Chương 175: Chương 179 Hiệp sĩ Thiếc và Tháp ma thuật Tiên tri (6)

WN Ma tháp là một tập thể khép kín.

Ma tháp là một tập thể cởi mở.

Thoạt nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng cả hai mệnh đề này đều là sự thật.

Tập thể là sự tập hợp của nhiều người, và dù có cùng thuộc một tập thể thì không có nghĩa là khuynh hướng của tất cả các thành viên đều giống nhau.

Tại Ma tháp, có những người hoàn toàn thờ ơ với thế giới bên ngoài mà chỉ chuyên tâm khám phá ma pháp và chân lý, nhưng cũng có những người tích cực muốn dốc hết sức mạnh ma pháp đã tích lũy được ra bên ngoài.

Nhóm trước chọn ở lại tháp, còn nhóm sau thì rời đi và lập nên những tòa tháp mới.

Ma tháp Tiên tri thuộc về nhóm trước, chính vì thế nó là một tập thể khép kín nhất.

Tuy nhiên, một vấn đề đã nảy sinh từ đây.

Ma tháp Tiên tri rất coi trọng truyền thống và kỷ luật.

Và trong số các truyền thống của họ, vẫn còn tồn tại những quy tắc được lập ra từ trước khi Ma tháp bị chia tách.

Đó là quy tắc do những ma pháp sư tràn trề nhiệt huyết, muốn can dự vào thế giới bên ngoài và tích cực giao lưu với mọi người cùng nhau lập ra.

Đối với các ma pháp sư thuộc Ma tháp Tiên tri, đây quả là một rắc rối lớn.

Có ý kiến cho rằng Ma tháp đã được tái sinh thì nên xóa bỏ những luật lệ cũ, nhưng cũng có ý kiến đáp trả rằng nếu cứ tùy tiện thay đổi luật lệ theo ý muốn thì họ có khác gì những kẻ kia đâu.

Đúng với bản chất của một tòa tháp chỉ toàn những kẻ cứng nhắc và ngoan cố trụ lại, cuộc tranh luận không hề dễ dàng đi đến hồi kết.

Một số luật lệ và truyền thống đã được sửa đổi hoặc xóa bỏ cho phù hợp với hoàn cảnh, nhưng cũng có những luật lệ và truyền thống không như vậy.

'Luật Hiếu khách' chính là một trong những truyền thống chưa bị xóa bỏ ấy.

Đó là chuyện xảy ra vào thời điểm Ma tháp đang hưng thịnh mở rộng quy mô và tiếp nhận nhiều ma pháp sư.

-Chúng ta có cần thiết phải công khai kiến thức và thành tựu của mình cho những kẻ không thuộc về chúng ta không? Tôi nghĩ chúng ta chỉ nên tiếp nhận những ai đồng ý gia nhập Ma tháp thì hơn.

-Nếu chúng ta cứ kén chọn người như thế, sẽ chẳng ai muốn dễ dàng gia nhập cùng chúng ta đâu. Và như vậy cũng chẳng khác nào chúng ta tự vứt bỏ vô số trí tuệ và kiến thức có thể tìm đến mình. Ma tháp không được làm thế!

Phù thủy Phương Bắc, một trong những người sáng lập Ma tháp, đã lập luận rằng không được tùy tiện gây hấn với những ma pháp sư không thuộc Ma tháp, và quan điểm này đã góp phần giúp Ma tháp - nơi vốn có thể đã kết thúc như một câu lạc bộ nhỏ - trở nên hưng thịnh rực rỡ.

Theo một nghĩa nào đó, đây là truyền thống được xem như cội rễ của Ma tháp, vậy nên ngay cả những ma pháp sư khắt khe nhất cũng không dám tùy tiện bãi bỏ quy tắc này.

Không thể công khai bày tỏ sự bất mãn với điều này, các ma pháp sư thuộc Ma tháp Tiên tri đã đối phó bằng cách che giấu đi sự tồn tại của chính quy tắc ấy.

Bởi vì nếu chẳng có ai tìm đến thì cũng chẳng cần phải tỏ ra hiếu khách.

Tuy nhiên, đó là câu chuyện cho đến tận hôm nay, ngay tại khoảnh khắc này.

Xôn xao. Xì xào.

Bỏ lại đằng sau những ánh nhìn nghi hoặc và những lời xì xào bàn tán xung quanh, nhóm của Dorothea đường hoàng sải bước vào trung tâm Ma tháp.

['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng giờ đây nơi này mới ra dáng một vương quốc ma pháp!] Thành thật mà nói, phong cảnh của Ma Đạo Quốc mà cả nhóm nhìn thấy cho đến nay có nhiều điểm đáng thất vọng.

Bởi vì ngoại trừ một số khác biệt nhỏ về trang phục hay lối kiến trúc, nơi đây không có quá nhiều điểm khác biệt so với những thành phố mà họ từng thấy.

하지만 마탑 내부는 달랐습니다.

Những pháp sư khoác trên mình trang phục đặc trưng của Ma Tháp và những golem theo sau họ như kẻ hầu người hạ. Những tinh linh lơ lửng giữa không trung. Những cánh cửa tự động đóng mở và những bậc thang biết chuyển động. Những ký tự kỳ lạ được khắc trên tường và sàn nhà.

Tất cả đều là những quang cảnh gây hoa mắt chóng mặt, nhưng lại không hề trông rối rắm hay lộn xộn chút nào.

Bởi vì sức nặng của chính không gian nơi này đã trở thành một trục trung tâm, vững vàng kiềm chế tất cả lại.

"Oa."

"Ồ."

Đôi mắt Adelaide sáng rực lên, cứ như thể đang được đích thân trải nghiệm bối cảnh trong câu chuyện mà cô hằng ao ước.

Sophia đưa mắt nhìn quanh như muốn ghi nhớ toàn bộ hình dáng của tòa nhà và từng món đồ trang trí.

Hiệp sĩ thiếc thích thú ngắm nhìn tinh linh hình chim phun lửa giữa không trung hay lũ golem, và chỉ duy nhất Dorothea là giữ vẻ bình thản tiến về phía trước.

Hầu hết các pháp sư chỉ đứng nhìn từ xa nhóm của Dorothea và Poi - kẻ bất đắc dĩ trở thành người hướng dẫn và đang đi lại cứng đơ như một con rối gỗ, nhưng cũng có kẻ cố tình chặn đường cả nhóm.

"Khoan đã, Poi. Bọn họ là ai? Trông không giống người muốn gia nhập, tại sao lại vào trong Ma Tháp?"

Một nữ pháp sư để lại ấn tượng với đôi má gầy và ánh mắt sắc lẹm, bực dọc quát vào mặt Poi.

Trên huy hiệu đeo trước ngực cô ta có khắc hình ba cuốn sách.

Poi hoảng hốt trả lời.

"Là, là người muốn tham quan ạ! Tôi đã cho họ vào theo đúng quy định tiếp nhận!"

"Tham quan? Làm quái gì có chuyện đó?"

"Không, cái đó, mỗi lần trước khi vào tiếp nhận chẳng phải đều phải học thuộc cái đó sao. Đây ạ."

Poi nhanh chóng chìa ra một thứ giống như cuốn sổ tay nhỏ, nữ pháp sư cau mày sau khi kiểm tra nội dung được ghi trong đó.

Nhưng chẳng mấy chốc, vẻ thong dong đã hiện lên trên khuôn mặt cô ta như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

Hướng về phía nữ pháp sư đang cản đường, Dorothea cất tiếng hỏi.

"Cô có điều gì muốn nói sao?"

"Ngươi nghe về luật lệ này ở đâu thế? Không, chắc cũng chẳng cần phải hỏi. Nhìn cái thói ung dung đi lại trước mặt người khác với bộ dạng rẻ tiền thế kia, chắc lại đi dụ dỗ gã đàn ông nào rồi chứ gì."

Đó là một lời nhục mạ đầy ác ý.

Tuy nhiên, Dorothea lại tỏ ra hết sức thản nhiên.

"Nói xong rồi thì tránh đường được không? Tôi phải đi theo nó nên hơi bận."

Dorothea chỉ vào con ngựa màu bạc đang bị Hiệp sĩ thiếc nắm cương nhưng vẫn liên tục cố chạy đi đâu đó.

Khác với bên ngoài, ở bên trong tháp, nếu để con ngựa chạy lung tung thì rất có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối nên họ mới phải chuẩn bị trước như vậy.

Vẻ mặt của nữ pháp sư thoáng nhăn nhó, nhưng rồi cô ta liền nở một nụ cười thong dong và nói.

"Bây giờ có vẻ cô đang kiêu ngạo vì chỉ tin vào luật lệ, nhưng 'khách' của Ma tháp dù sao cũng phải là một ma pháp sư. Hơn nữa, phải là người có thể mang lại tri thức và trí tuệ mới cho Ma tháp-"

"Nhiều lời quá đấy."

"Cái gì?"

Dorothea ngắt lời nữ ma pháp sư, sau đó cầm một chiếc lọ nhỏ bằng thủy tinh lên và mở nắp.

Chất lỏng màu đen chảy ra từ bên trong lọ thay vì rơi xuống sàn lại lơ lửng trên không trung, vẽ nên một hoa văn phức tạp.

"Đó là...!"

"Là ma pháp hệ thao túng không khí sao?"

"Đó không phải là phương thức của phái Wizard. Gần với phái Alchemist hơn."

Những người xung quanh ban đầu tỏ ra nghi hoặc, nhưng xứng danh là Ma tháp nơi hội tụ vô số ma pháp sư xuất chúng, họ lập tức nhận ra giá trị của thuật thức mà Dorothea vừa thể hiện, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Phải mang lại tri thức và trí tuệ thì mới được coi là khách sao? Nếu vậy thì tôi sẽ cho các người. Việc tôi có khả năng đó hay không, những kẻ từng đến cửa hàng của tôi thời gian qua hẳn là biết rõ hơn ai hết."

Mặc kệ nữ ma pháp sư đang đứng chết trân, Dorothea tuyên bố.

"Tuy nhiên, không có gì là miễn phí cả. Cứ đi được một trăm bước, tôi sẽ đưa cho các người một kiến thức mà các người có thể sẽ thấy hứng thú. Đương nhiên là nếu các người không cản đường tôi như lần này."

Ma tháp Tiên tri. Một trong bốn trụ cột chống đỡ Ma đạo quốc.

Đối mặt với những kẻ mà đến cả những quý tộc tầm cỡ cũng không dám hó hé, Hắc ma nữ không hề tỏ ra nao núng chút nào mà dõng dạc buông lời thách thức.

"Ma pháp sư theo như các người nói chẳng phải là những kẻ theo đuổi trí tuệ và tri thức sao? Đừng có chơi trò đấu đá nực cười nữa, hãy thử đọ sức bằng cái gọi là 'bổn phận của ma pháp sư' đó xem nào."

Cả Ma tháp sôi sục hẳn lên.

Quay ngược kim đồng hồ lại một chút, vào thời điểm các ma pháp sư đến tìm Dorothea để nhờ phục hồi các loại tài liệu thất truyền thay vì xem bói quá khứ của bản thân.

"Giấu bớt thông tin sao?"

"Vâng. Nếu những gì chúng ta tìm ra được là 100, thì chỉ cần nói cho họ biết khoảng 30 đến 50 là đủ. Phần còn lại, đặc biệt là những thông tin không liên quan trực tiếp đến thứ mà khách hàng mang tới, thì đừng nói ra mà cứ giữ lại cho riêng mình là tốt nhất."

Quá khứ mà chiếc Ly của Tuberose cho thấy khá là tùy hứng, có lúc chỉ lờ mờ nhận ra được một mảnh vỡ nhỏ, nhưng cũng có lúc lại đi kèm với cả những thông tin dư thừa mà người ta vốn chẳng tò mò.

Ví dụ như khi nhìn vào quá khứ của một tờ giấy da có khắc thuật thức cụ thể, thì hình ảnh của một tờ giấy da khác đang được chế tác trên cùng chiếc bàn đó cũng sẽ hiện lên theo.

Tất nhiên đây là một năng lực gần như không có tính thực dụng.

Bởi vốn dĩ đó không phải là thứ ghi chép mà người ta có thể chủ động xem, hơn nữa những thứ 'đi kèm' đó thường lướt qua rất nhanh trước cả khi người ta kịp đọc kỹ nội dung.

Tuy nhiên, Sophia lại là một ngoại lệ.

Một khi đã nhận diện thành công nội dung dù chỉ một lần, cô có thể ghi nhớ chúng gần như hoàn hảo, và khả năng vẽ lại chính xác những dòng chữ hay hoa văn đó lên giấy cũng vô cùng xuất chúng.

Đến mức mà Hiệp sĩ Thiếc từng đánh giá cô là một 'chiếc máy scan sống'.

"Nhưng mà đống đó, có vô số thứ mà chính tớ cũng chẳng giải mã nổi cơ mà?"

"Chúng ta không cần phải giải mã đâu. Chỉ cần ném cho họ bản gốc là họ sẽ hớn hở lao vào phân tích ngay ấy mà. Không khéo, có khi họ lại còn rực cháy đam mê hơn cả việc đưa cho họ bản dịch sẵn ấy chứ?"

Và trở lại hiện tại, Dorothea thầm nghĩ.

'Rực cháy thật đấy.'

"Lần này là gì đây? Một bức tranh à?"

"Từ điển, mang giúp tôi cuốn từ điển lại đây xem nào."

Mỗi khi Dorothea và nhóm của mình bước đi, có vô số pháp sư lập thành nhóm nối gót di chuyển theo sau.

Không có ai la hét hay chạy nhảy, nhưng chính việc họ giữ vẻ mặt và giọng điệu điềm đạm để làm mấy việc như thế lại càng khiến cảnh tượng trông kỳ quái hơn.

Cũng may là quy mô của Ma tháp cực kỳ đồ sộ, chứ nếu họ làm hành động tương tự ở một tòa tháp bình thường thì hành lang sẽ chật cứng người đến mức không thể nhúc nhích nổi.

['Hiệp sĩ Thiếc' bảo rằng cô chẳng khác nào Người thổi sáo thành Hamelin!] Thực tế, trong số những thông tin mà Dorothea đưa ra, không có nhiều thứ mang sức mạnh khủng khiếp hay có tính thực tiễn cao.

Trong đó còn lẫn cả những thứ như một bức thư khiếu nại phiên bản cổ đại, mà sau khi nhìn lướt qua, Sophia đã bảo: 'Mặc dù văn bản này được viết bằng chữ cổ ngay cả so với thời đại của tôi, nhưng nội dung thực chất chỉ là phàn nàn một kẻ lừa đảo thôi.'

Nhưng các pháp sư dường như chẳng hề bận tâm đến điều đó.

"A…"

Mỗi khi bước lên những bậc thang bằng đá lơ lửng để tiến lên tầng tiếp theo, một vài pháp sư lại tiếc nuối dừng bước.

Dù là pháp sư của Ma tháp, có vẻ như họ cũng không thể tự do ra vào mọi không gian.

Trong khi đó, nhóm người ngoài như Dorothea lại đang tự do đi lại ở một nơi như vậy, nên xung quanh bắt đầu lầm rầm bàn tán đủ điều.

"Nhưng cho phép 'tham quan' đến tận đây liệu có đúng không? Từ tầng này trở đi chẳng phải chỉ có cấp 3 trở lên mới được ra vào sao."

"Xem lại sách lưu trữ các trường hợp cũ là biết thôi."

"Sách lưu trữ gì chứ. Đem trường hợp từ hồi Ma tháp mới chỉ có 5 tầng ra đây thì giải quyết được gì?"

Các pháp sư có vẻ lúng túng.

Họ dường như cũng cảm thấy tình huống này có gì đó không ổn, nhưng do không có quy định rõ ràng nào để ngăn cản nhóm của Dorothea nên đành tỏ ra bối rối không biết phán đoán thế nào.

Dù sao thì nhóm cũng không lảng vảng ngó nghiêng lung tung mà chỉ đi theo chú ngựa bạc, nên sự phản đối mới ít như vậy.

'Nếu cứ tự tiện sục sạo hết phòng này đến phòng khác, chắc hẳn sự cảnh giác đã còn gắt gao hơn thế này rồi. Nhưng sao cái tháp này lại rải rác cầu thang khắp nơi một cách vô ích thế nhỉ? Tuyến đường di chuyển đúng là cực kỳ kém hiệu quả.'

Thực chất, trong lòng Dorothea cũng không hề thoải mái.

Dù cô đang cố độn thêm số lượng bằng cách trộn lẫn và tung ra cả những tài liệu trông không mấy quan trọng, nhưng tài liệu giao dịch gom góp vội vàng trong vài ngày cũng không thể dồi dào đến mức đó được.

Dù đã tính toán rằng cứ rải một cái sau mỗi trăm bước là đủ để khiến các pháp sư mất tập trung, nhưng khi thấy chú ngựa bạc vượt qua cả tầng 7 mà vẫn không có dấu hiệu dừng lại, cô chợt nghĩ đáng lẽ mình nên điều chỉnh thành khoảng một trăm năm mươi bước, dẫu trông có vẻ hơi bần tiện một chút.

Dorothea đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho trường hợp xấu nhất là phải tung ra vài ma pháp mà mình biết, nhưng may mắn thay, điều đó là không cần thiết.

Tầng 9 của Ma tháp.

Ở tầng chỉ dành cho bậc 4 trở lên, tức là nơi chỉ còn lại những nhân vật cốt cán trong hàng ngũ giáo sư của Ma tháp, chú ngựa bạc rốt cuộc cũng đổi hướng, không đi về phía cầu thang dẫn lên tầng tiếp theo nữa.

Một cánh cửa khổng lồ cao gấp đôi Dorothea.

Nhìn chú ngựa bạc lượn lờ trước cửa không thể vào trong, Dorothea cất tiếng hỏi.

"Đây là đâu?"

"Dạ, ơ, hả?"

Pháp sư tập sự Poy, người đóng vai trò dẫn đường, ú ớ không trả lời được.

Thực ra mang tiếng là người dẫn đường chứ cậu ta cũng chỉ hùa theo bầu không khí xung quanh mà bám gót nhóm Dorothea đi theo chú ngựa bạc, nên làm sao có thể trả lời câu hỏi đàng hoàng được.

Thâm tâm Poy luôn kỳ vọng các tiền bối hay giáo sư khác sẽ bảo mình: 'Cậu không được tiến xa hơn nữa đâu, phải để người khác đi thay thôi', thế nhưng các pháp sư đang dán mắt vào màn biểu diễn của Dorothea chẳng ai thèm ngó ngàng đến tên tập sự vô hình này.

Nhận thấy tên này chẳng được tích sự gì, Dorothea bèn quay mặt nhìn ra phía sau.

Rồi cô cau mày.

Một người đàn ông có mái tóc đen dài.

Không phải vì... Medir Geldnir đã đứng đó từ lúc nào.

Dù sao việc Tháp chủ của Ma tháp Tiên tri có mặt trong chính tháp của ông ta cũng chẳng có gì lạ lùng.

Thế nhưng, việc cô bé tóc vàng Rapunzel – người đáng lẽ phải ở bên ngoài để tránh bị vướng vào rắc rối lần này – lại đang đi cùng ông ta thì chắc chắn là có vấn đề.

Nhìn thấy ánh mắt Dorothea trở nên hung dữ, Medir lên tiếng:

"Đừng hiểu lầm. Cô bé không phải là con tin đâu. Chẳng qua ta nghĩ nhân tiện đưa cô bé đi tham quan một vòng bên trong Ma tháp chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Cơ hội thế này không nhiều đâu."

"E-em không sao đâu ạ."

Khi thấy chính Rapunzel cũng gật đầu lia lịa để chứng minh mình bình an vô sự, Dorothea mới thu lại biểu cảm cau có và hỏi bâng quơ:

"Vậy tóm lại, đây là đâu?"

Các pháp sư vốn đã ngỡ ngàng khi thấy Tháp chủ âm thầm hòa vào giữa đám đông từ lúc nào, nay lại càng phóng những ánh mắt kinh hãi hơn về phía cô thiếu nữ ăn mặc như một thầy bói đang thản nhiên nói trống không với vị Tháp chủ ấy.

Tất nhiên, với da mặt dày thuộc hàng thượng thừa, Dorothea chẳng mảy may bận tâm.

Medir đáp:

"Vào trong rồi cô sẽ biết."

"……."

Một câu trả lời đầy vẻ mờ ám.

Dù cảm thấy có chút cấn cá, nhưng khi ý thức được sự hiện diện của chàng hiệp sĩ thiếc ở ngay bên cạnh, Dorothea vẫn không chút do dự vươn tay ra.

Cánh cửa mở ra.