Chương 86: Diminuendo (5)

Toàn chương Roman là một gia tộc tôn sùng kiếm. Adel đã được nghe điều đó từ khi còn nhỏ.

Gia tộc tôn sùng kiếm, việc một người sinh ra là trưởng nam trong gia tộc như vậy phải làm chỉ có một điều duy nhất.

Cậu ta đã vung kiếm. Không biết bao nhiêu lần xương cốt bị gãy khi còn nhỏ, bàn tay trầy xước chảy máu, cậu ta vẫn ép buộc cơ thể không còn cử động nổi phải vung kiếm.

"Con có tài đấy."

Khi nghe những lời đó từ người cha thậm chí không thèm liếc nhìn mình lấy một cái, cậu ta vẫn nhớ rõ trái tim non nớt của mình đã vui sướng đến nhường nào.

Cậu ta muốn được khen ngợi, muốn được công nhận.

Vung kiếm điên cuồng, với quyết tâm vượt qua cả giới hạn nếu chạm tới nó đã trở thành chuyện thường ngày.

Và từ lúc nào không hay, cậu ta đã trở thành thanh kiếm tương lai của Roman.

"Nghe nói kỵ sĩ Evan Fried đã trở thành Chuyên gia lần này phải không?"

"Nghe nói còn nhanh hơn cả Thái tử điện hạ, không biết có phải một Kiếm sư mới sắp xuất hiện không nữa."

Khi nghe câu chuyện về vị kỵ sĩ trở thành Chuyên gia ở độ tuổi trẻ hơn mình, cậu ta chỉ nghe rồi để đó.

Vì anh ta chắc hẳn sẽ không nỗ lực bằng mình. Vì anh ta chắc hẳn sẽ không nỗ lực như mình. Vậy mà.

Adel cười.

Nhìn vị kỵ sĩ đang tỏa ra hào quang rực rỡ đứng trước mặt. Cậu ta nhếch môi khi nhớ lại những ký ức xưa cũ.

Dù có làm thế nào thì cuối cùng vẫn không thể chạm tới.

Khi cậu ta vừa mới bước đi, những người khác đã chạy xa tít tắp ở phía bên kia rồi.

Cậu ta nghĩ thà rằng buông bỏ tất cả còn hơn là cứ sống cả đời như thế này.

Khi bị Troll đánh ngã. Cậu ta nhớ rõ ánh mắt nhìn mình như một kẻ thảm hại đó.

Cậu ta cũng có thể làm được, vậy mà tại sao một vị kỵ sĩ như vậy lại xuất hiện và cản trở con đường của cậu ta chứ?

Thình thịch— Trái tim từng lạnh giá bắt đầu chậm rãi đập lại.

Dù là nhịp đập chậm chạp đến mức không thể coi là của một người đang sống, nhưng Adel vẫn thản nhiên cầm kiếm lên.

Vào ngày chấp nhận bóng tối, cậu ta coi như mình đã chết một lần rồi.

Vì máu không còn chảy, vì trái tim không còn đập. Nên cậu ta có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

Luồng ma lực đen ngòm rỉ ra bắt đầu bao phủ xung quanh như màn sương.

Cậu ta cắn chặt môi, nhưng máu không chảy ra. Thứ nước đen kịt chảy ra từ miệng và thấm đẫm cơ thể.

"Hừ..."

Adel hít một hơi như đang thổn thức rồi lặng lẽ cười.

Cổ cậu ta gập ra sau, da thịt ở cổ bị xé toạc khiến xương lòi ra ngoài nhưng cậu ta không thấy đau.

... Chẳng phải cảm giác rất tuyệt sao. Giờ đây ngay cả những kẻ từng đứng trên cậu ta cũng không thể coi thường cậu ta được nữa.

Trái tim Evan đang đập dữ dội. Như thể sắp nổ tung ngay lập tức.

Adel nhận ra Evan đang dồn ép bản thân đến mức nào.

Để đối phó với mình sao? Không, chắc hẳn là vì Irene Yuris đang ở trên kia...

Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì chứ?

Ầm! Thân hình Adel biến mất trong tích tắc và lao về phía Evan.

Tiếng nổ lớn vang lên khi hai thanh kiếm va chạm. Một thoáng ngỡ ngàng hiện lên trong mắt Evan.

Tốc độ nhanh hơn tưởng tượng, có lẽ tốt nhất là nên coi Adel hoàn toàn khác với những gì mình từng biết.

Xoẹt, thanh kiếm trắng muốt lộ ra từ sau lớp áo choàng tung bay.

Thanh kiếm nhận lấy sức mạnh của tinh linh lại một lần nữa tỏa ra ánh sáng rực rỡ nhắm thẳng vào lồng ngực Adel.

"... Lạ thật."

Có lẽ đòn tấn công này sẽ kết thúc mọi chuyện. Nhưng Evan cảm thấy một sự bất an nhẹ.

Có thứ gì đó mà mình không biết. Chẳng phải chắc chắn Adel Roman không còn là con người sao?

Tôi có cảm giác dù có đâm xuyên tim thì cậu ta cũng không chết. Trong tích tắc, Evan cảm nhận được một cảm giác rợn người.

Cảm giác như cổ họng bị đâm xuyên, ngay lập tức xoay người và vặn cổ tay, thanh kiếm sượt qua cổ khiến máu tuôn ra xối xả.

Tôi đã không kịp phản ứng. Không, chính xác hơn là tôi đã không lường trước được.

Lùi lại phía sau, Evan nhìn Adel. Cánh tay bị biến dạng một cách kỳ dị đang gập lại thành hình chữ D.

Vậy mà Adel vẫn mang biểu cảm thản nhiên... giờ đây thật khó có thể gọi cậu ta là con người.

Nắm chặt kiếm, Evan chỉnh đốn lại tư thế. Thật khó để dự đoán hướng tấn công.

Nếu vậy, tốt nhất là nên phó mặc hoàn toàn cho cảm giác.

Bùng! Ngọn lửa rực cháy lại một lần nữa bao trùm cơ thể Evan.

Cùng lúc đó, ánh hào quang lại đổ dồn về, tinh linh ánh sáng đã giúp nâng cao năng lực thể chất lên rất nhiều.

Nếu là trước đây thì không thể, nhưng giờ đây thì có thể.

"Phù."

Hít một hơi thật sâu, Evan lại đạp mạnh xuống đất lao về phía trước.

Trong tầm mắt không phải là Adel mà chỉ tràn ngập luồng ma lực bao phủ như màn sương đen ngòm.

Bản thân kiếm thuật của Adel không đạt đến trình độ cao.

Tuy nhiên, điều gây khó chịu chính là luồng ma lực đó, vốn là ma lực mà hắc ma pháp sư sử dụng nhưng khi được một kỵ sĩ sử dụng thì chẳng phải khá khó nhằn sao?

Thanh kiếm của Evan xé toạc không trung. Trong tích tắc, thanh kiếm của Adel khi cậu ta cúi đầu đã sượt qua vai Evan.

Bùng! Ngọn lửa vàng kim bao quanh cơ thể Evan, và một lần nữa Evan nghiến răng xoay người.

Cơ thể cúi thấp, và thanh kiếm lao tới theo đường chéo từ dưới lên trên, Ầm! Ngay khi kiếm va chạm, Evan tiếp tục tấn công.

Nắm lấy thanh kiếm bị đánh bật ra, anh ta vặn cổ tay và đâm thẳng về phía trước.

Phập— Khoảnh khắc đâm vào, thấy khóe môi Adel méo mó, Evan nhanh chóng rút kiếm ra.

Máu không bắn ra. Nhìn thanh kiếm rút ra sạch sẽ không dính chút gì, Evan nhìn Adel.

"... Rốt cuộc."

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ. Adel Roman mà tôi gặp lần đầu mang ấn tượng khá khác so với bây giờ.

Dù đều không ưa như nhau, nhưng lúc đó cậu ta không mang vẻ điên cuồng trong đôi mắt như hiện tại.

Rốt cuộc điều gì đã khiến cậu ta trở nên như thế này? Bờ vai bị chém nhói đau.

Dù tôi ghét con người tên Adel, nhưng tôi không định phủ nhận chính tồn tại của cậu ta.

Nếu không trở thành hắc ma pháp sư, chẳng phải cậu ta cũng khá ổn nếu không tính chuyện là hôn phu của Irene sao?

Adel với khớp gối bị biến dạng khiến chân gập vào trong đang cười khúc khích.

Cậu ta đang lẩm bẩm điều gì đó, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu cậu ta đang nói gì.

Về sức mạnh của tinh linh... tôi đang dần trở nên quen thuộc với nó. Tôi có thể tạo ra tốc độ bùng nổ.

Có lẽ, tôi có thể tạo ra sức công phá đủ để giết chết bóng ma đó trong một đòn.

Vút, Evan lại đạp đất lao về phía trước. Adel lặng lẽ giơ kiếm lên.

Sương Mù Đen bao quanh cơ thể, Evan vẫn luôn hóa giải nó rất tốt cho đến tận bây giờ.

Tuy nhiên, có một điều anh ta vẫn chưa biết. Rằng cậu ta vẫn chưa thực sự sử dụng Sương Mù Đen.

Trong tích tắc, lông mày Adel khẽ rung lên. Chẳng phải rất vui sao?

Khi kẻ luôn là đối tượng so sánh của mình lại đang khốn đốn thế này. Vết thương trên vai đã lộ rõ. Lần này, cậu ta định sẽ chặt đứt luôn cánh tay đó.

Chặt đứt tay, cắt đứt chân, cậu ta định kéo cái thân xác chỉ còn lại thân mình đó đến cho Irene Yuris xem.

Rằng vị kỵ sĩ mà cô hết mực trân trọng giờ đã không còn nữa, và dùng cái thân xác chỉ còn hơi thở đó làm vật tế... để lại một lần nữa được nhìn thấy vầng trăng đỏ.

Kế hoạch không có gì sai sót— và cậu ta là Adel của Roman. Cho đến tận bây giờ.

Ầm—! Ngay khi kiếm va chạm, cơ thể Adel bị đẩy lùi về phía sau.

Dù đã nghiến răng trụ vững nhưng vẫn bị đẩy lùi trước sức mạnh này, Adel lặng lẽ cười.

Ngang tài ngang sức sao? Không, cậu ta vẫn còn kém xa lắm. Dù đã tàn tạ thế này, dù đã nỗ lực thế này. Vậy mà cơ thể vẫn đang bị đẩy lùi! Cậu ta nghiến chặt răng.

Dốc toàn lực, cậu ta điều khiển Sương Mù Đen tấn công vào lưng Evan.

Evan khẽ xoay người né tránh đòn tấn công đó. Không cần thiết phải cử động quá mức.

Sức mạnh mà tinh linh ánh sáng ban cho tương khắc với bóng tối. Dù không bằng sự thanh tẩy của Long Huyết, nhưng nó cũng đang ngăn chặn phần nào bóng tối nhớp nháp mà Sương Mù Đen tỏa ra.

Xoẹt xoẹt xoẹt—!

Từ bàn tay còn trống của Evan, những sợi xích làm từ ánh sáng tuôn ra.

Dù có thể sử dụng vì nhận ra cách dùng theo bản năng, nhưng tôi không biết cường độ của nó là bao nhiêu.

Chỉ cần giữ chân cậu ta trong chốc lát là đủ rồi phải không?

Sợi xích như có ý chí riêng quấn chặt lấy cơ thể Adel.

Khi cánh tay Adel bị trói chặt bởi sợi xích đang căng ra, Evan lập tức đẩy nhịp đập của trái tim lên cao.

Thình thịch, Ánh hào quang bao phủ cơ thể. Dạ Hỏa rực cháy chạm vào ánh sáng tỏa ra hào quang rực rỡ hơn nữa.

Sương Mù Đen không còn chạm tới tôi được nữa. Bóng tối tan biến dạt hết lên trần nhà, và chiếc áo choàng đen tung bay giữa quầng sáng rực rỡ.

Và thanh kiếm trắng muốt lộ ra từ bên trong. Vút, Evan đạp đất. Và.

Đồng thời biến mất khỏi tầm mắt của Adel.

Lông mày Adel khẽ rung lên. Mất dấu rồi. Dù là tốc độ nhanh đến mức cậu ta không thể nắm bắt, nhưng cậu ta nghĩ mình sẽ sớm nắm bắt được thôi. Tuy nhiên vì không nhìn thấy gì, Adel vừa phá vỡ sợi xích đang quấn quanh người vừa vung kiếm.

U u— Sương Mù Đen bao quanh cơ thể Adel. Cậu ta không hài lòng khi để mất dấu Evan dù chỉ trong tích tắc.

Dù việc nuốt chửng Sương Mù Đen sẽ gây gánh nặng cho cơ thể... nhưng lúc này chuyện đó thì có sao chứ?

Tiếng tim đập đã ngừng lại. Dù đã hoàn toàn mất đi sức sống, nhưng Adel lại cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn. Nếu là bây giờ, cậu ta chắc chắn sẽ cảm nhận được Evan Fried. Tuy nhiên khi mở mắt ra.

"A?"

Adel nhận ra mình vẫn không thể nắm bắt được thân hình của Evan.

Phập, nhìn lưỡi kiếm đâm xuyên lưng lòi ra ở bụng, Adel bàng hoàng xoay cổ.

Vết thương mức độ này thì không sao. Vì dù sao tất cả cũng sẽ được tái tạo thôi. Vậy mà, chẳng hiểu sao nó lại không tái tạo.

Dù những vết thương cứ liên tục tăng lên trước những đòn tấn công không thể nắm bắt, nhưng chẳng hiểu sao chúng lại không được chữa lành.

"Ánh sáng."

Lúc này Adel mới có thể nhìn thấy. Những đường nét được vẽ nên bởi một quầng sáng bao quanh mình.

Mỗi khi những đường nét uốn lượn mềm mại đó chuyển động, những vết thương trên cơ thể lại tăng lên.

Không thể chạm tới. Đó là sự thật, nhưng khoảnh khắc thừa nhận điều đó, cậu ta cảm thấy sợ hãi như thể mọi thứ sắp sụp đổ.

"Tôi...!"

Vẫn chưa thua đâu. Có thể thắng mà. Adel nghiến răng vung kiếm điên cuồng.

Thanh kiếm mang theo bóng tối xé toạc ánh sáng. Những vết thương trên cơ thể tăng lên, cánh tay gần như bị đứt lìa không thể cầm kiếm chỉ biết đung đưa như quả lắc đồng hồ nơi bả vai.

Cậu ta muốn được công nhận. Cậu ta muốn được cha mình công nhận thực lực.

Cậu ta không muốn bị so sánh với Thái tử hay Evan Fried hay bất kỳ ai khác, cậu ta chỉ muốn được gọi thuần túy là Adel Roman mà thôi.

"Tôi đâu có làm gì sai đâu chứ...!"

Sinh ra như thế này thì có gì sai chứ? Cậu ta đã nỗ lực, chỉ là không thể chạm tới mà thôi.

Để chạm tới nên mới chọn cách này, tại sao cậu ta lại phải chịu đựng chuyện này chứ?

Lồng ngực nhói đau. Không phải vì có một cái lỗ lớn, mà vì cảm giác trống rỗng không thể chịu đựng nổi trong lồng ngực trống hoác.

Dù đã làm đến mức này mà vẫn bị đẩy lùi sao, cậu ta đã chấp nhận hắc ma pháp dù phải hủy hoại dáng vẻ của mình.

Bập bùng, Dạ Hỏa càng rực cháy, Adel càng cảm thấy nôn nóng.

Cơ thể Evan bao phủ bởi ánh sáng lại một lần nữa tăng tốc. Ầm! Sức nặng của thanh kiếm nặng nề hơn hẳn so với trước đây.

Evan suy nghĩ một cách lạnh lùng. Rằng Adel đã kết thúc rồi. Tuy nhiên tại sao tôi lại cảm nhận được sự tuyệt vọng trong đôi mắt cậu ta chứ?

Suy nghĩ không kéo dài lâu. Xoẹt, cánh tay bị chặt đứt của Adel bay lơ lửng giữa hư không.

Adel đăm đăm nhìn cánh tay đó và khẽ mở miệng. Cảm giác đau ảo hiện về, thanh kiếm đang nằm lăn lóc ở nơi từng là cánh tay. Adel quỳ xuống dùng miệng ngậm lấy thanh kiếm. Vẫn chưa, vẫn chưa kết thúc— Phập.

Thanh kiếm đâm xuyên lưng cắm sâu xuống đất, Adel đánh rơi thanh kiếm đang ngậm trong miệng trước cơn đau dữ dội đột ngột cảm nhận được.

Lý do cảm nhận được cảm giác. Chẳng phải nghĩa là cậu ta đã chạm tới giới hạn rồi sao?

Vẫn có thể làm thêm được nữa mà. Dù không còn tay, nhưng nếu điều khiển Sương Mù Đen thì vẫn có thể chiến đấu tiếp.

Vậy mà... cơ thể lại không chịu cử động. Tâm trí đang bảo rằng vẫn có thể chiến đấu tiếp. Vậy mà cái cơ thể chết tiệt lại không chịu nghe lời.

"... Hì hì."

Thình, thình. Adel dập đầu xuống đất bắt đầu cười như kẻ mất trí, Evan lặng lẽ nhìn Adel như vậy.

Tại sao tôi lại cảm thấy chạnh lòng thế này chứ?

Trong ánh mắt nhìn mình, có pha lẫn một chút kính trọng yếu ớt.

Chẳng phải tôi cũng từng cảm nhận được điều đó khi lần đầu gặp Adel Roman sao?

Vẫn là đôi mắt tím ngắt gây khó chịu. Adel đang co giật trên mặt đất, khi chạm mắt với Evan, cậu ta ngừng cười và lặng lẽ mở lời.

"Ngài Evan. Ngài thấy tôi thế nào?"

"......"

"Trên núi Verdeng... khi nhìn thấy đường kiếm của ngài, tôi đã cảm thấy phấn khích. Tôi đã hạ quyết tâm một ngày nào đó sẽ trở nên giống như ngài... Vậy mà lại phải gặp nhau thế này đây."

Giọng nói đó không khác gì giọng nói tôi đã nghe trên núi Verdeng ngày hôm đó.

Trước giọng nói mang theo thiện chí, thậm chí là cả sự kính trọng dành cho mình, Evan lặng lẽ nhìn xuống Adel.

Mái tóc màu xanh lục khi ấy không còn sót lại chút nào.

Sương Mù Đen bao quanh cơ thể Adel đang dần nuốt chửng lấy da thịt cậu ta.

Có lẽ, chẳng bao lâu nữa Adel Roman sẽ bị Sương Mù Đen nuốt chửng và biến mất.

"Ngài đang thương hại tôi sao?"

Trước câu hỏi đó, Evan không thể dễ dàng mở lời.

Thương hại ư? Không, tôi không có ý định thương hại một kẻ như hắc ma pháp sư.

Tuy nhiên, vì tôi từng thấy dáng vẻ của cậu ta, và vì tôi biết cậu ta trong tiểu thuyết.

Nên tôi không khỏi cảm thấy một cảm xúc tinh vi trước dáng vẻ sụp đổ này.

Nội dung trong tiểu thuyết không còn tồn tại nữa.

Adel Roman, kẻ từng định bỏ mặc Irene để tìm đường sống cho riêng mình... giờ đây sẽ biến mất.

Rút thanh kiếm ra khỏi lưng Adel, Evan lặng lẽ đi ngang qua cậu ta.

Tôi không có ý định đôi co thêm nữa. Cảm giác kỳ lạ này cũng vậy, và Irene vẫn đang ở trên kia.

Định đi ngang qua như vậy, bỗng nhiên giọng nói của Adel vang lên bên tai.

"... Tôi đã muốn được công nhận."

Đó là một giọng nói có chút nghẹn ngào. Dù cơ thể đã mất đi những giọt nước mắt, nhưng Adel vẫn dùng ánh mắt mờ đục nhìn theo bóng lưng Evan.

"Chỉ có vậy thôi. Ngài Evan."

Cơ thể đang tan biến. Cảm nhận được điều đó, Adel lặng lẽ nhắm mắt lại.

Cảm xúc cuối cùng cảm nhận được không phải là hối hận, bi thống, hối tiếc hay buồn bã.

Mà chỉ là sự thanh thản, thứ còn sót lại trên khóe môi đang tan biến là một nụ cười mỉm.

Tĩnh lặng, trong không gian giờ đây chỉ còn lại sự im lìm, chẳng còn gì sót lại nữa.

Chỉ còn lại một thanh kiếm nằm trơ trọi cho thấy Adel Roman đã từng ở đây.

Dõi theo cảnh tượng đó một lúc, Evan lại bắt đầu bước tiếp lên phía trên.

Cố gắng xóa nhòa khỏi ký ức về Adel Roman, một tồn tại giờ đây đã hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.

Xoẹt— Hít một hơi thật sâu, Evan chậm rãi nhìn lên phía trên.

Chỉ cần bước thêm một tầng cầu thang nữa thôi, chắc hẳn tôi sẽ sớm gặp được Công tước Roman.

Những ngón tay run rẩy đã lọt vào tầm mắt. Có lẽ tôi đang cảm thấy hơi căng thẳng.

Kẻ thù lần đầu đối mặt, biết đâu chừng tôi sẽ không có xác suất thắng nào cả.

Dẫu vậy vẫn tiến bước. Dù có phải vứt bỏ mạng sống đi chăng nữa, tôi nhớ lại quyết tâm rằng mình không muốn phải hối hận thêm nữa.

Bùng— Một ngọn lửa yếu ớt bùng lên từ trái tim. Sức mạnh của tinh linh hòa quyện vào ngọn lửa đó khiến luồng ma lực trắng muốt tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Dinh thự công tước tăm tối bắt đầu nhuộm màu ánh sáng trắng xóa. Nhìn ánh sáng đó, tôi dần trấn tĩnh lại trái tim đang đập liên hồi.

Cho đến giờ thì vẫn ổn.

Tôi đã hoàn toàn tiếp nhận sức mạnh của tinh linh, và cũng không bị trì hoãn thời gian khi chiến đấu với Adel.

Evan nhắm nghiền mắt trong giây lát, rồi khẽ thở hắt ra và tiến về phía trước.

Tí tách, những giọt máu từ đầu ngón tay rơi xuống sàn nhà.

Nhìn những giọt máu chảy ra từ vết thương do Adel gây ra, Evan khẽ nở một nụ cười cay đắng.

Chẳng hiểu sao, tốc độ chữa lành những vết thương trên cơ thể dường như đã chậm lại.