Chương 220: Chương 225 Hiệp sĩ Thiếc và Tháp Tham Lam (5)

WN Người quản lý phụ trách thuyền trưởng Bill.

Đó là chức vụ mà Trot đang đảm nhận hiện tại.

Lý do cũng rất đơn giản.

Để duy trì trạng thái hoạt động của "lồng chim" của Dorothea, người sở hữu phải có một lượng ma lực đáng kể, nhưng ngoài cô ấy ra thì không có ai khác vừa sở hữu lượng ma lực như vậy, vừa rảnh rỗi đến mức lúc nào mang theo lồng chim bên mình cũng không sao, lại vừa là một người đáng tin cậy.

Tuy cũng tự hỏi việc giao cho cựu nạn nhân quản lý kẻ từng bắt cóc mình liệu có thực sự ổn không, nhưng khi lén lút hỏi Dorothea về điều đó, cô nhận được câu trả lời: "Hả? À, nếu muốn trả thù thì cứ tùy ý. Chỉ cần không làm xước cái lồng chim là được. Lấy cành cây chọc vào một chút cũng không sao đâu." Quả nhiên là phù thủy. Tiêu chuẩn của cô ấy khác hẳn với người bình thường.

Thực ra gọi là quản lý nhưng cũng chẳng có gì to tát.

Việc phải liên tục mang theo lồng chim để không bị đứt đoạn ma lực quả là có hơi bất tiện, nhưng sau khi biết rằng chỉ cần lấy tóc làm dây cột hờ nó vào đâu đó trên người là được, thì độ khó cũng giảm đi đáng kể.

Cứ như vậy, trải qua những ngày mà cô trò chuyện đủ thứ chuyện với thuyền trưởng Bill, hoặc đưa cho hắn mấy hạt giống hay côn trùng nhỏ để rồi bị chửi: "Ở trong lồng chim nên cô nghĩ ta là con chim thật chắc! Cái con nhãi như kén tằm kia!", sau đó cô liền thử lắc cái lồng chim như đang pha sinh tố, thì vào một ngày nọ.

Trot và thuyền trưởng Bill đã nhận được lệnh triệu tập của Dorothea, và thế là dẫn đến tình huống hiện tại.

"- Hãy làm một giao dịch nào. Bộ xương. Tôi sẽ giải phóng cho anh và đám thuộc hạ của anh. Đổi lại, tôi muốn các anh chiến đấu cho phe chúng tôi."

"Ta từ chối."

Đó là một câu trả lời ngay lập tức không chút do dự.

Thuyền trưởng Bill đang bị nhốt trong lồng chim cười nhạo Dorothea với vẻ mặt chán chường.

"Chính vì bọn khốn các người đã diệt trừ Phù thủy phương Tây, nên nỗ lực suốt 99 năm của ta đều đổ sông đổ biển hết. Để kết thúc cái lời nguyền chết tiệt này và trở lại làm con người, cô có biết ta đã phải chịu đựng khổ sở thế nào không? Ngay cả mối thù đó còn chưa được thanh toán đàng hoàng, thế mà giờ bảo thả ra đại khái rồi bắt làm việc như một con chó dưới trướng các người sao? Trông ta giống kẻ dễ bị lợi dụng lắm à? Hửm?"

"Ông anh, anh biết hiện tại mình và đám thuộc hạ đang bị bắt giữ đúng không? Cuộc sống của tù binh thoải mái lắm à?"

"Ồ hố, định tra tấn ta sao? Nếu muốn thì cứ tự nhiên! Trong số những nam nhi của biển cả chúng ta không có lấy một tên nào sợ mấy trò đó đâu!"

Trot buột miệng xen vào.

"Không đâu, hải tặc nhát gan hơn tôi nghĩ đấy…. Lòng tự trọng và đồng đội cũng dễ dàng bị bán đứng nữa…."

"... Đó là mấy bọn tạp nham thôi! Những nam nhi của biển cả thực thụ thì khác!"

"Chẳng phải là do cơ thể ông đang ở trong cái bộ dạng đó nên mới không cảm thấy đau đớn sao?"

Thuyền trưởng Bill lườm Trot bằng ánh mắt đáng sợ, và Trot cũng trừng mắt đáp trả với thái độ "Ông có ý kiến gì à?".

Nhìn thấy hai người đang đấu khẩu với nhau, Dorothea thầm cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Thuyền trưởng Bill vốn là một người có năng lực xuất chúng.

Vũ lực cá nhân thì ở mức có thể giao đấu với Hiệp sĩ Thiếc một chốc một lát (nói thế này có vẻ hơi tầm thường, nhưng vốn dĩ đối thủ có thể đấu 1 chọi 1 với Hiệp sĩ Thiếc cực kỳ hiếm).

Năng lực điều khiển con tàu ma thuật theo ý muốn, tài chỉ huy thủy thủ đoàn điêu luyện, cùng với lời nguyền bất tử giúp hắn sống lại bao nhiêu lần đi nữa dù có rơi vào thảm cảnh đến đâu.

Theo cảm nhận thông thường, đây chắc chắn là một nhân vật đáng bị xếp vào loại 'hung ác', thế nhưng Trot lại đối xử với Thuyền trưởng Bill như một tên lưu manh đầu đường xó chợ. Có lẽ là do họ đã trải qua một thời gian dài ở cùng nhau khi hắn chỉ còn lại cái đầu trong trạng thái vô hại.

"Không, chỉ cần hợp tác gọn gàng một lần rồi anh cũng được tự do thì tốt biết mấy? Như vậy thì tôi cũng không cần lúc nào cũng phải xách đầu anh đi theo nữa."

"Đây không phải là vấn đề dễ dàng như vậy! Khi chỉ còn cách việc trở lại làm người đúng một bước chân mà mọi thứ lại xôi hỏng bỏng không, loại ranh con như ngươi làm sao hiểu được sự trống rỗng đó ra sao!?"

"Nói về bản hợp đồng với mụ phù thủy đó, vốn dĩ nó có đàng hoàng không vậy?"

"Gì cơ?"

Trot nhún vai.

"Từ nhỏ tôi đã đi rong ruổi khắp nơi và tiếp xúc nhiều với bọn thương nhân nên tôi biết, trên đời này có rất nhiều kẻ lừa đảo đấy, anh biết không? Giả sử tôi rơi vào hoàn cảnh giống anh, và cái người gọi là Phù thủy phương Tây đó đưa ra lời đề nghị kiểu 'Hãy làm việc dưới trướng ta 100 năm rồi ta sẽ thực hiện điều ước của ngươi', thì tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ chấp nhận lời đề nghị đó đâu."

"Tại sao?"

"Làm gì có một sự bảo đảm nào đâu?"

Trot vừa đếm từng ngón tay vừa nói.

"Khi đối phương đưa ra một tài liệu giả và bảo rằng quá trình nghiên cứu đang tiến triển tốt, anh có năng lực để nhận ra điều đó không? Khi xong việc, đối phương trở mặt bảo rằng giao dịch bị hủy bỏ, anh có đủ sức mạnh để cưỡng chế lật ngược tình thế không? Hay là có người bảo lãnh hoặc người môi giới nào có thể đưa ra hình phạt cho đối phương không? Chẳng có gì cả, đúng chứ?"

"……."

"Thử đổi lập trường mà suy nghĩ đi. Anh ký hợp đồng với một người, mà việc thực hiện hợp đồng đó lại khá là phiền phức đối với anh. Nhưng dù anh có phớt lờ hợp đồng và phủi tay thì đối phương cũng không có cách nào gây tổn hại cho anh cả. Anh có định thành thực giữ đúng hợp đồng không? Xin đừng nói là có nhé. Nếu thế thì anh đã là hải quân chứ chẳng phải hải tặc đâu."

"Những lời hứa suông rất sáo rỗng. Nếu tôi là anh, thay vì tin vào lời hứa viển vông kiểu 'giải quyết trong một lần sau một trăm năm', tôi sẽ đặt ra những điều kiện như 'mỗi năm giải trừ lời nguyền cho một người' hay 'học kỹ thuật giải lời nguyền trong thời gian làm thuộc hạ'. Nếu là vế trước, anh sẽ biết được đối phương có thực sự có ý chí và khả năng làm vậy không, còn vế sau thì chí ít anh vẫn có được kỹ năng đã học."

"Tất nhiên đây chỉ là suy đoán thôi. Vẫn có khả năng là Phù thủy phương Tây đã thực sự định thực hiện hợp đồng một cách thành thực. Nhưng thế thì sao chứ? Bà ta đã chết và không còn trên đời nữa rồi. Việc cứ mãi bám víu vào những lợi ích đã không thể vãn hồi thì đối với một thương nhân, điều đó kém hơn cả hạng ba. Chẳng phải bây giờ nên bắt đầu tìm kiếm một phương pháp mới sao? Này, anh có đang nghe không đấy?"

"Này."

"Dạ? À, x-xin lỗi cô Dorothea. Tại đứng cạnh nhìn tên này bực mình quá nên tôi vô ý... Chắc làm phiền việc giao dịch của hai người rồi nhỉ."

"Không, trông gã đó có vẻ đã mất trí luôn rồi kìa."

"Hả? Ơ?"

"Vốn dĩ tôi định thuyết phục thế này thế nọ, nhưng giao cho cô có vẻ nhanh hơn đấy. Thuyết phục cậu ta giúp tôi đi. Nếu thành công thì tôi sẽ trả công hậu hĩnh."

Nói đó là tiền cọc, Dorothea khẽ vẫy bàn tay phải đang đeo găng.

Ngay sau đó, những thỏi vàng và tiền vàng từ trên không trung trút xuống ào ào.

Trot ngẩn ngơ nhìn ngọn núi vàng cao đến mức phải ngửa cổ hết cỡ mới có thể khó nhọc nhìn thấy đỉnh, rồi cô cất lời với vẻ mặt nghiêm túc.

"Dù có phải nghiền nát cái đầu lâu vàng này thành vàng cám thì tôi cũng sẽ chốt thành công vụ giao dịch này."

"À, ừ. Vừa phải thôi nhé."

Đúng 12 tiếng sau.

Với điều kiện giải phóng cho băng hải tặc Bill đang bị bắt giữ, và Trot với tư cách là 'thuyền viên tạm thời' của băng hải tặc Bill sẽ hợp tác nghiên cứu giải trừ lời nguyền, băng hải tặc Bill đã gia nhập làm đồng minh.

Tháp Ma pháp Thủ hộ, công xưởng chung.

Nhìn con tàu có thân màu đen và cánh buồm màu vàng, một pháp sư thuộc Tháp Ma pháp Thủ hộ nói.

"Công tác cải tạo đã hoàn tất. Tuy chưa đến mức có thể tự do bay lượn trên bầu trời, nhưng đã đảm bảo được khả năng lơ lửng đủ để việc di chuyển trên mặt đất không gặp trở ngại gì."

Nhìn con tàu vàng được cải tạo thành loại thủy bộ lưỡng dụng, chủ Tháp Ma pháp Thủ hộ gật đầu.

"Nhanh hơn ta tưởng đấy."

"Bản thân con tàu vốn đã sở hữu sức mạnh gần giống với niệm động lực rồi. Chúng tôi chỉ việc cường hóa hiệu ứng sẵn có nên khá dễ dàng."

Kỹ thuật mà Tháp Ma pháp Thủ hộ vô cùng tự hào là Phù phép (Enchant).

'Hành động cường hóa sức mạnh hay bổ sung thêm chức năng cho một thứ vốn tồn tại', chẳng hạn như biến một thanh kiếm bình thường thành thanh kiếm rực lửa, hay mang lại cho một người bình thường sức mạnh phi thường như loài gấu, chính là sở trường của họ, và năng lực đó lần này cũng được phát huy một cách trọn vẹn.

Tuy nhiên, những pháp sư của Tháp ma pháp đã đạt được thành quả đó lại tỏ vẻ đầy bất an.

"Nhưng mà, như vậy thực sự đã đủ chưa? Băng hải tặc bất tử nghe thì có vẻ đáng sợ, nhưng tính ra cũng chỉ là một nhóm nhỏ mà thôi."

Trong cuộc chiến giữa Thủ hộ và Thống chế, phe Thủ hộ rõ ràng đang ở thế yếu, và phe địch còn có thêm chiến lực từ Đại ma nữ.

Ý tưởng bổ sung chiến lực thiếu hụt từ bên ngoài vốn không tệ, nhưng chẳng ai nghĩ rằng việc chỉ có thêm vỏn vẹn vài chục người lại mang ý nghĩa to lớn đến thế.

Trước ý kiến của pháp sư đó, chủ Tháp Ma pháp nở nụ cười cay đắng.

Nói mấy lời trấn an thì dễ, nhưng thành thực mà nói, chính cô cũng thấy mờ mịt không biết làm sao để vượt qua tình huống này.

Nhưng.

"Vẫn có những người đang rực cháy ý chí chiến đấu trong hoàn cảnh này. Nếu họ nói rằng chiến dịch này cần có hải tặc và tàu hải tặc, thì trước mắt chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào họ mà thôi."

Xoạt.

Trải rộng tấm bản đồ trên bàn, Sophia nói.

"Kế hoạch ban đầu của chúng ta là 'vạch trần tội ác của Tháp ma thuật Kiểm soát, và mượn tay các Tháp ma thuật khác để trừng phạt chúng' thực tế đã thất bại. Nếu cứ thế này mà Tháp ma thuật Hộ vệ bị nghiền nát dưới tay Tháp ma thuật Kiểm soát, thì mọi tội ác chúng gây ra sẽ coi như chưa từng tồn tại, hoặc sẽ bị xuyên tạc theo ý chúng và thêu dệt thành những câu chuyện khác."

"Nhân tiện thì cái mạng của chúng ta cũng đi tong. Bọn chúng đời nào chịu để cho chúng ta sống sót."

Sắc mặt của Adelaide sầm lại.

Xét cho cùng thì nhóm của cô bị cuốn vào chuyện này cũng là do cô mà ra.

Dù nhóm đã trải qua vô số biến cố và đánh bại vô số kẻ thù cho đến nay, nhưng lần này quy mô và sức mạnh của kẻ địch lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Chỉ riêng bản thân Tháp ma thuật Kiểm soát thôi đã là một kẻ địch hùng mạnh rồi, đằng này lại còn có thêm một trong Tứ đại Ma nữ nữa.

Theo lẽ thường mà nói, đây là lúc nên tìm đường bỏ chạy chứ không phải là đương đầu.

['Hiệp sĩ Sắt tây' nói rằng dù sao thì thế cờ cũng đã được sắp xếp rành rọt rồi còn gì!] ['Hiệp sĩ Sắt tây' nói vì phe bên kia đã khơi mào trận chiến trước, nên phe ta chẳng cần phải bận tâm suy tính chuyện chính trị đau đầu làm gì, cứ thế mà đập nát bọn kẻ thù là xong!] Tuy nhiên, Hiệp sĩ Sắt tây không hề bộc lộ chút cảm xúc tiêu cực nào về điều đó.

Trái lại, anh ta còn tỏ ra sảng khoái như thể bây giờ mới thấy hả dạ.

Những người đồng đội khác cũng vậy.

"Cũng phải, là người ngoài đi đánh Ma Đạo Quốc so với việc xen vào cuộc nội chiến giữa các Tháp ma thuật thì câu chuyện hoàn toàn khác biệt."

"Chắc bọn chúng tính nuốt chửng Tháp ma thuật Hộ vệ nên mới tấn công trước, nhưng nhờ vậy mà chúng ta cũng có được hậu thuẫn vững chắc rồi."

Tuy lực lượng yếu thế hơn, nhưng họ vẫn cười đùa bảo rằng chuyện đó lúc nào chả thế.

Vì vậy, Adelaide cũng có thể mỉm cười.

Cô cất tiếng hỏi.

"Tôi, à không, chúng ta cần phải làm gì đây?"

"Đánh du kích."

Dorothea đáp lời.

"Nói theo kiểu của tên 'sắt vụn' kia thì gọi là chiến tranh du kích mới chính xác nhất. Chúng ta sẽ lên tàu của bọn hải tặc, sục sạo khắp nơi trong lãnh địa Kiểm soát và nghiền nát lực lượng quan trọng nhất của chúng là những pháp sư từ bậc 3 trở lên."

"Nhân sự tham gia gồm có băng hải tặc Bill, bốn người chúng ta. Cùng với cô Gale và anh Bạch Kỵ Sĩ. Mọi người ở Tháp ma thuật Hộ vệ sẽ liên tục gây sức ép từ bên ngoài để bọn địch không thể thiết lập vòng vây quy mô lớn."

Đánh bại lực lượng chủ lực của địch với quân số vỏn vẹn chưa tới vài chục người.

Đó là một chiến dịch lố bịch và một mục tiêu viển vông.

Nhưng họ hoàn toàn nghiêm túc.

"Tôi sẽ dùng nửa thân dưới mà lão già kia để lại lần trước làm vật xúc tác phép thuật. Chắc bọn chúng cũng đã có biện pháp đối phó nên việc trực tiếp dùng lời nguyền để giết là không thể, nhưng ít nhất cũng có thể xác định được vị trí của kẻ đó và những người thân ruột thịt của hắn."

"Ngài Yangcheol và anh Bạch Kỵ Sĩ chỉ cần có ma lực là có thể liên tục di chuyển, và nếu cô Gale nhận ma lực từ cô Dorothea rồi truyền đến hiện trường, thì ngài Yangcheol cũng không cần phải quay lại giữa chừng. Tuy nhiên, vì ngài Yangcheol và cô Dorothea tất yếu sẽ phải cách xa nhau, nên trong thời gian đó, các vị hải tặc và cô Adele sẽ phải đảm nhận việc bảo vệ cô Dorothea."

Đã lấy được la bàn.

Phương tiện di chuyển cũng đã được bảo đảm.

Vậy nên, phần còn lại.

['Hiệp sĩ Yangcheol' hét lên rằng đã đến giờ Hack and Slash!] Chỉ việc thỏa sức tung hoành mà thôi.