mà, công dụng của cây sáo xương này lại khiến cậu quá đỗi ưng ý nên không đành lòng vứt bỏ.

David suy nghĩ một lúc, rồi quyết định trước tiên cứ xuống thành phố xem sao.

Mục đích là để khéo léo dò hỏi người này người kia, như ông chủ quán rượu hay những cụ già lớn tuổi, về cây sáo này.

Và rồi David đã chứng kiến một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

Những cây sáo đang cất tiếng hát.

Trên tay những chú hề đường phố, trên mái nhà cao, hay bị ngậm trong miệng lũ mèo, chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi bằng đủ mọi cách thức, và hát vang hết mình.

Một con chim đang bay lượn trên bầu trời bất ngờ thả bịch một cây sáo xương mới toanh ngay trước mắt David rồi bay đi mất.

Á! Sợ quá đi mất! Á! Hèn hạ làm sao! Nếu lần này có thể giấu nhẹm đi thì mấy người cứ thử giấu xem nào! Hỡi những người bạn ở Ma Tháp! »